Юджина. Девять жизней

Глава 11. В которой у удачи — рыжий хвост

Спеши за мной, дыши со мной,

Узнай мою свободу,

Иди, не стой, на запах мой,

Испей меня, как воду

Мельница. Кицунэ

Тайком Юджи конечно же уходить не собиралась. Заперев свою комнату на ключ, она постучалась в комнату Фреди и Хассея, но те не ответили. И лишь спустившись вниз по скрипучей лестнице в общий зал, бастет нашла своих спутников. Фреди, в одиночку занявший целую скамью, привалился к грубовато выложенной кирпичом стене и блаженно посапывал — судя по стоявшим перед ним кружкам, он успел неплохо набраться. Хассей за соседним столиком флиртовал с еле одетой девицей. И хотя держался наг привычно прямо, отчего-то Юджине показалось, что он тоже был не слишком трезв.

— Развлекаетесь, да? — неодобрительно сказала себе под нос Юджи, чувствуя себя отчего-то обиженной.

Покинула таверну Юджи без малейших угрызений совести. Заблудиться или попасть в неприятности она не боялась: гостиница находилась в самом центре города, а дальше главной площади города, где явно происходило что-то интересное, Южина идти не собиралась.

Немелодично пиликала скрипка, горели огни факелов, пахло жареными орехами и пролитым элем. На площади выступали уличные циркачи, собрав вокруг себя толпу. Громогласно и фальшиво хохотал шут, силач гнул какие-то железки, похваляясь своей силой, жонглер подкидывал яблоки, одновременно с этим перешучиваясь с симпатичными горожанками в толпе. Именно этот высокий и стройный молодой мужчина с каштановыми длинными волосами, собранными в высокий хвост, и привлекал к себе больше всего внимания. И хотя в другое время Юджина не полезла бы прямо в толпу, сейчас она еле протолкнувшись, встала у самого края полукруга, освещенного неровным желтым светом. Пытаясь встать удобнее, она случайно толкнула неудачно вставшего подростка на голову ниже нее. Бросив на него быстрый взгляд, она скороговоркой произнесла:

— Прости, я не хотела. Послушай, не знаешь, а откуда эти артисты?

— Из Тиа Кон, — голос у подростка был тонким, и на удивление мелодичным, а акцент явно неместным.

— Даже не слышала об этом месте.

Мальчишка хмыкнул. Юджина вновь обратила все свое внимание на жонглера, тем более что он тоже заприметил ее, то и дело посылая бастет на удивление обаятельные улыбки. И хотя Юджи давно разочаровалась в мужчинах, что-то то в этом мужчине было особенное, заставляющее буквально таять от его внимания и жарких взглядов. Симпатичен, хоть и не идеально красив. И фигура хороша — широкие плечи и узкие бедра. Но ведь этого мало, чтобы так ловить каждый взгляд циркача, будто она действительно та легкомысленная девица, какой ее считали в Йордене! Бастет так разозлилась на себя, что тут же развернулась, решив пойти в гостиницу спать.

Но почти сразу же ее нагнал мальчишка.

— Эй, ты куда?

— Тебе то что?

— А я думал, Рино тебе понравился, — растерянно произнес паренек.

— Рино?

— Ага, жонглер. Это мой старший брат. Хочешь, познакомлю? Ты ему явно тоже приглянулась.

Юджина остановилась и смерила подростка взглядом. А ведь действительно, похожи. Каштановые волосы, выбивающиеся из бесформенной шапки, такой же, как у жонглера, немного курносый нос, тонкие и плавные черты лица и чуть более полная верхняя губа. Хотя мальчишка, в отличие от своего братца, был одет гораздо проще, да и не казался столь же красивым, как циркач.

— Не хочу, — твердо сказа Юджина.

— Правда? — удивление в голосе собеседника Юджи было столь велико, что она не смогла не улыбнуться.

— Неужели твой брат такой ловелас, что ему совсем никто не отказывает?

— Да нет, что ты! — излишне торопливо сказал паренек, и заныл: — Ну не уходи, а? Хочешь чем угощу? А Рино уже через пять минут освободиться.

Отчего-то мальчик настойчиво пытался свести Юджи с циркачом, и бастет это не нравилось.

Но нахальный мальчишка выглядел неопасным, хотя с ним явно что-то было не так.

— Что-то уж больно ты стараешься для своего братца. Или может, я тебе тоже понравилась?

Парень так забавно смутился, что Юджине захотелось подразнить его еще немного, а заодно и проучить. Воспользовавшись тем, что он стоял к ней слишком близко, она схватила мальчонку за руку и потянула к себе.

— Эй, ты чего? — встревоженно спросил он, но вырываться не стал, не зная, сколь коварные мысли поселились в голове бастет.

— Что-что? Понравился ты мне. Хочу одарить поцелуем, — расплылась в ехидной улыбке Юджи, и вытянула губы уточкой.

Конечно, целовать всерьез мальчишку она не собиралась — лишь чмокнуть в щеку. Но в самый неудачный момент тот дернулся, и Юджина ткнулась своим поцелуем ему прямо в губы. Это было глупо и неловко, но вместо того, чтобы прервать поцелуй, странная парочка замерла, впав в ступор.

С губ паренька стекала сила, вкусная, освежающая, изгоняющая из тела Юджины слабость. И бастет пила эту силу, не способная насытиться, млея от удовольствия и сладости…

— Эй, вы!

Юджина неохотно оторвалась от паренька, затуманенным взглядом посмотрев на того, кто ей помешал. Сначала ей показалось, что это тот циркач, но незнакомец, что пристально смотрел на них, был ниже и более крепко сложен. Да и одет богаче, хотя дорожные одежды и покрыты пылью. Чужая сила все еще бурлила в крови Юджи, поэтому вместо того, чтобы стушеваться, она с вызовом посмотрела на незнакомца.

— Чем можем помочь?

Мужчина сжал в ладони что-то, и вновь смерил взглядом парочку:

— Ну и кто из вас двусущная?

Фраза была странной, но Юджине было явно не до того, чтобы искать в формулировке незнакомца подвох. Гораздо более важным было то, что она как-то раскрыла себя перед чужаком. Инстинкты девушки, говорящие об опасности, взяли вверх, и она рванула прочь. А мальчишка зачем-то ринулся за ней с не меньшей расторопностью.

— А ну стоять! — гаркнули за спиной, и Юджи еще больше прибавила ходу.

Ей мешала юбка, но длинные ноги и прибавившиеся силы позволили ей неплохо оторваться от погнавшегося за ней придурка. Вот только пареньку так не повезло. Когда его схватили, он заорал, не забывая, впрочем, пинаться. Преследователь хорошенько встряхнул свою добычу, и мальчишка жалобно захныкал. Юджина замедлилась, сомневаясь, стоит ли бросать паренька на растерзание незнакомца. Уж больно злобно тот выглядел…

— Ах ты, маленькая негодяйка! — прорычал мужчина, заламывая руку подростку.

'Девчонка?! Я поцеловала девчонку!' — ужаснулась Юджи, только сейчас поняв, что же было странного в этом пареньке. Теперь она точно не могла бросить циркачку.

— Отпусти ее!

Юджи развернулась к нему, лихорадочно оглядываясь. Но к несчастью, они забежали на совершенно пустую улочку. И чего она не подумала о гостинице?! Мужчина осклабился:

— Не раньше, чем она прекратит вырываться.

Юная циркачка тут же затихла, и незнакомец ослабил хватку.

— Ты не охотник! — заявила циркачка. — Ты из наших!

— Кто я такой, не имеет никакого значения. Мне больше интересно, кто из вас двоих бастет.

'Из наших? Тоже из артистов? Нет, она имела в виду совсем не это', - пронеслось в голове Юджи, и уже уверенно она сказала:

— Ты двусущный.

— Как и вы обе, — втянув воздух хищно трепещущими ноздрями, согласился мужчина. — Эта малявка пахнет незнакомо, а ты… ну ка подойди!

Грубый тон покоробил Юджину. Да кто он такой вообще, чтобы так с ней разговаривать? Одет богато, и речь правильная, а ведет себя как бандит.

— Нет смысла проверять. Я бастет, которую вы искали, — со всем возможным достоинством произнесла она, делая шаг вперед.

Впрочем, подойти она не успела. Мужчина внезапно напрягся и отшвырнул свою добычу в сторону. Повернулся к появившейся за его спиной тени… и безмолвно упал, сраженный ударом палки. Циркач, появившийся как будто из ниоткуда осторожно потыкал носком сапога поверженного врага и печально заметил:

— Живехонек.

— Рино! — девчонка рванула в объятия своего брата: — Волк! Кошка!

— Да да, Тиль… — погладил сестренку по голове циркач, видимо решив, что у нее от страха в голове все перепуталось. Она вырвалась и ткнула пальцем в растерянную Юджину:

— Это бастет! А это, — теперь уже пальцем ткнули в потерявшего сознание незнакомца. — Это вервольф!

— А ведь точно, я то думаю, чего псиной воняет… — Рино с брезгливостью посмотрел на волка, а затем перевел взгляд на Юджину. Теперь его лицо выражало лишь восхищение: — Бастет, значит? Неудивительно, что я тебя сразу заприметил.

Его сестра, Тиль, потянулась на носочках, и что-то горячо зашептала ему на ухо.

— Что, поцеловала?! — приглушенно воскликнул циркач, и лицо Юджины запылало от стыда.

— Это случайно. И если вы знаете о том, кто я такая, мне бы тоже хотелось знать, с кем я имею дело.

— Нинтиль и Корино из клана Ульгриса, — важно ответил циркач, и многозначительно посмотрел на Юджину, как будто она должна была понять, с кем имеет дело. Поняв, что Юджина все еще недоумевает, он чуть более неуверенно добавил: — кицунэ лесов Тиа Кон. И простите, что мы пытались на вас питаться. Вы поступили с моей сестрой вполне по справедливости.

Лисы, самые настоящие лисы! Точнее, двусущные кицунэ… И это не считая искавшего ее вервольфа! Вот же свезло так свезло…

— Не хотите отведать и моей силы? — между тем предложил циркач.

— Что, как? Вы имеете в виду поцеловать? — наконец сообразила Юджина.

— Можно на этом и не останавливаться, я буду совсем не против… — многозначительно подмигнул бастет Рино.

Поверженный вервольф застонал, приходя в себя. Рино покрепче перехватил палку.

Волки не те противники, с кем стоит встречаться лицом к лицу, и если уж добивать его, то пока он не пришел в себя. Вот только несмотря на свою неприязнь к вервольфам, на хладнокровное убийство циркач все-таки не был готов, тем более на глазах у сестренки.

— Бастет, нужно передать ей… — дальше оборотень невнятно что-то забормотал.

— Что? Говори громче! Это что-ли твоя посылка?

Рино нагнулся, пытаясь понять, что волк так судорожно сжимает в левой руке. И тут же пожалел об этом, когда в его горло впились крепкие пальцы. Тиль кинулась на помощь и попыталась разжать руку мужчины, но ее сил было явно недостаточно.

— Ты… лис?

— И мы братья, да? Братец волк и братец лис, правда ведь? — Рино выдавил бледную улыбку.

— Ударишь еще раз, вырву горло.

Раньше, чем напуганный циркач вспомнил, что он вооружен, волк оттолкнул его, и сел, потирая затылок. Затем оглянулся и мрачно рыкнул:

— Где кошка?!

Циркач оглянулся и пожал плечами:

— Сбежала.

— Знаешь куда?

— Я ее в первый раз вижу, откуда? Тиль?

Та покачала головой. Она помнила, что бастет изначально шла в сторону гостиницы, но выдавать девушку не хотела.

— Вот, и сестра не знает. У тебя же какая-то следилка была? Воспользуйся ей. Или нюхом. Ну а мы пойдем… — Рино подхватил под локоток Тиль, и поволок ее к площади.

Нет, вмешиваться в дела вервольфа он точно не собирался. Даже ради столь лакомого кусочка, как бастет. Был бы он один, то может и попробывал бы рискнуть. Но пока на его шее калеченная сестра, то лучше было не влезать в неприятности. Рино искоса взглянул на плетущуюся за ним Тиль. Выглядела та все еще немного ошарашенной. Но удивительно, что несмотря на все ее испытание круглое личико, обычно бледное и тусклое, сейчас радовало здоровым румянцем и блеском в глазах.

— Ты как? Силы вернулись?

— Даже более чем. Ты знаешь, я чувствую себя такой… такой… живой! Не понимаю, почему. Бастет же питалась мной, как мы делаем это с людьми. Разве я не должна чувствовать себя истощенной теперь?

— Неа. Пусть мы делимся с ними своей энергией, но они возвращают нам ее сторицей, притом очищая от всей той гадости, что успеваешь нахвататься от людей. Чистая страсть, чистые эмоции — никакой похоти, ревности и злобы! — Лис мечтательно облизнулся, представив, насколько было бы чудесно покувыркаться с бастет где-нибудь на лужайке. А ведь он почти зацепил ее! Смотрела на него кошка явно с интересом и симпатией. Тут Рино остановился и силой хлопнул себя по лбу.

— Что такое? — встревоженно спросила Тиль.

— Какой же я эгоист! Она же могла излечить тебя! Мы должны найти бастет. И желательно раньше, чем наш серый приятель.

У Тиль была проблема. Она была влюблена. Это вполне нормальное чувство для молодой девушки было просто губительно для однохвостой кицунэ. Лисиц-оборотней недаром считали коварными соблазнителями. Через плотскую любовь они обретали почти вечную молодость и доступ к магии. Поэтому достигнув определенного возраста, лисы покидали свои селения и отправлялись в мир людей — соблазняя, обманывая, а порой даже и забирая человеческие жизни.

Сам Рино скитался по человеческим городам уже лет двадцать, и теперь мог похвастаться тремя хвостами. И когда несколько лет назад родители попросили его взять опеку над младшей сестрой, он был полностью уверен, что все будет хорошо. Но Тиль умудрилась влюбиться в человеческого барда, и так и застряла в своем полудетском облике, однохвостая и лишенная магии.

Великий Песец решил смилостивиться над ними и послал им бастет!