Забавы Палача

Глава двадцать первая

Спустя несколько минут после того как имя его засветилось на экране компьютера Проекта К, дом Лоджа в Мюри, привилегированном квартале Берна, был окружен отменно вооруженными полицейскими силами. Расположенный в нескольких минутах ходьбы от Кирхенфелдштрассе и полицейского управления, Мюри представляет собой квартал, заселенный преимущественно дипломатами, высокопоставленными чиновниками и бывшими супругами преуспевающих бизнесменов. Квартал застроен солидными и дорогими, даже по швейцарским меркам, домами, в большинстве своем расположенными вдали от дороги, в глубине частных владений.

Дом Лоджа был не просто уединенным, а сверхуединенным. Он занимал площадь в два акра в конце тенистого cul-de-sac [28]. Плотное кольцо деревьев и кустарников делало его практически невидимым и с дорога, и для соседей, а с задней стороны через потайную деревянную изгородь можно было выйти прямо к реке Ааре. Полная изолированность дома обеспечивалась четырехметровой стеной, поверх которой был протянут провод, находящийся под высоким напряжением. Главные ворота из стальных листов, выкрашенные под дуб, были одной высоты со стеной. Звонка на воротах не было.

Шеф криминальной полиции предпочел бы несколько дней понаблюдать за владением Лоджа, прежде чем приступить к решающим действиям, но приходилось считаться с реальностью. Во-первых, Палач был слишком опасен, чтобы дальше оставлять его на свободе, и, во-вторых, нужно было как можно скорее убедиться, на верном ли они пути. Ведь и компьютер мог ошибаться. Может, Лодж вовсе ни при чем. Он вполне мог оказаться безобидным, выжившим из ума мультимиллионером, более всего ценящим уединенность.

Шефу хотелось каким-нибудь способом проверить Лоджа, но он не знал, как это сделать. Как и в прошлый раз, он собирался возглавить атаку, но успел вспотеть в своем пуленепробиваемом жилете еще до того, как штурмовая бригада приступила к делу. Кожа его стала липкой и холодной, а во рту появился неприятный привкус. Его мучили дурные предчувствия. Он с трудом проглотил скопившуюся во рту слюну и отдал приказ. Штурмовая бригада начала атаку.

Хснсен медленно положил телефонную трубку и уставился в пространство перед собой:

— Кровавый бизнес.

У Керсдорфа ныли ноги.

— Что случилось? — спросил он. — Лодж — тот, за кого мы его принимали?

Хенсен беспомощно пожал плечами:

— Штурмовая бригада потеряла двоих плюс полдюжины раненых. Потеряла — значит, что они убиты. Шеф слегка поцарапался, но с ним все в порядке.

Потрясенный Керсдорф молчал. Затем он спросил:

— Значит, именно Лоджа мы ищем. Они его поймали?

— Они даже не знают, был ли он там, когда штурмовая бригада начала атаку, — сказал Хенсен, разводя руками, — но в любом случае его не было, когда бригада прочистила дом. Они думают, что его вообще там не было. Они клянутся, что никто не смог бы проникнуть через их заслон и дом был пуст.

— Откуда же взялись пострадавшие?

— Разные причины. Взрыватели, спрятанные в полу. Потолки, начиненные автоматическими устройствами: тепловыми, акустическими, находящимися под давлением. Взрыватели были обернуты специальными материалами, нейтрализующими искатели.

— А «клейморы»? — спросил Керсдорф. — Мы же предупреждали, чтобы они были готовы к ним.

— Похоже, что наши люди оказались не на высоте, — сказал Хенсен, — или Палач оказался хитрее. Естественно, опыта у него гораздо больше, будь он проклят.

Он молча массировал виски. Керсдорф чувствовал себя подавленным, голова слегка кружилась от недосыпания.

— Они нашли «клейморы», разрядили их и на том успокоились — и вдруг бу-у-м.

— Он верен себе, — сказал Керсдорф, — сюрприз за сюрпризом: эффект китайской куклы.

— Русской куклы, — поправил Хенсен, — эту игрушку из вставленных друг в друга кукол придумали русские. Они их называют матрешками; внутри может оказаться три, четыре, пять, шесть и даже больше сюрпризов.

Керсдорф вздохнул. В комнате наступило молчание, затем он заговорил снова:

— Давай немного поспим, — предложил он, указывая на компьютер. — Теперь мы, по крайней мере, знаем, как он действует. Скоро мы его поймаем.

— Да, но какой ценой? — спросил Хенсен.

Медведь находился в отдельной палате Тифенау. После десяти дней первоклассного медицинского обслуживания и особого внимания, уделяемого ему одной очень симпатичной медсестрой с блеском в глазах, он выглядел если не абсолютно новеньким, то, во всяком случае, как товар сэконд-хэнд в превосходном состоянии.

С довольным вздохом он отодвинул поднос и разлил по стаканам остатки бургундского.

Фицдуэйн приподнял пустую бутылку.

— Из больничных запасов?

— Не совсем, — ответил Медведь, — но могу тебя заверить, что оно обладает целебными свойствами.

— А… — произнес Фицдуэйн. Он взглянул на этикетку.

– «Beaune» 1961 года. Что сказать о даме, которая купила для тебя эту бутылку? Это настоящее. Надеюсь, ты не станешь смывать краску с входной двери с помощью этой жидкости?

— Гм, — Медведь слегка порозовел. — Ты не будешь против, если мы не станем обсуждать фрау Маурер? Фицдуэйн усмехнулся и осушил свой бокал.

— Что происходит? — спросил Медведь. — Я умру от покоя и расслабления. Мне не позволяют приближаться к телефону, а новости, которые мне сообщают, настолько скудные, что, будь я собакой, начал бы гоняться за овцами.

— Не преувеличивай.

— Есть ли прогресс с Врени?

— Никакого. Она жива, физически она почти поправилась, но ее душевное состояние оставляет желать лучшего. Мало говорит, много спит, а попытки поговорить дают плачевный результат. У нее начинаются приступы. Врачи настаивают, чтобы мы оставили ее в покое.

— Бедная девчонка, — сказал Медведь. — А как Лодж?

— Исчез, но мне кажется, он и не появлялся. Армия обезопасила дом, что было непросто сделать. Ловушки были повсюду. Минеры провели целый день в поле. Несомненно, что Лодж и есть Палач, но вопрос в том, на самом ли деле он Лодж?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Опрос соседей мало что прояснил, — ответил Фицдуэйн. — Он живет очень обособленно. Появляется и исчезает внезапно. Может отсутствовать подолгу. Все это совпадает с нашими догадками. Чуть больше нам повезло с описанием его внешности, хотя вблизи его мало кто видел. В основном это были мимолетные взгляды через стекло машины.

— А я думал, он ездит только в автомобилях с тонированными стеклами.

— Иногда, в жаркий день, он опускает стекло, — заметил Фицдуэйн. — Пару раз его видели, когда он шел пешком, но это было в дождь и он скрывался под зонтом.

— Блондин, бородатый, среднего роста и так далее, — добавил Медведь.

— Именно, — подтвердил Фицдуэйн. — И это совпадает с фотографией и другими личными приметами, имеющимися в бернской Fremdenpolizei [29].

— Так в чем же проблема?

— Мы попытались найти следы Лоджа в Штатах, — пояснил Фицдуэйн. — Но нам не удалось найти фотографию: отец его был одним из ответственных сотрудников ЦРУ и из соображений безопасности не разрешал снимать себя самого и свою семью, но описание внешности не совпадает. У молодого Лоджа были темно-каштановые волосы и карие глаза.

— Парик и контактные линзы, вот и все. Фицдуэйн покачал головой:

— Не все так просто. Когда иностранец приезжает на жительство в Швейцарию, он обязательно сталкивается с Fremdenpolizei, как тебе известно. С Лоджем несколько раз беседовал опытный сержант, и он клянется, что человек, с которым он разговаривал в общей сложности несколько часов, имеет натуральные светлые волосы, не носит контактные линзы и именно он изображен на фотографии, что совпадает и с описанием соседей.

— Отпечатки пальцев?

— Их нет, — сказал Фицдуэйн. — Fremdenpolizei не берет их у добропорядочных иностранцев, и по дому в Мюри еще нет решения суда. Кое-какие отпечатки удалось обнаружить, но они бесполезны, потому что их не с чем сравнить. И я готов поспорить, что там не было отпечатков Палача. Хоть он и любит ходить по краю, но в фундаментальных вещах он предельно осторожен.

— Значит, Лодж — это Палач, — заключил Медведь, — но, возможно, Лодж вовсе не Лодж, а если это так, то нам его не найти.

— Дыра в дыре, — обронил Фицдуэйн.

Медведь выглянул в широкое окно. Несмотря на протесты службы безопасности, он настоял на том, чтобы его разместили на первом этаже и он мог бы свободно выходить в сад. Окно было приоткрыто, и он почувствовал, залах свежескошенной травы, услышал на расстоянии шум косилки.

— Ненавижу госпитали, но здесь мне определенно нравится. А зубы? — спросил он.

— А это я припас напоследок.

— Ну? — нетерпеливо спросил Медведь.

— Перед Носом была поставлена задача отследить любой инцидент, который мог иметь отношение к Палачу. Несколько дней назад кабинет дантиста полностью сгорел вместе с самим дантистом, привязанным проводом к своему стулу.

— Вполне в стиле Палача, — заметил Медведь. — Но я полагаю, что и среди пациентов у него были свои кандидаты в жертвы.

— Излишне говорить, что все записи дантиста сгорели, но выяснилось, что он хранил в банке копии.

— Думаю, что его вдове будет приятно их просмотреть. И я так понимаю, что мистер Лодж был его пациентом?

— Точно.

— Матрешка, — заключил Медведь, — я абсолютно согласен с Хенсеном.

— Gesundheit [30], — сказал Фицдуэйн.

Шеф криминальной полиции был занят созерцанием экрана компьютера. Его лицо было порезано во время атаки на Мюри. Порезы были не слишком глубокими, но все равно малоприятными, к тому же шрамы ныли. Швы сняли несколько дней назад и сказали, что дело идет на поправку.

Но ему сообщили, что шрамы сохранятся на всю жизнь, если он, конечно, не захочет сделать пластическую операцию. Ему была не по душе эта идея. Уж лучше ходить в шрамах и наводить страх на окружающих, чем сдирать кожу с задницы, а потом натягивать ее на физиономию. Ему не хотелось, чтобы кто-то менял его облик, и эта мысль вернула его к Палачу, которому едва не удалось разделать его на составные части.

Шеф несколько раз потыкал указательным пальцем в клавиши компьютера:

— Работает, — сказал он. — Вы доказали, что он может работать. Почему же теперь, когда мы почти у цели, он нам больше не помогает?

Хенсен беспомощно пожал плечами:

— Мы должны задавать ему нужные вопросы. Шеф грозно глянул на компьютер. Он едва сдерживался, чтобы не взять в руки отвертку, залезть внутрь и силой заставить это бессловесное животное помочь им. Он был уверен, что внутри этого электронного чудовища находится ответ. Но что же делать? Этого он не знал. Но был уверен, что упускает нечто из виду. Ничто очевидное. Он зашагал взад-вперед по комнате, поглядывая на компьютер. Минут через десять он, к великому облегчению Хенсена, успокоился и сел на стул.

— Расскажи мне как следует, — попросил он, — как эта машина думает?

Фицдуэйн находил прогулку по Марцили весьма приятной, но очень отвлекающей. Марцили — это длинный, узкий парк, между рекой Ааре и жилым кварталом Берна, где обитали весьма состоятельные бернцы. Рядом с ним располагался Бундесхаус и ряд правительственных учреждений, включая здание Интерпола и управление Федеральной полиции.

Несмотря на столь раннее время года, в Марцили было тепло и солнечно и на лужайке здесь и там загорали почти полностью обнаженные женщины. Загорать без лифчика в Марцили считалось в порядке вещей, и сотни секретарш, операторов компьютеров и прочих государственных служащих усердно готовились к длинной холодной зиме. Ряды грудей были устремлены в небо, как солнечные батареи на электростанции.

Фицдуэйн, у которого под легкой рубашкой скрывался пуленепробиваемый жилет, чувствовал себя облаченным в шубу. Он посмотрел на Медведя, который что-то мурлыкал себе под нос. Внешне детектив выглядел очень неплохо после двух недель, проведенных в больнице, на щеках его играл здоровый румянец. Фицдуэйн невольно подумал про себя, что не только обильная пища и хорошее вино были причиной преображения Медведя. Любовь и Медведь? Ну что ж, фрау Маурер повезло. Зовут ее, как он недавно узнал, Катей.

— Тебя это не отвлекает? — спросил он, глядя на лежащую на траве перед ними очень привлекательную рыжеволосую особу. Глаза ее были закрыты, лицо и тело подставлены солнцу, колени подняты и слегка расставлены. Завитки волос, выбивающиеся из узеньких трусиков, недвусмысленно давали понять, что она очень занятная штучка. Ее так и хотелось съесть.

— Наоборот, — ответил Медведь, — мне это помогает сосредоточиться.

Фицдуэйн улыбнулся. Они пошли по дорожке, ведущей к реке. Ниже по течению, в нескольких минутах ходьбы, находился мост Кирхенфельд, а чуть ниже было то самое место, где выловили тело Клауса Миндера.

Медведь сел на скамейку. Неожиданно он показался Фицдуэйну очень усталым. Он закинул в воду маленькую веточку, и его глаза следили за ней, пока она не исчезла из виду.

Он вытащил из кармана смятый конверт и разгладил его на ладони.

— Имя того, кого ты считал Палачом, — сказал он, — нашел сегодня в кармане, когда одевался утром.

— Похоже, я ошибся, — сухо заметил Фицдуэйн. — Лодж, скорее всего, не наш подозреваемый, и один Бог знает, где он сейчас. Ваши люди прочесали Берн вдоль и поперек за последние две недели.

— А почему ты думал, что это Бейлак?

Фицдуэйн поднял с земли горсть мелких камней и лениво стал бросать их в воду по одному. Ему нравились звуки слабых шлепков о воду. Он представил, сколько людей сидели на этом самом месте и бросали в воду камушки. Наверное, на дне образовалась целая горка из камней. Переполнится ли река усердием прогуливающихся.

— По целому ряду причин. Прежде всего, потому что внутренний голос мне подсказывал, что он не тот, кем хочет казаться. А потом, всякие мелочи…

— Он подходит по возрасту. Был интимным другом Эрики. У него чарующая, но одновременно доминирующая индивидуальность. Судя по всему, он отлично знает анатомию. Род его занятий позволяет ему много путешествовать, не вызывая подозрений. Он может исчезать на некоторое время и так далее. Он параноик в вопросах безопасности. Его студия находится недалеко от того места, где было найдено тело Клауса Миндера. Есть еще кое-какие мысли, но ничего окончательного и в любом случае на данной стадии все это гипотезы. Теперь мы обнаружили подозреваемого и оказалось, что это не Бейлак.

— Гм, — отозвался Медведь. Теперь он уже не выглядел таким усталым.

— Кроме того, я не могу представить, чтобы он имел отношение к девушке на шахматной доске.

— Мы имеем дело с любителем позабавиться, — сказал Медведь. — К Палачу нельзя применять обычные мерки. У него своя собственная логика. Ему нравится водить за нос власти. Вообще, это не такой редкий случай. Я как-то поймал автомобильного вора, который орудовал несколько лет, пока не украл полицейскую машину и не то что без опознавательных знаков, а самую настоящую патрульную машину, с радио, мигалкой и прочими выкрутасами. Когда я спросил, почему он сделал такую глупость, он ответил, что не смог пересилить себя.

Фицдуэйн рассмеялся:

— Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, учитывая, что я сегодня первый день на воле, но иногда начинает кружиться голова. Я как следует отдохну, когда все это закончится.

— Я думаю, тебе не стоит идти на совещание.

— Тебе не удастся отстранить меня, даже не пытайся, — возразил Медведь. — Не забывай, что у меня с Палачом личные счеты. Он мне нужен мертвым.

— А как насчет прав человека и законного судебного процесса? — усмехнулся Фицдуэйн. Медведь покачал головой:

— Это особый случай, и законы здесь ни при чем. Нужно действовать, как при эпидемии чумы, — надо устранить источник инфекции.

Они пошли по берегу Ааре в направлении Далмацибрюкке. Если пересечь ее и пройти по Швелленматштрассе, то можно добраться до Проекта К за десять минут, но Фицдуэйн еще раз внимательно посмотрел на Медведя и вызвал по рации машину. Медведь не стал возражать. Он молчал, задумавшись.

Шеф оглядел собравшихся сотрудников Проекта К, затем его взгляд остановился на Медведе.

— Хейни, тебе незачем быть здесь и ты отлично это знаешь. Если ты упадешь в обморок, я не собираюсь тащил» носилки. Ты слишком тяжелый.

Медведь кивнул:

— Конечно, шеф, вы ведь тоже уже не юноша.

— Ему нужно беречь силы для других занятий, — вставил Чарли фон Бек.

— Заткнитесь все вы, — сказал шеф, — и слушайте меня внимательно. Недавно мы добились первого прорыва. Мы заплатили высокую цену, но обнаружили базу Палача в Берне. Теперь мы знаем, что он собой представляет, но нашей информации недостаточно. Прошло две недели после находок в Мюри, а мы по-прежнему топчемся на месте. Мы не продвинулись вперед и в установлении личности Палача, и сам он исчез, несмотря на то, что у нас есть его фотографии и снимки зубов. Кроме того, смерть дантиста имела место уже после атаки в Мюри, поэтому, судя по всему. Палач по-прежнему находится в Берне. Мы знаем, как он выглядит, но тем не менее он разгуливает совершенно безнаказанно, и этот психопат не только рассматривает вывески… Он продолжает убивать.

— Я собрал вас здесь для того, чтобы предложить изменить подход в проведении расследования. После Мюри мы сконцентрировались на поисках Лоджа и исключили все остальные варианты. И мы не добились успеха. Сейчас, считаю я, мы нуждаемся в более творческом подходе, и компьютер нам в этом поможет, — он кивнул Хенсену.

Тот поднялся и направился к трибуне. Хенсен выглядел так, как будто нуждался в поддержке. Он прокашлялся и заговорил хриплым голосом:

— Шеф полагает, что компьютер знает ответ, но мы задаем неправильные вопросы. Он, скорее всего, прав, поэтому позвольте мне объяснить, что мы делаем и что можем сделать.

— Нам удалось идентифицировать Лоджа благодаря соединению человеческого разума и способностей компьютера. Мы заложили большое количество данных и разработали теоретический профиль Палача и затем, используя метод форвард чейнинг [31], мы отфильтровали данные. Нам повезло. Один из двух основных подозреваемых оказался тем, кого мы искали.

— Можно прервать здесь? — раздался голос Медведя. — Я считал, что мы договорились о том, что подозреваемый будет не швейцарцем. Если это так, почему же машина выдала Беата фон Граффенлауба. И возраст у него был неподходящий.

Хенсен помялся.

— Хейни, я должен извиниться перед тобой. Я решил перепроверить тебя. Программа основывается на параметрах, которые должны быть достаточно убедительными. Твоей гипотезе о том, что подозреваемый не является швейцарцем, я установил параметры с низкой степенью надежности, поскольку она не была подкреплена весомыми уликами и другие данные ее перевешивали. То же самое относилось и к фактору возраста. Ведь у нас не было фактов, только догадки.

— Справедливо, — сказал Медведь, — но мог бы и вовремя сказать мне об этом.

— Система абсолютно доступна для пользователей, — ответил Хенсен. — В любое время можно ознакомиться с параметрами. Я тебе после покажу, как это делается.

— Может, мы вернемся к основной, теме нашей беседы? — спросил шеф.

— Конечно, — ответил Хенсен. — На чем я остановился?

— Форвард чейнинг, — напомнил Керсдорф.

— А-а-а, — сказал Хенсен. — Итак, форвард чейнинг — это метод заключений согласно правилам как формальным, так и эвристическим, на основе фактов. Например, если клиент банка достает ружье и начинает требовать деньги и все это не похоже на полицейскую проверку, то следует сделать вывод, что он собирается ограбить банк.

— И кто сказал, что компьютеры не умеют думать? — спросил Чарли фон Бек, закатив глаза. На нем опять был бархатный костюм и галстук.

Хенсен проигнорировал его реплику.

— Дело в том, что форвард чейнинг — единственно применимый метод. Можно также использовать бэквард чейнинг [32]. Тогда представим себе, что мы на самом деле имеем дело с грабителем и выясним, на основании каких фактов сделано это заключение. Это — идеальный способ проверки подозреваемого и сочетается с характеристиками человеческого разума, например интуицией.

Медведь взглянул на Фицдуэйна и улыбнулся.

— Проще говоря, — сказал шеф, — мы имеем дело с более гибким орудием, чем мы предполагали. И мы используем далеко не весь его потенциал. Например, он может работать с абстрактными понятиями. Вместо того чтобы спросить: «Кто из тех, на кого у нас есть досье, обладает познаниями в области пластики?», мы можем спросить: «Чем должен заниматься человек, обладающий познаниями в области пластики, и где мы можем его найти?» Тогда машина на основе базы данных и накопленной информации разработает соответствующий профиль.

Он поднялся:

— Итак, задача ясна. Освободитесь от шор. Погрузитесь в состояние творческой анархии. Взгляните на проблему свежими глазами. Найдите этого проклятого Палача. — Он грозно оглядел всех присутствующих и вышел из комнаты.

— Анархия! — воскликнул Медведь. — Творческая анархия! Может, он не швейцарец. Если бы у нас царила анархия, Вильгельм Телль не смог бы научиться метко стрелять, и кукушки не выскакивали бы из наших часов в положенное время.

Вдохновленный Катей, которая была убеждена, что для улучшения самочувствия нужно есть определенные продукты, следующие три дня Медведь ел преимущественно рыбу — роскошь в Швейцарии, — и, мягко говоря, держался несколько обособленно.

Он был не столько неприступным, сколько уклончивым. Он не говорил, зачем идет в то или иное место и что там делает. Он звонил по телефону и ему звонили, но Медведь ни с кем не делился содержанием своих разговоров. Курьеры приносили ему различные пакеты, но вскрывал он их только тогда, когда оставался один. Он был разговорчив, но избегал любых упоминаний о Палаче. И был очень доволен собой.

Утром четвертого дня Фицдуэйн, который предыдущий вечер посвятил знакомству со швейцарскими спиртными напитками и немного переусердствовал, поднялся в крайне неудобный час, который в Швейцарии считается временем для завтрака, зевнул и решил, что сошел с ума. Посреди комнаты стоял на голове Медведь. Глаза его были закрыты.

— Доброе утро, — произнес Медведь, не двигаясь.

— Угу, — ответил Фицдуэйн и отправился в ванную комнату.

Он простоял под холодным душем минут пять, прежде чем ему в голову пришла мысль, что неплохо было бы снять с себя пижаму перед тем, как залезать в кабину. Когда он вернулся в комнату, видение исчезло.

За завтраком Медведь рассуждал о преимуществах рыбы, особенно в вопросе стимуляции умственной деятельности:

— Знаешь ли ты, — спросил он, — что мозг в основном состоит из жира, и основной его компонент, жировая кислота, образуется именно благодаря рыбе.

— Угу, — ответил Фицдуэйн, намазывая свой тост маслом и джемом.

Медведь без энтузиазма жевал свою сырую морковку и с неудовольствием поглядывал на то, что ел Фицдуэйн.

— Не стоит начинать день таким образом, — сказал он. — Я попрошу Катю разработать для тебя диету.

— Угу, — ответил Фицдуэйн и подлил немного водки в стакан с апельсиновым соком. Он залпом выпил полстакана.

Позже, после посещения офиса Der Bund, где они забрали увесистый пакет с газетными вырезками, заметками и фотографиями, Медведь привел Фицдуэйна в Музей искусств города Берна. Фицдуэйн следовал по пятам за сверхозабоченным Медведем, который бодро вышагивал по порталам, холлам, залам, коридорам музея. В тот момент они шли по полутемному коридору. Фицдуэйн думал, в чем причина такой плохой освещенности. Может, для того, чтобы заставить посетителей брать напрокат фонари. Ему вспомнилась выставка произведений Куно Гоншиора, состоящая из серий черных многоугольников. Тогда, на выставке, он первый раз увидел Эрику. Казалось, что с того момента прошла целая вечность. Медведь замедлил шаг и почесал голову.

— Я, наверное, заблудился.

Фицдуэйн использовал наступившую паузу для того, чтобы отдышаться. Он прислонился к стене, пока Медведь при помощи спички изучал пометки в своей записной книжке. «Если Медведь и дальше будет являть чудеса активности и энергичности, — подумал он, — то, пожалуй, стоит подсыпать успокоительного в его стакан с утренней порцией апельсинового сока, иначе нас обоих скоро хватит удар».

Внезапно раздался долгий, яростный грохот, напоминающий автоматную очередь, и Фицдуэйн бросился на пол. Часть стены, у которой он только что стоял, зашаталась и упала в коридор, и через дыру хлынул яркий белый свет. Фицдуэйн решил, что сейчас появится архангел Гавриил. Вместо него в дыру влезла покрытая пылью фигура, одетая в комбинезон на молниях. У нее не было крыльев, и в руках она держала мощную ручную дрель. Склонив набок голову, фигура критическим взглядом осмотрела дыру и одобрительно кивнула головой, не обращая ни малейшего внимания на направленное на ее торс оружие Фицдуэйна.

— Ха! — радостно воскликнул Медведь. — Я все-таки не заблудился.

Он посмотрел на лежащего на полу Фицдуэйна:

— Не стреляй в него. Это Паулюс фон Бек, кузен Чарли фон Бека. Он весьма разносторонняя натура — музейный эксперт, одаренный скульптор и не знаю что еще. И мы пришли именно к нему.

Фицдуэйн поставил ружье на предохранитель. Он поднялся на ноги, стряхнул пыль с одежды и пожал руку фон Беку.

— Снос или скульптура? — спросил он. — Или вы делали дырку в стене, чтобы вбить крючок?

Паулюс оставил их пить кофе в своем офисе, а сам отправился привести себя в порядок, прежде чем ознакомиться с содержимым досье, принесенным ему Медведем. Вернулся он преображенный. Вместо комбинезона на нем был угольно-серый костюм итальянского покроя. Стрелки на брюках были настолько безупречными, что не приходилось сомневаться — эксперт держит в своем клозете паровой утюг. Его галстук был ручной работы.

Паулюс был старше, чем его кузен. Лицо его, с деликатными чертами, обрамляла волна мягких волос. Глаза его были необычного фиалкового цвета. Он выглядел обеспокоенным. Фицдуэйн почувствовал, что Медведь залез глубже, чем он думал. Паулюс вел себя не как беспристрастный эксперт. Поведение его выдавало заинтересованность.

— Сержант Рауфман, перед тем как я отвечу на поставленные вами вопросы, я был бы признателен, если бы вы ответили на ряд моих вопросов. Могу вас заверить, что они имеют отношение к делу.

По тону Медведя было ясно, что его нисколько не удивляет настроение фон Бека.

— Как хотите. Мы, полицейские, привыкли задавать вопросы, а не отвечать на них, но я сделаю, что смогу. — Он сделал легкое ударение на слове «полицейские». Это прозвучало как предупреждение фон Беку, чтобы он хорошенько обдумал то, что собирался сказать.

— Благодарю вас, — произнес фон Бек, поняв, что его предупредили. Он не торопился начинать разговор. Он подвигал по столу маленькой бронзовой статуэткой. Сложил лежавшие перед ним на столе бумаги в аккуратную стопочку. Откашлялся. Фицдуэйн подумал, что он успеет прогуляться по кварталу, прежде чем фон Бок соберется с мыслями.

— Мой первый вопрос: проводимое вами расследование имеет отношение к недавней волне убийств в городе? Медведь кивнул:

— Да, имеет.

Фон Бек медленно продолжал:

— Мой второй вопрос: вы попросили дать оценку работам определенного художника. Вы подозреваете, что этот художник имеет отношение к убийствам?

Медведь помолчал.

— Да, — наконец произнес он.

— Вы не думаете, что он может иметь к убийствам весьма отдаленное отношение, скажем, как жертва?

— Все возможно, — ответил Медведь.

— Но вы такие думаете? Медведь глубоко вздохнул:

— Нет. Я считаю, что он имеет к ним самое непосредственное отношение. Это безжалостный, одержимый убийца с извращенным чувством юмора, и его нужно уничтожить как можно скорее. Я думаю, Паулюс, что хватит вам заниматься словесными упражнениями и пора рассказать нам все, что вы знаете или о чем подозреваете. Мы занимаемся расследованием убийства, а не ведем салонные беседы.

Кровь отлила от лица фон Бека, показалось, что его вот-вот стошнит.

— Мой третий вопрос, — продолжил он, — и я скажу вам все, что вы желаете узнать. Если я все расскажу, могу я рассчитывать на конфиденциальность? Никакой информации для прессы, никакого появления на открытом судебном процессе, могу я остаться в стороне, за исключением того, что дам свои показания?

— Это дело имеет первостепенное значение, — ответил Медведь. — Убийца, на счету которого десятки жизней, разгуливает на свободе. Если мне придется водить вас с петлей на шее по улицам Берна, чтобы его опознали, я сделаю это. С другой стороны, вы кузен нашего испытанного коллеги, и я вам помогу, если это будет возможно. Ведь мы гоняемся за акулой, а не за мелкой рыбешкой.

Фицдуэйн решил вмешаться:

— Честно говоря, герр фон Бек, я думаю, что вы уже решили рассказать нам все, что знаете, и мы вас за это уважаем. Вы — смелый человек. Но надо иметь в виду не только свою обязанность исполнить долг перед обществом. Речь идет об элементарном выживании. У нашего кровожадного приятеля есть очень неприятная привычка заметать следы. Он не оставляет свидетелей. И было бы очень хорошо, если бы мы успели остановить его до того, как он убьет вас.

Было заметно, что фон Бек до смерти перепугался.

— Я знаю, — сказал он, — я знаю. Можете мне больше ничего не говорить.

Медведь и Фицдуэйн ждали, пока фон Бек собирался с духом.

— Прежде чем я дам свою профессиональную оценку, — сказал он, — я хотел бы разъяснить характер моих взаимоотношений с Саймоном Бей лаком. Я — гомосексуалист. Берн — небольшой город, и люди со схожими интересами и наклонностями практически неизбежно знакомятся друг с другом. А артистический круг еще более тесен. И я хорошо знаю Бейлака, его все так зовут. Уже почти пять лет как мы с ним любовники.

— Ваши гомосексуальные наклонности, ваша связь с Бейлаком не интересуют полицию, — ответил Медведь. — Ваша сексуальная жизнь — это ваше личное дело.

— Боюсь, что это не совсем так, — возразил Паулюс. — Видите ли, Бейлак очень сильная натура, и у него весьма своеобразные наклонности. Он очень притягателен в сексуальном плане, и он любит разнообразие. Попав в его общество, человек полностью оказывается под его влиянием, он старается угодить Бейлаку и делает то, чего никогда не смог бы себе даже представить. Он великолепный художник, и к его прихотям нужно относиться с пониманием, так, во всяком случае, я себя привык убеждать. И если говорить откровенно, то никогда ранее я не испытывал столь глубокого наслаждения, я как бы отведал запретный плод.

Бейлак любит женщин не меньше, чем мужчин. Он любит групповой секс во всех его вариациях. Он любит детей, зрелых в сексуальном плане, но тем не менее несовершеннолетних. Он любит руководить, подавлять. И все это действует невероятно возбуждающе. Он использует стимулянты — алкоголь, различные наркотики — и все это в сочетании с его невероятным шармом и энергией.

— Близнецы фон Граффенлаубы, Руди и Врени? — спросил Фицдуэйн.

— И Эрика? — добавил Медведь.

— Да, да, — сказал Паулюс.

— Гм, — произнес Медведь. — Вам лучше рассказать нам все. Чарли знает об этом?

Паулюс отрицательно покачал головой:

— Он, конечно, знает, что я голубой, но ничего больше. Он хороший друг и добрый человек. Я собирался с ним поговорить, но не смог. Боюсь, что теперь ему придется все узнать, — заметил Медведь. — Вам это понятно, не так ли?

Паулюс кивнул.

Был полдень, когда они выбрались из музея. Пока Медведь решал, где бы ему насытить свой урчащий живот, — он решил, что рыбой сыт по горло, — Фицдуэйн задал вопрос, который вертелся у него в голове с того момента, как фон Бек показался в стене:

— А это нормально для Швейцарии разрушать несущие конструкции в интересах артистического самовыражения? Медведь расхохотался.

— Живое искусство, — сказал он. — Это легко объясняется. Они собирались сломать несколько стен, чтобы сделать новый зал, и решили ради забавы привлечь к этому делу самих художников.

— А-а-а… — протянул Фицдуэйн.

— Ты же знаешь, у любого странного события почти всегда есть очень простое объяснение. Я прав?

— Нет, — ответил Фицдуэйн.

Для шефа криминальной полиции место, где размещался Проект К, стало чем-то вроде земли обетованной. Только здесь он мог предаваться размышлениям; только здесь он был относительно свободен от давления политиков, требующих от него немедленного успеха; только здесь он мог спастись от натиска международных антитеррористических групп, которые мечтали живьем содрать кожу с Палача; только здесь дело хоть немного двигалось в сравнении с действиями международных сил, которые, казалось, гонялись за своей собственной тенью. И наконец, здесь он мог отдохнуть от своей жены и двух любовниц, они все упрекали его за то, что он не уделяет им достаточно внимания. Нет, сидеть в кресле шефа криминальной полиции — это хуже, чем сидеть на горячей сковороде.

Он был в центральной комнате, когда Хенсен закончил рассмотрение вариантов, предложенных Медведем. Шеф с изумлением уставился на экран компьютера. Неужели конец? Неужели они в конце концов решили загадку? Неужели этот альбатрос отправится наконец в свою болотистую Ирландию? А они забудут о Палаче и будут спокойно жить с двумя среднестатистическими трупами в год? Да, за это надо выпить шампанского.

Шеф никак не мог поверить в удачу:

— Вы уверены? Вы абсолютно уверены?

— В этой жизни ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным, шеф, — возразил Медведь, — за исключением смерти, швейцарского франка и того, что богатые становятся еще богаче.

— Убедите меня, убедите меня, — просил шеф, обращаясь ко всем сотрудникам Проекта К разом.

Кадар никак не ожидал, что полиция обнаружит Лоджа, и он не понимал, как такое могло случиться. Он был таким осторожным, не предпринимал ничего, что могло бы привлечь к нему внимание. Как же это могло случиться?

Потеря Лоджа была хуже, чем потеря близкого друга. Хотя, это вполне естественно. Ведь он был Лоджем, разве не так? Именно через Лоджа он был связан со своим прошлым, и теперь эта связь оборвалась. Он чувствовал себя — как бы это точнее выразить — осиротевшим.

А может, он чересчур мрачно смотрит на вещи? Его дублер в иммиграционных процедурах — незначительный актеришка, спящий теперь вечным сном под полуметровым слоем бетона в квартале Мюри, смог бы помочь ему. Фотография этого человека и описание его внешности запечатлены в полицейских документах. А он, Кадар, может появиться под именем Лоджа и потребовать восстановления справедливости на том основании, что имя его было использовано в корыстных целях. Он смог бы это сделать, находясь в другой стране, иначе может случиться путаница. Да, это можно сделать. Должно получиться.

Нет, чересчур рискованно. Но он все-таки над этим подумает.

Осталось всего два дня до его отъезда из Берна и начала «активной» фазы операции. Было бы разумнее уехать немедленно, но он придерживался графика и принял все необходимые меры предосторожности. Может, ему даже удастся кое-что выиграть на этом.

Он глянул на показания термометра, вставленного в тело Пауля Страуба. Труп размораживался, но чересчур медленно. Было бы удобнее разморозить герра Страуба с помощью горячей воды, но он не был уверен в конечном результате. Это могло привлечь внимание судебного эксперта. Тело, сгоревшее в огне, не может быть пропитано водой. И оно не может быть куском льда, оно должно сгореть полностью. Но если наружные ткани будут теплыми, а внутренности по-прежнему холодными, голова может перекорежиться.

Он повернул ручку регулятора температуры, прибавил тепла и подумал, что правильно поступил, решив использовать для этой цели сауну. Он может сам расслабиться и пропотеть как следует, держа объект в поле зрения. Если взять за точку отсчета эксперимент с замороженной свиньей, то труп Страуба разморозится через шесть или восемь часов. Как раз вовремя, затем он его поместит в большой холодильник, и там труп будет лежать охлажденным, пока не потребуется. А если не потребуется, его можно будет опять заморозить и припрятать на черный день.

— Парадоксально, — признался Медведь, — но на верный путь меня вывели не компьютерная мощь Носа, не наши обычные полицейские методы, а интуиция Фицдуэйна. — Он посмотрел на ирландца. — Тебе нужно было верить в себя, Хьюго.

— Хьюго подозревал, что нашим объектом является художник Саймон Бейлак. Были кое-какие второстепенные улики, но ничего конкретного. Затем компьютер идентифицировал Лоджа, наш рейд это подтвердил, и мы сконцентрировали усилия в этом направлении. А я лежал в больнице, времени у меня было достаточно, я не знал всех подробностей, — он грозно оглядел присутствующих. — Вы утаивали от меня информацию.

— Ради твоего же блага, Хейни, — сказал Чарли фон Бек, — и по рекомендации доктора.

— Что он знает, этот доктор? — рявкнул Медведь. — В любом случае, озадаченный кандидатурой Хьюго, я начал размышлять о характере Палача и манере его поведения и все это вывело меня на любопытную гипотезу, а может, Лодж и Бейлак — это один и тот же человек?

— Доказательства? — спросил шеф. — Хотя ни к чему быть буквоедом. Теперь я бы удовлетворился часом, проведенным с ним наедине в тюремной камере.

— Немного терпения. Резиновые дубинки — это не по-швейцарски. Нас считают выдержанной нацией. Следите за ходом моей мысли, и все встанет на место. Во-первых, давайте вспомним, что Палач всегда продумывает себе путь к отступлению. Если властям удалось обнаружить его базу, то можно гарантировать две вещи: первое, что укрытие его нашпиговано всяческими ловушками, и второе, что тщательно продуман план отступления. Невозможно представить, чтобы полиция ломилась в переднюю дверь, а Палач в это время выпрыгивал из окна на четвертом этаже. Нет, этот парень продумывает все до мелочей. Это его стиль. Он не забывает ни о чем.

— Да, это так, — пробурчал шеф.

— Теперь, если сопоставить такую манеру поведения с привычкой действовать посредством нескольких явно автономных банд, можно прийти к выводу, что мы имеем дело с человеком, носящим несколько тщательно изготовленных масок. Палач добивается совершенства. Он носит маски, которые невозможно сдернуть во время расследования. Наоборот, ему удалось убедить всех, что перед ними реальные люди. Сняв одну маску, он надевает следующую и так далее. Кроме того, мы знаем, что он любит риск, что, строго говоря, не всегда необходимо, и поэтому я считаю, что он не так далеко заберется, дабы снять прежнюю маску и надеть новую. Его новая маска ходит среди нас и, скорее всего, это весьма благопристойный член общества, которого невозможно заподозрить в дурных поступках.

— Затем я снова обратился к компьютеру и пересмотру списка подозреваемых. Ведь, убедившись, что Лодж наш объект, мы сконцентрировали внимание на фон Граффенлаубе и Лодже и пренебрегли остальными. А ведь в списке подозреваемых было несколько сотен имен.

— Можно было бы, конечно, прибегнуть к помощи теории вероятности, но банк вряд ли бы выдал нам нужную информацию. И тут мне пришла в голову мысль: если Лодж действительно наш человек, то его следует по-прежнему считать частью уравнения. А его характеристики надо сопоставить с характеристиками других подозреваемых и посмотреть, кто же еще похож на него. А теперь вспомните, что хотя Лоджа видело всего несколько человек, нам удалось узнать о нем немало. Мы знаем, как он путешествует, какими кредитными карточками пользуется, состояние его финансов, какие журналы он выписывает. Именно эта информация и заставила нас взглянуть на него пристальнее. У нас не было доказательств, что он является Палачом. У нас был только его профиль, и этот профиль обнадеживал.

— Итак, мы доработали программу и получили интересный результат. Первое место в списке занял Саймон Бейлак, а все остальные кандидаты безнадежно отстали от него. Вот так, дважды два будет четыре.

— Я думал, что не Хейни разрабатывал программу для компьютера, — признался Чарли фон Бек.

— Далее, мы получили несколько фактов, необходимых для…

— Решения кроссворда? — подсказал Чарли фон Бек. Медведь покачал головой.

— Для определения степени его виновности. — Он наморщил лоб и продолжил: — Вы знаете, мы обнаружили интересную деталь: компьютер указал на то, что сразу не бросалось в глаза. Позвольте привести кое-какие примеры: во-первых, Бейлак очень много путешествует. О его вернисажах и выставках знают многие, но это не совпадает с записями в его кредитных карточках и с проездными документами.

— А может, он платит наличными, — заметил Керсдорф. — В этом нет ничего необычного. Может, он не любит кредитные карточки.

Медведь покачал головой:

— У него есть все основные кредитные карточки. Он ими пользуется и в Берне, и когда путешествует. Внешне это выглядит нормально, но анализ его расходов вызывает подозрения. Это само по себе не так уж важно, но говорит о том, что он что-то скрывает.

Далее, обратим внимание на то, как он путешествует. Даже если он расплачивается наличными, его имя должно остаться в памяти компьютера в аэропорту. Но этого не происходит. Он исчезает из Берна и прибывает в место назначения совершенно необъяснимым образом. Так не бывает. Может, он путешествует под псевдонимом, но это означает, что у него есть фальшивый паспорт. В настоящее время порядок оформления билетов строго контролируется и время от времени устраиваются проверки. А Бейлака все равно нет.

— Это детали, — возразил шеф. — Его можно обвинить в нарушении паспортного режима, но это еще не делает его Палачом.

— Позвольте мне продолжить. Итак, мы получили кандидата, который при сопоставлении с Лоджем, великолепно соответствует нашему профилю. Далее, анализ его расходов и проездных документов вызывает подозрения. Сопоставление маршрутов его путешествий и тех мест, где совершены преступления, к которым Палач имеет прямое или косвенное отношение, дало любопытный результат. Нет, он не был в том самом месте или даже в той стране, но он оказывался там, откуда можно легко попасть в указанное место любым видом транспорта. У нас есть подтверждение тому, что он был в Ленке, когда произошел инцидент с Руди фон Граффенлаубом и Эрикой. Сначала нам не повезло, у нас было только описание его внешности, но когда мы вернулись с фотографиями, удача нам улыбнулась.

— Фотографии? — спросил Хенсен. — А он не разглядел тех, кто делал снимки? У него ведь великолепно развито чувство самосохранения.

— Der Bund, — изрек Медведь. — Хвала Господу за архив газеты. Хоть он и очень обширный, но зато в нем есть все. Там есть досье на всех городских знаменитостей, а Бейлак уже давно живет в городе, у него состоялось несколько выставок, так что материала набралось достаточно. У нас есть многочисленные фотографии его и его картин. Об этом мы еще поговорим.

Дальше еще интереснее. Поскольку Палач любит заниматься переоборудованием своих зданий» мы решили копнуть в этом направлении. Кое-что он мог сделать вполне открыто, например, бронированную дверь, но остальное могло быть выполнено только высококлассными специалистами в обстановке строжайшей секретности. Скорее всего, он привозил небольшую группу специалистов, следил за ними, пока они занимались делом, а потом, если принять во внимание его привычку убирать за собой, избавлялся от них.

При помощи Носа нам удалось выявить четыре инцидента, вписывающихся в нашу версию. Во всех случаях бригада первоклассных специалистов погибла в результате несчастного случая. Так, полтора года назад микроавтобус с итальянскими специалистами взорвался и свалился в ущелье в Северной Италии. Карабинеры заподозрили мафию, потому что те любят использовать взрывные устройства, подобные тому, что были в автобусе. Но наше внимание привлек тот факт, что один из пострадавших выжил. Он получил тяжелые ожоги, но тем не менее он бессвязно говорил о шуме речной воды, отсутствии свежего воздуха и запахе скипидара, который его раздражал.

— Дом Лоджа в Мюри? — спросил шеф. — Он стоит на берегу Аары.

— Да нет, — ответил Медведь, — между домом и рекой установлена деревянная ограда, и она глушит звук воды, я это проверил.

— Так ты думаешь, что он говорил о студии Бейлака у Вассерверка? — спросил фон Бек.

— Там, где нашли Миндера, — добавил шеф.

— А мы не могли бы побеседовать с этим итальянцем? — спросил он.

— Увы, нет, — ответил Медведь, — он выздоровел, вернулся домой и там его сразу же прикончили.

— Как всегда, — вздохнул шеф. — Но я надеюсь, что ты кое-что припас напоследок.

— Естественно, шеф, — успокоил его Медведь, — потерпите немного.

— Кстати, пока я не забыл, — сказал Керсдорф, — а ты не узнал, на кого работали эти специалисты? Что сказал выживший? Кто их нанял?

— Действовали через посредника, а тот рассказал им сказочку об эксцентричном иранском генерале, который сбежал в Швейцарию после того, как к власти пришел Хомейни и генерал опасался, что до него доберутся революционные гвардейцы.

— Неплохо придумано, — заметил фон Бек, — такие случаи были.

— А чем именно они занимались? — спросил шеф.

— Чем-то вроде изощренной системы охранной сигнализации. Это все, что мне известно. Итальянец был специалистом по гидравлике.

— Не нравится мне все это, — сказал шеф.

— Продолжим. Теперь поговорим о группе крови. Нам известна группа крови Палача благодаря исследованию спермы, оставленной им в девушке с шахматной доски. Я бы очень удивился, если бы эти данные не совпали с данными о группе крови Бейлака. Естественно, все совпало.

— Интересно, и как это тебе удалось узнать группу крови, не приблизившись к Бейлаку? — спросил шеф. — Обычно для этого требуется воткнуть в тело иголку.

Медведь усмехнулся:

— Я строил разные планы и в конце концов остановился на банке крови. Он — донор.

— Кто он? — воскликнул шеф.

— Проклятый донор, — воскликнул Медведь. — Надо сказать, что Саймон Бейлак чувствует свою ответственность перед обществом. Он является членом целого ряда комитетов, очень озабочен сохранением исторического облика Берна и поддерживает различные экологические группы. Он очень любит пешеходные прогулки и является членом Bemer Wanderwege.

— А что такое Wanderwege? — спросил Фицдуэйн.

— Ассоциация любителей пешеходных прогулок, — объяснил фон Бек. — Бродят по лесам с рюкзаками на спинах, ориентируются по маленьким желтым флажкам. Очень полезно для здоровья.

— Не всем, — сказал Медведь. — Вспомните Зигфрида, специалиста по татуировке.

— Да, и нашли его там, куда нельзя было добраться на машине, — добавил шеф. — Продолжай, Хейни. То, что ты рассказываешь, прелюбопытно.

— Есть еще кое-какие косвенные улики, но это все можно посмотреть на распечатке. Ничего определенного, но тем не менее можно сделать кое-какие выводы. Теперь я хотел бы вернуться к тем намекам, которые остались у нас от Иво, затем я поговорю об алиби и закончу свидетельством, которое, несомненно, вас убедит. Во-первых, Иво. Он был убит прежде, чем успел кое-что сказать, а то, что он принес, было практически полностью уничтожено во время перестрелки. И все-таки нам удалось обнаружить весьма интригующие детали. Там шла речь о пурпурных комнатах — обратите внимание на множественное число. А в квартире Эрики и в доме Лоджа в Мюри есть пурпурные комнаты с черными свечами, эротическими приспособлениями и прочим, что указывает на то, что там проводились ритуальные игры и занимались черной магией. В обоих помещениях были найдены следы крови и спермы, причем различных групп крови. Этого достаточно, но мы обратили внимание еще на одну строку. «Залах снега — влажный ветер — бурлящая река — там он стоит».

— Он всегда излагал свои мысли подобным образом? — спросил Хенсен.

— На протяжении всего времени, что я его знал, — ответил Медведь, — он любил загадки. Я думаю, это укрепляло его чувство уверенности в себе. И он не сознавал, что выдает некие тайны, когда облекал свои мысли в стихи.

— Ну и что ты хочешь сказать об этой строке?

— Все то же, — ответил Медведь. — Я считаю, что это еще одна ссылка на реку и местонахождение студии Бейлака, что подтверждает то, что мы узнали от итальянца.

— Но это всего лишь твое мнение, а не улика, — возразил фон Бек.

Медведь пожал плечами:

— Я не собираюсь спорить. Было бы проще, будь у нас полное собрание сочинений Иво. Но еще интересней то, во что была завернута книга.

— Я не понимаю, — сказал Керсдорф.

— Иво решил встретиться с Хьюго, чтобы тот помог ему отыскать убийцу Клауса Миндера. Он принес пакет, в котором он в своей неподражаемой манере изложил все, что ему удалось узнать. А пакет был завернут в кусок ткани. Пока все ясно?

Керсдорф кивнул. Остальные сотрудники выжидательно смотрели на Медведя.

— Ткань оказалась холстом, именно такими холстами пользуются художники. На нем были слабые следы краски. Я думаю, что его приготовили для работы, но затем художник решил, что он недостаточно хорошо натягивается, поэтому порвал его и выбросил.

— А я думал, что художники используют готовые холсты, — сказал шеф.

— В основном они поступают именно так, — уточнил Медведь, — но готовые холсты стоят дороже. Кроме того, профессиональный художник хочет иметь большую свободу действий. Имея холст нестандартных размеров, можно выдать и нестандартное произведение.

— Самые распространенные холсты изготавливаются из хлопка, те, что подороже, — из льна. Здесь мы как раз имеем дорогой льняной холст, изготовленный самим художником. Только один художник в Берне работает подобным образом и судебные эксперты уже дали свое заключение, сравнив этот кусок ткани с холстами Бейлака. Они совпали. Нет ни малейшего сомнения, что кусок ткани, использованный Иво в качестве оберточного материала, был изготовлен Бейлаком.

В комнате наступило молчание. Первым заговорил шеф:

— Ты меня убедил, Хейни. Но у нас по-прежнему нет свидетельств, которые мы могли бы предъявить в суде. Ты сказал, что холст рваный. Защитник тебе сразу возразит, что Иво мог подобрать его, где угодно. Это не доказательство прямой связи между Иво и Бейлаком, а только намек на такую возможность.

— Шеф, — ответил Медведь, — невозможно собрать все доказательства до того, как нам удастся подцепить Бейлака. Он слишком осторожен. Моя мечта — это получение разрешения на обыск и проведение допроса дотошным следователем.

— К сожалению, этим следователем буду не я, — сообщил фон Бек, — непредвиденные обстоятельства.

Послышался шепоток недоумения, все присутствующие знали, что в деле замешан Паулюс фон Бек, но мало кто знал подробности. Шеф нарушил наступившее молчание:

— Чарли, ты ни в чем не виноват и то, что произошло, не означает, что ты не можешь принимать участия в расследовании. В любом случае, давай сначала дослушаем Хейни. Не знаю подробностей того, что им удалось обнаружить вместе с Хьюго.

Медведь глянул на Чарли фон Бека:

— Ты хочешь присутствовать? — спросил он следователя. — Дело крайне неприятное. Фон Бек кивнул:

— Я предпочел бы услышать все собственными ушами. Медведь коснулся рукой плеча фон Бека.

— Не обвиняй себя ни в чем.

Он продолжил после короткой паузы:

— Мне бы хотелось сказать, что наше обнаружение участия во всем этом Паулюса фон Бека было результатом кропотливой работы и дотошного расследования. Но это не так. Мы узнали об участии Паулюса, должен добавить, маргинальном участии, совершенно случайно. Если бы Паулюс не открыл рот, мы бы по-прежнему топтались на месте.

Я обратился к Паулюсу потому, что мне была нужна экспертная оценка рисунка татуировки — буквы «А» в кружке из цветов. Эта татуировка была на телах тех, кто был связан с Палачом. Татуировка заинтересовала меня, так как она была выполнена весьма необычно, и я решил посоветоваться со специалистом. Для начала я нашел образцы работ татуировщика, чтобы уточнить, какое он имеет отношение к самому замыслу рисунка.

— А я думал, что квартира Зигфрида в Цюрихе была разрушена полностью, — сказал шеф.

— Это именно так, если говорить на официальном языке, но я не первый день живу на этом свете и знаю, что мало чему можно верить полностью. Всегда останется какой-нибудь след. В данном случае полицейские в Цюрихе, заполняя бланки отчета, имели в виду только ценные вещи. А несколько полуобгоревших эскизов татуировок они просто не приняли во внимание. Я собрал остатки рисунков, сделал фотографии отдельных деталей крупным планом, а затем принес все это вместе с фотографиями работ Бейлака к Паулюсу и попросил его определить, кто из этих двоих является автором рисунка.

— А где ты взял фотографии картин Бейлака? — спросил шеф.

— В основном из «Der Bund», — ответил Медведь. — Я уже говорил, что о нем много писали, но не все было опубликовано, поэтому материала набралось довольно много. Кроме того, там кроме черно-белых были и цветные слайды, снятые по случаю одним фотографом, который явно намеревался продать их журналу. A «Der Bund» не работает с цветными снимками. Но я напрасно беспокоился. Паулюс был близко знаком с Бейлаком и хорошо знал его работы. Его потрясло то, что он узнал, и это побудило его, — он сделал паузу, не желая произносить слово «признание», — рассказать нам все, что ему известно.

— Мой Бог, — произнес шеф. — Я тебя правильно понял? Значит ли это, что Паулюс подтвердил: замысел рисунка татуировки принадлежит Бейлаку?

— Да, — сказал Медведь и взглянул на Хенсена. — Есть вещи, которые не по плечу самым совершенным компьютерам.

Хенсен ухмыльнулся.

— Распознавание рисунков. Лет через десять ты уже так не скажешь.

— Мы нашли ублюдка, — сказал возбужденно шеф… — Хейни, ты — гений.

— Я не закончил, — Медведь вынул из папки кусочек картона и протянул его шефу. — Визитная карточка Бейлака. Обратите внимание на эмблему. Она есть и в каталогах, и на его почтовой бумаге.

Шеф посмотрел на эмблему и на сделанные крупным планом снимки. Сходство было поразительным, кружки из цветков были практически идентичными, единственным отличием была буква в центре круга. На татуировке это была буква «А», а на карточке Бейлака — буква «В».

— Убийца, изощренный и хладнокровный, — изрек шеф. — Он водил нас всех за нос.

— Но это более чем изощренный убийца и подонок. Эмблема воспроизводилась тысячи раз на брошюрах, каталогах, почтовой бумаге и Бог знает, где еще. Она даже была на афишах. Она настолько распространена, что не может служить доказательством. Любой мог бы ее скопировать. Кроме того, Паулюс считает, что буквы «А» и «В» были выполнены разными художниками. Бейлак не имеет отношения к букве «А». Шеф выглядел подавленно.

— Этот ублюдок ничего не упускает.

— Подобно Икару, — ответил Медведь, — он стремится приблизиться к Солнцу. Но рано или поздно, сколь бы хитроумным он ни был, полет завершится смертельным исходом. И спасибо Паулюсу, он приблизил этот час.