Юджина. Девять жизней

Глава 31. В которой Юджина теряет все

И к кому идти и кланяться

За то, что выигран бой?

Утопить и сжечь,

Что было, что будет,

Кто всему виной.

И сердцу маяться

Всю свою жизнь

Перед тобой.

Выстрелы. гр. Инкогнито.

— Клянусь своими хвостами… Да это же демон!

Шиана было сложно узнать. Он будто стал в полтора раза выше. Руки удлинились, обзаведясь внушительными когтями, а плечи раздались в ширь. От кожаной куртки остались клочки, и теперь можно было увидеть огромные нетопыриные крылья за спиной немортери. Кожа потемнела и огрубела, а белки глаз залила непроглядная чернота. Даже резкие черты лица еще больше исказились, красноречиво указывая на то, что это чудовище родом совсем из другого мира.

А еще у него были рога. Симпатичные такие рожки, загнутые назад. Отличное дополнение к пасти, полной клыков. Рино сразу же почувствовал, что он сам и не очень-то и хищник, по сравнению вот с этим вот типом. И вообще, делать здесь больше нечего. Вот совсем.

К счастью, чудовище совсем не интересовалось милыми и безобидными лисичками, да и на волка не обращал ни малейшего внимания. Взгляд немортери не отрывался от Каорана Хогина, который уже совсем не походил на обычного бродягу. Конечно, Ворон не был столь внушительно массивен, как немортери, но для того, чтобы пугать, ему это было не нужно. Хватало и кроваво-красных глаз и вида трупака не первой свежести. Ну надо же следить за своей кожей! Вон как истончилась — даже челюсть просвечивает в прорехе на щеке… Интересно, а когда Каоран ест, еда оттуда вываливается? Хотя нет, не очень интересно. Жил же он когда-то без этого знания.

К счастью, два этих воплощения кошмара не собирались долго позировать перед испуганным кицуне. Немортери зарычал, и кинулся на Каорана. Если бы этот рывок был в сторону Рино, то от него бы уже осталось кровавое пятно. Но Ворон оказался на удивление проворным. Он буквально растаял в воздухе, и появился в десятке метров от того места где был. Демон тут же попытался вновь атаковать.

Но почему он не использовал магию? Лишь гнался за Вороном. Неужели Шиан утратил разум во время обращения? В любом другом случае маг бы заметил, что его заманивают в башню.

Рино коснулся своего плеча, и поморщился. Глупо даже было думать, что он теперь как-то может помочь Шиану. Не в столь разобранном состоянии. Да и осталась одна нерешенная «проблемка» в виде вервольфа. Волк, немного пришибленный (и по жизни, и камнями), удивительно быстро приходил в себя. Раны на его боках и хребте затягивались на глазах. А вот Тиль так и сидела на земле, тихо плача от боли. Кот на ее руках слабо шевельнулся, и утешающе лизнул лисичку в покрытую потом и кровью щеку. Умилительно, если только не вспоминать, что этот пушистик на самом деле мерзавец Наэль.

Рино нагнулся, поднимая с земли булыжник. Что же, как бы не был живуч волк, проломленный череп едва ли совместим с долгой жизнью.

— Нет, брат! — внезапно воскликнула Тиль. — Не убивай его!

— С чего бы?

— Тадеуш ни в чем не виноват. Его заставили! Разве ты не понял, что он находится под заклинанием Ворона?

— Какая разница? Он все равно представляет собой угрозу. Или мы его, или он нас. Да и ему уже не поможешь.

— Наэль мог бы помочь, — возразила Тиль, погладив кота между ушей. Тот недовольно повел усами, и совсем по-человечески закатил глаза. — Ты же сам рассказывал, что баст и бастет много что могут. И имеют особую власть над другими двусущными.

— В данный момент это просто кот, и… Великий Песец! Ну наконец-то! Я уж думал, вы сбежали, трусишки!

В крепость, ковыляя, вошел Хассей в своем человеческом облике. От аккуратной прически не осталось ни следа, а одежда была покрыта грязью и подпалинами. За ним тащился Фредерик, стыдливо пытаясь прикрыть свои голые коленки слишком коротким плащом, явно с чужого плеча. Должно быть, Хассей и поделился.

— Что, набегался по лесам-полям? — с ехидцей спросил у Фредерика лис. — Штаны то где потерял, извращенец?

— Будто и сам не знаешь, — смущенно пробурчал молодой медведь, стараясь не смотреть на Тиль.

Бьорны, как и вервольфы, не обладали магией, и вынуждены после незапланированного оборота светить голыми задницами. Ну не смешно ли! Чувство юмора Рино никогда не отличалось особой утонченностью.

— Больно уж ты довольно скалишься, Корино, как для покусанного, — с прохладцей заметил Хассей, обнажая кривой кинжал из ножен. Объект его интереса был вполне очевиден.

Тиль тут же подскочила, прикрывая собой скалящегося волка.

— Спятила! Ну-ка отойди от него! — срывающимся голосом завопил Рино.

— Почему ты его защищаешь, девочка? — спокойно спросил Хассей. — Тадеуш хоть и двусущный, но он на стороне Ворона, а не нашей. Было бы неразумно оставлять за спиной врагов.

— Но сейчас он беспомощен. Можно… можно же связать его магией. Хассей, пожалуйста!

Наг тяжело вздохнул, и пожал плечами. Тратить остатки магии на блохастую псину было неразумно, но терпеть женскую истерику тоже не хотелось.

— Хорошо. Но сама будешь с ним возиться.

Спустя минуту волк уже был надежно спеленут. Яростный огонек в желтых глазах угас, и теперь на Тадеуша было жалко смотреть. Впрочем, жалеть его никто не спешил. Даже Тиль будто забыла о нем, взволновано рассказывая Фреди и Хассею о битве с Лаэртом и встрече с Вороном.

— М-м-м, мы должны помочь Шиану? — неуверенно предложил Фредерик, поглядывая на пылающее алым небо, на фоне которого силуэт драконницы выглядел особо грозно. — Но даже если Зиард не под силу ничего сделать с магией Ворона…

Хассей, не слушая его, подошел к Тиль, и не спрашивая у нее, забрал кота. Тот недовольно заворчал, прижимая уши, а когда наг дотронулся до его ошейника, предупреждающе вцепился ему в руку.

— Сам вижу, что просто так не снять, — сказал южанин, никак не демонстрируя свое недовольство. — Но если ты не вернешься в человеческий облик как можно скорее, то потом может и не хватить сил обернуться самостоятельно.

Фреди встревожился.

— И что же делать? Ты ведь поможешь?

— Я совершенно обессилен, — неохотно признался наг. — Рино?

Лис покачал головой.

— Не мой профиль. Возможно, Юджина смогла бы…

— Почему она, а не многомудрая Зиард, например? — удивилась Тиль.

— Потому что это Юджина, — с убежденностью фанатика со стажем ответил Фредерик. — Она может все.

Хассей устало улыбнулся.

— Фредерик прав, хоть лишь и частично. Бастет способны управлять чужим оборотом, и возвращать разум тем, кого полностью захватила звериная ипостась. Одна из причин, почему двусущные так ценят бастет. Помнишь, Рино, как легко тогда Юджи успокоила нашего медведя? А когда я сегодня попробовал подобное, чуть не стал закуской этой взбешенной груды меха.

— Не было такого! — запротестовал Фреди. — Ну, я по-крайней мере не помню…

Рино, обычно с удовольствием наблюдал за перепалками своих товарищей, но в этот раз его волновало совсем другое.

— А демоны подвластны чарам бастет? Видите ли, если даже Ворон и проиграет, у нас будет проблема в виде Шиана… Он, если честно, не выглядел тем, кто способен себя контролировать. Что мы будем делать со спятившим демоном?

В этот момент небо над ними будто раскололось. В ушах зазвенело, а затем наступила неестественная тишина. Защитный барьер над крепостью немори пал. Драконница издала торжествующий рев, и сделала круг над одной из башен, будто что-то высматривая.

— А на этот случай у нас есть Зиард, — наконец сказал Хассей, стирая кровь из-под носа. — Идем. Мы можем ей понадобиться.

Если бы у Зиард не было на себе груза в виде тела бастет, то она справилась бы гораздо быстрее. Но приходилось думать об откате магии, и искать уязвимые места в куполе. В какой-то момент, когда все почти получилось, защиту подпитали. И Зиард могла поклясться, что это сделала Сехмет. Глупая кошка будто не хотела, чтобы ее спасали. Все, что могла делать Зиард, это беспомощно наблюдать, как Каоран ловко заманивает мага — прямо к вратам Атеран. Еще закрытым, но уже вполне зримым.

И самое главное, способным пропустить бастет. Сехмет, закончив приготовления, на мгновение помедлила, а затем… затем беспечно помахала рукой, и исчезла в красном зеве врат.

Еще одна ниточка, связывающая Зиард с прошлым, порвалась. Дочь соперницы, любимая воспитанница, подруга… Она больше не вернется. Как и не вернулась когда-то и ее мать. Боль, пронзившая драконье сердце Зиард, была так сильна, что она не сразу увидела, как на крыше появился… Шиан? Да, должно быть, это был Шиан. Это мог быть только он. Не так уж и много осталось на свете полукровок, в которых кровь немори была так сильна, что они могли полностью отказаться от своей человечности.

Демон будто бы кого-то искал, или за кем-то гнался, но стоило ему увидеть врата, как он замер. Сейчас врата в Атеран выглядели не так уж и внушительно — скорее как трещина пространстве, чем на настоящий портал. Но волны магии от этой трещины исходили такие, что даже Зиард чувствовала их сквозь защитный барьер. Чувство это было не из приятных. Только дурак или безумец счел бы, что эти врата — проход в какой-либо лучший мир.

Но там, на той стороне, была бастет — и Шиан каким-то образом это знал. Без всяких сомнений он попытался прорваться сквозь не открытые до конца врата, но был отброшен назад. Затем еще одна попытка, и еще… Будто грубая сила могла помочь. В какой-то момент он остановился. Зиард могла видеть, как тяжело перекатывают мышцы на его массивных плечах. А затем немортери странным образом согнулся, и встопорщил нетопыриные крылья. Руки его пришли в движения, вычерчивая на воздухе причудливые знаки.

Зиард не могла понять, что он делает, но стиль заклинания показался ей знакомым. Так когда-то ворожили немори. Драконница впервые видела, чтобы Шиан использовал знания, полученные в крепости. Он ненавидел свое прошлое, свою связь с немори. Свою природу. И тем удивительней, что единственной женщиной, чьей любви Шиан добивался, была та, что знала о нем все. Которая видела его потерявшим контроль над собой.

Любовь поистине беспощадна к тем, кто подпадает под ее чары.

Как бы то ни было, своих навыков Шиан не утратил. Врата постепенно поддавались магии немортери. Зиард почти могла слышать, как мучительно стонет мир, в чью плоть безжалостно вонзались черные когти полукровки. Конечно, это нельзя было сравнить с тем ужасом, что произошел когда-то в Менефере. Тогда путь прокладывали для того, чтобы по нему могли пройти сотни безжалостных завоевателей. Теперь же врата были гораздо меньше. Возможно — со временем они бы закрылись сами, без всякой посторонней помощи.

Но даже эта небольшая рана заставляла драконницу, кровь от крови этого мира, кричать от ужаса. Уж не думая о ноше на своей спине, она снова ринулась вниз. Закрыть, немедленно закрыть врата в Атеран!

Как только Шиан исчез в портале, буквально из ниоткуда появился Ворон, одетый в ослепительно белые одежды. И хотя Зиард не видела его очень и очень долго, она сразу же узнала своего… ах, даже сейчас было сложно понять все те чувства, что она испытывала к нему. Не возлюбленному и не другу. Так, врагу. Чьей смерти она никогда не хотела несмотря на все совершенное им зло.

Но как и раньше, Каоран не желал замечать Зиард. Он был заворожен лишь тем миром, что лежал по другую сторону врат. И прежде чем драконница успела что-либо предпринять, он, нисколько не сомневаясь, последовал за Шианом.

Именно в этот момент барьер вокруг крепости пал.