Яростный свет

Глава 27

Габриэль

Габриэль бежал по площади, пригибаясь, чтобы не попасть под пули. Он петлял между транспортами, горящими остовами упавших дронов и дымящимися зданиями. Несколько раз он чуть не поскользнулся на снегу, присыпавшем примятую траву. Падающий снег лишь затруднял Габриэлю обзор. Пронизывающий холод обжигал лицо и горло.

В укрытии за припаркованным транспортом он присел на корточки за передним правым колесом, чтобы вставить свежий магазин. Его путь лежал не в Капитолий. Он стремился попасть в «БиоГен».

Габриэль хорошо знал Амелию. И понимал, что она скорее умрет, чем будет прятаться, пока ее друзья рискуют своими жизнями. Она сказала Мике, что Слоан — ключ к разгадке. Неважно, что она пообещала его младшему брату; Габриэль точно знал, что она сама отправилась за Слоан.

— Сэр!

Он полуобернулся, вскинув оружие, его сердце гулко забилось в горле. Молодой парень — Габриэль смутно помнил его по лагерю «Патриотов», Бао Нгуен, — приближался к нему, из его бедра сочилась кровь от пулевого ранения. Он находился на открытом участке, слишком опасном.

— Прячься! — закричал Габриэль.

Справа послышались выстрелы. В клубах дыма замаячили десятки фигур. Вражеские солдаты спешили к ним.

Габриэль развернулся и сделал несколько выстрелов. Три солдата упали. Он выпустил еще одну короткую очередь, сбив двух солдат, атаковавших его западный фланг.

Встречный огонь загнал его обратно в укрытие.

Нгуен все еще стоял там, посреди поля боя, ошеломленный и застывший как статуя.

— Нгуен! — снова закричал Габриэль, дико жестикулируя. — Пригнись!

Воздух огласили выстрелы.

Голова Нгуена откинулась назад. Он рухнул на землю, получив пулю в лоб.

Бао Нгуен неуклюже растянулся на земле, подогнув под себя одну ногу, а другую вытянув под странным углом, его рот остался открыт, а по подбородку стекала ярко-красная струйка крови.

У Габриэля не было времени на скорбь, на то, чтобы почувствовать хоть что-то, кроме тупого отчаяния, пульсирующего в затылке. Он нужен Амелии. Если он не выберется отсюда, то погибнет следующим.

Габриэль снова выстрелил очередью, оттеснив вражеских солдат за бетонную преграду. Они пригнули головы, укрываясь от пуль. Это его шанс.

Адреналин вскипел в его жилах. Габриэль бросился бежать, продвигаясь вглубь квартала, к площади.

Он пронесся мимо распростертых на земле тел. Гражданский лет двадцати корчился в агонии, его бедренная кость была сломана, белый осколок пробил бедро изнутри. Впереди лежал солдат, он стонал и хватался за лицо: четырехдюймовая рана тянулась через переносицу, рассекая щеку и глаз.

Габриэль не позволял своему взгляду задерживаться на чем-либо более чем на мгновение. Если он даст волю накатывающему ужасу, тот его просто захлестнет. И он погибнет.

Наконец показались мраморные ступени штаб-квартиры «БиоГена», здание возвышалось над жуткой смесью клубящегося дыма и падающего снега.

Габриэль взбежал по ступеням и влетел в стеклянные двери. Он промчался через обширный вестибюль и свернул на лестницу, поднимаясь по три ступеньки за раз, вместо того чтобы тратить время на лифт.

Ему пришлось терять драгоценные секунды, останавливаясь на каждом этаже, открывая стальную дверь лестничного пролета, выглядывая из-за угла и напрягая слух в попытке найти хоть какой-нибудь след Амелии. Габриэль не знал, на каком этаже она может находиться. Он даже не был до конца уверен, что она здесь.

На шестом этаже он уловил отдаленные голоса. Не Амелии, но достаточно близко. Если он отыщет президента Слоан, то найдет и Амелию.

Габриэль бесшумно закрыл за собой дверь на лестничную клетку и крадучись поспешил по стерильно белому коридору. У голокарты на стене он на мгновение задержался. На этом этаже располагалось несколько лабораторий, палат для пациентов и частных кабинетов. Слишком много, чтобы пытаться найти нужный по карте. Придется ориентироваться на слух.

Держа пистолет наготове, Габриэль подошел к первому ряду дверей справа от себя. Быстро осмотрел каждую комнату, прежде чем двинуться дальше. Свернув за угол, он миновал окна, выходящие в лабораторию, и увидел стальные столы, заставленные стеклянными трубками, пробирками и приборами, названий которых он не знал.

Его внимание привлек шум справа.

Открытая дверь кабинета, имя Деклана Блэка, выбитое на золотой табличке. Когда Габриэль приблизился, в щели между дверью и стеной показалась пара ног, вытянутых на полу. Обе ноги были голыми, ногти выкрашены в малиновый цвет, на большом пальце запеклась кровь. Алая ткань переливалась на тонких бледных голенях.

Амелия.

Он осторожно, беззвучно продвигался вперед, хотя каждая клеточка тела Габриэля требовала, чтобы он слепо бросился внутрь и спас Амелию.

Ноги Амелии двигались, бешено загребая гладкий кафельный пол. Над ней сгорбился огромный человек, обхватив ее торс огромными, как стволы деревьев, бедрами. Мужчина с массивной фигурой и мускулистыми плечами. Даже видя его со спины, Габриэль понимал, что он будет грозным противником.

— Девушка больше не представляет ценности, — донесся из кабинета голос президента Слоан. — Прикончи ее.

Адреналин бурлящей волной прокатился по его венам. У него не оставалось выбора. Секунда могла означать разницу между жизнью и смертью. Габриэль не раздумывая бросился вперед.

Перед его глазами промелькнули голые белые стены, стол для совещаний из красного дерева, окруженный стульями с высокими спинками, встроенный компьютерный стол, полдюжины голопортов и экранов. Президент Слоан застыла на месте. Она вскинула голову, когда он ворвался в кабинет, и ее глаза расширились от удивления.

Мужчина, стоявший на коленях над Амелией, был в черном смокинге — один из охраны президента. Он сжимал горло Амелии своими мускулистыми руками.

— Бейл! — закричала президент Слоан.

У Габриэля не было времени прицелиться. Используя свой немалый вес, он опустил плечо, словно таран, и врезался в обидчика Амелии. Неожиданного удара хватило, чтобы отбросить мужчину в стороны от Амелии.

Бейл вскочил на ноги, и, прежде чем Габриэль успел полностью восстановить равновесие, его импульсный пистолет уже был наготове. Это был настоящий зверь. Крупный, мощный, источающий злобу, с ледяными глазами. Фунтов на пятьдесят, а может, и больше.

Он выглядел крупнее, сильнее и, скорее всего, подготовлен лучше, чем Габриэль. Скорость, время и удача могли стать единственными преимуществами Габриэля.

Президент бросилась к двери.

— Убей его!

— Беги! — крикнул Габриэль Амелии, бросаясь за стол из красного дерева. Амелия с трудом поднялась на колени и схватилась одной рукой за горло, сильно кашляя. В поисках спасения она поползла к дверному проему.

Бейл прицелился в Габриэля и трижды подряд выстрелил из импульсного пистолета. В стене за спиной Габриэля появились дыры размером с кулак, осыпав его мелкой пылью. Едкий запах горелого гипса заполнил его ноздри.

Габриэль пригнулся к полу и выстрелил из-под стола. Горшечное растение взорвалось в футе справа от бедра Бейла. Он выстрелил еще раз, но Бейл уже успел укрыться за столом. Габриэль сделал короткую очередь из пяти выстрелов. Но стол был крепким. Его изготовили из алмазного полимера, такого же прочного, как пуленепробиваемая броня.

Его собственный барьер защищал гораздо хуже. Импульсный взрыв разнес в щепки офисное кресло в нескольких футах от лица Габриэля. Тепло от импульса раскаленной энергии ошпарило его кожу.

Амелия где-то в коридоре, раненая и беззащитная. Президент Слоан могла приказать любому из своих приспешников расправиться с Амелией. И они сделают это без малейших колебаний. Он должен как можно быстрее обезвредить этого гада и добраться до нее.

На коленях, низко опустив голову, Габриэль обогнул стол. Пять ярдов от места, где он спрятался, до выхода из кабинета. Прикрыть его некому, только он сам.

Габриэль протиснулся между двумя стульями, чтобы еще раз рассмотреть стол. Показалось дуло импульсного пистолета Бейла. Габриэль выстрелил еще дважды, заставив Бейла вернуться в укрытие.

Габриэль проверил патроны. Пусто. Он опустил автомат и достал из кобуры пистолет. В нем тоже не осталось патронов, но у него был еще один магазин. Он выбросил обойму, достал из тактического жилета последний магазин и вставил его.

Вот и все. Резко вдохнув, Габриэль бросился к дверному проему. Выставив правую руку вперед, он на ходу выстрелил в сторону Бейла.

Габриэль проскочил в дверь как раз в тот момент, когда импульсный взрыв пробил стену над дверной коробкой. Он резко затормозил, развернулся и схватился за ручку двери. Когда Бейл метнулся за ним, Габриэль со всей силы ударил дверью, впечатав армированную сталь в лицо охранника.

Дверь с тошнотворным стуком врезалась в череп Бейла. Бейл пошатнулся. Его пистолет со звоном упал на пол.

Габриэль поспешил прочь от двери. В тридцати ярдах справа по коридору он увидел Амелию, она задыхалась, прислонившись к стене прямо перед дверью на лестничную площадку, откинув голову назад. Он бросился к ней.

— Бежим! — крикнул он.

Она смотрела на него остекленевшими глазами, расширившимися от страха. Вдруг ее взгляд скользнул за его плечо.

Габриэль крутанулся, как раз в тот момент, когда в него врезалось какое-то пятно. Бейл сбил его с ног, как таран, и они оба с треском впечатались в дверь напротив сжавшейся Амелии.

Дверь распахнулась. Они ввалились в лабораторию, растянувшись друг на друге. Пистолет Габриэля вылетел у него из рук.

Габриэль мгновенно вскочил на ноги, но и Бейл тоже. Они закружили вокруг друг друга с поднятыми кулаками, оценивая противника.

Зрение Габриэля поплыло, на мгновение дезориентируя его. Где его пистолет? Он увидел ряды чистых столов из нержавеющей стали. Стеклянные шкафы были заставлены флаконами и пробирками, бутылками с таблетками, порошками, инъекторами и емкостями с жидкостями странного цвета. У дальней стены высились полки со стеклянными клетками, полными мышей.

Открытая дверь находилась слева от него. За ней — коридор, справа — лестница, слева — балкон, выходящий в холл. Пистолета Габриэль нигде не заметил. Должно быть, пистолет скользнул по полу за один из столов, пропав из виду.

За соседним столом жужжал медбот, вставляя пробирки в центрифугу. Робот запищал. Габриэль схватил его, поднял высоко над головой и швырнул в Бейла.

Бейл увернулся от импровизированного снаряда с удивительным для его огромных размеров изяществом. Бот ударился о стену и отскочил. Неуклюже вращаясь, с резким механическим жужжанием, он пустился в беспорядочный зигзагообразный бег по лаборатории.

Бейл яростно набросился на Габриэля, оттесняя его к столу и нанося кулаками удары, которые Габриэль едва мог видеть, не говоря уже о том, чтобы уклоняться.

Он вскинул руку, отражая удары, и почувствовал боль в полудюжине мест. Один удар кулаком пришелся по правой стороне лица. Другой врезался как будто в печень.

Бейл молотил и молотил кулаками, налетая на него как ураган. Габриэль сумел нанести несколько ответных ударов. Ощущение такое, будто бьешь гору. Костяшки его пальцев разбились, на них появились синяки и кровь.

Он споткнулся, кровь затуманила его взгляд. Пульс бешенным молотом колотился в висках и гудел в ушах.

Бейл сохранял мрачное, холодное, бесстрастное выражение лица. Он молчал. Он не ругался. Он просто сражался. Он был лучше Габриэля. Сильнее. Быстрее. Габриэль не мог победить его в рукопашном бою.

Его внутренности скрутило, когда пришло ужасное осознание. Ему никак не выиграть этот бой. Он уже проигрывал, и очень сильно. Ему позарез нужен пистолет.

Габриэлю наконец удалось нанести сильный удар по почкам Бейла. Бейл, кряхтя, отступил назад.

Габриэль воспользовался моментом и помчался к столу в поисках пистолета. И он его нашел. Возле стены с мышами. Для Габриэля это единственный шанс. Он устремился к спасительному пистолету.

И тут его шею обхватили тиски, перекрывая приток крови к мозгу. Бейл душил его стальными пальцами, не давая дышать, медленно сдавливая гортань. Габриэль пытался откинуть голову назад, оттолкнуться локтями и ногами, но Бейл был слишком силен.

Кровь зашумела в ушах Габриэля. В уголках зрения зашевелилась тьма. Его охватило холодное оцепенение. Он боролся с ним изо всех сил. Он не боялся смерти. Габриэль боялся не защитить тех, кого любил.

Амелия в опасности. Он не мог позволить себе умереть. Он не хотел умирать.