За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Глава 1033. Мощь Эшелона

В одном из этих двух лучей света летел пёстрый попугай с холодцом в форме колокольчика на лапе. С каждым взмахом крыльев колокольчик негромко позвякивал. В другом луче света... летела молодая девушка. Выглядела она мрачно, да и вид у неё был слегка потрёпанный, хотя, если судить по взбугрившимся на её шее венам, её довели практически до полного умопомешательства. Этой девушкой... была Ли Лин’эр.

Всклокоченный и слегка измождённый попугай во все лопатки улепётывал от огромного и жуткого существа шириной в десятки тысяч метров. Оно напоминало огромную сферу, покрытую густой шерстью. Единственный его глаз холодно блестел. Изредка густая шерсть скручивалась в некое подобие щупалец, которые разносили любые препятствия между сферой и Ли Лин’эр с попугаем. Несмотря на свою ужасающую ауру и жуткий вид, существо двигалось не очень быстро. Словно его присутствие шло вразрез с естественными законами Руин Бессмертия, что выливалось в давящее на него давление. Поэтому во время его полёта казалось, будто его окружал размытый мерцающий свет.

— Что, уже и пошутить нельзя? — гневно возопил попугай. — Чего ты так на меня взъелся?!

— Тут я полностью тебя поддерживаю! Он настоящий бесстыдник! Так нельзя! Когда Лорд Третий наберёт побольше силы, я тебя обязательно наставлю на путь истинный!

— Заткнитесь! Заткнитесь! Заткнитесь!!! — истерично закричала Ли Лин’эр.

После непродолжительного знакомства с холодцом и попугаем, ей начало казаться, будто её рассудок медленно скатывается в пучину безумия. После того как их бросил патриарх Покровитель, ей пришлось путешествовать по Руинам Бессмертия бок о бок с этой парочкой. В поисках выхода им приходилось двигаться очень осторожно. Поначалу всё шло неплохо. Она могла совладать с незамолкающим холодцом и заносчивым попугаем. Не зря же говорят, прежде чем бить собаку следует подумать о том, кто её хозяин. Мэн Хао спас её, поэтому она решила взять его питомцев с собой. Впоследствии выяснилось, что проклятый попугай по какой-то причине оказался совершенно разнузданной птицей. Ли Лин’эр неоднократно приходилось ошеломлённо наблюдать, как попугай при встрече с любым существом с мехом или перьями начинал вести себя как полный кретин. Ему не было дела до опасности, которую могли представлять встречаемые им существа. Завидев их, он с радостным клёкотом стрелой бросался к ним. Происходящее дальше каждый раз лишало Ли Лин’эр дара речи. Её голова наливалась свинцом от осознания того, что после встречи с попугаем все её убеждения и идеалы были безжалостно растоптаны.

Последней выходкой попугая стало нападение на гигантскую сферу. Изначально она даже не двигалась, но несколько сотен раундов с попугаем, похоже, разворошили осиное гнездо. Не в силах это терпеть, сферическое существо взревело, чем чуть не уничтожило культивацию Ли Лин’эр. Они тотчас бросились бежать, но сфера не могла простить такого унижения и в ярости бросилась за ними в погоню.

Во время их бегства они внезапно ощутили волны магических техник, а значит, в той стороне должны были находиться люди. Попугай предложил полететь туда, что они и сделали, готовясь молить о спасении от преследующей их сферы. Как только они оказались достаточно близко, их смогли увидеть и Мэн Хао, и Су Янь. Хотя Су Янь куда больше беспокоила летящая позади них гигантская сфера.

— Пожиратель лун! — выдохнула она в ужасе и тяжело задышала.

Появление пожирателя лун отрезало ей пути к отступлению. С одной стороны были Мэн Хао и его чёрные жуки, с другой — пожиратель лун. Она оказалась между молотом и наковальней практически без надежды на спасение.

"Проклятье, как всё могло повернуться так круто? Во всех Руинах Бессмертия обитает всего несколько пожирателей лун. Обычно они пребывают в спячке, из которой их не способно пробудить даже обрушение Неба и Земли. Но даже пробудившиеся пожиратели лун не могут двигаться ввиду разницы в естественных законах. Что происходит? Почему их преследует пожиратель лун? Как эта женщина и попугай смогли так разозлить его, что он начал их преследовать?!"

У Су Янь сердце ушло в пятки. Она хорошо знала, насколько жуткими бывают разъярённые пожиратели лун. Только она собралась дать дёру, как на неё налетел Мэн Хао с его эссенцией Божественного Пламени. Су Янь выполнила магический пасс и со своей божественной способностью вступила в схватку с Мэн Хао. В следующее мгновение между ними завязался жаркий бой, в котором Су Янь постепенно теснили. В уголках её рта показалась кровь. Несмотря на минимальную разницу в силе, ей постоянно приходилось уворачиваться от его чёрных жуков. Из-за этого её несколько раз чуть не задело.

Тем временем приближался пожиратель лун. Холодный свет его глаза был способен уничтожить всё живое на его пути.

"Проклятье!"

Женщина изменилась в лице и стёрла кровь с губ. Она понимала, что долго так не протянет, в лучшем случае ещё десять вдохов. А потом она проиграет. Стиснув зубы, она приняла, пожалуй, самое тяжёлое решение. Преисполненная решимости, она позволила атаке эссенции Божественного Пламени поразить себя и закашлялась кровью, словно была тяжело ранена. Но на самом деле она воспользовалась импульсом этой атаки, чтобы вылететь из окружения чёрных жуков прямо к пожирателю лун. Полетев в его сторону, она выставила руку, отчего кровь в её жилах забурлила. В следующий миг от неё по воздуху разлился странный сладкий запах. Ни один практик не мог почувствовать в нём ничего странного, но пожиратель лун сразу же повернулся в её сторону. Внезапно на его массивном теле открылся проём, очень похожий на рот. Эта жуткая пасть открылась прямо в центре единственного глаза. Могло показаться, будто у этого существа теперь стало два глаза. Внутри поблёскивали ряды из десятков тысяч бритвенно-острых зубов, словно всё существо внутри состояло только из них.

Гигантское существо с шумом вдохнуло воздух, отчего Су Янь потянуло к пожирателю лун, словно воздушного змея, которому обрезали нить. В мгновение ока она пролетела мимо попугая и Ли Лин’эр, которые с открытыми ртами смотрели на Мэн Хао, явно не ожидая встретить его здесь. А потом они вместе с холодцом перевели взгляд на пожирателя лун. При виде пасти, ощетинившейся жутковатыми зубами, все трое сжались от страха. Мэн Хао нахмурился. Су Янь уже практически попала в пасть к пожирателю лун. Если он попытается использовать Треножник Молний, то вместо неё это чудовище сожрёт его.

"Как умно!" — мысленно похвалил её Мэн Хао, сразу раскусив замысел Су Янь.

Она явно намеренно спровоцировала существо проглотить её. Судя по всему, у неё имелся способ выбраться даже из пасти этого гиганта. Так она пыталась сбежать, а также не дать Мэн Хао использовать Треножник Молний.

"Что ж, тебе всё равно не уйти!"

Уж слишком Мэн Хао понравилась даосская магия Су Янь. Он молниеносно хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил оттуда фрукт нирваны только не свой, а принадлежащий патриарху первого поколения клана Фан! Мэн Хао без колебаний приложил его ко лбу. Его разум тотчас сотряс мощный рокот, а потом появилось странное ощущение, будто где-то внутри начало что-то набухать. Мэн Хао чувствовал растущую силу культивации и бессмертных меридианов. Следом обрушились 33 Неба и превратились в беспредельный бессмертный свет, которые превратились в сияющий императорский халат. Теперь Мэн Хао больше не выглядел как парагон царства Бессмертия. Он поднялся на ступень выше... став бессмертным императором древних времён!

Глаза Ли Лин’эр округлились. Раньше она видела эту трансформацию только через проекцию. В Мэн Хао бурлила энергия, с чьей помощью он мог убить практика царства Древности с тремя потушенными лампами. Увиденное в проекции не шло ни в какое сравнение со зрелищем, развернувшимся прямо у неё перед глазами. Сердце девушки бешено застучало, а культивация с бессмертными меридианами задрожали, словно хотели покориться Мэн Хао.

Су Янь затряслась от страха. Она и представить не могла, что у Мэн Хао был припасён такой козырь. В ужасе она вложила всю свою силу до последней капли, чтобы как можно скорее долететь до пожирателя лун. Теперь она понимала, он был её единственной надеждой на спасение.

От Мэн Хао поднялась неописуемая энергия, когда он холодно посмотрел на женщину, летящую к пожирателю лун. С непроницаемой маской на лице он сделал шаг вперёд. Всего один шаг перенёс его мимо Ли Лин’эр и попугая. Взмахом рукава он мягко оттолкнул эту парочку подальше от пожирателя лун. Вторым шагом он перенёс себя прямо к Су Янь и сферическому чудовищу. В этот момент Су Янь лишилась последней надежды. Она выпустила в него все свои божественные способности и магические техники, на которые сейчас была способна, но Мэн Хао незатейливым движением руки разбил их всех и схватил её за шею. От его ледяного прикосновения Су Янь застыла, после чего он бессмертной силой заблокировал её культивацию.

— Нашей вражды недостаточно, чтобы я убил тебя, — произнёс он. — Будешь паинькой, и я сохраню тебе жизнь.

Одновременно с этим в них ударило одно из щупалец пожирателя лун. Не успел Мэн Хао увернуться, как щупальце застыло прямо в воздухе. Словно чудовище почувствовало в Мэн Хао нечто, что его напугало. Мэн Хао с блеском в глазах посмотрел на пожирателя лун и его зубастую пасть в каких-то тридцати метрах от себя. Чудовище настолько испугалось, что его начало трясти... а потом оно и вовсе начало пятиться назад, закрыв пасть. В единственном его глазу Су Янь изумлённо увидела ужас! Похоже, это существо испугалось Мэн Хао. Перед тем как он успел увернуться, Мэн Хао почувствовал, как внутри него пробудилась метка, дарованная женщиной в белом халате. Метка тринадцатого в Эшелоне! Она проступила у него на лбу и ярко вспыхнула. Он вновь не без дрожи в сердце задумался о женщине в белом и её статусе парагона. Крепко держа Су Янь за шею, он взмахнул кистью, словно дав пожирателю лун разрешение уйти.

— Уходи, — попробовал он, при этом готовясь в любой момент рвануть назад.

Гигантского пожирателя лун заметно трясло. Это с удивлением отметили и Лин’эр, и Су Янь, и попугай с холодцом. Пожиратель лун, казалось, кивнул и спешно скрылся вдали. Ли Лин’эр во все глаза уставилась на Мэн Хао, облачённого в императорский халат из бессмертного света. Сейчас он выглядел как настоящий парагон Неба и Земли, который мог коротким взмахом руки обратить существо титанических размеров в бегство. Этот образ, словно сошедший с холста, навеки останется в памяти Ли Лин’эр. Попугай растерянно моргал, а холодец удивлённо пялился на хозяина. А вот на лице Су Янь отразились смешанные чувства.

— Ты... из Эшелона?!