За пределы Девятой Горы ведет мост Древнего Святого

Глава 1060. Угрозы

— Боевым оружием? — неуверенно переспросил Мэн Хао.

— Оружие для использования в бою, — медленно пояснил попугай. — Сокровище, которое может захватить Небеса без использования магических техник! — Попугай выглядел предельно серьёзным, но следующей фразой он продемонстрировал свои истинные чувства: — Очевидно, что это Лорд Пятый станет боевым оружием. Ха-ха-ха! Ты уж постарайся, Хао, сынуль. Лорду Пятому уже очень и очень давно не выпадал шанс стать боевым оружием. Как же я скучаю по чувству проникновения во все щели и дыры на моём пути... эх...

С пламенем в глазах попугай поёжился. Он настолько глубоко погрузился в свои грёзы, что забыл махать крыльями и шлёпнулся на землю. Мэн Хао прочистил горло и отвернулся от надменной птицы. Его взгляд остановился на холодце неподалёку, чьи глаза страстно полыхали. Отметив его неестественную молчаливость, Мэн Хао решил поинтересоваться в чём дело.

— Ах, ты наконец-то решил спросить, — сказал холодец, — недавняя демонстрация тобой всевышнего бессмертного напомнила мне один давний случай. Он произошёл очень и очень давно, поэтому слушай внимательно. Но сперва надо прояснить кое-что, случившееся в прошлом году. По мере моего объяснения всё станет понятно. Кхм... не надо так нервничать, нам же некуда спешить. Мы разберём всё с предельной тщательностью. По моим прикидкам, моё объяснение займёт всего три дня.

Он прочистил горло, чуть задрал подбородок и принялся за свой рассказ. Мэн Хао при этом очень странно посмотрел на холодца, прекрасно понимая, что тот умеет считать всего до трёх. Так что число три, по сути, означало бесконечность. По расчётам Мэн Хао, три упомянутых холодцом дня вполне могли продлиться в сотню раз дольше или в десятки тысяч раз, а то и в миллион раз...

Он сухо покашлял и бочком начал отходить от холодца. Оказавшись перед скалой, он быстрым взмахом руки прорубил магической техникой новую пещеру бессмертного. Новое жилище не шло ни в какое сравнение со старым, но в нём хотя бы было больше восьми каменных комнат.

Когда он исчез внутри во вспышке света, губы холодца слегка задрожали. Немного обиженный, он повернулся к демоническим практикам и Су Янь, как вдруг его лицо внезапно посветлело. С невинной улыбкой запрыгнув девушке на голову, он спросил:

— Сестра даос, не хочешь послушать мой рассказ?

— Эм?

Су Янь всё ещё не отошла от шока после произошедшего. У неё в голове всё настолько смешалось, что она ответила, не подумав. Холодец затрясся от радости, а потом с хлопком перекинулся в крохотную заколку с колокольчиком на конце, причём он зацепился за её волосы таким образом, чтобы колокольчик висел прямо у её уха, и со вздохом начал свой рассказ.

— Думаю, стоит начать с прошлогодней бури. Лорд Третий в тот день особенно заинтересовался дождём. Ему было очень любопытно узнать, сколько же капель упало с неба. Поэтому Лорд Третий начал считать. Раз, два, три, раз, два, три...

Выражение лица Су Янь медленно менялось, её плечи начала сотрясать мелкая дрожь. Когда у неё на лбу проступили вены, холодец всё ещё повторял "раз, два, три", совершенно не собираясь останавливаться.

— Проклятье, а ну, слезь с меня! — прошипела она, отшвырнув холодца в сторону.

К несчастью для неё, с запечатанной культивацией ей нечего было противопоставить холодцу... Что до самого холодца, он не боялся, когда на него кричали или поносили. Он страшился только одного: когда его игнорировали. Включение, по его мнению, Су Янь в диалог очень его обрадовало. Он быстро выбрал новую позицию и продолжил говорить.

Попугай закатил глаза, посчитав амбиции холодца недостаточно высокими. После нескольких кругов в воздухе он вернулся к демоническим практикам для очередной репетиции песни. В следующий миг в долине зазвучало нестройное пение.

"В детстве я был непослушным ребёнком,

Маленькой рыбьей харей!

Ла-ла-ла-ла, маленькой рыбьей харей.

Ла-ла-ла-ла, маленькой рыбьей харей..."

Попугай с холодцом были счастливы. Так прошло семь дней. Мэн Хао прожил в мире Бога Девяти больше двух месяцев. До путешествия в мир Сущности Ветра осталось около двадцати дней. Четырьмя днями ранее ему прислали две нефритовые таблички. Судя по тому, как они прошли сквозь стены его пещеры бессмертного и зависли в воздухе перед ним, они были напитаны невероятной силой. Когда они приземлились ему на ладонь, он просто отложил их в сторону и продолжил медитировать. Больше он не дублировал кровь парагона, вместо этого использовав всё это время на освоение своей новой культивации и её влияния на его божественные способности и магические техники.

Не забыл он и распределить жуков призрачного глаза по вырезанным в скале комнатам, где они должны были превратиться в чёрных бесов. По истечении семи дней у него появилось ещё восемь новых бесов, теперь у него под контролем было десять таких существ.

"Если я трансформирую всех чёрных жуков, тогда у меня будет около пятидесяти чёрных бобов... Число не очень впечатляющее, но всё равно их можно будет считать небольшой армией".

Он убрал бобы в сумку и быстро вырезал в горе новые каменные комнаты, куда забросил чёрных жуков для их метаморфозы. Наконец его недельная медитация подошла к концу.

"Я гораздо лучше освоился с царством Бессмертного Императора, — подумал он. — Осталось только попрактиковать магические и божественные способности, и тогда я буду готов".

Его культивация испытала значительный подъём, не сравнимый с переходом от царства Духа к Бессмертию, но тем не менее это был серьёзный рывок вперёд. Одной недели оказалось недостаточно, чтобы полностью свыкнуться с его новым состоянием. Прочувствовать все крошечные изменения он мог только в бою.

Его взгляд остановился на отложенных несколько дней назад нефритовых табличках. Он поднял их и проверил божественным сознанием. Спустя пару секунд его глазах холодно сверкнули, и он усмехнулся. Первая нефритовая табличка была из павильона миссий и поручений. Этот павильон сообщества занимался выдачей миссий и заданий ученикам. Такие поручения разделялись по уровням, от самого высокого нельзя было отказаться. Разумеется, большинство заданий, по сути, являлись испытаниями. Несмотря на относительную опасность, их сложность никогда не превышала возможностей учеников. Всё-таки ученикам было необходимо участвовать в настоящих битвах и сражениях. С другой стороны, требовалось учитывать вопрос безопасности. В первой нефритовой табличке как раз находилось поручение, от которого нельзя было отказаться.

— На острове Морской Апаш появился кровожадный убийца, — пробормотал Мэн Хао, — он убил несколько практиков и множество морских существ... По результатам расследования было установлено, что его культивация находится не на царстве Древности, а на пике царства Бессмертия. Однако его точное местонахождение неизвестно, выследить его тоже очень непросто. Известно только общее местоположение — остров Морской Апаш.

На этом моменте его улыбка стала довольно мрачной. Он не забыл о заключённом пари с девятью демонами морского мира. Положение Мэн Хао в этом споре было практически неуязвимо. В проигрыше не было ничего страшного. Даже если бы он и хотел отдать своё место в Эшелоне, это было невозможно. Единственный способ получить его — убить Мэн Хао два раза подряд. Сделать это они могли только за пределами секты. Только за её стенами можно было подстроить какой-то несчастный случай. Орда демонических практиков верила, что хорошо понимают устройство Эшелона, но в действительности они практически ничего не знали. Место в Эшелоне нельзя лишиться в результате проигранного спора. Оно являлось частью цикла смерти, чего орда демонических практиков, конечно же, не знала. Всё-таки... после стольких лет Мэн Хао стал всего лишь вторым членом Эшелона с Девятой Горы и Моря. Немудрено, что он согласился на этот беспроигрышный спор. Единственная причина, почему он взял месяц на размышление, чтобы не вызвать у другой стороны подозрение. Означенный месяц прошёл, а он так и не дал своего ответа, и теперь ему ещё прислали эту нефритовую табличку... Орда демонических практиков явно решила прибегнуть к новой тактике.

Другую нефритовую табличку прислал Лин Юньцзы, где предупреждал Мэн Хао о поручении орды демонических практиков. Открытие мира Сущности Ветра требовало совместных усилий, поэтому они не могли отменить поручение в одностороннем порядке.

Будучи учеником сообщества, Мэн Хао должен был выполнить задание секты. Этого требовала его честь, к тому же у него не имелось серьёзных оснований, чтобы отказаться. Несмотря на очевидность намерений орды демонических практиков, Лин Юньцзы позаботился, чтобы в этой миссии не были замешаны эксперты царства Дао и пика царства Древности. Вместо того чтобы покинуть секту, старик попросил его сделать шаг за её границу, а потом вернуться назад и сообщить о провале задания. О любых попытках наказать его позаботятся Цзю-по и её фракция. Если Мэн Хао не захочет принять поручение и откажется, то они найдут другой способ разрешить ситуацию. Однако это перенесёт открытие мира Сущности Ветра на неопределённое время.

Выражение лица Мэн Хао не изменилось. Немного подумав, он решил не соглашаться на задание. Он выйдет за пределы секты, а потом сразу же вернётся с более-менее убедительными отговорками. Сейчас ему куда больше хотелось испытать себя в девятой каменной стеле... ему не терпелось узнать, сможет ли он выдержать третий удар того практика!

"Думаю, орда демонических практиков так или иначе найдёт способ заставить меня согласиться на задание. Только как именно... Что ж, пока я не захочу, они не смогут меня заставить".

С этой мыслью он покинул пещеру бессмертного и, пройдя через барьер с водой, полетел в направлении главных врат мира Бога Девяти Морей. Его сразу заметило множество практиков. Они со странным выражением лица провожали его взглядом, особенно демонические практики, которые всей душой желали ему смерти.

Новость о споре Мэн Хао с девятью демонами морского мира давно уже стало достоянием всей секты. К тому же тот факт, что он, несмотря на своё обещание, так и не дал ответа через месяц, привёл девять демонов морского мира в бешенство. В результате они распустили о нём множество мерзких слухов.

Через час Мэн Хао достиг главных врат мира Бога Девяти Морей, по другую сторону находилась непроглядная чернота подводного мира. За пределами этих врат ждали воды Девятого Моря. Не теряя ни секунды, он прошёл через ворота в море. Его со всех сторон тут же обступил леденящий холод. Не успел он развернуться и вернуться во врата, как вдруг в черноте впереди увидел знакомую фигуру.

Это был Чэнь Фан! Старший брат Мэн Хао! В следующий миг его внешность изменилась... теперь перед ним стоял Толстяк. Только он моргнул, как перед ним оказалась Чу Юйянь. Очень быстро перед ним промелькнуло три знакомых ему человека, а потом фигура опять изменилась и теперь перед ним стоял лидер девяти демонов морского мира Лун Тяньхай!

Он одарил Мэн Хао широкой улыбкой, а потом открыл рот, явно что-то сказав. Хоть никаких слов не прозвучало, Мэн Хао легко прочёл по губам: "Я могу легко выследить этих троих".

Всего шесть слов, но вместе они создавали реальную угрозу.