Дело было не в том, что Мэн Хао неверно культивировал трактат Дао Божества. Просто этот трактат не предназначался для культивации во время медитации. Этот трактат был уникален, поскольку культивировался в бою во время активного использования божественного сознания. С каждым столкновением божественного сознания действие трактата Дао Божества усиливалось. Он и вправду предназначался для использования в бою!
Раньше Мэн Хао этого не понимал, поэтому-то попытки культивации и не давали оптимального результата. В прошлый его визит в седьмые золотые врата он, без использования трактата Дао Божества, полагаясь исключительно на своё божественное сознание, поднялся до 91 места, где безнадёжно застрял. В этот раз под градом ударов такого количества божественного сознания он гораздо лучше понял имеющийся у него трактат. Случившееся с ним было сродни прозрению.
— Так вот оно что!
С этими словами он превратился в чёрную дыру. Беспредельная сила божественного сознания должна была раздавить его, но тут её стремительно поглотило его божественное сознание! Такой жуткий способ поглощения чужого божественного сознания усиливал его собственное. Мэн Хао дрожал, и всё же его глаза ярко сверкали. Он двигался вперёд, сотрясаемый дрожью каждым своим шагом, в то время как его божественное сознание вздымалось всё выше и выше.
— Ещё! — закричал он, поднимаясь вверх.
Когда атакующее божественное сознание стало сильнее, его собственное тоже усилилось. Снаружи золотых врат его имя в списке прошло 91 место и быстро присоединилось к 40 лучшим экспертам! Толпа тут же на это отреагировала громкими криками. Но куда больше всех удивило вечное золотое сияние врат... оно начало тускнеть, словно слабела заключённая в них сила.
— Золотое сияние тускнеет. Почему это происходит?!
Все зрители от удивления загомонили. Даже Цзю-по и её группа, а также демонический патриарх, явно не ожидали чего-то подобного. Патриархам царства Дао не потребовалось много времени, чтобы всё понять.
— Он поглощает силу божественного сознания внутри стелы!
— Мир Бога Девяти Морей долгие годы концентрировал божественное сознание в седьмых золотых вратах-стеле, дабы оно осталось там навеки! Но теперь... он начал поглощать его!
— Обычная даосская магия на такое не способна! Что за технику он культивирует?
Пока люди в мире снаружи строили догадки, Мэн Хао внутри стелы ещё недавно не испускал никакого свечения, но сейчас его покрывал тончайший слой золотого света. Этот свет появился, когда ему осталось пройти всего двадцать ступеней. Вздрогнув, он закашлялся кровью, а вот его смех приобрёл безумный оттенок. Кто мог предположить, что седьмые золотые врата окажутся настолько полезными? Такое точно можно было считать большой удачей!
Это испытание не только позволило глубже понять трактат Дао Божества, но ещё оно сделало его до этого слабое божественное сознание намного сильнее. К этому моменту оно стало практически в десять раз мощнее, чем было до испытания. Вдобавок его рост всё ещё продолжался.
Мэн Хао сделал глубокий вдох и зашагал дальше. С каждым шагом его божественное сознание становилось сильнее. В мире вокруг раздавался рокот, похожий на приглушённые раскаты грома. Вскоре перед ним осталось всего девять ступеней, а его имя уже заняло 10 строчку в списке седьмой стелы!
Мэн Хао слегка зашатался, чувствуя, что достиг предела. Его переполняло божественное сознание, которое он поглотил. Однако его не покидало ощущение: будь у него достаточно времени, чтобы ассимилировать это божественное сознание, то он станет ещё сильнее и сможет претендовать на 1 место седьмых золотых врат-стелы! В этом случае он сможет побороться и за 1 место девятых золотых врат!
Тело Мэн Хао гудело, и тем не менее он решил покинуть мир седьмой каменной стелы. Его появление снаружи произвело небольшой фурор среди зрителей. Особенно удивлённо на него смотрела... красивая молодая особа неподалёку. Та самая морская дочь Бэй Юй. Её имя в настоящий момент находилось на 3 месте! Она превосходно владела божественным сознанием, и сейчас Мэн Хао предстал перед ней в совершенно ином свете. Его божественное сознание стало куда сильнее, теперь от взгляда на него у неё начинало колоть в глазах.
Из девяти золотых врат-стел мира Бога Девяти Морей Мэн Хао успешно прошёл три. Теперь он взял курс на восьмые врата. Довольно скоро его имя стремительно взлетело в списке, начертанном на камне стелы...
Когда догорела благовонная палочка, имя Мэн Хао добралось до 10 места. После подъёма на 5 место он наконец остановился. Вернувшись во внешний мир, Мэн Хао полыхал тиранической аурой, которая создавала впечатление, будто его ничто не способно остановить. Узнав своё место, он поспешил к шестым золотым вратам-стеле.
Можно сказать, что путь Мэн Хао включал в себя все аспекты культивации. Ранее его единственной слабостью было божественное сознание. Что до физического тела и культивации, оба достигли в своём развитии невероятного уровня. Удача с божественным сознанием помогла ему наконец-то забраться на самую вершину. Вершину царства Бессмертного Императора!
В мире Бога Девяти Морей поднялся переполох, всё больше практиков слеталось к вратам, чтобы своими глазами увидеть свершения Мэн Хао. Много лет минуло с тех пор, как кто-то в схожей с Мэн Хао манере раз за разом бросал вызов золотым вратам-стелам и попадал в десятку лучших!
— Он находится среди десяти сильнейших на пятых, седьмых, восьмых и девятых вратах!
— За всю историю только четверым удалось попасть в десятку лучших на всех девяти золотых вратах-стелах! И теперь к ним присоединится пятый!
С самого начала за происходящим наблюдало немало зрителей, но многие среди них не верили, что ему удастся выиграть пари и попасть в десятку лучших на всех стелах. Теперь же всё больше людей стекалось к стелам в ожидании какого-то невероятного зрелища.
Лицо демонического патриарха приобрело немного странный оттенок. Более того, все демонические практики выглядели крайне мрачно. Они не хотели признаваться себе, что в их сердцах появилось ещё что-то, помимо ненависти к Мэн Хао, и всё же эти эмоции постепенно прогрызали себе путь всё глубже и глубже.
Мэн Хао в луче радужного света полетел в направлении шестых золотых врат-стелы. Мир Бога Девяти Морей был похож на переворошённый улей, со всех сторон к вратам спешило множество практиков. Мэн Хао растворился в шестой стеле, и почти сразу же его имя оказалось в списке. Оно быстро поползло вверх, как и на прошлых стелах. Гул толпы нарастал, а вот члены орды демонических практиков, наоборот, мрачнели. Как и на прошлых стелах, имя Мэн Хао наконец попало в десятку лучших!
Всё сообщество, включая практиков царства Бессмертия и Древности загомонили, не сводя глаз с Мэн Хао, который уже летел к четвёртой стеле. Когда догорела половина благовонной палочки, имя Мэн Хао заняло своё место в десятке лучших и там!
Гул толпы стал ещё громче. Образ Мэн Хао ещё крепче отпечатался в сердцах и головах всех учеников. Комбинация бритвенно-острого языка, жуткой жажды убийства, а также демонстрируемой им сейчас отваги делали ауру Мэн Хао особенной. Она была воистину тиранической и властной!
На третьих золотых вратах вспыхнул яркий свет, когда его имя поднялось на 7 строчку! Вторые врата зарокотали, стоило ему занять 4 место!
Зрители чувствовали себя так, будто им в самое сердце угодила молния. Когда Мэн Хао покинул вторые золотые врата-стелу и направился к первым, вокруг уже столпились десятки тысяч учеников. Люди плотно обступили врата, не желая пропустить ни малейшей детали.
— Из девяти золотых врат он уже закончил восемь! И занял в каждом испытании по меньшей мере 10 место!
— Остались только первые золотые врата. Если он и там попадёт в десятку лучших, то выиграет триста миллионов бессмертных нефритов!
— За долгие годы только четверым в мире Бога Девяти Морей удалось совершить подобное! Может быть, он станет пятым!
— Необязательно. Первые золотые врата предлагают тяжелейшее испытание!
Сопровождаемый гулом множества голосов, обсуждающих его шансы, Мэн Хао достиг первых золотых врат-стелы, которые выглядели всё так же внушительно. Скользнув по вратам взглядом, он сделал глубокий вдох.
"Испытание давлением Девятого Моря!"
Без колебаний он растворился внутри. Когда мир перед глазами прояснился, он обнаружил себя под миром Бога Девяти Морей в окружении бескрайнего моря. В этом месте давление Девятого Моря было куда сильнее, чем обычно. Его тело задрожало, словно на него набросили множество тяжёлых цепей. Наконец он начал погружаться: 300, 1500, 3000, 6000, 9000, 15000 метров.
Чем глубже он спускался, тем сильнее становилось давление. Со временем оно стало похоже на огромную гору, сдавившую ему плечи. Вскоре ему приходилось прикладывать неимоверные усилия, даже чтобы просто моргнуть.
Вокруг царила тьма, отчего создавалось впечатление, будто у Девятого Моря нет дна, и оно бесконечно тянулось вниз. На отметке в 24000 метров Мэн Хао достиг того места, до которого добралась Фань Дун’эр. Главной разницей между ними заключалась в количестве проведённого времени на этой глубине: девушка просидела здесь больше сорока часов.
Имя Мэн Хао уже давно появилось в списке золотых врат-стелы. Во вспышках света оно поднималось всё выше и выше. На лица членов орды демонических практиков было больно смотреть.
"Я могу опуститься ещё глубже!" — решил Мэн Хао.
Его глаза блеснули, когда он понял, что ещё не достиг своего предела. Он отличался от учеников мира Бога Девяти Морей. Они занимались культивацией в глубинах моря, постепенно всё больше привыкая к силе давления. В отличие от них Мэн Хао хотел найти сильнейшее давление и посмотреть, сколько ему удастся там продержаться.
Такая тактика была в некотором смысле опасной, но способа быстрее приспособиться к давлению просто не существовало. К тому же это гарантирует его готовность к миру Сущности Ветра.
Глаза Мэн Хао горели решимостью, он опять начал погружение: 27000, 30000, 36000 метров... и продолжил спускаться! Давление становилось всё сильнее, но оно сталкивалось с силой, исходящей из самого Мэн Хао. Словно Мэн Хао продолжал развиваться, несмотря на нахождение его физического тела и культивации на самом пике! К этому моменту он не видел ничего, кроме непроглядной черноты. Даже его усиленное божественное сознание не могло раскинуться слишком далеко.
Сейчас он находился на отметке в 60000 метров. Почувствовав дрожь во всём теле, он понял, что достиг своего предела. Такая глубина стала гранью, за которой лежало полное уничтожение. Борясь с сильной дрожью, он принял позу лотоса и принялся ждать, гадая, сколько же ему удастся здесь продержаться!