За любовь отдам...Тебя!

Глава 42: Артефактология

София Крейн

До начала занятий в новом семестре я могла не возвращаться в Академию, но больше идти мне было, в общем-то, некуда. Мама, как только услышала о том, что наш брак с драконом расторгнут, устроила жуткую истерику.

О настоящей причине развода я ей не сказала и озвучила лишь то, что Король сообщил всем. Он объявил, что церемония была нужна исключительно для того, чтобы вычислить всех предателей, во главе которых, как оказалось, стоял Архимаг.

К моему счастью, Его Величество добавил, что никаких подробностей «операции» раскрыто не будет, потому как они являются государственной тайной. Естественно, никто не решился бы усомниться в словах главы государства. Да и звучало все достаточно убедительно, учитывая тот факт, что брат Короля на самом деле погиб.

Вроде бы, логично, что сразу после того, как изменники были схвачены, мы с Себастьяном Блэкхарт Кесарийским развелись. А как могло быть иначе, если брак изначально и не был настоящим?

Но мама считала, что у меня была возможность расположить дракона к себе, а я ее упустила и подвела свою семью. Вдобавок сильно запятнала свою репутацию, так, что мне теперь будет очень трудно найти жениха. Лично меня последнее особенно радовало – может, получится спокойно доучиться?

В Академии действительно стало намного спокойнее. Желающих пригласить меня на свидание заметно поубавилось. Для кого-то другого, возможно, это было бы катастрофой, а вот я радовалась тому, что могу зайти в свою комнату, не опасаясь наткнуться в ней на посторонних.

Но, конечно же, попытки «случайно» меня задеть или подставить подножку только участились. Да и к уже привычным насмешкам добавились новые, касающиеся того, что Король мной попользовался, а затем выбросил. Собственно говоря, тут и обижаться было не на что. Дракон поступил со мной еще хуже, чем предполагали окружающие.

Сама виновата. Наивно с моей стороны было думать, что я хоть кому-то могу понадобиться не для того, чтобы меня использовать. Но разве можно было предположить, что Его Величеству… Нет, наверное, можно было. Просто так хотелось верить, что я нужна любимому человеку на самом деле.

Забавно, наверное, было слушать мои глупые признания. Интересно, Король сам придумывал, как их от меня добиться? Или вместе с братом? Сидели в кабинете, смеялись над глупой студенткой, решившей, что она какая-то особенная.

Его Величество, наверное, очень сожалел, что нет артефакта, с помощью которого можно принять облик кого-то другого. Даже не сомневаюсь, мужчина точно бы поручил Архимагу выполнить за него столь мерзкую работу. Не пришлось бы тогда испытывать тошноту от моих поцелуев и прикосновений. Представила, какое отвращение он испытывал в такие моменты, и самой стало противно.

На черном рынке меня хотели купить, чтобы использовать как инкубатор, или даже съесть. Но те люди не скрывали своих намерений, не лезли ко мне в душу и не разбивали мое сердце. А он…

Даже не сразу убил. Никогда не думала, что время может так долго тянуться. Сколько прошло, пока я лежала на постаменте? Кажется, говорили, что двадцать минут? По ощущениям же – несколько лет.

Сначала все вокруг казалось каким-то сюрреалистичным и нереальным, будто я оказалась в жутком кошмаре, и мне всего-то нужно было проснуться. Затем стало страшно от своей беспомощности и от ожидания смерти.

Я даже пыталась что-то сделать: пошевелиться, собраться с силами и использовать магию. Получилось же у меня на рынке? А потом услышала слова Архимага, и страх куда-то пропал. Остались только боль и желание, чтобы все уже как можно быстрее закончилось.

Слава Богу, что Король хотя бы позволил мне уйти. Интересно, почему? Я очень боялась, что не отпустит… Естественно, не потому, что вдруг воспылал ко мне страстной любовью. Но метка на моей руке все же оказалась настоящей, а, значит, дракону важна моя безопасность.

Хотя, в принципе, в случае необходимости меня же можно запихнуть в зеркало, если я верно поняла. По крайней мере, именно так сделали с Кристиной, когда она оказалась при смерти.

Как бы там ни было, у меня появилась возможность учиться и ни о чем не переживать. Ну, как ни о чем… Беатрис не появилась в Академии даже после начала семестра, так что в итоге девушку отчислили. Хоть моя бывшая соседка и помогала Королю, но все же я очень переживала. Она всегда очень хотела учиться, а, значит, что-то случилось? Выяснить это не вышло – на письма Беатрис не отвечала, а ее отец тоже пропал.

Еще до начала занятий я твердо решила перевестись на факультет Артефактологии, ведь именно там я всегда и хотела учиться. К счастью, это возможно при условии сдачи экзаменов по тем предметам, которые я не проходила в прошлом семестре.

После подготовки законопроекта об использовании запрещенных артефактов, такая задача показалась просто элементарной. Справилась я с ней успешно и поменяла нашивку с гербом факультета на своей форме.

Учеба в новой группе оказалась именно такой, как я и мечтала. Нет, конечно, студенты встретили меня совсем не дружелюбно, но на другое рассчитывать и не приходилось. Главным все же было то, что занятия оказались безумно интересными.

Пролетел месяц, а я даже не заметила. Поняла, сколько времени прошло только, когда увидела объявление о начале основной части королевского турнира. Забавно, но у меня вылетело из головы, что нужно сняться с участия в нем.

Отправилась, чтобы это сделать, но в коридоре встретилась с Александром Кайзером. Как-то так вышло, что мы с ним ни разу не увиделись после того, как я написала заявление о переводе на другой факультет.

– Здравствуйте, профессор.

– Здравствуйте, мисс Крейн, – ответил он. – Как ваши успехи? Как вам Артефактология, интересно?

Кивнула в ответ, отведя в сторону взгляд. Вроде бы, мне не должно было быть стыдно или неудобно, но казалось, что я подвела декана. Он ожидал от меня большего, а я…

– Простите, что так получилось, – сказала Кайзеру. – Не зря вы тогда не хотели принимать меня к себе. Мне не место на боевом факультете.

– Кто вам такое сказал? – удивился декан. – Я хотел принять одаренную студентку, и всего лишь проверил, являетесь ли вы таковой. Но да, что уж теперь об этом? Ушли, так ушли. Понять только не могу, как назвать ваш поступок? Смелым или самоуверенным?

С удивлением посмотрела на преподавателя. О чем он вообще?

– При том, как много у вас недоброжелателей, вы должны быть либо бесстрашной, либо очень уверенной в себе девушкой, – пояснил Александр Кайзер. – Иначе не объяснить ваш отказ от моих занятий.

О том, что мне могут понадобиться навыки боевого мага для защиты, я как-то даже не подумала...

– Но, надеюсь, от участия в турнире вы отказываться не собираетесь? – спросил мой собеседник.

– Мне он больше не нужен, я же подала заявку на участие только, чтобы не вылететь с факультета.

Ну, если честно, то еще и ради золота. Но мама в нем больше не нуждалась – Его Величество оплатил все долги нашей семьи перед свадьбой.

– Да, пожалуй, – кивнул боевой маг. – Жаль, конечно, мисс Браун, но ничего не поделать.

– Кого?

– Оливия Браун. Не знаете такую?

Кажется, это имя я где-то слышала, но не смогла сразу вспомнить, где именно.

– Единственный человек, сделавший на вас ставку до начала отборочных, – пояснил преподаватель, заметив мое недоумение. – Оливия росла в детском доме, и ее единственной надеждой поступить в Академию была королевская стипендия. К сожалению, на место девушки по ошибке взяли вашу подругу, мисс Коллинс.

Не по ошибке… Мне было известно, что Беатрис нечестным путем попала на бюджет, но я никогда не думала, что из-за этого кто-то другой мог пострадать.

– Но как же… Не понимаю, почему Оливия поставила именно на меня? – спросила у Кайзера.

– Совершенно случайно. Вместо учебы она попала в работный дом, где получила серьезную травму и попала в больницу. Так уж вышло, что я как раз навещал там своего родственника и встретил мисс Браун. Она, как оказалось, очень интересовалась турниром. Вот и спросила совета, на кого стоит сделать ставку.

– Погодите, но она же поставила двести золота? Откуда у сироты такие деньги?

– Не уверен, но, вроде бы, Оливия говорила, что для ставки придется взять кредит. Повезло, что ей дали всего две сотни. Есть шанс, что должница отработает, а не окажется в тюрьме.

– Вы сейчас серьезно? – спросила в надежде, что все это неправда.

– Разве я часто шучу? – ответил декан, покачав головой. – Что ж, меня уже давно ждут студенты, потому – всего доброго, мисс Крейн.

Кайзер ушел, а я несколько минут простояла на одном месте. Нет, я не виновата, что Беатрис попала в Академию вместо Оливии. Но… Господи, ну, декан точно надо мной издевается. О каком турнире можно говорить?

Я же вообще не тренировалась. Наверное, у меня даже не выйдет вспомнить, как создать несчастную скорлупку! Я и магию-то почти не использовала с окончания прошлого семестра. Да, получилось помочь Королю, когда в него летело пламя, но это не считается. Сама не знаю, как тогда получилось создать щит. Просто стало страшно, что дракон погибнет.

ПРЕД. ЧАСТЬ

123

ВПЕРЕД