За любовь отдам...Тебя!

Глава 14: Ставки

София Крейн

– Все еще на своего обижаешься? – спросила Беатрис. – Глупо, он же извинился! Вон, какие розы красивые прислал.

Не стала ничего отвечать и лишь накрылась с головой одеялом. Да, красивые, но глаза б мои их не видели! Лучше бы Гарольд мне договор прислал вместо цветов! Вот только сделать это мой жених отказался наотрез, и сколько бы я ни пыталась у него узнать, какие еще «сюрпризы» меня ждут, все было тщетно.

Гарольд все время повторял, что на договоре настояли его родители. Еще постоянно обещал, что никогда не заставит меня делать что-либо против моей воли, а любые «неприятные» пункты договора мы сможем обойти. При необходимости даже сказал, что заберет свои документы, и Академию мы покинем вместе. Очень хотелось верить, но…

У меня возникли сомнения в честности моего любимого человека. Слова Гарольда перестали вызывать доверие вовсе не из-за договора – причиной стала его внезапная вспышка гнева. Раньше я была уверена в том, что хорошо знаю своего жениха. Теперь же вынуждена была признать, что, возможно, я очень сильно ошибалась.

Единственное, что меня успокаивало, так это то, что мне могло показаться, и у Гарольда даже в мыслях не было ничего плохого. Вдруг мой жених просто слишком остро отреагировал из-за того, что боялся моего исключения?

Как бы там ни было, у меня складывалось впечатление, будто мне на шею накинули удавку, которая с каждым днем только затягивалась. Я больше не могла слепо довериться любимому человеку, а потому попросила маму прислать мне текст договора. Ох, лучше бы я этого не делала! Она так сильно испугалась, что мне с трудом удалось успокоить ее, заверив, что все хорошо.

– Ой, подумаешь, поссорились! – услышала от подруги, усевшейся на край моей кровати и стянувшей с меня одеяло. – Сейчас не это главное. Ты просто не имеешь права тут валяться, когда там такое!

– Имею, занятия же отменили, – напомнила я ей.

– Да ты хоть представляешь, что пропускаешь? На открытии сражались победители прошлых лет, – с восторгом сказала моя соседка. – Это было невероятно! Арена горела в буквальном смысле слова, и я даже думала, что они пробьют защитный купол!

– Очень рада слышать, что ты осталась довольна! Возвращайся, пока что-нибудь интересное не пропустила.

Да что ей от меня нужно? Какая разница, кто там и как сражается? Будь моя воля, я бы и на свои бои не явилась завтра.

– Без тебя не собираюсь. И потом… Через два часа мой первый бой, мне нужна поддержка!

– Зачем? – не смогла удержаться от вопроса. – Рик ведь…

– Это понятно, – отмахнулась она. – Я говорю про настоящего соперника! Мой первый бой будет не с ним, а с Джессикой Локтон. Если получится выиграть, представь только, как я вырасту в глазах зрителей!

Внимательно посмотрела на свою соседку и поняла, что она не шутила. Беатрис, похоже, на полном серьезе рассчитывала справиться с третьекурсницей. Что ж, видимо, действительно придется идти сегодня на стадион. Нужно же поддержать подругу – она ведь явно расстроится, если вдруг проиграет.

По пути к месту проведения боев моя соседка поделилась своими планами. По расчетам Беатрис, она должна будет сильно подняться в рейтинге после двух побед. Это позволило бы девушке получить слабого противника после начала основной части турнира.

– Ты, может, и призовое место занять хочешь? – не удержалась я от вопроса.

– Хотелось бы, конечно, – с грустью ответила она. – Но одно из них займешь ты, а два оставшихся… Вряд ли у меня получится победить фаворитов. Все-таки у них, как и у тебя, три стихии.

– Прости, вряд ли? То есть, ты всерьез считаешь, что можешь одолеть пятикурсника?

– А вдруг повезет? – с надеждой спросила Беатрис. – Отвлекутся там на что-то или противника недооценят... Но, если и нет, ничего страшного. Главное – хорошо себя показать. Между прочим, Король с самого открытия тут! Прилетел в драконьей форме прямо на стадион! Если бы ты это видела… Какой же он красавец!

– Кто? Дракон? – засмеявшись, спросила подругу.

– Дракон тоже, конечно. Но я про человеческую форму. Какой он… Я думала, портреты не соответствуют действительности. Ну, там, знаешь, подрисовывают, чтобы Король красавцем казался. Так вот – нет! В жизни Себастьян еще лучше! Ты же видела изображения?

Видела, наверное, но не особо обращала внимание на чужие портреты. Так что отрицательно покачала головой.

– Вот ты даешь! Высокий, стройный брюнет с длинными волосами. У него такое красивое лицо… А как стильно и дорого одет! Черный костюм с золотыми вставками смотрится не меньше, чем на тысячу золотых! В общем, я влюбилась! Все время на стадионе взгляд оторвать не могла от королевской ложи. Да там, кстати, еще Архимаг и какие-то герцоги прибыли. За всеми боями наблюдают, представляешь, как нам повезло?

– Представляю, – кивнула я. – Повезло, так повезло. Опозоримся на глазах у всей знати.

– С чего бы? Мы все бои выиграем, это наши противники по-настоящему опозорятся. Стыдно ведь будет проиграть первокурсницам?

Закатила глаза, но не стала отвечать. Зачем спорить лишний раз? Все равно я уже давно поняла, что Беатрис переубедить в чем-либо просто невозможно.

– Погоди, проход на стадион же должен быть не здесь? – спросила, когда поняла, что мы двигаемся в другую сторону.

– Сейчас перерыв, надо ставки сделать.

– Какие ставки? – удивилась я.

– Надо подумать, – протянула подруга. – Правильнее всего будет поставить на наше попадание в основную часть турнира.

Беатрис и правда сегодня одержит, как минимум, одну победу, что даст ей возможность пройти дальше. Но ведь нам достоверно известно, что Рик ей проиграет.

– Нет, на тебя ставить нельзя, – твердым голосом заявила я. – Это будет мошенничеством. Мы и так подменили…

– Ой, да ладно тебе! – прервала она меня. – Но вообще я и сама думала сделать другую ставку – на твою победу в турнире. Мне кажется, коэффициент на это будет очень хорошим!

Очень хорошая шутка, я засмеялась. Но над словами подруги задумалась. Я только что получила стипендию за третий месяц обучения, и действительно могла бы попытаться заработать. Почему бы не поставить на Алдера или Эмброуза? Конечно, «выхлоп» окажется совсем небольшим, но хотя бы что-то.

Вошли в просторную комнату, где на стенах висели списки участников турнира. Если прикоснуться к имени любого из них, то можно будет увидеть всю необходимую информацию: курс, количество стихий, кто будет соперником на отборочных и, конечно же, коэффициенты для ставок.

На самом верху, естественно, красовались имена Курта Алдера и Саймона Эмброуза. В самом же низу списка была, предсказуемо, я. Удивилась бы, если бы это было не так, учитывая, с кем мне «повезло» попасть в одну группу. Дотронулась до надписи «София Крейн» и даже засмеялась.

– Ох ты! – вскрикнула Беатрис. – Один практически к тысяче? Все, решено, ставим на тебя!

К сожалению, как и всегда, подруга сказала это слишком громко. Естественно, с моим везением, это услышали именно те, кто «нужно».

– Натан, ты посмотри, они ведь серьезно на турнир записались, – сказал один из подошедших к нам хорошо знакомых рыжих братьев.

– А вы как думали? – с улыбкой поинтересовалась моя соседка. – Я же вам говорила, что Софи в этом году его выиграет.

– Сами-то в это верите? – вскинув бровь, задал вопрос Эрик. – Если для того, чтобы попасть на боевой факультет, достаточно было «договориться» с одним Кайзером, то тут… Боюсь, девочки, вас просто не хватит на всех.

– Шутишь? Да не верят они, – услышали мы от Натана. – Так, рисуются. Ставить-то будут явно на фаворитов.

– И с чего вы это взяли? Мы обе на Софи поставим, – заявила подруга.

– Так мы и поверили, – улыбнулся один из братьев. – Вы же нищие, разве вы можете себе позволить выкинуть на ветер хотя бы один золотой?

Тут, стоило признать, он был абсолютно прав. Поставить на заведомо проигрышный итог я не могла.

– Давай уйдем, – предложила своей соседке. – У меня что-то настроение пропало.

– Вот поставим и уйдем, – решительно заявила подруга, направившись в сторону стоек с букмекерами.

Беатрис взяла меня под руку и потащила за собой. Естественно, рыжие братья последовали за нами, не переставая отпускать довольно обидные шуточки.

– Можно мы с подругой сделаем ставку? – спросила моя соседка.

Перед нами тут же появились незаполненные бланки и ручки.

– Слушаю, – кивнул один из букмекеров.

– София Крейн, победа на турнире! Пятнадцать золотых от меня и пять вот от нее, – кивнула подруга в мою сторону.

Сделала она это в своей обычной манере – так, чтобы слышала чуть ли не вся Академия. Вздохнула и мысленно попрощалась со своими пятью золотыми. Что поделать, судя по всему, придется на самом деле их выбросить. Мужчина же, который должен был принять ее ставку, внимательно посмотрел сначала на мою подругу, а затем на рейтинг участников.

– Девушка, вы имеете в виду, что мисс Крейн пройдет отборочные? – спросил букмекер. – Я бы порекомендовал перед ставкой ознакомиться с таблицей и соперниками…

– Да, да, – отмахнулась подруга. – Не повезло фаворитам, один из них может уже после отборочных выбыть из турнира.

Теперь смеялись уже не только рыжие братья, но и стоявшие рядом студенты. Да что там студенты? Улыбку не сдержали даже те, кто принимал ставки.

– Девушка, – «наш» букмекер снова обратился к моей соседке. – Вы ведь понимаете, что золото вам не вернут в случае проигрыша ставки?

Беатрис утвердительно закивала, а мужчина с улыбкой развел руками.

– Что ж, пятнадцать и пять золотых на победу в турнире Софии Крейн, – произнес он.

На бланках появились ставки и места для наших подписей.

– Погодите, погодите, – остановил ее Натан. – Не обязательно же сейчас платить?

– Нет, – ответил букмекер. – Только после того, как ставка проиграет.

– Как удачно! – вскрикнул один из братьев. – У наших нищенок, получающих стипендию, с собой ведь денег точно нет.

– Точно! Девушки, раз уж такое дело, так, может, вы хотя бы сотню поставите? – предложил второй. – Столько же вы за пройденные отборочные получите?

– А давайте! Поменяйте, пожалуйста, – обратилась Беатрис к мужчине, принимавшему ставки. – Пусть будет по сотне вместо пятнадцати и пяти!

Букмекер засмеялся, но выполнил требуемое, и на наших бланках изменилась сумма.

– Что ты творишь?! – зашипела, вцепившись в ее руку. – Откуда я золото возьму? Ты с ума сошла?

– Спокойно Софи, – подруга похлопала меня по ладони. – Не трусь, у тебя три стихии, забыла?

Беатрис схватила ручку и с улыбкой поставила свою подпись. Отпустила подругу и отошла на два шага назад, намереваясь убраться отсюда. Подруга пройдет отборочные и получит свою сотню, а как я буду расплачиваться? Это же огромные деньги!

– Что такое? – ехидно поинтересовался один из братьев, заметив, что я собираюсь уйти. – Не уверена, что со всеми жюри и участниками получится «договорится»?

Пусть я и была нищенкой, но, чтобы кто-то называл меня… Слова рыжего парня и толпа, так внимательно наблюдавшая за этой сценой, заставили меня взять ручку и расписаться. Только после того, как мой бланк пропал, я осознала, что именно натворила.

Стиснув зубы, чтобы не разреветься от собственной глупости, кинулась к двери. Не поняла, что именно произошло дальше. То ли кто-то из братьев поставил мне подножку, то ли я сама споткнулась, но итог в любом случае оказался плачевным. На глазах у всех я не удержалась, упала на пол и проехала пару метров в сторону выхода.

Со всех сторон послышался смех, и мне пришлось прикусить губу, чтобы из глаз не полились слезы. Ушиблась я, похоже, довольно сильно, так что сразу даже не смогла подняться. Вышло только перевернуться на бок и сесть.

– Возможно, девушки не разбираются в ставках, но не думаю, что это повод над ними смеяться, – услышала я незнакомый голос недалеко от меня.

Повертела головой, но не смогла понять, откуда он раздался. Уже даже подумала, что стукнулась слишком сильно и мне показалось, но совершенно неожиданно передо мной из воздуха появился мужской силуэт.

– Еще и подножки им ставить, – произнес все тот же голос, обладатель которого теперь был виден. – Как считаешь, это достойный поступок для мужчины?

Сначала решила, что вопрос он задал мне, но ошиблась. Рядом появилась еще одна мужская фигура, и в комнате мгновенно наступила гробовая тишина, а абсолютно все присутствующие поклонились. Почему они это сделали, стало понятно, когда я внимательно посмотрела на бывших «невидимок». Один из них выглядел точь-в-точь как описывала Беатрис. Можно было бы засомневаться в том, кого я вижу, но корона на голове мужчины никак не позволяла этого сделать.

Себастьян Блэкхарт Кесарийский подошел ко мне и подал руку. Даже не представляю, насколько невежливым это было, но я не смогла сообразить, чего он от меня хотел. Пауза слишком сильно затянулась, и Королю пришлось резким движением поднять меня, схватив за предплечье. Не удержалась от того, чтобы вскрикнуть, из-за того, что почувствовала жуткое жжение в месте его прикосновения.

– Считаю, что нет, – произнес Король, обратившись к другому «невидимке». – А еще мне кажется, такое поведение не соответствует престижному статусу студента данного учебного заведения. Думаю, стоит обсудить этот вопрос с Флоренсом.

Рыжие братья хотели что-то сказать, но замолчали сразу же, как только Король перевел на них взгляд.

– Вам помощь нужна? – поинтересовался у меня Себастьян Блэкхарт Кесарийский

– Нет, благодарю, – с трудом, но каким-то чудом выдавила я из себя.

Король кивнул, отвернулся, подошел к своему спутнику, и они спокойно принялись обсуждать ставки. Я же воспользовалась тем, что ко мне все вокруг потеряли интерес, и отправилась к выходу.

Хотелось бы побежать и как можно быстрее скрыться за дверью, но упала я, видимо, довольно неудачно. Нога сильно болела, и пришлось прикладывать усилия, чтобы идти ровно, а не хромать. Еще и жжение на руке почему-то не проходило. Неужели драконы могут спалить человека одним своим прикосновением?