За любовь отдам...Тебя!

Глава 17: Достойно уйти

София Крейн

Три месяца мы с Беатрис вместе не только учились, но и жили. Я думала, мы достаточно стали с ней близки, но сильно ошиблась – похоже, подруга даже не планировала рассказывать, что ее отец работает в Академии. Как оказалось, он устроился сюда комендантом специально ради того, чтобы помочь дочери поступить. Просто так же догадаться об этом было невозможно, ведь моя соседка носила фамилию матери.

Что именно мужчина сделал, спрашивать я не стала – ответ мне не понравился бы в любом случае… Своим обманом Беатрис лишила кого-то другого стипендии, но мне ли ее судить? Ведь это из-за моего вранья подруге грозило отчисление.

До сегодняшнего дня я была уверена, что мне с лихвой хватило того, что произошло, и я больше никогда не стану лгать, но… Без помощи отца Беатрис все мои надежды на счастливое будущее с Гарольдом могли пойти прахом.

Очень переживала, что у Мистера Хьюза не получится ничего придумать, но, к моему удивлению, он очень быстро и легко нашел решение проблемы с меткой. Как рассказал мужчина, многие преступники, для того чтобы скрыть клеймо, наносят поверх него специальную краску, в составе которой содержится пыль, сделанная из камней невидимости.

Стоит такой ингредиент безумно дорого, но ведь у меня он уже был! Именно такие камни находились в кольцах, которые достал мой жених для нас с Беатрис. Одно украшение Мистер Хьюз забрал в качестве платы за свою помощь, а с помощью второго за пару часов приготовил краску.

Тонким слоем я нанесла ее на метку, распределив по всей поверхности кожи. Рисунок сразу же исчез, но место, где он раньше был, стало жечь. Примерно так же, как и при появлении, но намного сильнее, словно нарисованный дракон противился подобному «вмешательству».

В этот раз боль не прошла незаметно, и на коже остался довольно серьезный ожог. К лекарям обращаться, конечно же, было нельзя, а потому пришлось просто наложить на обожженный участок повязку.

К утру рука вдобавок еще и распухла так, что я с трудом смогла одеться. Я даже всерьез задумалась о том, чтобы все-таки отправиться в лекарское крыло, но на это уже не было времени – мой бой должен был начаться рано утром. Надо мной и так уже смеялась вся Академия, не хватало еще, чтобы студенты говорили, что я струсила и даже не явилась.

В помещении под трибунами перед выходом на арену все восемь студентов были осмотрены судьями. Очень переживала, что они заметят ожог и догадаются, что на его месте была метка. Но, видимо, проверяющих интересовало исключительно наличие запрещенных предметов, так что проверку я прошла легко.

Наконец, будущие дуэлянты вышли на арену, разбились на пары. Прежде, чем надо мной и Саймоном Эмброузом поднялся защитный купол, осмотрелась по сторонам.

Сегодня наши бои были первыми, и я надеялась, что зрителей будет не очень много, но многоярусные трибуны оказались забиты до отказа. Стало немного не по себе, ведь я никогда раньше не выступала перед такой громадной толпой. К тому же, подавляющая масса людей, устремивших свой взор на поле, ни капли не сомневалась, что Саймону хватит и одного удара, чтобы закончить нашу с ним дуэль.

Было понятно, что их ожидания, скорее всего, оправдаются, но все же сдаваться я не собиралась. Проиграть ведь можно и достойно? Сделала несколько медленных вдохов, постаралась успокоиться, но зачем-то бросила взгляд на вип-ложу. Показалось, что сидящий в ней Король смотрит точно на меня. Вернее – на метку на моей руке. С трудом удалось убедить себя в том, что такого просто не могло быть на самом деле, и сосредоточиться на Эмброузе.

Как только был подан сигнал к старту сражений, Саймон создал перед собой щит при помощи сразу трех стихий. С небольшим опозданием, но все же успела сделать то же самое, и первый его удар прошел для меня незамеченным. Пятикурсник не стал ждать и давать мне возможность напасть в ответ – он тут же швырнул в меня сразу четыре заклинания подряд.

Последняя из его атак оказалась явно намного сильнее предыдущих, и по моему щиту прошли небольшие волны. На мгновение задумалась о том, что мне стоило поучиться на тренировках использовать сразу все стихии, но отбросила эти мысли. Не хватало еще, чтобы Беатрис узнала правду, увидев меня на арене.

Пятикурсник продолжал атаковать, и его «шарики» с каждым разом становились все ярче. В какой-то момент заметила, что щит парня хоть и совсем немного, но потускнел. Решила рискнуть и попытаться этим воспользоваться. Подняла руку, чтобы создать заклинание, но вместо того, чтобы атаковать, вскрикнула от пронзившей меня боли.

Сложно даже объяснить, как я совершила такой промах и забыла о своем ожоге, но это действительно произошло. С таким соперником, как у меня, подобная ошибка не могла не стать роковой. Я замешкалась и не только не напала на него, но и потеряла концентрацию, от чего ослабила свою защиту.

Эмброуз сразу же это заметил и бросил в меня заклинание, в которое, похоже, вложил немало сил. Вполне возможно, даже все, если судить по тому, что он опустил собственный щит.

Эта атака пятикурсника заставила «стену» вокруг меня треснуть словно стекло, и его «шарик» попал мне в грудь. Скорее всего, у меня вышло немного ослабить удар, потому как он мне показался не очень сильным. Но, к сожалению, этого все же хватило, чтобы я упала.

Помощь мне оказали прямо на месте, и, к моей невероятной радости, лекарь помог с моим ожогом. Судя по всему, он решил, что повреждение я получила во время боя, и не стал задавать никаких вопросов. После этого Эмброуза поздравили, и нам с ним разрешили покинуть арену.

Только в этот момент я поняла, что наша дуэль длилась дольше, чем три другие, и на поле других студентов уже не было. Когда уходила, показалось, что зрители на стадионе мне зааплодировали. Безусловно, это я размечталась, и они просто так отреагировали на победу Саймона. Тем не менее, можно было сказать, что я неплохо справилась с тем, чтобы не опозориться. Пусть мне это и не поможет остаться в Академии, но хотя бы уйти можно будет достойно.