Ящерам вход воспрещен. Том 4

Глава 10

— Это могла бы быть славная битва, — улыбнулся Николай, опустив отрастившего колючки питомца на пол.

— Пх… — согласился зверёк и спокойно побрёл в сторону выхода из дома.

Да, они оказались в обычном домике, что как раз примыкал к странному и охраняемому тридцаткой людоящеров строению.

Можно было выбраться оттуда, устроив бойню, вот только победить сразу тридцать противников… Причём довольно сильных. Как минимум это не получилось у довольно крупного отряда прокачанных людей.

Так что Николай не стал заниматься ерундой, и, дождавшись, пока заключённый в наручах навык откатится, улетел сразу в соседний дом. Прямо сквозь стены, чтобы не привлекать внимания рептилий.

Те так и остались охранять пустую сокровищницу. Возможно, внутреннее убранство рано или поздно восстановится, но кто знает, как это здесь устроено?

Возможно, люди вернутся, победят тридцать охранников, ворвутся внутрь, а там… Пусто. Николай даже не смог сдержать улыбку от таких мыслей. К тому же парень не сомневался, что именно это здание было целью той группы.

Когда он выбрался из города, на улице уже стояла глубокая ночь. Огромная луна повисла где-то над горизонтом, и потому путь освещали лишь мириады ярких звёзд. Также в небе висели редкие пушистые облачка, что совершенно бесшумно спокойно проплывали будто прямо над головой, устремляясь куда-то в только им известном направлении.

— Хорошо, хоть драконы не летают. И на том спасибо, — улыбнулся парень.

Выбраться из города оказалось не так просто, как хотелось бы. И потому, Николай смог вздохнуть с облегчением.

Всему виной гремящий на все лады забитый драгоценностями рюкзак. Стоило немного ускориться, как к звону стали присоединялся треск напряжённых до предела нитей. Так что всю дорогу сумка то и дело намеревалась порваться на лоскуты и вывалить все добытые тяжким трудом ценности прямо на дорогу.

И пусть впереди ещё долгий путь сквозь полный опасных тварей лес, но всё равно Николай понимал, что главная опасность позади, и можно не беспокоиться. В самом крайнем случае, даже если на пути встретится армия белых медведей, всегда можно будет вернуться к месту смерти и забрать своё.

Но обошлось. На пути то и дело попадались сначала усиленные белки и волки, а затем всё чаще стали встречаться обычные, и… В какой-то момент вдалеке показались огни форта на болоте.

Теперь там поселились люди, и даже ночью они иногда выходят поохотиться на озёрных тварей. Но это лишь самые отчаянные. Остальные же просто дожидаются рассвета, отдыхают и кушают бобрятину.

Николай не стал заглядывать к ним, лишь убедился, что на стенах выставлены часовые. Они знатно напряглись, услышав громыхание рюкзака парня, но в темноте так и не разглядели источник шума. А выходить никто не захотел. Оно и правильно, ведь, если выбегать на каждый шум, можно в этот форт и не заходить. Просто бегать вокруг и всё время проверять…

Вернулся в поселение мэр уже под утро. На горизонте едва забрезжил рассвет, лужайка вокруг покрылась тонким слоем прохладной росы, тогда как Николай просто шёл и, тихо ругаясь под нос, убивал всех встретившихся на его пути кабанов и кроликов. Тушки и монеты уже не трогал, так как с тяжёлой сумкой постоянно нагибаться оказалось слишком сложно.

Часовые заметили приближающегося измотанного вусмерть начальника, и потому ворота открыли заранее. Также отправили гонца, чтобы разбудил Ярослава… Но этого можно ждать и до полудня. Всё же разбудить здоровяка — та ещё задача.

— Эмм… А это… Что? — удивлённо проговорил начальник стражи. Из начальства только он оказался на службе. Поговаривают, что бывший Бухгалтер теперь вообще не спит. А если и спит, то стоя на стене. И если за стеной начинается движение, тут же просыпается.

На деле же Бухгалтер спит в основном днём, и то часа по три-четыре. Просто этого никто не замечает.

— Да сталь, — улыбнулся Николай, — Можешь отнести на склад? Я быстро к алхимикам и зачарователям заскочу…

Бухгалтер лишь тихонько кивнул. Скинув с плеча тяжеленный мешок, мэр принялся в нём ковыряться. Вытащил только два свитка, а также зеленоватый мерцающий куб. Остальное же можно будет разобрать потом. Ценного там немало, но всё это стоит раздать лучшим бойцам.

Правда, меч Николай решил оставить себе. Больно уж качественное оружие, что даже без зачарования может наносить немалый урон. Иногда очень даже удобно. В тех же помещениях, и против гуманоидных врагов самое то.

Некоторое время стражники с удивлением смотрели на обилие монет, зачарованное оружие и кольца, но затем парень закрыл мешок и передал его начальнику стражи. Тот кивнул и сразу побрёл в сторону ратуши. И кстати, в отличие от любого другого стражника, не взял за это задание ни единой монетки…

Несмотря на то, что на улице уже начало светать, город по-прежнему спал. Лишь редкие энтузиасты во всю зачищали лужайку, пользуясь тем, что желающих оказалось довольно-таки мало.

Первым делом мэр разбудил алхимиков. Грешным делом он думал передать рецепт кровавой эссенции потом, после отдыха. Но всё равно решил сначала закончить с делами и только потом идти на покой.

Сонные алхимики довольно быстро пришли в себя и, поняв, что этот свиток позволит им обойти кровных врагов в мастерстве, стали ликовать. На радостях двое даже выпили сваренное ночью зелье бодрости и… отправились на перерождение.

Следом Николай сделал подарок зачарователям. Те были в подавленном настроении после провалившейся презентации своей мега-бомбы, но, поняв, что именно им принёс мэр, возликовали ещё более бурно, чем их главные конкуренты. Разве что никто из них не самоубился от счастья.

Закончив с учёными, Николай отправился в храм Возрождения. Не для того, чтобы обнулиться. Просто в поясной сумке болталась последняя и, по идее, самая ценная награда.

В этот раз всё прошло также просто и быстро. Зелёный куб, стоило ему коснуться металлической поверхности обелиска, просто растворился в ней. А следом появился ещё один зелёный мерцающий символ. И всё, никаких дополнительных возможностей ни город, ни Николай не получили…

Пожав плечами, парень просто направился в сторону выхода. В любом случае, нет смысла расстраиваться. Ведь какие-то бонусы от этих зелёных символов будут. А на данный момент выбора всё равно нет. Есть куб, и его надо приложить к обелиску. Больше с ним всё равно ничего не сделать.

Вот только вместо того, чтобы направиться на заслуженный покой, Николаю пришлось задержаться…

За то время, пока он ковырялся с обелиском, у входа в храм Возрождения собралась немалая толпа. Все они молчали, но стоило мэру появиться на улице, как поднялся гомон множества голосов. Люди, орки и гоблины. Всего собралось не меньше сотни, и с каждой минутой подтягивались всё новые желающие поорать.

Первым делом парень думал просто махнуть на них рукой и отправиться спать, вот только толпа постепенно росла, все кричали, и он решил разобраться, чего от него хотят.

— Где? Николай, где ты добыл всё это?! — самым частым вопросом оказался именно «где».

Пришлось ему повысить голос, чтобы все они замолчали. И только тогда удалось расслышать вопрос внятно.

Всех их очень интересовало место, откуда парень добыл столько ценнейших наград. Поселение ограничено стенами со всех сторон. Но вот в пределах этих стен слухи распространяются примерно со скоростью звука. В этом уже ни у кого нет сомнений…

Так что пришлось отложить отдых. Всё же желающих отправиться за богатой добычей оказалось слишком много, и помимо маршрута, всем им необходимо рассказать о возможных опасностях.

А их немало. Это и усиленные звери в дальних лесах, и ящеры, что толпой могут намять бока даже целой армии. А самое главное, Николай в подробностях рассказал о встрече с людьми. И посоветовал ни в коем случае с ними не контактировать. А если и придётся, то постараться или убить как можно больше, или же умереть самому.

Всё же кто знает, вдруг они прекрасно умеют пытать…

На отдых Николай смог отправиться лишь спустя час. По мере рассказа поступали всё новые и новые вопросы, и мэр, во избежание ненужных жертв, отвечал на все, даже, казалось бы, глупые. Так, например, один человек интересовался, какие ящеры на ощупь. Тёплые или же комнатной температуры.

По идее рептилии должны быть менее активны в холоде. А значит, ночью, когда температура на улице значительно снижается, их должно быть проще победить…

Отправившись в ратушу, Николай с удивлением обнаружил, что отряд из тридцати охотников тут же отправился в сторону руин города. Остальные же принялись спешно собираться в поход. А вот стражникам оставалось лишь кусать локти, всё же более, чем на две сотни метров им не уйти.

— Зато двадцать монет в день! Нахаляву! — подколол стражника один из охотников. — Считай, задарма!

— Ой, иди уже, — помотал головой мужик, облачённый в качественную медную броню, — Принеси лучше чего-нибудь.

— Хвост тебе принесу. Ящерицы! Если отбросит… — хохотнул охотник и скрылся за воротами, побежав догонять своих товарищей.

Николай лишь усмехнулся, услышав их разговор, и просто спокойно побрёл дальше. Благо, топать недалеко, и по пути никто не стал приставать с расспросами.

Ярослав уже проснулся, но лишь помахал парню рукой. Увидел, насколько уставшим был тот и не стал даже подходить. Срочных вопросов нет, а не срочные можно задать потом, когда мэр будет хотя бы немного похож на человека… Впрочем, даже если бы здоровяк и попытался поговорить с мэром, тот бы попросту ничего не услышал.

Будто на автопилоте Николай добрался до второго этажа ратуши, быстро зашёл в душ и уснул беспробудным сном, стоило его голове коснуться подушки. Даже есть не стал и чуть было не придавил собой мирно сопящую Аню…

А главный охотник тем временем распределял обязанности новичков. Новая партия бедолаг появилась совсем недавно, и надо было понять, кто чем в дальнейшем будет заниматься. Причём пополнение состояло не только из людей.

На площади Возрождения, к удивлению, многих оказались сто человек, столько же гоблинов и двадцать пять новых орков. Всех их сразу встретили представители своих рас и начали вводить в курс дела. Но лишь дождавшись, пока те немного придут в себя.

Так что работы теперь у всех хватало. И это при том, что немалая часть сильнейших бойцов сразу засобирались в дальний поход. Некоторые двинули налегке, надеясь набрать как можно больше ценностей в сумки и спокойно уйти, другие же взяли с собой даже тележки.

Пара хитрых гоблинов и вовсе отправились без оружия. Они покатили здоровенную телегу в надежде получить щедрые выплаты от тех, кто не пожелает тащить добычу на своём горбу. Сами прибились к одному из отрядов и просто шли позади, делая вид, будто бы так и надо. Впрочем, никто не стал их гнать. Всё же идея неплохая, и телега вполне может понадобиться.

Правда, они пока не знали, что гоблины прихватили с собой ещё и зелья лечения. Планируют продавать их прямо на поле боя по утроенной цене…

В поход на руины отправились далеко не все. Только сильнейшие и самые смелые. Много кому показалось куда проще спокойно зачищать лужайку. Те же стражники во время своих «выходных», то есть в нерабочее время, с удовольствием выходят за пределы поселения.

Тем более, что ни оружие, ни броню никто у них не забирает, так что охота в столь качественной броне протекает легко и непринуждённо. Плюс повреждения брони чинятся за счёт казны… Да и повредить её могут только кабанчики. Кроликам же остаётся лишь безуспешно царапать и пытаться прокусить медь.

— Короче, у меня шикарная мысль! — заявил в очередной раз пухлый низкорослый мужик, одетый в кожаные трусы и бежевый фартук, вырезанный когда-то им лично из эльфийской палатки.

— Можно не надо? — взмолились остальные, кто находился в комнате. — В прошлый раз твоя шикарная мысль закончилась так себе…

— Эй! Потому что вы всё сделали через жопу! — возмутился тот.

— Так свечи же! Как их ещё применять? — заорал, судя по всему, подопытный.

— Да и идея использовать огненный цветок при их изготовлении изначально показалась мне… Такой себе… — продолжил другой алхимик.

— Ничего вы не понимаете! Эти свечи должны были ускорять бег! — махнул на «ничего не понимающих в этой жизни» оболтусов «гений алхимии».

По крайней мере, именно так он себя и называл… Как минимум потому, что он первым изучил представленный НИПом навык Алхимия. Вот только теперь этот навык есть у всех членов команды, так что и знания у всех примерно одинаковы.

В общем, обсуждение новой идеи «гения» продлилось недолго. И закончилось оно тем, что все сошлись в едином мнении.

— П*дорасы, — твёрдо заявил старший среди алхимиков, и никто не посмел спорить с его совершенно справедливым вердиктом.

На несколько секунд в мастерской повисла тишина. Каждый думал о том, какие они всё-таки п*дорасы. А также размышляли о том, как показать своим конкурентам зачарователям, где зимуют раки. И создать что-то действительно стоящее!

— Зелье неуязвимости! — снова закричал пухлый, и в мастерской алхимика воцарилась тишина. Среди остальных алхимиков повис немой вопрос. Всё же никто из них не знает, возможно ли вообще такое. И уж тем более, как это сделать, — Ой, да мы просто назовём его так! Сделаем дубящее зелье, кожа станет прочнее, кроли прогрызть не смогут.

А вот это уже куда реальнее. Главное, красиво представить продукт конечному потребителю. Так что вскоре в мастерской закипела работа.

Кто-то поставил на огонь здоровенный чан, другие принялись измельчать ингредиенты, а несколько мастеров отправились добывать недостающие элементы зелья. В общем, боевой настрой алхимиков тут же взлетел до небес, а все споры сразу угасли сами собой.

Тем временем в мастерской зачарователя

— П*дорасы! — воскликнул худощавый высокий мужчина и оглядел всех собравшихся работников.

— Тут не поспоришь. — согласился второй, — Надо показать им, чего стоят наши навыки. Будущее за зачарованием, а эти идиоты пусть и дальше ковыряются со своими склянками…

В комнате послышался гул одобрения, и на этом началось обсуждение дальнейших планов.

— Во-первых, надо изучить свиток. А во-вторых… Как там дела с бомбой? Давайте продолжим, интересный эффект получился… — начал раздавать команды старший. И уже совсем скоро все разошлись по своим делам.

Кто-то высыпал на стол кристаллы и начал сортировать их по мешочкам, другие отправились на поиски подходящих по качеству для бомбы камней. В общем, без работы не остался никто. Ведь всех их объединяла одна мысль. Она вертелась в голове каждого зачарователя, отдаваясь эхом в сознании одной простой и незамысловатой фразой: «Алхимики — п*дорасы»…

— Сиплый! Слышь? — крикнул шёпотом вооружённый дубиной мужик.

— Чё надо? — недовольно просипел Сиплый, повернувшись к своему товарищу.

— А может, это… Тут пока тормознём? Пусть пацаны разведают, и если там всё чики-пуки, сами сгоняем… — залебезил тот. Всё же идти в дальний поход ему хотелось в последнюю очередь. Он и так дальше лужайки ещё ни разу не забирался.

— Не… Видел, сколько этот дурной ништяков притащил? — не дождавшись ответа, сиплый продолжил, — Во-от такую сумку, и там бабло, цацки всякие, ещё какая хренотень!

В глазах бандита загорелся огонёк, и его товарищ понял, что идти придётся в любом случае. Так что он сразу оставил попытки отговорить своего более смелого товарища.

— Так, всё! — послышался гундосый голос главаря банды, — Собрались? Пойдём! — он повёл за собой разношёрстную банду в сторону приоткрытых ворот.

— Ля, начальник! — Сиплый догнал своего босса и аккуратно подёргал за рукав, — а правда, что Никол… — главарь злобно зыркнул на своего подчинённого, и тот сразу запнулся, — Кхм… Петух наш главный этот… Правда, что он стальное оружие притащил? Он там его нашёл?

— Ха! Я те больше скажу! — прогнусавил тот, оскалившись, услышав оскорбление мэра. — Пара часов, и мы все будем в шикарной стальной броне с охренительнейшим стальным оружием! Отвечаю, там золотая жила!

Его слова приободрили сразу всех членов банды, и, расправив плечи, будущие богачи направились в сторону выхода из поселения. Каждый из них представлял, как он вернётся обратно, купит себе дом, и будет тратить несметные богатства в борделе.

Но стоило бандитам выйти на лужайку, как начались первые трудности. Сначала пришлось отражать нападение сразу трёх агрессивных кабанчиков. Хряки вылезли из земли ровно в тот момент, когда группа проходила мимо, и потому они ударили прямо в бок растянувшейся колонне.

Потеряв одного убитым и двоих ранеными, бандиты продолжили путь, но следующего бедолагу практически сразу загрызли белки… Слишком расслабился, понадеявшись, что они идут по уже расчищенному маршруту. Вот только охотники прошли уже час назад, и белки успели восстановиться…

А последнее испытание оказалось самым неприятным…

*Ф-ф-фить!*

— А-а-а! — резко закричал бандит и упал на спину. — С*ка-а! Стрела-а!

К его крикам присоединился второй, а затем и третий бандит. Несколько упали навзничь, даже не успев вскрикнуть.

— Эльфы, мать их! — выкрикнул один из уцелевших, и развернувшись, устремился в сторону закрывающихся ворот. — Откройте, падл… — докричать он не успел. В спину врезалась очередная стрела, и забег сразу остановился.

И обстрел становился с каждой секундой лишь интенсивнее. Часовые тут же подняли тревогу, а охотники, что до этого спокойно добывали монеты на лужайке, организованной толпой рванули к южным воротам. Подобный план эвакуации разработали заранее, но рассчитан он лишь на нападение с одной стороны. Если эльфы появятся и там, то охотниками придётся пожертвовать…

Вскоре всех бандитов перебили, и из леса показались полчища ушастых. Ублюдки воспользовались тем, что сильнейшие бойцы отправились в дальний поход, и решили напасть всеми доступными силами именно в этот момент. На город обрушился град стрел. Стражников, что стояли на стенах смело в считанные секунды, и потому эльфы сразу начали забираться наверх, используя для этого верёвки с кошкой.

И вот, первый, самый быстрый и смертоносный мечник смог добраться до самого верха стены, ловко перескочил через неё, и…

— Ну привет, — ласково пробасил здоровяк, что заранее замахнулся массивной секирой. А в следующее мгновение лезвие врезалось прямо бедолаге в грудь, разделяя худощавое тельце на две части…