Забытый чародей. Авария, которой не было

Часть 8

Напитки и песочные печенья, запах которых мигом принялся щекотать ноздри, принесла гадалка Руфина. Вошла с подносом почти бесшумно, скромно потупив взгляд. Аккуратно поставила перед нами с Устиновым чашки, и, кивнув магу, на пару минут вышла, чтобы вернуться с расшитым разноцветными нитями покрывалом. Расположила его на крае стола, продолжая следить из-под длинных ресниц исключительно за собственными действиями. Сверху поставила блюдце (я с трудом подавила желание протереть глаза) с молоком.

Сегодня гадалка показалась созданием совершенно далеким от реальности. В облике проскальзывало что-то или готическое (будь одежда, черная), или средневековое. Платье в пол цвета горького шоколада свободно струилось по стройному телу, длинные широкие рукава почти полностью скрывали тонкие пальцы, а кружевная косынка – на тон темнее наряда – напоминала шапочку со шлейфом.

- Приятного аппетита, - пожелала девушка и вопросительно взглянула на Устинова, ожидая не то похвалы, не то дальнейших указаний.

- Нет, не стоит сегодня углубляться, просто развлеки дам, - ответил маг на не заданный вслух вопрос. – И скажи Василисе, что я приму её подругу в конце вечера. Можешь прощупать старушку немного, но ничего не рассказывай. Пускай сохранит любопытство до встречи со мной.

Я проводила девушку хмурым взглядом, который не укрылся от хозяина.

- В прошлый раз я подумала, что Руфина – обыкновенная шарлатанка, - объяснила я собственную суровость. - А потом она напугала меня. Ещё бежала следом до выхода.

- Да, девочка перестаралась, но юность и горячность – не порок, - мягко улыбнулся маг и отхлебнул чай, лукаво глядя в мою сторону. – Присоединяйтесь, Яна. Не стоит стесняться. Ольга готовит отличный кофе. Вы тоже, Жозефина-Симона. Прошу к столу.

Сдержать смешок получилось неимоверным усилием воли. Я не хотела смущать и без того обескураженную питомицу. Но видели бы вы выражение её морды, когда Устинов указал рукой на покрывало. Словно кошке с крыши предлагали сигануть - прямиком в контейнер с кирпичами.

- Значит, Руфина настоящая гадалка? – я старалась не смотреть, как Клякса, нервно пружиня, течет в предложенном направлении. – Обладает магическим даром?

- Именно так, - Устинов сложил ладони домиком, осторожно постукивая кончиками пальцев друг о друга. – Как все женщины в её семье. Я знал прабабушку Руфины. Интересная была особа, с потрясающим чувством юмора, правда, не всегда использовала способности во благо. За что однажды поплатилась. Её дочь – Карина, помня о судьбе матери, старалась держаться подальше от карт, магического шара и остальных атрибутов гадалок, старательно заглушая в себе дар. У неё не было дочерей, а сын успел обзавестись одним единственным ребенком, но, к счастью, девочкой. Руфина – последняя из рода. Она отлично читает прошлое и настоящее. Способна видеть нити будущего, но лишь возможности, а не последствия. Её дар ценен для нас: и в серьезных делах, и в мелочах, таких, как сегодняшний вечер. Соберутся женщины для гадания – постоянные клиентки. Одна давняя знакомая - Василиса - попросила поработать с подругой. Та уверена, - маг приподнял брови, демонстрируя легкую досаду, - что на неё навели порчу.

- Серьезно? – хихикнула я, чуть не расплескав содержимое чашки. Кофе, и вправду, оказался волшебным, приятно щекотал язык, оставляя горько-сладкое послевкусие.

- Зря смеетесь, Яна. Подобное способен сделать не только маг, но и любой среднестатистический человек. Иногда достаточно сильно разозлиться, чтобы наградить окружающих ворохом неприятностей. Проверять, действительно ли, напасть произошла с упомянутой женщиной, не обязательно мне самому. Это специфика Леры - еще одной моей помощницы. Она у нас потомственная ведьма. Но придется тряхнуть стариной – исключительно из-за расположения к Василисе.

Я кашлянула, чтобы скрыть нервозность. Вымученно улыбнулась магу и посмотрела на Кляксу, с видом аристократки пробующую молоко. Увы, с демонстрацией изящества вышла неувязочка. От перенапряжения кошь дернулась и поперхнулась, разбрызгивая угощение по цветному покрывалу.

- А каким даром обладает ваш помощник – Глеб… э-э-э…

- Вениаминович, - подсказал Устинов, нарочно не замечая, как представительница уникального кошачьего семейства громко отфыркивается. – Никаким. Кроме таланта отлично делать свою работу. Глеб восприимчив к магии, что упрощает наше сотрудничество и многолетнюю дружбу. Он с нами почти тридцать лет.

- А девочка? Вера, кажется.

- Та, чей рисунок вас взволновал? – маг провокационно улыбнулся.

- Она чья-то родственница? – я нарочно ушла от ответа: таинственное происшествие с фордом обсуждать было рано.

- Нет. Верочка – сирота. Точнее, её происхождение неизвестно. Я часто бываю в разных социальных учреждениях. Занимаюсь... - маг поджал губы. – Не люблю слово «благотворительность». Слишком пафосно стало звучать. Искусственно. В общем, в одном из детских домов – в том, что предназначен для детей с отклонениями - я увидел девочку. Четыре года назад. Магический след был столь очевиден, что пройти мимо я не мог. Дар доставлял ребенку много неприятностей. Верочка – аутист. Живёт в своем собственном мире. Однако её особенные способности выплескиваются наружу. Обычным людям, включая докторов, Вера казалась не просто нездоровой, а очень жестокой. Мне трудно их винить. Любой житель города, даже очень порядочный и неглупый, занервничает, если маленькая девочка нарисует человека в луже крови. Но Верочка не желает никому зла. Она получает сигналы о прошедших или будущих событиях и сообщает о них единственным доступным способом – через рисунки.

- Кто такой Литвинов?

Устинов пригубил чай, нарочно замедляя каждое движение. Он почти не смотрел на меня, но в то же время пристально следил за реакцией. Я терпела. Ждала. Не отрывала взгляда от волевого лица, давая понять, что требую объяснений.

- Вольдемар Литвинов – мой старый враг, которого я не встречал много лет, по крайней мере, явно, - хозяин откинулся на спинку кресла, подпер голову рукой, глаза стали совсем старыми, пыльными. - Антипод. Проклятье. Вечная тень. Называйте, как хотите. Он где-то рядом, но старательно скрывается, ибо знает: встреча лицом к лицу закончится смертью одного из нас.

- Руфина сказала, я пересекалась с ним. Что она имела в виду? – я словно брала «интервью», в котором речь шла о ком-то другом.

- Не знаю, - маг развел руками. – Я был бы рад прояснить ситуацию, но повременю. Яна, чтобы заглянуть в ваше прошлое и попытаться вычислить моменты присутствия Вольдемара, придется снова вас коснуться. Учитывая недавний опыт, это будет ошибкой. Пока же предлагаю вернуться к теме, которую вы старательно избегаете. Да-да, к серебристой машине, нарисованной Верочкой.

- А если я не хочу? – любопытный чертёнок внутри вмиг превратился в кактус.

- Охотно верю. Но с чего-то нужно начинать сотрудничать. Я не ошибусь, если предположу, что история с аварией не дает вам спокойно спать.

- Возможно, - продолжила я сопротивляться. – Но что изменят мои откровения?

- Вероятно, многое. Иначе вы бы не оказались здесь, а…

- Проскочила б мимо? – подсказала я с изрядной долей издевки. Мой рационализм не унимался, категорически отказываясь признавать увиденное глазами. – Ну и пусть!

- Яна…

- Да кто вы такой, в конце концов?! Колдун?! Волшебник изумрудного города? Нет, неудачное сравнение. Последний был великим обманщиком!

Устинов рассмеялся. От души. В выражении лица появилось что-то мальчишеское. Не лукавство, а, скорее, толика озорства. Наверняка, в юности маг был тем ещё сорванцом!

- Так и знал, что вы любите волшебные истории, - примирительно заметил хозяин, продолжая широко улыбаться. – Я чародей, Яна. Когда-то у меня была работа. Я хорошо исполнял обязанности. Но однажды всё изменилось. С тех пор я здесь. Владею волшебным магазином и практически ни во что не вмешиваюсь. Если только люди, нуждающиеся в помощи, сами не находят сюда путь. Одни приходят, на первый взгляд, по мелочам. Приобрести магический цветок, который поможет разрастись саду на неплодородной почве. Или купить книжку, способную заставить двоечника полюбить божественный мир литературы. Случаются и серьезные поводы для встреч. Василиса, о которой я говорил с Руфиной, школьная учительница. Однажды на неё наслала проклятье соседка, происходящая из древнего клана ведьм, но не подозревающая об этом. Пожелание, произнесенное со зла, исполнилось. Однако пострадала не сама Василиса. Начали болеть ученики, у которых она вела уроки. Пришлось вмешаться, пока не оборвалась чья-то невинная жизнь.

- Пришлось? – я отчетливо услышала ударение на этом слове. – То есть, вы не хотели?

- Хотел, - заверил Устинов. – Но вот в чём извечная дилемма: откуда нам знать, верно ли мы поступаем, вторгаясь в ход событий. Быть может, страшная несправедливость - и есть задумка высших сил.

- Это классика, - проворчала я. – Вы спасаете от смерти беременную женщину, а её сын вырастает маньяком.

- Да, банально, но на деле так и получается, - Устинов поднес ладонь к чашке, но одернул её. – Простите, хотел добавить чай нетрадиционным способом, но подумал, вы сочтете это дешевым трюком.

- Наверняка, - кивнула я, уверенная, что мне устраивают очередную проверку. – Как вы решаете, во что вмешиваться, а во что – нет? Почему история с фордом привлекла ваше внимание? Из-за рисунка девочки? Или благодаря кошке, которую я понимаю?

- Из-за всего сразу. У меня не случайно есть помощники, как Руфина, Лера или Верочка. Если случается что-то серьезное, я жду от них подтверждения. Возьмем случай с фордом. Вас «преследует» автомобиль, и вы попадаете сюда. Пока вы общаетесь с гадалкой, наша особенная девочка рисует аварию. Я попросил Глеба навести справки. Выяснив, что нескольким таксистам привиделось ДТП на одном и том же перекрестке, я стал ждать вашего возвращения. Вы ещё не осознали, Яна. Но именно вы явились причиной появления фантомной машины.

Первым желанием стало громко расхохотаться и с сарказмом высмеять утверждение мага. Следующим – обвинить во лжи. Но я не сделала ни того, ни другого. Молчала. Потому что в глубине души знала, что связана с призрачным автомобилем крепче, чем железным тросом. Ворвавшись в мою жизнь однажды ночью, он упорно появлялся снова и снова, не желая отступать.

- Что дальше? – тон опять стал будничным, хотя душу продолжали рвать злые ветра.

- Это нам и предстоит выяснить. Мне нужно узнать подробности. Нет-нет, не рассказывайте. Есть способ проще. Если позволите.

Разумеется, я сомневалась. Часть мозга, отвечающая за рационализм, упиралась с ослиным рвением, отказываясь прибегать к чему-то…э-э-э… магическому. Взгляд, как нарочно, остановился на Кляксе, с любопытством ждущей моего решения. Говорящей хвостатой нахалке не терпелось понаблюдать за манипуляциями волшебника.

- Ладно, - сдалась я, но глянула из-под ресниц сердито. – Что делать?

- Думать о «встречах» с предметом беспокойства. В деталях. Но прежде произнесите одну фразу. Скажите, что разрешаете мне увидеть воспоминания. Обязательно уточните – только те, что касаются форда. Хочу, чтобы между нами не было недопонимания.

Я секунду поколебалась. Не каждый день мужчины спрашивают позволения влезть в ваши мысли, причем, в буквальном смысле. Потом воспроизвела вслух, что просили.

- А теперь думайте, - попросил маг. – Вернитесь к дню, когда автомобиль появился впервые. Вспомните звуки, запахи. Это сделает картинку четче.

- Была ночь и…

- Сон? – брови хозяина чуть приподнялись. – Интересно...

Голос Алексея Даниловича утонул в реве двигателя, невероятно громком и реальном. Хозяин магазина что-то говорил, но я больше не слышала слов, хотя угадывала их значение. Наводящими вопросами маг тянул из меня кадр за кадром. Я почти физически ощущала нити, убегающие к нему легкой паутинкой. Не закрывала глаз, но видела авто, как наяву. Зловещая стрела вновь пронеслась в черноте ночи, чтобы оказаться придавленной опорой электропередач.

Мгновение, и я перенеслась в такси в заснеженное серое утро. Рассказ девушки не воспроизводился вслух, а выплескивался новыми образами, повторяющими мой сон. Краски стали более яркими, а линии прорисованными. Суд промелькнул одним коротким эпизодом вместе с лицами рыжей Валентины и старика-федерала, пытавшегося поведать зловещую историю о сломанной машине в поле.

Едва в воспоминания вторглась бурная новогодняя ночь, время замедлилось. Сон под ёлкой получился бесконечным, как и «видение» в заснеженном сквере. Треклятый форд не летел, и даже не ехал, а полз по белой дороге. Сквозь него просвечивали сугробы и первые этажи темных зданий. Было так тихо, что я слышала собственное отрывистое дыхание и тревожное сопение кошки, напугавшей меня секундами ранее.

А потом «включилась» мольба, которой не было в прошлый раз. В ночи не прозвучало ни звука. Слова отчаянья и страха впечатали в мозг.

«Пожалуйста! Пожалуйста! Я не хочу умирать! Останови его! Сделай что-нибудь! Яна, умоляю! Не дай ему убить меня!»

Задыхаясь от боли в легких – их будто наполнили водой – я дернулась в сторону. Закашлялась и рухнула на колени. Маг кинулся ко мне, чтобы подхватить, но остановился в последний момент, вспомнил о предыдущем опыте прикосновения. Вместо этого подал стакан, который я недавно упорно отталкивала.

- Почему не получилось понять, женский это голос или мужской? – спросила я, вернувшись за стол. Пришлось навалиться на спинку стула, чтобы чувствовать себя уверенней. Голова кружилась и слегка подташнивало.

- Потому что вы не слышали призыв о помощи наяву, а сумели уловить лишь сейчас, - маг задумчиво погладил подбородок. Зеленые глаза потемнели, стали мрачными. Мои воспоминания не пришлись по вкусу.

- Как телепат?

- Скорее, как губка, впитывающая магические проявления вокруг.

- Губка? Но вы сказали, форд появился из-за меня?

- Я не совсем правильно донёс мысль, милая барышня. Фантом является исключительно ради вас. Но что именно он пытается донести – вот главный вопрос. Возможно, некоторые ответы есть у таксистки. Образ девушки в ваших воспоминаниях пылал. Почему она важна?

- Мы встречались дважды, - пояснила я, сообразив, что не успела «показать» магу остаток новогоднего приключения, и быстро пересказала случившееся на обратной дороге. – Она узнала меня. Испугалась, услышав вопросы об аварии. Не захотела говорить.

- Но мы номер запомнили, чтобы навестить девицу позже, - похвасталась Клякса и деловито потянулась.

Маг спрятал улыбку, заметив, как вытянулось моё лицо.

- Яна, я не заслужил доверия, однако лучше нам встретиться с таксисткой вместе. У меня больше шансов «разговорить» её.

Признавая в душе правоту Устинова, я с нахальным видом протянула ладонь и скомандовала, кивнув на нагрудный карман его пиджака.

- Ручку.

Пока писала номер такси и свой мобильный на салфетке, задавалась вопросом, почему вместе со мной и Жозефиной-Симоной никто не догадался транспортировать в кабинет сумку, где имелись письменные принадлежности и визитки. Загадка разъяснилась через пять минут, когда мы спустились со второго этажа в торговые залы. Маг решил не задерживать нечаянных гостей, хотя по печальному взгляду было ясно: он не прочь оставить одну из нас, и это точно была не я. Но кошь вряд ли бы оценила подобное хотение. Видели бы вы, с какой скоростью она метнулась в переноску. Я бы не удивилась, если б искры полетели от соприкосновения когтей с полом.

- Кажется, это ваше, - Глеб Вениаминович протянул утерянное имущество, улыбаясь самой невинной улыбкой, на которую был способен представитель его профессии. – Рад, что вам лучше, Янина Павловна.

Я не позволила глазам сверкнуть, а губам скривиться. Только шепнула, едва слышно.

- В следующий раз просто спросите. И зовите меня Яной. «Там» не случайно написано именно так.

Мы отлично поняли друг друга. «Ищейка», как назвала мужчину Клякса, перетряхнул мою сумку. Визитки лежали за обложкой органайзера, а других документов, удостоверяющих личность, сегодня взять с собой я не потрудилась. Однако на бумажных прямоугольниках с логотипом редакции и полоской зеленого корпоративного цвета я значилась исключительно, как Яна Светлова. Без отчества и, тем более, ненавистного полного имени. Пока я приходила в себя наверху, а затем общалась с магом, меня успели «пробить».

- Я подумаю над вашим предложением, - пообещал мужчина, пронзая взглядом насквозь.

Он знал, что я всё пойму. Он этого хотел. Проверял – как быстро сие случится.

Устинов, внимательно следивший за нашим коротким диалогом, расхохотался. Дружески похлопал ищейку по плечу и весело подмигнул мне.

- Глеб, для тебя есть работа, - перешел маг на деловой тон. Но я ясно уловила - это был не приказ, а нечто среднее между поручением и просьбой. Кажется, удав не являлся подчиненным Алексея Даниловича, а сотрудничал не добровольных началах. – Узнай имя и адрес девушки, которая водит такси с этим номером, - хозяин протянул Глебу Вениаминовичу салфетку. – Внизу телефон Яны. Ох, прости, ты же его и сам узнал. Милая барышня, - обратился маг ко мне, игнорируя красноречивый взгляд удава, - надеюсь, у вас не было серьезных планов на завтра? Хорошо. Я позвоню в течение дня.

Это можно было считать прощанием. Я почти ушла. Направилась к выходу. Но, увы. Меня и Кляксу ждало очередное потрясение. Из глубины книжного зала выплыла Ольга Алексеевна в компании коротко стриженного черноволосого парня. На нас растеряно глянули два разноцветных глаза. У меня отнялся язык, а из переноски вырвался судорожный вздох.

- Яна? – пролепетал тот, кому я недавно была крайне признательна за вызволение из сугроба. Захлопал ресницами. Испуганно покосился на мага с удавом.

- Вы?! – мои уши заложило от гнева. Не будь в руках Жозефины-Симоны, замолотила бы обманщика кулаками в грудь. Подумаешь, что занимается единоборствами. Иногда злость способна пусть и не победить опыт, но доставить ворох неприятностей. - Ну, знаете! А вы! – я повернулась к магу, который, приподняв светлые брови, наблюдал за моей бурной реакцией. – Выжидали, значит, когда вернусь, и понятия не имели, где меня искать?! Это так – к слову об отсутствии недопонимания!

- Так вы сотрудничаете с Алексеем Даниловичем? - пролепетал разноглазый предатель.

- О! А вы сама невинность!

- Говорила, нельзя ему доверять, - встряла отошедшая от шока Клякса. – И вообще всем, кто джентльменов из себя строит.

Хотелось обвинить питомицу во лжи, ибо ничего подобного из её волшебных уст не вырывалось, но не успела.

- Ваня, объясни толком, откуда знаешь Яну, - приказал маг. Именно приказал. Да так, что новогодний знакомый поспешно зачастил, а я возразить не посмела. Ещё бы - словно гром с потолка грянул, а не человеческая речь зазвучала.

- Я поэтому к вам сегодня и пришёл – совета просить, - парень говорил быстро, но не тушевался перед Устиновым, а голову склонял не испуганно, а уважительно. - Из-за Яны с Кляксой. Это кошка с пятнами на морде, - пояснил Иван, прочитав недоумение в глазах хозяина магазина и кивнул на подпрыгивающую переноску. Жозефине-Симоне не терпелось вставить свои «пять копеек», но пока кошь помалкивала, побаивалась магического гнева. – Мы в новогоднюю ночь познакомились. Яна сознание потеряла на улице. Я ей помог. Но это не моя заслуга, я девушку в чувство привёл и домой на такси отвёз. Главное Клякса сделала. Если бы кошка не мяукала громко, я б Яну за сугробом не заметил. Она сама знает, кому обязана спасением, потому и забрала животинку с улицы.

- Это было после форда, - проворчала я. – По дороге домой таксистка попалась во второй раз. Всё одно к одному.

- Вот именно! – закивал Иван, избегая моего взгляда. – Я посчитал историю оконченной, но вдруг дед приснился. Велел приглядывать за спасенной девицей. Вы ж сами, Алексей Данилович, говорили, что старик так просто не придёт. К нему прислушиваться надо. Я навестил Яну. Но дед не успокаивается, является каждую ночь, твердит, что теперь это моя постоянная работа – охранять девушку с кошкой. А как охранять-то? Яна в прошлый визит с подозрением поглядывала. Вот я и пришёл к вам, спросить, как быть…

Чем больше Иван говорил, тем сильнее нервничали маг, его родственница и друг. У Ольги Алексеевны рот открылся от удивления. Глеб Вениаминович явного изумления не выказывал (профи, всегда профи), но брови хмурил сурово. Сам Устинов, услышав о Ванином деде, стал бледнеть с каждым словом парня, пока лицо полностью не утратило естественные краски.

- Ваня, - наконец, изрек он, прикидывая что-то в уме. – Идем в кабинет, потолкуем. Яночка, как и договаривались, свяжусь с вами завтра.

- Но…

Прошу, не спорьте. Не задавайте дополнительных вопросов. Ваня происходит из древнего магического рода, но многого не знает о своей семье. И собственных способностях тоже. Мы решили дать ему возможность прожить жизнь простого человека. Посчитали, его дар нам не понадобиться. Не тревожьте мальчика больше, чем есть. Идите. Завтра я объясню больше.

Я не сразу поняла, что Устинов не разжимает губ, а слова звучат у меня в голове. Четко и ясно, словно поступают в мозг традиционным способом. А, осознав это, смогла только кивнуть, покорно глядя в волевое лицо, которое сейчас казалось посыпанным мукой…

- С тобой он тоже мысленно говорил? – нервно, но с уважением спросила Жозефина-Симона, когда улица встретила нас хлестким ветром и сумерками. – Вот, мы попали, да?

Я вынужденно согласилась с питомицей. Правда, не вербально. Язык прилип к гортани в лучшем случае до вечера. Интересно, почему в жизни вечно всё переворачивается с ног на голову? Я шла в волшебный магазин, чтобы меня избавили от мистического форда, но внесла в жизнь столько сверхъестественного, что годами не выпутаться…