Ящик 88 (Box 88) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Чарльз Камминг (ч. 5)

«Ты тратишь моё время впустую», — сказал Тораби. «Мне не нужно знать о твоей поездке в Париж, где ты ел и курил сигареты с Ксавье. Мне нужно знать об Эскандеряне».

Хоссейн вышел из комнаты, забрав пистолет Камрана. Было очевидно, что он не вернётся. Кайт был уверен, что это тот самый человек, которого Тораби отправил в коттедж убить Изобель.

«Вы сказали, что хотите услышать всё о Франции», — сказал он. У него не было другого выбора, кроме как продолжать растягивать историю как можно дольше, давая МИ5 время найти его. «Я рассказываю вам всё, что важно».

«Вы слишком долго тянете».

«Позвольте мне поговорить с женой. Я хочу знать, что с ней всё в порядке».

К удивлению Кайта, Тораби посмотрел на свой мобильный телефон и сказал: «Это больше невозможно».

'Почему?'

Ему не нужен был ответ на этот вопрос: он был написан на лице Тораби. Они потеряли связь с домом.

«Люк всё это время был с тобой?» — спросил Тораби. Смена темы разговора стала ещё одним подтверждением того, что что-то пошло не так. Кайт предположил, что BOX установил электронный экран вокруг коттеджа. «Что он делал в Париже до твоего приезда?»

'Не имею представления.'

«Вы поехали с ним к дому?»

«Да», — ответил Кайт. «У нас было две машины. Если я правильно помню, Люк ездил на «Мерседесе», а Розамунд — на

«Ситроен» или «Пежо». Оба были арендованы. Она и Жаки забрали Марту из аэропорта в Каннах.

Телефон Тораби завибрировал. Он взглянул на экран и покачал головой, раздражённый увиденным. Набирая ответ, он спросил: «Почему это важно?»

«Почему что важно?»

«Забираете Марту из аэропорта?»

Кайт почувствовал возможность скоротать еще немного времени.

«Это важно, потому что, когда я оглядываюсь на то лето, первым делом думаю о ней. Не о Ксавье, не об Эскандеряне, не о Люке. Я думаю о Марте Рейн. Ты должен это знать, если хочешь понять, о чём я думал». Тораби отложил телефон в сторону. «Несмотря на всё, что случилось, Марта стала самым важным человеком в моей жизни на следующие пятнадцать лет. Мы с Ксавье остались друзьями. То, что случилось с остальными, было трагедией, да, но это просто стало грустной историей, о которой я вспоминал лишь изредка».

«Я тебе не верю», — ответил Тораби.

Кайт решил действовать решительно.

«Ты ведь помнишь это чувство, которое испытывал в молодости? Это безумное, головокружительное чувство тоски? Я до сих пор помню, как впервые увидел Марту у нас дома, словно это было вчера. Как она выглядела, во что была одета. И я помню, как мне было неловко, когда я сказал ей, что мы встречались раньше на вечеринке. Она меня не помнила. Тогда я подумал: «Я просто очередной болван. Мне предстоит провести неделю с этой девчонкой на юге Франции, и это будет просто пытка». Но всё оказалось не так. На самом деле, благодаря поддержке…»

Тораби остановил его.

«Понимаю», — сказал он. «Ты влюбился. Ты пытаешься сказать мне, что тебе было невозможно — возможно, даже запрещено — иметь роман с этой женщиной, пока ты работал в МИ-6».

«Именно!» — ответил Кайт, довольный тем, что Тораби понял, что он пытается сделать. «Ксавье заблуждался. Всё, что он тебе сказал, — чушь собачья. Я бы не смог шпионить за Эскандеряном. Я был просто невинным свидетелем».

Иранец закурил сигарету. На мгновение Кайт испугался, что снова его обожжёт: рана на шее, покрытой волдырями, всё ещё жгла.

Вместо этого Тораби остался сидеть на своем месте и бесстрастно курил.

Он снова стал главным в зале заседаний, расслабленный, словно сидел в лаунже спортклуба в Абу-Даби или курил сигару после ужина с клиентами в Милане. Кайт поменял положение ноги и почувствовал тяжесть гвоздя на бедре. Если бы он двинулся слишком сильно, существовал риск, что гвоздь выпадет из кармана на пол.

«Если ты мне солжёшь, я узнаю», — сказал ему Тораби, затягиваясь сигаретой. «Продолжай говорить».

Розамунд и Жаки отправились на юг на «Ситроене». Люк посадил Ксавье и Кайта в «Мерседес». Они выехали из Парижа чуть позже девяти часов вечера в четверг, 3 августа.

Кайт сидел на заднем сиденье и слушал свой Walkman, который продолжал работать в обычном режиме, позволяя ему слушать музыку – Eurythmics, Supertramp, Tears for Fears – за которую его годами высмеивали друзья в Олфорде. Только если Кайт вставлял специально изготовленную чистую кассету, предоставленную «Фэлконс», он мог записать до двенадцати часов разговоров на новых батарейках.

В нескольких милях от Клермон-Феррана Люк остановился на заправке на автостраде. Кайт огляделся, не съехала ли за ними Розамунда с автострады, но «Ситроена» нигде не было видно. За заправкой стояла очередь. Пока Люк ждал заправки, Кайт и Ксавье направились к импровизированной площадке для пикника на лужайке возле здания автозаправки. День выдался влажным.

Облака скрывали палящее солнце, пока они сидели за деревянным столом и курили. Кайт слышал тихий гул автострады и плач маленького ребёнка неподалёку. Он оглянулся на бензоколонки, но Люка нигде не было видно. Вероятно, он всё ещё стоял в очереди. Родители тащили усталых, ссорящихся малышей взад и вперёд из здания сервисного центра. За соседним столиком семья немцев ела пиццу с бумажных тарелок.

«Что ты слушал?» — спросил Ксавье.

«Дилан», — ответил Кайт, вспомнив, что Кровь на Последней кассетой, которую он вставил в плеер, была «Tracks» .

'Ты?'

«Просто болтал с папой. Долго ехал. Составлял ему компанию».

'Конечно.'

Мужчина в чёрной бейсболке стоял прямо перед глазами Кайта, примерно в шести метрах. Он медленно повернулся, пока не оказался лицом к столу, за которым сидели Кайт и Ксавье. Кайт заметил его, но отвёл взгляд, не изучая его лица. Пожилая женщина готовила миску с водой для тяжело дышащей собаки. Мужчина сделал шаг вперёд. Кайт увидел, что тот несёт газету Financial Times. Он был напуган.

«Нужно коснуться», — сказал он, туша сигарету, оставшуюся лишь на две трети. «Встретимся у машины?»

«Конечно», — ответил Ксавье.

Кайт направился к входу в служебное здание, пройдя на расстоянии вытянутой руки от мужчины. Сердце его бешено колотилось от адреналина, вызванного контактом с членом команды. Он старался не спешить, не привлекать к себе слишком много внимания. Неужели BOX преследовал «Мерседес» всю дорогу от Парижа? Неужели что-то уже пошло не так?

Кайт прошел через раздвижные двери, вспомнив, чему его учил Пил о встречах на открытом воздухе.

Слева от него находился большой магазин, полный книг и журналов с головоломками, бутылок вина и шляп от солнца. Прямо перед ним толпа людей выстроилась в длинную очередь за горячей едой. Над их головами светящиеся вывески рекламировали пиццу, бургеры и блюда дня . Пышнотелая женщина расставила миски с оливками и кубиками местного сыра на деревянной стойке в центре зала. Пахло горелым хлебом.

Кайт продолжал идти, проходя мимо игрового зала, где мужчина в белой майке яростно стучал по игровому автомату. Куда идти? Если он зайдёт в туалет, его могут заметить Люк или Ксавье. Если он зайдёт в магазин, он…

Его было видно с площадки для пикника. Кайт остановился, пропуская мужчину. Неужели в этом огромном, переполненном людьми месте не нашлось места, где двое мужчин могли бы спокойно поговорить?

Мужчина шёл по узкому проходу к задней части здания. Похоже, у него был план. Кайт подождал до счёта три, убедился, что Ксавье и Люк не следуют за ним, и последовал за ним по проходу.

Он подошёл к пожарной двери и толкнул её. Мужчина ждал его на бетонном пятачке слева от двери. На нём были джинсы и футболка с надписью «Goats Head Soup» .

Он жестом пригласил Кайта в отгороженную зону, где три промышленных контейнера источали запах гниющей еды. Облака рассеялись. Было невыносимо жарко.

«У нас мало времени, поэтому я постараюсь ответить быстро. Меня зовут Карл. Ты в порядке?»

«Я в порядке», — ответил Кайт.

Это был худой, истощенный мужчина лет тридцати пяти.

Он не был похож на англичанина, который обычно читает Financial Times во время отпуска во Франции. Кайт догадался, что в этом и смысл.

«Эскандарян прибывает сегодня ближе к вечеру. Приземлится в Париже в пять, в семь улетает в Канны». Кайт мысленно отметил время вылета. «Сегодня утром рано утром виллу проверили сотрудники MOIS. Они провели тщательную проверку. Ничего не нашли. Похоже, французы не заинтересованы в нашем человеке. Сразу после этого туда отправилась группа, попыталась установить какие-то щупальца. У них не получилось так, как хотелось. Их потревожила возвращение экономки, и им пришлось уйти. Понятно?»

Кайт кивнул, хотя и не был уверен, что именно Карл ему сказал. Операцию отменяют?

«Посмотрите на это».

Мужчина достал из кармана цветную фотографию, выглядевшую так, будто её вырвали из брошюры или воскресного приложения. На ней была изображена настольная лампа с…

Широкое деревянное основание и широкий бордовый абажур. Кайт заметил три бородавки на тыльной стороне правой руки Карла.

Всё, что им удалось сделать, – это пронести стереосистему в домик у бассейна, а эту лампу – в первую же спальню на первом этаже виллы, куда вы попадёте. Это небольшая комната, вряд ли Розамунд укрывает Эскандеряна там. Если будет возможность, до появления цели выясните, где он будет спать, и попробуйте переключить лампы. Делайте это только в том случае, если это абсолютно безопасно. Убедитесь, что все остальные на вилле внизу, возможно, на улице, чтобы поплавать после долгой поездки. Вам строго приказано не пытаться переключить лампы после прибытия Эскандеряна. Понятно?

«Понимаю», — ответил Кайт. Он хотел спросить, следил ли Карл за ним всю дорогу от Лондона, через Липп, Купоул и Марэ.

«Они сожалеют, что не справились. Ничего нельзя было поделать, время сократилось до четырёх минут. Ты — запасной вариант. Поэтому ты там и находишься. Просто включи лампу и убирайся. Кто-нибудь тебя поймает, ты говоришь, что твоя собственная лампа перегорела, и ты пошёл её менять на другую из другой комнаты. Ну и что ?»

Кайт кивнул. «Конечно». Он не ожидал, что на столь раннем этапе операции возникнет такое давление.

«Вот». Карл передал ему пачку сигарет и немного жевательной резинки «Голливуд». «Если кто-нибудь спросит, почему ты так долго, ты как раз покупал вот это».

«Хорошо. Спасибо».

«Люк звонил по телефону в машине?»

Кайт покачал головой. Он знал, что BOX может получить доступ к телефонной линии, когда машина стоит, а не движется.

«Хорошо. Помни, что я тебе сказал. Удачи. Иди».

Кайт сделал, как ему было сказано, отойдя от зловония мусорных баков, и пошёл обратно по коридору, запоминая цвета и дизайн лампы. Его сердце колотилось так, как не могли подготовить его никакие тренировки в Хэмпстеде.

Весь разговор с Карлом занял меньше двух минут. Зачем он спросил о Люке по телефону?

Кайт зашёл в мужской туалет. Ксавье выходил из одной из кабинок. Он поднял глаза и удивился, увидев Кайта, но они ничего не сказали друг другу, лишь хмыкнули, проходя мимо. Через несколько мгновений Кайт вернулся к машине, Ксавье уже сидел на пассажирском сиденье, а Люк нетерпеливо сидел за рулём.

«Почему вы так долго?» — резко спросил он. Люк Боннар не из тех, кто любит ждать.

«Извините». Кайт положил сигареты на сиденье. «Купил жвачку. Хотите?»

« Олливуд ?» — ответил Ксавье с сильным французским акцентом.

«Да», — ответил Кайт, и облегчение захлестнуло его, словно первый блаженный прилив экстази. «Голливуд. Угощайся. Там всего предостаточно».

Как далеко мы от дома?

Они добрались до виллы раньше остальных. Кайт запомнил схему дорог, окружающих дом, и был уверен, что смог бы провести Люка к дому даже без карты Мишлен, которую Ксавье передал ему на последнем участке автострады за Грассом. Он видел аэрофотоснимки виллы, фотографии комнат, архитектурные чертежи каждого этажа, снимки с камер наблюдения бассейна и сада. Когда Люк прошёл через железные ворота и двинулся по гравийной подъездной дорожке, у Кайта возникло ощущение, будто место, которое он уже хорошо знал, вдруг ожило, оживлённое и трёхмерное. Он вышел из машины и впервые взглянул на дом. Его поразили размеры и сложность конструкции здания; оно оказалось даже больше, чем он себе представлял. Огромная липа у входа закрывала большую часть южного фасада, а в укромных уголках переднего двора стояли маленькие железные столики, керамические горшки и другие растения.

«Как красиво, папа», — сказал Ксавье, и голос его звучал смиренно и хрипло. Кайт видел кухонное окно на западе и домик у бассейна на востоке через проём в садовой стене. Краска на деревянных ставнях главной спальни выцвела и слегка облупилась.

Цикады стрекотали в холмах. Кайт слышал этот колоссальный тропический звук в фильмах и песнях, читал о нём в книгах Уилбура Смита и Грэма Грина, но впервые столкнулся с ним в реальности.

«Это правда», — ответил Люк, обнимая сына в редком моменте физической близости между ними. «Думаю, нам здесь будет весело. Локи, что ты об этом думаешь?»

«Потрясающе», — сказал Кайт, впервые увидев старинную деревянную входную дверь, гигантские кувшины с маслом по обе стороны входа, восхитительную бугенвиллею, увядающую на августовском солнце. «Вы говорите, это принадлежало вашему дяде?»

«Двоюродный дедушка. У него не было детей. Наверное, мне повезло».

«Ты определенно такой», — пробормотал Ксавье, и близость между ними исчезла так же быстро, как и возникла.

Люк открыл багажник, выпустив поток душного тепла. Кайт поставил сумки на дисковод, осторожно вынув свой Gameboy так, чтобы Люк и Ксавье его видели. При включении

– экран был разбит, чтобы создать впечатление необратимо повреждённого – устройство отправляло сигнал на приёмник на территории объекта, позволяя BOX 88 прослушивать любые разговоры в радиусе пятнадцати метров от микрофона. Кайт показал Ксавье повреждённый экран.

«Когда это случилось?» — спросил он.

«Выронил вчера вечером», — ответил он.

Это был последний из того, что, как он знал, обернётся тысячей лжи. Кайт внезапно возмутился циничной изобретательностью «Соколов» и проклял людей, которые накануне приезжали на виллу и не смогли как следует оборудовать дом для наблюдения и звука. Стереосистема в домике у бассейна. Лампа не в той спальне. Вот и всё, что им удалось после месяцев подготовки. Это было загадочно. Неужели они могли задержать возвращение экономки на виллу и не оставлять Кайта разгребать осколки? Или Карл солгал, и лампа была ещё одним способом проверить его?

«Плыть?» — спросил Ксавье.

Кайт подумал о прохладной воде, о том, что Марта скоро приплывёт и нырнёт к ним. В голове крутился совет Карла: « Убедитесь, что все остальные в…» Вилла находится внизу, возможно, снаружи, чтобы поплавать после

Долгая поездка. Он вспомнил прогорклый запах мусорных баков и был благодарен, когда Ксавье предложил ему сигарету, вдыхая насыщенный запах табака.

«Не плывите пока», — приказал Люк. «Сначала заходите внутрь, разнесите вещи по комнатам. Посмотрите, что там. Зачем вы всё время курите? Потушите».

Кайт послушно потушил сигарету всего после пары затяжек, хотя Ксавье бросил вызов отцу и продолжал курить, пока они следовали за ним в дом. В центре холла стоял большой деревянный стол, на который кто-то поставил вазу со свежими цветами. Пол был выложен мозаикой из выцветшей коричневой плитки. На крышке кабинетного рояля в южном углу висели различные фотографии в рамках, в том числе черно-белый снимок Люка в возрасте красивого подростка, стоящего рядом с мужчиной, которого Кайт предположил как своего двоюродного дедушку. Оба выглядели холодными и довольно довольными собой. Стены холла были двухцветными: ниже уровня глаз они были выкрашены в теперь уже выцветший синий цвет; выше проходила широкая полоса бледно-кремовой штукатурки. Стены были украшены несколькими картинами, которые Кайт не помнил, чтобы видел на фотографиях, показанных ему Пилом. На одной из них, выполненной в стиле Ренуара, была изображена красивая женщина в шелковом платье, а на другой — акварель, изображающая фруктовый сад, в котором работают фермер и его жена, по-видимому, в начале века.

«Я так хорошо помню этот запах», — сказал Люк с непривычной для него чуткостью. «Это запах моего детства».

Они оставили сумки у входа и медленно пошли по часовой стрелке по первому этажу, начиная с кухни, где багеты и тапенад уже были оставлены на ужин и накрыты сетками от мух и ос. Запах жареного лука напомнил Кайту кухню в Киллантрингане. Обеденный стол в соседней комнате был накрыт на восемь персон, и он задумался, кто ещё, кроме Эскандаряна, присоединится к ним.

Их пригласили на ужин. Затем Люк вывел их через большую гостиную на террасу, где Кайт должен был оставить свой гетто-бластер. Он сразу же нашёл розетку за одним из диванов, которая могла служить источником питания.

В тени веранды лежала большая доска для игры в нарды. Кайт оглянулся в гостиную. Он помнил, что следующая комната – кабинет Люка, а затем коридор, соединяющий её с небольшой комнатой, где семья, скорее всего, будет отдыхать и смотреть телевизор. Он начал придумывать, как перенести лампу.

«Сад потрясающий, правда?» — объявил Люк. Кайт не был садоводом, а Ксавье, казалось, не слушал, но отец, не обращая внимания, продолжал: «Плюмбаго, олеандр, глициния, агапантус». Он узнавал каждое растение с сильным французским акцентом. «В это время года цветёт очень мало, разве что гибискус». Казалось, он запомнил названия, чтобы произвести на них впечатление. «Но какое тебе дело? Мне тоже было безразлично садовое хозяйство в твоём возрасте». По-французски он добавил: «Когда-нибудь ты поймёшь и оценишь всё это, Ксавье. По крайней мере, надеюсь. Сейчас ты не считаешь это важным». Он снова перешёл на английский. «Вы, мальчишки, думаете только о вине, девушках и сигаретах».

«Похоже на тебя», — ответил Ксавье. «Должно быть, я немного из той же породы, папа. У нас много общего».

Настроение Люка испортилось; он не хотел потерять лицо перед сыном. Он вернулся в дом, не ответив.

Ксавье остался в саду, докуривая сигарету, и многозначительно посмотрел Кайту в глаза. Ему пришло в голову, что Люк в какой-то степени завидует сыну, обижается на его острый ум и врожденное добродушие. Как ещё объяснить его чрезмерную чувствительность, когда Ксавье осмеливался поддразнить его или бросить ему вызов?

«Локи!»

Люк звал Кайта обратно в дом. Ксавье кивнул ему, показывая, что тот может войти.

«Я через две минуты», — сказал он. «Мне очень нужно пукнуть».

Кайт всё ещё улыбался, входя в кабинет. Люк сидел за огромным тиковым столом, выглядя настоящим котом, которому достаётся сливки.

«Неплохо, да?»

«Неплохо», — ответил Кайт. «Какое прекрасное место для работы». Он заметил факс в углу и проигрыватель у окна. Из разговоров с Пилом и Строусоном он знал, что они хотели оборудовать кабинет: книжные шкафы и светильники, плинтусы и факс — всё это было идеальным местом для скрытых микрофонов.

«Возможно», — без обиняков ответил Люк. «Я предпочитаю не работать в отпуске, хотя это не всегда возможно. Я хочу наслаждаться жизнью, но всегда есть чем заняться. Я давно не видел Али».

Как по команде, в комнату вошла Элен, домработница, которая потревожила «Соколов». Эта миниатюрная женщина лет шестидесяти пяти с пронзительным взглядом обняла Люка, словно давно потерянного сына, отметила его здоровье и спросила, не Кайт ли это Ксавье. Люк рассмеялся и быстро прояснил ситуацию, позвав Ксавье в кабинет. У Кайта возникло странное, сбивающее с толку ощущение, что Люк был смущён ошибкой Элен, словно Кайт был слишком низкого происхождения, слишком некрасив, чтобы считаться сыном Люка Боннара. Ксавье должным образом пожал Элен руку, а затем, оставив отца разговаривать с ней, присоединился к Кайту в последней комнате на первом этаже – гостиной в юго-восточном углу. Он сетовал на «древний» телевизор и…

«Говняный» видеорегистратор, когда Кайт услышал низкий гул приближающейся машины и хруст гравия под шинами. Жалюзи в комнате были закрыты от жары. Ксавье распахнул их с размаху как раз в тот момент, когда Розамунда заглушила двигатель «Ситроена».

«Друзья, римляне, соотечественницы!» — крикнул он в окно. Кайт стоял позади него, равнодушно глядя на «Ситроен» и ожидая, когда наконец увидит Марту.

В конце концов она вышла с заднего сиденья, одетая в обтягивающие джинсы и укороченный топ, открывающий ее живот.

Она была такой же потрясающей, какой он её помнил. Она с благоговением посмотрела на дом, тут же достала фотоаппарат и сделала несколько снимков входа, где пятна света пробивались сквозь ветви липы и падали на её лицо. Кайт был заворожён её движениями – такой уверенностью и грацией, словно она намеренно дразнила мир своей самоуверенностью.

«Ты ведь смотришь телевизор , дорогая?» — спросила Розамунда, заглядывая в открытое окно.

«Конечно, нет, мам. Мы принимаем наркотики».

Леди Розамунда не нашла эту насмешку особенно забавной. Кайт и Ксавье задержались в комнате, пока они с Люком выгружали багаж из «Ситроена» и несли его в дом. Кайт слышал, как Марта разговаривает с ними, её голос уже действовал на него гипнотически. Рядом с телевизором стоял проигрыватель. Он пролистал стопку виниловых пластинок, в основном джазовых и классических, с обложками, на которых Герберт фон Караян дирижировал Берлинской филармонией, а Диззи Гиллеспи раздувал щеки. Ксавье порылся в ящиках старого шкафа, найдя колоду карт, бутылку уайт-спирита и ржавую жестянку, полную старых сантимов.

«Этот парень только что умер, да?» — спросил он, поднимая Караяна. При таком количестве людей в доме он гадал, когда же ему наконец представится возможность передвинуть лампу.

«Без понятия. Хотите посмотреть, что наверху?»

'Конечно.'

Они столкнулись с Люком в коридоре, а голос Жаки был слышен на террасе позади дома. Кайт не хотел…

Казалось, он спешит в первую спальню. Он подождал, пока Люк и Ксавье пройдут мимо, а затем последовал за ними наверх.

«Где мы все спим?» — спросил Ксавье.

«Я покажу тебе», — резко ответил Люк. Он явно всё ещё переживал после слов Ксавье на террасе. «В глубине сада есть домик, но у него пока нет крыши, так что нам всем придётся быть в доме. Места предостаточно».

Локи, ты хочешь быть здесь?

Он указал на закрытую дверь первой спальни наверху лестницы. Ксавье открыл её и закашлялся от небольшого облачка пыли. Кайт сразу же заметил лампу на низком деревянном столике рядом с кроватью, точно такую же, как на картинке, которую показывал ему Карл. Она оказалась не такой большой, как он представлял, и заметно новее остальной мебели в комнате. Соколы либо купили её недавно, либо переделали из старой лампы из дома.

«Выглядит отлично», — ответил он, бросая сумку на землю. Он предположил, что Люк и Розамунд находятся в главной спальне через коридор в южной части дома.

«Ксавье, ты будешь здесь». Люк указал на большую спальню в конце коридора с видом на террасу. Кайт знал, что на первом этаже остались три пустые спальни, а над ними, на чердаке, есть ещё две.

Будут ли девочки наверху, или Эскандарян займёт эти комнаты? Если бы иранец был прямо напротив, это значительно упростило бы переключение ламп. Кайт мог бы пересечь коридор в два шага и вернуться в свою комнату за считанные секунды.

«Отлично», — сказал Ксавье, раскинув руки, чтобы оценить ширину и масштаб своей комнаты. Там была огромная двуспальная кровать, диван под большим эркером, дверь вела в просторную ванную комнату. «Куда идёт Жаки?»

«С другой стороны, над детской, есть две спальни», — ответил Люк. «То, что мой дядя называл детской, во всяком случае. Девочки могут зайти туда и разделить с нами

Ванная». Сердце Кайта упало. «Али понадобится уединение. Я поселил его на чердаке. В будущем Жаки сможет спать там. Или вы двое можете поспорить из-за этой комнаты и поменяться».

«Ни за что», — сказал Ксавье. «Дробовик».

«Ты даже не видел других комнат, — ответил его отец. — Откуда ты можешь быть так уверен?»

Даже этот простой вопрос был полон ненужной злобы. Ксавье снова поймал взгляд Кайта и пожал плечами, словно спрашивая: «Что я натворил?» Они поднялись по лестнице на чердак, который оказался именно таким, как и представлял себе Кайт: тесная лестничная площадка со спальнями по обе стороны, разделёнными ванной. Он заметил, что меньшая из двух комнат была переоборудована во временный кабинет с современным столом и вращающимся креслом. В углу стояла односпальная кровать, но простыни не были застелены. Эскандарян, вероятно, спал в другой комнате. Кайт поискал взглядом лампу и нашёл её на комоде за дверью. Она была достаточно маленькой, чтобы включаться вместе со светом из его спальни, но не такой современной, как та, что была создана «Соколами». Кайт прошёл по лестничной площадке и сразу заметил кнопочный телефон рядом с кроватью Эскандаряна. Его не было ни на одной фотографии. Вероятно, Люк подключил его по указанию иранца. Ящик 88 несколько месяцев отслеживал его телефоны и факсы, но ни Пил, ни Стросон ничего не говорили Кайту о телефонной линии в спальне. Так где же поставить лампу? Рядом с телефоном, чтобы «Соколы» могли подслушивать звонки, или напротив, в импровизированном офисе, где, возможно, Эскандарян будет проводить личные встречи с посетителями дома? Кайт мечтал посоветоваться с Пилом, но идти в безопасное место было уже поздно. К тому же, подмену нужно было сделать до прибытия Эскандаряна.

«Он женился?» — спросил Ксавье.

«Кто, Али?» Окна были не очень чистыми, и Люк проверял, нет ли пыли на подоконниках. «Нет. Ему нравятся женщины».

Слишком много. Он был помолвлен с девушкой в Париже одиннадцать лет назад, но когда он вернулся домой в Иран, она не поехала с ним.

Это была новая информация. BOX 88 знал, что Эскандарян был дамским угодником, предпочитавшим холостяцкую жизнь. В отчётах службы наблюдения, касающихся поездок Эскандаряна по Европе и Азии в течение предыдущих шести лет, упоминались женщины из его окружения, с которыми он имел мимолетные связи. Насколько было известно Kite, в досье не было записей о его невесте.

«Она ещё здесь?» — спросил Ксавье. Он осматривал ванную, подбирал бутылочки с солью для ванн, поворачивал старые краны у раковины.

«Нет», — ответил Люк, продолжая по-французски: «Она переехала в Барселону. Вышла замуж за каталонского националиста и родила ребёнка».

«Ей нравятся политики».

Кайт не знал, кто такие каталонцы, но решил узнать имя этой женщины для своего утреннего отчёта. Ему нужно было задать вопрос так, чтобы он не звучал навязчиво и неестественно.

Если повезет, она всплывет в разговоре позже.

«Ладно, теперь поплывём», — объявил Ксавье и тут же позвал Жаки по имени. Его голос гремел по всему чердаку. «Мы идём в бассейн!» — крикнул он. «Мама! Ты идёшь?»

«Не нужно кричать, дорогая». Розамунда появилась внизу лестницы, выглядя такой же спокойной и умиротворенной, как всегда. «Да, мы все уходим».

Марта была рядом с ней, вокруг ее шеи было обмотано полотенце.

Она уже переоделась в нежно-кремовое летнее платье.

Под ней был виден силуэт темно-синего купальника.

Поднимаясь по лестнице, она пристально смотрела на Кайта.

«Привет. Я Локи».

«Я знаю. Я Марта».

«На самом деле мы уже встречались», — сказал он.

'Действительно?'

«Да. На вечеринке в Лондоне в прошлом году».

«О? Я не помню».

Рядом с ним стоял Ксавье. Кайт почувствовал, как его щеки вспыхнули.

Он был слегка раздавлен тем, что Марта не помнила об их встрече, хотя, казалось, она была смущена своей неспособностью вспомнить, а не равнодушна.

«Привет, Ксав», — сказала она, поправляя волосы и глядя наверх.

«Привет». Ксавье подошел к ней, и они обнялись так, что Кайту стало не по себе. «Хорошо долетел?»

«Хорошо, спасибо. Так приятно здесь быть. Дом просто потрясающий».

Кайт хотел сохранить спокойствие, но обнаружил, что спускается вниз вслед за Ксавье и кивает Марте, понимая, что, вероятно, похож на влюблённого щенка. Она улыбнулась ему, словно извиняясь за свой эффект, и ушла.

Люк вышел из главной спальни.

«Ты идешь, папа?» — спросил Ксавье.

«Может быть», — ответил Люк. «У меня много дел. Мне нужно найти свои чемоданы».

«Пошли», — сказал Кайт. Ему не терпелось поскорее убраться из дома.

«Ты ехал восемь часов. Будет неплохо искупаться».

К его облегчению, Люк согласился и заверил их обоих, что появится у бассейна «вскоре».

«Отлично», — сказал ему Ксавье. «Итак, поехали».

Кайт не торопился, переодевшись в плавки, намазав солнцезащитным кремом свою бледную шотландскую кожу, и прислушиваясь, не идёт ли Люк к бассейну. Ксавье появился в канареечно-жёлтых бермудах, с полотенцем в правой руке и пачкой сигарет в другой.

'Готовый?'

'Конечно.'

У Кайта не было другого выбора, кроме как пойти с ним. Прогуливаясь по узким тропинкам сада, окаймлённого кустами розмарина и оливковыми деревьями, он слышал плеск воды и смех Жаки и Марты в бассейне впереди. Люк и Розамунд всё ещё были дома. Вероятно, они проведут там не менее…

Полчаса распаковки вещей и общения с персоналом, а потом поплавать. Кайт посмотрел на часы. Было уже больше половины шестого.

Эскандарян приземлится в Париже менее чем через час.

Оставалось три часа, чтобы переключить освещение, но не было никакой возможности сделать это. Кайт хотел показать себя Пилу и Стросону. Он думал о Карле на автостраде и не хотел его подвести. Цикады всё ещё стрекотали в холмах. Он пригнулся под упавшими ветвями пальмы и вышел на поляну перед бассейном. Дверь в кабинку для купания уже была открыта.

«Смотри, что я нашла», — сказала Жаки, торжествующе неся гетто-бластер. Кайт надеялся, что она не споткнётся и не упадёт в воду или случайно не уронит стереосистему и не разобьёт её о бетонный пол.

«По крайней мере, здесь будет музыка», — сказал Ксавье. «Какая температура?»

Марты нигде не было видно. Кайт предположил, что она фотографирует в саду. Он снял футболку и подошёл к краю бассейна, наклонившись, чтобы окунуть руку в воду. В следующее мгновение Ксавьер толкнул его, и Кайт вынырнул под громкий смех.

«Правильно!» — закричал он и выскочил из воды, преследуя хихикающего Ксавье по краю глубокого места, только чтобы столкнуться с Мартой, когда она выходила из хижины.

«Черт, извини», — сказал он, хватая ее за плечи, чтобы остановить свое движение, и одновременно обливая ее каплями холодной воды.

«Всё в порядке», — небрежно ответила она и нырнула в бассейн с лёгкостью и грацией зимородка. У Кайта был нос, полный её духов, и он чувствовал удивительное ощущение её кожи на кончиках пальцев. Он догнал Ксавье и увидел, как брат и сестра одновременно прыгнули в воду. Кайт рванул к ним. Следующие двадцать минут он красовался перед Мартой, обгоняя Ксавье в плавании, задерживая дыхание под водой на две минуты, подныривая ему сзади, когда его друг не…

смотрела. Казалось, его подвиги не произвели на неё никакого впечатления.

Марта в основном болтала с Жаки и, казалось, игнорировала его. Наконец Розамунд вышла из сада, сохранив свою парижскую стрижку совершенно сухой и плавно, элегантно, вертикально стоя на ногах, плывя брассом. Кайт сидел на ступеньках бассейна, слушая кассету Нила Янга, которую Ксавье взял из дома. Ждать, пока Люк придёт к бассейну, было всё равно что ждать поезда, который так и не придёт. Кайт с трудом сдерживал себя, чтобы не поглядывать на дом каждый раз, когда слышал движение в саду.

Наконец, около шести пятнадцати, отец Ксавье появился в тёмно-красных плавках-спидос и с патриархальным плеском нырнул в воду. Кайт тут же вскочил, объявил, что идёт домой, и помолился, чтобы никто не последовал за ним. К его облегчению, Ксавье и Жаки, похоже, с удовольствием присоединились к отцу в бассейне. Розамунд с удовольствием беседовала с Мартой о фотографии.

«Можете принести еще сигарет?» — крикнул Ксавье.

«Конечно», — ответил Кайт.

Пройдя пальму, он побежал по узким тропинкам сада к задней части дома.

На веранде он снял эспадрильи и вытер ноги о коврик. В доме было тихо и спокойно. Кайт быстро прошёл через гостиную в холл, перепрыгнул через две лестницы, убедился, что все спальни на первом этаже пусты. Затем он вошёл в свою комнату и выключил лампу. Всё ещё в мокрых плавках, он поднялся по узкой лестнице в меньшую из двух спален на чердаке и поставил её на пол. Он выключил лампу за дверью импровизированного кабинета Эскандаряна и вынёс её на лестничную площадку. Включив переделанную лампу, он оставил комнату в том же состоянии, в каком и нашёл её.

Внизу раздался шум. Кайт замер. Стараясь неслышно, он схватил лампу с лестничной площадки и метнулся в ванную. Кто-то поднимался по лестнице. Он…

Можно было запереть дверь и притвориться, что он идёт в туалет, надеясь, что тот, кто поднимается, его не услышит. Человек уже добрался до лестничной площадки. У Кайта не было другого выбора, кроме как закрыть дверь и как можно более осторожно задвинуть засов. Он не мог спрятаться. Было бы катастрофой, если бы его поймали за крадущимся.

« Бонжур ?»

Женский голос, неуверенный и растерянный. Элен. У окна ванной стоял низкий стеклянный столик с небольшим пластиковым подносом на нём. Кайт поставил лампу на поднос и позволил кабелю спуститься за столик, чтобы, если войдёт экономка, она не заметила, что лампа не на месте. Он вспомнил, как Стросон испытывал его в ванной Черчилля. Это была тревога другого уровня.

« Да? » — сказал он.

«Господин Боннар?»

«Нет, это Лахлан. Друг Ксавье», — ответил Кайт по-французски.

«Я просто иду в туалет».

Элен ответила что-то, чего Кайт не понял. Он слышал, как она ходит по кабинету. Он молился, чтобы она не заметила переключенную лампу. Такая женщина, проработавшая в доме так долго, наверняка знала каждый предмет мебели в каждой комнате. Если семья Боннар сейчас вернётся и обнаружит Кайта запертым в ванной, без одной лампы из спальни и другой, таинственным образом перенесённой на чердак, потребуется чудо сообразительности, чтобы выбраться из этой передряги.

Расслабься , сказал он себе. Не волнуйся. Он вспомнил разговоры с Пилом о контроле дыхания и глубоко вдохнул через нос. Он продолжал слушать, как Элен ходит по кабинету. Она расстилает простыни на неубранной кровати? Это займёт не меньше пяти минут.

Господи, может, она собиралась подмести полы и помыть окна? Кайт знал, что нужно пошуметь, и поднял сиденье унитаза. Что она делала так долго?

Шаги на лестнице. Поднимался ли кто-то ещё, или Элен наконец спустилась? Он ждал, прислушиваясь у двери. Казалось, всё будущее Кайта зависело от следующих нескольких мгновений. Он был уверен, что она ушла, но ему нужно было убедиться. Он продолжал прислушиваться, но больше не было слышно ни звука.

Наконец он принял решение. Он смыл воду в туалете и открыл кран у раковины, чтобы создать впечатление, будто моет руки. Затем Кайт открыл дверь. В саду раздался смех. Ксавье возвращался. Кайт вспомнил, что сказал ему Пил. Мы думаем, ты не… Паникуйте, если окажетесь под давлением. Пора доказать его правоту.

Кайт вышел на лестничную площадку и спустился на второй этаж, оставив лампу. Он не видел и не слышал Элен, но был уверен, что в дом входят по крайней мере двое.

Он должен был рискнуть. Он взбежал обратно по лестнице, схватил лампу, выдернул провод из стола и стал ждать на лестничной площадке, прислушиваясь к Элен. Он слышал, как внизу смеётся Ксавье. Люк был с ним. Они так шумели, что невозможно было ничего услышать. У Кайта не было выбора. Двигаясь как можно быстрее, он понёс лампу на первый этаж. У подножия лестницы он снова подождал, убедился, что путь свободен, и поспешил через коридор в свою комнату, закрыв за собой дверь. Он бросил лампу на кровать и сел рядом с ней, тяжело дыша. У него было такое чувство, будто он прошёл по глубокой грязи через бескрайнее открытое поле, беззащитный и уязвимый. Ксавье взбегал по лестнице.

«Локи?»

Кайт поднял лампу, поставил ее за дверь и сказал:

«Да?» — как можно более небрежно он ответил.

«Ты в порядке? Ты не вернулся».

«Извините. Я думал, что потерял наушники».

«А, ладно. Мы едем в город. Хочешь пойти с нами?»

'Конечно.'

Если бы он только подождал, он мог бы остаться, пока все ехали в Мужен. Кайт обхватил голову руками.

Он снова контролировал свое дыхание так, как его учил Пил: глубокий вдох через нос, задержка дыхания на счет семь, затем медленный выдох через рот.

«Буддийская тарабарщина, но работает», — сказал он, бросая кубики для удвоения, чтобы получить шестьдесят четыре, и это стало очередным триумфом в нарды. Кайт посмотрел на потолок. Он сделал это. Он успешно поменял лампы. Чувство достижения после стольких недель учёбы и

подготовка была воодушевляющей.

Он переоделся в брюки и надел чистую футболку. Элен ставила свежие цветы в вазу перед спальней Люка и Розамунды. Она была быстрой, суетливой и, казалось, ждала, когда он выйдет из комнаты.

«Здесь есть туалет, сэр», — сказала она по-французски, указывая на дверь ванной рядом с ними. К облегчению Кайта, она, очевидно, решила, что он просто потерял ориентировку и забрел не в ту часть дома.

«Теперь я это понимаю», — ответил он. «Спасибо».

Через несколько секунд из своей комнаты вышел Ксавье.

«Что это было?» — спросил он. Элен ушла в пустую гостевую комнату, чтобы закрыть ставни.

«Ничего», — ответил он. «Я просто представился. Пойдём в город».

Изобель услышала шум подъезжающей к коттеджу машины. На короткий, сладкий миг ей показалось, что это Кайт возвращается домой, чтобы спасти её, но тут самый младший из троих мужчин, тот, что с прыщами и узким подбородком, встал и направился к двери.

«Кто это?» — спросила его Изабель.

Мужчина прижал палец к губам и с укором посмотрел на неё, призывая замолчать. Таким образом, вывести их из себя и разозлить было легко. С того момента, как мужчины окружили её снаружи дома и затащили обратно, она знала, что ей придётся прибегнуть к манипуляциям. Она выросла с двумя старшими братьями и знала, как обращаться с мужчинами. Она была беременной женщиной, которая проработала в педиатрии почти шесть лет.

Она знала, что может симулировать болезнь и истерику, сыграть на их сентиментальной слабости к матерям и сестрам, заставить их думать, что она потеряет ребенка, если они причинят ей боль.

Ребёнок. С самого начала Рэмбо продолжал брыкаться, словно понимая, что его матери нужна поддержка и ободрение. Когда старший из трёх головорезов схватил её и прижал к машине, живот Изобель сжался, ударившись о металл. Сначала она боялась отрыжки, но как только она вернулась в дом, крича им, чтобы они отпустили её, обзывая всеми возможными словами, утверждая, что умрёт, если немедленно не ляжет, Рэмбо нанёс ей серию ударов ногами, словно в знак признания…

блестящее выступление, и Изобель почувствовала волну облегчения.

Весь день она продолжала притворяться. Она стонала от боли при каждом движении. Она пошла в ванную и вышла оттуда, жалуясь, что у неё идёт кровь и её нужно в больницу. Главарь не поддался на это, но это было неважно. Важно было продолжать представление, заставить их чувствовать себя виноватыми в том, что они с ней делают, заставить их представить, каково это – прожить остаток жизни, зная, что они виноваты в смерти женщины и её нерождённого ребёнка. Один из охранников, Карим, был добрее и спокойнее остальных. Она заставила его принести подушки, воду и еду. Она рыдала и говорила ему, что ей постоянно больно. Он любил футбол. Он сказал ей, что болеет за «Арсенал».

Она пообещала ему, что сделает так, чтобы ее сын поддерживал клуб всю жизнь, если только они ее отпустят.

Вскоре их терпение лопнуло, и, прежде чем Изобель успела что-либо сделать, главарь вонзил ей в бедро иглу. Она быстро потеряла сознание. Но даже это сыграло ей на руку. Проснувшись, она чувствовала себя сонно и беспокоилась за ребёнка. Почти сразу же она почувствовала, как Рэмбо пинается, но продолжала вести себя так, словно ребёнок находится под опасным снотворным, что ему нужны сахар, вода и надлежащая медицинская помощь. В какой-то момент двое из трёх наблюдавших за ней головорезов – «головорезы» было любимым словом Локи – метались по кухне, словно официанты в плохом фарсе, в поисках несуществующих таблеток глюкозы, печенья, пакетиков зелёного чая без кофеина.

«Что вы в меня вкололи?» — спросила она. «У меня болит нога. Я едва могу двигаться. Какой мужчина станет втыкать иглу в беременную женщину? Вы могли убить нас обоих!»

Они говорили друг с другом на фарси, не говоря ей ничего о том, почему они схватили её мужа и где его держат. Изобель знала, что это связано с Локи.

Работа. «Я нажил врагов», — сказал он ей однажды. «Я совершал ошибки. Я наслаждался успехами. Однажды кто-то может попытаться напасть на меня. Правила изменились. Раньше такие, как мы, были под запретом. Теперь нет». Когда он не отвечал на их электронные письма и сообщения, они начинали гадать, что с ним случилось, и посылали кого-нибудь в коттедж, чтобы разобраться. Изобель приходилось в это верить. Альтернатива была слишком ужасна, чтобы даже думать о ней.

В конце концов, усилия, прилагаемые для поддержания этой роли, начали её утомлять. Даже Рэмбо устал. Изобель заметила, что ребёнок уснул. Один из охранников поднялся наверх отдохнуть. Карим был рядом с ней, листая спортивные страницы « Таймс» . В этот момент машина подъехала к дому, яркий свет которой падал на задернутые шторы.

«Оставайся на месте», — сказал ей Карим. «Друг пришёл нам на помощь».

Люк остался на вилле, а Розамунда отвезла Кайта, Ксавье, Марту и Жаки в город. Пока она покупала английские газеты в магазине на окраине Мужена, Ксавье запасся водкой и абсентом в местном супермаркете. Жаки заметила, что они с Кайтом уже купили в аэропорту бутылки беспошлинной торговли Smirnoff и Jim Beam; зачем им ещё больше алкоголя, если в доме его предостаточно? Ксавье сказал сестре, что она «скучная» и должна заниматься своими делами. У них состоялся короткий спор возле гриля для цыплят, на глазах у Кайт и Марты. Кайт понял, что Ксавье всё ещё мыслит как школьник, тайком припрятывая алкоголь, вместо того чтобы осознать, что может пойти и купить его, когда и где захочет. Он смотрел, как тот складывает бутылки в сумку Жаки, умоляя её не разглашать эту информацию. Жаки пожаловалась, что они слишком тяжёлые, поэтому Марта спрятала абсент в сумке. Её дружба с Жаки была для Кайта загадкой. Сестра Ксавье была консервативной и вспыльчивой, отличницей с рождения. Марта же, напротив, обладала лёгкой, непринуждённой беззаботностью, свойственной свободолюбивому духу. Ксавье рассказал ему, что они познакомились в школе Роудин, когда им было по одиннадцать. Марту исключили несколько лет спустя по причинам, оставшимся окутанными тайной. Кайт пришёл к выводу, что это, вероятно, одно из долгосрочных последствий обучения в школе-интернате: дружба на всю жизнь зарождается независимо от темперамента и обстоятельств.

Они вошли в деревню. Кайт и Марта впервые по-настоящему поговорили, обсуждая «Опасные связи» , которые она смотрела в кинотеатре в Сент-Джонс-Вуд. У него было ощущение, что она оценивает его, выжидает и пытается понять, достоин ли Лаклан Кайт ее внимания или просто очередной пускающий слюни старый олфордиец, который не может отвести от нее глаз. В кафе на главной площади Ксавье заказал выпивку и начал с ней флиртовать, шутя, которые Марта находила забавными, и упоминая различные клубы и вечеринки, в которых он был в Лондоне, где они могли пересечься. Кайт большую часть времени молчал. Ксавье допил свою первую водку с тоником за пять минут и заказал вторую, пока остальные потягивали пиво и вино на закате. Кайт почти ожидал увидеть в деревне Риту или Стросона, но их не было видно. Он предполагал, что они обустраиваются в безопасном доме, выясняют, благополучно ли Эскандарян приземлился в Париже, проверяют звук с лампы. Он беспокоился о стереосистеме. Нужно было найти способ перенести её в дом, чтобы она передавала разговоры с террасы, но, похоже, Ксавье и девочки настаивали на том, чтобы её оставили внизу у бассейна, чтобы днём можно было слушать музыку. Кайт вряд ли мог каждый вечер после наступления темноты возвращать её на террасу. Это выглядело бы подозрительно.

К тому времени, как Розамунда нашла их в кафе и сказала, что пора домой, Ксавье уже опрокинул три порции водки с тоником и тайком отпил абсента из сумки Марты. Кайт посмотрел на часы. Было почти восемь. Если рейс Эскандаряна будет вовремя, он с минуты на минуту приземлится в Каннах. Забравшись на переднее сиденье «Мерседеса» и обменявшись любезностями с Розамундой, он почувствовал, будто возвращается на работу в отель: то же чувство надвигающегося давления и ответственности. И всё же он с удивлением обнаружил, что это чувство ему нравится. Он с нетерпением ждал…

встреча с Эскандаряном, как раз когда он хотел утром увидеть Пиля и Стросона и получить следующий набор инструкций.

«У кого-то изо рта явно пахнет алкоголем», — сказала Розамунд, спускаясь с холма из Мужена.

«Извини, возможно, это моё», — сказал Кайт, прикрывая рот. Он хотел выглядеть хорошо перед Мартой, приняв удар на себя вместо Ксавье. «Мне лучше остаться на колу».

Хихиканье на заднем сиденье, театральное вздох Жаки. Остаток пути прошёл в молчании, и через пять минут они вернулись на виллу. Проехав через ворота дома, Кайт посмотрел на запад и попытался понять, какой из нескольких домов вдоль дороги — «Кассава», арендованный BOX 88. Утром он отправится на пробежку и всё выяснит. Ему нужно было понять, что Пил и Стросон захотят услышать сразу после прибытия Эскандаряна. Он должен был узнать что-то, чего эти люди в возрасте и опыте ещё не знали.

Вернувшись в дом, все разошлись по своим комнатам, чтобы умыться и переодеться к ужину. Кто-то, предположительно Элен, открыл окно и закрыл ставни в комнате Кайта. Пил этого не ожидал. Если Кайт когда-нибудь оставит красную футболку на подоконнике в качестве сигнала, а Элен её уберёт и закроет окно, сигнал не будет замечен. Он принёс с собой две футболки, которые теперь были фактически бесполезны для связи с ЯЩИКОМ 88. Он надеялся, что Пил утром придумает альтернативную систему.

Кайт принял душ и вернулся в свою комнату. По атмосфере в доме – по запахам из кухни, по ощущениям суеты людей, по звуку кубиков льда, падающих в ведро в коридоре, – он понял, что Эскандеряна ждут с минуты на минуту; от аэропорта до Мужена было совсем недалеко.

«Курить?» — спросил Ксавье, просунув голову в дверь Кайта.

На нём была бледно-голубая рубашка на пуговицах, и от него пахло гелем для душа. Они вышли на улицу и спустились к бассейну. В свете ламп плавали комары, но Ксавье взял с собой спрей-репеллент и велел Кайту нанести его на руки и шею.

«Они получают свою долю, — сказал он. — Злобные ублюдки».

Он достал кусок гашиша и принялся крошить его в косяк.

«Ты проносишь это на самолете?» — спросил Кайт.

Ксавье покачал головой. «Париж».

Когда они сидели в Марэ, к их столику подошёл молодой африканец и шёпотом предложил им марихуану. Через несколько мгновений Ксавье исчез в туалете; тогда-то они и заключили сделку.

«Может быть, это дерьмо, дерьмо», — сказал он, произнося второе слово «дерьмо».

как «лист». «Есть только один способ узнать».

Вполне неплохо, хотя и не особенно крепко.

Они выкурили косяк, затем Ксавьер скрутил ещё один. Поскольку приход Эскандаряна был неизбежен, Кайт опасался слишком сильно накуриться и оставил Ксавьера выкурить большую часть. Вскоре его друг смотрел на силуэты холмов с шезлонга у бассейна, тихо напевая отрывки из песни «Mr Tambourine Man» в настроении, полном отстранённой грусти, что немного нервировало Кайта.

«Ты в порядке?» — спросил он.

Он подозревал, что Ксавье что-то тревожит, но он не может или не желает выразить словами, что именно его беспокоит.

«Ладно, ладно», — пробормотал он, затягиваясь сигаретой, бормоча слова Боба Дилана. «Ты когда-нибудь слышал о Билли Пиле?»

Чувства Кайта слегка притупились из-за косяка. Вопрос вернул его к полной трезвости.

«С тех пор, как мы ушли, — ответил он, недоумевая, почему Ксавье выбрал именно этот момент, чтобы поговорить с ним. Он постарался говорить спокойно, когда спросил: «А почему вы спрашиваете?»

«Я как раз думала о нём. Он был одним из хороших парней. Вы ведь всё равно останетесь друзьями, правда?»

«Насколько можно дружить с клювом». Ему нужно было понять, откуда это взялось. Почему Ксавье вдруг так заинтересовался Пилом? Видел ли он их вместе в Хэмпстеде? Кайт сказал: «Сомневаюсь, что мы будем поддерживать связь».

'Стыд.'

Кайт всматривался в лицо друга в темноте, но не нашёл ни следа иронии или скрытого смысла. Вполне возможно, что имя Пила всплыло в сознании Ксавье по невинным причинам. Они встали и пошли к бассейну. Пожилой муж Элен, Ален, включил подводное освещение. Поверхность воды выглядела зловеще белой и мутной.

«Надо попробовать выпить по пинте с Билли, когда вернёмся», — предложил Кайт, вспомнив просьбу Пила никогда не приукрашивать ложь. Ему следовало бы оставить эту тему. Ксавье глубоко вздохнул, по-видимому, уже потеряв к ней всякий интерес, и сказал: «Нет, к чёрту», прежде чем оступиться и споткнуться о камень мостовой у кромки воды.

'Легкий.'

«Я в порядке. Никаких проблем».

Он снова запел: «Мои чувства оголены, руки не чувствуют и не схватывают…», — обрывая слова и перевирая строчки песни с той же отстранённой меланхолией, что и прежде. Кайт подумал, не поссорился ли он с матерью или отцом, которые оба зорко следили за тем, как Ксавье пьёт. Он уже собирался спросить, когда вдали показался свет фар. Кайт следил за их движением по дороге. Через триста метров машина свернула на подъездную дорожку к дому Боннар. Это, несомненно, был Эскандарян.

«Похоже, аятолла здесь», — подтвердил Ксавье. Хлопнула дверца машины. Кайт не видел, что происходит в доме — было почти темно, деревья и живые изгороди закрывали обзор, — но голос Люка был слышен с подъездной дороги. Кайт слышал раскатистый, радостный смех

Иранец приветствовал своего друга, затем Розамунда сказала: «Али!»

Добро пожаловать!'

«Какой он?» — спросил Кайт.

«Не помню». Ксавье снова посмотрел на бассейн, словно что-то забыл. «Не видел его много лет».

Последовала минута колебания, а затем он добавил: «Вообще-то, это неправда. Я видел его в Лондоне около двух лет назад. Мой отец ведёт с ним бизнес».

«Какого рода бизнес?»

Кайт работал, выпытывая у друга ответы. Стросон и Пил не упоминали о деловых отношениях между Люком и Эскандаряном. Ответ Ксавье был странно агрессивным, словно он осуждал то, что между ними происходило.

«Не знаю. Почему бы тебе не спросить его самого?»

«Зачем мне это делать?»

«Спросите его о санкциях. Спросите его: «Разве санкции против Ирана не должны быть?»

'О чем ты говоришь?'

Кайт наткнулся на что-то потенциально интересное для BOX. Ксавье положил руку ему на спину и навалился на него всем весом.

«Забудьте об этом, — сказал он. — Всё хорошо. Всё кошерно. Люк Боннар — хороший человек, неплохой». Он перешёл на французский и сказал:

«Папа никогда не делает неправильных шагов».

Эскандарян оказался не совсем таким, каким его ожидал увидеть Кайт.

Благодаря Стросону и Пилу, он видел несколько фотографий своей добычи: корпоративные снимки, а также видеозапись выступления Эскандаряна на конференции в Мюнхене. На всех этих фотографиях он выглядел скромно и был одет консервативно. Кайт почти ожидал столкнуться лицом к лицу с кем-то вроде персидского Оби-Вана Кеноби, благочестивым святошей в длинных одеждах, похожим на мусульманских старейшин, которых он видел выходящими из мечетей в Илинге и на Аксбридж-роуд. Вместо этого он столкнулся с загорелым, жизнерадостным человеком среднего возраста.

Мужчина с восточного побережья, одетый в дизайнерские джинсы и коричневые замшевые лоферы. На запястье сверкал огромный Rolex, а на груди безупречно выглаженной рубашки-поло Эскандаряна красовался логотип Ralph Lauren.

«Али, это друг Ксавье, Локки».

Услышав это имя, Эскандарян поморщился, как и тысячи других людей на протяжении жизни Кайта.

« Локи ? Ладно. Что это за сокращение?»

В акценте Эскандеряна слышались лёгкие американские нотки. Они пожали друг другу руки, крепко пожав друг друга, и взгляды их были тёплыми. Способен ли этот человек организовать массовое убийство?

«Это от Лахлана, — сказал он. — Пишется через «а». Я шотландец. К северу от границы меня зовут Лэк, а везде меня зовут Локлан или Локки».

Эскандарян изобразил растерянное замешательство.

«Тогда, пожалуй, я останусь с Локи!» — сказал он. «Очень приятно познакомиться, молодой человек. А где же мастер Ксавье?»

Как по команде, вслед за Кайтом в холл ввалился Ксавье. Глаза его были слегка налиты кровью, а улыбка – одновременно настороженной и вызывающей, словно он понимал, что неприлично быть пьяным и обдолбанным в присутствии высокого гостя отца, но его это не слишком заботило. Эскандарян, очевидно, был светским человеком и сразу понял, что сын Люка перебрал. Он коротко представился, избегая банальных взрослых замечаний о том, как вырос Ксавье, коротко обнял его, сказал, что благодарен за приглашение провести время с семьёй Боннар, и пригласил Розамунду показать ему комнату.

Кайта беспокоило, что он сразу же проникся симпатией к Эскандеряну. Не имея отца, он знал, что склонен превозносить мужчин старшего возраста; ему предстояло сосредоточиться, сообщая BOX обо всём, что он видел и слышал об Эскандеряне, а не о том, что он чувствовал или хотел сказать.

Верить в него. Кайт чувствовал последствия гашиша, медленное, мягкое облако окутало его чувства, когда он вышел на улицу, чтобы прочистить голову.

Мужчина в чёрном костюме вытаскивал чемоданы из Audi Quattro. Кайт решил, что это таксист, но, обернувшись, заметил кобуру с пистолетом в кармане куртки. Эскандарян привёл телохранителя. Кайт поднял руку в знак приветствия, но тот проигнорировал его. По подъездной дорожке приближалась вторая машина с фарой такси на крыше. Боннар не упоминал о других гостях, приходящих на ужин, но Люк тут же появился из дома, чтобы поприветствовать новоприбывшего. Кайт понимал, что стоит здесь совершенно зря. Он закурил сигарету, чтобы хоть чем-то себя занять, не сводя глаз с такси.

Водитель открыл заднюю дверь. Из машины вышла удивительно красивая азиатка лет тридцати, на высоких каблуках и в облегающем чёрном платье.

«Вы, должно быть, Хана», — сказал Люк, тепло обращаясь к ней по-французски. «Добро пожаловать. Али наверху».

Стросон и Пил ничего не говорили о появлении девушки, но она была слишком вызывающе одета для секретарши. Женщина, по всей видимости, тайского или вьетнамского происхождения, протянула таксисту пачку франков, пока он выгружал её чемодан из багажника. Когда Люк представил её Кайту, Хана мягко, тепло пожала ему руку и слегка покровительственно улыбнулась, прежде чем войти. Она явно жаждала воссоединения с Эскандаряном.

«Кто это?» — спросил Кайт.

Люк смущённо подмигнул ему, как мужчина с мужчиной. «Это близкая подруга Али из Ниццы. Она погостит у нас несколько дней».

Кайт не был наивен. Он полагал, что за Хану уже заплатили.

Он видел рекламу проституток на последней странице газеты « International Herald Tribune», но не мог себе представить, что леди Розамунд Пенли согласится на присутствие в доме высококлассной шлюхи. Люк принял его молчание за юную похоть и отозвался о её красоте.

«Невероятно красивая женщина».

«Да», — сказал Кайт, во всех отношениях предпочитая Марту. «Она…»

экзотика».

Люк вернулся в дом, оставив Кайта наедине с телохранителем. Они не узнали друг друга. Казалось, Кайт стоял по одну сторону стены, а мужчина в чёрном костюме – по другую. К его удивлению, телохранитель открыл чемодан Ханы и быстро обыскал его, словно охранник в аэропорту. Кайт заметил чёрный кружевной бюстгальтер и почувствовал укол вожделения. Он повернулся и посмотрел на окна второго этажа. Марта жила в самой дальней из двух спален с видом на бассейн. Свет в её окне был виден узким лучиком, пробивающимся сквозь закрытые ставни. Он потушил сигарету в старой банке из-под масла у двери и представился телохранителю.

«Меня зовут Локи», — сказал он, указывая на чемодан Ханы. «Могу ли я вам помочь?»

С таким же успехом он мог бы обратиться к кирпичной стене, которая мгновением ранее разделяла их в воображении Кайта. Телохранитель промолчал. Он не назвал своего имени, не пожал руку и не выразил никакой благодарности за предложение Кайта. По причинам, которые он сам толком не мог объяснить, Кайт ожидал встретить кого-то дружелюбного и добродушного, отставного полицейского из Исфахана с брюшком и парой забавных историй. Он не предполагал, что охранник окажется как минимум на десять лет моложе Эскандеряна, подтянутым, сильным и безжалостным. Он был небрит и выглядел таким усталым, что мешки под глазами казались слегка желтоватыми. Скрытая угроза в его лице тревожила. Он хмыкнул, поднял кейс и понес его в дом. Из какого-то тёмного уголка памяти Кайт вспомнил кассетный магнитофон, пронесённый контрабандой на борту рейса Pan Am 103.

«Как там дела?»

Марта высунулась из окна. Она собрала волосы в пучок, а на шее красовалось ожерелье из светлых камней, подчёркивающее её загорелую шею.

«Привет!» — сказал он. «Вы готовы к ужину?»

«Похоже, ты прав», — сказала она, и Кайт не знал, как отреагировать на это замечание. Казалось, она понимала, насколько важен этот ужин в контексте его первой встречи с Эскандаряном.

«Али только что пришёл», — сказал он. «И его близкий друг».

«Особый друг?» — спросила Марта, понизив голос до театрального шепота.

«Увидишь», — сказал он. «Спустись и выпей. Я всё объясню».

Кайт уснул только в четыре часа утра следующего дня. Ужин закончился к полуночи, но Ксавьер не давал ему спать у бассейна, докуривая остатки гашиша, осушив половину «Джим Бима» из дьюти-фри, куря сигареты, когда он не затягивался косяком, и распевая песни Леонарда Коэна тихому, зашторенному району.

Марта

Жаки

имел

последовал

Эскандарян и Хана легли спать, сославшись на усталость после долгой поездки из Парижа. Телохранитель, которого, как выяснилось, звали Аббас, занял комнату напротив Кайта. Люк занял, как он выразился, «какие-то дела» в своём кабинете, а затем присоединился к Розамунде наверху. Кайт жаждал сна не только для того, чтобы не просыпаться с похмелья, но и потому, что действительно устал. Однако он чувствовал, что не может бросить Ксавье – и из дружеских чувств, и чтобы не вызвать у него подозрений.

Он завёл будильник на семь тридцать, договорившись со Строусоном и Пилом, что появится дома в восемь часов утра первого дня. Он проснулся с головной болью, словно от ножа для колки льда, и спустился вниз в поисках еды и воды. Он нашёл Элен на кухне с корзиной свежей выпечки и несколькими багетами. Она дала ему булочку с шоколадом и бутылку Badoit. Выпечка была ещё тёплой.

Кайт отнёс их обратно в свою комнату и переоделся в беговую форму. Спускаясь вниз, он встретил Розамунду, шедшую ему навстречу.

«Ты рано встал», — сказала она.

Кайт понимал, что у него затуманенный взгляд и, вероятно, от него пахнет выпивкой и сигаретами.

«Да. Не смог снова заснуть», — сказал он.

«Правда? Но вы оба так поздно легли спать». Она позволила Кайту осознать, что слышала, как они добирались из бассейна среди ночи. «Мне показалось, я услышала будильник».

Кайт был взволнован и стремился скорее добраться до безопасного дома, но ему нужно было найти подходящий повод, чтобы объяснить тревогу.

«Я по глупости забыл его выключить, — сказал он. — Разбудил меня десять минут назад. Пойду на пробежку».

«Очень по-американски с твоей стороны — бегать трусцой, Локи. Но, полагаю, если это помогает тебе прочистить голову…»

Кайт никак не мог понять, нравится ли он Розамунде. У неё была привычка, которую он подмечал у аристократичных англичанок, обращаться со всеми встречными с одинаковой вежливостью и нарочитой теплотой, словно людей лучше держать на расстоянии и тщательно осматривать на предмет ловушек и недостатков.

«Я элитный спортсмен, Рос, — ухмыльнулся он. — Поддерживаю себя в отличной форме».

«Нам повезло», — ответила она. Кайт выбежал за дверь, прежде чем разговор успел развиться дальше.

Даже в этот час было жарко. Коршун растянулся под липой, небрежно поглядывая на окно спальни Марты.

Ставни были открыты, но в её комнате было темно. Он пробежал по подъездной дорожке и обнаружил «Ауди Кватро», припаркованную на стоянке у ворот. Аббас уже проснулся и сидел за рулём. Кайт дружески помахал рукой, но телохранитель остался невозмутим, когда Кайт пробежал мимо. Он надеялся, что тот не выйдет из машины и не будет смотреть, куда он идёт. Судя по карте, которую видел Кайт, конспиративный дом находился в шестистах метрах от дома Боннара, на длинном участке дороги. Если Кайт проскочит через ворота, Аббас мог его увидеть.

К облегчению Кайта, земля пошла вниз сильнее, чем он ожидал. На склоне холма виднелось несколько домов, и к тому времени, как он добрался до знака с надписью:

«Кассава», Кайт, был далеко вне поля зрения Audi. На дороге никого не было, не было слышно ни звука двигателя, который мог бы предвещать приближение машины. Он остановился, словно раздумывая, продолжать ли спуск или вернуться в том направлении, откуда пришёл, бросил последний взгляд назад, чтобы убедиться, что за ним никто не гонится, и поспешил в открытые ворота.

Дом был намного меньше и современнее, чем

Вилла Боннар. Оливковые деревья и кусты розмарина выстроились вдоль побеленной стены, отделяющей участок от дороги. На подъездной дорожке был припаркован бледно-голубой «Пежо». Кайт постучал в дверь и задержался на тенистой веранде всего на несколько секунд, прежде чем Карл открыл дверь и кивнул ему, чтобы он вошел. В руке у него было кухонное полотенце. В доме пахло жареным беконом. У Кайта не было аппетита.

«Как дела сегодня утром?» — спросил Карл. Судя по голосу, ответ его не слишком волновал.

«Хорошо, спасибо», — ответил Кайт. «Мне удалось передвинуть лампу».

«Знаем». Карл не поздравил его с этим и не прокомментировал качество съёмки с чердака. Возможно, Строусон или Пил хотели добраться туда первыми. Вместо этого он провёл Кайта в гостиную, где оба мужчины ждали его в ротанговых креслах с кружками кофе перед ними. Было что-то поразительное в том, чтобы видеть их вместе в этой новой обстановке. Пил был одет в тёмно-синие брюки, эспадрильи и рубашку Lacoste. Он выглядел загорелым и слегка неопрятным, моложе, чем казался в Хэмпстеде всего несколько дней назад. Его волосы уже светлели на летнем солнце. Строусон был одет более официально, в светлый льняной костюм, словно персонаж романа Грэма Грина, ведущего себя неподобающим образом в тропиках.

«Вот он!» — сказал Пил, вставая и приветствуя Кайта сияющей улыбкой. «Блудный сын. Как мы это

утро?'

«Хорошо, спасибо». Кайт вдруг почувствовал себя неловко. «Рад быть здесь».

Стросон не двигался. У Кайта сложилось впечатление, что он был в дурном настроении. Во время тренировок в Лондоне американец срывался на Кайта и проявлял нетерпение по поводу его прогресса. Тогда Пил сказал ему не беспокоиться: Стросон просто переутомился и опасался, что операция может сорваться из-за смерти аятоллы. Кайт не должен был принимать это на свой счёт. Просто так сложились обстоятельства.

«Поздно ночью?» — многозначительно спросил Стросон.

Кайт проклинал себя за то, что не принял душ или хотя бы не почистил зубы перед встречей.

«Да. К сожалению. Ксавье не дал мне уснуть, и я не смогла...»

«Оставь это. Ты уверен, что справишься, Лахлан?»

Кайта этот вопрос задел.

«А почему бы и нет?» Стросон, должно быть, видел, как он курил косяк с Ксавье. Он глупо добавил: «Послушай, я не увлекаюсь наркотиками».

«Кто сказал что-то о наркотиках?»

«Я просто предположил...»

«Судя по запаху, доносившемуся из вашего домика у бассейна вчера вечером, вы вполне могли быть на Вудстоке».

«Майк, с ним все в порядке», — вмешался Пил.

«Что я сделал не так?» — Кайт устал и потерял самообладание. Стросон был жалок — быть таким напряженным из-за позднего вечера и лёгкого марокканского чёрного. «Я ведь вовремя, правда?»

«Ты выглядишь дерьмово. И пахнешь дерьмово».

«Мне не платят. Я делаю это как волонтёр. Для своей страны».

«Не вздумай так поступать. Мы предлагали тебе деньги, ты отказался».

Пил встал между ними.

«Господа», — сказал он веселым, примирительным тоном.

«Давай попробуем ещё раз. Мы все не с той ноги. Майк, это был первый вечер каникул Локи. Наш мальчик должен вести себя как настоящий герой перед Ксавье. Если это означает выкурить пару косячек и выпить кружку-другую пива, пусть будет так».

«В первую ночь отпуска он едва мог лечь спать с кружкой «Хорликс».

«Ладно», — согласился Стросон. «Но я тебе говорю, парень. Не лезь в гашиш или что там твой друг курил вчера вечером. Тебе нужно сохранять бдительность. Эта штука сжигает мозги. Мы тут не школьными забавами занимаемся. Ставки для нас, для тысяч людей, которые могут погибнуть из-за действий этого человека, очень реальны. Тебе нужно сохранять бдительность » .

«Вчера вечером в домике у бассейна появилась интересная информация», — ответил Кайт. Ему не нужно было, чтобы Стросон подчёркивал важность операции; ему уже тысячу раз вдалбливали эту информацию. «Хочешь услышать?»

Американец был удивлён, что Кайт не отступает. «Конечно. Расскажи нам потом», — сказал он. «Мы решим, интересно это или нет».

Карл пошёл на кухню за кофеваркой. Кайт хотел пить. Он напомнил Стросону, что сделал именно то, чего от него ожидали, и перенёс лампу почти сразу же, как только добрался до виллы.

«Работает?» — спросил он, не получив ответа от Стросона.

«О, всё отлично работает», — ухмыльнулся Пил. Он откинулся на спинку дивана, когда Карл вернулся с полным кофейником. «Не давал бедняжке Хане спать всю ночь…»

«Хватит», — сказал Стросон, который, тем не менее, с трудом сдерживал улыбку. Кайт почувствовал облегчение от перемены обстановки. Возможно, всё это было просто игрой в «хорошего-плохого копа», призванной держать его в тонусе.

«У тебя мало времени, малыш. Расскажи нам о своих первых впечатлениях».

«Могу ли я сначала выпить чашечку кофе?» — спросил Кайт.

Карл немедленно налил себе один бокал.

«Моё первое впечатление таково, что Люк ведёт с Эскандаряном какие-то дела, которые могут быть незаконными. Ксавье намекал на нарушение санкций. Вам что-нибудь об этом известно?»

Пил и Стросон переглянулись, словно они действительно все об этом знали, но не собирались делиться этими знаниями с Кайтом или Карлом.

«Продолжай», — сказал Стросон.

«Это всё, что я знаю. Просто Ксав что-то сказал у бассейна. Как будто он знал, но не одобрял. Может, мне просто показалось, но он ведёт себя странно с тех пор, как мы приехали. Пьёт больше обычного, запасается выпивкой».

«Хорошо», — неопределенно и уклончиво ответил Пил, давая понять, что он не удивлен этим и не особенно заинтересован поведением Ксавье.

«А как же девушка?» — спросил Стросон.

На мгновение Кайт подумал, что Стросон имеет в виду Марту, но затем понял свою ошибку.

«Хана? Она его любовница. Сказала мне, что они познакомились в прошлом году в Париже».

«Когда ей было — сколько? Двенадцать?» — спросил Пил с ухмылкой.

«Её семья родом из Вьетнама». Кайт внезапно снова проголодался и попросил бекон к кофе.

Стросон сказал ему, что времени нет. «Она живёт во Франции с конца семидесятых. Я сидел рядом с ней за ужином, но она в основном разговаривала с Ксавье».

«С кем ты разговаривал?»

«Марта и Жаки».

Кайт с осторожностью относился к вопросам о Марте. Он не хотел, чтобы BOX догадался о силе его чувств к ней.

'Возраст?'

«Кто, Хана? Понятия не имею. Извини».

'Фамилия?'

Кайт покачал головой.

«Можно ли узнать это из ее паспорта?» — спросил Пил.

Кайт посмотрел на Стросона, чтобы оценить уровень риска.

Стросон оглянулся назад таким образом, чтобы убедить Кайта самому решить, сможет ли он это осуществить.

«Я могу попробовать», — сказал он, стараясь говорить уверенно. «Если их нет дома, я могу обыскать их спальню».

«Возможно, всё будет проще», — сказал Пил. «Есть сейф, где Люк и Розамунд хранят семейные драгоценности. Спросите их».

«Может быть, ты сможешь узнать комбинацию или ключ и посмотреть, когда будешь класть туда свой паспорт».

«Слишком сложно», — сказал Стросон. «Неважно. Что ещё?»

«Там есть телохранитель. Аббас».

«Мы знаем».

«Не совсем дружелюбно», — Кайт вспомнил мрачный взгляд, который бросил на него Аббас, пробегая мимо него несколько минут назад.

«Я пару раз пыталась поздороваться, но он ведет себя так, будто меня нет рядом».

«Не связывайтесь с ним», — ответил Пил. «Его работа — защищать своего босса от иранских эмигрантских групп, а не заводить друзей среди восемнадцатилетних школьников, которые в это время были в отпуске».

«А как насчёт гетто-бластера?» — спросил Стросон. «Или как мы его называем? Стерео ».

«Застрял у бассейна», — сказал ему Кайт. «Попробую принести его сегодня вечером, чтобы мы могли послушать музыку на террасе».

Надеюсь, его там и оставят. Но я знаю, что Ксавье любит посидеть в нём у шезлонга. Он был в нём вчера вечером.

«Да, мы слышали». Пил закатил глаза. «Сколько раз два подростка могут слушать Appetite for Destruction, не теряя при этом желания жить?»

«Это была G N'R Lies », — сказал Кайт. «Та же группа. Другой альбом».

Все трое мужчин проигнорировали его. Кайт отпил глоток кофе. Кофе был всё ещё горячим. Карл не предложил ему ни сахара, ни молока.

Он опасался просить и то, и другое.

«А девушка?» — спросил Стросон.

Кайт понимал, что он имел в виду Марту, но притворился дурачком.

«Какая девушка?»

«Брижит Бардо через Ракель Уэлч. Та, с изгибами. Марта, да?»

«Марта, да». Кайт подумал, что сравнивать её с Брижит Бардо и Ракель Уэлч было несколько натянуто, но это замечание его как-то странно успокоило, словно Стросон похвалил его хороший вкус. «Она замечательная. Старая школьная подруга Жаки. Очень непринуждённая, очень умная. Кажется, забавная».

«Да? Ты в неё влюбился? Потому что нам точно не нужен ты с головой, застрявшей в заднице, в ближайшие две недели».

«Оставьте ее Ксавье».

Кайт раздраженно сказал: «Думаю, это все равно произойдет», хотя за ужином он заметил, как он был уверен, растущий интерес Марты к нему. Она рассказала ему о своем детстве в Америке, где прожила до десяти лет, и, похоже, была впечатлена познаниями Кайта в книгах и живописи. В их отношениях был смысл. Марта вряд ли рискнула бы раздражать Жаки, связавшись с ее непутевым старшим братом. К тому же, Ксавье был поразительно ласков с Ханой, которая, казалось, наслаждалась его обществом всякий раз, когда Эскандарян отворачивался. Она была всего на семь-восемь лет старше их обоих, то есть, вероятно, ровесницей Элисон из «Клуба Грязи». Кайт достаточно хорошо понимал Ксавье, чтобы знать: тот не задумается увести девушку Эскандаряна прямо у него из-под носа. На самом деле, он воспримет это как вызов.

«Она любит фотографировать», — Кайт случайно нашел что-то безобидное.

«Какие фотографии?» — спросил Карл.

Пил поднял взгляд, словно Карлу приказали ничего не говорить. «Те, которые ты снимаешь на камеру?»

Кайт спас его, сказав: «Всякая всячина. Она всё время щёлкает. В Мужене, за ужином, у бассейна…»

«Поощряйте это», — сказал Пил с твердостью, которая слегка обеспокоила Кайта.

'Что ты имеешь в виду?'

«Я имею в виду, поощряйте это! Убедитесь, что она делает много фотографий. Особенно тех, кто приходит к нашему мужчине. Пока что в доме никого не было».

Я прав?

Кайт чувствовал, как ЯЩИК 88 проникает в личную жизнь Марты. Ему это не нравилось, но он ничего не мог поделать. Вряд ли он мог сказать Пилу и Стросону, чтобы они её не замечали.

«Время?» — спросил Стросон.

«Мне скоро идти», — ответил Кайт, не глядя на часы. «Что ещё тебе нужно, кроме фамилии Ханы?»

«Вы ничего нам не рассказали о причине нашего здесь пребывания, — сказал Пил. — Эскандарян. Что вы о нём думаете?»

Первые впечатления. Знаменитая интуиция «Воздушного змея».

Кайт сделал ещё глоток кофе, польщённый этим описанием. Он заметил у окна небольшой кувшинчик с молоком.

Он подошел, поднял его, добавил немного в свой кофе и снова сел.

«Он гораздо более западный человек, чем я ожидал.

Курит «Винстон Лайтс», выпил «Кир» перед ужином, потом много вина, а потом коньяк. Похоже, на него это не подействовало. Я видел, как гости Киллантрингана выпили то, что он выпил вчера вечером, и отключились в комнате отдыха.

«Гостиная». Стросон внимательно слушал. «Похоже, он хорошо разбирался во французской культуре. Зашёл разговор, который я толком не расслышала, о Жан-Поле Сартре и Париже шестидесятых. Он очень сдержан с Ханой, никаких прикосновений, никаких поцелуев. Она сказала, что он пригласил её в Мужен всего две недели назад. Розамунд не спускала с неё глаз за ужином, но трудно понять, одобряет она это или нет…»

«Эскандарян», — сказал Пил, многозначительно взглянув на часы.

«Думай о нём, а не о леди Мак. Что за

О чем он говорил за ужином?

Кайт смущённо признался, что почти не разговаривал с иранцем за всю ночь. Он описал свою дружбу с Люком как нечто глубокое и долгосрочное; мужчины явно были очень рады видеть друг друга.

Строусон и Пил, казалось, были особенно заинтересованы этим, хотя глубина отношений не стала для них неожиданностью.

«Ни слова о Мальте, Нью-Йорке или чём-либо, связанном с Локерби, не было. Он очень харизматичный. Свободно говорит по-английски и по-французски». У Кайта появилось ощущение, что он рассказывает Стросону и Пилу то, что они и так знали.

«Всё в порядке», — сказал Пил, видя, что Кайт борется. «Раннее всего, не так ли? У вас будет возможность пообщаться с ним, послушать, что он говорит. Нас интересуют люди, которые приходят к нему на встречу. И разговоры по микрофонам. Телефонная линия у нас под контролем, но они будут осторожны, не разглашая ничего по этому поводу».

Кайт заметил, что используется местоимение «они», а не «он». BOX явно интересовались Люком больше, чем показывали.

«Было одно, — сказал он. — Может быть, ты знала, а может быть, и нет. Люк сказал мне, что у Али была невеста в Париже до того, как он уехал в Иран».

Трое мужчин посмотрели друг на друга.

«Мы этого не знали», — сказал Стросон.

Кайт был в восторге. Он доказал свою состоятельность. «Они расстались».

сказал он. «Она вышла замуж за политика из Каталонии, Каталонии, какой-то страны, о которой я никогда не слышал...»

«Господи Иисусе!» — Пил вскочил на ноги. — «Разве мы тебя ничему не научили в Алфорде? Каталония — это провинция на северо-востоке Испании. Если хорошенько поискать, там найдёте Барселону. А ты узнал её название?»

«Нет, сэр», — сказал Кайт, невольно имитируя их отношения в классе.

«У всех этих женщин нет фамилий», — заявил Стросон.

Он встал и подошел к окну. «Что мы

что с Gameboy?

«Он у меня в комнате», — ответил Кайт.

«Есть ли вероятность оставить его в кабинете Люка? Зайти поболтать, когда его нет дома, и случайно нарочно засунуть его под книжный шкаф?»

«Аккумулятора хватит всего на два дня», — сказал Карл.

«Потом наш мальчик достает их и вставляет новые», — ответил Стросон, как будто Кайта там не было.

«Тебе комфортно это делать?» — спросил Пил.

«Конечно». Кайт был полон решимости ответить «да» на все просьбы, кроме самых нагло опасных или незаконных. «И ещё есть Walkman. Можно воспользоваться им, раз он у меня есть».

«Просто присматривай за телохранителем». Стросон смотрел на оливковые деревья и побеленную стену снаружи.

«Ничего не делай, пока он рядом. Он единственный, кто может всё тебе испортить».

« Для тебя », — подумал Кайт. «Не для нас». Он знал, что БОКС соберётся и пойдёт домой, оставив его там, если его разоблачат.

«Понимаю», — сказал он. «Я не сделаю ничего безрассудного».

Пил снова посмотрел на часы.

«Тебе лучше уйти, — сказал он. — Помни, что я тебе сказал.

Убедитесь, что к моменту возвращения вы вспотели и запыхались.

«Конечно». Кайт вдруг вспомнил стену. «Боже», — сказал он. «Ещё кое-что важное».

«Что?» — спросил Стросон.

Кайт объяснил, что Аббас припарковался у стены, где BOX собирались оставить меловую отметку, если захотят с ним связаться. Стросон посоветовал ему не беспокоиться.

Аббас не будет проводить больше нескольких часов подряд в прямой видимости стены. Процедура подачи сигнала всё ещё может быть продолжена.

«А как насчет окон?» — спросил Кайт.

«А что с ними?»

«Когда я вчера вечером вернулся из Мужена, Элен закрыла мои ставни. Если я оставлю там футболку днём, она может её передвинуть. Ты можешь её не заметить».

По их реакции Кайт понял, что это считалось чуть более сложной задачей. Тем не менее, Пил решил её практически сразу.

«Просто курите сигареты», — сказал он.

'Что ты имеешь в виду?'

«Если хотите с нами поговорить, просто оставьте пачку сигарет на стене в конце сада. Если там записка, мы её прочитаем и ответим. Мы будем проверять место примерно раз в час. Но всё равно оставьте рубашку в качестве сигнала. Элен не всегда может закрыть ставни».

Стросон отвернулся от окна. Руки он держал за спиной, левая рука слегка согнута, так что запястье находилось под неудобным углом. Кайт вспомнил картину, где Наполеон осматривает поле битвы. Стросон объяснил, что из-за очередной операции ему придётся покинуть Францию, но он вернётся через три дня, чтобы проверить, как идут дела. Кайт, как ни странно, испытал облегчение от этой новости, хотя Карл и Пил ободряюще улыбались ему. Он благоговел перед Стросоном, но его присутствие в конспиративной квартире ощущалось как дополнительный гнет.

«Со мной всё будет хорошо», — сказал он ему. «Удачи тебе в том деле, которым ты занимаешься».

Они пожали Кайту руку и пожелали ему всего наилучшего. Карл вышел на дорогу, дал отбой, и Кайт побежал прочь от дома. За пять минут он уже поднялся на крутой подъём и весь взмок от пота. Пора было возвращаться на виллу. «Ауди» больше не стояла на парковке. Аббас переставил её обратно к липе и завтракал в одиночестве за маленьким столиком возле кухни, где Элен развешивала бельё.

К облегчению Кайта, но не к его удивлению, телохранитель не поднял головы, когда он вошел в дом.

Столовая была накрыта к завтраку. Люк сидел во главе стола и читал «Le Monde» , его волосы были зачёсаны назад в стиле Гордона Гекко. Рядом с ним Розамунда была погружена в книгу «Оскар и Люсинда» в мягкой обложке . Перед ними стояли тарелки с ветчиной и сыром, корзинки с шоколадным батончиком и круассанами. На приставном столике Элен оставила бутылки «Эвиан» и «Бадуа» и кувшин свежевыжатого апельсинового сока. Всё это требовало перемешивания. Перед Люком на коврике стоял большой красный кофейник, маленькие миски с джемом, йогуртом и мёдом.

«Хорошая пробежка?» — спросила Розамунд, заметив Кайта в дверях.

Она пила свой обычный чай «Английский завтрак» от Twining. «Чувствуете себя лучше?»

«Следующий будет легче», — ответил Кайт. «Постараюсь ходить каждый день».

«Только ради бога, не дай бог тебе случиться сердечный приступ». Она повернулась к Люку. «Дорогой, ты знал, что Локи был выдающимся спортсменом?»

«Может быть, он пытается на кого-то произвести впечатление».

Ответ Люка был не таким уж весёлым и поддразнивающим, каким мог бы быть; в нём чувствовалась язвительность. Его лицо скрывала фотография Франсуа Миттерана на обложке « Le Monde» . Кайт поднял сливу и сделал вид, что кидает её в него. Розамунд извинилась взглядом.

«Приятного вам завтрака», — сказал он им. «Я пойду в душ».

Следующие сорок восемь часов прошли без серьезных происшествий.

В первый день Эскандарян, Хана, Люк и Розамунд отправились на обед в Ментону с друзьями, оставив остальных. Аббас поехал с ними. Когда Ален и Элен поехали в Мужен за продуктами, Кайт воспользовался их отсутствием, чтобы поискать паспорт Ханы, но безуспешно, и оставил Gameboy за комодом в кабинете Люка. Он умудрился сделать вид, будто тот лежит среди стопки книг и журналов на комоде и упал обратно. Эскандарян также оставил стопку бумаг на табурете в гостиной. Пока Ксавье, Марта и Жаки были у бассейна, Кайт просматривал их, натыкаясь на документы на фарси, русском и английском языках, но без фотоаппарата у него не было возможности их сфотографировать. Вместо этого он искал ключевые слова, которые запомнил во время тренировок:

БИОПРЕПАРАТ, ПРАЛИДОКСИМ, АЙДЛВАЙЛД – и мысленно записал имена отправителей, записав их на листке бумаги в своей спальне. Он рискнул бы подняться на чердак и обыскать комнаты Эскандаряна, если бы Люк не вернулся на новенькой бутылочно-зелёной «Веспе», на которой, как он сказал Ксавье и Кайту, они могли бы «доехать до Мужена». Кайт спросил, застрахованы ли Марта и Жаки на эту машину. Люк покачал головой.

«Только вы двое», — ответил он. «Я не хочу, чтобы на нём катались девчонки».

В тот вечер они ужинали на улице. Ален, с сигаретой, постоянно зажатой в губах, был постоянно занят по дому – развешивал картины и делал ремонт.

В южном конце террасы горели противомоскитные спирали. Запах кардамона и цитронеллы витал над столом, пока они ели остывший гороховый суп и пуль-о-пот в лунном свете. Кайт снова сидел рядом с Ханой и, таким образом, не мог долго разговаривать с Эскандаряном. К одиннадцати он устал и отправился спать, оставив Ксавье, Жаки и Марту смотреть «Бетти Блю» на видеокассете.

На следующий день Кайт проснулся в восемь, побежал в конспиративный дом, передал Пилу список имён из переписки Эскандаряна и, вернувшись, обнаружил, что Эскандарян, Люк и Хана уже отправились в Ванс осмотреть часовню Матисса. Он знал, что BOX 88 будет следить за каждым их шагом за пределами виллы, фотографируя всех, с кем контактировал Эскандарян, и кто представлял для него интерес.

Тем временем Розамунда деловито вносила изменения в дом, дважды ездила в Антиб и возвращалась на «Ситроене», полном посуды, стеклянных изделий и украшений, чтобы заменить многие из тех, что завещал Люку его двоюродный дед. Во вторую поездку Марта и Жаки поехали с ней, оставив Кайта и Ксавье у бассейна. Они возвращались в дом только для того, чтобы перекусить, принять душ или просто понежиться в том, что Люк по-прежнему упорно называл «игровой комнатой». Кайт снова безуспешно искал паспорт Ханы, придя к выводу, что она, вероятно, носит его в своей сумочке. Пил стремился соединить точки между отцом Ксавье и Эскандаряном и поручил Кайту взглянуть на документы на столе Люка и оставить его плеер под диваном в гостиной. Но не было ни минуты, чтобы Ален не прятался поблизости, не менял розетку, не вешал картину и вообще не давал Кайту почувствовать, что её обнаружат почти сразу же, как только он её подбросит. Меньше всего ему хотелось, чтобы Ален застал его за рытьём личных вещей Люка или подошёл к нему в присутствии Эскандаряна и сказал, что нашёл его плеер в необычном месте.

Всё изменилось на третий день. После позднего завтрака семья и гости отправились на трёх машинах в Канны, решив провести день на пляже. Кайт привёз с собой мешок с хаки, который тут же потерял в море, забросив его слишком далеко от Ксавье, который позволил ему утонуть на дне Средиземного моря, вместо того чтобы доплыть за ним. Затем они купили фрисби и научили Эскандаряна бросать и ловить его на ровном песке, несомненно, к ужасу групп наблюдения всех мастей, фотографировавших иранца с наблюдательных постов, наблюдавших за пляжем. Это было первое настоящее взаимодействие Кайта с иранцем, и, когда диск скользил низко над пляжем, он снова не мог поверить, что этот добродушный, смеющийся человек, бегающий туда-сюда, был организатором злодеяния над Локерби, вдохновителем ещё более зловещего теракта в Нью-Йорке. Хана и Жаки лежали на полотенцах, болтая на солнце, завязав между собой довольно странную связь. Марта отправилась в город с Розамундой купить плёнки для своего фотоаппарата. Аббас всё время сидел на складном стуле в нескольких метрах от Искандериана, сохраняя спокойствие и совершенно непроницаемое выражение лица. Он продолжал носить чёрный костюм, даже в полуденную жару, и, за исключением Люка, редко пытался заговорить с другими членами компании.

Они отправились на обед в элитный ресторан в центре Канн, где Аббас съел тарелку спагетти за отдельным столиком. После этого Эскандарян, Люк и Хана вернулись на виллу с Аббасом, Розамунд поехала в Антиб купить мебель для дома, а Марта и Жаки отправились за одеждой. Ксавье выпил больше бутылки розового вина за рыбой-меч и тут же уснул, едва прилёгши на пляж. Кайт остался наедине с «Бабочкой» – книгой, которую читал последние три дня. Он решил прогуляться до главной улицы и дочитать её в кафе.

Августовская толпа рассыпалась по набережной в шортах, бикини и шлёпанцах. Официанты сновали по тротуарам, разнося подносы с напитками и едой посетителям кафе и ресторанов, выстроившихся вдоль пляжа. Высоко над сверкающим морем биплан тянул за собой рекламу местного ночного клуба, пока Кайт оглядывался в поисках места, где бы присесть. Глядя в небо, он чуть не попал под разгоняющийся «Рено 5». Водитель нажал на гудок, выругался и уехал. Кайт выбрал кафе в квартале от пляжа. Он хотел почитать «Папильон», не отвлекаясь на машины и толпу на набережной.

Он просидел всего несколько минут, когда к его столику подошёл мужчина ближневосточной внешности и на хорошем английском спросил, что читает Кайт. У него были короткие вьющиеся чёрные волосы и чисто выбритая борода. Слегка заячья губа придавала его лицу угрожающий оттенок, но внешне он не производил никакого впечатления. На нём были джинсы из потёртого денима, кроссовки Reebok и светло-зелёная рубашка Benetton.

« Папильон », — тихо ответил Кайт. Он не хотел ввязываться в долгий разговор с незнакомцем, которого, вероятно, интересовала лишь продажа ему поддельных кассет или солнцезащитных очков.

«Вы англичанин?»

«Шотландский».

«А! Шотландец!» — Кайт почувствовал, что пройдёт какое-то время, прежде чем этот человек оставит его в покое. «Шон Коннери! Роберт Бернс! Вы носите килты, да?»

'Каждый день.'

Мужчина громко рассмеялся, повторяя слова «Каждый день» несколько раз, пока не успокоился.

«А вы отдыхаете здесь, в Каннах? Вы уже бывали во Франции?»

Усики Кайта дёрнулись. Кто этот парень? Чего он хотел? При ближайшем рассмотрении он совсем не был похож на продавца.

Он не нёс с собой чемодан, полный очков или видеокассет.

Глаза у него были острые и умные, руки и одежда чистые. В нём чувствовалась какая-то фанатичная ярость, которая насторожила Кайта.

«Это мой первый раз. Я здесь с друзьями».

«Какие друзья, мой друг? Откуда они? Из Шотландии?»

Кайт подозревал, что мужчина знал, кто он, и следил за ним от пляжа. Он пододвинул к себе свой кофе с молоком и сказал: «Знаешь что. Чем я могу тебе помочь? Я просто зашёл сюда выпить чашечку кофе в тишине».

«Вы дружите с Али Эскандеряном, да?»

Кровь, должно быть, отхлынула от лица Кайта, потому что мужчина ободряюще улыбнулся и протянул ему руку.

«Всё в порядке, мой друг. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Меня зовут Бижан. Я иранец. Я живу здесь, в Каннах. Франция — мой дом».

«Откуда ты знаешь Али?» — Кайт оглядел кафе, чтобы проверить, не наблюдает ли за ними кто-нибудь. Это всегда тот, кого ты меньше всего ожидал , сказал ему Пил.

«Я его узнал. Скажем так. И мне интересно, что такой славный шотландец, как вы, делает с этим человеком».

Он твой друг, говоришь? Друг твоей семьи?

Игра ли это? Стросон ли устроил очередное испытание для нервов Кайта? Кайт снова оглядел кафе. Через два столика от него молодая семья ела мороженое. Рабочий пил коньяк из баллончика за барной стойкой. Пожилые мужчина и женщина играли в карты в углу. На улице мимо проходили пешеходы с пляжными полотенцами и пакетами с продуктами, а на поводке тявкал дроп-кик-терьер. Кайт пытался разглядеть, стоит ли кто-нибудь поблизости, кто выглядит нервно или не к месту. Похоже, никого не было. Пил научил его запоминать повторяющиеся лица, распознавать необычное поведение на улице, но Кайт не придал этому особого значения, потому что его заверили, что его работа во Франции не будет связана с какой-либо слежкой.

«Али — друг семьи, у которой я живу», — ответил он, спрашивая себя, не сказал ли он уже слишком много. «Я его толком не знаю. Мы познакомились всего два дня назад».

Иранец, не дожидаясь приглашения, придвинул стул и сел напротив. Он слегка прищурился от яркого послеполуденного солнца, льющегося через окно, и спрятал голову в тень. Лишь удовлетворившись своим положением, он спросил: «Можно к вам присоединиться? Это разрешено?» — и жестом попросил официанта принести ему кофе. Кайт был слишком заинтригован, чтобы возражать. Он хотел узнать, почему этот человек загнал его в угол и что ему известно об Эскандеряне.

«Все в порядке», — сказал он.

«Ты действительно его не знаешь», — ответил Биджан, касаясь шрама на губе.

'Прошу прощения?'

«Если бы ты…» Он потянулся за экземпляром «Папийона» и повертел его в своих мягких, без отметин, руках. «Если бы ты знал, кто он, ты бы не проводил с ним времени. Ты бы не стал есть с ним и не позволил бы своим сёстрам находиться в обществе такого человека».

Кайт собирался сказать: «Они мне не сёстры», но передумал. Вместо этого он достал сигарету, предложил её иранцу и по причинам, которые он потом не смог толком объяснить, назвал Биджану вымышленное имя.

«Я Адам».

«Адам кто?»

«Давай просто оставим это Адаму. Чего ты от меня хочешь?»

«Адам, насколько хорошо ты знаешь жизнь в современном Иране?»

'Немного.'

«Не думаете ли вы, что такой умный молодой человек, как вы, должен знать больше о моей стране, если вы проводите так много времени с одним из ее самых влиятельных граждан?»

Кайт задался вопросом, что он имел в виду под термином «влиятельный гражданин», но сказал: «Я не трачу так много времени с

его. Я просто в отпуске.

Биджан покачал головой, поблагодарил официанта, поставил перед ним эспрессо и спросил: «Итак, вы хотите узнать больше?»

Это прозвучало как рекламный трюк, хотя глаза Биджана внезапно опустели, в них отразилось глубокое беспокойство. Кайт почувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как сказать: «Конечно. Почему бы и нет?»

«Знаете ли вы, какими видами коррупции руководит ваш друг, господин Али Эскандарян? Какова природа правительства в Тегеране? Революция 1979 года, в которой ваш друг принял добровольное участие, обещала мир и стабильность поколению людей, приветствовавших приход Хомейни в Иран».

Что же мы получили вместо этого? Моджахеды разорвали нашу мирную страну на части, развязав войну против Саддама Хусейна, человека, которого поддерживал и вооружал Запад. Знаете ли вы об этом, господин Адам? Что ваше правительство и…

администрация в Вашингтоне оказала доверие человеку, который применил иприт и зарин против иранского народа?

Почему миллион моих братьев и сестёр должны были умереть за этот режим? Скажите мне.

Кайт понял, что имеет дело с фанатиком. Он задался вопросом, не идёт ли он на компромисс или каким-либо другим образом подрывает собственную миссию, соглашаясь сидеть с человеком, столь враждебно настроенным по отношению к Эскандаряну.

«Мне действительно пора идти», — сказал он, потянувшись за книгой.

«Я просто друг семьи. Вы меня с кем-то перепутали».

«Я вас запутал? Я вас запутал, любезный сэр? Вам всё равно, что по улицам Тегерана ночью бродят банды мужчин с палками и цепями, готовые нападать на любого, кто не разделяет их веру в ислам? Вам всё равно, что Рафсанджани и другие друзья Али Эскандеряна ничего не делают, чтобы это остановить? В Иране нельзя носить шорты, как сегодня в этом тихом кафе. Нельзя пить алкоголь, как вы и ваш друг, господин Эскандерян.

Сегодня обедали. Может быть, вы любите ходить на вечеринки с женщинами из вашей компании на пляже? В этом нет ничего плохого. Но если бы вы были молодым человеком, живущим в Иране сегодня, вам бы запретили посещать такие вечеринки. Вашим сёстрам нельзя пользоваться косметикой, им нельзя владеть духами. Кто-то из них ваша девушка? Ей нельзя появляться с вами на публике, иначе её высекут, оскорбят, а вас, Адам, сделают примером. Даже западная музыка, которую мы сейчас слышим в этом кафе, запрещена. Люди должны слушать Мадонну, Брюса Спрингстина или Элтона Джона в наушниках, в уединении своих домов. И они должны надеяться, что их записи и кассеты не будут обнаружены Корпусом стражей исламской революции.

Кайт всё ещё переваривал слова Бижана об алкоголе. Например, тот, который вы с другом выпили сегодня в… Обед. Должно быть, он сидел в ресторане и наблюдал за ними на пляже. Бижан мог теперь последовать за ним на виллу, чтобы узнать, где он остановился.

Господи, может быть, он был частью группы изгнанников, преследующих Эскандеряна.

«Как бы ты себя чувствовал, если бы тебя забрали отсюда, прямо здесь и сейчас, и публично высекли, перед всеми этими людьми, только за то, что ты спал с незамужней женщиной или за то, что ты надел эту одежду, эту футболку?» Биджан схватил Кайта за запястье и жестом указал на людную улицу. «Хотел бы ты, чтобы тебя забили камнями насмерть на публике? Твое мёртвое голое тело повесили на кране, чтобы твои друзья и семья видели? В назидание другим?»

Кайт сказал: «Конечно, нет», но Биджан слушал только себя.

«Такова реальность современного Ирана, мой друг. Такова реальность режима, которому служит господин Эскандарян, обогащая его и обогащая себя. Демократии нет».

У Кайта ещё не выпита большая часть кофе, а недокуренная сигарета лежит в пепельнице перед ним. Он хотел…

встать и уйти, но должен был быть уверен, что Бижан не последует за ним.

«Позволь мне рассказать тебе, Адам», — продолжил иранец. Шрам на его губе, казалось, стал ещё заметнее, пока он говорил. «А потом ты сам решишь, верить мне или нет».

Возможно, вы думаете, что я сумасшедший, разгуливающий по улицам Канн, останавливающий шотландских туристов в кафе и хватающий их своим языком. — Биджан одарил его щербатой улыбкой, в нижней части его рта виднелась полоска серебряных пломб. — Я сам — человек с пометкой. Почему?

Потому что я против режима. Эти люди Бога в Тегеране, эти якобы миролюбивые люди, посылают своих Стражей Исламской революции во Францию, чтобы выслеживать и убивать таких, как я. Нам не позволено организовывать мирное сопротивление нашему собственному правительству. Нам не позволено желать лучшей страны. Вот в чём предел их паранойи, их смертоносных намерений. Во Франции в автомобили подкладывали бомбы. Моих товарищей обезглавили. Подумай об этом, Адам. Человека в его собственном доме заставляют стоять на коленях отбросы Революции, иногда на глазах у их жён, детей, а их головы отрубают мечом.

Кайт хотел верить, что рассказанный ему Биджаном факт является чистой фантазией, но в его обвинениях была такая интенсивность, такой размах и подробности, что он мог лишь предположить, что хотя бы часть из них была правдой.

«Это звучит ужасно», — сказал он, потому что взгляд Биджана требовал ответа. «Мне очень жаль».

«Мне тоже жаль, друг мой. Любой бывший слуга шаха — законная мишень, но Али Эскандарян и подобные ему мерзавцы могут отдыхать во Франции, пить, спать с молодыми женщинами, и их никто не тронет».

Почему? Потому что они помогают заключать тайные сделки с Америкой, покупают у неё оружие и боеприпасы. Взамен режим обогащается и закрывает на это глаза. Вы знаете вашего писателя, мистера Рушди?

«Конечно», — ответил Кайт, не желая говорить о Рушди, а желая узнать больше о характере отношений Эскандаряна с американским правительством. Имела ли Биджан в виду дело «Иран-контрас», которое Пил объяснял ему всё утро в Хэмпстеде, или что-то совершенно другое?

Рушди тоже грозит смерть, но, по крайней мере, у него есть защита британского правительства. По крайней мере, за ним присматривают спецслужбы SAS или МИ-5, которые безопасно перевозят его из дома в дом. Мы же ничего не можем сделать, чтобы спастись от палачей, посланных убить нас. Нас могут похитить и подвергнуть пыткам агенты иранского правительства, и никто этого не заметит. Последним человеком, убитым здесь, на французской земле, чья смерть заслужила колонку в газетах Нью-Йорка и Лондона, был Голам Овейсси, командующий шахской армией, застреленный на улицах Парижа рядом со своим братом пять долгих лет назад. Люди заметили это, потому что генерал был последней надеждой для оппозиционных группировок, планировавших свержение аятоллы, да горит он в аду.

Овейси был убит за два дня до того, как должен был вылететь на турецко-иранскую границу, чтобы возглавить нашу контрреволюцию. Кто подсказал убийцам? Американцы!

МИ-6! Неужели они снова так сделают, чтобы Шахпур Бахтияр тоже был у нас? Скажите мне, господин Адам. Скажите мне.

В момент паранойи Кайт подумал, не подозревает ли Биджан, что он работает на британскую разведку. Имя Шахпур Бахтияр ему было незнакомо, и он не понимал, почему Биджан так решил. Мысль о том, что МИ-6 тайно поддерживает правительство в Тегеране против эмигрантов , показалась ему нелогичной, но он полагал, что в зазеркальном мире, куда его засунули Пил и Стросон, возможно всё.

«Я ничего об этом не знаю», — сказал он.

«Конечно, нет», — ответил Биджан, проглотив свой эспрессо отточенным, отработанным движением руки. «Откуда ты знаешь? Но будь уверен, то же самое происходит и в

Лондон. Вы умный человек, живущий с людьми, которые могут питаться в лучших ресторанах и позволить себе отпуск на юге Франции.

«При всем уважении, вы ничего обо мне не знаете».

«Возможно», — ответил Биджан. «А может быть, тебе всё равно, Адам. Но, может быть, ты тоже хочешь мне помочь».

Кайт понимал, что подобное предложение назревало уже давно, но вопрос все равно застал его врасплох.

« Помочь ?» — спросил он. Он испытал дезориентирующее чувство, словно попал в ловушку. Если Искандарян или Аббас заподозрили его и послали Биджана, чтобы проверить его лояльность, он ни в коем случае не должен соглашаться на какие-либо действия для этого человека. Он должен как можно скорее покинуть кафе и вернуться на пляж.

«Извините», — сказал он. «Я просто пришёл сюда почитать книгу и выпить кофе. Мне пора возвращаться. Мои друзья будут волноваться».

К его удивлению, Бижан не возражал и отодвинул стул, предоставляя Кайту место, чтобы встать.

«Конечно, Адам», — сказал он. «Я понимаю. Я заплачу за твой кофе».

Кайт с готовностью принял предложение, обрадованный тем, что ему больше не нужно было отвлекаться от разговора, и наблюдал, как Бижан кладет под пепельницу десятифранковую купюру.

«Вам действительно не нужно этого делать».

«Мне очень приятно. Я просто хотел, чтобы вы знали правду о том, что происходит в Иране, правду о человеке, с которым вы играете во фрисби на солнце. Спасибо, что выслушали меня».

«Вы, конечно, многому меня научили».

Кайт был почти у двери.

'Пожалуйста …'

Он обернулся. Биджан протягивал ему листок бумаги.

«Возьми это». Иранец попытался сунуть листок бумаги в руку Кайта. «Это мой номер телефона. Позвони мне, если когда-нибудь захочешь обсудить эти вопросы. Я бы хотел…

возможность поговорить с господином Эскандаряном. Вы можете сделать это возможным, да?

Кайт понимал, что ему следует сохранить номер телефона, чтобы Пил мог его проверить, но также он должен был категорически отвергнуть любую возможность встречи или разговора. Оставалась вероятность, что всё это было фарсом, устроенным Аббасом для анализа его характера, испытанием, придуманным BOX 88, чтобы убедиться, что их золотой мальчик всё ещё на верном пути.

«Я думаю, это очень маловероятно», — сказал он, положив номер в карман.

«Я почти не знаю господина Эскандеряна. Он друг моих хозяев».

«Спроси его», — настаивал Биджан.

«Было приятно познакомиться», — ответил Кайт, пятясь к двери. «Спасибо за кофе. Я, честно говоря, ничем не могу вам помочь. Желаю вам удачи».

Люк дал Жаки денег на такси. Всю дорогу до виллы Кайт постоянно оборачивался, чтобы убедиться, что машины с теми же номерами повторяются. Если Бижан следовал за ним, у него были проблемы.

«В чём дело?» — спросила Жаки. На заднем сиденье было тесно. Ксавье сидел спереди и болтал с водителем о Миттеране. «Почему ты всё время куда-то едешь?»

«Извини», — сказал ей Кайт. «У меня болит спина. Помогает, если её вывернуть».

Марта была рядом с ним. На ней были джинсовые шорты и футболка, от неё пахло солнцезащитным кремом. На её загорелых бёдрах виднелись крошечные чешуйки засохшей морской соли.

«Как ты его повредил?» — спросила она.

«Фрисби».

Он с досадой осознал, что эта ложь помешает ему выйти на пробежку по возвращении на виллу. Кайт смотрел в окно, продумывая следующий шаг. Аббас уже знал, что тот бегает только по утрам, а не после нескольких часов плавания и игры во фрисби на пляже. Вместо этого он писал записку в BOX, вкладывал её в пачку сигарет, шёл покурить, когда возвращался домой, и тайком оставлял пачку на стене.

Когда водитель показал съезд с автострады, Кайт снова повернулся на заднем сиденье. Жаки цокнула языком. Ни одна машина не следовала за ними по пандусу. Две мили спустя, на подъездной дороге к вилле, Кайт снова посмотрел. Для театрального эффекта он слегка поморщился, поворачиваясь. Марта сказала: «Бедняжка». И снова не было никаких признаков следующей машины. Если Биджан, или

один из его сообщников попытался последовать за такси, но им это, несомненно, не удалось.

«Поплавай, когда вернёшься», — предложила она. «Потянись. Почувствуешь себя лучше».

«Времени нет, — ответила Жаки. — Мы все уходим».

Ужин в каком-то модном ночном клубе, который знает папа в Антибе. Мама сказала по телефону, что нам нужно переодеться до семи.

«Оказывается, это известное место, туда ходит Кирк Дуглас».

Вернувшись домой, Кайт принял душ и успел собраться с мыслями. Возможно, сообщить подробности разговора с Биджаном было не так уж и срочно, как он сначала подумал. Конечно, можно подождать до утра. Если он пойдёт в глубь сада покурить, это будет выглядеть подозрительно. Лучше всего просто спрятать номер телефона Биджана среди его вещей и показать Пилу утром.

«Что на тебе надето?» — крикнул Ксавье.

«Хрен его знает», — ответил Кайт, выходя из ванной.

«Локи, выражайся яснее ».

Розамунда вышла из своей комнаты в коричневом платье.

Юбка-карандаш, пятисантиметровые белые каблуки и ярко-розовая блузка с подплечниками. Он никогда не встречал женщину поколения своей матери с таким богатством и такой привлекательной внешностью, которая бы так ужасно одевалась. За ней, наслаждаясь своим отражением в большом зеркале, стоял Люк с зачесанными назад волосами в стиле Гекко и бледно-голубой рубашкой, расстегнутой до солнечного сплетения. Кайт обернулся. Ксавье завершал свою форму Mud Club: рваные синие джинсы, белую футболку и чёрную кожаную куртку.

«Я вижу, что Джордж Майкл снова присоединится к нам сегодня вечером», — сказал он.

«Да, да», — ответил Ксавье. «Очень смешно».

«Нужно иметь веру», — пропел Кайт и пошел в свою комнату, напевая припев песни. Протесты Ксавье раздались слабым шепотом за закрывающейся дверью.

Кайт быстро оделся, осознавая скудность своего гардероба, который сегодня состоял из пары джинсов Levi 501, темно-синей спортивной куртки и рубашки с узором пейсли, что могло бы отвратить от него Марту на всю оставшуюся жизнь.

Закинув ее обратно в чемодан, он решил не рисковать, взяв с собой рубашку на пуговицах из Gap, которую освежил спреем Right Guard, предварительно быстро понюхав подмышки.

«Всем выходим через пять минут!» — крикнула Розамунда из зала. «Колёса крутятся».

Кайт услышал тот же звон кубиков льда, который возвестил о прибытии Эскандаряна двумя ночами ранее. Он быстро вытер волосы полотенцем, потянулся за тюбиком радиоактивно-зелёного геля для волос Boots и нанёс щепотку на чёлу. К тому времени, как он вышел из номера, его причёску можно было с уверенностью сравнить с фотографией Ривера Феникса, которую Кайт видел в журнале «Арена» . Внезапно это стало для него всем. Он хотел хорошо выглядеть перед Мартой.

Она уже стояла на улице, ожидая, когда сможет сесть в «Мерседес», в синем платье с открытыми плечами, которое заставило Кайта чуть не потерять равновесие, увидев её. Должно быть, она понимала, какой эффект производит, потому что даже Люк и Эскандарян смотрели на неё с едва сдерживаемым благоговением. Розамунд тоже это знала и предложила Марте бледно-розовую пашмину, «чтобы прикрыть плечи, дорогая». Ксавье вышел из дома, куря сигарету и перекинув чёрную кожаную куртку через плечо, словно манекенщик, шествующий по подиуму.

«Ты будешь мне отцом, Ксав?» — спросила Марта. Хана вышла через несколько секунд в невероятно обтягивающей чёрной мини-юбке, вызвав ахи, которых, несомненно, ждала, включая ошеломлённое «Иисусе» от Ксавье, и забралась в «Ауди» Эскандеряна. Через несколько минут все вышли из дома, Ален помахал им на прощание с граблями в одной руке и «Житаном» в другой.

«Что случилось с Ханой?» — спросил Ксавье отца с заднего сиденья «Мерседеса».

Кайт был впереди, пытаясь найти приличную песню на французском радио.

«Какой из твоих хитов ты хочешь услышать сегодня вечером, Джордж?» — спросил он. «“Careless Whisper”? “Club Tropicana”?»

«Ей не разрешают въезжать в Иран», — ответил Люк по-французски, перебивая шутку Кайта. «Во всяком случае, не так одета!» Он рассмеялся, указывая на автостраду. «Они встречаются, когда Али путешествует. Она милая, правда?»

«Не слишком ли он молод?»

Кайт знал, что Ксавье ею интересуется. На пляже его друг сказал, что Хана продолжала флиртовать с ним всякий раз, когда Эскандерян отворачивался.

«Серьёзно, чувак. У бассейна, за ужином. Всегда привлекает моё внимание. Она — проблема. Аятолла не уделяет ей достаточно внимания. Что мне делать? Игнорировать это?»

«Да!» — твёрдо сказал ему Кайт, и не только потому, что Ксавьер, сбежавший к девушке Эскандеряна, мог поставить под угрозу его миссию. Он не хотел, чтобы его друг оказался не на той стороне, где находится Али, или, если уж на то пошло, чтобы Хану нашли на дне Средиземного моря в цементных ботинках, подобранных Аббасом. «Именно это ты и собираешься сделать. Не обращай внимания . Она занята. Связываешься с ней — связываешься с иранцами. Вспомни, что они сделали с Рушди, и это только за то, что он написал книгу».

Ночной клуб «Антиб» был еще одним местом, куда семья Боннар водила Кайта, как и «Фермерский клуб» в Вербье, Королевский оперный театр для представления « Лебедя» «Лейк» , обеденный зал в отеле «Кларидж», где Ксавье отмечал восемнадцатилетие, которое он бы никогда не увидел без их щедрости. Люк забронировал столик в роскошном ресторане на втором этаже, где во второй раз за день его гости наслаждались превосходными винами и изысканными блюдами французской кухни. Кайт имел привычку сравнивать блюда в меню – « Пуатрина из конфи и фаршированная гусятина».

Légumes du Soleil, Poupetons de Fleurs de Courge au Saumon Nappés, L'Abricot des Vergers de Provence – с их слабыми аналогами в меню Killantringan: Soup дня, блинчик с морепродуктами «Выбор шкипера», яблоко Крамбл . Проводя время на юге Франции, курсируя между спальней и бассейном, попивая вино в уличных кафе и флиртуя с Мартой в пятизвездочных ресторанах, он начал беспокоиться, что ему предлагают последний взгляд на жизнь, которая вскоре будет отнята у него. Ксавье собирался взять перерыв на год, и они, вероятно, на некоторое время потеряют связь, особенно если Кайт уедет в Эдинбург или продолжит работать в BOX 88. Ни один из них не был энтузиастом письма, и это никогда не было в стиле Кайта звонить своим друзьям, когда он дома в Шотландии. Что касается Марты, у нее был еще год в школе в Лондоне: что бы ни произошло между ними в ближайшие несколько дней, если вообще что-то произойдет, это, скорее всего, будет всего лишь летним романом, прежде чем она вернется к своим пожилым мужчинам с их кредитными картами и Alfa Romeo Spider, старым олфордийцам с трастовыми фондами, которые могли бы позволить себе увезти ее в уютные загородные отели или в Нью-Йорк на грязные выходные. Ему нужно было заработать немного денег; не только для того, чтобы произвести впечатление на Марту, но и для того, чтобы продолжать наслаждаться образом жизни, к которому его приучили Боннар.

Ночной клуб под рестораном был ещё более ярким воплощением мира, о котором Кайт мог только мечтать или видеть в голливудских фильмах. Необычайно красивые женщины сидели за столиками, а безупречно одетые французские и итальянские богачи угощали их бокалами шампанского и бутылками розового бандоля. Хотя никто из группы Боннара не выглядел неуместно в такой обстановке, Кайт смирился с тем, что его рубашка Gap на пуговицах и потрёпанные джинсы – одежда бедняка-чужака. Именно Эскандарян, похоже, почувствовал его неловкость, подойдя к Кайту у барной стойки и предложив угостить его выпивкой, пока Аббас наблюдал за происходящим.

«Я так же поражен, как ты выглядишь, Локи!» — сказал он. «Ты можешь поверить, что это клуб? В Тегеране таких мест нет».

Кайт вспомнил слова Биджана: « Если бы ты был молодым человеком, живя сегодня в Иране, вам было бы запрещено посещать такие мероприятия вечеринки – и пытался скрыть своё беспокойство. Он не мог связать то, что сказал ему Бижан, с этим жизнерадостным, либеральным, западным человеком, который теперь покупает ему водку с тоником в элитном ночном клубе Антиба. Несомненно, если бы его увидели здесь – например, если бы Аббас донес на него тому, кто следит за моральным поведением граждан Ирана в Иране – Рафсанджани и новый режим осудили бы его? Или это просто пример откровенного лицемерия, что Эскандарян был частью элиты, которая вела себя как ей вздумается, снимая сливки с коррумпированного общества, в то время как миллионы других влачили нищенское существование?

«Как тебе отпуск, Локи?»

Вопрос Эскандеряна о том, как Грейс Джонс поёт «La Vie En Rose», было трудно расслышать, но Кайт с энтузиазмом кивнул и сказал: «Да, да , да», убеждая себя, что это его первая настоящая возможность произвести впечатление на Эскандеряна. «Я впервые в Антибах».

Твоя? Люк сказал, что ты много путешествовал…

«Ты прав, Локи. Это правда. Я много путешествовал. Двенадцать лет назад я жил во Франции. Мне до сих пор удаётся посещать много мест благодаря работе».

Кайт хотел спросить, или, если нужно, крикнуть: «Какая именно работа?», но ответ прозвучал слишком прямолинейно. Вместо этого он позволил Эскандаряну расспросить его о собственном опыте, рассказав о жизни в отеле и карьере своей матери-модели в 1960-х годах.

«А твой отец? Чем он занимается?»

Эскандарян стоял спиной к танцполу с бокалом шампанского. Кайт стоял, прислонившись к барной стойке, с водкой и тоником. Он без колебаний использовал смерть отца, чтобы вызвать сочувствие Эскандаряна, и сказал ему, что тот умер несколько лет назад. Его слова произвели впечатление.