Яростный поход. Танковый ад 1941 года

ГЛАВА 5 «Черные Рейнметаллы»

— Вижу цели! Со стороны леса приближается до роты танков противника и пехота поддержки.

Сообщение наблюдателя застало советские танки и пехоту на полевых оборонительных позициях. Саперные лопатки с сухим скрежетом вгрызались в спекшуюся от солнца землю. Солдаты создавали новые линии траншей, занимали уже готовые немецкие рубежи обороны.

Задание командования захватить хутор близ Ситно было выполнено. И теперь роли на этой глобальной шахматной доске поменялись. Теперь немногочисленным здесь войскам Красной Армии придется сдерживать наступление превосходящих сил противника. Правда, как это ни странно, помогла неразбериха. По дороге неподалеку от хутора двигались два пехотных батальона на «полуторках» со взводом танков и полковой артиллерии. Это были части 43-го мотострелкового полка 43-й танковой дивизии. Вместе с ними шли и три легкие 122-миллиметровые гаубицы Д-30, которые буксировали тракторы — части 43-го гаубичного артиллерийского полка, которые двигались из района Тройкуры. Среди пехоты мелькали и зеленые фуражки — это были пограничники с нескольких разбитых застав. Привлечение этих подразделений позволило существенно усилить оборону вверенного участка. И было весьма кстати.

Внезапный контрудар русских по хутору близ Ситно немецкое командование приняло за начало массированного контрнаступления, хотя, по сути дела, это была всего лишь разведка боем.

Тем не менее частично сковала силы гитлеровцев. Для того чтобы отвоевать уже изничтоженный хутор, были брошены значительные силы. И прежде всего — танки.

Основу ударной группы составили «средние/тяжелые» танки Pz.Kpfw.III Ausf.G, или сокращенно — Pz.III-G. Толщина брони на этой модификации основного среднего танка Вермахта увеличилась до пятидесяти миллиметров. Смотровая щель механика-водителя также стала закрываться броневой заслонкой.

Танки Pz.III-G должны были вооружаться 37-миллиметровой пушкой, но большая часть этих боевых машин вышла из сборочных цехов с 50-миллиметровой пушкой KwK-39L/42, разработанной фирмой «Крупп» в 1938 году. Она имела большую начальную скорость снаряда и большую массу, обусловленную увеличенным калибром. И даже для «тридцатьчетверок» с их наклонными броневыми листами немецкая пушка была серьезной угрозой.

Боекомплект новой пушки состоял из девяноста девяти выстрелов, для двух пулеметов MG-34 запас патронов составлял около четырех тысяч.

После перевооружения боевая масса Pz.III-G возросла до 20,3 тонн.

На танке изменилось расположение ящиков с запасными частями и инструментами на надгусеничных полках. На крыше башни имелось отверстие для пуска сигнальных ракет. К задней стенке башни часто крепился дополнительный ящик для снаряжения, получивший у танкистов панцерваффе шутливое название «сундук Роммеля».

Модернизированная «Тройка» надолго стала основным танком Вермахта, но свое боевое крещение приняла именно на Восточном фронте.

Вместе со «средними/тяжелыми» танками Pz.Kpfw.III наступали и вовсе невообразимого вида машины. Они, так же, как и советские многобашенные Т-35, были, прежде всего, оружием пропаганды.

К началу Второй мировой войны боевая машина под аббревиатурой Nb.Fz. стала одним из самых одиозных немецких танков. Его фотографии публиковали все известные газеты того времени. И хотя в начале тридцатых годов было построено всего три полноценных танка, и еще два из обыкновенной стали, они непрерывно фотографировались для многочисленных газет и иллюстрированных журналов, выступая, наравне с пикирующим бомбардировщиком «Юнкерс» Ju-87, зримым воплощением военной мощи новой Германии. С участием Nb.Fz. снималось большое количество сюжетов для пропагандистской хроники, основной целью которой было создание у Англии, Франции и СССР иллюзии массового производства этих машин. Например, широко известна фотография, 1940 года, изображающая сборку танков в цехе завода «Крупп». Пояснение гласило, что сотни новых танков собираются на заводах, хотя на самом деле это были всего лишь три предсерийных образца.

Кроме того, немецкое командование широко рекламировало данные танка, намеренно несколько завышая боевые качества необычной боевой машины. Машина действительно имела весьма грозный вид, и во многих странах Европы, например в Великобритании, разведка приписывала этому танку фантастические характеристики.

Такому же эффекту подверглась также разведка НКВД и Главного разведывательного управления Генерального Штаба РККА. К примеру, в изданном в начале 1941 года «Определителе типов фашистских танков» Nb.Fz. под именем «Рейнметалл» был указан как основной тяжелый танк Вермахта. При этом ему приписывалась солидная толщина брони — 50–75 миллиметров. Затем этот символ панцерваффе перекочевал и в другие советские военные руководства и армейские сборники, а на советских агитационных плакатах, почтовых марках появились изображения немецких танков, отдаленно напоминающие Nb.Fz.

Но что же это за «зверь» такой, в мощь которого поверил даже всесильный НКВД?

Идея тяжелого многобашенного танка с мощным вооружением, надежной броневой защитой и достаточной подвижностью возникла в недрах Главного командования сухопутных сил Германии (ОКН) в межвоенный период. В 1933 году рейхсвер подписал контракт с фирмой «Рейнметалл-Борзиг» на проектирование и постройку двадцатитонного многобашенного танка, вооруженного спаренными 75-мм и 37-мм пушками и несколькими пулеметами. По техническому заданию обе пушки должны были располагаться во вращающейся башне.

Кроме того, танк должен был иметь две небольшие пулеметные башенки. По компоновке машина напоминала проект танка, разработанный в Германии в 1918 году, когда немцы всерьез рассматривали проект танка «Oberschlesien» — «Верхняя Силезия». Однако Версальский мирный договор 1918 года и капитуляция Германии поставили крест на всех работах в области вооружений.

Но германские конструкторы все же не сидели сложа руки. Построенные в 1934 году из простой стали, два прототипа нового трехбашенного монстра были несколько меньше по габаритам и имели более слабый двигатель. Танк получил «полусекретное» название «Neubaufahrzeug», или Nb.Fz. В буквальном переводе означавшее — «Вновь построенная машина».

Прототипы из обыкновенной стали вышли на испытания в конце 1934 года. В целом танк соответствовал техническому заданию. К уже отработанному шасси претензий не имелось, поэтому были одновременно заказаны три полноценных машины с бронированными корпусами. Однако военным не понравилась главная башня танка. Нарекания вызвала вертикальная схема расположения пушек, что порождало массу проблем с заряжанием, исключая нормальную эксплуатацию орудий. Кроме того, были претензии к бортовым люкам, открывавшимся назад и не защищавшим экипаж с передней полусферы. И наконец, башня оказалась дорогой и сложной в производстве.

Разработать новую башню поручили фирме «Крупп». Инженеры «Рейнметалла» предложили переделать башню и усилить вооружение, оснастив танк 105-мм гаубицей. По ряду данных, 105-мм пушки были в итоге установлены. Однако затем все же эти танки были перевооружены обратно на 75-миллиметровые орудия. В 1935 году «Рейнметалл» закончил постройку трех корпусов, а «Крупп» собрал три новых башни. Новая башня из плоских листов была проще по конструкции, пушки размещались рядом, шаровая установка пулемета — в лобовом листе. Готовые танки были направлены на испытания.

Новый имел многобашенную компоновку — артиллерийская башня и две пулеметных, и немцами позиционировался как тяжелый. Собственно, таковым было лишь вооружение танка — оно состояло из 75-миллиметрового и 37-миллиметрового орудий, устанавливавшихся в спарке в главной башне, а также трех пулеметов.

В целом «Черный Рейнметалл» был сравним с первым средним советским танком Т-28. Это была также трехбашенная машина, в основной башне располагалась 76-миллиметровая пушка КТ-28 с длиной ствола в шестнадцать с половиной калибров. Правда, «Neubaufahrzeug» был вооружен двумя орудиями. Но, превосходя Т-28 в плане вооружения, Nb.Fz. ощутимо уступал ему в подвижности и еще ощутимее — в бронировании, которое у немца составляло 15–20 миллиметров.

Боевая биография необычного немецкого танка началась со школы. Два первых «Neubaufahrzeug» с так называемой мягкой сталью вместо брони использовались для подготовки экипажей целей на учебной базе панцерваффе в Путлосе.

А «полноценные» бронированные машины были направлены в танковый батальон специального назначения — «Pz.Abt1. Zb.V 40». Из трех Nb.Fz. было сформировано подразделение, приравнивавшееся к взводу. Оно получило название Panzerzug Horstmann/Zug Putloss — «Танковый взвод Хорстмана/взвод Путлосс». По имени командира — лейтенанта Ганса Хорстмана и места формирования.

Девятого апреля 1940 года батальон был отправлен в Норвегию, где три Nb.Fz. вместе с Pz.I и Pz.II принимали участие в боях против английских войск. Танки прибыли в Осло 19 апреля 1940 года и тут же поучаствовали в дезинформации, создав видимость, что Германия имеет в Норвегии тяжелые танки. В тот же день три Nb.Fz. парадным маршем прошли по улицам норвежской столицы. Хорошо отлаженный механизм пропаганды сработал четко и безукоризненно: уже в двадцатых числах апреля все страны Европы увидели в газетах фото внушительных немецких танков.

Чуть позже «Pz.Abt1. Zb.V 40» вместе со 196-й пехотной дивизией Вермахта, базировавшейся там же, образовали единое подразделение, получившее название «Gruppe Pellangahr».

Двадцать пятого апреля 1940 года подразделение атаковало укрепленные позиции англичан вблизи деревни Кварн. Против гитлеровцев сражался 1-й батальон Королевской Йоркширской пехоты. При этом англичане практически не имели тяжелого вооружения: в их распоряжении имелись две трехдюймовые мортиры и пять 25-миллиметровых французских противотанковых орудий Гочкиса.

В авангарде наступавших немецких частей двигалось три танка, по крайней мере одним из которых был Nb.Fz. Англичане дали немецким танкам подойти на дистанцию ста пятидесяти метров, после чего открыли по ним огонь.

Обстреливая танки с такой малой дистанции, англичане не оставили немцам возможностей для маневра. В этот момент снаряд одного из противотанковых орудий обездвижил Nb.Fz, скорое всего, повредив дифференциал, однако не уничтожил его — танк продолжал вести огонь. Остальным двум танкам авангарда повезло меньше — они были подбиты.

В итоге немцы остановили наступление, отошли на занятые позиции и вызвали авиацию. Видимо, обездвиженный Nb.Fz. был оставлен экипажем на ничейной земле. Англичане продержались до вечера 26 апреля, а затем отступили. После этого обездвиженный Nb.Fz. был отремонтирован и снова вошел в строй панцерваффе. Хотя впоследствии немцы продвигались успешно, но один из Nb.Fz. был подорван собственным экипажем после того, как увяз в болоте и заглох недалеко от Лиллехаммера.

После оккупации Норвегии оставшиеся две машины были передислоцированы в Осло, а затем, в конце 1940 года, возвращены в Германию.

По некоторым данным, с 1940 года эти танки использовались на территории Дании, где несли полицейские функции.

Но в преддверии войны на Востоке тяжелый танковый батальон «Pz.Abt1. Zb.V 40» был переброшен на советско-германскую границу. И теперь двум многобашенным бронированным монстрам выпало сойтись на поле боя…

Основную бронированную силу обороняющихся представлял пятибашенный тяжелый танк Т-35 капитана Корчагина. Хотя он один стоил пусть не роты, так взвода такового и подавно.

А ведь многобашенный Т-35 и есть танковая рота, только на двух гусеницах. Перед войной в танковых училищах именно так и учили: средний танк соответствует взводу легких, а тяжелый — та же рота, но с одним мотором и на одной паре гусениц. Потому и по званиям командир у легкого танка — «помощник командира взвода», среднего — «командир взвода», а у тяжелого — «командир роты».

Говорят о недальновидности использования многобашенной компоновки, о том, что командиру тяжело управлять всем многочисленным вооружением многобашенного танка в бою. Конечно же, тяжело. Но разве легко управлять каждым отдельным танком роты командиру? Вот командир в звании капитана, со «шпалой» в петлице, или минимум — старший лейтенант, и давал командирам башен задания вроде тех, что комвзвода дает командирам танков. А уж по кому и как стрелять, какие цели выбирать, решали сами башнеры.

Экипаж капитана Корчагина был слаженный, можно сказать, кадровый: что и кому делать все знали, и взаимодействие отрабатывали еще на довоенных маневрах Киевского особого военного округа.

После боя танкисты немного поели и привели себя в порядок. Боезапас и топливо пополнили за счет «расстелившего гусеницу» Т-35. Починить подбитую машину не было ни времени, ни возможности. Многобашенного монстра только оттащили тракторами, взятыми у артиллеристов, на более выгодную позицию. При этом один из тракторов сломался. Но танк все же установили на небольшом пологом холме на окраине хутора, превратив в неподвижную огневую точку. Перед ним насыпали земляной вал и прорыли траншеи для пехоты. Получился небольшой «укрепрайон». Дополнительно укрыли танк мешками с землей. Пять башен, три орудия и семь пулеметов создавали сплошную «зону смерти» для пехоты противника на дальности от пятисот метров.

Два пулемета размещались в главной башне Т-35: один — в лобовой части главной башни в автономной шаровой установке, справа от пушки, другой мог устанавливаться в кормовой нише на бугельной установке и вести огонь через закрывавшуюся броневой крышкой вертикальную амбразуру. Еще два устанавливались по одному в малых пушечных башнях вместе с 45-миллиметровым орудием. По одному пулемету устанавливалось в лобовых частях пулеметных башен в шаровых установках.

На этом танке, в отличие от боевой машины капитана Корчагина, на люке наводчика устанавливалась еще и зенитная турельная установка П-40 с пулеметом ДТ, снабженным для стрельбы по воздушным целям коллиматорным прицелом. Таким образом, общее количество пулеметов танка доводилось до семи. Боекомплект пулеметов составлял 10080 патронов в ста шестидесяти дисковых магазинах по 63 патрона каждый.

А экипаж командирского Т-35 занимался обслуживанием и мелким ремонтом своей машины. Да к тому же капитан Корчагин еще приказал помогать танкистам с подбитого «сухопутного крейсера». В итоге все успели сделать раньше обычного. Только старшина Стеценко, как обычно, ругаясь под нос, возился в моторно-трансмиссионном отделении огромного танка. Двигатель М-17Т был капризным агрегатом, и Степан Никифорович к нему относился так же, как к капризному ребенку. Но зато весь экипаж был уверен, что в критическую минуту «сердце» танка не остановится.

Только успели перекурить, как пришло то самое сообщение с замаскированного наблюдательного пункта.

— По машинам! — коротко приказал капитан Корчагин.

— Есть!

— Эх, только пожрать собрались… — посетовал старшина, забираясь в люк отделения управления.

Над ним прогрохотал сапогами по крыше пулеметной башни стрелок Виктор Егоров.

Танк капитана Корчагина тоже стоял на небольшой возвышенности, заросшей кустами и молодыми деревцами. Ниже, по дну пологой лощины тек мелкий ручей. Тяжелые танки, поставленные на флангах, образовывали как бы два миниатюрных укрепрайона. Вокруг них и группировались силы обороняющихся. Позиции были сравнительно хорошо оборудованы и замаскированы, пехота была кадровой, а учения в Киевском особом проходили регулярно. За первой линией обороны была и вторая, образованная укреплениями немцев.

Николай Горелов изнывал от бездействия и неопределенности — из его тесной башни виднелся лишь узкий сектор впереди, все остальное закрывали ветви кустов и деревьев. Хороший обзор был только у троих танкистов, которые находились в главной башне Т-35. Капитан Корчагин приказал соблюдать строгое радиомолчание. Также замерли и остальные защитники этого рубежа.

Вот в секторе обзора лейтенанта Горелова показались первые танки противника. Он узнал несколько угловатых и широких Pz.III-G с короткими стволами 50-миллиметровых пушек KwK-39L/42. Несмотря на то, что они выглядели как огрызки на башне, разрушительная мощь 50-миллиметровых снарядов была опасна даже для Т-35.

За угловатыми стальными коробками двигались несколько похожих на гробы полугусеничных бронетранспортеров. А вслед за ними шли пехотинцы.

Николай приник к прицелу, оптика послушно приблизила далекое поле.

— Вот те раз — в полный рост идут, чуть ли не маршируют! Идите-идите, сволочи, сейчас я вас причешу, — цедил сквозь зубы командир малой орудийной башни. — Я вас научу ползать…

В казеннике «сорокапятки» дожидался своего часа бронебойный снаряд. Боекомплекта хватало, несмотря на весьма интенсивный предыдущий бой. Свои снаряды и патроны отдали те машины, что остались стоять на фронтовых дорогах из-за поломок и неисправностей.

А приземистые силуэты все ближе и ближе…

И тут же вздыбилась земля в панораме прицела — это ударили немецкие орудия. Черные фонтаны взрывов взметнулись на позициях советской пехоты, прикрывая наступление своих мотомеханизированных сил.

Лейтенант стиснул зубы.

— Черт побери! Выродки германские!

Когда канонада утихла, с неба послышался тягучий гул. Гитлеровцы вдобавок вызвали еще и авиационную поддержку. Артподготовка, взаимодействие ударных самолетов с мотомеханизированными группами — вот те три кита «молниеносной войны» и безупречных побед, которые военная машина Вермахта добилась в Западной Европе. Что можно противопоставить ей?

Только стальную волю, мужество и смелость, граничащую с самопожертвованием.

Показались самолеты противника — это были бипланы-штурмовики «Хейнкель-51». Такие машины использовали гитлеровцы еще в Испании. Странно, но воющих пикировщиков «Юнкерс-87» здесь не было, только такие вот летающие анахронизмы. Навстречу идущим на бреющем самолетам ударил вдруг зенитный пулемет с главной башни второго Т-35. Установленный на турели П-40 зенитный «Дегтярев» имел коллиматорный прицел для стрельбы по воздушным целям. И теперь башнер, высунувшись по пояс из люка, бил длинными очередями. Ведущий «Хейнкель-51» вдруг завалился на крыло и со снижением потянул за собой хвост черного дыма. Строй остальных бипланов с черными крестами на крыльях смешался, и бомбы полетели неприцельно.

А откуда-то из-за леса вынырнула пара краснозвездных «Ишачков» и закрутила с «крестоносцами» лихую круговерть воздушного боя.

Первая победа воодушевила солдат, со всех сторон раздалось дружное «Ура!»

Запертый в бронированной тесноте передней орудийной башни Николай Горелов, разумеется, ничего этого не видел, но каким-то шестым чувством понял — сейчас начнется…

И тут же, будто в подтверждение мыслей молодого лейтенанта, грохнула 76-миллиметровая пушка главной башни.

Шрапнельный снаряд разорвался в воздухе — над одним из бронетранспортеров.

Бронированный полугусеничный транспортер Sdk Kfz-251 «Ханомаг» был прикрыт с боков, но верх оставался открытым. Свинцовая шрапнель стеганула вдоль и сверху, выбивая экипаж и мотострелков, сидящих в боевом отделении. Гроб на колесно-гусеничном шасси остановился, будто бы споткнувшись. Тонкое жало автоматической 20-миллиметровой пушки под щитком, установленной вместо пулемета, бессильно задралось.

— Получите, немчура, гроб с крестом! — оскалился Николай Горелов.

Другой «Sonderkraftfahrzeuge» загорелся от прямого попадания второго Т-35, превращенного в огневую точку.

Но вражеские танки продолжали упрямо двигаться вперед.

Среди угловатых бронированных коробок Pz.III-G с короткоствольными пушками лейтенант Горелов приметил и вовсе уж необычные для немцев машины. Те самые — «Черные Рейнметаллы»!

Три тяжелых танка, фотографии которых обошли в свое время все мировые газеты, двигались сейчас по полю. Николай удивился — насколько они не казались внушительными здесь, на поле боя. Более всего они напоминали знакомые каждому танкисту тридцатых годов средние танки Т-28. Но три башни располагались диагонально: центральная с пушкой и две впереди и сзади — пулеметные. Да и по размерам «Рейнметаллы» вполне были сопоставимы с советскими Т-28. В принципе, пятибашенный Т-35, ощерившийся стволами трех пушек и шести пулеметов. А может быть, это очередная хитрость врага?..

А трехбашенные серые силуэты паучьими крестами все росли и росли в панораме пушечного прицела. Вот они уже сравнялись с рисками прицельной шкалы. Николай Горелов плавно довернул башню, ловя перекрестьем основание главной башни. Вот сейчас…

— Командир, в моем секторе — три неизвестных тяжелых танка противника.

— Башнер-1, по трехбашенным — огонь!

И тут же Горелов нажал на электроспуск. Знакомо грохнула родная «сорокапятка». Выстрел. Автоматически открылся затвор, заполнив пространство башни удушливо-кислым дымом сгоревшего пороха. Вылетела стреляная гильза.

Но, черт раздери! — в панораму прицела было видно, как бронебойный снаряд скользнул по борту, оставив глубокий шрам на крупповской «шкуре». И тут же высоко над головой грохнула 76-миллиметровая пушка главной башни. Капитан Корчагин был более метким стрелком — его осколочно-фугасный снаряд разворотил надгусеничную полку бронированного немецкого чудовища. «Черный Рейнметалл» расстелил гусеницу, развернувшись неуклюже бортом к замаскированному Т-35. И тут уж Горелов не сплоховал. Выхватив из боеукладки унитар с бронебойно-подкалиберным снарядом, командир малой артиллерийской башни вогнал его в казенник пушки. Лязгнул, закрывшись автоматически, затвор. И тут же лейтенант нажал на электроспуск.

Бронебойно-подкалиберный снаряд со сверхплотным сердечником из карбида вольфрама ударил точно под башню. Последовавшая за попаданием детонация боекомплекта вырвала «с мясом» все три башни «Рейнметалла». Символ военной мощи Третьего рейха исчез в огромном огненном столбе, в разные стороны полетели разбитые катки, рассыпавшиеся стальные траки, оторванные лючки, обломки… Когда яростное пламя, насытившись, опало, «Neubaufahrzeug» превратился в изуродованный черный остов, никто из семи членов экипажа немецкого «сухопутного крейсера» спастись не успел…

— Есть попадание!!! — заорал лейтенант Горелов. — Получите, сволочи, сто немытых вам в душу!

— Вперед! Механик — жми на полную! — проорал в ларингофон танкошлема капитан Корчагин с верхотуры главной башни.

И стальной сталинский исполин пошел на врага.

А навстречу ему двигался неуклюжий трехбашенный танк с черными крестами на бортах. «Черный Рейнметалл» злобно ревел двигателем, переваливаясь на рытвинах, воронках и ухабах. Проходимость и маневренность Nb.Fz. тоже оставляли желать лучшего, хотя немецкий танк мог преодолевать подъемы до тридцати градусов и рвы шириной более двух метров.

Два бронированных монстра, гремя броней, словно рыцари доспехами, сходились в смертельном поединке на величайшем турнире под названием Вторая мировая война. Это и были механизированные рыцари новой войны — поединка моторов и стальных нервов, калибров и огненной ярости. Расстояние между стальными монстрами стремительно сокращалось.

— Германский танк прямо по курсу! — доложил Николай Горелов сквозь грохот и рев двигателей. — Могу стрелять.

— Не время, подпусти поближе — ударим из двух орудий залпом! — приказал командир экипажа.

По огневой мощи оба танка были равны: 75-миллиметровое орудие и спаренная с ним 37-миллиметровая пушка в главной башне у немца против 76-миллиметрового орудия в главной башне и «сорокапятки» в малой орудийной — у «сталинского крейсера».

Но вот удобство работы экипажа было на стороне русских. Им не нужно было управлять и обслуживать громоздкую «спарку» двух разнокалиберных стволов.

Поэтому-то первый же бронебойно-подкалиберный снаряд, отправленный лейтенантом Гореловым, пробил переднюю пулеметную башню «Черного Рейнметалла». А осколочно-фугасная 76-миллиметровая граната лопнула дымным облаком взрыва на лобовой броне символа германской сухопутной мощи.

Но крупповская броня выдержала эти два удара, а двигатель продолжал исправно работать. И «Черный Рейнметалл» ответил.

Николай Горелов в своей передней орудийной башне ощутил вдруг, словно огромный молотобоец ударил по танку своим исполинским молотом. Только благодаря танкошлему Горелов не расшиб голову насмерть о сталь башни. В голове набатом отдался этот страшный удар, перед глазами плыли круги… Лейтенант услышал, как захлебнулся двигатель тяжелой пятибашенной машины. «Все, это конец»! — пронеслось в голове молодого танкиста. Но после секундного сбоя пламенное сердце стального исполина забилось вновь.

В башню грохнул еще один удар, но, не пробив броню, 37-миллиметровый снаряд отрикошетил. Только глубокий шрам остался на путиловской броне «сталинского исполина».

Однако повреждения, нанесенные «Рейнметаллом», были очень серьезными. Бронебойный 75-миллиметровый снаряд попал в бронированную маску передней пулеметной башни, разворотил ее до основания. Стрелок-башнер был убит наповал.

Оклемавшись, Николай Горелов бросил взгляд на своего соседа — пулеметчика. Тот мотал головой, из носа и ушей его обильно лилась кровь. Контузия. Горелов провел ладонью по лицу — то же самое, кровь из носа. Но со слухом, несмотря на противный комариный звон в ушах, было более-менее в порядке.

Вот так-то, а ведь это он, лейтенант Горелов, должен лежать сейчас на боеукладке контуженный. Пулемет в шаровой установке передней орудийной башни находился справа от «сорокапятки». Просто сам пулеметчик подавал Горелову снаряды из боеукладки, вот его и контузило от близкого удара…

— Твою мать! — Николай выругался и приник к прицелу. Промахнуться сейчас, когда «Черный Рейнметалл» маячил своими черно-белыми крестами всего лишь в каких-то ста — ста пятидесяти метрах, было невозможно. — Получи, сволочь фашистская!

Бронебойный снаряд «сорокапятки» ударил под скос башни немца, намертво заклинив ее.

— Механик, влево давай! — сразу же сориентировался опытный танкист капитан Корчагин.

— Есть, командир! — перекрикивая рев и адский грохот проорал старшина Стеценко.

«Сухопутный линкор» Страны Советов развернулся и зашел сбоку от «Черного Рейнметалла». Тот тоже попытался было сманеврировать, но немецкий танк был более неуклюжим, несмотря на меньшую массу. Кроме того, его маневры сковывал???

В итоге «два сухопутных крейсера» оказались в классической для морского боя: бортами один к другому. И если «Neubaufahrzeug» превратился в своеобразную «самоходку» с заклиненной башней, то Т-35 вполне смог нацелить на своего противника главную орудийную башню с 76-миллиметровым орудием КТ-28 и противотанковую «сорокапятку» 20К передней башни. Да еще и кормовая пулеметная башня развернулась, и стрелок влупил для острастки длинную очередь из «Дегтярева-танкового» — пущай понервничают «гансы»…

Но это так, психическая атака, пули только высекли искры из брони. А вот слитный залп 76-миллиметрового орудия и «сорокапятки», да еще и практически в упор, разворотил борт «Черного Рейнметалла». Двигатель его захлебнулся, а из моторного отсека на корме пыхнули черные клубы дыма.

Многочисленный экипаж, а всего для управления немецким «агитационным танком» было задействовано семь человек, попытался выбраться из подбитой машины. Но тут уже исключительно «по делу», а не для испуга заработала вовсю кормовая пулеметная башня Т-35. Да еще и Горелов, заменив контуженного стрелка, ударил из пулемета в независимой шаровой установке передней орудийной башни. Искристая россыпь рикошетов смертоносными светляками рассыпалась по крупповской броне. Пытавшиеся выбраться гитлеровцы так и повисли в обрезах люков, присоединившись к нашедшему свою смерть раньше пулеметчику из раздолбанной передней башни…

Но и советскому «сухопутному крейсеру» здорово досталось: броня испещрена глубокими кривыми шрамами рикошетов, бортовые бронеэкраны покорежены и пробиты. Но все же они выполнили свою функцию — защитили основной бронекорпус от смертельных ударов фашистских снарядов.

Гораздо тяжелее была потеря боевого товарища — стрелка передней пулеметной башни, также разбитой прямым попаданием немецкого 75-миллиметрового снаряда. Напрасно вызывал его капитан Корчагин по ТПУ, напрасно пытались дозваться друзья танкисты…

У Т-35 все отсеки экипажа были изолированы бронированными переборками, и это было большим минусом для слаженной боевой работы в критических условиях.

Теперь пулеметчик лежал среди исковерканной брони, забрызгав горячий металл кровью горячего сердца. Парню не исполнилось еще и двадцати, когда он ступил в вечность… Войны без потерь не бывает, и все это понимали. До сих пор экипажу везло, или спасала довоенная еще выучка, но и везению бывает предел…

А между тем бой затихал. Увидев, как уничтожены один за другим «символы пропаганды», гитлеровцы отступили. В этот раз и советская пехота, и танкисты, и артиллеристы, даже появившиеся над полем боя неизвестно откуда летчики на «Ишачках» действовали умело и слаженно — и победили.

Показательно то, что в этом бою сошлись два символа мощи противоборствующих сторон, два «агитационных танка». Но если советский пятибашенный Т-35 был серийной машиной, с достаточным опытом (хоть иногда и негативным) эксплуатации в войсках и на полях довоенных учений, то его немецкий антипод был всего лишь прототипом. Да к тому же был и на класс ниже. В целом по сравнению с Nb.Fz. наш Т-35 был весьма мощной, а главное, эффективной боевой машиной. Ну а гитлеровцы больше полагались на эффектность, а не на эффективность — за что и поплатились.

Это вам «герры стратеги» не покорная Европа, а огромный и яростно сражающийся за свою свободу и свободу половины мира Советский Союз. И гореть еще угловатым «панцерам» на просторах от Буга до Волги! Целых пять лет гореть бледно-фиолетовым пламенем эрзац-бензина…