Ящик 88 (Box 88) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Чарльз Камминг (ч. 4)

Через пять минут она остановилась и достала камеру.

Под сенью большого дуба Кара навела объектив на коттедж, сфокусировавшись с расстояния четырёхсот метров. На первом этаже шторы были задернуты. В комнатах наверху также были опущены жалюзи и задернуты шторы.

Дом фотографировали только один раз — Восс и Тесса. По этим снимкам Кара поняла, что Кайт и Изобель не задергивали шторы днём. Возможно, дом был заперт, а жена Кайта уехала в Лондон искать его.

Кара купила сэндвич с сыром на вокзале в Льюисе и теперь достала его. Он был сухим и безвкусным, но она была рада, что хоть что-то поела. Дождь не собирался утихать, когда она убрала камеру обратно в рюкзак и направилась к дороге. Она попыталась написать Воссу, чтобы сообщить ему новости, но в долине не было сигнала. Обычно Кайт и Изобель могли отправлять и получать сообщения дома по 4G; возможно, сеть была отключена. Восс попросил её попытаться связаться с Изобель, поэтому она пошла к коттеджу, чтобы проверить, дома ли та.

На подъездной дорожке стояла машина. Машина пронеслась мимо по короткому участку дороги перед коттеджем, обрызгав Кару каплями дождевой воды. Она позвонила в дверь. Никакого ответа. Жалюзи и шторы с этой стороны дома тоже были закрыты. Она подождала почти минуту, а затем позвонила ещё раз. На деревьях у дальней стороны коттеджа пела птица. Других звуков не было. Небо было серым и безжизненным. Было очевидно, что внутри никого нет.

Отворачиваясь, Кара услышала какой-то шум внутри коттеджа, но решила, что это просто её слух обманывает. Она подождала ещё несколько секунд, а затем вернулась на дорогу. Сигнала на её мобильном телефоне по-прежнему не было. Она решила вернуться в Джевингтон пешком и вызвать такси из телефонной будки.

В четырёхстах метрах от коттеджа она услышала звук приближающейся машины и вышла на травянистую обочину, чтобы пропустить её. К своему удивлению, Кара увидела, что это та же самая машина – бордовая Skoda Octavia – которая проехала мимо неё всего несколько мгновений назад.

Машина замедлила движение, приближаясь к ней. За рулём сидела чернокожая женщина средних лет, а на заднем сиденье – мужчина. Возможно, это был Uber, и водитель заблудился. Она остановилась рядом с Карой, но стекло опустил мужчина на заднем сиденье.

«Простите», — сказал он. Он был симпатичным и говорил с американским акцентом. «Вы мисс Джаннауэй?»

Кара была поражена. Что-то случилось в

Лондон? Восс прислал за ней машину?

«Я», — сказала она. «А ты кто?»

Американец открыл заднюю дверь. Кара наклонилась и увидела, что водитель направил на неё пистолет.

«Залезай», — сказал он. «Поехали».

Майкл Стросон выписался из Киллантринган-Лодж рано утром в понедельник, 27 марта 1989 года. Он вылетел из Прествика в Лондон, отправил письмо Билли Пилу и вернулся на работу в «Собор».

Кайт провел остаток пасхальных каникул, спрятавшись в своей спальне, готовясь к экзаменам уровня A. Утро и день были лучшим временем для этого: Шерил и Вильма могли справиться с любыми гостями, приходившими на обед или чай, а Кайту требовалось покидать свой стол только если приезжал фургон доставки и требовалась разгрузка. Вечера были другими. Шерил хотела, чтобы Кайт работал в отеле, и он часто не ложился спать до полуночи. Просыпаясь рано каждое утро, он бродил по Мэнсфилд-парку или читал буклет о монархах династии Тюдоров, рассеянно думая о Десе, выслеживающем леопардов в Серенгети, или Ксавье, катающемся на лыжах по пухляку в Швейцарских Альпах, со стаканом глинтвейна в одной руке и девушкой из шале в другой. Не в первый раз Кайт начал чувствовать себя застрявшим в неправильной жизни.

Спустя почти три недели он сказал матери, что ему нужен перерыв, и вернулся на поезде в Юстон. Он поселился в «Отеле Боннар» (так он прозвал дом на Онслоу-сквер) и провёл три дня, тусуясь с Ксавье, напиваясь в «Холодильнике» и покупая экстази в «Муд-клубе». Кайт не нашёл Элисон Хэкфорд ни в одном из этих заведений и решил без предупреждения явиться к ней в последний вечер каникул. Когда дверь открыл мужчина, Кайт притворился Свидетелем Иеговы и смылся.

На следующий день он вернулся домой в Олфорд, восемнадцатилетним школьником, в последний раз надевающим фрак. В течение семестра Кайт играл в крикет за второй состав, часто виделся с Билли Пилом, провел долгие выходные, собирая вещи в Киллантрингане, и сдал девять экзаменов уровня A-level за три недели. К середине июня его пятилетняя история с Олфорд-колледжем завершилась.

Словно ожидая свистка на выпускном экзамене своего ученика, Пил оставил в ящике Кайта записку, поздравляя его с окончанием экзаменов уровня A и приглашая на праздничный ужин в Colenso’s, элитный итальянский ресторан в Виндзоре. Кайт с удивлением обнаружил, что никто другой не был приглашён; возможно, Пил намеревался организовать серию прощальных ужинов, первым из которых был ужин у Кайта. Он получил разрешение на ужин, надел спортивную куртку и джинсы и прошёл небольшое расстояние по улице Алфорд-Хай-стрит до Виндзора.

За пять лет он много раз проходил мимо ресторана Colenso’s, но ни разу там не обедал. В этом красивом здании со стеклянным фасадом и видом на Темзу обычно бывали туристы и пожилые пары, которые брали с собой внуков из Олфорда на обед. Одинокий гребец вел лодку с черепом к острову Куинс-Эйот, а в его струе лениво плыло семейство лебедей. Кайту было сказано прибыть к семи, но он опоздал на пять минут. Не найдя Пила ни за одним столиком, он проверил бронирование у официантки и с удивлением узнал, что Пил забронировал отдельный номер на четверых. Сняв куртку, Кайт последовал за официанткой наверх по короткой лестнице, где его проводили к двери небольшого обеденного зала с видом на Виндзорский замок.

«Я здесь, сэр», — сказала она.

На дальней стороне круглого деревянного стола, покрытого белой скатертью, и в вазе с цветами сидел Билли Пил.

Рядом с ним, к удивлению Кайта, стояла молодая чернокожая женщина, которой он помог в поезде Странрар. Рядом с ней

Похудевший и чисто выбритый, он поднялся на ноги, когда вошел Кайт. Это был Майкл Стросон.

«Лахлан», — сказал он, бросая салфетку на стол.

«Поздравляю с успешной сдачей экзаменов. Позвольте официально представить вам мою коллегу, Риту Айинде. Думаю, вы знакомы ещё по Шотландии. Мы с Билли старые друзья. Надеюсь, это не станет для вас большим сюрпризом. Мы пригласили вас сегодня, потому что хотели кое о чём поговорить».

«С твоим другом было гораздо проще», — сказал Тораби, вынимая пистолет из-за пояса и кладя его на кучу коробок. Под тяжестью коробки слегка накренились и прислонились к стене. «Ксавье был наркоманом».

Он был слаб. Он хотел поговорить, он хотел рассказать правду о том, что произошло. Мне оставалось только отвести его на обед, купить бутылку вина и немного колы. И вдруг он возвращается ко мне в квартиру, раскрываясь, как канарейка.

«Оно поет», — сказал Кайт.

«Что это, приятель?»

«Это „поёт“, как канарейка. А не „раскрывается“».

«Ты думаешь, мне есть до этого дело?»

Кайт почувствовал проволоку на запястьях. Он взглянул на пистолет, лежавший на ящиках, не более чем в шести футах от него.

После разговора с Изабель он изо всех сил пытался бороться с овладевшим им настроением фатализма.

«Он, очевидно, не сказал тебе того, что тебе нужно было знать, иначе меня бы здесь не было». Ксавье был мёртв. Кайту было нечем его оплакивать. Сейчас единственное, что имело значение, — это спасение Изабель. Ему нужно было покинуть корабль. Он был убеждён, что за ним следит МИ5 и что идёт полномасштабная охота. Решение Тораби оставить его на судне свидетельствовало о том, что он не осознавал угрозы.

Либо он был уверен, что местонахождение Кайта никогда не будет обнаружено.

«Не очень-то хорошо выглядит для сорокавосьмилетнего парня, не правда ли?» — продолжил иранец. «Быть зависимым от кокаина, алкоголя, вести жизнь, которую можно описать только как потворство своим желаниям.

«Быть неспособным сказать себе «нет». Так мало контролировать свой разум, свои аппетиты. К среднему возрасту мужчина должен победить своих демонов. Ему следует прийти к согласию с самим собой».

«Я и не думал, что ты такой философ».

Камрам стоял позади Кайта, время от времени надавливая на его предплечья так, что проволока глубже врезалась в запястья.

«Моя жена беременна».

«Я знаю! Когда родится ребёнок, Локи?»

«Иди на хуй».

«Тогда расскажите мне об Эскандеряне».

«Я уже сказал. У меня нет той особой информации, которая вам нужна. Ксавье знал о том, что произошло тем летом, больше, чем я. Это был его дом, его катастрофа. Я был просто гостем».

«Гость, который был шпионом МИ-6».

«Ты смешон».

По крайней мере, они, похоже, не знали о ЯЩИКЕ 88.

Это было хоть небольшим утешением. Тораби достал из-за телевизора лист бумаги. Его движения всё ещё были пугающе плавными и точными. Стоя, слегка расставив ноги и выпрямив спину, он начал читать документ, и его манера напоминала Кайту священника из Бромптонской часовни.

«Имя Аболгасем Месбахи вам что-нибудь говорит?»

Кайт обладал необыкновенным даром обмана, отточенным за три десятилетия в тайном мире. Если что-то было чёрным, он мог убедить человека, что оно белое; если что-то было круглым, он мог убедить его, что оно плоское. Он лгал, используя все доступные ему инструменты: движения и жесты, слова и действия. Поэтому ему было очень легко отрицать, что он когда-либо слышал имя Аболгасема Месбахи, хотя он прекрасно знал, что тот был высокопоставленным

Иранский разведчик, бежавший на Запад в 1996 году.

«Я никогда о нём не слышал. Это для меня ничего не значит».

«А Ахмед Джибриль?» — спросил Тораби. «Вы знаете этого человека?»

Опять же, Кайт прекрасно знал это имя. Джибриль был бывшим капитаном сирийской армии и бывшим лидером НФОП-ГК (Народного фронта освобождения Палестины). Он возглавлял одну из многочисленных террористических группировок, обвиняемых во взрыве рейса Pan Am 103 над Локерби в декабре 1988 года. Его имя также связывали с Али Эскандаряном.

« Знаю ли я его?» — ответил Кайт. «Нет, я его не знаю».

Твой друг?

«Я полагаю, вы слышали об Абдельбасете аль-Меграхи?»

Это было слишком очевидно, чтобы лгать. Любой, кто хоть немного разбирался в текущих событиях последних тридцати лет, знал личность ливийского разведчика, осуждённого шотландским судом за установку бомбы над Локерби.

«Да, конечно, я слышал об аль-Меграхи. Почему вы спрашиваете меня о Локерби? Это же, конечно, древняя история?»

В 1989 году это ещё не было историей. Эскандарян подозревался в том, что был ключевым участником заговора с целью сбить Pan Am 103, американский авиалайнер, который взорвался над шотландским городом Локерби, в результате чего погибли 11 человек на земле и все 259 пассажиров и членов экипажа. Но почему Тораби раскопал это сейчас, более чем тридцать лет спустя?

«Скажите мне вот что. Когда Али Эскандарян прибыл в ваш дом во Франции, сообщала ли вам МИ-6 о его связях с НФОП?»

Тораби зачитывал имена и даты с листа бумаги, задавая Кайту вопросы, от которых тот мог уклоняться и уклоняться с легкостью боксера, уклоняющегося от телеграфированных ударов.

«Это один из самых странных вопросов, которые мне когда-либо задавали. Мне кажется, отрицать это — пустая трата времени. Вы, очевидно, не верите, что я не работал на МИ-6».

Хоссейн стоял рядом с Кайтом и попал ему в поле зрения. «Конечно , я не знал, что Али Эскандарян состоит в ООП – или в какой-то там организации, о которой вы только что упомянули. Думаете, моя мать позволила бы мне поехать в отпуск с палестинским террористом?»

Тораби кивнул Хоссейну, который тут же сильно ударил Кайта в челюсть, попав ему во второй раз по другой стороне лица, когда тот оправлялся от первого удара.

Слишком дезориентированный, чтобы говорить, Кайт инстинктивно попытался поднять руки, чтобы защитить себя, но почувствовал, как проволока глубоко впилась в кости его запястий.

«Хватит лгать», — резко сказал Тораби. «Что Уильям Пил рассказал вам о связях Эскандеряна с ЦРУ? Вы знали, что он подружился с Люком Боннаром в Париже в 1970-х?»

Кайт был потрясен тем, что Ксавье отказался от Билли Пила.

Каким-то образом ему пришлось придерживаться своей истории, но он больше не мог быть уверен в том, много или мало рассказал ему Ксавье.

«Ты думаешь, Билли Пил был в этом замешан? Мой чёртов учитель истории, который был в отпуске во Франции? Ты серьёзно ?»

Это теория заговора Ксавье, навеянная кокаином. Он винил его во всём, так же, как его отец винил янки. Пил был в отпуске в том же городе, что и мы. Ксавье принимал столько кокаина в течение следующих пятнадцати лет, что убедил себя, будто один из его старых учителей из Олфорда следит за домом для МИ-6! Чистая паранойя. Теперь он ещё и меня в это впутал, из могильной тишины. Это полная чушь». Тораби быстро взглянул на Хуссейна, словно рисковал потерять лицо перед заключённым. «Да, это правда, что Люк и Эскандарян подружились в Париже, когда оба жили там в семидесятых. Ну и что? Если хотите знать, что ЦРУ знало о связях Эскандаряна с ООП, спросите чёртово ЦРУ!

Откуда мне знать? Мне было восемнадцать. Когда я не был под кайфом, я был пьян. Когда я не был пьян, я пытался переспать с девушками.

«Боже, — вдруг подумал он. — Марта. Неужели они напали и на неё?»

«Не ООП», — сказал Тораби, уловив преднамеренную ошибку Кайта. «НПОФ. Вы прекрасно знаете, что в 1988 году иранский гражданский авиалайнер был сбит американскими ВМС.

Vincennes , американский авианосец, действующий в Персидском заливе. Все двести девяносто человек на борту, включая шестьдесят шесть детей, погибли. Вам прекрасно известно, что, согласно признанию Аболгасема Месбахи, в отместку за этот акт террора иранское правительство покойного аятоллы Хомейни наняло Ахмеда Джибриля, сирийского террориста, чтобы тот атаковал американский авиалайнер, на борту которого находилось по меньшей мере такое же количество невинных мирных жителей. Вам известно, что с помощью своих товарищей из НФОП, включая Абдельбасета аль-Меграхи, Джибриль успешно сбил рейс Pan Am 103, пронеся на борт устройство для измерения барометрического давления, спрятанное внутри кассетного магнитофона, который взорвался над Локерби.

«Знаю ли я это, Рамин? Знаю ли? У тебя есть привычка делать домыслы о том, что я знаю и чего не знаю, о том, кто я и кем я был раньше. Я работал в отеле моей матери в Шотландии, когда самолёт взорвался над Локерби. Если бы бомба взорвалась на десять минут позже, она, скорее всего, упала бы над моим родным городом. Это всё, что я помню о произошедшем. Я понятия не имел, что Эскандерян подозревается в причастности к заговору, пока ты не поднял эту тему. Последний раз я думал о Меграхи, когда британское правительство согласилось отправить его обратно в Ливию умирать. Я считал это отвратительным. И до сих пор так думаю».

Тораби ненадолго замолчал. Кайт чувствовал жар в распухшей челюсти от ударов Хоссейна. Он не мог понять, сработало ли его представление или его ложь приведёт к новым страданиям Изобель, но решил усилить отрицание.

«В чём смысл всего этого? Моя жена беременна. Вы держите нас обоих против нашей воли. Я не могу вам помочь, когда…

То, что вас, похоже, интересует, находится далеко за пределами моей компетенции. Я расскажу вам всё, что помню из Франции. Возможно, вы дополните слова Ксавье какой-нибудь деталью, которая поможет вам собрать воедино то, что вы, похоже, так отчаянно хотите узнать. Но, пожалуйста, отпустите мою жену. Пусть она обратится к врачу.

«Я вас умоляю. Так больше продолжаться не может».

Тораби остался невозмутим. Он пробормотал что-то на фарси Хоссейну, и тот вышел из комнаты. Камран откашлялся, откашлявшись. Кайт подумал, не выплюнет ли он её себе на шею. Он огляделся, пытаясь придумать, как освободить запястья. Он мало что мог сделать. Он вспомнил металлическую перекладину в ванной, торчащий из стены гвоздь. Это всё, что у него осталось.

«Послушай меня», — сказал Тораби. Он закурил сигарету, а затем резко потянул Кайта вперёд, потянув его за воротник так, что стул полетел вместе с ним, шаркая по полу. «Час назад я послал одного из своих людей убить человека. Слабака, который поставил под угрозу всю мою операцию. Его ошибка была в глупости».

Твоя ошибка в том, что ты обращаешься со мной как с идиотом. Вот что я сделаю. Тораби схватил Кайта за голову и прижал горящую сигарету к его затылку. Уголёк обжёг ему кожу. «Я отправлю этого же человека туда, где мы держим твою жену. Если меньше чем за два часа ты не расскажешь мне всё, что знаешь ты и британское правительство о жизни и карьере Али Эскандаряна – о его связях с НФОП, о его отношениях с ЦРУ и иранскими эмигрантскими группами во Франции, – у него есть приказ разрезать твою жену и убить ребёнка внутри неё. Мне всё равно, пусть она смотрит, как он умирает, пока её собственная жизнь угасает. Ты понимаешь, что я тебе говорю?»

Тораби отпустил голову Кайта и отступил назад, бросив сигарету на землю. У Кайта словно лопнула шея. На глазах у него выступили слёзы – не от страха, а от боли. Пахло палёными волосами.

«Понимаю», — выдохнул он.

Он закрыл глаза. Он не был человеком, склонным к молитвам, вере в божественное вмешательство или возможность чудес, но если бы в тот момент его руки каким-то образом развязались, он бы без колебаний убил Тораби. Кайт пытался забыть о случившемся, игнорировать жжение на коже, верить, что может спасти Изабель.

«Каково твое решение?» — спросил Тораби.

Это было первое правило, которое Стросон и Пил вбили ему в голову много лет назад: никогда не признаваться.

Никогда не выходить из укрытия. Каким-то образом ему удалось говорить достаточно долго, чтобы дать МИ5 время найти его, не выдав правды об Эскандеряне.

«Мое решение такое же, как и всегда», — сказал он.

«Я расскажу вам всё, что знаю. Всё, что я слышал о том, что произошло во Франции, когда позже обсуждал это с МИ-6».

Тораби очень внимательно изучал лицо Кайта, взвешивая, будет ли его предложение достаточным для удовлетворения его потребностей.

«Взамен мне понадобится несколько вещей», — продолжил Кайт. «Я хочу, чтобы давление на мои запястья уменьшилось, потому что я больше не чувствую рук. Хочу, чтобы провода были перерезаны, и чтобы больше не было пыток».

« Пытки? » — ответил Тораби, как будто понятия не имел, что имел в виду Кайт.

«Ты знаешь, что я имею в виду», — сказал он, поворачивая голову, чтобы обнажить кожу, которую сжег Тораби.

'Что еще?'

Кайт невольно покачал головой из стороны в сторону, пытаясь облегчить боль. «Мне нужна вода. Мне нужно что-нибудь поесть. И возможность, когда я закончу, поговорить с женой, чтобы убедиться, что она в безопасности».

«Принеси ему воды», — ровным голосом ответил Тораби, обращаясь к Камрану по-английски. «Найди ему что-нибудь поесть». Он наклонился, поднял горящую сигарету и потушил её в пепельнице. «Что касается твоей жены, ты уже говорил с ней. Больше с ней не разговаривай».

Молодой Лаклан Кайт редко терялся в словах, но, стоя в дверях личного кабинета в «Коленсо», он не мог придумать ничего, что могло бы адекватно выразить его удивление и замешательство. Билли Пил ухмылялся ему. Майкл Стросон, которого в последний раз видели садящимся в такси в Киллантрингане, внезапно оказался другом Пила, материализовавшимся на якобы частном ужине, устроенном в честь успешного завершения Кайтом экзаменов уровня A. Но самое озадачивающее – робкая чернокожая женщина из поезда в Глазго превратилась в поразительно хорошо одетую подругу обоих мужчин, направлявшуюся к Кайту с блеском в глазах, бокалом в руке и лучезарной улыбкой.

«Я должна тебе объяснить, Локи», — сказала она. Западноафриканского акцента в её голосе больше не было. «Виноваты мои коллеги. Они хотели, чтобы я увидела, какой ты человек. Они хотели, чтобы я тебя проверила». Она протянула руку.

Кайт потряс её, словно в трансе. «Рита», — сказала она. «Спасибо, что заботишься обо мне. Многие другие подставили бы другую щёку».

«Я не понимаю», — ответил Кайт, глядя на Пила в поисках ответа.

«Конечно, нет», — сказал он. «С чего бы? Зеркальный зал. Присаживайтесь, выпейте. Мы всё объясним».

За круглым столом был накрыт четвёртый столик. Кайт осторожно сел на стул, словно страдая от боли в спине. Он вспомнил телешоу « Игра ради смеха» и оглядел комнату, выискивая скрытые предметы.

Микрофоны и камеры. Возможно, Пил устроил вечеринку-сюрприз, и Ксавье с Десом вот-вот должны были появиться из потайной комнаты где-то в ресторане. Он вспомнил привязанность матери к Стросону и вскользь предположил, что она собирается прийти поздравить его со сдачей экзаменов.

«Вино?» — спросил Пил.

'Определенно.'

Стросон громко рассмеялся. Пил видел, что Кайт борется, и с достоинством принял слегка смущённый вид. Наливая вино, он попытался объяснить, что происходит.

«Я не был до конца честен с ребятами о своей жизни до Элфорда», — сказал он. Рита села и хлопнула салфеткой по коленям. От неё пахло духами — запахом, таким же редким и желанным для элфордских ребят, как бутылки водки и пачки сигарет. «В Королевской морской пехоте это означает солдат, ставший шпионом».

Шестнадцать лет назад меня завербовали в...

«Вы шпион ?» — ответил Кайт. Он не до конца понимал, что это значит — в его голове мелькнул образ Яна Огилви из «Святого» , — но понимал достаточно, чтобы понять: Пил когда-то был чем-то необычным и необычайно захватывающим.

«В каком-то роде», — ответил Пил.

«Вы все шпионы?» — спросил Кайт, по очереди глядя на них.

Стросон оставался бесстрастным. Кайт вспомнил деньги на полу в «Черчилле», загадку выключателей, лампу, свисающую с края ванны. Всё это, должно быть, было своего рода испытанием. Но как эти люди могли подстроить так, чтобы три скинхеда напугали его до смерти в вечернем поезде до Эра?

«Мы еще к этому вернемся», — сказал Стросон, явно наслаждаясь собственным ответом.

«Мы работаем на особый альянс британской и американской разведок, — сказала Рита. — Мы работаем на BOX 88».

«ЯЩИК 88», — тихо повторил Кайт. Он вспомнил телефонные будки, почтовые депозитные ячейки, 1988 год. Он был совершенно сбит с толку. «Что это? Я слышал о МИ-5, МИ-6, ЦРУ…»

«Мы — всё это, — сказал Стросон. — И даже больше».

Пил улыбнулся поверх края стакана. «Время от времени столичная полиция называет МИ-5 «Ящик 500», а МИ-6 — «Ящик 850». Мы — нечто совсем другое. Никакого отношения к 1988 году, никакого отношения к неонацистам».

«Неонацисты?» — спросил Кайт.

«Число восемьдесят восемь заимствовано некоторыми крайне правыми. Что-то связанное с песней «Хайль Гитлер», где цифра восемь заменяет букву «H». Неважно». Он поставил стакан. «Прежде чем мы продолжим, Локи, нам нужно задать тебе важный вопрос».

Стросон утвердительно кивнул, побуждая Пиля продолжить.

Мы рассматриваем возможность привлечения вас к оперативной работе. Это потребует от вас большой жертвы, а также абсолютной гарантии, что, покинув эту комнату, вы никогда и никому не расскажете – ни своей матери, ни Ксавье, ни кому-либо ещё – о том, что было сказано здесь сегодня.

Зачем он упомянул Ксавье? Кайт залпом выпил вино и чуть не потерял контроль над бокалом, когда поставил его на стол.

«Какая жертва?» — спросил он, гадая, не попросят ли его нарушить закон. Он был бы не против — на самом деле, сама мысль о том, чтобы быть вовлечённым в нечто противозаконное, была странно захватывающей, — но ему нужны были подробности.

Стросон наклонился вперёд: «Есть ли у нас гарантия, что вы никогда больше не расскажете об этой или любой последующей встрече, которая может состояться?»

Кайт чувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как согласиться. Он посмотрел на Пила, словно тот мог дать ему столь необходимые советы или слова поддержки, но понял, что

Ничего не произойдет, пока он не пообещает держать рот закрытым.

«Конечно», — сказал Кайт. «Да. Я никому не скажу».

Он говорил серьёзно. У него росло ощущение, что эти люди способны на всё. Что бы они ни собирались ему рассказать, он знал, что это нечто необычное, нечто из мира, выходящего за пределы Олфорда, тайна, гораздо более масштабная, чем школа, Киллантринган или пьяные вечеринки в Лондоне. Кайт вспоминал, как в детстве он подслушивал шёпот взрослых в соседних комнатах.

«Хочешь служить своей стране? Хочешь защитить своих сограждан, обеспечить их безопасность в постелях?»

Вопросы Строусона ещё больше вывели Кайта из равновесия. Он едва понимал, как может служить своей стране или защищать людей от беды так, как предлагал американец. Но его инстинктивной реакцией снова было согласие.

«Конечно. А кто бы отказался?»

«Отлично!» — воскликнул Пил. «Итак, давайте продолжим, хорошо?»

Кайт понял, что недооценил его; или, точнее, не сумел разгадать тайну, которую Пил скрывал даже от самых близких. Да, он был учителем и другом, но также явно склонным к насилию и лжи. Кайт понимал, что Стросон потенциально ещё более коварен, полон американского обаяния и дружелюбия, но обладает железной волей и беспощадностью, столь же очевидными, как и отвратительные извращения, таившиеся в душе Лайонела Джонса-Льюиса.

Что же до Риты, что он знал? Что она была убедительной актрисой. Что от неё исходил запах освобождения из Олфорда, будущих летних каникул с девочками. Кайту пришло в голову, что она была единственной чернокожей женщиной, с которой он провёл хоть сколько-нибудь времени за свои восемнадцать с половиной лет на этой планете.

«Какие дела вы хотите, чтобы я сделал?»

«Хороший вопрос», — ответил Стросон. Но тут им пришлось остановиться, потому что в комнату вошли две официантки и…

Подали еду – закуску из копчёного лосося, разложенного на аккуратно нарезанных треугольниках из чёрного хлеба без корочки. Стросон продолжил только после того, как они вышли из комнаты и закрыли за собой дверь. Но даже тогда он не проявил особого желания отвечать на прямой вопрос Кайта.

«ЯЩИК 88 неизвестен ни столичной полиции, ни МИ5

и все, за исключением нескольких избранных правительственных чиновников и госслужащих по обе стороны того, что Билли любит называть «Прудом». Мы находимся по обе стороны Атлантики.

Кайт посмотрел на Риту, вспомнив, как она описывала BOX 88 как «особый союз» между британской и американской разведками. Он сделал большой глоток вина.

«Разведывательное сообщество США некоторое время назад натолкнулось на стену невозврата», — продолжил Стросон. «Не знаю, насколько хорошо вы знаете ЦРУ, но, скажем так, агентство не покрыло себя славой со времён Второй мировой войны. Что-то должно было измениться. Мы действовали идеологически, одержимые распространением коммунизма, одержимые советской угрозой, пренебрегая долгосрочной перспективой. В результате мы не смогли предвидеть серьёзные глобальные перемены и политические потрясения».

В качестве яркого примера можно привести Иранскую революцию 1979 года».

Пил кашлянул и взял вилку, словно почувствовав, что многое из того, что говорил Стросон, Кайту будет непонятно. Рита тоже принялась за копчёного лосося.

Кайт придал своему лицу выражение, которое, как он надеялся, передаст вид человека, впитывающего и понимающего каждое слово, произнесенное Строусоном.

В то же время британская секретная разведка, точнее, её зарубежное представительство, МИ-6, а не МИ-5, столкнулась с тем, что её будущее было ограничено, а крылья подрезаны ползучей бюрократией. Вы, возможно, не осознаёте этого, но и МИ-5, и МИ-6 в последние годы переживали процесс выхода на свет после десятилетий мрака.

Правительственный надзор – это новый порядок дня, так же как

ЦРУ подчиняется Конгрессу в Вашингтоне. — Стросон отпил воды. — Короче говоря, британцы больше не могли делать то, что делали раньше. Они не могли делать то, что хотели .

Разведка была оставлена в руках политиков –

«И позвольте мне сказать вам, если вы позволите этим ребятам получить слишком много оперативного контроля, давить на вас из-за их собственных узких электоральных взглядов, это обязательно приведет к неудачам».

В этот момент от Кайта можно было бы ожидать чего-то естественного, но он не хотел показаться глупым, задав неверный вопрос. Пил заметил его колебания и пришёл ему на помощь.

Майк пытается сказать тебе, Локи, что пять лет назад небольшая группа сотрудников МИ-6 создала новое подразделение в рамках Службы, которое не подчинялось бы тем же правилам и предписаниям, что и их коллеги. Они назвали это подразделение BOX 88. Позвольте мне объяснить, как работает обычный, заурядный сбор разведданных. Для действующего премьер-министра обычным делом является издавать так называемые…

«требования». Миссис Тэтчер, например, может прийти в МИ-6.

и говорят: «Дайте мне всё, что у вас есть на Михаила Горбачёва». И они идут и выкладывают ей всё, что у них есть на Михаила Горбачёва. Но что, если ей нужно слишком много того же? Что, если её не удастся убедить смотреть на Сирию, Францию, Иран с той же энергией, несмотря на нашу уверенность в том, что люди в этих странах представляют либо экзистенциальную угрозу безопасности британского народа, либо, что чаще всего, возможность – за неимением лучшего термина – сделать мир лучше?

«Вы хотите сказать, что действуете за спиной премьер-министра?»

Стросон кашлянул, прикрываясь салфеткой.

«По сути, да», — ответил Пил. «Именно этим мы и занимаемся. Мы действуем за спинами президентов и премьер-министров, госсекретарей, глав МИД и так далее. BOX 88 делает то, что они…

«они не хотят, чтобы мы это делали, они не просят нас это делать и не осознают необходимости этого».

«Но, мистер Стросон…» Кайт осекся. Он всё ещё был в Киллантригане, приносил сыр и печенье гостю, остановившемуся в Черчилле. «Мистер Стросон — американец. Вы сказали, что работали в ЦРУ? Как это работает? Эти два агентства всегда были так связаны?»

Стросон почесал за ухом. Пока Пил объяснял происхождение BOX 88, он съел копчёного лосося, оставив нетронутыми хлебные треугольники, аккуратно сложенные на краю тарелки.

«Я никогда не говорил, что я из ЦРУ, но – да – я долгое время был в ЦРУ». Он протянул руку и коснулся предплечья Кайта – так, как тот не ожидал, и что ему это не особо понравилось. «Скажем так, я увидел, как разложение началось. Британцы обратились ко мне в 1983 году, и я узнал о BOX 88. Мы обсудили создание партнёрства. Я поговорил с избранными коллегами, которые организовали перенаправление определённого процента общего бюджета разведки на BOX в качестве дополнения к минимально доступным расходам Великобритании. Теперь у нас есть сеть контактов в АНБ и Центре правительственной связи в Челтнеме, называемая…

«Тьюринги», которые снабжают нас так называемой «сигнальной разведкой» — спутниковыми снимками, данными компьютерных атак и т. д. — под видом поддержки передовых служб в Five, Six и ЦРУ.

«Если мы что-то узнаём, — продолжил Пил, — и считаем, что премьер-министр или президент должны об этом знать, мы передаём эту информацию по всей цепочке, по обычным каналам, чтобы передовые службы получили поощрение. В любой момент времени в МИ-6 и ещё дюжине человек в Лэнгли знали о BOX 88».

Мы всего лишь слухи, возможно, даже не слухи, и мы намерены сохранить их. Мы, как правило, набираем молодых людей – обычно выпускников вузов чуть старше двадцати, – но у нас есть сотрудники всех возрастов, из всех слоёв общества, работающие здесь и в Нью-Йорке. Нынешний глава M16 – это тот, кого мы называем…

«Сознателен» — то есть, знает о BOX. Действующий генеральный директор МИ5 — нет, как и Сешнс в ФБР. Они, вероятно, были бы потрясены, если бы узнали.

Кайт был озадачен. Если Пил говорил ему правду, он был одним из немногих людей на планете, знавших об этой организации. Какого чёрта они посвящали его в тайну такого масштаба? Что он сделал, чтобы оказаться в таком затруднительном положении? Ему пришло в голову, что Пил, должно быть, готовил его к этому моменту месяцами.

«У меня много вопросов», — сказал он.

Все рассмеялись. «Уверен, что так и есть, молодой человек!»

Стросон ответил.

«У вас у всех обычная работа? Например, мистер Пил — учитель?»

Он посмотрел на Риту. «Чем ты занимаешься?»

Кайт понял, что не притронулся к еде, и быстро проглотил лосося в четыре куска, пока Рита объясняла, что она работает в «Соборе», лондонской штаб-квартире BOX 88, называя себя секретарем, хотя на самом деле она работала в разведке.

«А вы, сэр?»

«Зовите меня Майк», — ответил Стросон, подбадривая Кайта энергичным кивком. «Для моих друзей в США я работаю в британском подразделении, занимающемся американской политикой. Для моих друзей в Великобритании я консультирую инвестиционный банк в Сити по вопросам роста в североамериканском секторе».

Кайт не знал, что такое «политическое подразделение», но понимал, что сейчас, вероятно, не время спрашивать. Вместо этого он забросал своих хозяев вопросами, получив, по его мнению, логичные и исчерпывающие ответы. Он узнал, что, вопреки распространённому мнению, сотрудники МИ-6 и ЦРУ не имеют «лицензии на убийство», но что в BOX 88 работают бывшие бойцы спецподразделения ВМС США «Морские котики» и спецназовцы Специальной воздушной службы (SAS), которые совершали целенаправленные похищения и убийства по заказу. Ему сказали, что в BOX 88 работает около 230 сотрудников.

штаб-квартира во Всемирном торговом центре в нижнем Манхэттене

и ещё 135 — в Соборе. Основная часть работы, проведённой BOX 88, была выполнена за рубежом сетью тайных агентов, действовавших под тем, что Пил назвал «неофициальным прикрытием».

«Другими словами», сказал он, уже уплетая сытный на вид рыбный пирог, «эти люди представляются банкирами, бизнесменами, журналистами и так далее, но их более глубокая цель — проводить операции от нашего имени».

Рита объяснила, что эти операции включали в себя заговоры с целью дестабилизации коммунистических диктатур за железным занавесом; разжигание оппозиции Политбюро среди китайских студентов в Пекине, что непосредственно привело к протестам на площади Тяньаньмэнь; содействие свержению президента Гаити Жан-Клода Дювалье и предотвращение многочисленных террористических атак по всему миру.

«Но мы не можем остановить всё», — сказал Стросон. «У нас нет достаточного количества оружия. Мы не остановили Локерби».

К этому моменту они уже закончили есть основные блюда.

Пил попросил персонал ресторана не беспокоить их. Кайт вспомнил ночь теракта над Локерби. Он работал в отеле. Его мать включила новости, увидела график траектории полёта и заметила, что самолёт должен был взорваться над Киллантринганом всего через несколько минут. К его удивлению, Стросон признался, что обсуждал трагедию с Шерил, находясь в отеле.

«Мы потеряли одного человека во время полёта», — сказал он. «Коллега из нью-йоркского офиса. Мой приятель в Лондоне, банкир по имени Том Мартин, также знал троих жертв лично. Мать и отец, которым было около тридцати, и их маленькая дочь Гэби. Ей было всего восемь лет. Она приходила к ним домой и играла с его дочерью».

Американец наклонился. Он поднял с земли конверт. Кайт почувствовал, что достиг критической точки в долгой встрече. Изнутри конверта

Стросон показал несколько цветных фотографий и передал их всем присутствующим.

«Должен предупредить тебя, сынок. Тебе понадобится крепкий желудок».

Кайт взглянул на верхнюю фотографию. Это был теперь уже знаменитый снимок носового обтекателя самолёта Pan Am 103, лежащего на земле недалеко от Локерби. За этим последовала череда ужасающих и тревожных кадров, каких Кайт никогда не видел: тело, висящее на стропилах дома; ещё одно, застрявшее на дереве. Он увидел мужчин и женщин, всё ещё пристёгнутых ремнями безопасности в своих креслах самолёта, сидевших рядком на земле.

Кайт понимал, что это очередное испытание – они хотели проверить, достаточно ли он вынослив, чтобы пережить такой ужас и выйти из него без шрамов, – поэтому он старательно дошёл до последней фотографии – жуткого изображения человека, стоящего почти во весь рост посреди поля, рухнувшего с неба и вросшего в шотландскую землю, – и положил снимки на стол. Он невольно тяжело вздохнул и почувствовал на себе их осуждающие взгляды, откинувшись на спинку стула.

«Это ужасно», — сказал он. «Бедные люди». Его кожа горела от отвращения, но он сумел взять себя в руки и спросить: «Зачем вы мне их показали?»

«Мы думаем, что есть вероятность, что это может повториться», — сказала Рита. «Следователи рассматривают связь с Ираном».

В частности, речь идет о человеке, который, возможно, помог финансировать теракт над Локерби, переправляя деньги из Тегерана Каддафи».

Кайт коснулся стопки фотографий. Тегеран . Шестое чувство установило связь между Ксавье и иранцем, который собирался погостить на вилле во Франции.

Он вспомнил, как Ксавье упоминал о нем еще в феврале.

Мой крестный приезжает погостить... Я называю его «аятолла».

Почему еще Пил упомянул имя Ксавье в начале обеда?

«Ещё один Локерби?» — спросил он. «Они собираются взорвать самолёт?»

«Хуже некуда», — Стросон взглянул на Виндзорский замок.

«В нью-йоркском метро сброшено химическое оружие.

Зарин. Об этом говорят в Триполи. Вот что мы пытаемся понять.

Кайт ничего не знал о химическом оружии, только то, что видел в фильмах и читал в комиксах.

«Простите, — сказал он, — но какое отношение всё это имеет ко мне? Вы сказали, что хотите привлечь меня к оперативной работе?»

«Да, — ответил Пил. — Очень. Как ни странно, вы находитесь в идеальном положении, чтобы нам помочь».

Кайт посмотрел на него. Он вспомнил дюжину разных моментов из их отношений: тестовый матч в «Лордс»; разговоры в квартире Пила на Алфорд-Хай-стрит; уроки истории в классе рядом с кортами для игры в теннис. Всё это время его наставник наблюдал за ним, оценивал его, готовясь ввести в эту тайную секту. Это осознание подтвердило то, во что Кайт верил о себе с тех пор, как себя помнил: он чем-то отличается от других, не превосходит их, а отделяется от основного потока. Ему часто казалось, что он стоит на берегу быстрой реки, наблюдая за проносящейся мимо жизнью. Пил подбадривал его прыгнуть в неё.

«Это связано с твоим другом Ксавье, — сказала Рита. — Это связано с твоим отпуском во Франции».

Имя Ксавье встало на свои места, словно последние повороты кубика Рубика. Кайт знал, что это произойдёт. Иранец. «Аятолла». Он был ключом к разгадке.

«Бизнесмен, который остановится у семьи Боннар, — продолжила Рита, — это человек по имени Али Эскандарян. Все наши разведданные указывают на то, что он — видная фигура в центре террористической сети. Либо у него есть власть, чтобы организовать эту атаку, либо у него есть средства, чтобы её остановить. Мы намерены это выяснить. И нам нужна ваша помощь в этом».

Водитель продолжал направлять пистолет на Кару, пока она садилась на заднее сиденье «Шкоды». Американец протянул руку и закрыл заднюю дверь.

«Что происходит?» — спросила Кара.

Американец не ответил. От него пахло затхлым табаком и дешёвым лосьоном после бритья. Чернокожая женщина, которой было не меньше пятидесяти, передала ему пистолет и уехала по дороге. Она ехала не спеша. Она не выглядела встревоженной или как-то обеспокоенной произошедшим. Создавалось впечатление, что она постоянно хватала одиноких женщин, бродящих по тихим проселочным дорогам.

«Откуда вы знаете мое имя?»

Американцу было около тридцати пяти лет, очевидно, он был военным.

Худощавый, загорелый, в шрамах. Сильные руки, коротко стриженные волосы, бледно-голубые глаза, ясные, как топазы. Даже в своём испуганном состоянии Кара осознавала его привлекательность. Машина свернула на грязную дорогу, проехала через скотопрогонную решетку и остановилась за заброшенным фермерским домом.

«Мы выйдем отсюда», — сказал он.

Она знала, хотя ей никто не говорил, что это ЯЩИК 88. Это было единственное правдоподобное объяснение.

«Пока ты не расскажешь мне, что происходит».

Американец помедлил, прежде чем схватить ее за руку.

Сила его хватки была настолько невыносимой, что Кара вскрикнула, когда её протащили по заднему сиденью. Он тащил её из машины до тех пор, пока она не сказала: «Ладно, ладно, я иду, отпусти меня».

После этого она пошла впереди него к сараю, где двое мужчин склонились над ноутбуками. Они не подняли глаз.

В воздухе пахло разлитым маслом и навозом. Женщина уехала на «Шкоде», не сказав ни слова. Американец велел Каре сесть на тюк сена и приставить пистолет к ржавому танку, на котором кто-то нарисовал смайлик и слова «Танки для воспоминаний».

«Меня зовут Джейсон», — сказал он.

'Повезло тебе.'

Вас зовут Кара Джаннауэй. Вы родились в Норвиче в 1994 году. Вчера вечером вам в квартиру доставили тайский ужин. Жареный цыплёнок. У вас есть брат Джуд и сестра, которая умерла, когда вам было шесть лет. Вы зарегистрированы в Tinder и на прошлой неделе встречались с актёром по имени Ник. Если долго листать, то, вероятно, встретите своего коллегу Мэтью Томкинса. Вы проработали в Службе безопасности почти год. Ваш начальник — Роберт Восс.

Вчера ты ходила на похороны, притворяясь «Эммой».

и отдал вашу визитку человеку по имени Лаклан Кайт. Что-нибудь из этого вам знакомо?

Кара старалась не показывать, насколько потрясённой она себя чувствовала. Невольно на её лице появилась улыбка, когда она поняла, что её догадка оказалась верной: Кайт знал, что она фальшивит. Он передал ей карточку, чтобы ЯЩИК 88 мог провести расследование.

«Эмма», как только она была достаточно глупа, чтобы позвонить по номеру. Остальное было бы легко: Tinder, Deliveroo –

Всё это было в её телефоне. Информатор генерального директора сообщил, что сотрудники BOX работают во всех службах по обе стороны Атлантики. Узнать, как долго она работает, было бы так же просто, как затащить её в амбар.

«Звучит знакомо», — ответила она. «Но не вмешивайте в это мою сестру». «Выпивка?» — спросил Джейсон.

«Что вы предлагаете? Шампанское? Lucozade Sport?»

Кара увидела тень улыбки на лице одного из парней с ноутбуком, но лицо Джейсона оставалось каменным.

«Я имел в виду воду», — сказал он.

«Я знаю, красавчик».

Джейсон шагнул к ней, предупреждая, что не стоит слишком умничать. Кара почувствовала напряжение. Она знала, что он за человек. Она уже встречала таких. Дома, в Норвиче, были парни, которые бросили школу в шестнадцать, несколько лет торговали наркотиками и разбивали сердца, отсидели срок в тюрьме, а потом пошли в армию только в крайнем случае. Ирак и Афганистан придали их жизни смысл, дали им возможность выплеснуть свою ярость. Она считала Джейсона их американским двойником, записавшимся после 11 сентября, отслужившим в Багдаде и Фаллудже, а теперь бывшим спецназовцем, готовым решать любые проблемы, которые требовались в ЯЩИКЕ 88, силой или нет. Он подтащил к Каре тюк сена и пнул его. Ноги у него были такие сильные, что тюк словно наполнялся воздухом.

«Продолжайте шутить, и это плохо кончится для вас», — сказал он.

«Полегче, Джейс», — пробормотал один из пользователей ноутбука. Ему было лет тридцать, и говорил он с североанглийским акцентом. «Все друзья здесь». Кара подняла взгляд и увидела на экране ноутбука нечто похожее на череду сообщений.

«Что делала МИ5 на похоронах?» — спросил Джейсон. Кара уже открыла рот, чтобы ответить, когда он добавил: «Не лги. У нас время поджимает».

«Скажи мне, кто ты, и я скажу тебе то, что ты хочешь знать».

«Мы на вашей стороне. На одной стороне. Я работаю с мистером Кайтом. Я забочусь о нём».

Кара собиралась сказать: «Ты не очень хорошо справляешься»,

Но передумала. Вместо этого она спросила: «Вы — ЯЩИК 88?»

Джейсон вздрогнул. Один из парней с ноутбуком на долю секунды перестал печатать, а затем продолжил.

«Мы — британская разведка».

«И американская разведка одновременно?»

«Часы тикают», — ответил Джейсон.

Ответ был в их молчании и уклончивости. У Кары перевернулось сердце.

«Это справедливо», — сказала она.

«Итак, Кара, что делала Служба безопасности на похоронах Ксавье Боннара?»

«Мне не разрешено вам это говорить», — сказала она. Её позабавило, что он произнёс «Ксавье» на американский манер, словно Боннар был персонажем « Людей Икс» . «Вам лучше спросить Роберта Восса».

«У меня нет времени спрашивать Роберта Восса. Я спрашиваю вас».

Те, кто забрал Лаклана, забрали и его жену. Изабель в доме беременная, с пистолетом у головы. Она моя подруга, как и они обе, поэтому я хочу вытащить её оттуда целой и невредимой. Понятно? Помогите мне собрать все воедино. Забудьте о надлежащей правовой процедуре. Забудьте о том, что, по вашему мнению, правильно.

Кара была шокирована тем, что иранцы схватили Изобель, но не удивлена. Это был правильный шаг с точки зрения контроля над Кайтом.

«Я вхожу в состав очень небольшой команды, которая расследует связи Кайта с BOX 88», — сказала она. Отказаться от своего прикрытия было всё равно что признаться во лжи в детстве. «Это внутреннее расследование МИ-5, инициированное осведомителем из SIS. Если вы действительно так хороши, как о вас говорят, то, вероятно, вы уже это знаете».

Ни звука от Джейсона. Ни звука от двух мужчин, уткнувшихся в свои ноутбуки. Кара заполнила тишину.

«Я разговаривала с Кайтом, — сказала она. — Как ты и сказала, я работала под псевдонимом. Эмма. Сказала, что познакомилась с ним на художественной ярмарке Frieze. Мы знаем, что Кайт коллекционирует картины, так что это показалось нам хорошим путём».

И снова никакого ответа от Джейсона. Только бесстрастный взгляд, словно требующий: «Продолжай» .

«Он, очевидно, разгадал легенду. Он мне не доверял.

Дал мне карту, надеясь, что я ею воспользуюсь. Я так и сделал. Остальное — уже история.

Джейсон, казалось, пытался понять, говорит ли Кара правду.

«Это было ваше единственное взаимодействие?»

«Лицом к лицу, да. Но с тех пор многое произошло».

Она попросила воды. Он дал ей литровую бутылку с надписью «Highland Spring», которая на вкус напоминала воду из-под крана на ферме. Кара рассказала Джейсону о мужчине с Ближнего Востока на похоронах, арендованном «Ягуаре», подмене на парковке, похищении Кайта и убийстве Золтана Павкова. Через пятнадцать минут пожилая женщина вернулась на «Шкоде» и представилась Ритой. Рита тоже начала слушать. У Кары возникло ощущение, что один из двух мужчин, сидевших за ноутбуками, записывал всё, что она говорила. К тому времени, как она закончила, она проголодалась. Она попросила еды, и ей дали чёрствую сосиску в тесте. Сигнала на её мобильном телефоне всё ещё не было.

Она спросила, установил ли BOX 88 электронный пузырь вокруг дома, чтобы люди, удерживающие Изобель, не имели возможности связаться со своей командой.

«Точно», — сказала Рита. Казалось, её впечатлило, что Кара верно это угадала. Либо это, либо у неё просто было одно из тех лиц, которые оставались дружелюбными в любую погоду.

«Фред на связи», — объяснил Джейсон, почесывая затылок. Фред — это тот самый мужчина с северным акцентом, который пришёл на помощь Каре. Он на мгновение поднял взгляд и улыбнулся. «Лондон переводит то, что они присылают, переводит то, что они отправляют. Тот, кто внутри, хочет поговорить со своим боссом, хочет узнать, что делать с Изабель».

Мы скопируем входящие сообщения, выдадим себя за того, кто отдаёт им приказы, и попросим перевести заключённого в новое место. Когда они это сделают, мы войдем».

«Войди», – подумала Кара, понимая, что это значит, но не желая выглядеть обеспокоенной этой перспективой. Она поняла, что ни Рита, ни Джейсон понятия не имеют, кто похитил Кайта. Они также не знали, где его держат.

«Держитесь Кэнэри-Уорф», — сказала она им. Рита бросила на Джейсона быстрый взгляд. Один из пользователей ноутбука наклонился и почесал лодыжку. На самом дальнем из двух экранов Кара

Теперь она могла видеть инфракрасные изображения из коттеджа. «Именно там фургон видели в последний раз», — сказала она. «Именно там они убили Золтана».

«Кэнэри-Уорф?» — спросил Джейсон, как будто Кара могла ошибиться.

«Да», — сказала она ему. «Почему?»

'Ничего.'

Кара достаточно долго общалась со шпионами, чтобы знать, когда кто-то что-то от нее скрывает.

«Что такого важного в Кэнэри-Уорф?» — спросила она.

«Занимайтесь своими делами».

До встречи в ресторане «Виндзор» Лаклан Кайт считал себя человеком уравновешенным и уверенным в себе. Его не терзали многие повседневные юношеские комплексы, и он чувствовал, что хорошо справился со смертью отца. Он знал, что немного тщеславен и самоуверен, но это вряд ли было серьёзным грехом для молодого человека его возраста. Например: Кайт сознательно старался подражать Риверу Фениксу, отращивая волосы настолько, насколько позволяли правила Олфорда (ниже воротника, никакой краски, никаких коротких стрижек), и угрюмо опускал их на глаза, когда в поле зрения появлялась девушка. В этом отношении он ничем не отличался от многих своих друзей, которые подражали Моррисси или Бену Вольпелье-Пьеро в своих попытках выглядеть круто. Кайт был трудолюбивым, амбициозным и с оптимизмом смотрел в будущее. С ним было весело, он был предан друзьям и был послушным, хотя и иногда раздражительным, сыном. В отличие от многих своих однокурсников в Алфорде, он чувствовал себя одинаково комфортно как в присутствии мужчин, так и женщин. Он мог смотреть на себя в зеркало и быть уверенным, что находится более или менее на правильном пути и что у него есть все шансы прожить долгую и счастливую жизнь.

После встречи в Виндзоре Кайт почувствовал себя совершенно потерянным. Казалось, всё, что он представлял себе, может произойти с ним в будущем, его самоощущение, даже отношение к друзьям и семье перевернулось с ног на голову. Сказать «да» в ресторане было легко: в конце концов, кто бы отказался от такой возможности? Через несколько…

Однако в эти дни перспектива отправиться во Францию и выполнить то, что он согласился сделать, показалась Кайту чем-то морально предосудительным. Его просили шпионить, обманывать самого старого и самого близкого друга. Его приглашали лгать и предать, выдавать себя за человека другого склада, хотя на самом деле он был совсем другим. Хуже того, ему предстояло шпионить в доме семьи, которая пять лет его воспитывала и заботилась о нём. Это было худшим проявлением двуличия. Кайт не мог рассказать матери о своих намерениях и довериться никому из друзей. Будь его отец жив, он бы тоже не знал о выборе сына.

Одобрил бы Пэдди Кайт то, что он собирался сделать, или был бы потрясен тем, что его сын так легко согласился вести двойную жизнь?

В дни, последовавшие за ужином у Коленсо, Кайту снова пришлось несладко. Всякий раз, возвращаясь мыслями к пасхальным выходным, он понимал цель визита Стросона в Киллантринган и соглашался с необходимостью проверить его: например, организовать отключение электричества и добиться задержки матери в Странраре, чтобы сотрудники BOX 88 могли проанализировать его реакцию в стрессовой ситуации. Однако спустя несколько недель после этих событий он чувствовал себя странно униженным, не говоря уже о гневе из-за того, что Стросон так беззаботно поставил под угрозу бизнес матери. Его подставила группа взрослых с гораздо более богатым жизненным опытом. Это чувство было похоже на воспоминания Кайта о первых неделях в Олфорде, когда Шерил, наивный тринадцатилетний подросток, ввергла его в экосистему ошеломляющей социальной и исторической сложности, ожидая, что он смирится с традициями и правилами, о которых Кайт почти ничего не знал. Лайонел Джонс-Льюис представился Кайту как тёплый и дружелюбный отец, но через несколько недель оказался человеком, который стал школьным учителем лишь для того, чтобы жить в окружении привлекательных подростков. Почему Кайт должен подчиняться чьей-то воле?

Кто сознательно манипулировал им таким образом? Он поверил в затруднительное положение Риты в поезде и чувствовал себя глупо, спасая её от головорезов, которые, по признанию Стросона, работали на BOX 88. Кайт был упрям, решителен и горд. Его интриговала суть французской операции, он был польщён тем, что ему доверили столь престижную работу, и его привлекали эти необычные персонажи из тайного мира. Он, конечно же, не считал Стросона таким же сомнительным или лживым, как его бывший воспитатель. Тем не менее, несколько раз он подумывал постучать в дверь Билли Пиля и всё это отменить.

Его остановила потенциальная угроза со стороны Эскандаряна. Мысль о том, что он мог бы сыграть свою роль…

каким бы незначительным он ни был — в предотвращении террористического акта в Соединенных Штатах — убедил Кайта, что ему следует отложить в сторону свои этические соображения и посвятить себя BOX 88. На своей второй встрече со Строусоном и Ритой Айинде в лондонском парке Рейвенскорт несколько недель спустя Кайт подтвердил, что он рад продолжить работу.

«Я рада, — сказала Рита. — Мы подумали, не передумали ли вы».

«Это было непростое решение, — сказал ей Кайт. — Я не очень хорошо отношусь к Ксаву».

«Конечно, нет». Они шли по широкой набережной под ярким солнцем: Рита по одну сторону от Кайта, Стросон по другую. «Считайте это одолжением. Если его семья укрывает финансиста террористов, чем раньше они об этом узнают, тем лучше».

Кайт всё ещё не понимал, что такого важного в «крёстном отце» Ксавье. Пока они объезжали парк с полдюжины кругов, Стросон рассказал ему всё, что ему нужно было знать.

«Если не вербовать кого-то на самом высоком уровне иранского правительства, мы не могли бы иметь дело с более влиятельной фигурой в Иране, чем Али Эскандарян. Сын богатого торговца , который позволил ему бегать по Парижу в

В 1970-х он был богатым парнем, поддерживавшим Революцию.

С 1979 года работал в министерстве нефти, в 1983-м перешёл в министерство здравоохранения, начал проводить всё больше времени в России, где и впервые попал в поле зрения ЦРУ. В Лэнгли посчитали его недостаточно важным, чтобы за ним следить. Чем меньше об этом говорили, тем лучше. Возможно, они были слишком заняты «Иран-контрас». У нас есть Эскандарян, который участвует в конференциях по всему миру. Создаёт себе репутацию либерала, склонного к западному влиянию, даже когда МИ-6 замечает, что он контактирует с НФОП – Народным фронтом освобождения Палестины. И даже тогда британцы считают, что за ним не стоит следить.

«Еще больше дураков», — сказала Рита.

«Эскандарян перешёл в частный сектор в 1985 году, заработал кучу денег, но всё это время поддерживал связи с высокопоставленными людьми в аппарате режима. Сейчас он — тот самый посредник на десять миллионов долларов, который пожертвовал Локерби».

Мы считаем, что он действует по указанию самого верха в Тегеране».

«Почему ты так думаешь?» — спросил Кайт, не желая показаться наивным.

«Эскандарян консультирует нового руководителя, Рафсанджани, за спиной высокопоставленных священнослужителей», — ответил Стросон.

«Ещё в январе он организует поездку во Францию, хочет увидеть своего старого друга по парижским временам, Люка Боннара. Хомейни, по всей видимости, говорит: «Ничего страшного, поезжай к Люку, поезжай во Францию». Затем Хомейни умирает. В конце июля в Иране состоятся выборы. Ожидается, что Рафсанджани победит и будет утверждён новым президентом. Отменит ли Искандарян свою поездку? Нет, не отменит».

«Я вообще не понимаю», — сказал Кайт. На него обрушился такой поток информации, что он начал чувствовать себя в ней тонущим.

«Вопрос простой», — ответил американец.

«Что такого важного в том, что Рафсанджани готов позволить одному из своих ближайших друзей и советников, потенциальному финансисту Локерби, разгуливать по Франции две недели в августе, сразу после того, как он, возможно, станет президентом? Что сделал Хомейни?

«Запущено движение, о котором мы не знаем? Мир следит за Тяньаньмэнь с весны. Никто не обращает внимания на влиятельного иранского посредника, который полгода назад организовал так называемый отпуск во Франции и продолжает его придерживаться, несмотря на то, что аятолла уже мёртв, а его страна в смятении. Что задумал Искандарян? С кем он встречается? И какое отношение ко всему этому имеет Люк Боннар?»

У Кайта была почти фотографическая память, и он мог с относительной легкостью запоминать имена, даты и события.

Тем не менее, он хотел бы, чтобы ему разрешили записывать то, что ему говорили.

«Люк?» — спросил он. «Он в этом замешан?»

Айинде поймала взгляд Стросона, но ни один из них не ответил прямо на вопрос Кайта. Вместо этого Рита сказала:

«Представьте себя тем, кто помогает заполнить уголок очень большого холста. Возможно, во Франции вы обнаружите что-то, о чём совершенно не догадываетесь, но что, тем не менее, имеет для нас смысл, и что впоследствии может стать решающим для понимания того, с кем именно мы имеем дело и каковы их истинные намерения».

«И как же мне это сделать?» — спросил Кайт. «Как мне заполнить этот холст?»

Они стояли в туннеле под железнодорожными путями у юго-восточного входа в парк. Стросон остановился, когда над головой с грохотом пронесся поезд.

«Это легко», — сказал он, вынужденный отойти в сторону, когда мимо них пробежал ребёнок. Он повысил голос, чтобы его было слышно сквозь шум поезда, и его слова эхом разнеслись по тёмному туннелю. «Следующие три недели мы будем вас учить».

Насколько хорошо вы можете знать человека?

За шесть лет отношений Изобель Полсен и Лаклан Кайта — влюбилась, поженилась в Стокгольме, забеременела — она всегда знала, что такой день наконец настанет.

Через полтора года после начала их отношений он сказал ей, что на самом деле он не нефтетрейдер, что, когда он отправляется на работу в Кэнэри-Уорф, он идет не в штаб-квартиру Grechis Petroleum, а в ряд офисов, занимаемых людьми, тайно работающими на британскую разведку. Само по себе это открытие не особенно удивило ее; Изобель всегда подозревала, что Кайт что-то от нее скрывает. Он был умным, в хорошей физической форме, обаятельным и несентиментальным: вполне логично, что он шпион. Ее тревожило осознание того, что его прошлое теперь навсегда останется скрытым от нее. Были огромные страницы его жизни, о которых она ничего не знала: операции, успехи, неудачи, любовники. Он несколько раз говорил о своей бывшей девушке, Марте Рейн, женщине, которая позвонила ему из Нью-Йорка с известием о смерти Ксавье. Изобель поняла, что Марта была неразрывно связана с ранними годами Кайта как разведчика; женщина, которую она никогда не встречала, имела доступ к большей близости со своим мужем, чем она сама.

Изобель, без сомнения, завидовала этому. Она пыталась убедить себя, что прошлое Кайта ничем не отличается от прошлого других. У всех нас есть секреты, думала она. У всех нас есть стыд. У всех нас были отношения, которые сформировали нас. И всё же, каким-то образом…

То, что произошло между Мартой и Кайтом, в воображении Изабель было гораздо более содержательным, более сложным и значимым, чем любые из ее собственных интриг.

Увидев лицо мужа на экране мобильного телефона, Изобель не впала в панику. Её не волновало, что Кайт выглядел уставшим и потрясённым, что его жизнь в опасности или что она, возможно, больше никогда его не обнимет. Она видела Кайта в самые уязвимые моменты – в болезни, в горе, в личной трагедии – и знала, что он достаточно силён, чтобы выдержать всё, что с ним происходит. Она не сомневалась в нём.

«Я в порядке», — сказала она ему, стараясь не тревожить его и не вызывать страха за ребёнка. «Почему они тебя держат? Ты ничего не сделал. Они думают, что ты шпион…»

Он бы понял, что она пытается его защитить. Они говорили друг с другом, не разговаривая друг с другом, говорили наедине, не давая понять этим мерзавцам, которые их держали. Изобель была в замешательстве и встревожена, да. Она не знала, почему эти люди взяли её в заложники, почему Кайта держат в плену их сообщники. Она не знала, где он и чего они от него хотят. И всё же она никогда не чувствовала себя так невероятно близкой к нему. Это была их общая судьба, их кризис, их испытание. Это не имело никакого отношения к прошлому, к тайнам Кайта, к Марте Рейн. Они переживут это вместе и станут сильнее и счастливее, чем были. У них будет ребёнок.

Изобель сознательно решила так думать. Это был единственный способ помочь Кайту и сохранить собственное спокойствие. Такой подход был лучшей защитой для её ребёнка.

Это была разновидность молитвы.

К середине июля Киллантринган был распродан, и Кайт фактически остался бездомным. Вместо того, чтобы переехать в Слайго к своей многочисленной семье, он переехал в бокс.

88 в конспиративной квартире в Хэмпстеде, сказав матери, что он живёт у друзей, а друзьям – что он живёт у матери. В течение следующих трёх недель Пил учил Кайта, как очищать неиспользуемый почтовый ящик, как определять, ведётся ли за ним слежка, и как осуществлять контакт с близкого расстояния в людном месте. Всё это были элементы профессионального мастерства, которые, как заверили Кайта, вряд ли пригодятся во Франции. Тем не менее, ему было важно ознакомиться с основными принципами шпионажа, чтобы они стали для него второй натурой, «как бросание мяча для регби или езда на велосипеде», как выразился Пил. По оценке его бывшего учителя, существовала «ничтожно малая вероятность», что за Кайтом во время операции будет установлено наблюдение. В конце концов, он был лучшим другом Ксавье, а не чужаком для семьи, забредшей с улицы. Если бы французы или иранцы искали неприятностей, их прицел был бы направлен на Али Эскандаряна, а не на Лахлана Кайта. В этом-то и заключалась вся прелесть: Кайт должен был прятаться у всех на виду, сообщать обо всем, что происходит на вилле, и при этом продолжать притворяться застенчивым восемнадцатилетним выпускником школы, у которого на уме только одно: лежать у бассейна с Миланом Кундерой, пить пиво и загорать.

Многое из того, чему его учил Пил, по крайней мере поначалу, было непонятно восемнадцатилетнему Кайту. Он знал, что

Франция, как и Великобритания и многие другие страны, имела высокоразвитые разведывательные службы, способные на все.

от

наблюдение

спонсируемый государством

убийства. Однако до обучения его знания о тайном мире ограничивались несколькими романами Яна Флеминга и взятым напрокат фильмом « Защита королевства» в видеопрокате в Странраре. Кайт никогда не видел телевизионных экранизаций « Людей Смайли» и «Лудильщика, выйди вон, солдата». Шпион . Он был слишком молод, чтобы помнить публичное разоблачение и последующий позор репутации сэра Энтони Бланта.

Он видел шпионские фильмы, в которых люди откручивали трубки телефонов и вставляли в микрофон жучки, видел фильмы о Бонде, где Роджера Мура или Тимоти Далтона привязывали к стульям и допрашивали под ярким белым светом. Подобные инциденты принадлежали иному миру, измерению фантазии, мало похожему на опыт обучения у Пила и накопления знаний о работе BOX 88.

Например, в первый день в квартире в Хэмпстеде Кайту было поручено запомнить названия всех станций метро Нью-Йорка на случай, если они станут целями для атак на документ на вилле или будут упомянуты в разговоре. В служебной записке от Стросона Кайту также предлагалось ознакомиться с историей и культурой города, поскольку кодовое название предполагаемого заговора могло иметь отношение к какому-то аспекту жизни Нью-Йорка, о котором Кайт не знал. Пил должным образом составил список имён и мест — от ДАКОТЫ до ЛИБЕРТИ, от АЙДЛУАЙЛДА до РОКФЕЛЛЕРА — занимая четыре листа бумаги формата А4, лицевую и оборотную стороны. То же самое он сделал для химического и биологического оружия, попросив Кайта слушать и искать определённые ключевые слова — среди них БИОПРЕПАРАТ, ФЕРМЕНТ, ЭКОЛОГИЯ — а также научные термины — АТРОПИН, ПРАЛИДОКСИМ, ЗАРИН — что напомнило Кайту о сдаче экзаменов по химии уровня O level.

Пил потратил много часов, объясняя Кайту, как именно он собирается помочь, когда прибудет в Мужен. ЯЩИК 88

нужно было как можно больше информации об Эскандаряне.

Это означало, что Кайт должен был сообщать о всех посетителях дома и предоставлять подробные отчеты о разговорах и поведении иранца. Он должен был подружиться с Эскандаряном и завоевать его доверие. До прибытия Кайта группа «Соколов» должна была установить на вилле подслушивающее устройство, но он возьмет с собой собственное оборудование и должен был помочь «Соколам» в случае возникновения проблем с их техникой.

Ящик 88 арендовал помещение в нескольких сотнях метров от виллы Боннара, которое должно было использоваться в качестве поста прослушивания, то есть места, откуда сотрудники агентства могли бы руководить операцией против Эскандеряна. Каждое утро

– или всякий раз, когда он считал необходимым подать заявление, – Кайт надевал спортивный костюм, бежал к безопасному дому и стучал в дверь. Там его встречал сотрудник BOX 88.

«Ксав на самом деле не считает меня бегуном», — заметил Кайт, когда план впервые был обсужден. «Не покажется ли ему это немного странным?»

Они сидели в конспиративной квартире в Хэмпстеде и играли в нарды. Пил отмахнулся от своих опасений.

«Ты раньше бегал в Алфорде, да?»

«Да, сэр». Кайт всё ещё иногда называл своего бывшего учителя «сэром», но эта привычка быстро отвыкла от него к концу лета. «То есть, да. Но только в сезон регби. Зимой».

«Так что снова начинай бегать. Дай знать Ксавье, что ты поддерживал форму всё лето. Ты хочешь играть в регби в университете, тебе нравится чувствовать себя в хорошей форме».

«Почему бы вам просто не поставить жучок в доме Боннара и не записать всё, что говорит Эскандарян? Зачем я вам вообще нужен?»

«Потому что нас интересует не только то, что говорит Эскандарян. А то, как он себя ведёт, как относится к людям,

С кем он встречается, что скрывает. Кроме того, перед его приездом, скорее всего, будет проведена проверка. MOIS захочет убедиться, что в доме чисто и никто из заинтересованных лиц не установил микрофоны в неположенных местах.

«МОИС?»

«Иранская разведка». Пил закурил сигарету и скрутил две пятёрки. «Они знают, что такие люди, как мы, будут следить за такими, как Эскандарян, обнюхивать его зад, рыться в ящике с нижним бельём. Они знают, что их топ-менеджеры уязвимы для нападок со стороны иностранных разведок. Им нужно знать, что письма Али не будут вскрывать паром, что единственные насекомые в его спальне — это пауки и мухи, а не микрофоны, которые записывают каждую сладкую фразу его постельного разговора».

«Значит, он приедет на виллу с другими людьми? С телохранителями? С женой?»

«Жены нет – не женат. Возможно, есть телохранитель. Он может послать кого-то заранее. Он может путешествовать с охраной. Возможно, Рафсанджани даже навязывает ему эти вещи. На данном этапе мы просто не знаем. Полагаю, за несколько часов до того, как Эскандарян прибудет в Канны, несколько иранских джентльменов с ограниченным обаянием потратят несколько часов на проверку каждого уголка виллы Люка в поисках вещей, которым там не место».

«А как насчёт прислуги? У Боннаров наверняка есть повар, горничная и всё такое».

«Хороший вопрос». Пил взял одну из шашек Кайта и положил её на корешок доски. Кайт выругался и вслух поразился, как, чёрт возьми, Пилу достаются такие удачные кости. «Те же иранские джентльмены с ограниченным обаянием, вероятно, захотят узнать имена и даты рождения всех, кто регулярно приходит в дом, а также получить подтверждение, что шеф-повар не получил сто тысяч франков от DGSI за то, чтобы тот подсыпал ртути в яйца Али в кокотнице ».

«Что такое DGSI?» Во время занятий в Алфорде Кайту нравилась манера Пила обращаться с речью, но теперь ему порой хотелось говорить яснее. Порой было трудно извлечь связный смысл из риторических измышлений своего бывшего наставника.

«Иногда я позволяю себе забывать, какой ты неопытный, Локи». Пил взял ещё одну шашку и положил её рядом с первой. «DGSI — это связной Frog. Внутренняя разведка. Французский аналог МИ-5, то есть ФБР в Америке».

«Значит, французское правительство знает, что Эскандарян приезжает во Францию?»

«Надо полагать, что да», — простонал Кайт, выбросив один и два, не в силах вернуть шашки на доску. «Для богатых иранцев отпуск на юге Франции — обычное дело, но Эскандарян, конечно же, не хотел афишировать этот факт заранее. У нас есть основания полагать, что он будет путешествовать по французскому паспорту, поскольку иранская сторона не требовала визы. В любом случае, это не имеет значения. Насыщенное наблюдение со стороны «Лягушек» может сыграть нам на руку. Аналогично, если MOIS…

Если они забеспокоятся, что за их человеком следят, они подумают, что это приказ из Парижа или Вашингтона. Последний, кого они заподозрят в рытье мусорных баков Али, — это ты, малыш.

Кайт вскоре проиграл в нарды, как и в случае с четырьмя из пяти сыгранных матчей. Иногда они брали доску в паб по соседству, а иногда устраивались в кафе на открытом воздухе на Хите. Всё это было частью его тренировок: Эскандарян был известен как заядлый игрок в нарды, и возможность бросить ему вызов на достойную игру давала Кайту небольшое социальное преимущество. BOX 88 продумал каждую деталь, вплоть до системы сигналов, с помощью которых Кайт и команда будут общаться по прибытии на виллу. В отсутствие пейджера, владение которым Кайт бы…

никогда не мог убедительно объяснить Ксавье –

им придется полагаться на то, что Стросон назвал «Московскими правилами».

«Мы хотим поговорить с вами, а вы хотите поговорить с нами», — пояснил американец за филе стейка в ресторане Wolfe’s, расположенном за универмагом Harrods, который был его вторым домом. «Нужно найти способ сделать это, чтобы никто из нас не приходил на виллу и не стучался в вашу дверь, или чтобы вы не выходили на улицу и не звонили в конспиративный дом с телефона Люка в машине».

«Конечно», — ответил Кайт. «И что мне делать?»

«Если вам нужно что-то нам рассказать, а у вас нет уважительной причины выйти на пробежку, положите что-нибудь красное в окно своей спальни. Мы будем наблюдать за домом. Мы увидим. Потом напишите нам записку, сложите её и вложите в пачку сигарет. Билли научит вас всему этому». Пил, сидевший рядом с Кайтом, уплетая чизбургер и бокал «Кот-дю-Рон», кивнул. «Тогда у вас есть выбор. Если вы застряли дома и не можете попасть в Мужен, воспользуйтесь тайником».

В конце сада, как минимум в ста ярдах от террасы, есть небольшой фруктовый сад, где можно покурить. Оставьте пачку сигарет на стене. Она служит границей с подъездной дорогой. Мы можем взять её с другой стороны. Опять же, вы можете всё это отрепетировать с Билли.

«А что, если я смогу приехать в Мужен и увидеть одного из вас лично?»

«Что ж, это немного облегчило бы жизнь», — вмешался Пил с набитым картофелем ртом. «Мы увидим, как ты уйдешь, и кто-нибудь последует за тобой в город — или куда бы ты ни направлялся — и даст тебе ясно понять, что он один из нас».

«Как они это сделают?»

«Знаете FT ? Розовый, легко заметить. У них будет такой. В зависимости от того, кто рядом и кто может быть, а кто нет».

«Будьте бдительны, вы можете либо передать им пакет средь бела дня, либо сделать это в непосредственной близости».

Кайт давно закончил обедать. Он обнаружил, что редко ест столько же, сколько его двое старших товарищей, предпочитая задавать вопросы и переваривать их ответы, когда оказывался с ними за одним столом.

«А что делать в чрезвычайной ситуации?» — спросил он.

«Что за чрезвычайная ситуация?» — Пил выглядел так, словно ему было трудно представить, что может пойти не так.

«Не знаю. Я в шоке. Искандарян внезапно уходит».

Как и в большинстве случаев, у Строусона было решение под рукой.

«Если ситуация действительно вышла из-под контроля, подавайте сигнал.

Воспользуйтесь домашним телефоном и позвоните матери. Если вы спросите её, присылали ли вам письма из Эдинбургского университета, мы поймём, что это код, что у вас проблемы, и найдём способ вас вызволить. Ну как?

«А что, если ее там нет? А что, если она не ответит?»

«Неважно. Оставьте сообщение с тем же вопросом. Были ли письма от Эдинбургского университета? Но это крайний вариант, Локи.

Мы не представляем себе обстоятельств, при которых вам потребуется это сделать. Только как запасной вариант.

Кайт воспринял это как негласное предупреждение не рисковать миссией, если только это не было абсолютно критически важным. Американец обладал способностью колебаться между моментами дочерней нежности и строгого, почти диктаторского контроля; это был, безусловно, пример последнего. Кайт чувствовал себя запертым в отношениях «господин-слуга» со Строусоном и видел, что Пил тоже находится в его тени.

«А если вам понадобится связаться со мной?»

«Тот же принцип», — ответил Пил. Привлекательная официантка прошла мимо столика и улыбнулась ему так, что Кайт слегка позавидовал. «Если вы увидите мужчину или женщину, скрывающихся с FT , проследите за ними до безопасного места и послушайте, как они… »

Они могут захотеть поговорить с вами напрямую, передать вам сообщение. Опять же, это сообщение, скорее всего, будет в пачке сигарет. Прочитайте её, впитайте и смойте в унитаз. Постарайтесь не сойти с ума и не думать, что каждый проходящий мимо биржевой маклер в аэропорту Хитроу со свёрнутым в трубочку экземпляром Financial Times — это КОРОБКА. Вы узнаете их, когда увидите. У них есть способ дать о себе знать.

«А что, если я не смогу выйти? Что, если пойдёт дождь или мы все решим провести день на вилле?»

Стросон внезапно издал громкий возглас «Ха!» и сказал:

«Ты все это продумал, не так ли, Локи?»

«Я просто хочу, чтобы все было тщательно».

«И это совершенно верно».

Пил с гордой улыбкой почтил Кайта и объяснил правильную процедуру.

«Если вы застряли на вилле, прогуляйтесь по подъездной дорожке. Посмотрите на стену по обе стороны от ворот. Если там есть пометка мелом, это сигнал, что нам нужно с вами поговорить. Найдите повод пробежаться или, ещё лучше, зайдите в Мужен, чтобы купить кофе или аспирин. Мы найдём способ сообщить вам то, что нам нужно».

С течением дней такие ответы стали

обычное дело, как со стороны Пила, которого Кайт видел все время, так и со стороны Стросона, чьи появления были более

нечасто. Например, после ужина у Вулфа Пил разыгрывал несколько различных ситуаций, так что Кайт освоился с написанием секретных сообщений, краткими контактами и тайными встречами. Он находил эту работу чрезвычайно интересной и редко чувствовал себя не в своей тарелке. Только когда Стросон появился в квартире в Хэмпстеде, чтобы поговорить о «жучках», Кайт начал чувствовать, что рискует вляпаться в неприятности.

«Они не такие, как в кино», — объяснил американец.

«как бы нам этого ни хотелось». Он был одет в брюки чинос и выглаженную рубашку и был настроен общительно и воинственно.

Такого Кайт не видел со времён Киллантрингана. «Я не могу просто оставить наручные часы на книжной полке и надеяться, что они запишут всё, что я говорил в течение трёх недель. В BOX мы называем такие штуки «щупальцами». Чтобы щупальце работало, его нужно подключить к источнику питания. Вот почему их так много в светильниках и телевизорах».

Все это было новостью для Кайта, который быстро понял, что Стросон готовит его к тому, что, несомненно, будет самой рискованной частью его задания.

«У тебя есть Nintendo Gameboy, которым ты постоянно пользуешься, да?»

«Да», — ответил Кайт.

«Что-то подобное можно переоборудовать в микрофон с голосовым управлением. На модифицированной батарее он, возможно, проработает два дня. То же самое относится и к вашему Walkman. Это может быть что угодно, что можно оставить на виду, спрятать в шкафу или ящике, чтобы прохожие, если наткнутся, не заметили ничего странного. Именно такие вещи мы будем рассматривать, когда будем вас ставить. Ещё одна идея, которая пришла нам в голову для виллы Боннара, — это гетто-бластер».

«Нельзя так его называть!» — воскликнул Пил. Кайт рассмеялся. «Никто не называет его „гетто-бластером“, Майк. Ты имеешь в виду кассетную деку. Стереосистему».

«Я здесь хозяин, и я предпочитаю гетто-бластер». Стросон молчаливо признал, что этот термин звучит нелепо. «Мы можем оставить один на вилле, сделав его похожим на вещь, которой владел двоюродный дед. При подключении к источнику питания он будет транслировать разговоры».

«А разве MOIS не обнаружит его, если проверит дом?» — спросил Кайт.

Он вспомнил, что Пил говорил о том, что иранские официальные лица приезжали на виллу до прибытия Боннаров.

«Они найдут его, если мы оставим его там, чтобы они его нашли. Хитрость в том, чтобы воспользоваться временным интервалом между MOIS

Дав этому месту отбой, и «Соколы» прибывают в дом со всеми своими щупальцами, которые они только что состряпали.

Может быть, это будет двухдневное окно, может быть, два часа, мы пока точно не знаем. У нас есть ряд устройств, которые мы используем в таких ситуациях: лампы, Hi-Fi-магнитолы, всё, что с кабелем питания, — и мы надеемся, что они будут установлены к вашему приезду.

«А если их нет на месте?» — спросил Кайт.

«Потом мы решим, что делать дальше. Ты приходишь с Gameboy и Walkman, и никто не попросит тебя их разобрать. Мы не выполняем свою часть сделки…

Допустим, у вас нет ни времени, ни возможности обустроить дом до приезда Боннара — тогда, пожалуй, да, мы просим вас проявить изобретательность и переставить некоторые предметы на место. Кайт совершенно не был уверен, о чём именно просит его Стросон. Это прозвучало расплывчато, но рискованно. «Самое главное — не рисковать понапрасну». Глаза американца расширились в ожидании, что Кайт поймёт важность того, что ему говорят. Кайт, всё ещё настороженный, ободряюще кивнул. «Никогда ничего не делай, пока не будешь на сто процентов уверен, что путь чист. Не вставай, не крадись посреди ночи. Не ускользай во время ужина в надежде, что никто не заметит твоего отсутствия. Ты не Брюс Уиллис.

Ты же точно не Джеймс Бонд. Мы не будем подсыпать успокоительное в холодный чай, чтобы спецагент Кайт мог спокойно заниматься своими делами. У тебя есть дело для «Соколов», так что подожди, пока все выйдут из дома.

И я имею в виду всех . По-другому это не работает».

Кайт попытался представить себе обстоятельства, при которых он остался бы один на вилле, пока Ксавье и остальные члены семьи Боннар уехали на день с Эскандаряном. Он не смог придумать ничего подобного, но и не представлял, насколько сложно будет установить жучок, не привлекая внимания третьих лиц.

Он мог притвориться больным, притвориться, будто страдает от солнечного удара или боли в спине. Возможности были безграничны.

«А как насчёт фотографирования?» — спросил он. С самого первого дня он надеялся, что ему дадут миниатюру.

камера, словно придуманная «Q» Бранчем. «Пару дней назад Билли предположил, что я могу понадобиться вам для копирования документов и всего такого».

Стросон ответил еще одним серьезным предостережением против ненужного риска.

«Послушай, Локи: опять же, только если дом пуст и ты можешь гарантировать, что тебя не потревожат. Даже в этом случае, есть ли вероятность, что Эскандарян разбросает конфиденциальные документы по всему дому? Возможно, да, а может, и нет. У тебя есть камера?»

«Да», — ответил Кайт. «Поездка на Олимп».

«Это 35 мм, верно?» — Стросон быстро взглянул на Пила.

«Мы уже добились большого успеха с такими камерами в прошлом. Модифицированный объектив для съёмки крупным планом. Поездки хороши тем, что они достаточно компактны, чтобы поместиться в кармане. Если у вас будет возможность и дорога будет свободна, нас будут интересовать документы иранских и ливийских министерств, документы на арабском, русском или фарси, всё, что связано с метрополитеном, авиалиниями, технологическими компонентами, чертежами и схемами любого рода».

Скорее всего, в дом будет приходить почта, правительственные сообщения, банковские выписки и т. д.

«Если увидишь что-нибудь с Мальты, кричи».

«Мальта? Почему Мальта?»

«Просто крикни». Стросон снова поймал взгляд Пила, но, как всегда, разгадать их секрет было невозможно. «Есть небольшой шанс, что Эскандарян что-то упустит, но стоит хотя бы дать себе такую возможность. Я запишусь, чтобы поговорить с «Соколами», и Билли расскажет вам больше подробностей, как только камера будет готова».

К концу июля Кайт уже получил полное представление о том, что ждёт его во Франции. Он не питал иллюзий, что его дружба с Ксавье, не говоря уже о его репутации порядочного и надёжного человека, никогда не восстановится, если его разоблачат. Все в Алфорде узнают, что он сделал; скандал будет терзать его до конца жизни. Это осознание само по себе…

Это не заставило Кайта особенно нервничать; напротив, он был воодушевлён вызовом, который ему бросила команда BOX 88, и убеждён, что справится с ним. Его беспокоило то, что Стросон и Пил не были до конца откровенны относительно рисков, с которыми он столкнулся.

Возможно, именно по этой причине подсознание Кайта начало брать над ним верх. Как минимум четыре ночи в Хэмпстеде его преследовали сны о собственной неполноценности. В одном из классических сценариев он вышел отбивать за Элфорда в крикетном матче на стадионе «Лордс», но обнаружил, что забыл надеть щитки и перчатки; в другом он оказался в лучах прожектора на сцене перед ожидающей публикой своих сверстников, не имея ни малейшего представления о том, какую роль он играет и какие реплики должен был выучить. Само собой разумеется, он ничего не сказал об этих снах Пилу, утешая себя рассуждениями Стросона о вероятности быть пойманным.

«Они никогда тебя не поймают, потому что ты никогда ничего подозрительного не сделаешь. Они находят микрофон, ты его туда не клал. Они обыскивают твою комнату, кто-то подложил что-то, что они нашли. Ношение чего-то…

Уличаете? То же самое: вы понятия не имеете, как оно там оказалось. Вы оставили сумку без присмотра, номер был открыт, этим воспользовались злодеи и попытались вас подставить.

Ты просто славный парень, Лаклан Кайт, сын Шерил, старый элфордец, друг Ксавье Боннара. Никто не знает, что твоя настоящая миссия — предотвратить гибель десятков тысяч людей в нью-йоркском метро. Нет...

Обстоятельства, при которых вы можете признать, что работаете в BOX

88. Понятно? Никогда не признавайся, никогда не раскрывай, никогда не признавайся, что ты шпион.

Камран перерезал провода за спиной Кайта. У Кайта был глубокий порез на верхней части левого запястья, и правая рука полностью потеряла чувствительность. Он сжал её в кулак, сжимая и разжимая пальцы, массируя запястье. Тораби протянул ему использованную салфетку, чтобы вытереть кровь.

«Мне нужно в туалет», — сказал ему Кайт, когда ему передали бутылку воды.

Тораби сказал что-то на фарси и приказал Кайту встать. Кайт вылил воду, поставил бутылку на пол и был выведен из комнаты. Камран приставил пистолет к его пояснице. Хоссейн пошёл открывать дверь ванной.

«Оставьте его открытым», — приказал он.

«Мне нужно немного уединения».

Двое охранников переглянулись и рассмеялись.

«Мы не войдем, если в этом не возникнет необходимости», — ответил Хусейн.

«Что мне делать? Копать туннель? Там ничего нет, кроме куска мыла и занавески для душа. Дай-ка я хотя бы дверь закрою».

Камран дал понять, что для Kite это было бы приемлемо.

«Нет замка», — сказал он.

«Хорошо», — ответил Кайт.

Оказавшись в ванной, он закрыл дверь и поднял сиденье унитаза. Он шумно расстегнул ремень, вытащил его из брюк и сел. Двое охранников разговаривали в коридоре и, казалось, не обращали особого внимания на происходящее. Кайт тихо открыл шкафчик под раковиной, пригнулся и…

начал тянуть за ослабленный гвоздь, тряся его из стороны в сторону, пытаясь повернуть. Он слегка сдвинулся. Протянув руку назад, он спустил воду в туалете и, используя прикрывающий звук, начал царапать штукатурку пряжкой ремня, пока не показался дюйм гвоздя. Он чувствовал, как тот постепенно отходит от стены. Кайт потянулся за бутылкой с отбеливателем и плеснул немного в пространство вокруг шляпки, надеясь, что это ослабит штукатурку. Еще около тридцати секунд он откалывал. Отбеливатель стекал по краске, не делая заметной разницы, но Кайт знал, что гвоздь вот-вот появится. Сжав металлическую шляпку так, что она глубоко вонзилась в кожу его большого и указательного пальцев, он наконец выдернул ее из стены.

Он встал, чуть не стукнувшись затылком о шкаф, и открыл кран. Гвоздь был длиной около четырёх дюймов. Если бы ему удалось добраться до одного из них, он мог бы обезвредить его. Если бы их было больше одного, он сомневался, что успеет разоружить их до того, как они воспользуются оружием. Он сунул гвоздь в задний карман брюк и посмотрел на металлическую вешалку для полотенец.

'Привет!'

Это был Хоссейн. Раздался громкий стук.

Он сказал: «Пошли. Слишком долго». Крепления на обоих концах поручня смещались, когда Кайт двигал его вверх-вниз. Он держался на стене только с помощью клея. Он мог оторвать его от стены или, если это окажется невозможным, сбросить, встав на край ванны. Кайт обмотал ремень вокруг брюк и крикнул в ответ: «Да, минутку. Я мою».

Он помочился в раковину, выключил кран и вышел на улицу, снова приняв роль несчастного торговца нефтью.

«Не повезло», — сказал он.

«Что это?» — Хуссейн выглядел растерянным.

«Я не могу нормально сходить в туалет. Я слишком напряжен».

«Ты думаешь, меня это волнует? Не будь таким отвратительным, мужик.

Двигаться!'

Камран воткнул пистолет в спину Кайта и толкнул его вперёд. Кайт продолжил, и в отчаянии вернулся в комнату.

«Готовы?» — спросил Тораби.

«Я плохо себя чувствую», — сказал он ему.

«У меня нет времени на то, чтобы ты чувствовал себя плохо. Сядь. Мы договорились. Эскандарян в обмен на жизнь твоей жены и ребёнка. Простой обмен».

Кайт рухнул на стул. Как только Камран и Хоссейн оставили их наедине, он смог воспользоваться гвоздём: зажав его головку в подушечке ладони, он откинул шею Тораби назад и пронзил горло. К отчаянию Кайта, Камран внезапно схватил его за руки, затянул их за спину и связал их пластиковыми жгутами.

«Эй! Мы же договорились, что никаких проводов и наручников».

«Я тебе не доверяю, — Тораби смотрел на него, поджав губы. — Мне всё равно, о чём мы договорились».

«Я не могу ясно мыслить, если у меня связаны руки». Он чувствовал гвоздь на бедре. «Моё запястье уже кровоточит. Я теряю чувствительность в руках».

«Бедный маленький Локи», — издевался над ним Тораби детским голосом.

«Просто говори, кусок дерьма. Расскажи мне, что случилось во Франции».

И вот так начался Кайт.

Он ничего не рассказал Тораби о том, что произошло на автозаправке по дороге на виллу, ни о лампе, ни о конспиративной квартире в Мужене, ни о заговоре с целью атаки на нью-йоркское метро. История, которую он рассказал, была историей невинности, повествующей о наивном восемнадцатилетнем юноше, который отправился на отдых с семьёй Боннар, оказался втянут в трагедию и вернулся домой другим человеком.

В воспоминаниях Кайта о лете не было ни Карла, ни Стросона, ни тайников, ни изменённого «Трип-Олимпа». Он рассказал правду о Биджане и Аббасе, как и о Люке и Розамунде. Кайт не скрывал, что случилось с Мартой. Он рассказал Тораби то, что, вероятно, сказал ему Ксавье в Париже перед смертью. Одна версия событий, увиденная лишь с одной точки зрения.

Остальное — ложь.

Вот что произошло.

Утром в среду, 2 августа 1989 года, Лаклан Кайт прибыл в дом Боннар на Онслоу-сквер. Его чемоданы были упакованы, обучение завершено. Семья ждала его на первом этаже: Ксавье с клочковатой бородой; его младшая сестра Жаклин, выглядевшая вечно усталой и угрюмой; Розамунда, пахнущая дорогими духами и одетая в ярко-жёлтую куртку с широкими подплечниками; и Мария, филиппинская горничная, которая встретила Кайта восторженной улыбкой и влажным поцелуем. Он…

Он вспомнил похожую встречу двумя годами ранее, когда Боннар пригласил его в Швейцарию покататься на лыжах. Тогда он был обычным подростком, незнакомым с мужскими нравами. Родители Ксавье всегда были к нему очень добры, взяли его под своё крыло и обращались с ним как с приёмным сыном. Теперь же он был готов их предать.

Он опустил взгляд на свой багаж. Внутри лежали обычные пожитки типичного молодого человека – плеер Walkman и приставка Gameboy, – но его собственные вещи были переделаны в устройства, способные лишить семью Боннар каждого сантиметра их личной жизни. В этот момент, стоя в прихожей дома, с головой, полной профессиональных советов и протоколов, он чувствовал себя ужасно из-за того, что обманул их.

План состоял в том, чтобы полететь в аэропорт Шарля де Голля, встретиться с Люком в Париже, провести ночь в квартире Боннара в Сен-Жермене, а затем проделать восьмичасовую поездку на машине до виллы в Мужене.

«Все помнили свои паспорта?» Розамунд

— спросила она, застегивая косметичку Eximious в свой чемодан.

«Паспорт, проезд, песеты», — сказала Жаклин.

«Ты говоришь это каждый раз, когда мы едем за границу», — простонал Ксавье.

Отношения между Ксавье и его более

Консервативная, менее безрассудная младшая сестра всегда была неспокойной. Они ссорились и ворчали, сторонились друзей друг друга, ходили на разные вечеринки, отдавали предпочтение разным родителям. Ксавье был близок с матерью, но постоянно ссорился с отцом. В то же время Люк отдавал предпочтение Жаклин, к которой Розамунда относилась так же, как к Марии или семейной собаке; то есть вежливо и терпеливо, но без видимой теплоты. Кайт списывал её равнодушие на стальную, бессердечную природу английской аристократии.

Розамунда была красива, образована и чрезвычайно богата.

Ей ничего не было нужно, кроме двух здоровых детей и верного, послушного мужа. В последнем Люк её определённо подвёл. Воспитанная в вере в то, что эмоции…

Её следовало подавлять любой ценой. Розамунда редко жаловалась, но и редко выглядела по-настоящему счастливой. Для неё было важно являть миру упорядоченный, изящный облик, признавать свои безграничные природные дарования и привилегии, не чувствуя за них вины и, конечно же, не выставляя их напоказ таким образом, чтобы это можно было счесть вульгарным.

«Мария поедет с нами в Париж, а потом останется, пока мы будем дома. Ты же собираешься немного отдохнуть, правда, Мария?»

«Да, леди Розамунд».

«Тогда пойдём?» — Мать Ксавье взглянула на золочёные часы на каминной полке. — «Вот это да, наш самолёт вылетает через три часа».

Ни в одном из аэропортов проблем не возникло. Шофёр встретил Боннаров в аэропорту Шарля де Голля, и они на большой скорости отправились в самое сердце Парижа, города, который Кайт знал только по книгам и фильмам и который с первого взгляда заворожил его. Далёкая Эйфелева башня, величие собора Парижской Богоматери, толпы посетителей кафе, собирающихся за столиками на открытом воздухе, казалось, на каждой улице, – всё это казалось отблеском мира грез. Он словно попадал в иное измерение, в новый этап своей жизни, полный роскоши, тайн и гламура. Он привык к привилегиям семьи Ксавье, регулярно останавливаясь в загородном поместье Розамунды в Глостершире и дважды в шале Люка в Вербье. Тем не менее, Кайт был поражён великолепием квартиры Боннара — огромного пентхауса в Сен-Жермен-де-Пре с видом на Сену, Дом Инвалидов и Люксембургский сад. Розамунд объяснила, что семья Люка купила эту недвижимость вскоре после войны.

Большую часть времени он пустовал, хотя Люк ездил в Париж по работе как минимум раз в два месяца. Кайт знал, что Ксавье подозревает отца в том, что тот завёл любовницу-француженку.

действительно, он утверждал, что нашел бюстгальтер, застрявший в спинке кушетки эпохи Людовика XV в гостиной. Люк

отрицал обвинение, настаивая на том, что бюстгальтер, должно быть, оставил гость, но настоятельно советовал Ксавье ничего не говорить своей матери на случай, если у нее сложится неверное впечатление.

Сам Люк был человеком, которого Кайт уважал, но всегда испытывал трудности с симпатией. Высокий и невероятно красивый, он унаследовал состояние и утроил его с помощью различных непрозрачных бизнес-проектов, которые Ксавье делал вид, что не понимает. Стросон и Пил утверждали, что…

«Вопросительные знаки» вокруг Люка, хотя они не обсуждали это подробно, а Кайт был слишком занят своим обучением, чтобы развивать эту тему. К тому же, источник богатства Люка имел для него меньшее значение, чем то, как он обращался с сыном. Ксавье ссорился с отцом не потому, что был конфликтным, капризным подростком – совсем наоборот, – а потому, что Люк, казалось, постоянно находился в состоянии соперничества и разочарования. Самоуверенный до высокомерия, он обвинял Ксавье в лени, даже в отсутствии силы характера, редко проявляя к нему искреннюю привязанность. Хуже того, Люк всегда был дружелюбен к Кайту, щедрый как своим временем, так и деньгами. Не раз Ксавье говорил: «Папа предпочел бы, чтобы ты был его сыном», – на что у Кайта не было разумного ответа, кроме как сказать, что его друг несёт чушь.

Они прибыли в Париж как раз к позднему обеду в ресторане Brasserie Lipp. После этого они прогулялись по Сене, пройдя мимо Центра Помпиду, по пути в Лувр, где пирамида И. М. Пея, построенная в честь 200-летия Республики, наконец-то была открыта для публики. Розамунд назвала её «чудовищностью», но для Кайта это было одно из самых необычных зданий, которые он когда-либо видел. Он сфотографировал Луврский комплекс своим поддельным Olympus Trip 35 не только для того, чтобы познакомить семью Боннар со своей новой страстью к фотографии, но и для…

более честная и прозаическая причина — он хотел сохранить свои воспоминания о таком прекрасном месте.

Пока остальные отправились в Café de Flore пить чай, Ксавье и Кайт отсиживались в Марэ, смущенно покуривая Gitanes Blondes и угрюмо разглядывая проходящих мимо девушек.

«Ты в порядке?» — спросил Ксавье.

'Мне?'

«Да. Ты кажешься немного рассеянным».

Сердце Кайта ёкнуло. Неужели его волнение и тревога перед предстоящим уже настолько очевидны? Весь день он чувствовал себя так, будто жил в двух телах: в прежнем жизнерадостном «я», верном друге семьи, и в новом – хитром, ловком шпионе, ведущем опасную игру.

«Просто все это», — Кайт указал на магазины и девушек, на уличную жизнь Марэ, — «мой первый раз в Париже».

«Принимая все это во внимание».

Пил научил его никогда не приукрашивать ложь. Делать её краткой, лаконичной и как можно быстрее выдавать. Если человек без умолку талдычит, отвечая на вопросы, которые ему никто не задавал, это был верный признак вины.

«Сегодня утром ты тоже был странным».

Кайт пожал плечами и извинился, не зная, что сказать.

«Может, дело в маме. Киллантринган. Она практически банкрот после того, как выплатила все кредиты. Мне негде жить, когда я вернусь домой, и я не уверен, что хорошо сдал экзамены уровня A».

«Просто это было странное лето».

«Ну, теперь ты можешь расслабиться», — Ксавье похлопал его по спине.

«Можете не волноваться». Мимо их столика прошла потрясающе красивая девушка с каре Годара и улыбнулась. « Mon Dieu »,

прошептал он. «Как думаешь, это когда-нибудь прекратится?»

«Девочки?» — ответил Кайт.

Ксавье кивнул.

«Вероятно, нет».

«Мы пойдём на юг, — сказал Ксавье. — Антиб. Канны.

«Тебе обязательно повезет».

«Ты, а не я», — ответил Кайт. У Ксавье было преимущество: угрюмый вид отца, дорогая одежда и некий загадочный магнетизм, одновременно дикий и поэтичный, который слишком многие девушки — по мнению Кайта — находили неотразимым.

«Нам пора возвращаться», — объявил Ксавье, бросая на стол несколько франков. «Мама хочет пригласить Марию на ужин в «Ла Куполь». Ей исполняется сорок».

Кайт был смущен тем, что не имел возможности купить Марии подарок. Ксавьер повел его домой в Shakespeare & Co, застав владельца закрывающимся, но с радостью позволив двум молодым студентам быстро просмотреть книги внутри. Ксавьер знал историю книжного магазина и уговорил Кайта купить что-нибудь из Хемингуэя или Ф. Скотта Фицджеральда. Владелец порекомендовал «Прекрасных и проклятых» («гораздо лучше, чем Гэтсби »), и Кайт попросил, чтобы книгу упаковали. Позже, когда семья вручала Марии подарки за ужином, она плакала, увидев, что он купил ей книгу, как будто никому и в голову не приходило приписать ей больший интеллект, чем способность готовить яичницу-болтунью или идеально сворачивать углы в больнице на огромной кровати.

«Gracias, мастер Локи», — сказала она, притягивая его к себе для поцелуя.

Она надела платье по такому случаю и не выглядела неуместной среди гламурных обитателей Ла-Куполя. «Я буду беречь это. Я прочту это медленно ».

Кайт никогда не бывал в подобном ресторане. Шум разговоров жителей Левого берега, музыка столовых приборов и хрусталя, официанты в чёрных галстуках, скользящие от столика к столику, словно дежурили в одну смену со времён освобождения Парижа. Это был совершенно другой мир, нежели хаос в ресторане «Килантрингана», где коктейли с креветками и размороженная лазанья были обычным делом. Кайт практиковал французский с Пилом почти каждый день в течение трёх недель, но всё ещё не узнавал половину блюд в меню. Люк объявил, что ходит в «Ла Куполь» с семьёй с самого детства и всегда заказывал столики.

Тот же стол, расположенный между колоннами, в непосредственной близости от необычного витражного купола в центре зала. Поддавшись на уговоры Люка, Кайт охотно разыграл из себя туриста с широко раскрытыми глазами и заказал улиток на закуску. Ксавье пытался заставить его заказать андуйет в качестве основного блюда, пока мать не вмешалась и не сказала Кайту, что это «отвратительная» колбаса, сделанная преимущественно из потрохов, которые…

«на вкус как ёршик для туалета». Ксавье ласково выругал её за то, что она испортила шутку, и пошёл в туалет.

Пока его не было, Люк повернулся к Кайту.

«Локи, мне нужно с тобой кое о чем поговорить».

В моменты серьёзности его взгляд словно становился тусклым. У Кайта сжался желудок.

«Конечно», — сказал он.

«Завтра приезжает мой друг Али. Ксав сказал тебе, что он иранский бизнесмен. Это правда?»

Кайт опирался на свои навыки. Не говори без крайней необходимости.

Отвечайте кратко. Никто не ожидает от вас краткости. кто угодно, только не сонный подросток.

«Да», — кивнул он. «Он сказал, что он был кем-то вроде крестного отца?»

Люк улыбнулся. «Крёстный отец-мусульманин, да. Мы с Али были хорошими друзьями в Париже, когда Ксавье жил здесь в детстве. У него тесные связи с новым президентом. Мы годами пытались провести отпуск вместе, и наконец-то это получилось, несмотря на все перемены, происходящие сейчас в Иране».

«Что изменилось?» — спросил Кайт. Он недоумевал, почему Люк так много рассказывает ему о своих отношениях с Эскандеряном. Казалось, он пытался что-то скрыть.

«О, вы знаете», — он указал на улицу. «Смерть аятоллы. А на прошлой неделе были выборы».

Мы думали, что это помешает приехать Али, но, к счастью, он улетает завтра».

Кайт снова задался вопросом, почему Люк счёл себя обязанным объяснить ему ситуацию. Это было больше, чем просто вежливость.

Отец Ксавьера пытается убедить его думать об Эскандериане определенным образом?

«Это здорово, — ответил он. — Вы будете рады его видеть».

— Хорошо, — Люк отпил вина. — Не хочу, чтобы вы волновались, но иранские публичные деятели подвергаются определённой угрозе, когда они выезжают за границу. Али приедет с телохранителем.

Шансы на то, что что-то произойдёт, равны нулю. Это только для видимости.

«Хорошо», — ответил Кайт.

Стросон предположил, что Эскандарян будет путешествовать под защитой; это лишь подтвердило его предположение.

«Я просто подумала, что стоит сказать что-нибудь на случай, если вы удивитесь, когда он появится. На этой неделе к нам домой могут прийти разные люди, чтобы познакомиться с ним, но, скорее всего, он уйдёт и займётся своими делами в течение дня. Надеюсь, мы все вместе сможем хорошо провести праздники».

«И у меня тоже», — ответил Кайт.

Он подумал о том, как МОИС подметает дом и

Учитывая масштаб и сложность интереса BOX 88 к Эскандаряну, Кайт задался вопросом, знал ли Люк о предполагаемых связях своего друга с Локерби и НФПП; знал ли он, что проводит летние каникулы с человеком, который может быть пособником и подстрекателем терроризма? Ксавье вернулся к столу. Кайт отодвинулся в сторону, освобождая ему место, и вернулся к еде. Жаки разговаривала с матерью.

«Значит, мы встречаемся с Мартой в Каннах?» — спросила она. «Вы говорили с её родителями?»

Ксавье и Кайт подняли головы — собаки взяли след.

«Марта придет?» — спросил Ксавье, делая большой глоток вина, чтобы скрыть свое удивление.

«Марта Рейн?» — спросил Кайт, и кусок квашеной капусты на мгновение застрял у него в горле. «Она твоя подруга?»

Для десятков тоскующих мальчишек в Олфорде Марта Рейн была мифической красавицей, богиней, столь же недостижимой, как Кэтрин Росс или Эммануэль Беар. Кайт видел её лишь однажды, на вечеринке прошлым летом, и пытался завоевать её.

беседовали за чашкой ромового пунша – и с треском провалились. Позже, куря на балконе, когда вечеринка подходила к концу, он наблюдал, как она скользнула на пассажирское сиденье «Альфа-Ромео Спайдер», за рулём которого сидел старый олфордец, однажды выбивший его из игры и выигравший «золотую утку» в крикете. Образ того, как она уезжает в машине с опущенным верхом, а рука мужчины гладит её затылок, остался в памяти Кайта как проблеск иного мира, столь же изысканного и ослепительного, как столовая в «Ла Куполе». Он не мог поверить, что она приезжает на виллу и что её визит совпадёт с нападением слежки на Эскандаряна. Неужели Стросон и Пил знали об этом и всё же промолчали?

«Да, мы вместе учились в школе, когда были младше»,

— ответила Жаки. — Ты ее знаешь?

Ксавье сохранял спокойствие. «С ней всё в порядке», — сказал он.

«Я разговаривал с Локи».

Кайт проглотил кусок шукрута, запив его глотком сансера.

«Я? Нет. Я её не знаю. Встречал её однажды, мельком. На вечеринке.

Мы разговаривали минут десять. Она была с парнем. Это было прошлым летом, кажется. Да, прошлым летом.

Розамунда прикрыла улыбку рукой, осознавая красоту Марты и сразу понимая, какое впечатление она произвела на друга Ксавье.

«У нее был парень ?» — спросила Жаки, скривив лицо.

«Да, какой-то парень на «Альфа-Ромео». Старше нас. Уехал из Олфорда три года назад».

«Он не был её парнем, Локи. Он был просто придурком из твоей школы».

«Кажется, ты много о ней знаешь», — добавил Ксавье.

«Не совсем», — Кайт почувствовал, как его лицо залилось краской от смущения.

Господи, если он не мог скрыть школьную влюбленность в Марту Рейн, как, чёрт возьми, он собирался скрывать от Боннар свою деятельность в BOX 88? «Мы только что хорошо поболтали. О книгах».

«Какие книги?» — присоединилась к веселью Розамунда.

«Я не помню».

Ксавье начал напевать мелодию из популярной программы «Our Tune» на Radio 1, в которой диджей Саймон Бейтс рассказывал слащавую романтическую историю, присланную слушателем. Кайт послал бы его к черту, но, поскольку он был в пиджаке и галстуке и ужинал в ресторане «La Coupole» благодаря Боннарам, он вспомнил о хороших манерах.

«Очень смешно», — сказал он. «Надолго ли она приедет?»

«Достаточно долго, я полагаю», — ответила Розамунда, поймав взгляд мужа. «Достаточно долго».

Кара час просидела на тюке сена, наблюдая, как гаснет свет, а парни творят чудеса за ноутбуками. Рита рассказала ей, что они пересылают в коттедж текстовые сообщения, якобы от того, кто руководил иранской операцией.

«В доме трое мужчин, которые держат Изобель», — сказала она. У Кары сложилось впечатление, что Рита знала Кайта и Изобель много лет и глубоко переживала за них.

«Они все говорят на фарси и по очереди следят за ней.

В доме нет взрывчатки, и это не мученики, не девственники, ждущие меня в раю. Это личное, использование Изобель в качестве рычага давления. Им что-то нужно от Локи. Их босс допрашивает его, говорит, что он чего-то добивается, получает то, что хочет.

«Они это знают?» — спросила Кара. Она была

Непривычно нервничала, разговаривая с Ритой, не хотела показаться невежественной или некомпетентной. «Знают ли люди, охраняющие Изабель, что Кайт разговаривает?»

«Кто сказал, что он говорит?» — резко ответила Рита. «Он скажет им то, что они хотят услышать. Ни за что он не выдаст оперативные секреты. Ни за что».

'Конечно …'

Отвечая на ваш вопрос. Нет, они не знают того, что знаем мы. Последние два часа они были вслепую, ожидая сообщения из Лондона. Мы не дали им сигнал на коттедже, отключили Wi-Fi. Они всё ещё думают, что это локальная проблема, а не какой-то пузырь. Мы составили последовательность текстов на фарси, соответствуя стилю и характеру того, к чему они привыкли.

Выпустил их пятнадцать минут назад, вместе с настоящими сообщениями от босса. Они приходили очередями, как будто погода прояснилась, и сигнал внезапно нашёл дополнительную полоску, потом потерял её, а потом снова нашёл. Понятно?

«Понимаю», — ответила Кара. «Смешивай и подбирай. Они не поймут, что настоящее, а что нет».

«Мы сказали им, что в Лондоне всё в порядке. Всё идёт по плану. Так они начинают расслабляться. Может быть, кому-то из них разрешат поспать, а кто-то другой захочет помыться. В любом случае, они начинают терять бдительность. Джейсон хочет, чтобы они задремали, прежде чем он войдёт».

«Шок и трепет», — сказала Кара.

«Шок и трепет», — повторила Рита. Она посмотрела на дорогу.

«Почему бы тебе просто не сказать им, чтобы они отпустили её?» — предложила Кара. «Отправить им сообщение с приказом прервать беременность?»

Рита сморщила глаза от удовлетворения. «Мне нравится ход твоих мыслей».

Она сказала: «А что, если они убьют Изабель перед тем, как уйти? Она слышала их голоса, возможно, даже видела их лица. Они оставят живого свидетеля».

Кара почувствовала себя уязвлённой. «Справедливо», — сказала она. «Так когда же Джейсон придёт?»

Рита посмотрела на часы. «Жду заката».

«Есть ли у вас более четкое представление о том, где они держат Кайта?»

Ранее Кара видела, как Рита разговаривала с Джейсоном, рассматривая карту Восточного Лондона.

«Только с точностью до полумили», — ответила она. «Они были осторожны. Настоящие сообщения всегда приходят из разных мест. Они оставляют Локи там, где держат, отправляют сообщения в коттедж из случайных мест, а затем кладут на телефон ловушку Фарадея, чтобы мы не могли отследить сигнал».

Проблема в том, что на этом участке длиной в полмили находится сто тысяч человек. Кстати, вы были правы. Все метаданные поступают из Кэнэри-Уорф.

У Кары возник мысленный образ Кайта, находящегося где-то в недрах высотного здания, со связанными руками и заклеенным ртом.

«Могут ли они его найти?» — спросила она, указывая на ноутбуки.

Рита пожала плечами и сказала: «В конце концов». Она посмотрела на небо. Похоже, вот-вот пойдёт дождь. «В идеале Джейс должен пойти в коттедж и поговорить с кем-нибудь из них, узнать адрес и сузить круг поиска». Кара взглянула на Джейсона, который на краю амбара надевал полную боевую форму спецназа. Она задумалась, как он собирается «поговорить с кем-нибудь из них». Она и представить себе не могла, что это ограничится рукопожатием и чашкой чая. За последние двадцать минут пешком пришёл ещё один солдат, тоже американец. Он стоял позади Джейсона с прибором ночного видения в руках. У Кары возникла абсурдная мысль, что они оба выглядят слишком нарядно одетыми.

«Кто эти ребята?» — спросила она, не ожидая честного ответа. «SO15? 22?»

«Наши», — ответила Рита и отвернулась. «22» — так в разговорной речи называли SAS. SO15 — контртеррористическое командование. Насколько Каре было известно, американцам не разрешалось служить ни в одном из этих подразделений.

«Имеют ли они юрисдикцию делать это на территории Великобритании?»

«Они могут сделать это на любой почве, которая им нравится».

«Полиции, которая могла бы произвести аресты, нет», — заметила Кара. «Или они приедут позже?»

Рита посмотрела на нее, как на наивную девчонку.

«Никакой полиции», — сказала она. «Не такая уж это работа».

Роберт Восс позвонил Каре часом ранее, чтобы узнать новости. Рита велела ей сказать, что в коттедже никого нет, сообщать нечего, и что она возвращается в Лондон следующим поездом. Это был первый раз, когда Кара солгала ему. С тех пор она чувствовала себя ребёнком, наблюдающим за взрослыми, занятыми своими таинственными делами, наблюдающим и ждущим, бессильным помочь.

«Статус?» — спросил Джейсон.

«Изобель в гостиной, двое рядом», — сказал Фред, пользователь ноутбука с севера Англии. На одном из его экранов Кара видела инфракрасную, как будто червяком, картинку с восточной стороны коттеджа в режиме реального времени. Джейсон сказал ей, что изображения поступают с камеры спецназовца под кодовым именем «СТОУНС», скрывающегося в лесу в ста метрах от задней двери дома.

«Третий враг?» — спросил Джейсон. Позади него американский солдат надел боевой шлем. На его форме был пришит опознавательный знак «Плотник».

«Наверху», — ответил Фред. «На первом этаже что-то движется. Возможно, отдыхает».

«Сладких снов», — ответил Джейсон. «Пришли седьмого».

Все посмотрели на Уола, младшего из двух техников. Он был в шапочке и выглядел не старше двадцати или двадцати одного года. Кара не поняла, что Джейсон имел в виду под «седьмым», но предположила, что это очередное фиктивное сообщение. Её внезапно охватило беспокойство. Она никогда не участвовала в подобной операции и не была так близка к успеху или провалу, к жизни или смерти.

«Подтверждаете?» — спросил Уол.

Кара смотрела на инфракрасные изображения, сменявшие друг друга на экранах. В амбаре потрескивало радио.

'Транспортное средство.'

«Подожди!» — рявкнул Джейсон, поднимая руку. Уол убрал руки с клавиатуры, словно пианист, остановившийся на полуслове.

Кара узнала голос по радио как четвертую НФ-команду.

Солдат под кодовым именем КАЙЗЕР занял позицию за живой изгородью дальше по дороге. Ни одна машина или фургон не проезжал мимо фермы с тех пор, как её перехватили более двух часов назад.

«Описание, КАЙЗЕР», — прошептал Джейсон по связи.

«Skoda, седан, синего цвета. Водитель один. Неизвестно, вражеский он или местный».

«Подожди седьмого», — ответил Джейсон. «Повторяю: не отправляй седьмое сообщение».

Он знал то же, что знала Кара. Тот, кто был в машине, мог быть иранцем, который сразу же сообщил мужчинам в коттедже, что входящая и исходящая связь на территории была скомпрометирована.

«Мы его остановим?» — спросил Карпентер, когда машина проехала мимо фермерского дома.

«Слишком поздно», — ответил Джейсон. Все молча ждали, глядя на экраны ноутбуков, на вид коттеджа с высоты птичьего полёта. Фары выжгли инфракрасный свет, когда машина свернула на подъездную дорожку перед домом. «Это не курьер из Amazon», — сказал он. «Это враг».