Забытый чародей. Авария, которой не было

Часть 12

Глеб Вениаминович привез нас в небольшое кафе на центральной пешеходной улице. Я была там однажды – на дне рождения подруги. Место не отличалось изысканностью и лоском, но атмосфера царила по-домашнему теплая. И кормили вкусно. А ещё, помнится, хозяин лично выходил узнать, довольны ли мы едой и обслуживанием, хотя никто из нас не являлся vip-клиентом.

Сегодня посетителей было немного. Парочка у окна, да компания девушек, устроившаяся за большим столом. Вряд ли последние что-то отмечали. Скоре, протянули с дружескими посиделками в праздники и решили наверстать упущенное перед началом рабочих будней. На столе стояли бокалы с красным вином. Одна из подруг показывала остальным фото на планшете.

Помощник Устинова явно был здесь частым гостем. Едва мы переступили порог, официанты вытянулись струной, администратор шепнул что-то рыженькой миниатюрной сотруднице и, широко улыбаясь, шагнул навстречу. Нас провели в отдельную комнату. Стол в мгновение ока начал ломиться от закусок. Перед Ярославой поставили заказанное белое вино. Рядом со мной появился горячий чай с лимоном и шоколадное пирожное. Кому как, а мне сладкое отлично помогает снимать стресс.

- Уверены, что не хотите чего-то покрепче? - спросил удав, помешивая кофе со взбитыми сливками. Он был за рулем и от спиртного воздерживался.

- Нет, и так в голове молот стучит. А завтра на работу.

- И то верно.

Зато Ярослава не стала медлить. Выпила бокал залпом и попросила добавки.

- Не торопись, - велела я, заметив, что то же самое сестренка вознамерилась проделать со второй порцией вина. – Сегодня маман приезжает, не забыла? Увидит пьяной, решит, из-за Игорька. Солировать до поздней ночи будет. Готова объясняться?

Яська испуганно кашлянула, в красках представив мамино выступление, и принялась обильно наполнять тарелку едой. А потом громко охнула, стукнув себя по лбу.

- Игорь! – простонала она, словно упомянутая личность нарисовалась на пороге с топором наперевес. – Завтра первый рабочий день! Кляуза начнет путь наверх. Блин!

- И будет новый штурм нашей жилплощади, - констатировала я, отламывая ложечкой кусочек пирожного – там, где крема побольше. – О! – я улыбнулась внимательно слушающему нас Глебу Вениаминовичу. – Мстительность семейства Светловых иногда зашкаливает.

Я вкратце поведала о Ясиных с Игорьком взаимоотношениях и планах, выстроенных совместно с Викусей. Сестренка сидела бордовая, в тон штор на окнах, водила пальцем по краю бокала и не смела поднять глаз.

- И в этом вся печаль? – удав взглянул с озорством.

- Ярославина зазноба только в обычные дни упивается нарциссизмом и не представляет угрозы. Но в моменты гнева с Игорем лучше не пересекаться. Это я усвоила на собственной шкуре. Кстати, он теперь и на меня зол. Я его перед соседями геем выставила. Сказала, он брата достает.

Рядом звякнула вилка.

- Только попробуй Ярику рассказать, - пригрозила я сестре. - Попрошу Алексея Даниловича наколдовать тебе свиной пятачок.

Мужчина расхохотался от души.

- Да, дамы. С вами не соскучишься, - объявил он, вытирая заслезившийся от смеха глаз. – Но я могу решить проблему. Отозвать бумагу. Данные назовите.

Пока Ярослава записывала информацию об Игоре и кляузе на листке, вырванной из моего блокнота, и звонила Викусе, чтобы вспомнить точную дату отправки доноса, Глеб Вениаминович вопросительно посмотрел мне в глаза.

- А вы свою «личную» войну закончить не хотите?

Я улыбнулась, отодвигая пустое блюдце, измазанное шоколадным кремом. Ничего-то не скроешь от этой компании. Следят за моими злоключениями.

Впрочем, как вскоре выяснилось, не слишком пристально.

- Хочу. Но, боюсь, противники не успокоятся. Особенно после последней атаки моего подкрепления.

Видя недоуменно приподнятые брови собеседника, я поведала историю о Дине, Алене и макаронах в соусе. Помощнику мага было невероятно смешно, однако ж профи остался профи, не позволил себе насмехаться над позором дамы.

- Я наведаюсь к вашему бывшему, - пообещал мужчина, глянув на часы. – Объясню, что портрет с траурной лентой под дверью – серьезный повод заинтересовать следственные органы. Гарантирую, больше ни ему, ни молодой леди беспокоить вас не захочется. Главное, чтобы и вы остановились.

Я глубоко задумалась.

- А можно про фотографию Алены не рассказывать? Пускай висит. Это же шедевр!

- Что за фото?

Давясь смешком, я рассказала про работу Самойлова, вызвав веселый блеск в глубоких стальных глазах.

- Не стану этому препятствовать, - вынес вердикт Глеб Вениаминович. – В конце концов, вы не обязаны знать обо всех выставках в городе.

Мне ужасно хотелось расспросить мужчину, как он познакомился с Устиновым. Но я молчала. И дело было не только в Ярославе, ушам которой не следовало слышать множество магических вещей. Задавать личные вопросы было рано. Потом. Когда мы с удавом подружимся всерьез. А в том, что это произойдет, я не сомневалась.

...Алексей Данилович объявился, когда мы с его помощником допивали по третьей чашке безалкогольных напитков, а Яська «уговорив» второй бокал белого вина, заказала виноградного сока.

- Проблем не возникло? – поинтересовался Глеб Вениаминович, едва маг устроился за столом и отхлебнул спешно принесенный официантом чай.

- Молодой человек не вспомнит о произошедшем. Будет считать, что встреча с Ярославой не состоялась. Но учтите, барышня, - Устинов назидательно посмотрел на мою горе-сестру, - в следующий приезд в город Семен снова вас навестит. Помните, ваше влияние на него может оказаться разрушительным.

Яська поспешно закивала, демонстрируя полное понимание и сотрудничество.

- Яна, - обратился маг ко мне, пока удав развлекал Ярославу предположениями, какая бы кара постигла Игоря, если б кляуза дошла до адресата. – Нам нужно поговорить. Но не сегодня. Сможете уделить час-полтора в субботу днём?

- Думаю, да. При условии, что в городе ничего не взорвется. С моей профессией непросто строить планы.

- Тогда жду вас в магазине к двум часам.

А потом мы с Яськой полусонные ехали домой в такси, глядя, как город готовится проститься с праздниками. У подъезда по закону жанра была припаркована ещё одна машина с шашечками. Из аэропорта прибыли маман с Яриком. Братец трудился в поте лица, с несчастным видом выгружая из багажника чемоданы родительницы. Та стояла рядом и ни на минуту не закрывала рта, давая сыночке ценные указания. Сверху за умопомрачительным балаганом, дымя сигаретой, наблюдала Мартыновна.

- А я чё? Я ничё! – уверял маман Ярик. – Янка вообще кошку завела, которая на приличных людей охотится.

- Исключительно на неприличных, которые возвращаются не вовремя, - припечатала я, ткнув братца в бок локтем, да перестаралась.

От неожиданности, Ярослав не удержал чемодан и, что ещё хуже, умудрился прицельно приземлить его маман на ногу. Загулы Ярика и поселившаяся в нашей квартире Жозефина-Симона оказались забыты. Родительница исполняла танец туземцев на одной конечности, брат многословно извинялся, сестра пыталась подхватить маму, пока та не рухнула в сугроб. А я… Я просто помахала хмыкающей на четвертом этаже бабке.

В общем, жизнь возвращалась в привычное русло…

****

Первая рабочая неделя, начавшаяся со среды, прошла на редкость нудно. Чем меньше дней до выходных, тем длиннее они кажутся. Тянутся, будто прилипшая к полу жвачка. Самым мерзким делом оказалось написание рекламы, на которую я ездила накануне выхода. Зато настроение у народа было пристойное. Не успели превратиться в зомби, уткнувшихся в мониторы.

В пятницу позвонила Дина, напомнить об обещании, которое мы дали пацанам в ледяном городке под воздействием взрывного веселья.

- Они придут, не сомневайся. К четырем, как и договаривались, - вещала подруга, пока я сонно теребила прядь волос, лежа в кровати. Туда я забралась с новой книгой в электронной читалке, уверенная, что меня никто не потревожит. – Не хорошо детей обманывать. И вообще, в прошлый раз тебе понравилось.

- Ладно, - проворчала я, вспомнив, какой снежный обстрел устроила мальчишкам. – Постараюсь успеть. В два у меня встреча.

- Опять работаешь в выходные?

Я отчетливо представила, как Дина закатывает глаза, и соврала.

- Да. Интервью. Рекламное.

А что было делать? Достаточно, что в магические дела втянули родную сестру. Кстати, о Ярославе. После вечера открытий и потрясений, она вела себя спокойно, в истерики не впадала. Со мной о минувших событиях не заговаривала. Но вела себя так, будто у нас появилась тайна вселенского масштаба. Оно, конечно, так и было. Но, к счастью, ни маман, ни Ярик не замечали её заговорщицкого вида.

Утром в субботу у меня состоялся серьезный разговор с Кляксой, получившей от главы семейства разрешение на постоянное проживание. Непостижимым образом питомица сумела с первого вечера найти общий язык с моей родительницей. Маман умилялась на кису, знающую лоток и не разбрасывающую еду по кухне. А Жозефина-Симона оповестила меня, что «эта дамочка» - сама адекватность по сравнению с близнецами.

Осталось выяснить, не собирается ли Клякса съехать.

- Ещё чего? – взъерепенилась кошь, едва я заикнулась о переезде к Устинову, коли тот предложит. – Нас и тут неплохо кормят. И вообще, не намерена я заменять волшебнику моего безответственного папашу. У меня своя хозяйка есть. Не съеду!

- Ладно. Только, чур, больше мне в ноги не ложиться. Думаешь, приятно, когда посреди ночи в пятки впиваются?

- А тебя никто ворочаться не заставляет, - проворчала Клякса, но стало понятно, что и этот вопрос решен…

****

В магазине встретили Руфина и Ольга Алексеевна. Гадалка подарила теплую лукавую улыбку, словно говоря: теперь ты одна из нас. Родственница мага поприветствовала сдержано. Без лишних предисловий проводила в кабинет Устинова, где было свежо, как после проветривания, и ненавязчиво пахло хвоей, напоминая о волшебстве прошедшего праздника.

Просторная комната сильно изменилась с моего последнего визита. Со стен исчезли картины, уступив место нескольким старинным светильникам – уменьшенным копиям уличных фонарей из позапрошлого века, которые я видела в кино. Темно-бежевые легкие шторы сменил зеленый бархат. Преобразился и диван – обзавелся жесткой спинкой и изогнутыми ножками.

Впрочем, я не была уверена, что перемены произошли взаправду. Вдруг маг не заказывал ремонтные работы в кабинете и даже не щелкал пальцами, меняя всё вокруг магическим способом? Я бы не удивилась, окажись новая обстановка иллюзией. Может, Алексей Данилович обновляет декорации в зависимости от настроения?

- Вчера у меня был разговор с Жозефиной-Симоной, - оповестила я, присаживаясь за накрытый к чаю стол. – Кошь просила передать, что жить останется у нас.

Я специально использовала множественное число, желая продемонстрировать, что Клякса теперь наша общая собственность. Но Алексей Данилович и не ждал иного исхода.

- Знаю, я не впечатлил Жозефину-Симону, - он досадливо развел руками. - Но я не собирался её забирать. Раз вы встретились и нашли общий язык, значит, так должно было случиться.

- Какие у вас планы на мою нескромную персону?

- О! – маг засмеялся, но по-доброму, не желая обидеть. – Я не стану привлекать вас к нашим магическим делам. Однако хочу понять, откуда вы получили способность понимать особенную кошку, и при каких обстоятельствах в вашу жизнь вторгался Вольдемар Литвинов. Этот человек ничего не делает просто так. Особенно в последние десятилетия. Раз он выбирался из норы, рискуя встретиться со мной, на то была веская причина.

Меня словно наотмашь ударили по лицу. Я и думать забыла об антиподе Устинова и о его вероятном интересе ко мне. После спасения Ярославы стало казаться, что магические происшествия остались в прошлом.

- Как он выглядит? Литвинов? – спросила я хрипло. – Возможно, я смогла бы его узнать.

- Не думаю, - изрек маг мрачно. – Вольдемар отлично умеет подчищать чужую память. Проведя с ним весь день, вы не вспомните об этом, если он захочет. К счастью, магические следы своего присутствия стирать никто не способен. А на вас сразу два отпечатка темного вмешательства. Фото я всё же покажу. На всякий случай. И Литвинова, и двух его прихвостней. Но чуть позже. Пока же хочу задать вопрос и очень прошу ответить честно. Яна, кроме снов об аварии форда, в вашей жизни не случалось ничего необычного?

Я задумалась, покусывая нижнюю губу. Вспомнилась жуть, увиденная в обмороке после прикосновения мага при первой встрече. Юная девушка, назвавшая себя Настей. Участливый мужчина, склонившийся над ней. И запредельная боль.

- Помните, как я потеряла сознание при нашем знакомстве?

- Разумеется. Вы что-то увидели тогда?

- Да, - призналась я и пересказала кошмар, включая собственные жуткие ощущения. – Я была той девочкой. Чувствовала, как уходит жизнь. Это напугало до ужаса! Сначала я пыталась сопоставить ту историю с фордом. Я почти уверена, что треснувшее стекло, которое увидела Настя, было лобовым. Но кое-что не сходилось. В моих снах о машине Семочки всегда был вечер. А тут светило солнце.

Маг принялся нервно барабанить пальцами по столу.

- Думаете, это еще одна будущая жертва, нуждающаяся в помощи? – с тоской поинтересовалась я. Мне не улыбалось вновь и вновь становится локатором для чужих призывов. Одно дело – родная сестра, другое – всё остальное человечество.

- Я бы не торопился с выводами, - Устинов постарался, чтобы голос звучал подбадривающе. - Однако при любых проявлениях магии вокруг не медлите, набирайте мой номер. Особенно, если увидите рядом черную собаку. А, тем более, двух.

- Собаку? – я не сдержала смешок. – Вы ведь шутите?

- И не думал. Эта парочка – помощники Вольдемара. Идёмте, покажу их человеческую ипостась, - огорошил очередной невероятной информацией Алексей Данилович, поднимаясь и направляясь к рабочему столу, заваленному бумагами.

Не зря говорят, что некоторые люди ориентируются в собственном беспорядке лучше, чем, если б их имущество было разложено строго по полочкам и стопкам. Я сама была такой. И Алексей Данилович тоже. Он ловко извлек из-под бумажной горы синюю папку. Протянул два черно-белых снимка, сделанных, судя по качеству, лет тридцать назад.

На меня взглянули двое мужчин. Во внешности старшего, и впрямь, было что-то собачье: вытянутое лицо, длинный нос, светлые бакенбарды, настороженный взгляд. Младший – черноволосый парень лет двадцати - мог бы произвести благородное впечатление. Если бы в карих глазах не читалась ненависть.

- Они и сейчас так выглядят? – спросила я, продолжая вглядываться в злое лицо.

- Не сомневаюсь. Они поступили на службу к Вольдемару лет девяносто назад и перестали стареть. Старшего зовут Константин, младшего – Савелий. Оба не отличаются порядочностью. Обладают навыками выслеживания жертв. Но нападают не часто. Если только шеф не хочет марать руки. Убивать Литвинов предпочитает сам. Впрочем, до этого тоже доходит редко. Вольдемару больше нравится превращать жизнь человека в ад, нежели обрывать её. Вот он, взгляните.

В мои руки лег портрет лысеющего мужчины с неулыбчивыми губами и глубоко посаженными черными глазами. Лицо было холеным и румяным. Но мне вдруг оно представилось иным – пепельно-серым, посыпанным пылью. Больным.

Глаза обожгла вспышка света, которая разгорелась за секунду и сгинула прочь.

- Он смеялся, - шепнули высохшие губы. - Как безумный.

Я пошатнулась и непременно бы упала, если б маг не сориентировался и не придвинул стул. Силы схлынули, спина стала мокрой, как после пробежки. Мысли в голове не желали встать на место. Появилось странное ощущение, словно я нашла зашифрованный файл, который не желал открываться и отчаянно защищался.

- Можете сказать, где и когда вы видели Вольдемара? – Алексей Данилович поставил еще один стул и устроился напротив, но так, чтобы невзначай меня не коснуться.

Я замотала тяжелой головой.

- Всё в тумане. Одно мгновение и ничего больше.

- Меня это не удивляет, - маг неприязненно поморщился. – Но несмотря на старания Вольдемара, ваша магическая сущность не дала стереть встречу полностью. Сегодня вы сумели увидеть маленький отрывок. Это хорошо. Возможно, однажды воспоминание восстановится целиком.

- Вы можете извлечь его?

Меня порядком испугала перспектива встретиться с Литвиновым и его прихвостнями. Хотелось поскорее разобраться в непонятной, и, что греха таить, зловещей истории.

- Увы. Даже если б я мог к вам прикасаться, работать с подчищенной памятью опасно. Велик риск повредить мозг. Вас ведь не прельщает перспектива лишиться рассудка?

- Разумеется, я бы предпочла его сохранить. Как и жизнь.

Устинов улыбнулся.

- Поверьте, милая барышня, если б Вольдемар хотел вашей смерти, мы бы сейчас не разговаривали. Быть может, вы вообще не являлись целью, а стали свидетелем чего-то «неправильного» по человеческим меркам. Я ведь тоже не распознал в вас магии. А Литвинов значительно уступает мне в этом умении.

Доводы звучали убедительно, но сердце продолжало биться учащенно. Сейчас я не могла смотреть в зеленые глаза, пристально следящие за моей реакцией. Принялась изучать стол мага, цепляясь взглядом за книги, листы с непонятными графиками и снимки, пока внимание не привлекло одно цветное фото. На нём была запечатлена светловолосая кукла в белой воздушной блузке и красном сарафане. Тонкую шейку обвивали рубиновые бусы. Она была бы самой обычной, если б не васильковые глаза. Живые. Человеческие.

- Красивая кукла, - пробормотала я, не понимая, почему внутри всё холодеет.

- Да, - проговорил Устинов хрипло. – Это очень старое дело. Трагическое. И до сих пор не доведенное до конца. Увы, какими бы мощными чарами мы ни обладали, не всегда удается защитить невинных и покарать виновных.

По суровому тону Алексея Даниловича я поняла, что не стоит больше задавать вопросов. И вообще – пора прощаться. Я вторглась во что-то запретное и испортила магу настроение.

- Хорошо, позвоню, когда произойдет что-то необычное, - пообещала я, поднимаясь. Сначала я хотела сказать «если произойдет», но поняла, что следует констатировать свершившийся факт – магия ворвалась в мою жизнь безумным ураганом. И не исчезнет. Нужно признать это, и быть готовой к любым неожиданностям.

Пока же можно отдышаться и насладиться выходным днём. Меньше чем через час в ледяном городке начнется настоящее светопреставление. Мальчишки постараются взять реванш за проигрыш. Но ведь и мы с Диной не сдадимся без боя.

- Будьте осторожны, - напомнил Алексей Данилович, прежде чем я покинула кабинет.

- Буду, - проворчала я, пытаясь прогнать образ странной куклы.

Вот, наваждение! Будто в душу заглянуть пытается глазами цвета васильков.

И почему она кажется такой знакомой?

«Бред», – решила я, недобрым словом помянув пресловутую магическую сущность, и потянулась за мобильным телефоном, чтобы набрать номер подруги и сообщить, что выезжаю…