Забытый чародей. Авария, которой не было

Часть 11

Следующий день я провела в компании лучшей подруги. Дина позвонила накануне вечером, предложив выбраться в свет - сходить на фотовыставку, посвященную «самым различным аспектам» жизни нашего города, наведаться на одну из городских ёлок (праздники всё-таки) и посидеть в кафе. Прокручивая в голове программу мероприятий, я решила, что шубе стоит остаться в шкафу. Как и «копытам». Зная Дину, лучше использовать наряды попроще. Ещё с горки в ёлочном городке скатиться заставит. К тому же, ходить придётся до одурения – подруга не выносит общественный транспорт и устроит пеший марш-бросок.

Встретились мы в вестибюле музея, организовавшего выставку. Я как всегда пришла первая. Дина традиционно «задерживалась». Наверняка, потратила уйму времени, стоя на остановке. Всегда старалась дождаться краснобуса, где есть свободные места. Это было незыблемое правило - если уж пользоваться общественным транспортом, то с относительным комфортом.

Пока ждала подругу, встретила Валентину – рыжеволосую коллегу, ту самую, которая вечно предлагала делать ставки в судах. Она пришла поддержать одного из фотографов - «господина января», как мысленно я его окрестила. А как иначе? Дамочка ежемесячно при встречах рассказывала об очередной великой любви. И это не считая законного супруга и постоянного любовника, трудящегося в рекламной сфере. Нет, я не ханжа. Просто не понимаю, откуда у Валентины силы на всех берутся.

- Обязательно посмотри работы, - горячо советовала приятельница. – Самойлов его фамилия. У парня отменное чувство юмора!

Когда, наконец, объявилась изрядно замерзшая Дина и спасла меня, я до такой степени наслушалась похвал в адрес звезды месяца, что готова была заранее объявить его гением, лишь бы Валентина замолчала. Поднимаясь по лестнице в зал, попросила подругу, не подпускать меня к стенду Самойлова, дабы не лишилась чувств от переизбытка впечатлений.

Дина оказалась права, рекламируя вчера выставку по телефону. Она, и впрямь, отражала самые различные аспекты жизни города. От шикарных видов с высоты до заторов на дорогах, очередей в поликлиниках и попрошаек на улицах. Особенно впечатлили две серии: «Контрасты» и «Потерянный город». В первом случае автор снимал покосившиеся развалюхи, ютившиеся на фоне новостроек, одни и те же дома с фасада и со двора, детскую площадку, за которой прокладывают новую трассу и другие не сочетающиеся и неправильные картины. Во второй серии взору предстали старые дома и целые улочки, стертые с лица и карты города за последние десять-пятнадцать лет. В угоду тем, кто готов щедро заплатить за возведение очередных хором - убогих в эстетическом плане.

Я почти уверилась, что покину выставку с горьким осадком в душе. Направлялась к выходу, таща следом упирающуюся Дину, когда та вдруг вывернулась, громко и совершенно не светски ахнула.

- Ян, ты только глянь! Вот, умора!

Проследив за взглядом подруги, чуть прилюдно не настучала ей по затылку.

- Самойлов?! – возмутилась я, прочитав фамилию фотографа на вывеске. – Издеваешься?

- Нет же! Смотри внимательнее!

Если Дина кидается к чему-то (или к кому-то) с восторженным блеском в глазах, лучше не сопротивляться. Только время зря потратишь. Поэтому я хмуро принялась разглядывать творения последней Валентининой пассии и с удивлением обнаружила, что не так они и плохи. Не гениальны, но весьма забавны. Фишкой работ Самойлова был эффект неожиданности. Его камера в буквальном смысле «ловила» людей в курьезные (и не очень) моменты жизни. Плотного мужичка, пытающегося поймать сорванную ветром шляпу, инфантильного вида даму, преодолевающую препятствие из вереницы луж с кислой миной на лице, или девицу, которую с ног до головы окатила машина.

Стоп!

Я протерла глаза, не веря в такую справедливость вселенной.

- Вот и я про то же, - захихикала Дина. – Недурно корова вышла, да?

Не в бровь, а в глаз! Взору предстал истинный шедевр! Белый плащ, покрывшийся грязевой аппликацией. Те же украшения на щеках и лбу. Но больше всего порадовал стыд, исказивший и без того не слишком прекрасные черты! Вот теперь я готова была записать Самойлова в любимые фотографы. Надо будет Виталику приглашение на выставку отправить. Готова даже билеты оплатить. Пусть посмотрит на инфекционную зазнобу, во всей красе!

Три часа я провела в чудесном расположении духа. Острила без умолку, как шут на королевском празднике. Без единого возражения согласилась на пешую прогулку до ледяного городка. И даже не только съехала с горы на попе (несколько раз), но и в снежки с тремя мальчишками поиграла, засунув самому нахальному внушительный ком за шиворот.

- Между прочим, мы ещё в кафе собирались, - напомнила Дина, пока мы вместе скрывались от бомбардировки за объемной ледяной фигурой зайца, который больше смахивал на отъевшегося к зиме медведя.

- Я и сейчас не имею ничего против… э-э-э… горячей пиццы, - я извернулась и запустила снаряд в подобравшегося слишком близко мальчишку. Попала прицельно – аккурат в лоб. Пацан плюхнулся на пятую точку, свёз варежкой шапку на затылок. Расхохотался и резво отступил на четвереньках.

- Я на роллы рассчитывала, - призналась подруга, лепя огромный ком, будто снеговика возводить собралась. – Но пицца, так пицца. Главное, чтоб на пороге не развернули. Ты ж на снегурочку похожа. В смысле, на основательно подтаявшую.

- Да хоть на Бабу-Ягу, - отмахнулась я. – Мы клиенты, а, значит, правы.

Снеговика мы всё-таки слепили. Вместе с мальчишками. Когда все подустали от боя и решили объявить ничью. Высоченного – с человеческий рост. Волосы сделали из палочек, для носа приспособили кусок от чьих-то поломанных ледянок. Пусть нос получился асимметричным, зато красным, как и полагалось на морозе. Пацаны были в восторге и, прощаясь, стрясли с нас обещание наведаться сюда ещё раз – в первый выходной после праздников.

Кафе, обещающее на вывеске итальянскую кухню, встретило приглушенным красноватым светом и спокойной, настраивающей на романтический лад музыкой. Оказавшись внутри, я поняла, насколько сильно озябла, полтора часа предаваясь снежным играм. Но хорошо-то как! Мигом вспомнились отроческие подвиги на горках, после которых я неизменно обнаруживала в подъезде веник. Родительница отказывалась пускать меня на порог, пока не счищу ледяные наросты с одежды. Впрочем, за дело я принималась рьяно, обильно покрывая брызгами стены и пол. Это был своего рода ритуал, завершающий очередную бурную прогулку…

Я заставила разум вернуться в настоящее и раскрыла меню, размышляя, какую пиццу предпочесть – с любимыми грибами или морепродуктами в качестве компенсации Дине за отказ от японской кухни. Так увлекалась нетривиальными названиями, вроде «Рапсодия» или «Гнездо», что не заметила странного поведения подруги. Она и не думала изучать предлагаемые блюда. Сидела, рассматривая парочку в другом конце зала. Влюбленные, позабыв о еде, увлеклись друг другом.

- Ди-и-ин, - я шлепнула её по руке. – Неприлично пялиться. Понимаю, он вот-вот съест её вместо десерта, но…

Я осеклась на полуслове. До мозга, контуженного после недавнего буйства, дошло, кто перед нами. Самозабвенную страсть изображали никто иные, как Алёна с Виталиком. Я не узнала их сразу из-за резкой смены имиджа. Безрогая корова перекрасила блекло-русые патлы в агрессивный рыжий цвет, а ошибка моей жизни обкромсал шевелюру и демонстрировал армейский ёжик.

- Идём отсюда, - предложила Дина. – Заказ всё равно не сделали.

Я мотнула головой.

- Это будет позорным бегством. Останемся и будем делать вид, что их нет. Не устраивать же скандал на людях.

- Издеваешься? – процедила подруга сквозь зубы. – Не собираюсь я сидеть и смотреть, как ты кривишься до бесконечности. Это они весть о твоей смерти распространили? Не смотри в одну точку! Отвечай!

- Они, - кивнула я покорно. Радость от обнаружения снимка Алёны на выставке сошла на нет. – И это не всё. Вчера у двери мой портрет оставили. С траурной лентой. Не поленились порог лепестками алых роз усыпать.

- Твоих любимых? Ну-ну…

Я слишком поздно просекла, как быстро покраснели Динины щёки. Не сориентировалась, не остановила подругу вовремя. А когда сообразила, какая буря надвигается на инфекционных голубков, Сабирова была на полпути к их столику.

В каждом человеке живет мерзкий маленький (а в ком-то и большой) вредитель, который не прочь понаблюдать за падением неприятелей. Особенно устроенным чужими руками. У меня была возможность догнать готовый к мести ураган. Но нет, осталась сидеть и наблюдать. В первом ряду! Я думала, Дина закричит или влепит моему бывшему, в страхе отринувшему от зазнобы, пощечину. Но Сабирова всегда была оригиналкой. Схватила со стола тарелку с макаронами в соусе и смачно приземлила на обновленную Алёнину шевелюру.

Я до конца жизни буду с упоением вспоминать текущую по рыжим прядям коричневую жижу и выглядывающие из-под тарелки мучные завитушки. А ещё звонкий визг инфекционной соперницы и обалделый взгляд псевдо-мужчины, которому и в голову не пришло защитить честь второй половины. Виталик был очень даже в курсе, что собой представляет Дина в гневе. Но чтоб совсем рта не раскрыть – это совсем ниже плинтуса. А, впрочем, чего я ждала от бесхребетной особи?

Ресторан мы покидали в спешке. Подруга сунула в ладонь официантки купюру за испорченную атмосферу и разбитый бокал, который корова Алёна в порыве чувств смахнула локтем со стола. Схватили в гардеробе куртки и, не застегиваясь, ринулись на улицу. Вскочили в первый попавшийся краснобус, не особо волнуясь о пункте назначения. Главное, чтоб вперед и на всех парах…

- Другой мести придумать не могла? – поинтересовалась я через час, открывая пиво.

Мы перенесли перерванные посиделки ко мне домой. Добрались до Проспекта с двумя пересадками. Купили четыре бутылки пенного напитка на двоих, заказали роллы – в качестве презента воительнице Дине за развлечение тысячелетия.

- А я не думала, - отмахнулась подруга, разламывая палочки. – А следовала порыву! Жаль забыла сказать, чтоб они на выставку сходили.

- Это как раз хорошо, - я окунула рыбно-рисовый кругляш в соус. – Сама сообщу. В предпоследний день выставки. Сколько она ещё продлится? Месяц? Согласись, будет обидно, если народ лишится возможности увидеть шедевр Самойлова! Сладкая парочка непременно вынудит администрацию снять «экспонат». Пускай пока остаются в неведении, а фотка развлекает посетителей.

Дина одобрительно хмыкнула. Говорить с набитым ртом было проблематично.

- Главное, дожить до этого предпоследнего дня, - продолжила я, глядя, как ролл пропитывается коричневой жижей. – Серьезно, Дин. Вдруг им наскучат мелкие пакости?

- К Яське обратись, - посоветовала подруга, прицеливаясь к следующей «жертве» в контейнере. – Сколько она по гадалкам и знахаркам ходила! Пусть подкинет пару адресов, чтоб и тебе помогли – порчу на корову навели.

- Смешно, - процедила я сквозь зубы. – Во-первых, они не слишком преуспели, обещая моей неуёмной сестрёнке суженного. Во-вторых, магия – не шутка. Выпустишь джина из бутылки, обратно не засунешь. Зад в горлышко не пролезет.

- Чего? – опешила Дина, позабыв о еде.

- Да так, - я ловко перешла на небрежно-шутливый тон. – Нужно придумать такой финт, чтоб навсегда отбить охоту ко мне цепляться.

- А-а-а, - протянула подруга, вернувшись к прерванной трапезе.

А я задумалась. У Алексея Даниловича в «арсенале» имелась и гадалка, и ведьма, и бог весть какие ещё помощники. Наверняка, кто-то из них способен поставить на место моих неприятелей. Но удобно ли обращаться к магу с подобными просьбами? Особенно после его рассуждений о равновесии. Вдруг мне на роду написано быть поверженной инфекционным копытным недоразумением, а Устинов и его гвардия, вмешавшись, создадут вселенский парадокс?

Дина, покончив с ужином, заметила моё уныние и принялась исправлять ситуацию. По-своему. Смешить до судорог и боли в животе, в лицах рассказывая об очередных своих злоключениях. Наверное, это талант – уметь высмеивать собственные неудачи и промахи. Сама я никогда так не научусь.

Мы просидели почти до ночи. Домочадцы нас не тревожили. Забаррикадировались в своих комнатах и признаков жизни не подавали. Оно и понятно. Ярик, будучи нежным отроком тринадцати-четырнадцати лет, неровно дышал к взрослой Дине, и даже по прошествии лет не хотел светить перед ней расцарапанную физиономию. А Яську моя подруга не жаловала и неизменно высмеивала. Не напрямую, конечно же, но мелкая отлично понимала смысл завуалированных колкостей, посему старалась не пересекаться с язвой Диной.

Нарушила наше уединение только Клякса. Но аккуратно. Без лишних телодвижений. Пожевала корм и улеглась на табуретке возле батареи. Прищурившись, слушала умопомрачительные Динины байки (вроде истории про соперницу и мусоропровод) и прятала одобрительную улыбку в усах.

****

Утром позвонила мама. Сообщить, что возвращается завтра поздно вечером. Самолётом. Любимый сыночка обязан был встретить в аэропорту. По возможности, у трапа. Мол, приличные дамы одни по ночам в такси не ездят. Мало ли, что на уме у водителей!

Отметив, что голос родительницы звучит блаженно и бодро (хоть у кого-то новогодние каникулы удались!), я пошла вытаскивать из постели Яську. Следовало устроить в квартире генеральную уборку. Сестренка пыталась ныть и отбрыкиваться, но едва я объявила, что поведаю главе семьи, как юная нахалка свинтила в ночь на первое января, сопротивление ослабло. Чертыхаясь на несправедливость вселенной, Ярослава отправилась собирать пылесос.

К вечеру меня переполняло чувство перевыполненного долга. Ещё бы! Квартиру под моим чётким руководством мы с близнецами вылизали до блеска. Ярик, как и вторая половина, проявил благоразумие. Не стал сопротивляться моему рвению и послушно выполнял любые указания: вытряхивал ковры, вешал свежевыстиранные шторы и даже собственноручно помыл в зале пол. А заодно вернул в шкаф горы дисков, валявшихся на подоконнике и столе. И одежду развесил строго по плечикам.

Приведя квартиру в удобоваримое для маман состояние, я решила больше ничем себя не утруждать. Включила кино, устроившись в кресле с большущей плошкой мороженного. Компанию составила Клякса. Принялась глядеть в экран зелеными глазищами.

- Попкорна принести? – пошутила я, но меня смерили осуждающим взглядом.

Ехидство, и впрямь, было лишним. Кошь оказалась более приятным зрителем-соседом, нежели любой из дражайших родственников. Не комментировала до бесконечности действия героев (или их шмотки, как часто бывало с маман и Яськой). Только хвост осуждающе подергивался время от времени. Да шерсть пару раз встала дыбом. Всё-таки триллер мистический смотрели…

Последнее утро каникул началось с раздражающего телефонного трезвона. Потревожила праздничный сон замредактора Галина – женщина приятная и остроумная лишь в ограниченных количествах. В объемах, превышающие пять минут, она становилась неуемной и назойливой, умудряясь принудить к нужному ей действию любого упрямца. Вот и сейчас она озадачила меня работой в законный выходной.

Написать имиджевую статью изначально поручили моей соседке по «парте» Фариде Ибрагимовой. Встреча планировалась во второй рабочий день. Но клиенту приспичило сегодня вечером на неделю покинуть пределы родины, а Фарида тряслась в поезде, прибывающем в город глубокой ночью.

- Текст он из Германии согласует, главное, встреться, - бодро вещала Галина. – Страна не забудет. Как-нибудь уйдешь пораньше…

Ага, конечно, десять раз. Двадцать! Как часто в редакциях рабочий день заканчивается преждевременно? Да ни в жизнь! А вот задержаться на час-другой – милое дело.

Но выбора не предлагалось, пришлось настраиваться на встречу. Навела деловой марафет, почитала в интернете о клиенте и его предприятии. И только на пороге обнаружила неприятный сюрприз, вызвавший приступ паники. Я совершенно забыла про куртку, в которой самозабвенно веселилась в ледяном городке вместе с Диной и ватагой мальчишек. Теперь та имела вид далекий от презентабельного: покрылась разводами и срочно нуждалась в стирке.

С тоской глянув на Яськины «шкурку» и пальто, я протянула руку к собственной шубе, которую не собиралась одевать в ближайшее время. Увы, вещи тощей сестренки отличались от моих на два размера и на талии не желали сходиться категорически. С другой стороны, и таксистка, и я сама видели меня в меховой одежде возле «травмированного» форда в темное время суток. Сейчас полдень. Успею обернуться засветло, а, чтобы снизить вероятность встречи с безумным автомобилем, ноги суну в сапожки на плоской подошве.

Но и этому плану не суждено было воплотиться в жизнь. «Собачка» предательски застряла на полпути, а потом и вовсе вывалилась, когда я пыталась привести в порядок разошедшийся замок. Я вынужденно натянула на ноги обувь на шпильках и растерянно посмотрела на себя в зеркало. Не придумав, ничего лучше, нахлобучила на только что вымытые волосы лыжную шапочку. Прическу испорчу, без сомнений, зато внесу явное несоответствие в опасный облик!

Увы, день и дальше пошёл не по сценарию. Приехав в офис клиента в Кировском районе около часа дня, в кабинет прошла ближе к трём, ибо владелец компании застрял на другой встрече в центре города. Пришлось сидеть в приемной, читать глупые сплетни в журналах и отказываться от кофе, злясь на настойчивость секретарши. Не люблю, знаете ли, потом разыскивать «дамскую комнату».

Но и переступив порог кабинета, начать беседу не получилось. Взвинченный клиент кивнул на стул и решил провести несколько телефонных переговоров. Обсуждая дела, он упорно игнорировал мой яростный взгляд. Терпеть не могу подобной наглости. Но, как говорится, кто платит, тот и ведет себя по-свински. Самое противное, потом словоизвержение бизнесмена внезапно иссякло, пришлось вытаскивать информацию клещами. Рекламодатель оказался из нелюбимой журналистами и копирайтерами категории: «Напишите что-нибудь, а я потом гляну».

Пыточный процесс усложнял мобильник клиента, извергающий один хит из радийной десятки за другим. Под конец отличился и мой скромный сотовый – протрубил веселый марш, поставленный на неопознанные номера. Три раза подряд. Пришлось выключить звук, чтобы абстрагироваться от неизвестного, но крайне настойчивого абонента. Закончить отвратительное интервью было важнее, чем выяснять, кому не терпится со мной пообщаться.

На улицу я вышла в глубоких зимних сумерках, чувствуя, как пылают щеки от злости за бесполезно потраченный день. Ну, Фарида! Должна будешь!

По заледеневшей дороге вяло катились редкие машины, грустно подмигивая фарами – большинство горожан предпочитало проводить вечер в теплых домах. Краснобусов на горизонте не наблюдалось, и настроение испортилось окончательно. До дома ехать не меньше часа. Даже по пустым улицам. Разгоряченное лицо обдал холодный ветер, взметнув волосы волной.

Волосы?! Я коснулась ладонью затылка и ахнула. Пресловутая лыжная шапочка осталась в приемной бизнесмена. Ну, всё! Вот теперь картина из сна – маслом!

Пока я уговаривала себя, что мой внешний вид – глупое совпадение, в сумке завибрировал мобильный. И сразу пронзительно заверещал, сигнализируя, что аккумулятор вот-вот прикажет долго жить. «Дом» - поспешно высветил экран. Принимая звонок, я пообещала себе, что, если Ярик попросит денег на такси для встречи маман в аэропорту, прокляну всё семейство! Помнится, маг говорил, что сотворить подобное способен любой среднестатистический человек в гневе.

- Ян, тут такое дело, - зазвучал растерянный голос брата под аккомпанемент предупреждающего писка, - это… в смысле, того…

- Не тяни! – взмолилась я, услышав нехарактерные младшенькому тревожные нотки. – Телефон умирает!

- Э-э-э… - продолжил тянуть время братец. – Яська звонила. Странная. Говорит, тебя набирала, но ты не взяла. Её в машине заперли, мобильник отобрали. Но сдуру забыли свой. На приборной панели.

- Кто запер? Зачем? Она же дома была, когда я уходила! – голова соображала плохо, не давая мозгу уловить главное.

- Как была, так и ускакала на помеле. Ей кто-то позвонил. Марафет часа полтора наводила. Сказала, такого веселья не пропустит. А потом звонит в истерике. Твердит, что сидит в серебристом форде возле парка Горького. Запертая. И трубку бросила. Только крикнула, что «он» возвращается. Игорь что ль её похитил? Я не понял. Но у него же нет машины…

Вот тут мне поплохело.

- В серебристом форде... – шепнули онемевшие губы. Перед глазами встало покалеченное авто, придавленное столбом. Не мифическое. А вполне реальное.

«Яна, умоляю! Не дай ему убить меня!» - пронеслось в голове. Теперь по-настоящему – голосом Ярославы.

- Что делать-то? Ян? – попытался вернуть меня в действительность брат. – Не полицию же вызывать? Вдруг и Яську заметут? Игорь же не просто так беснуется!

«У парка Горького?» – стучало в мозгу.

Святые угодники! Один поворот, и начинается памятная улица Вишневского. Две остановки, и спуск с горы. А внизу она – та самая неустойчивая световая опора. Никакая полиция не успеет. Никому не добраться до места аварии быстро. Не остановить водителя. Кроме…

- Перезвоню, - огорошила я Ярика, сообразив, что телефон продолжает разряжаться с бешеной скоростью.

Ноги одеревенели, окаменели или заледенели, я точно не знала. Стали, как два обездвиженных столба. К счастью, правая рука продолжала действовать, перелистывала недавно набранные номера, в поисках телефона мага. Только бы успеть! Только бы дозвониться прежде чем мобильный отключится!

Мерзкое пеликанье в ухе, и, наконец, пошёл вызов. Один длинный гудок. Другой.

А потом был отчаянный писк. Самый громкий, характерный для предсмертной агонии. И вот, я стою посреди пустой улицы на ветру и широко распахнутыми от ужаса глазами взираю на погасший экран. Не веря, что всё может так глупо закончиться из-за незаряженного вовремя телефона!

Я второй раз в жизни чувствовала себя столь испуганной и беспомощной. Куда бежать?! У кого просить сотовый? И кому звонить? Я не помнила номер Устинова! Глупая! Не верила, что в проклятом небом форде окажется небезразличный человек. Неужели, мне на роду написано терять близких из-за чьей-то злой воли?!

Я помнила, будто это случилось вчера, отчаянье, которое испытала, зайдя с мороза в темную квартиру, где нашла мертвыми Антона и Йоду. Те, кто перевернул наше жилье вверх дном в поисках лёгких денег, не захотели пощадить даже больного кота, которому жить оставалось недолго. Тогда я ничего не могла изменить. Была бессильна повернуть вспять безжалостное время.

Но Ярослава ещё жива! А я снова ничего, абсолютно ничего, не в состоянии противопоставить обезумевший судьбе!

- Яна!

Он стоял за моей спиной в зимнем пальто. Без головного убора. Смотрел с тревогой, щуря зеленые кошачьи глаза. Светлые волосы теребил неуемный ветер.

- Форд! – выпалила я, задыхаясь от радости. Маг откликнулся! Нетривиальным способом, материализовавшись прямо из воздуха. Но разве имеет значение, как он сотворил подобное?! – Это уже происходит! Сейчас! Пассажирка – моя сестра!

Устинов не стал задавать вопросов. Понял по моему лицу, что времени не осталось.

- Одевайте перчатки. Быстрее.

Я подчинилась, догадавшись, что только так Алексей Данилович сможет взять меня за руку, не причинив вреда. Не погружая с головой в чужой кошмар.

- Закройте глаза.

Меня обдало жаром. Не обжигающим, но очень мощным, словно дракон дыхнул. Остановочная платформа, к которой я вышла после встречи с бизнесменом, исчезла. Мы оказались недалеко от входа в метро «Суконная слобода». Вниз убегали ступеньки. Слева располагался скверик с высокими сугробами вдоль дорожки, где в новогоднюю ночь я познакомилась с Кляксой и Иваном. А в нескольких метрах возвышался несчастный столб, которому скоро предстояло стать убийцей. Безумие, но я за секунду была перенесена через полгорода. Или, как минимум, через четверть.

- Что произошло? – Устинов внимательно посмотрел на меня, проверяя, стою ли на ногах после «путешествия».

- Ярослава не дозвонилась до меня, набрала брата, - быстро отчеканила я, с тревогой вглядываясь в гору, откуда полагалось нестись серебристому автомобилю. – Сказала, её заперли в машине, в той самой. Но не договорила, вернулся похититель. Только я не поняла: это Ясин бывший парень Игорь – он на неё очень зол - или кто другой… Ой! Смотрите! Он!

О, да! Это «колесное недоразумение» я бы узнала и через тысячелетия. Автомобиль летел с пронзительным свистом, как в самом первом сне, прибавляя и прибавляя скорость. Водитель не волновался ни о собственной жизни, ни о тех, кто находился рядом – на пассажирском сидении и на пути. Это я поняла отчетливо. Он жаждал закончить историю. Здесь и сейчас. На своих условиях.

Мои ноги вросли в снег, язык приклеился к гортани. Боже, на что я надеялась, прося помощи Устинова? Как ему остановить разогнавшуюся машину? Не по мановению же волшебной палочки!

Но, оказалось, Алексею Даниловичу не требовались дополнительные приспособления. Он умел творить глобальные чудеса голыми руками. Почище перемещений в пространстве и наполнения пустых чашек божественным напитком. Почудилось, маг остановил само время. Или сжал его в пружину. На целую вечность из мира исчезли все звуки, кроме гула, издаваемого фордом, в котором хотели убить мою сестру.

А, может, не вся улица претерпела изменения, а только мы? Маг, я и взбесившийся автомобиль оказались в вакууме, отделенном от остального мира прозрачной пеленой, будто целлофаном, чтобы Игорь (или другой доведенный до ручки Ясин кавалер) не совершил непоправимое.

С выражением непробиваемого спокойствия на лице Устинов вытянул руку ладонью вперед, и визжащее авто начало замедляться. Не остановилось мгновенно, но с каждым метром бешеная гонка прекращалась. Я смотрела на машину, как во сне. Или в кино со спецэффектами, где возможно немыслимое. Воздух наэлектризовался и заколыхался. Я чувствовала, как водитель борется против воли мага, жмет на газ. Но разве простому смертному по силам победить волшебство?

Машина остановилась в метре от столба, и я кинулась вызволять Ярославу. Впрочем, сестренка и сама не собиралась оставаться внутри. Пассажирская дверь распахнулась, взлохмаченная пленница в шапочке набекрень вывалилась в снег и ползком попыталась ретироваться прочь.

- Яська! – задохнулась я. – Стой! Погоди!

Она обернулась. Глянула исподлобья, как смотрят на зеленых чертиков в разгар мега-удавшейся вечеринки. Заметила Устинова, тихо охнула и попятилась, как чёрт от ладана.

- Да остановись ты! – приказала я, хватая сестру за плечи и вдавливая в тот самый столб, который чуть не оборвал её короткую жизнь.

- Он… он… светится, - пролепетала Ярослава, показывая пальцем на мага, как ребенок.

Я глянула на Устинова, но ничего потустороннего не заметила.

- А вот это интересно, - протянул Алексей Данилович, подходя к Яське. Та задергалась, глазища сделались огромными.

- Что происходит? – яростно осведомилась я у чародея.

- Помимо того, что ваша сестренка заигралась с черной магией? – Устинов грубее, чем следовало, взял Ярославу за подбородок, внимательно осмотрел лицо, пока та зажмуривалась крепко-крепко. – Ну-ну, узнаю работу Риммы. Сто раз говорил старой перечнице, чтобы не злоупотребляла чарами. Неудивительно, что девочка беду притянула. Побочных эффектов никто не отменял. Яна, не смотрите волком. Я помочь пытаюсь. Отойдите.

В облике мага сквозила та-а-акая мощь, что я не посмела ослушаться. Отодвинулась, внимательно следя, как ладонь Алексея Даниловича ложится на лоб сестры. Под длинными пальцами мелькнул огненный всполох. Яська охнула и часто задышала.

- Спокойно! – приказал маг мне, заметив краем глаза, как я вздрогнула. – Сейчас всё закончится, и вы получите глупышку-сестру целой и невредимой.

Так и вышло. По телу Яси прошла волна света. Мне почудилось, что младшенькая стала лёгкой, как перышко, и чуть не воспарила. Но через мгновение всё вернулось на круги своя, и Ярослава распахнула глаза.

- Полегчало? – спросил Устинов, пока сестра нервно поправляла шапочку.

- Да, - кивнула она, ресницы затрепетали. – Я… я…

- Пообещаете, что больше не переступите порог ни одной знахарки, - по своему закончил фразу маг. – О чём Римму просили? Чтобы жениха найти помогла? Ну-ну, - усмехнулся Алексей Данилович, сделав правильный вывод, когда щёки Ярославы залила краска. – Старая обманщица не способна подарить настоящую любовь. Лишь сделать вашу внешность притягательнее. Мужчины с легкостью попадали под чары, но их не интересовала ваша личность, а только лицо и фигура. А тот молодой человек, что управлял фордом, любит вас по-настоящему. Но новая «способность» и отповедь (вы ведь объявили, что ему ничего не светит, не так ли?) заставили юношу потерять голову. Он решил с горя убить и себя, и вас.

- Сказал: не доставайся ты никому…. – всхлипнула Яська.

- Игорь в неё влюблен? – переспросила я, ничего не понимая. Не забыла, как паразит мне руки в подъезде выкручивал.

- Причем тут Игорь? – отмахнулась сестра. – С ним в машину я б не села… Это… это…

Но я уже вскочила и заглянула в форд, сообразив, что за время, пока маг «колдовал» с Ярославой, водитель не подавал признаков жизни. Это было, по меньшей мере, странно, если не сказать – зловеще.

Там, и впрямь, оказался не Игорь. На водительском сидении с закрытыми глазами полулежал парень возраста близнецов – упитанный и розовощекий. Темно-русые волосы были аккуратно зачесаны назад, поэтому я сразу не узнала мальчишку, когда-то обивавшего наш порог. Но потом увидела пухлые губы, оставшиеся почти детскими.

- Бублик...В смысле, Сёмочка…

Вот, блин! Он же приехать собирался! Чтоб с Ярославой увидеться! На машине. Яснее ясного! Когда парень позвонил, злючка-сестрица решила устроить себе развлечение.

- Яська, ты - свинья! – не постеснялась я в выражениях.

Мне всегда нравился Сёмочка. Несмотря на град насмешек в школе и во дворе, он продолжал оставаться приличным человеком. Не озлобился, не делал гадостей в ответ.

- Знаю, - отозвалась Ярослава, продолжая сидеть на снегу у столба.

- Вы знакомы? – просил подошедший к машине маг. Поправил темно-серый шарф.

- Да. Он жил в нашем доме. Потом в Москву перебрался. Сёмочка с детства по Яське сох, а она нос задирала от важности. Жив, надеюсь?

- Разумеется. Я решил: пусть поспит, пока мы не решим, как быть дальше.

Я внимательно посмотрела на сосредоточенное лицо Устинова. Дальше? А ведь хороший вопрос, учитывая, что мощная магия была применена на глазах у посторонних.

- Предлагаю подчистить молодому человеку память, чтобы он не запомнил сегодняшний вечер. Собственное поведение и грубость любимой девушки. От трепетных чувств, увы, не излечу. Здесь даже время не всегда помощник. Что касается вас, барышня, - Алексей Данилович повернулся к Ярославе. – При других обстоятельствах я бы и с вашей памятью поработал. Но, забыв произошедшее, вы не получите урока и приметесь за старые глупости.

Я не была уверена, что до Яськи дойдет важность слов Устинова, однако ж она стыдливо опустила глаза и пролепетала неожиданно искренне.

- Простите.

Но маг не смотрел на Яську.

- Заходи, не стой, как не родной.

Я не заметила, как он появился - удав с пронизывающими стальными глазами. Глеб Вениаминович, названный Кляксой ищейкой, стоял по ту сторону грани, где продолжался вечер выходного дня, ехали машины, шли редкие прохожие, не замечая нас внутри странного кокона. Услышав приглашение мага, мужчина, словно штору, раздвинул пространство и шагнул внутрь.

- Добрый вечер, - поздоровался он со всеми сразу, ни капли не удивляясь увиденному.

- Я «попросил» Глеба приехать, едва мы переместились сюда, - объяснил Устинов мне. – Его помощь и поддержка всегда неоценимы. Глеб, мне нужно закончить здесь. Отвези сестер Светловых к Марселю. Им необходимо что-нибудь горячее. Или горячительное. Я «подъеду» позже.

Ищейка по-джентльменски протянул руку Ярославе. Сестра вопросительно глянула на меня. Я кивнула. Мол, не трусь. Сейчас я была готова выполнить любое распоряжение Устинова. Даже рвануть на край света, не заезжая домой за вещами. Кажется, он заслужил моё доверие.