Яростный поход. Танковый ад 1941 года

ГЛАВА 11 «Der panzerschok»

Трясущиеся руки, белое как мел лицо, дрожащие губы, и все лицо, как будто парализованное в одной-единственной страшной гримасе… Этого танкиста оберлейтенант Шталльманн увидел в полевом лазарете. Но самое сильное впечатление на него произвели глаза несчастного: они застыли, словно смотрели не на мир, а внутрь бессмысленно изломанной телесной оболочкой. Что они видели?

Темно-зеленую наползающую громаду русского танка. Искры бесполезных рикошетов, рассыпающиеся на его могучих бортах. Перематывающиеся с неотвратимостью судьбы широкие и мощные гусеницы. И черный зрачок могучего орудия в лобастой угловатой башне, такой же тотально забронированной, как и весь остальной стальной корпус.

— Das ist Monster!.. Sowjetische panzer Monster!!! — бормотал он себе под нос, словно все еще не веря в произошедшее.

Что помнил современный рыцарь, закованный в крупповскую броню? Полное бессилие перед надвигающимся на него кошмаром. Человек, представитель «нации инженеров и солдат», оказался абсолютно беспомощен перед тяжеловесным, но все ж исполненным какого-то сурового изящества порождением высоких технологий. Да-да! Высоких технологий — в металлургии и машиностроении, баллистике и механике, теоретической механике и сопротивлении материалов… Советский народ не зря проводил коллективизацию и индустриализацию, не зря платил хлебом и золотом за американские станки и немецких же инженеров. Жертвы оказались отнюдь не напрасны, если стальная лавина панцерваффе разбилась о путиловскую броню русского танка-богатыря!

Разочарование в собственном могуществе, отчаяние, неверие. А потом — яркая вспышка, и все…

Помнил ли этот полусумасшедший двадцатилетний старик, полностью седой и трясущийся всем телом, как 76-миллиметровый снаряд ударил по его «тяжелому» танку Pz.IV? Как раскололась от удара почти в упор лобовая броня и откинулся на спинку сидения механик-водитель с размозженной в кровавое месиво головой? Как истошно выл рядом с ним радист, глядя на оголенные осколки костей ног, своих ног? Как вытащил его на себе из огненного ада наводчик орудия, которое склонило короткий хобот ствола, будто бы стальной зверь с крестами на броне признал поражение от более могучего механического хищника с красными звездами на башне?

Пускающему слюни гауптману было что поведать о своем последнем танковом бое!..

Но кто бы его сейчас стал слушать? Вермахт победоносно наступал, и было недосуг обращать внимание на несчастного. Контузия — бывает и такое…

Вот и Дитрих лишь презрительно скривил губы, проходя мимо него.

А вместе с тем вести с передовой были, как минимум, противоречивы. Месяц боев на Восточном фронте не принес таких ошеломительных успехов, как во Франции. Красные отнюдь не горели желанием сдаваться сами или сдавать своих комиссаров и командиров. Многие, даже находясь в окружении, продолжали яростно и упорно сопротивляться. Таких, конечно же, уничтожали, но тратили на них драгоценное время, силы, ресурсы. Да и сами гитлеровцы несли весьма ощутимые потери.

А тут еще эти новые русские танки. О них ходили самые невероятные слухи и домыслы. Говорили, что ими управляют смертники, лично приговоренные страшным Сталиным к расстрелу. Другие клялись, что видели в открытых люках женщин в красных косынках. Третьи вообще говорили, что танки эти побольше наших «четверок» будут, однако ничего страшного в них нет. Правда, видели они их брошенными и в полуразобранном виде в наспех оставленных в первые дни войны мастерских или технических парках.

Дитрих Шталльманн не верил ни в одно, ни в другое, ни в третье. И несмотря на то, что происходил из католической семьи, был материалистом, больше верящим в надежность орудия, брони и мотора, чем в «мистику русских». Они, по определению, не могли произвести что-нибудь, что затмевало «сумрачный германский гений» в области инженерии или металлургии. Да, эти большевики неплохо сражались, подгоняемые евреями-комиссарами, но стадо не могло породить того, что под силу сделать только технически развитой нации.

До сих пор самым тяжелым танком, виденным им на поле боя, был французский «Сомуа» — несомненно неплохая машина. Но это уже был идеальный танк прошедшей войны, Первой мировой. И даже польские танки 7ТР были всего лишь лицензионными копиями английских «Виккерсов». Надо сказать, что снобы англичане весьма преуспели в их производстве. Неприятно было Шталльманну и засилье в Вермахте весьма неплохих чешских легких танков Pz.Kpfw.35(t) и Pz.Kpfw.38(t). Но чтобы русские создали непобедимый танк?! Es ist unmöglich! — Это совершенно невозможно!

С таким убеждением Шталльманн и вернулся в свою часть. Его экипаж, как и другие, занимался обслуживанием боевых машин перед боем. Вальтер Зибер укладывал унитарные 50-миллиметровые выстрелы в гнезда боекомплекта. Благодаря короткой гильзе снаряды были компактны, и это повышало удобство работы расчета и боевую скорострельность орудия.

Алекс Кнаге, оправдывая свое прозвище, орал на техников. Замасленная черная куртка, подвязанная на поясе, болталась на голом, лоснящемся от пота торсе. Рукава ее мели пыль.

Радист лежал в тени кустов и дремал.

Окончательно охрипнув, Кнаге подошел к ведру, чтоб напиться, и выплеснул остатки воды на Макса. Тот с проклятиями вскочил, и началась шуточная потасовка.

— Zurück! — Отставить!

Танкисты прекратили мутузить друг друга и встали по стойке «смирно». Вальтер Зибер тоже отложил очередной снаряд в сторону и вытянулся в струнку.

— Сегодня нам предстоит бой, информация о начале боевых действий засекречена. Всем быть в готовности. Сигнал к атаке — две красные ракеты.

— Яволь, герр оберлейтенант!

— Макс, пришли ко мне этого командира противотанковых самоходок, Виттмана. Нужно обсудить с ним вопросы взаимодействия.

— Есть!

Михаэль Виттман явился быстро, словно уже ждал, что его вызовут. И все такой же щеголеватый и чуточку самоуверенный. В ком другом Дитриха бы это раздражало, но он уже видел в деле этого командира der panzer-jager schwarm — истребительно-противотанковой роты. Его Sturmgeschutz-III оказались наиболее эффективными и для поддержки пехоты, и для разрушения русских укреплений, и, главное, — для борьбы с бронированными целями русских. А их в огромной армии Страны Советов было гораздо больше, чем об этом был осведомлен абвер. Вот это и стало главной темой разговора командира роты танков и командира «самоходчиков».

— Михаэль, у русских появились какие-то танки, я видел несколько из них в самом начале. Завязли в болоте. Но они меня не впечатлили.

— А я видел их в деле, Дитрих, и они меня очень впечатлили! В одиночку со своим орудием я сумел сдержать атаку восьми таких танков, подбил пять или шесть из них. Но и они перед этим разорвали в клочья несколько наших «троек»! Мой тебе совет, дружище, не стоит недооценивать русских…

Дитрих за этот сравнительно небольшой отрезок времени на Восточном фронте, уже насмотрелся на разбитую, а то и вовсе неповрежденную бронетехнику большевиков. Красные бросали свои танки, застрявшие на дорогах и переправах без горючего или по причине технических поломок. Несколько раз он даже фотографировался на фоне пятибашенных громадин Т-35 и даже из любопытства залазил внутрь этих монструозных, однако вполне функциональных механизмов. Но в большинстве своем Шталльманну попадались старые модели танков. Только пару раз он издали наблюдал застрявшие в болоте необычные танки русских. Но офицер победоносных танковых сил Вермахта даже и не думал, что у русских таких машин великое множество. И что именно эти необычные танки с наклонными броневыми листами являются самой массовой силой самой большой армии самого большого государства антигитлеровской коалиции!

Оберлейтенант Шталльманн скептически хмыкнул: все же он был старше по званию, офицер. Хоть Виттман и относился к СС, воюя на штурмовых самоходках дивизии «Лейбштандарт Адольф Гитлер», уже тогда считавшегося элитным подразделением, он оставался унтершарфюрером, то есть по сути — сержантом.

Вскоре над опушкой леса повисли две красные ракеты. Это означало, что бой начался. Взревели моторы, лязгнули стальные траки гусениц, повинуясь магическому словосочетанию блицкрига: «Panzer, vorwärts!».

Несколько подразделений 11-й танковой дивизии, неуловимых «Призраков», рванулось вперед. Вместе с механизированной «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и еще несколькими пехотными и танковыми подразделениями.

Шесть танков роты оберлейтенанта Шталльманна вместе с двумя исправными трофейными русскими броневиками БА-10, они же — «Panzerspahwagen ВА 203(r)», выдвинулись на исходные позиции для контратаки.

Основные танковые силы панцерваффе были сосредоточены между Острогом и Дубно, а частично и в самом Остроге. В Дубно находились пока только артиллерийские и пехотные части. Так что танковые и механизированные соединения немцев предпочли не мешкать.

Когда «панцеры» прибыли к окраинам города, Дубно уже горел. Русские начали штурм, сосредоточив все свои силы. И несмотря на то, что русские уже и так потеряли огромное количество техники, в том числе и самой современной, в первые же дни войны, у них все еще оставались значительные атакующие силы. И основу их составили как раз танки новой конструкции.

Оглядев поле боя в танковую панораму, оберлейтенант Шталльманн крепко выругался. Бои шли уже на окраине Дубно, русские методично выжигали полевые укрепления огнеметными танками! Причем легкие гусеничные машины двигались с бесстрастностью роботов. Последующие мощнейшие взрывы фугасов, от которых задрожала земля, только подтвердили догадку Дитриха: большевики использовали дистанционно управляемые машины!

Офицер панцерваффе слышал о таких почти что фантастичных танках-роботах русских от финских солдат и офицеров. В зимней войне 1939 года большевики использовали их против массивных бункеров и дотов неприступной линии Маннергейма. Но информация была отрывочной и неточной. Также сослуживцы рассказывали, что вроде бы на танковом полигоне в Куммерсдорфе проводились испытания «танкеток-мин», управляемых по проводам. Но режим секретности и вездесущее гестапо не позволяли узнать подробностей.

Ну а стремительная атака «боевых роботов-танков» русских просто завораживала! Механизмы, не зная страха, рвались через изрытое воронками поле, сквозь разрывы противотанковой артиллерии. Они четко обходили препятствия и даже вели ответный огонь из пулеметов! А достигнув линии полевых укреплений германской пехоты, расцветали огненными сполохами взрывов мощных фугасов! Это страшное и завораживающее зрелище наполнило мистическим ужасом душу даже рационалиста Дитриха Шталльманна.

«Телетанки» поставили дымовую завесу, которая скрыла от немецких артиллеристов наступающий «танковый кулак». А когда дым рассеялся, взорам германских механизированных рыцарей новой войны предстали русские бронированные богатыри…

— Verdammt! Vas ist das?!! — Проклятье! Что это?! — казалось, глаза оберлейтенанта Дитриха Шталльманна расползутся на всю панораму. То, что он увидел, было просто нереально!

Разбрасывая широкими гусеницами комья земли, оставляя за собой широкие шлейфы пыли, на немецкие позиции надвигались огромные лобастые танки невиданной конструкции! Темно-зеленые громадины двигались довольно быстро, несмотря на их кажущуюся неуклюжесть. Да, ведь они были созданы в России с ее бездорожьем и огромными расстояниями. Это тебе, Landser,[22] не автострады Бельгии и Франции, не мосты Антверпена. Вот поперек их движения пролегли фонтаны разрывов 37-миллиметровых снарядов — противотанковая батарея, расположенная на фланге, пристрелялась. На свою беду…

Противотанковые снаряды обсыпали толстую путиловскую броню, и Дитриху на секунду показалось, что их залпы достигли цели. Но это было не так: легкие болванки только высекали бессильные искры рикошетов, не причиняя бронированным гигантам Сталина практически никаких повреждений. А вот ответный огонь 76-миллиметровых длинноствольных пушек русских танков был весьма действенным: позиции обнаружившей себя противотанковой батареи скрылись в клубах взрывов. После чего стальные гиганты с красными звездами на башнях развернулись и пошли на сближение. И оберлейтенант Шталльманн понял, что они хотели сделать, и от души пожалел артиллеристов. Русские танки проутюжили остатки пушек, сминая бронещиты, корежа стволы и лафеты, наматывая на гусеницы внутренности временно уцелевших немецких артиллеристов. После этого за русскими танками потянулись мокрые рубчатые следы…

— Dummkopf!!! — эти русские танки были абсолютно беспощадны. А их экипажи внушали почти мистический ужас своей смелостью, хладнокровием и даже некоторым фанатизмом.

Остановить эти громадины прямой наводкой могли лишь только знаменитые «acht-acht» — знаменитые «восемь-восемь», зенитки Flak-18/36 калибра 88 миллиметров. Но злая ирония ситуации заключалась в том, что русских самолетов в небе было не так уж много, основная часть была все же уничтожена на аэродромах базирования в течение первых двух суток вторжения. А потому и немецких зениток в боевых порядках войск Третьего рейха было не так уж много. Оставались еще и гаубицы, но их было трудно быстро развернуть на угрожаемом направлении.

Мощные лобастые танки прикрывали огнем и своими стальными телами машины поменьше. Дитрих Шталльманн заметил более стремительные русские танки со скошенными броневыми листами и более «зализанными» башнями. В общих боевых порядках наступали и более легкие и уже знакомые бронеединицы: многобашенные Т-28 и Т-35, легкие БТ и Т-26. Были здесь также и броневики. В общем, бронированная лавина русских внушала уважение даже таким отъявленным скептикам, как Дитрих Шталльманн.

Но не таков был оберлейтенант, чтобы испугаться — наоборот, он жаждал боя! Холодная арийская кровь вскипела в жилах, тонкие губы искривились в кровожадной ухмылке. Наконец-то! То, о чем так мечтал Шталльманн — «человек из крупповской стали».

— Зибер, орудие заряжено?!

— Бронебойным!

— Wir sind deutsche Soldatn! Deutschland, Deutschland uber alles! — Мы немецкие солдаты! Германия, Германия превыше всего! — передал оберлейтенант Шталльманн по рации.

— Panzer, vorwärts! Zum Angriff! — Танки, вперед! В атаку!

На секунду мелькнула мысль, что там, за массивной броней краснозвездных гигантов, вскипела кровь в жилах русских танкистов! В бою и не такое бывает: и невидимая нить на ничтожно краткое мгновение объединяет самых яростных врагов! Кто знает…

А потом началась танковая бойня, равной которой в истории войн еще не было! И даже знаменитое Прохоровское сражение, которому еще суждено было прогреметь огнем и порохом через два года, не могло сравниться с тем, что происходило сейчас под Дубно.

Экипаж командирского танка Pz.Kpfw.III Ausf.G работал, словно на каторге! По-другому и не назовешь. Может быть, поэтому в схватке с русскими все завоеватели рано или поздно терпели поражение?.. Потому, что русские воспринимали войну не как азартный спорт, охоту или личные достижения, а именно как тяжелую работу.

Алекс «Аржмайстер» Кнаге ворочал рычагами фрикционов, переключал коробку скоростей, маневрируя в этом аду. Вальтер Зибер бил из пушки как заведенный, вращал башню и наводил орудие. Он только и успевал таскать снаряды из боеукладки. Благо — запас их был весьма внушительным. Оберлейтенант Шталльманн вращал танковую панораму, наблюдая за стремительно меняющейся обстановкой стремительной и беспощадной «войны моторов»! Радист Макс держал связь с вышестоящим звеном — штабом батальона и обеспечивал взаимодействие взводов и рот с подразделениями прикрытия и пехотой.

В довольно обширном боевом отделении приземистого танка Pz.Kpfw.III Ausf.G было душно, едко пахло пороховой гарью. Короткоствольная 50-миллиметровая пушка KwK-39L/42 била не переставая. Оберлейтенант Шталльманн надсаживал глотку, выкрикивая местоположение целей. Вальтер Зибер стрелял бронебойными, и каждый снаряд находил цель!

От раскаленного орудия несло адским жаром. Под ногами со звоном перекатывались стреляные гильзы. Лица всех четверых лоснились от пота, коротко стриженные волосы под черными форменными пилотками с розовыми уголками принадлежности к панцерваффе уже вымокли. Противные соленые ручейки текли за шиворот черных курток.

— Achtung! Всем танкам — рассредоточиться!

В городской застройке более легкие «панцеры» Дитриха Шталльманна имели определенное преимущество в быстроте маневра перед русскими монстрами. Легкие танки русских пошли вперед, «подсвечивая» и уничтожая ранее не выявленные узлы обороны немцев. Единый броневой вал русских распался на отдельные хватки на узких улочках Дубно. Завязались Straßenschlacht — уличные бои.

И уже несколько легких БТ-7 поплатились за свою дерзость разведчиков. Дитрих Шталльманн, «стальной человек», был доволен: здесь было много целей. Они маневрировали, полагаясь на искусство Алекса Кнаге, и «Аржмайстер» показал класс! Непрерывно рыча проклятия, да так, что иногда заглушал рев танкового двигателя «Майбах», механик-водитель уворачивался от разрывов русских снарядов. Городок, всего несколько часов радовавший зеленью садов, сейчас он был restlos vernihtet — полностью разрушен, превратился в сплошные руины. Обгорелые деревья тянули к неласковому небу посеченные осколками руки-ветви, словно вопрошая высшие силы о творящемся на земле торжестве уничтожения.

Снеся пару древесным стволов, на улицу выполз тот самый русский танк с наклоненными броневыми листами. Дитрих видел, как несколько секунд назад он подбил два танка из первого батальона 11-й танковой дивизии. Pz.Kpfw.III были вооружены короткоствольными пушками калибра пятьдесят миллиметров, но даже сплоченный огонь двух «панцеров» не остановил русский средний танк. Снаряды снесли ящики, укрепленные на его корпусе, крылья и надгусеничные полки. Но пробить наклонные броневые листы не смогли: слишком острым был угол встречи снарядов с броневой преградой. В этом, а также в гармоничном сочетании боевых характеристик — вооружения, защиты и подвижности — и был залог непобедимости советских танков.

Теперь с одним из них предстояло схватиться экипажу оберлейтенанта панцерваффе Дитриха Шталльманна.

— Зибер! Влево пятнадцать! Дистанция — триста метров! Achtung! Feuer! — Внимание! Огонь!

— Яволь! Abger feuer! — Выстрел произведен!

Выстрел короткоствольной 50-миллиметровой пушки KwK-39L/42 на этот раз грохнул особенно оглушительно. Или это чувство опасности обострило слух танкистов?..

Panzer-oberschutze Вальтер Зибер на такой дистанции просто не мог промахнуться!

— Das ziel treffen! — Цель поражена!

Но что это?!! Вместо того чтобы остановиться, русский танк продолжал движение, загребая пыль широкими гусеницами.

— Verdammt! — Проклятье! Зибер, стреляй же, черт тебя подери!

Новый снаряд скрылся в казеннике орудия, клацнул, закрываясь, затвор. Новый выстрел грохнул — и опять бронебойная болванка отрикошетила от наклонного броневого листа Т-34. Русский танк был непобедим!

— Вальтер!!! Шевелись, verfluhtische svein![23] — ответный выстрел русского танка заглушил брань оберлейтенанта. На этот раз — повезло: дымно-огненный фонтан взвился рядом с Pz.Kpfw.III Ausf.G по правому борту.

Стиснув зубы, Вальтер Зибер загнал в казенник орудия очередной 50-миллиметровый унитар. На этот раз он взял повыше, целясь в бронемаску орудия. Он рассчитывал заклинить страшное оружие русского танка. Снаряд ударил в броню, но только сбил наводку. И тогда следующим выстрелом Вальтер Зибер послал почти в упор осколочно-фугасный снаряд в гусеницу. Огненный шар взрыва лопнул, разломав стальные траки и пальцы, соединявшие их. Однако русский танк все еще рвался вперед, а стальная лента гусеницы, словно чешуя невиданной змеи, слезла с гусеницы. Следующий удар крупповской бронебойной болванки пробил борт русского танка — фактически в упор!

Экипаж Дитриха Шталльманна одолел русский танк Т-34, но стоила эта победа очень дорого!

Ну а потом немецкие танкисты увидели вблизи еще одного сталинского бронированного монстра — тяжелый танк «Клим Ворошилов-1»!

Но прежде на глазах оберлейтенанта Шталльманна и его экипажа разыгралась еще одна трагедия. То, что огромный угловатый танк буквально размозжил и измочалил своими широкими и беспощадными гусеницами легкий быстроходный танк Schnellkampfwagen. Бронеплиты Pz.Kpfw.II Ausf.D разлетелись вдребезги, смятые, словно бумага. Сквозь искореженный металл сочилась темная кровь. Очередным рывком угловатый и мощный русский танк отшвырнул бронированные руины, бывшие всего лишь несколько секунд назад легким немецким танком. Zum Teufel! — К черту! Русский даже не выстрелил.

После этого русский танк разнес двухэтажный дом, в котором обосновались расчеты MG-34 и противотанкового ружья Pbz-39. Смешно было и думать, что выстрелами из этой «пукалки» можно остановить механического богатыря! После пары выстрелов из проломов в стене и оконных проемов плеснули языки огня, приправленные дымом. Потоки битого кирпича осыпались вниз.

«Клима Ворошилова» попытались остановить — навстречу ему вылезли два немецких тяжелых танка Pz.Kpfw.IV. Они весили по девятнадцать тонн каждый. А боевая масса одного «Клима Ворошилова-1» равнялась сорок восемь тонн, то есть больше, чем суммарный вес двух «панцеров». Вот тебе и тяжелые танки панцерваффе!

И при этом КВ-1 был подвижен и весьма эффективен не только в дальнем бою, но и в ближнем. К паре танков присоединились самоходки истребительно-противотанковой роты унтершарфюрера Михаэля Виттмана. Гитлеровские танки при поддержке самоходных орудий попытались блокировать советский танк. Но бронированный богатырь существенно увеличил пространство для маневра, просто проломив стену ближайшего дома! А потом настал смертный час для танкистов и экипажей самоходок из моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер».

Русский танк повел беглый огонь практически в упор, разнося вдребезги бронебойными снарядами своей 76-миллиметровой пушки бронелисты угловатых и таких неуклюжих по сравнению с ним немецких танков. Те пытались маневрировать и отстреливаться. Словно бы ад на земле разверзся! Хотя, казалось бы, куда уж больше… Ан нет — русские танкисты не знали страха, а главное, подготовлены были не хуже немецких экипажей. Их огонь был страшен! Дыры пробоин испещрили «неприступную» крупповскую броню. Путиловская была не хуже.

Самоходки Виттмана тоже попытались атаковать, но и у них получалось не шибко. Лобастый русский танк принимал такие удары, после которых экипажу, казалось, уже не выжить… Но держался! Кривые шрамы попаданий испещрили башню и экранированные борта «Клима Ворошилова». Но это были лишь выбоины, а не сквозные пробития. Русский танк даже отвечал огнем на огонь. Его пушка Л-11 калибра 76 миллиметров была длиннее, а значит начальная скорость снаряда тоже была выше, чем у короткоствольных 75-миллиметровок приземистых пятнистых самоходок Sturmgeschutze-III. Правда, попасть StuG-III. Еще несколько выстрелов, и вместо приземистых бронированных коробок распустились огненные бутоны взрывов, распустившиеся невиданными адскими цветами детонации боекомплекта.

А за головным тяжелым лобастым танком русских шли еще более мощные машины! Хотя — куда уж больше!!! Но, как оказалось, русские превзошли по инженерному гению даже «нацию солдат и инженеров»! Гаубичные хоботы сверхтяжелых сталинских монстров КВ-2 озарялись адскими вспышками. Эти штурмовые танки русских с одного выстрела обрушивали здания на улицах Дубно. Огневые точки германской пехоты и их укрытия разлетались в щебень и пыль, обломки битого кирпича стегали не хуже шрапнели! И все это — прямой наводкой! Под прикрытием этого адова огня КВ-1 и Т-34 атаковали немецкую бронетехнику и укрепления на пылающих улицах Дубно.

Развернувшись, словно бронированный бегемот, КВ-1 снес своим полусоттонным стальным телом угол ближайшего дома и вылез на перекресток. Прямо напротив танка Pz.Kpfw.III Ausf.G!

Это был шок. Панцершок.

А потом по приземистой машине Дитриха Шталльманна словно бы сам воинственный бог Тор ударил своим молотом-Мельньиром! Сотрясение было таким сильным, что оберлейтенант Шталльманн на секунду потерял сознание. Он ударился о какую-то выступающую железяку, а форменная черная пилотка танкиста — не самая лучшая защита головы во время боя. Попадание русского танка заглушило также и двигатель. И теперь «Аржмайстер» Алекс Кнаге извергал из своей глотки самые мерзкие проклятия, пытаясь завести «Майбах» своего танка.

Оберлейтенант Шталльманн уже понимал, что это — конец. И мощному русскому танку они — «на один зуб».

— Wir mussen wieder front! Achtung! Verlas der Panzer![24] — Командир должен заботиться об экипаже, если не может позаботиться о победе.

Вот тут-то и пригодилось обилие люков на «Панцере-3»! Экипажу команду повторять не пришлось: сам Дитрих вылез через башенный люк — вопреки всяческим наставлениям, запрещающим это делать под огнем противника. Гораздо важнее сейчас было быстрее покинуть эту «консервную банку», которая грозила вот-вот превратиться в крематорий на четверых! Verdammt! — Проклятье!

Механик-водитель Алекс Кнаге выбрался через аварийный люк в днище, радист Макс и panzer-oberschutze Вальтер Зибер выскочили через оба боковых люка на башне. В своей черной униформе танкисты напоминали жирных тараканов, разбегающихся из-под тапки ночью на кухне, когда включаешь свет.

И вот, уже падая в кювет, Дитрих Шталльманн почувствовал сильный удар в левую сторону груди. Придорожные пыльные бурьяны рванулись вдруг ему навстречу, окрасившись в пурпур. И уже затуманенным взглядом сквозь красную дымку увидел, как очередной снаряд могучего русского танка проломил лобовую броню их «тройки».

Приземистый угловатый танк разом полыхнул. Пламя выплеснулось из раскрытых люков, прокатилось яркой волной по броне. А потом сдетонировали боеприпасы: адский огненный фонтан сорвал башню с кольцевого погона и отшвырнул прочь! Во все стороны полетели куски брони, сорванные люки, решетки моторно-трансмиссионного отделения, оторванные катки и разорванные стальные траки. Словно бы, умирая, стальной монстр панцерваффе решил отомстить бросившим его людям. Только чудом вся эта страшная шрапнель не задела никого из экипажа.

С трудом повернув голову, оберлейтенант Дитрих Шталльманн увидел новые силуэты тяжелых и сверхтяжелых танков русских, уже на околице Дубно. А потом потерял сознание…

Очнулся Дитрих Шталльманн в полевом лазарете от резкой боли в плече. Он попытался подняться с кровати, но в голове помутилось, а перед глазами поплыли кровавые круги.

— Wo ist ich? — Где я?

— В полевом лазарете, — ответила сестра милосердия. — Лежите, герр танкист, вам нельзя вставать.

— Zum Teufel! — К черту! Я должен быть со своим экипажем!

Оберлейтенант Шталльманн снова сел на кровати, превозмогая боль, головокружение и слабость. Кое-как одевшись и застегнув черную куртку танкиста, он почувствовал себя увереннее. Будто бы форма придала ему сил. Поправив черную пилотку с розовым уголком, он вышел из палатки, где страдали, кто молча, а кто в голос, раненые.

На полпути он встретил своих ребят.

— Герр оберлейтенант! А мы как раз шли проведать вас, — сказал Вальтер Зибер. На его голове тоже красовалась белая повязка, но держался он молодцом.

Крепко пожав друг другу руки и обнявшись, Шталльманн спросил:

— Что это за место?

— Это городок Ostrog, — ответил радист. — В нескольких десятках километров от злосчастного Дубно.

— А там что? Как складывалась ситуация после того, как нас подбили?

— Русские отступили, герр оберлейтенант, — ответил Вальтер Зибер. — У них недоставало пехоты для того, чтобы закрепиться. А их танкам нужно было заправиться и пополнить боекомплект.

— Verdammt! — Проклятье! — разозлился Шталльманн. — Эти русские даже лишили нас радости победы! Сами ушли! И что теперь?

— Наша дивизия понесла тяжелые потери и отведена на переформирование и пополнение Остроге. Мы уже получили танки из оперативного запаса Вермахта, но вот большинство экипажей погибло…

— Что ж, идемте все вместе и будем готовиться к новым боям. Придется изрядно потрудиться, чтобы победить этих русских!