За любовь отдам...Тебя!

Глава 40. Свадебная церемония

София Крейн

Стоя перед зеркалом, я внимательно смотрела на свой образ. Волосы были аккуратно расчесаны и свободно спадали на плечи, придавая внешнему виду легкость и воздушность. Легкий макияж подчеркивал черты лица и делал их более выразительными.

Свадебное платье, в которое я была одета, казалось, сошло со страниц какой-то сказки. Оно нежно облегало фигуру и выглядело просто волшебно. Белоснежная ткань была украшена кружевом и мелкими бусинами, которые переливались на свету так, словно это были маленькие звезды на ночном небе. Каждый шов, каждая деталь были продуманы до мельчайших нюансов портными, создавшими этот шедевр, чтобы сделать наряд именно таким, как мне хотелось.

Вроде бы, все было идеально, но почему-то искренне улыбнуться, посмотрев на свое отражение, у меня никак не получалось.

– Тебе что-то не нравится? – поинтересовалась Беатрис, похоже, заметившая мое состояние.

Мне нравилось, просто… Просто все происходило слишком быстро. Я ведь только недавно невероятно радовалась тому, что моя помолвка с Гарольдом разорвалась. И вот теперь снова надела белый наряд?

Мы же и знакомы с Его Величеством практически не были. Что там знакомы? Я и по имени-то не уверена, что имею право называть жениха. Он – правитель великого государства, а я?

При этом мне точно было известно, что мои чувства к возлюбленному являются настоящими и истинными. Как бы хотелось, чтобы они были взаимны. Вот только это казалось весьма сомнительным.

Чему удивляться? Что вообще Себастьян Блэкхарт Кесарийский мог во мне найти? Ничего, кроме, конечно же, метки. Если бы она не появилась, дракон вряд ли сделал бы мне предложение.

Хоть Король и говорил, что ему все равно, но все же подлинность рисунка проверил. Обидно, но еще и сделал это так, чтобы я не заметила. Я бы и не заметила, если бы на полу не осталась пара красных капель, а служанка не сказала, что Его Величество ночью заходил в мою спальню.

– Вроде бы, все хорошо, – неуверенно пожала в ответ плечами на вопрос подруги.

– Хорошо? Все просто супер, выглядишь как куколка, – тут же заверила меня подруга. – И украшения классные! Кстати, а мне ничего не одолжишь? Выгляжу как какая-то нищенка.

Даже закатила глаза. Конечно же, у нищенки может быть платье за три тысячи золотых. Но, в принципе, подруга была права – ей на самом деле очень не помешало бы что-нибудь из драгоценностей.

Тем более что Его Величество позволил предоставить моей единственной подруге абсолютно все, чтобы на празднике она выглядела достойно. Но у меня в комнате не было ничего, что я могла бы отдать девушке – все драгоценности хранились в сокровищнице, попасть в которую можно было только через королевские апартаменты.

После свадьбы, которая состоится чуть больше, чем через час, я перееду в покои к своему мужу. Дворец станет моим домом, так что, наверное, мне можно спокойно заходить куда угодно. Но все же мне казалось, нужно спросить разрешения.

Только вот спрашивать было не у кого. Три дня тому назад мой жених вынужден был отправиться в бывшие земли Усханы, и должен вернуться только к началу церемонии. К сожалению, у меня даже не было возможности связаться с любимым мужчиной – те земли после присоединения на время магически изолировали.

Беатрис брать с собой мне показалось неправильным, так что попросила ее подождать в моей спальне. Сама же направилась к дверям напротив моих покоев, ни секунды не сомневаясь, что легко смогу зайти внутрь. Все комнаты во дворце открывались, если я бралась за ручку, но почему-то в этот раз такого не случилось.

Странно, что помещение оказалось закрыто, хотя мой жених говорил, что я могу заходить даже к нему в любое время. Но, с другой стороны, чего только не хранилось внутри. Страшно представить, сколько стоили одни только украшения, которые я видела. Так что, наверное, это обычные меры предосторожности, и апартаменты дракона просто всегда закрываются от посторонних, когда Король покидает дворец.

Со вздохом вынуждена была признать, что я тоже вхожу в их число. Наивно было бы полагать, что дракон сможет сразу посчитать меня не просто гостьей в его доме. Грустно провела по поверхности двери, и неожиданно она вместе с кольцом на моем пальце на долю секунды засветились. Попробовала снова дернуть за ручку, и на этот раз она поддалась.

До этого я пыталась открыть дверь рукой, на которой не было кольца. Получается, Король сделал именно украшение ключом? Но зачем, если можно было просто открыть мне доступ, как и во все другие помещения?

Зашла внутрь и почувствовала себя какой-то преступницей, которая собирается что-то украсть. Пришлось еще раз напомнить себе, что я скоро буду здесь жить.

Направилась к королевской спальне, но по дороге остановилась в кабинете, где на столе стояли золотые чаши, в которых можно было увидеть кровь и огромные рубины. Собственно, именно то, что требуется для проверки, встретил ли на самом деле дракон свою истинную.

Не смогла удержаться и подошла ближе. Кроме чаш увидела больше десятка флаконов с красной жидкостью. Удивительно, но кровь в них не свернулась, и казалось, будто ее взяли только вчера, хотя мне отлично было известно, что прошло минимум три дня.

Конечно, я знала о том, что жених хотел узнать правду, но все же увиденное выбило меня из колеи. Как бы поступил Король, окажись этот рисунок ненастоящей меткой? Отменил бы свадьбу? Жаль, что я никогда этого так и не узнаю.

Никогда не видела и не слышала, как вообще проводят подобные проверки, но мне показалось странным, что на столе стояло больше десятка каких-то флакончиков с кровью. Подняв их, заметила, что на донышке у всех оказались написаны мужские имена. Лично с каждым знакома я не была, но практически не сомневалась, что все они были драконами.

Задумалась на несколько минут о том, что здесь происходило. Золотые чаши я точно узнала, ведь видела их на картинках в книгах, когда читала об истинных парах. Но почему тут была еще чья-то кровь, кроме моей и Короля? Притом только мужская. И только драконов.

Получается, мой жених проверял, не являюсь ли я истинной кому-то из них? Но зачем? Это могло понадобиться, только если… Если благодаря чашам стало известно, что моя метка ненастоящая. То есть, у меня мог появиться рисунок, связанный с кем-то другим?

Но это же бред какой-то. Себастьян Блэкхарт Кесарийский сразу отменил бы свадьбу, зачем ему нужна чужая истинная? Может все же красная жидкость была нужна для чего-то другого?

Посмотрела, что еще стояло на столе. Внимание привлек красивый футляр, инкрустированный драгоценными камнями. Внутри оказался кинжал с черной рукояткой. Видимо, с его помощью и брали всю эту кровь.

От оружия исходил какой-то неприятный холод, заставивший меня поежиться. Вероятно, какой-то артефакт, но какой именно я понятия не имела. Сразу же вспомнила об отце Беатрис, который разбирался в артефактологии намного лучше меня. Решила попытаться узнать у него, что могло происходить в этом кабинете.

Но, конечно же, сначала нужно было сделать то, зачем я в принципе пришла в королевские покои. Отправилась к двери, ведущей в спальню, открыла ее и уже хотела зайти внутрь, но застыла на месте.

Король точно не мог находиться во дворце, он должен был прибыть прямо в Храм. Однако если верить моим глазам, в данный момент он спал в своей кровати. Невольно вспомнилась похожая ситуация в доме Райтов. Даже на какое-то мгновение показалось, что в комнате есть кто-то еще.

Но, слава Богу, нет – дракон был один, а не в компании какой-нибудь красотки. Обидно было только то, что мой жених даже не сообщил мне о своем возвращении. Получается, он даже не захотел меня увидеть после трех дней отсутствия?

Закрыла дверь и вышла из королевских покоев, вернувшись в свою спальню. Только увидев Беатрис, вспомнила, зачем вообще я уходила.

– Ну, показывай! Что ты принесла? – с предвкушением поинтересовалась она, подбежав ко мне.

– Прости, я забыла. Да и не будет, наверное, никакой свадьбы, – ответила, с трудом сдержав слезы, собравшиеся политься из глаз.

– Так, а ну не реви! – скомандовала заметившая это подруга. – Хочешь макияж испортить? Что вообще случилось?

Села на кровать, пару минут собиралась с мыслями и лишь потом смогла заговорить. Рассказала девушке обо всем, начиная с того, что, возможно, Король закрыл мне доступ в свои комнаты. Непонятно было только, почему благодаря кольцу дверь открылась. Может, потому что оно принадлежало дракону?

Был и другой вариант, о котором не хотелось даже думать. Но неужели кольцо могло быть каким-то артефактом, о котором мой жених мне не рассказал? Отдала украшение Беатрис, чтобы девушка показала его своему отцу. Вдруг, мистер Хьюз сможет развеять мои сомнения? Заодно попросила узнать насчет чаш для проверки крови и кинжала – для чего могут использоваться эти предметы?

Подруга с готовностью согласилась и сразу же отправилась к папе. К счастью, Ларри Хьюз был приглашен в качестве гостя во дворец вместе с Беатрис, так что, как я считала, девушка должна была очень быстро вернуться. К сожалению, я ошиблась. Прождала подругу почти полчаса, но она так и не появилась. Зашедшая в комнату служанка сообщила, что пора отправляться в Храм.

Сердце будто остановилось, а в висках запульсировала кровь. То есть, свадьба все же состоится? Несмотря на то, что Король считает, что на мне может быть чужая метка? Или я просто накрутила сама себя, и на самом деле все нормально? В конце концов, мало ли, что мог проверять дракон.

Попыталась отогнать от себя все плохие мысли и довериться своим чувствам. Метка на мне или обычный рисунок – какая разница? Я люблю его и это главное. Оставалось только надеяться, что мои чувства взаимны.

Вышла из комнаты, захватив с собой сказочно красивый букет невесты, сделанный из моих любимых цветов. Служанка проводила меня к выходу из дворца, где меня уже ожидала огромная золотая карета, выполненная в форме дракона. Я должна была сесть в нее вместе со своей единственной подружкой невесты. Но она так и не появилась, а заставлять Короля и гостей ждать было непозволительно.

Только я села на отведенное для меня место, как карета поднялась в воздух. Сквозь окна я видела великолепный мир, простирающийся внизу. Он сверкал и просто поражал своей красотой, но почему-то у меня не получилось просто порадоваться и насладиться видом.

В голове было так много мыслей, так много вопросов… Может быть, так и должно быть? Не зря же говорят, что каждая невеста перед свадьбой нервничает и думает, правильный ли выбор она сделала.

Дорога не заняла много времени, и уже через несколько минут золотой дракон плавно приземлился на землю, озаряя все вокруг ярким пламенем. Двери открылись, и я оказалась в окружении целой толпы незнакомых мне людей. Они стояли по обе стороны от кареты, образовав небольшой проход к величественному Храму.

Только собралась выйти наружу, как рядом со мной появился красный конверт, отправителем которого значилась Беатрис. Судя по всему, девушка только вернулась в мои покои и увидела, что я ее не дождалась. К сожалению, у меня не было возможности не только для того чтобы вернуться за подругой, но даже прочитать ее послание. Просто свернула письмо девушки и взяла с собой вместе с букетом.

К входу в Храм очень старалась идти осторожно, чтобы не оступиться и не опозориться лишний раз. Я не поднимала взгляд, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, как за мной наблюдают. От этого было настолько не по себе, что хотелось развернуться и убежать как можно быстрее. Остановили меня от этого безрассудства только мысли о том, что меня ждет мой любимый человек.

Внутри Храма оказалось не менее многолюдно – он был просто переполнен знатными гостями. Но значение имело лишь то, что я сразу же увидела перед алтарем своего жениха.

Его взгляд был устремлен в мою сторону и, словно магнит, притягивал мою душу к себе. Я искренне улыбнулась, почувствовав радость и тепло в своем сердце. Все сомнения, тревоги отошли на второй план, и я практически спокойно отправилась к нему.

В первых рядах перед алтарем сидела моя семья. Мама просто светилась от счастья. К сожалению, что-то мне подсказывало, что радуется она не из-за того, что я счастлива, а из-за того, что ее зятем через несколько минут станет правитель нашего государства.

Но что поделать? Хорошо хоть в этом зале был хотя бы один человек, который на самом деле абсолютно искренне желал мне счастья, – Кайл. Ему даже удалось улизнуть от мамы и подбежать ко мне. Может быть, это и было вопиющим нарушением какого-нибудь протокола, но мне было очень приятно, когда малыш меня обнял.

Брат вернулся на свое место, а я подошла к своему будущему мужу. Король взял мои руки в свои, и церемония началась. Проводить ее стал не священнослужитель, как было обычно принято, а Асмодей Блэкхарт Кесарийский. Собственно, неудивительно, ведь это свадьба главы государства.

Всю сегодняшнюю ночь я думала о том, что скажу, когда настанет время обменяться клятвами. Мне казалось, что это нужно будет сделать перед тем, как мы дадим согласие на вступление в брак, но, видимо, ошиблась. О каких-либо обещаниях речи вообще не шло.

– Готовы ли вы, Себастьян Блэкхарт Кесарийский, взять в жены Софию Крейн? – как полагается, для начала Архимаг задал вопрос жениху.

– Да, – ответил Его Величество.

Хоть тишина и продлилась всего несколько мгновений, но сложилось ощущение, будто Король задумался. К тому же, почему-то он практически не смотрел на меня, будто... Нет, безусловно, мне все это лишь показалось. Если бы дракон не был уверен в своих чувствах, он бы не стоял сейчас рядом со мной.

– Готовы ли вы, София Крейн, стать женой Себастьяна Блэкхарт Кесарийского и доверить ему свою жизнь?

Немного удивило, что вопрос прозвучал не так же сухо, как в первый раз, но разве это важно? С этого момента моя жизнь будет навсегда связана с его, так что…

– Да, – ответила без всяких колебаний.

В воздухе перед нами с Королем появился футляр, который я видела меньше, чем час назад. Значит, оружие всего лишь лежало в кабинете в ожидании церемонии?

Его Величество открыл инкрустированную камнями коробочку и достал из нее кинжал. Быстрым движением он сделал надрез на своей руке, а затем и на моей. Как только наши ладони соприкоснулись, их окутало ярко-красное пламя. Оно не жгло и очень быстро потухло, оставив за собой следы в виде золотых браслетов на наших запястьях.

Архимаг объявил меня и Себастьяна Блэкхарт Кесарийского мужем и женой, после чего я наконец-то смогла прикоснуться к губам своего любимого. К сожалению, поцелуй очень быстро закончился, но иначе и быть не могло, ведь на нас смотрело просто невероятное количество гостей.

Под раздавшиеся повсюду овации и поздравления Себастьян Блэкхарт Кесарийский открыл портал, в который мы вошли вдвоем. По плану после церемонии в главном зале во дворце должна была состояться моя коронация, а затем торжественный прием. Так что я ожидала оказаться именно там. Однако вышли мы с мужем явно в каком-то другом месте.

Небольшое помещение было очень хорошо освещено благодаря большим окнам, расположенным повсюду. В самом центре комнаты находилась статуя очень красивой молодой девушки. Рядом с ней на постаменте лежали свежие красные розы, которые похоже принесли сюда совсем недавно.

– А где мы? – спросила Короля после того, как огляделась по сторонам.

Он не ответил и почему-то даже не взглянул в мою сторону. Вместо этого дракон отправился к статуе, остановился перед ней и внимательно посмотрел на каменное лицо.

Казалось, любимого интересовала только эта девушка, а о моем существовании он совершенно забыл. Смешно, но я почувствовала себя лишней, и мне даже захотелось оставить его наедине с этой статуей.

Потопталась на месте и уже было решила уйти из этого помещения, но вспомнила про письмо, которое мне прислала Беатрис. Открыла конверт, быстро пробежала глазами по написанному подругой тексту.

Моя соседка всегда любила пошутить, притом далеко не всегда по-доброму. Но это уже было слишком даже для нее. Как вообще можно было придумать, что Король собирается убить меня сразу после свадьбы? Еще и для того, чтобы вернуть погибшую несколько сотен лет назад жену?

Стоп. Погибшую жену? Перевела взгляд с письма на статую девушки, а затем на застывшего перед ней мужчину. Может Беатрис и неудачно пошутила, но в данный момент мне не хотелось это выяснять. Единственным желанием было как можно скорее убраться отсюда.

Именно так я и решила поступить, отправившись к выходу из помещения. Почти подошла к заветной двери, но прямо перед ней открылся портал, и из него вышел Архимаг.

Попыталась что-то у него спросить, но не смогла пошевелить губами. Еще через секунду стало понятно, что я в принципе не в состоянии двигаться. Так, словно меня снова парализовало.