Я находился к Тоф боком, и потому мог лишь ощущать, как ее эмоции нарастают, приближаясь к некоторой критической отметке. Природа этих эмоций мне понятна не была... равно как и собственные чувства, испытываемые от происходящего. И прежде, чем я успел разобраться хоть в чем-то, маг земли благополучно достигла упомянутой отметки.
- Да вы... - конца фразы я не разобрал, так как Тоф, вскакивая, мощным толчком опрокинула стол, на котором мы с Куроко, собственно, и показывали "некоторые эффекты от совместного создания реальности"... Причем не просто опрокинула, а прямо-таки швырнула! Я врезался в стену и, пробив ее головой, провалился в черноту. Пришедшая откуда-то извне волна пламени затопила меня, растворяя без остатка... И я понял, что просыпаюсь, и навстечу яви меня несет волна безумия!
Ну уж нет! Я не хочу просыпаться тем тупорылым отморозком! Серьезно, дело даже не в морали! В конце концов, нельзя сводить все свое общение с миром к одному испепелению... И я начал барахтаться, пытаясь если не остановить эту волну, то хотя бы ее оседлать, а не кувыркаться бестолково в ее толще. Я был уже близок к полному погружению в беспамятство, полной потере себя, но снова и снова пытался прорваться к поверхности... И в какой-то момент мне помогли. Чье-то внимание, чья-то воля толкнули меня, став сначала моей доской для серфинга, а потом и пирсом, об который разбилась несущая меня волна, оставив мой лишенный чувств разум лететь сквозь пустоту...
... чтобы оказаться нос к носу с подозрительно знакомой бело-фиолетовой лягушачьей мордой, сразу же отдалившейся от меня. Я посмотрел на свою бывшую керонскую оболочку, безвольно обвисшую в ладонях подозрительно знакомо выглядевшей маленькой девочки. Посмотрел на свои руки, худые и покрытые бледной кожей лишенной не то что шрамов, а даже мозолей. Прошелся чутьем по доставшемуся мне сосуду... Однако же... Вот так, нежданно-негаданно, и джек пот... Но почему... Нет, прежде чем строить теории, нужно выяснить детали. За которыми я обратился к единственной свидетельнице, настороженно меня разглядывающей:
- Ты мне можешь сказать, что тут только что... - и осекся, осознав, что это мой голос. Мой старый голос. И невольно рассмеялся.
Не ожидал, что "схожесть в некоторых параметров" в моем случае окажется общим сейю!
Глава двадцать вторая. Величайший соблазн.
Мой негромкий смех разносился по двухместной больничной палате. Отсмеявшись - точнее, справившись наконец со смехом - я подобрался, усевшись на кровати поудобнее и скрестив ноги. Провел рукой по ошейнику и отметил, что тело движется еще немного неохотно... И снова повернулся к девушке, удерживающей в руках керонскую тушку... В которой, судя по всему, пребывало сознание истинного владельца занятого мной сосуда.
- Ох и ох... - я остановился и начал заново, - Ох и угораздило же... Ты мне можешь рассказать, что тут только что произошло?
- Я нашла фигурку очень милого лягушонка. Но Акселератор не смог сразу оценить всей ее прелести и пришлось приблизить фигурку к его лицу, чтобы он мог лучше рассмотреть, начала отвечать Мисака-Мисака на повторенный вопрос, обдумывая, что за странное существо вселилось в Акселератора и долго ли Мисака Нетворк сможет поддерживать стабильность психо-эмоциональных параметров.
Да, одной из особенностей созданных в ходе проекта "Радио Шум" клонов являлась их своеобразная манера речи. Все младшие сестры Мисаки Микото говорили о себе в третьем лице, и не забывали озвучивать описания своих действий. Однако данная сестренка, самая младшая, номер двадцать тысяч один, Ласт Ордер, заодно является и так сказать, администратором той сети, в которую объединены разумы десяти тысяч оставшихся в живых сестренок... которые, кстати, в данный момент обеспечивают меня защитой от безумия, о чем малявка мне так невинно только что намекнула... С учетом того, что между моим и перемещенным в керонское тело сознанием существует весьма своеобразная связь, напрашивается вывод, что я был не просто запечатан, а подготовлен для мгновенной передачи разума... Просто страшно становится при мысли, ЧТО просто так может валяться на полу в лаборатории Куруру. Даже странно, что там до сих пор не разбили склянку с каким-нибудь вирусом. Да... Не знаю, правда, как меня угораздило попасть в мир "Индекса волшебства"... Но в итоге я, похоже, разжился идеальным сосудом. Да. Теперь бы только с маленьким стражем этого сосуда договориться - поскольку у бедолаги обширные повреждения головного мозга, расчетами для обеспечения речевых и опорно-двигательных функций занимается сеть Сестер... и кстати, она же поддерживает фоновое использование способностей эспера для отражения ультрафиолета. Ну да, с учетом того, что мой нынешний аватар - альбинос и не имеет вырабатывающихся для защиты от излучения пигментов, то подобное имеет смысл... Короче, Ласт Ордер злить не стоит - она запросто может отдать команду приостановить обеспечение, например, способности двигаться... Хотя, если у меня идеальный сосуд, то я могу обеспечить независимость от сети, причем довольно быстро... Я на секунду замер, остолбенев от пришедшей мысли. А потом, поборов радостный смех дабы не вызвать глупых подозрений, обратился к девочке
- Я был запечатан в той фигурке. Мы видимо случайно поменялись телами. Я знаю, как вернуть всех на свои места, но для этого нужно, чтобы Акселератор очнулся...
Ласт Ордер перевернула фиолетового лягушонка... точнее, головастика, к себе лицом.
- Жаль, что Акселератору скорее всего не понравится, как мило он теперь выглядит, сказала Мисака-Мисака осторожно укладывая его себе на колени и умилясь.
- Когда же ты уже уймешься, ма... - Начавший говорить, не открывая глаз в чужом теле, эспер резко замолчал, когда все же приподнял веки, - Э?
После чего резко повернул голову в мою сторону. Три секунды я держал паузу, наслаждаясь полнейшим охреневанием попавшего в инопланетное тело парня, после чего заговорил:
- Если коротко, то я пришелец. Мы случайно поменялись телами. Я могу вернуть все обратно, но нужна твоя помощь.
Нужно отдать Акселератору должное, в себя он пришел очень быстро. Правда поверил далеко не сразу.
- Пришелец значит, - опустив глаза, он рассмотрел свое новое тело. После чего немного неловко встал, и, провожаемый внимательным взглядом девочки, прошлепал к краю кровати и спрыгнул на пол.
- У него даже хвостик колышется при ходьбе, прокомментировала Мисака-Мисака, прижимая руки к лицу от умиления! - вообще говоря, Ласт Ордер произносит "Misaka wa Misaka wa", что примерно соответствует английскому "Misaka is Misaka is", что на русский можно перевести даже как "Мисака, будучи Мисакой, [делает что-либо]" Однако самая младшая из "Сестер" тараторит эту скороговорку так быстро, что в памяти откладывается только дважды повторенное имя.
- Молчи, - раздраженно буркнул Акселератор, доставший из тумбочки зеркало и внимательно рассматривающий свою новую физиономию, - угораздило же в такую...
- Не ругайся при ребенке, - одернул бедолагу я, так же заглянув в тумбочку и взяв оттуда маленький ножик. Видимо, используемый для чистки фруктов. Что же, проведем эксперимент... и, если повезет, наглядную демонстрацию, - На самом деле тебе просто невероятно повезло.
- Ха? Повезло?... Ты что творишь? - настороженно спросил настоящий хозяин рассеченного мной пальца. Отложив ножик обратно на тумбочку, я посмотрел на выступившую кровь. Так, регенерация не сильно отличается от человеческой. Ладно, если не сработает, хоть ранку прижгу.
- Сейчас поймешь, - три пары глаз внимательно следили, как на месте пореза пляшет небольшой синий огонек. Секунд через тридцать язычок пламени исчез, оставив вместо себя чистую кожу без всяких следов залеченного повреждения. Я наставительно показал восстановленным пальцем вверх, - Понимаешь, Аксель, дружище, что сие означает?
- Что твоя способность хоть и кажется пирокинезом, на самом деле - регенерация? Наивно спросила Миска-Мисака, задумчиво наклоняя голову, - хотя эмоции девочки были более разнообразны. Там была и радость, и надежда, и страх. Акселератор же, похоже старательно искал, в чем подвох.
- Близко, Ло-тян, но с моей способностью все гораздо интереснее. Однако да, я могу исцелить все повреждения мозга в этой черепушке - я постучал по упомянутому предмету, - Прежде чем вернуть в нее владельца. И попрошу тебя и Акселя всего лишь о двух маленьких одолжениях взамен.
- Что за одолжения? - известие о том, что от него что-то потребуют, сильнейший в Академия-сити воспринял практически с облегчением, - И что за имена такие, "Ло-тян" и "Аксель"? мы..
- Да знаю я, как вас зовут, - я невольно хмыкнул, сообразив, что сигарету из воздуха вытащить уже не получится, - Но выговаривать "Ласт Ордер-сама" и "Акселератор-сама" слишком долго. Если тебе не нравится такой вариант, могу обращаться к тебе "Ак-кун"..
- "Ак-кун!" Фыркнула Мисака-Мисака прикрывая ладошкой рот и жалея, что не додумалась раньше называть Акселератора разными ласковыми именами.
- И даже не вздумай начинать, мелкая дрянь! - Эспер повернулся ко мне, - Имена в общем-то пофигу. Что за условия?
- Я воспользуюсь вычислительными способностями твоего мозга и сети мисак, связь с которыми не стану убирать, что бы кое-что в себе починить перед тем, как мы поменяемся обратно.
- Починить? Но лягушонок не похож на робота, удивилась Мисака-Мисака, присматриваясь к попавшему в инопланетянина Акселератору.
- Нет, но мне нужно будет произвести пару манипуляций, возможных только когда я снаружи. А то иначе Акселю придется иметь дело с довольно агрессивным и сильным существом, которым я стану... и которое наверняка ничего хорошего не захочет.
- Сильным, - Аксель с сомнением посмотрел на свои фиолетовые лапки, - да что ты... Какое второе условие?
- Вы поможете мне найти тут одного человека... Кого пока не скажу, но честно предупреждаю, что хоть опасности и не будет, - ну да, с момента провала эксперимента по достижению Акселератором шестого уровня, он так и не встречался и не общался с Мисакой Микото. Вообще вина за убитых им клонов мучила его гораздо сильнее, чем он хотел показать. А с моим везением при отлове Куроко не напороться на ее обожаемую сестренку попросту невозможно, - но вряд ли тебе это понравится...
- Мне УЖЕ все не нравится, - едко заметил Акселератор, - начиная с того, что в моем теле оказалась инопланетная лягушка.
- Он не лягушка, а головастик - у него хвостик есть! Вступилась за пришельца Мисака-Мисака, осторожно дергая за хвостовой плавничок...
- Завязывай, мелкая! И что, долго мне ждать пока ты все починишь?
Я вздохнул. Чем быстрее я с этим закончу, тем меньше будет искушение... Да и не говоря уже о том, что десять тысяч Мисак все являются эсперами третьего уровня, со специализацией на электричестве. Если безумие синего пламени перекинется каким-то образом на них - а с учетом того, что именно сестренки стоят между мной и безумием, такая вероятность имеется - то Мисака-апокалипсис случится еще и в Академия-сити, а не только в персоналке Куроко.
- Не хотелось бы затягивать... Так что, ты согласен?
- Как будто у меня есть выбор, сволочь, - буркнул фиолетовый головастик, насупившись, - давай уже начинай быстрее!
- Окей, Аксель, как скажешь, - отозвался я, усаживаясь на полу на против него и нажимая на единственную кнопку, украшающую прикрепленную к ошейнику коробочку. Сие приспособление, провода от которого тянулись куда-то к моим вискам, обеспечивало связь с Мисака Нетворк. А для того уровня управления пламенем, что мне требовался, нужна была поддержка на полной мощности. Поскольку в таком режиме батареек хватит только на четверть часа, я призвал огненную ауру и не теряя времени сосредоточился на восстановлении повреждений в моей голове. Заняло это всего лишь пять минут, я даже удивился легкости... а потом натурально охренел от оказавшихся в моем распоряжении возможностей. Похоже, тело Акселератора подходило для использования синего пламени даже больше, чем моя изначальная физическая оболочка!
От сети Мисак пришло предупреждение-напоминание, что обеспечивающие мою связь с ними устройство продержится около девяти минут... На полноценную печать, разработанную совместно с Трин, не хватит. Но с другой стороны, для керонского тела она и не нужна. Достаточно будет упрощенной версии, с парой дополнений. Я невольно усмехнулся, отметив, что именно с учетом подобной ситуации я так напряженно вникал во все детали и потратил кучу времени на перепроверку. Теперь моих знаний было достаточно, чтобы подогнать заклятие под обстоятельства. Единственным недостатком кореектировки стала необходимость физического якоря... После некоторых колебаний, я выбрал серебристую плашку, генерирующую крылья. Она осталась прицепленной к моему ремню, и ее энергетическая структура была сочетаема со сплетаемым мной заклятиям. Сформировав основные компоненты и закрепив их на якорь, я снова пробежался чутьем по связи между нашими с Акселератором разумами... Ага, обмен телами изначально осуществлялся как временный, так что вернуться обратно не составит проблем... Вот только нужен физический контакт. Однако, получается, Мисака ткнула найденной игрушкой прямо в лицо не оценившего прелести собеседника... Просто чудо, что за ребенок!
Коснувшись рукой лба напряженно замершего Акселератора - он явно пытался посмотреть глубже, чем на свитые вокруг нас потоки пламени, - я запустил обратный перенос сознаний и активацию печати одновременно... Был конечно риск, что наши разумы могло "зажевать" в печати, но предоставленные мне мозгом сильнейшего эспера пятого уровня и сетью Мисак вычислительные мощности позволяли сделать вероятность такого исхода крайне незначительной. Да я даже сумел не задеть своей силой ничего из предметов в комнате!
На миг пламя сгустилось вокруг нас, отсекая от всех органов чувств и лишая ориентации в пространстве. А когда я проморгался, то уже стоял на полу и смотрел на сидящего напротив со скрещенными ногами Акселератора. Даже в таком положении моя макушка была на уровне груди эспера.
Исцеленный посмотрел на свои руки... затем зачем-то пощупал благополучно отключившийся передатчик у себя на шее. На его лице медленно расплывалась улыбка... которая, честно говоря, меня немного пугала.
- "Ура!" закричала от радости Мисака-Мисака, обнимая честного головастика, в котором ни капельки не сомневалась! - я задохнулся как из-за сдавивших меня детских ручек так и из-за накрывшей меня волны счастья. Да, придушить керонца и ребенок сможет... но хоть другие достоинства у моего сосуда имеются. И пара примочек у меня имеется, даже если связи с арсеналом больше нет... Секундочку!
Я закрыл глаза и постарался абстрагироваться от внешнего мира. Связь с Гироро по-прежнему никуда не делась! Его что, вместе со мной в Индекс затащило?! Или это контролируемый эксперимент лягушек?! Нет, последний вариант как-то сомнителен. Хоть я и не до конца понимаю, как все получилось....
В любом случае, капрала нужной найти. Во-первых, я кажется должен извиниться перед ним... А еще оставлять пришельца без присмотра посреди Академия-сити не самая лучшая идея. Если его поймают, то могут выйти и на меня. А я бы хотел все же встретиться и поговорить с Куроко, перед тем как возвращаться в Макадемию... И, кстати, еще один плюс керонского тела заключается в том, что теперь у меня будут все шансы именно поговорить с девушкой, а не повторять наяву все то, что мы творили в мире снов!
Тут Ласт Ордер стиснула меня особенно сильно, и я захрипел, стараясь вырваться.
- Мелкая, соразмеряй усилия, - строго сказал Аксель, выдергивая меня из рук девочки, - Давай закончим с этим побыстрее! Кого там тебе надо найти?
- Ну-у-у... - протянул я, болтая ногами в воздухе. Эспер держал меня за ремень, словно нашкодившего котенка за шкирку, - Для начала, моего... товарища... точнее... - я замялся, не зная, как описать мои с Гироро отношения, - короче, другого керонца.
- Керонца? Такого же головастика? - уточнил Акселератор, приподымая бровь.
- Ну, он уже вполне взрослая лягушка,- хмыкнул я, - Но в целом похож на меня, только хвоста нет, белого цвета меньше и шкурка красная...
- Ух ты! Я иду с вами, заявила Мисака-Мисака, принимая позу, выражающую уверенность.
- Мелкая, ты останешься здесь! - отрубил альбинос недовольно.
- Думаю, ее лучше все же взять, - заметил я. Конечно, говорить Акселю, что я хочу познакомить мелкую со старшей сестрицей, не самая лучшая идея... Но был и другой вполне весомый аргумент, - Тащить второго пришельца в госпиталь не самая умная идея, а она же тебе потом плешь проест, что ей не дали посмотреть! А то и сама увяжется за нами...
- Как будто меня это заботит, - фыркнул Акселератор. Настоящие его эмоции впрочем несколько отличались от демонстрируемых, - Я вообще не нанимался быть ей нянькой, так что пусть делает что хочет... Ладно, и где искать вторую жабу?
- Я могу чувствовать, где он находится. Так что с этим проблем нет, - сообщил я, - и, если что, можете звать меня Рин.
- Пфе, много чести для фиолетового инопланетного головастика, - презрительно фыркнул альбинос.
- Неблагодарный ты тип, белобрысый, - попенял я несколько опешившему от моего снисходительного тона эсперу, - Я мало того, что тебе тело вернул, так еще и способности восстановил, и повреждения залечил... Нет бы сказать "спасибо, братец Рин, давай я тоже тебе помогу"!
- "Братец Рин"? - скривил крайне саркастичную рожу Аксель, разжимая пальцы.
- А почему нет, - пожал плечами я, приземлившись на пол, - Я тут вам как добрая фея помог, но на "тетушку" не тяну, и слишком молод чтобы на "дядюшку" откликаться. Так что "Братец" в самый раз будет...
- Как "братец-кролик", радостно подобрала аналогию Мисака-Мисака, пытаясь шуткой разрядить ситуацию... Мне кажется, братца Рина нужно как-то замаскировать или спрятать, задумчиво продолжила Мисака-Мисака рассматривая милую, но очень необычную внешность своего нового друга.
- Видишь? - спросил я Акселя сочувственно, - Даже подозрительных фиолетовых головастиков в друзья тянет... и тебе совесть позволит оставить ее без присмотра?
- Как будто такому как я это важно, - фыркнул эспер, вставая, - Надо найти какую-нибудь сумку, чтоб тебя спрятать...
- Не, это не обязательно, - отмахнулся я, касанием активируя встроенный в мою шапку прибор. Форменные головные уборы керонской армии выглядели как облегающие шапочки со свисающими по бокам лепестками ткани, защищающие нежные барабанные перепонки, лишенные защиты ушной раковины. А там, где полагалось быть кокарде, располагалась бляшка генератора какого-то маскировочного поля. Повернув это выполненное в форме личного символа устройства, керонский солдат мог скрыть свое присутствие в довольно широком диапазоне, став не только невидимым, но и неслышимым. Что я и проделал, вызвав всплеск удивления. У Акселератора смешанного с настороженностью, а у Ласт Ордер - с восхищением.
- Эта штука называется "антибарьер" - сообщил я, забравшись обратно на кровать и снова став видимым, - сейчас я его настрою, чтобы вы могли меня видеть, и можем отправляться...
Кстати говоря, уж не знаю почему, но когда благодаря изобретению Куруру я обрел тело, оно не стало точной копией Гироро. Более массивная пряжка ремня, который кстати был перекинут через правое плечо, а не через левое, в отличие от оригинала. И мой символ, который напоминал череп, собственный символ капрала, скрещенный с гербом народа Огня из мира Аватара. Ну а отсутствие шрама, хвост и расцветку я уже приобрел, кажется, позднее.
Без каких-либо проблем мы выбрались из госпиталя и двинулись в сторону, куда вело меня чутье. За расстояние я поручиться не мог, но цель не казалась слишком уж далекой... Да и хорошая пешая прогулка альбиносу не повредит, а то валяться в госпитале целыми днями как-то нехорошо. Да и вообще, одна из причин, почему акселератор оказался в таком положении, заключается в том, что он всегда слишком полагался на собственные способности, забывая о физических данных собственного тела. Потому и слил так позорно главному герою "Индекса", Камидзе Томе...
- Откуда ты об этом знаешь?! - немногочисленные прохожие прятали улыбки. Опирающийся на костыль парень, хоть и корчил недовольные рожи своей младшей сестренке, цеплявшейся за его руку, но поддерживал ее игру, отвечая воображаемому другу девочки. Ну да, кроме Акселя и Ласт Ордер, меня никто не видел. Я вздохнул, пожалев про себя, что моя привычка говорить в слух осталась даже в керонском теле:
- Знаю, дружище, знаю... я вообще много чего знаю. Кстати говоря, ты опилки когда убирал?
- Несколько дней назад, - Акселератор понял мой намек и ощутимо напрягся, - а что такого?
- Да так, хотел свое положение в местном временном потоке уточнить, - отмахнулся я. Получается, Куроко вернулась из мира Аватара совсем недавно... Интересно, а я был героем ее снов все эти дни? Вообще мое попадание в мир Индекса наверняка связано с тем, что я прожег себе дорогу в тот город... - а насчет Томы я как-нибудь позже объясню тебе всю глубину твоего идиотизма... мы пришли. Керонец в этом здании...
Мы остановились недалеко от калитки кованного забора. Акселератору находящееся за оградой строения явно было знакомо... И судя по его чувствам, ничего хорошего эспер от его обитателей не ждал.
- Общежитие средней школы Токивадай, прочитала вслух табличку Мисака-Мисака...
- Сам вижу, мелкая...
- Спасибо, Ло-тян, - однако же, похоже, гонять Акселератора дважды не придется, - Я кажется, уже даже знаю номер комнаты... Но звонить в домофон мы наверное не будем. А то сюрприз испортим.
Несмотря на не заметный посторонним некоторый эмоциональный разлад, Аксель без заминок взламывал замки на всех встретившихся у нас на пути дверях. Со способностью прикосновением изменять вектора практически любых физических явлений это было детской игрой. До повреждения Акселератор был способен манипулировать даже движением крови по сосудам других людей... а электрическая начинка замков была устроена не в пример проще.
Чутье меня не подвело. Символически постучав, мы распахнули дверь в комнату, жильцами в которой значились некие Мисака Микото и Ширай Куроко. Трех зайцев одним камнем, так сказать - и с Куроко поговорить, и над Акселем постебаться, компенсируя легкие укусы сожаления о выброшенной силе, и капрала спасти... С последним, кстати, лучше не затягивать.
- Гирорин?! - красный керонец мгновенно перенацелил на вошедших один из своих стволов.
- Акселератор?! - До этого все его внимание было направлено на повернувшуюся к нам Мисаку Микото, эспера пятого уровня, в данный момент покрытую змеящейся сеткой электрических разрядов.
И судя по эмоциям этих двух, мы пришли в очень неподходящий момент.
Глава двадцать третья. Внезапные визитеры.
В жизни одна из семи эсперов пятого уровня в Академия Сити оказалась еще симпатичнее, чем в перепадавших мне до этого обрывках воспоминаний... Уши моей керонской шапки хлестнули меня по лицу, когда я резко мотнул головой. Сосредоточиться. Хотя конечно да, цепляет...
Я выключил "анти-барьер".
- Мисака-сан, - как можно более благожелательно обратился я к вздрогнувшей от моего появления девушке. Похоже, ее удивила именно моя внешность, а присутствие кого-то под маскировочным полем она ощущала, - Мы буквально чудом разминулись с местным комендантом. Думаю, не стоит особенно шуметь и привлекать ее внимание, - эспер снова вздрогнула. Если верить канону "Индекса", комендантша общежития токивадайской средней школы была теткой с норовом, и держала всех обитательниц в ежовых рукавицах, - тем более, что все произошедшее является не более чем недоразумением...
- И драться нехорошо, важно заметила Мисака-Мисака, напоминая об очевидном и упирая руки в боки, - старшая сестрица наконец перевела взгляд с меня на девочку и разряды вокруг нее пропали. Ну да, Микото кажется была не в курсе о существовании еще одной, маленькой версии себя.
- Аксель, будь другом, закрой дверь, - попросил я, поворачиваясь к все еще держащему нас на мушке капралу, - Гироро, за всей суетой забыл тебе сказать... Куруру подменил фотку в твоем ремне на свою.
Смятение охватило капрала на долю мгновения, но мне хватило - брошенный мной язык пламени лизнул красного керонца, снова переводя его в высушенное состояние.
- Это было подло и жестоко! Вскричала Мисака-Мисака, бросаясь к обманутому лягушонку.
- Вы разве не спасать его пришли?! - Микото явно перестала понимать, что вообще происходит.
- Мне-то откуда знать, - ответил на вопрос Акселератор, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Да живой он, я его просто успокоил ненадолго, - я запрыгнул на стоящую у левой стены кровать, оттеснил Ласт Ордер от временно мумифицированного капрала и содрал с него ремень. Без этого обычного в общем-то предмета - единственным секретом была спрятанная в пряжке фотография Нацуми, сделанная тайком, - капрал чувствовал себя не в своей тарелке и постоянно лажал. С чем это было связано никто не знал, но закономерность имела место быть. Попутно отцепил от ремня коричневый школьный портфель... Да. Проблемы нужно решать поэтапно. И поскольку Гироро проблемой временно быть перестал, я повернулся к настороженно переводящей взгляд с одного гостя на другого девушке:
- Мисака-сан, примите мои искренние извинения за причиненное вам беспокойство. Сейчас у вас есть два варианта на выбор. Первый: мы забираем это красное недоразумение и уходим, и вы продолжаете вести привычную жизнь, со временем забыв о сегодняшнем курьезе. И второе - мы можем вам рассказать, что происходит, но тогда ваша жизнь уже никогда не станет прежней, - хотя я не сомневался в том, что услышу, но для очистки совести все же спросил. Конечно, я не ошибся:
- Нет уж, вы никуда не уйдете, пока не расскажете мне все. И почему мой новый брелок превратился в такую же лягушку как ты, и особенно - от макушки по телу эспера снова пробежали змейки разрядов, когда она кивком указала на ощупывающую едва живого Гироро маленькую девочку, - кто она такая и почему вы вместе с НИМ...
Когда носящая прозвище Рэйлган указала взглядом на Акселератора, в ее душе пронеслась целая буря. И ни одной положительной эмоции там не промелькнуло. Что ж, я с самого начала подозревал, что это будет непросто.
- Хорошо, Мисака-сан, как скажете, - я уселся скрестив ноги на кровати. Ласт Ордер, подумав, устроила Гироро у себя на коленях и села рядом со мной. Акселератор подпер спиной стену рядом с дверью, - вам, наверное, тоже лучше присесть...
Эспер осталась стоять:
- И так сойдет. Говори.
- Хорошо, - спокойно кивнул я и указал на отчаянно волнующуюся Ласт Ордер, - Позвольте представить вам Ло-тян. Как вы уже наверное смогли догадаться, это дочь одной из ваших клонов, в которую Акселератор влюбился и с риском для жизни спас из последней лаборатории... К сожалению, родов мать не пережила, и теперь малышку воспитывает только присутствующий здесь отец...
- А?! - самая высокая скорость реакции оказалась у альбиноса. Хотя удивленное лицо лучше получилось у "дочки".
- Это правда!? Вскричала Мисака-Мисака, присоединяясь к розыгрышу, хватая фиолетового головастика за ремень и встряхивая, - я расслабленно качнул головой, краем глаза следя за остолбеневшей Микото.
- Ло... тян... воспитывает отец... - сказала эспер пятого уровня и не глядя села на кровать, рядом с которой стояла. Похоже, у нее просто подкосились ноги. Впрочем, уже через мгновение она тряхнула головой и возмущенно вскричала:
- Это же вранье! Проект...
- Да, вранье, - перебил эспера я и осторожно освободился из хватки ее клона. Микото снова брызнула электрическими искрами:
- Ты меня что, за дуру держишь?!
- Нет, что вы, просто решил, что немного шоковой терапии облегчит дальнейший разговор, - выставил ладони перед собой я, - Так сказать, хотел разрядить обстановку... Поэтому не нужно ее снова заряжать, пожалуйста!...
Эспер вздохнула и прикрыла глаза, прекратив искрить.
- Так, - сказала она, открывая их, - у меня и так настроение паршивое, так что выкладывай все без тупых шуточек.
А у меня настроение, кстати, было просто чудесным. Стоило так торопиться с возвращением Акселератору его собственного тела - у меня будто гора с плеч свалилась. Все же, искушение оставить такие возможности себе, несмотря на противоречие собственному представлению о правильном, было слишком сильно... И не знаю, мог бы я долго ему сопротивляться. Кроме того, был риск впадения Мисак в безумие... Да и в любом случае на осуществление всех манипуляций у меня и так и этак было бы пятнадцать минут - функции "подзарядка во время работы" у передатчика Акселя предусмотрено не было. И я сделал максимум возможного за отведенный лимит времени. Тем более, что я вроде как хотел заполучить свою прежнюю физическую оболочку, а не создавать новую. Так что пока и головастиком обойдусь. Короче, с учетом всех обстоятельств, я справился на отлично, пусть и став снова керонцем, зато оставшись собой.
- Хорошо, - довольно кивнул я, разглядывая собеседницу. Да уж, а в свое время меня так бесила необходимость только слегка подымать взгляд в разговоре! Действительно, все познается в сравнении. Конечно, пребывание в теле головастика имеет и другие минусы и опасности... Но моя жизнь последнее время выкидывала такие коленца, что мне уже все это кажется не такими уж значительными мелочами. Главное, я знаю как вернуться. Так что не будем пороть горячку и упускать имеющиеся в нынешнем положении возможности...в том числе и возможности повеселиться, - Только позвольте уточнить, вы не знаете, Куроко скоро придет?
- А? - Микото моргнула, - Да, она должна появиться довольно скоро.... я ей позвонила, как только мой новый брелок превратился в... это... Но откуда ты о ней знаешь? И при чем тут она?
- Нет-нет, просто разъяснение насчет меня и моего красного... сородича, - назвать капрала другом у меня язык не поворачивался, - можно будет начать, когда она придет. А пока я бы хотел все же официально представить вас друг другу... Ну, Акселя вы уже знаете, а эту милую девочку зовут Ласт Ордер..
- Но сестрица может звать меня "Ло-тян", подсказала Мисака-Мисака смущенно прижимая к друг другу кончики указательных пальцев, - чем вызывала у меня просто безумное умиление... черт, а выдержит ли это зрелище Куроко?? - Я клон номер двадцать тысяч один, проект Ласт Ордер, закончила Мисака-Мисака официальное знакомство.
- Двадцать тысяч один? - переспросила Микото.
- Ага. Создавалась как администратор и координатор сети, объединяющей разумы прочих Мисак. Она сбежала раньше, чем была завершена, и прибилась к Акселератору, - пояснил я, - И об этом мы тоже поговорим... чуть позже, - добавил я, ощущая приближение чего-то знакомого. Слушателей такой оборот не слишком обрадовал, но высказать свои претензии они не успели.
- Я вернулась, сестрица! Что слу.... - закрывающая за собой дверь Куроко осеклась, увидев расположившуюся на двух кроватях компанию. Особенно ее взгляд прикипел к детской версии обожаемой сестрицы. Резко тряхнув головой в почти идентичном моему жесте, Куроко вежливо улыбнулась и коротко поклонилась, сначала в нашу сторону, а потом стоящему ближе к ней Акселератору:
- Добрый день, меня зовут Ширай Куроко, и я проживаю в этой комнате вместе с сестрицей... Могу я узнать, что привело к нам столь необычных гостей?
- Можешь-можешь, - помахал рукой я, привлекая к себе внимание новоприбывшей, - так что устраивайся поудобнее, разговор будето до...
- РИН-САМА?! - меня накрыло всплеском эмоций, а потом Куроко стиснула меня, словно давно потерянного плюшевого мишку, которого и не чаяла найти... И грохнулись на пол!
...В небе прямо надо мной гремел костями охваченный огнем рыбий скелет. Я моргнул. Склетов было несколько, и пламени вокруг них не было. Что за...
- Так, - произнес странно знакомый женский голос рядом с нами, - мне уже и средь бела дня они мерещатся... Стоп, а где это я?
Мы с Куроко одновременно приподнялись, внимательно рассматривая высокую черноволосую девушку в желто-зеленом наряде. Приподняв закрывающую глаза повязку, она озадаченно смотрела вокруг прозрачно-серыми глазами.
Не может быть... Хотя, почему нет-то?! Какая-то тонкая нить, оставшаяся от опутывавших мой разум сомнений, со звоном лопнула. Мне даже показалось, что этот звук был слышен и за пределами моей головы. Я там что-то говорил о коленцах, которые выкидывает моя жизнь? Вот, это одно из них. Признаться, я уже начал привыкать. Даже если хаос в моей жизни и не начинался в голове, то теперь он прочно в ней угнездился.... Но вот сейчас я, например, этому рад!
- Странно, вроде кактусы я не трогала, чтобы такие глюки полезли.. - я повернул голову в направлении взгляда говорившей. И обнаружил там толпу отлично знакомых мне хвостатых засранцев. Кажется, в таких количествах я кошаков раньше не видел. Пока они стояли с глумливыми мордами на приличном расстоянии и ничего не предпринимали... Я решил воспользоваться предоставленной мохнатыми гаденышами паузой:
- Ты в моем мире снов... или чем-то, на него похожем, - ответил девушке я, вставая и помогая подняться эсперу, - Рад тебя видеть, Тоф... Ты здорово изменилась! Сколько лет прошло в твоем мире с моего изгнания?
- Семь... - повзрослевшая маг земли оказалась примерно одного со мной роста, - То есть, вы настоящие?! Рин, Куроко!
И меня с эспером стиснули в поистине железных объятиях. Какие-то секунды все потемнело у меня перед глазами, а потом Тоф все же смилостивилась:
- Проклятье, я и не думала что встречу вас еще раз! Но как нас затянуло в этот мир снов? И чего этим странным кошкам надо?
- Тоф, подожди, дай отдышаться, - отозвался я, переводя дыхание. Куроко была не в лучшем состоянии, чем я:
- Действительно, Тоф-сама... вы и в двенадцать лет были очень сильны, а уж теперь... Но и правда, Рин-сама, мы же только что были в моей с сестрицей комнате! Что это за мир снов и кто эти странные животные?
- Да, старые знакомые, - отозвался я, найдя силы распрямиться. И, прищурившись, посмотрел на кучку завсегдатаев моих кошмаров, - Я же вроде предупреждал, что буду испепелять?
Кошаки заулыбались еще наглее. И подались в сторону, пропуская вперед встающую с окружаемого ими трона фигуру. Удивительно, но я не только не заметил это глупое кресло сразу, но и вообще секунду назад был полностью уверен, что, кроме нас троих и кошек, ничего стоящего упоминания вокруг нет.
- Добро пожаловать, молодые люди, - заговорил неизвестный, закутанный в рваное красное полотнище на манер плаща с капюшоном. Из прорех ткани на голове торчали вверх треугольные уши маски, ни разу на кошачью морду не похожей, - Или, правильнее будет сказать "спасибо, что приняли мое приглашение?" Имя мое "Преследователь", Джон Доу...
- Точно! - мысль, на которую внезапно обнаружился ответ, очень долго не давала мне покоя, - Голос Алукарда! Такой же, как у Гироро! А я все думал, почему мне он таким неподходящим кажется!... Ой, прошу прощения, Джонни, - я сообразил, что перебивать было, наверное, не очень вежливо... С другой стороны, если этот парень командовал этими хвостатыми уродами, то, пожалуй, особой вежливости он и не заслуживал, - Так, значит, ты босс этих мохнатых ребят? И ради чего ты их уже несколько месяцев засылаешь в мои кошмары?
- Как вы, люди, постоянно посещаете наши миры, - сбить Преследователя с мысли оказалось не так-то просто. Эмоций его почувствовать не получалось... и вообще, казалось, будто под белой маской нет ничего, лишь темнота и пустота, из которой исходит голос, - Так и мне захотелось посетить ваш.. Но нужен сосуд, чтобы суметь хоть что-то сделать на той стороне... И я не мог пропустить возможности одним махом заполучить сразу три... Так что простите, но ваши тела я заберу.
- Зачем тебе сразу три? - удивился я, - ты что, расщеплять сознание можешь?
Кошачий босс не ответил, лишь махнул странным гибридом меча и пилы со встроенной гильотиной, видимо, подавая сигнал. Коты, которые во время разговора взяли нас в полукольцо, с громким мявом рванули в атаку. Я оскалился и призвал пламя, окружившее нас троих сферой, испепеляющей все, что пыталось проникнуть в нее извне. Несколько кошаков не сумели затормозить и сгорели полностью, другие отпрыгнули, с воем размахивая укороченными лапами. Остальные отскочили на несколько шагов.
- Не так быстро, Джонни, дружище, - лениво протянул я, делая пламя прозрачным, почти невидимым. Конечно, в реальном мире у меня такое не получалось... Но в реальном мире в данный момент у меня вообще было тело инопланетного головастика! - Ты не ответил на мой вопрос... и еще на несколько, которые я хотел задать...
- Хм... вот оно что, - произнес Преследователь, по-прежнему не проявляя никаких признаков чувств, - Значит, в реальности подобные существа тоже имеются... как интересно... Действительно интересно...
Мне вдруг пришло в голову, что то существо, которым я ненадолго стал, наконец-то вырвавшись из заточения в разуме Гироро, в чем-то было право. Или у меня просто запас терпения очень уменьшился?
- Тоф, - обратился я к магессе, принявшей боевую стойку еще при первых признаках атаки, - будь добра, прибей этих кошаков на счет три...
- Без проблем! - я затылком почувствовал знакомую азартную усмешку.
- И не сомневался... Три!
Повинуясь взмаху наших рук, целая туча булыжников, устилающих площадь под нашими ногами, выстрелила вверх, а огненная сфера метнулась вперед, немного уменьшившись и потеряв прозрачность. Коты, получив каменюками куда попало, разлетелись в стороны, а Преследователь остался стоять на месте, оказавшись заключенным в шар моего пламени.
- Когда-то давно, - задумчиво проговорил я и край одеяния пленника начал медленно истлевать, - Я встретил во сне замечательного духа по имени Коу... И поклялся, что следующего, кто станет мне кидать многозначительные фразы, буду медленно сжигать, пока не добьюсь внятных объяснений. Так что, чувак, колись. Меня, по-хорошему, только один вопрос интересует: то место, где мы сейчас есть, что это? Это ведь не обычный мир снов, верно?
Преследователь издал тот самый короткий смешок, который так меня бесил в исполнении Гироро, и небрежно махнул рукой своим прихвостням. Кошаки, которые, позабыв о боли от атаки Тоф, не сводили глаз со своего окруженного синим пламенем вожака, зашевелились. Прихрамывая и держась за бока, хвостатые заковыляли в переулок за спиной у моего "пленника"
- А я не зря решил попробовать поискать вне света маяка, - спокойно проговорил Охотник, поворачиваясь ко мне спиной. А я рефлекторно сунул руку в карман за сигаретами: фигура в огненной сфере становилась прозрачной! И не только в видимом диапазоне - Джон Доу, беспрепятсвенно выходящий из направленного на его испепеление пламени, исчезал из моего восприятия! До меня долетели отзвуки удивления Тоф и Куроко...
Мир вокруг погас. Точнее, на какой-то миг мой разум утратил с ним связь.
- Что за херня?! - хором произнесли мужской и женский голоса.
Я лежал, если верить чутью, под кроватью в комнате Мисаки Микото. Сверху мое керонское тельце было придавлено чем-то.... точнее, кем-то, сразу исчезнувшим.
- Тоф-сама! - похоже, Куроко телепортировалась на середину комнаты, обнимая внезапно появившуюся там мага земли.
- Куроко, ты в порядке? Что это было? Куда делся Рин?
- Кто ты еще теперь? И что за Рин?! Неужели тот самый, про которого... Куроко, что происходит?! - Микото отчаянно пыталась понять, что происходит.
- Ничего не понимаю, но становится все интереснее, захлопала в ладоши от восторга Мисака-Мисака!
Аксель и полуобморочный Гироро промолчали. Но, судя по эмоциям альбиноса, "что за херня" спросил одновременно с Тоф именно он.
- Да тут я, тут, - закашлсялся я, выползая из-под кровати. Но, похоже, меня не услышали. Я успел полностью выбраться на свет и начал вставать на ноги... когда на моей голове сжались капканом пальцы, и меня дернуло вверх, заставив шею болезненно хрустнуть.
- Эта лягушка что ли, ваш Рин?! - требовательно спросила Микото, буквально тыча мной в ошарашенных Куроко и Тоф.
- Сестрица, осторожнее! - эспер, сбросив оцепенение, выхватила меня из хватки Рейлгана, - Рин-сама, вы живы?! Что случилось с вашим телом?!
- Это с тобой Аанг такое сделал? - сунулась поближе обеспокоенная Тоф, - Или этот тип в красном?
Я прижал левую ладонь ко лбу и тихо попросил:
- Поставьте меня, пожалуйста, на пол... И помолчите немного. Все.
Как ни удивительно, но просьбу выполнили. Осторожно поставив меня на ноги, Куроко отошла и села на кровать. Рядом с ней примостились Тоф и Мисака. Акселератор, как ни странно, уже сидел рядом с Ласт Ордер.
Обрывки воспоминаний мельтешили в моей голове, со щелчками занимая свои места, словно кусочки в гигантском паззле. Кошаки появились в моих снах довольно давно. Похоже, это были разведчики, посланные Джоном Доу для поиска подходящего сосуда. Что такое этот "Преследователь", не ясно, но он приходит через сны, и способен создавать некое измерение на границе сна и реальности... Видимо, используя для этого мир снов захватываемого... а что такое мир снов как не часть персональной реальности? Получается, я, Тоф и Куроко, создали одну персоналку на троих, став в одной из ментальных проекций одним существом... Поэтому когда Джон Доу "пригласил" меня в гости, туда затянуло Тоф и Куроко... Хотя маг земли вообще была в другом мире. А теперь она здесь, и, судя по всему, исчезать не собирается. Похоже, аналогичным манером я и сам оказался в мире "Индекса"... Можно сказать, сам пришел.
И, кстати, получается, что из старого доброго тела меня выкинуло именно из-за сделавшей это возможным связи с Куроко и Тоф... Которым теперь опасность встречи с кошаками в кошмарах грозит в той же мере что и мне.. Да. И вообще возникает много интересных мыслей по этому вопросу... Но их можно обдумать потом.
Итак, что у нас на повестке дня. Отсутствие моего тела, кошмары и ничего не понимающие эсперы вокруг. Пойдем по степени решаемости.
Джон Доу ушел. По-настоящему стоит опасаться именно таких "снов наяву" как был только что, так они происходят на его территории... Но там мы оказываемся все втроем одновременно, так что не все так безнадежно. Только в следующий раз надо его жечь, не давая ему опомниться. Ведь плащ-то его я сначала довольно заметно укоротил! Значит, он просто сделал что-то, нашел способ сбежать... Если бы видел шанс победить, думаю, так бы просто он не ушел. Так что с Преследователем будем разбираться в следующий раз.
Я посмотрел на зажатый в правом кулаке предмет. Когда на той иллюзорной площади я сунул руку в карман за сигаретами, их я, разумеется, не нашел. Но пустым карман не был. В моей руке мигал фиолетовой искоркой вычурный ключ из темного металла. Ключ от Плексус Зейт. Видимо, в созданном моими мыслями и силой Джона Ду оболочке реальности хватило, чтобы ключ смог меня найти. Что же, уже за это кошачий босс заслужил скидку. Теперь я могу гарантированно вернуться в Макадемию - я не знал, хватит ли керонского тела со сляпанной наспех печатью для прожигания пути к творению Мефисто... Точнее, к счастливому ничто я бы наверняка пробился... ну, пусть и маленькую норку бы проделал, мне бы хватило. Вот только как там ориентироваться я не знал... Да и в своей способности передвигаться там тоже уверен не был... Теперь же этих трудностей не существовало.
Оставалась последняя, самая тяжелая задача. Пять человек и один керонец, которым нужно объяснить, что вообще происходит.
... Хотя, почему я должен объяснять это именно сейчас? И, самое главное, всем ли мои рассказы интересны? Ведь кто-то, возможно, предпочтет остаться в привычной повседневности... ну, в своей привычной повседневности... Я подавил желание рассмеяться. Конечно, крыша у меня наверное уехала уже давно, но все же не стоит наводить остальных на подозрения... Мало ли, как отреагируют.
- Значит так, - наконец заговорил я, - для начала приведем в чувство нашу красную мумию... Мисака-сан, у вас есть вода?
Микото после небольшой паузы кивнула, и вытащила из тумбочки бутылку минералки. Я открутил крышку и сунул горлышко в приоткрытый рот капрала. Мгновенно опустевший пластиковый сосуд затрещал, сминаясь. Полулитра, конечно, было недостаточно, чтобы полностью восстановить силы керонца, но хотя бы в относительно вменяемое состояние он пришел. Я накинул ему на шею отобранный будто целую вечность назад ремень.
- Не перебивайте, пожалуйста, сейчас я все покажу... Меня зовут Рин, - громко сказал я, подходя к двери, - Я случайно оказался в этой нелепой фиолетовой оболочке, и попутно втянул всех вас в эти странные события в своих попытках выбраться. Но сейчас я собираюсь идти возвращать свое обычное тело, уже наверняка...
С первого раза вставить ключ в замочную скважину не получилось, пришлось пару раз подпрыгнуть.И снова подпрыгнуть, чтобы повернуть. Справившись, я пнул дверь и обернулся, стоя на пороге. Появившиеся было на лицах зрителей улыбки разом смыло зрелище уходящей в бесконечную черноту ленты ступеней, обнаружившейся за моей спиной. Благо, мой нынешний рост не позволял мне заслонить собой видневшееся сквозь проход.
- Однако объяснять все сейчас у меня нет никакого желания, - продолжил я, чувствуя себя дьяволом-искусителем, - Тем более, что я и так достаточно вторгся в вашу жизнь... В любом случае, вы вольны выбирать, идти ли со мной. Если вы действительно хотите узнать ответы и увидеть, насколько может реальность отличаться от привычного вам куска мира. Но вы должны выбрать сами....
- Рин, похоже у тебя и мозги лягушачьи стали, - прервала меня Тоф, - ты проще сказать можешь, а не выкобениваться, как Сокка на собраниях?
Я треснул себя по лбу от досады:
- Тоф, я тут атмосферу создать пытаюсь, а ты... Ладно. Короче, все рассказывать я вам до завтра буду, проще показать, если никто не боится. Опасностей особых нет, чудеса и море впечатлений прилагаются. Возможность вернуться в родные миры скорее всего тоже будет, но железной гарантии дать не могу. Вы идете или нет?
Глава двадцать четвертая. Возвращение храброго головастика.
Первой к двери в неизвестность бросилась Ласт Ордер, потянув за собой альбиноса. Тот явно не ожидал от мелкой такой прыти... Я, признаться, тоже, но, видимо, после того, как я исцелил Акселератора и вернул ему тело в целости и сохранности, Ло-тян решила, что "волшебный лягушонок" ничего плохого замышлять не может... Хотя, черт его знает, но ни капли сомнения у администратора сети Мисак не возникло. Отодвинувшись с их пути, я вдруг задумался, что же я творю... Ведь своими руками приношу зерна будущего хаоса в свою жизнь! Хотя...
- Думаю, нужно проследить, чтоб ты освободился от своего лягушачьего проклятия, - сказала Тоф, подойдя ближе и глядя на меня сверху вниз, - Да и терпеть не могу быть должной...
- Я тоже последую за вами, Рин-сама, - прежде, чем я успел ответить магу земли, Куроко присела рядом со мной. Видимо, чтобы не заставлять меня задирать голову.
- Куроко?! Ты что... - начала Микото, но тут ее подруга со смехом подхватила меня на руки:
- Не беспокойтесь, даже если у вас не получиться превратиться обратно, Куроко будет заботиться о вас со всем усердием до конца дней!
- А я тогда возьму красненького, добавила Мисака-Мисака, заскучав и решив поучаствовать в разговоре.
- Планы на питомцев обсудите потом, - бросил Аксель, не отрывая взгляда от счастливого ничто, которое рассматривал, стоя в паре шагов от порога, - долго еще копаться там будете?
Рейлган решительно двинулась к двери:
- Если Куроко идет, я тоже пойду. Не могу позволить ей вляпаться неизвестно во что!
Хотя, судя по эмоциям, Микото также немного завидовала приключениям подруги и не собиралась упускать своего шанса, пусть компания ей и не очень нравилась. Вот уж от кого не ожидал!
- Сестрица, я так тронута! - воспользовавшись шансом, я спрыгнул с рук девушки. Хм, похоже, после возвращения Куроко из мира Аватара они с Микото стали гораздо лучше ладить... Хотя обнимать любимую сестрицу эспер все равно лезет при каждом удобном случае.
Последний оставшийся в комнате, судя по взгляду, очень хотел наставить на меня автомат... или базуку.
- Нацуми и остальные действительно живы? - спросил капрал. Ну кто о чем...
- Ага. Я погнался сначала за Куруру, и в его лаборатории случайно наступил на какую-то хрень, которая превратила меня в пластиковую фигурку... Из которой вылез уже тут. Так что никто не пострадал.
- Хм, - Гироро двинулся ко мне, - Прибор для временного захвата тел... На поле боя каждая мелочь может решить исход сражения, а ты, захлебнувшись собственной силой, этим пренебрег, - судя по эмоциям, прибор этот капралу был знаком и вызывал неоднозначные воспоминания. И, похоже, даже в высушенном состоянии что-то доходило до его сознания. Поравнявшись со мной на пороге, керонец понизил голос, - но если ты снова ударишься в буйство и попробуешь навредить тем кто мне дорог, я остановлю тебя любыми доступными способами...
- Не вопрос. Хоть развлечение будет, если все же свихнусь, - хмыкнул я, закрывая за собой дверь. Которая, кстати, тут же исчезла, оставив после себя только каменную арку, сквозь которую проходил пересекающий бесконечность ряд ступеней... Я сверился с собственным чутьем и уверенно зашагал вверх. Точнее, забрался на первую ступень и сообразил, что с моим керонским телом подыматься буду долго. Активировал висящую на ремне сзади серебристую плашку - и четыре прозрачно-синих крыла подняли меня где-то метра на полтора.
- С моими лапками тут много не находишь, - пояснил я остальным, - а подниматься нам довольно долго... Итак, прошу за мной...
- Рин-сама, что это за место? - поинтересовалась Куроко, первой последовав приглашению, - я чувствую, что уже была тут...
- Ага, та самая великая пустота за пределами одиннадцати измерений, - согласился я, - Она бесконечна, и конкретно в данном кусочке находится Плексус Зейт, по которому вы сейчас и шагаете... Это что-то типа моста между мирами... Думаю, подробнее вам расскажет сам создатель этого чуда, когда мы его встретим... и озадачим проблемой вашего возвращения.
- Нашего возвращения?! - переспросила Микото, - То есть, мы можем тут застрять?
- На некоторое время, - кивнул я задумчиво, - ключ позволяет сюда попасть, но я понятия не имею, запоминает ли эта штука, откуда приходит каждый визитер... Впрочем, думаю, проблема вполне решаема. Да и я же говорил, что железной гарантии не даю, вы чем слушали?
- Все в порядке! В сказках герои всегда находят выход, уверенно заявила Мисака-Мисака, прыгая по ступенькам...
- Это тебе не сказки, - буркнул альбинос, хватая ее за плечо и заставляя притормозить. Кстати да, надо бы предупредить:
- И еще одно, если вы свалитесь с лестницы - то не умрете, но выбираться вам придется очень долго, - народ с опасением зыркнул за края... но каменная лента под нами была довольно широкая, и толкаться локтями не было необходимости, даже не приближаясь к пустоте. Кстати да, в прошлый раз, кажется, ступени были поуже... Хотя, кто сказал, что это та же самая лестница? - Да, и, если что, застрянете вы не прямо тут, а в мире, куда этот мост нас приведет...
- Какая чушь... - но уверенности в голосе Акселератора не было.
- Нет, другие миры существуют, - присоединился к разговору Гироро, который, посмотрев на меня, теперь тоже парил благодаря четырем лепесткам из лилового света, - Но я не слышал о технологии, делающей такие перемещения возможными...
- Не технология, - поправил я, - магия... впрочем, про вашу керонскую технику я иногда тоже думаю, что это магия...
- Сюда Аанга вместо меня нужно было, - заметила Тоф, надевая на глаза повязку, - он в этой мистической чуши лучше разбирается... А тут кроме этих ступенек и черноты и интересного-то ничего нет...
- Кстати да, - встрепенулся я, сообразив, что беспокоило меня во внешности мага земли все это время, - Зачем тебе повязка, Тоф? Какие-то сложности с глазами? Плохо прижились?
- Да нет, все с ними хорошо... Аанг какую-то уж дюже хитрую магию использовал, так что никаких проблем....Но сначала зрение здорово отвлекало, - кажется, Тоф немного смутилась, - Вот я и надела повязку, чтобы в драке не оплошать вдруг... А потом подумала, что... неважно. Короче, я твоим подарком пользуюсь только по необходимости.... Ну или когда действительно есть на что посмотреть... И, кстати, спасибо!
- Та ладно, меня все равно бы ослепили, - фыркнул я. Тот факт, что Тоф могла видеть, грел мне душу, но я не хотел, чтобы она считала себя обязанной, - не пропадать же добру...
- Все равно, Рин-сама, Аанг сказал, что вы сами попросили его... а на подобный поступок способны не столь уж многие...
- Подожди, Куроко, - Микото, со странным выражением разглядывавшая меня и Гироро, отвлеклась, - То есть эта девушка...
- Ой, простите, сестрица... Позвольте представить вам Тоф, мага земли... Тоф-сама сильно помогла мне в моем путешествии в другом мире... И я без преувеличения могу сказать, что она и Рин-сама, с которым вы уже познакомились, спасли мне жизнь...
- Очень приятно, - немного смутилась Рэйлган, - спасибо вам за заботу о моей подруге...
- Да ладно, не парься, - Тоф легонько хлопнула Микото по плечу. Действительно легонько: Мисака-оригинал только с шага чуть сбилась, - В основном Рина благодарить надо...
- Хотя с благодарностями рекомендую не торопиться, - хмыкнул я, - Сначала разберитесь, во что попали по моей милости, а там и посмотрим... Кстати, Тоф, Куроко, с вами последнее время ничего странного не случалось? Типа приступа какого, или еще чего? Ну, в промежутке между тем как мы расстались и снова встретились, я имею в виду...
- Хм... три дня назад я потеряла сознание из-за внезапного головокружения, - задумчиво произнесла Куроко, - Скорее всего, из-за адаптации после перемещения... Тем более что больше ничего такого не произошло...
- А со мной все было в порядке, - беспечно отозвалась Тоф, - странным было только поведение учеников недавно... Они все почему-то стали очень тупить, вывели меня окончательно... Так что я накостыляла им и отправилась в путешествие, развеяться... а потом попала сюда.
- Тоф-сама, у вас появились ученики?
- Ага, - гордо улыбнулась девушка с повязкой на глазах, - Я - основатель школы Магии Металла! Мы даже надрали зады кое-каким огненным выскочкам.... Кстати, Рин, Куроко... а сколько для вас прошло времени? Не знаю насчет хвостатого, но ты-то почти не изменилась...
- Что не удивительно, Тоф-сама, - отозвалась эспер со спокойствием, которого у нее не было. Вообще испытываемые Куроко по отношению к Тоф эмоции несколько беспокоили меня, но эспер вроде держала себя в руках, - для меня прошло не больше недели с того момента, как я вернулась...
- А я не знаю, сколько проболтался в счастливом ничто, когда меня туда Аанг выбросил, - я почесал макушку, - но после того, как я оттуда вывалился и сумел вернуться домой, прошло не больше нескольких месяцев...
- "Счастливое ничто"? - озадаченно переспросила Микото. Аксель ничего не сказал, но молчание у него выходило очень выразительным.
- Ну, так я эту штуку называю... в ней ничего нет... большей частью.
- Рин, то есть ты хочешь сказать, что сумел вернуться домой? А потом и полугода не прошло, как снова во что-то вляпался, превратившись в эту фиолетовую лягушку?
- В керонца, - поправил мага земли капрал, - Но, получается, что ты не был создан из-за сбоя в изобретении Куруру, если у тебя есть собственное прошлое...
- Ага. Когда эта шайтан-машина сработала, я уже два месяца сидел у тебя в голове. Но твои подавленные личности блокировали меня, и я не смог ни захватить тело, ни выйти с тобой на связь...
- Два месяца?! - судя по сорвавшемуся голосу, Гироро лихорадочно вспоминал, что такого он сделал за это время из того, что можно использовать против него.
- Ага, я был подключен к твоим органам чувств без всякой возможности влиять на происходящее шестьдесят три дня двенадцать часов и семь с хвостиком минут, - радостно сообщил я, разворачиваясь к почти выпавшему из реальности красному керонцу, - А все потому, что кое-кому приспичило пойти на тот чертов бал! Понимаешь теперь, почему я собирался вас всех испепелить, когда... опа! А мы пришли!
Каменная арка возникла из темноты без всякого предупреждения, и я едва не въехал в нее затылком. За аркой обнаружился тот самый кабинет, с которого в свое время началось мое знакомство с Плексус Зейт.
- С возвращением, Рин-кун, - не поднимая глаз приветствовал меня сидящий за столом Мефисто. Король Времени внимательно изучал что-то на голографических окнах в стиле Трин, периодически открывая новые и закрывая старые. Всего в воздухе над столешницей висело пять-шесть оранжевых прямоугольников, - Благодарю за подвод новых темпоральных потоков, пусть и запутанных... Но, тут есть и мой недочет - я не успел объяснить тебе правила...
- Правила? - переспросил я, подлетая ближе.
- Да, правила, - Фелес по-прежнему не поднимал глаз ни на меня, ни на пришедших со мной, - Во-первых, при исчезновении настроенного на ключ человека из всех миров, чьи течения времени синхронизированы с Плексус Зейт, он возвращается спустя девять дней с момента пропажи. Таким образом, пока тебя не было, В Макадемии и в Ассии прошло девять дней. Во-вторых, для синхронизации временного потока нового мира с Плексус Зейт, необходимо, чтобы владелец ключа привел с собой тамошнего разумного обитателя. Но ты привел уроженцев нескольких миров, и в итоге на меня свалилась гора работы по отделению одного потока от другого. Я тебя не виню, но постарайся в будущем от подобного воздержаться...
Тут я приблизился вплотную к Мефисто, и встал прямо на стол. Пару секунд ректор молча игнорировал вторжение в свое личное пространство. А потом его глаза все же сдвинулись в мою сторону. Сильнейший из царей демонов прикусил губу и надул щеки, пытаясь удержаться... Естественно, спустя мгновение Фелес рухнул куда-то под стол, корчась от смеха.
- А-а-а-а-а!!! Не могу! Это же просто восхитительно! - раздались из-под стола перемежаемые хохотом невнятные стоны, - Рин, ты бы хоть о моем образе перед гостями подумал!... А-а-а.... сын Сатаны - лягушка....
Мда. Ну, кто бы сомневался... Исполнить на пару с Гироро какой-нибудь керонский танец, чтобы окончательно Мефисто доконать, что ли?
- Давайте! Радостно вскричала Мисака-Мисака, подпрыгивая от предвкушения!
- Вот еще, - капрал позориться явно не хотел. Я заглянул под стол:
- Так я так понял, что все, кого я привел, смогут вернуться обратно?
- Конечно.. ох... - Мефисто немного успокоился и забрался обратно в кресло, стараясь по прежнему на меня не смотреть, - Правда, мне понадобиться недели полторы, чтобы полностью стабилизировать разделенные потоки. А пока, господа, примите этот скромный подарок, - Фелес выдвинул ящик стола, и оттуда выпорхнули уже знакомые мне ключи. Судя по интонации, демон готовился разразиться очередной речью о своей гениальности, - И позвольте приветствовать вас в...
- Ой, а какой у меня замечательный хвостик! - запищал я, прыгая по столу словно воробей и помахивая упомянутой частью тела. Мефисто снова рухнул с кресла.
- У него что, шляпа к голове приклеена? - поинтересовалась Тоф неожиданно.
- Кто его знает, - вздохнул я, поворачиваясь к остальным, уже прекратившим удивляться бьющемуся в истерике демону и с подозрением рассматривающим висящие перед ними ключи. Хотя нет, Ласт Ордер вон уже сунула в в рот "укушенный" артефактом палец. Неуспевший вмешаться альбинос смотрел на нее неодобрительно, - Эти штуковины позволяют открывать проход сюда откуда угодно... главное, чтобы дверь была. И как нам недавно сообщили, у вас внеплановый отпуск недели на полторы - раньше вернуть вас не выйдет... Кстати, - я ткнул пальцем вниз прежде чем Микото и Акселератор успели возмутиться, - Этот хохочущий под столом тип и есть создатель нашего "моста между мирами", Мефисто Фелес... И чем быстрее он отсмеется, тем быстрее вернется к проблеме вашего возвращения, - точнее, к проблеме приведения своего ненаглядного Плексус Зейт в идеальное состояние, - А потому хватайте ключи и пойдемте дальше, не будем его отвлекать... Аксель, специально для тебя - ключу нужно взять немного твоей крови, так что придержи немного свое отражение, не разрушай такой полезный артефакт...
- Это необходимо? - подозрительно уточнила Микото, - И если этот Плексус Зейт управляет временными потоками, то в нашем мире эти полторы недели пройдут за мгновение, как с Куроко случилось?
Я вздохнул, остановившись у той самой арки, сквозь которую мы вошли. Лестница за ней уже была другая, и, если верить чутью, вела в Макадемию.
- Ключи необходимы точно... Что касается второго вопроса. Не знаю. А что, там что-то важное будет, что боишься пропустить?
- Нет, но если сестрица пропадет на полторы недели, может подняться ненужный шум, - отозвалась Куроко.
- Точно! - поддакнула Рейлган, скрывая смущение. Хм, похоже, кое-кто лукавит...
- Ну, это не только твоей обожаемой сестрицы касается, - протянул я, направляясь вниз и вспоминая канон, - Я впрочем, кажется, догадываюсь, что к чему... спортивный фестиваль ведь был уже?
- Позавчера, Рин-сама - последовавшая за мной вместе с подругой Микото встрепенулась. Ага, если Куроко ей все рассказала, то Рейлган должна подозревать, что ее маленький секрет уже не совсем секрет.
- Братец Рин ясновидец? Или он заглянул в память Акслератора? Предположила Мисака-Мисака, стараясь не отстать...
- Ну, в памяти Акселя я точно не копался, - отозвался я, раздумывая, стоит ли объяснять им специфику своего "провидческого дара" или и так пока сойдет, - Короче, Микото, не парься - ваш с Томой уговор вроде срока не имел, а потому, если что, потащишь его на свое принудительное свидание и через полторы недели...
- Сестрица?! - Куроко аж задохнулась от возмущения. Главный герой "Индекса" ей, в отличие от ее обожаемой сестрицы, не нравился... Причем именно из-за чувств самой сестрицы к обладателю редкой способности под названием "Разрушитель иллюзий". Рэйлган покраснела и стала что-то невнятно бормотать, пытаясь найти слова для опровержения. Впрочем, я не прислушивался, занятый собственными мыслями, в которых плавали куски сюжета "Индекса", - Хотя там вроде должны припереться эти чудики из Ватикана... и этот, как его... Кихара Ато, кажется...
- Ты сказал "Кихара"? - неожиданно меня схватили за голову, и я оказался нос к носу с альбиносом. Выражение лица у него было... настораживающее, чтоб не сказать, пугающее, - Кихара Амато?
- А, вот значит как его зовут... Ага, он самый. Ему будет зачем-то там нужна Ласт Ордер, а потому он тебе наваляет и...
Хватка на моей голове стала сильнее:
- Кихара наваляет... мне? - переспросил Акселератор, - Ты вообще думаешь, кому это говоришь?
- Эсперу пятого уровня, настолько отупевшему от собственной силы, - сообщил я, с каким-то даже удовольствием посыпая солью не такую уж старую рану собеседника, - что ему набил морду эспер нулевого. Аксель, дружище, пусть ты теперь снова можешь использовать свою полную мощь, но человек, занимавшийся развитием твоей способности, все равно нашел бы на тебя управу...
Я вывернулся из дрогнувшей хватки и продолжил движение:
- Впрочем, у нас есть еще минимум неделя... И за это время мы придумаем, что можно в ваших судьбах такого подправить, в добавок к уже случившемуся, - насчет последнего я не врал. В голове медленно созревал план. В конце концов, канон моего родного мира давно уже пошел коту под хвост... так почему бы не похерить его еще и в "индексе"? Тем более, что мне та история не очень-то нравилась, - Но об этом мы поговорим позже, а пока - наслаждайтесь внезапным отпуском!
- Точно! - поддержала меня Тоф, вместе с молчаливо кивающей Куроко. Хотя эспера мои слова несколько обеспокоили, но, видимо, доверяла она мне в достаточной мере, - Тем более, что должно быть интересно - с Рином по-другому не бывает!
Не сказать, что обоих "пятых уровней" такой поворот порадовал. Но оба промолчали, видимо, понимая, что большего от меня все равно не добьешься. Я сдержал смешок, продолжая обдумывать дальнейшие действия. Да, сначала в свое тело нужно вернуться, керонцем я много не навоюю... Хотя Гироро же как-то справляется... Короче, по ходу пьесы разберемся. Заодно и теорию одну проверю...
- Ух ты! Восхищенно сказала Мисака-Мисака, останавливаясь на месте!
- Ну, вот мы и пришли, - сообщил я, подлетая поближе к гигантским вратам с каменным лицом на них, - Привет, Портал Изумо!
- Приветсвую вас, путники! - грохот ответа разлетелся по пустоте, не породив ничего похожего на эхо, - Я - Страж Врат, ведущих в Сад Знаний! Если хотите пройти, предъявите пропуск или приведите того, кто поручится за ваши добрые намерения!
- Ты меня что, не узнаешь? - растерянно спросил я. Признаться, такого развития событий я совершенно не ожидал, - Я - Окумура Рин, студенческий номер J0411129...
- Однако самого студенческого пропуска с этим номером у тебя нет, - невозмутимо ответствовал Портал, - Верно, что некоторые параметры твоего ментального поля совпадают с аналогичными у Окумуры Рина, но этот феномен наблюдается у четырех твоих спутников, пусть у двоих из них и в меньшем объеме. Кроме того, согласно информации в базе данных, студент Окумура Рин в данный момент выполняет длительную медитацию внутри Сада Знаний. Следовательно, ты не можешь быть им.
- Какую к черту "медитацию"! Скорее уж "длительное ментальное путешествие"! - возмутился я, - Конечно тело осталось внутри Макадемии! А сознание выкинуло наружу! Вот и пришлось искать временный сосуд и возвращаться своим ходом! Кто вообще додумался это записать в базу как "медитацию"?!... Соедини меня с Трин!
- Посторонние не имеют права обращаться с запросами к обитателям Сада Знаний. Если хотите пройти или связаться, вам необходим поручитель, имеющий допуск, - все-таки иногда страж врат мне кажется не столько живым существом, сколько магической машиной... А может, он просто издевается... Хотя не замечал за ним раньше такого. В любом случае, похоже, он уперся и без поручителя нас не пропустит. Я обернулся к своим спутникам, с интересом наблюдающим за происходяшим и смущенно почесал в затылке:
- Да, народ, извините, но бюрократия, похоже, есть везде... Придется наверное вернуться наверх и попросить Мефисто быть поручителем...
- Возможно, это не понадобиться, - прервала меня Тоф, - Кто-то спускается сюда...
- Слушай, - неожиданно поинтересовался Аксель, - ты же вроде говорила, что смотришь только на то, на что стоит посмотреть? Что же ты до сих пор в повязке?
- Ногами видно лучше, - отозвалась маг земли, - особенно движения этого камня... Рин, ты, похоже, притащил меня в отпадное местечко!
- Угу, а как иначе-то, - хмыкнул я, прислушиваясь к теперь различимому перестуку ног наверху... Что-то сильно торопится, а эта лестница все же усковата... как бы не навернулась... - Только мы еще на самом пороге топчемся...
- Ой! - раздался звонкий вскрик сверху, - Нии-чан!!!
И на край площадки рядом с нами с мягким шорохом упал шар, состоящий их переплетенных веток и травы. А на него сверху упала девушка. Смягчив падение, комок растительности усох до зеленого человечка размером чуть больше кулака, запрыгнувшего на ладони к хозяйке.
- Спасибо, Нии-чан! Всегда меня выручаешь! - поблагодарила девушка своего фамильяра. Заметила нас и смущенно покраснела, в панике затараторив, - Ой... Здравствуйте!... Извините, не хотела вас удивлять... вам мешать...
- Э-э-э... Сиеми, а ты почему так одета? - выдавил я вместо "привет". На блондинке красовалось платье горничной, похожее фасоном на то, что носила Энея, - И у Юкио очки с носа не вышибло, когда он тебя в этом наряде увидел?
- Ой, так вы знакомые Юки-тя... Окумуры-сенсея... семпая! - Сиеми запаниковала еще больше, - простите, не запомнила, когда мы встречались...
- Сиеми, успокойся, - я подлетел ближе, про себя хмыкнув. Блондинку до сих пор приводят в панику встречи с незнакомцами. А то, что из этих незнакомцев двое и не люди вовсе, для нее уже не так важно, - Это я, Рин. Окумура Рин, старший брат Юкио...
- Рин? - "главная фанатка" очкастого далматинца осеклась и внимательно на меня посмотрела. Я кивнул:
- Ага, я самый... просто пришлось возвращаться к старому телу в этом...
- Фудзимото-сан говорил, что когда спасали Изумо-сан, что-то пошло не так... - Сиеми осеклась и снова внимательно меня рассмотрела, от кончиков крыльев до пряжки ремня на груди, - А ты точно Рин?
- О, я гляжу кое-кто потихоньку избавляется от наивности, - фыркнул я. Мелкая, но приятная неожиданность. Надеюсь только, что своей доброты Сиеми тоже не растеряет, - Тебе для ускорения процесса еще одну мятную конфетку дать, как при нашей первой встрече?
- Рин! - Сиеми, не обращая внимания на лепестки света у меня за спиной, схватила меня и прижала к груди, - Как замечательно, что это ты! И вернулся! А то мы все места себе не находили, особенно...
- Сиеми, задушишь... - прохрипел я, пытаясь освободиться. Да, грудь у Сиеми очень даже выдающаяся, пожалуй, не сильно Шуре проигрывает... Но с моими нынешними габаритами такая красота скорее опасна, чем притягательна... Хотя вообще странно, что, будучи в данный момент керонцем, я эту самую привлекательность ощущаю, причем не только на уровне разума... Не иначе, привет от ксенофилии капрала.
- Ой, извини, - Блондинка выпустила меня и рассмеялась, - Но ты такой милый в этом виде! Теперь понятно, почему Мефисто-сан не стал со мной разговаривать, только смеялся... Ой... я не хотела...
- Да ладно, - предотвратил ненужные извинения я, отлетая чуть подальше, - Все равно, чувствую, чужого смеха я еще сегодня наслушаюсь... Так, вспомним ненадолго о приличиях, - я повернулся к остальным, тактично не вмешивающимся во встречу двух старых знакомых, - Позвольте представить вам Морияму Сиеми, мою хорошую подругу и просто добрую, красивую и во многих отношениях замечательную девушку! - снова поклонившаяся Сиеми густо покраснела, одновременно стесняясь и радуясь подобной характеристике, - Сиеми, позволь тебе представить Куроко и Тоф, с которыми я знаком уже довольно давно, а также Акселя, Ло-тян, Микото-тян и Гироро, с которыми я познакомился недавно, когда возвращался сюда... Честно говоря, у меня просьба: Страж Врат упрямится и не пускает нас, ты не могла бы побыть нашим поручителем?
- Ой, конечно! - блондинка подошла к Вратам и снова поклонилась, - Добрый день, Портал Изумо, прошу прощения, что не поздоровалась с вами сразу... Вы не могли бы пропустить этих людей вместе со мной? Пожалуйста!
- Приветствую, Морияма Сиеми, - я моргнул. Мне показалось, или в голосе Стража мелькнули теплые нотки? - Запрос на проведение экскурсии принят... и одобрен. По прибытии свяжитесь с представителем администрации. Да пребудут с вами сегодня мудрость и храбрость, - и каменный лик начал раскрываться ровно по середине, пропуская хлынувший изнутри свет.
- Сиеми, думаю, теперь твоя очередь произносить приветствие, - хмыкнул я, когда мы оказались на знакомой площадке выхода из портала, - И заодно все же расскажи, почему ты так одета...
- Ой, и правда, - блондинка встрепенулась и повернулась к новой группе иномировых туристов, приведенных мной в этот оплот магии и легкого сумасшествия, - Добро пожаловать в Академию Магии! Здесь сохраняют, развивают и оттачивают навыки, умения и искусства, позабытые в обычном мире... Рин, я все правильно сказала?
Я одобрительно кивнул:
- Ага, почти слово-в-слово моя приветственная речь в прошлый раз... Так все же, почему платье горничной? - меня вдруг озарило, - Сакума что, таки выиграл Маюкон?! Как же тогда выглядит мужская форма?
- Ну... не совсем так... Энея-сан и Шура-сан финишировали одновременно, - пояснила Сиеми, смущаясь, - Но оказалось, что Энею попросили быть моделью для прежней формы заранее... и она переоделась прямо перед финишной ленточкой... потому Шура-сан и успела ее догнать... Но Мефисто-сан не подал заявку на мужской вариант костюма, так что теперь в Макадемии можно выбирать из двух вариантов женской формы... Я выбрала этот... потому что он более приличны!
- А, юбка длиннее, да? - сообразил я и растерянно почесал в затылке, - Однако же... Как, интересно, Мефисто заставил Шуру не просто участвовать, а еще и в таком платье...
- Рин-сама... - тактично напомнила о себе Куроко. Впрочем, остальные "туристы" пока были заняты созерцанием. Даже Тоф, наконец передвинувшая повязку на лоб. Да, строители знали, где размещают выход из портала - первый взгляд на Макадемию оставляет очень сильное впечатление! Я уже начал поворачиваться к эсперу, когда меня накрыло валом незнакомых эмоций... Точнее, источник-то я узнал сразу, вот только никогда раньше на моей памяти Икарос не излучала с такой силой... Тем более горе, отчаянье и ярость!
Ангелоид рассекла небо над Макадемией, оставив за собой искрящийся след, и зависла над нами, словно посланец господа, принесший кары грешникам. Красные глаза, горящий над головой нимб и распахнутые переливающиеся крылья лишь подчеркивали это впечатление... А еще чувство опасности, буквально вопящее о том, что сейчас Альфа нацеливает на нас что-то очень убойное... За исключением двух едва заметных мокрых дорожек на щеках, лицо и голос Икарос были абсолютно спокойны:
- Что вы сделали с мастером?
Глава двадцать пятая. Круг позора.
Двинуться вперед стоило мне определенных усилий - чувство было такое, что становлюсь напротив пушки с тлеющим фитилем. Причем в жерло этого гипотетического орудия я мог без труда поместиться и со своими прежними размерами.
- Икарос, привет... Это я, и никто ничего со мной не делал, - осторожно начал я, - мое сознание ведь оторвало от тела, помнишь? Вот и пришлось подыскивать временное...
Взгляд ангелоида сосредоточился на мне - черт, когда у Икарос красные радужки, это довольно пугающе! Или все дело в зашкаливающем чувстве опасности? - но прежде, чем она успела как-то отреагировать на мои слова, воздух прочертил новый след крыльев. На этот раз голубой. Водопад эмоций Нимфы оглушил и дезориентировал меня. Не успев ничего понять, я вдруг обнаружил, что мои виски сдавливают маленькие ладошки, а внимательный взгляд синих глаз будто выжигает мои собственные.
- Это он! - уверенно сказала Нимфа... и всхлипнула. Заревев, как пятилетняя девочка, ангелоид типа Бета прижала меня к себе.
- Мастер, - Икарос мгновенно оказалась рядом с нами, и на какое-то время я утонул в эмоциях ангелоидов... Заодно выяснив, что размер груди на степень удушья влияет слабо.
- Эй, полегче! - решительный голос принадлежал Тоф, но выдернули меня из плена именно руки Куроко. Кажется, эспер телепортировала меня... Не уверен, поскольку в какой-то миг к душащим меня объятиям и эмоциям присоединились Синклавия и Мияби, и я находился на грани беспамятства... даже немного за ней. И не мог взять в толк, как эти четверо умудрились тискать меня одновременно - или передавали друг дружке?
Попытка отнять вновь обретенного мастера радости моим фамильярам не добавила.
- Кто вы? - требовательно спросили Мияби Синклавия. Настрадавшись вместе у Сакумы, подруги нередко говорили хором.
- Что вы собираетесь сделать с мастером? - от Икарос ощутимо повеяло угрозой.
- И что вы сделали с нашим контрактом? - а вот в голосе Нимфы проскальзовали панические нотки.
- Вот оно, бремя популярности, - насмешливо хмыкнул альбинос.
- Не злорадствуй, одернула Акселератора Мисака-Мисака, наблюдая за ситуацией...
- Хотя тут скорее завидовать нужно, - судя по озадаченному покашливанию в конце предложения, Гироро сам удивился тому, что сказал. Микото ничего говорить не стала, но эмоций ее тоже было более чем достаточно. Я решительно заблокировал чутье, тряхнул головой и, вновь активировав неизвестно когда исчезнувшие крылья, отлетел чуть в сторону:
- Спокойно! Врагов тут нет, только друзья и те, кто мне помог... Так что давайте не будем ссориться, - теперь все смотрели на меня. С облегчением отметив, что глаза Икарос вернулись к более мирному зеленому цвету (да и Мияби с Синклавией спрятали уши и крылья), я решил уточнить заинтересовавшую меня оговорку, - Нимфа, что ты только что говорила про наш контракт? С ним что-то не так?
- Не совсем, - встрепенувшись, Бета сразу переключилась на деловой лад. Хотя положительных эмоций к Куроко и Тоф она по-прежнему не испытывала, - Просто эти двое сумели как-то его скопировать! И теперь... - ангелоид поднесла руки к собственному ошейнику, и между ним и моей правой кистью материализовалась цепь контракта... И еще две, ведущие от ошейника моего фамильяра к рукам эспера и мага земли!
Я невольно хрюкнул, пытаясь удержать смех... Но ничего не вышло, и к обалдеванию зрителей добавилось изумление и даже небольшое опасение.
- ... Все в порядке, никто ничего не копировал, - сказал я, отсмеявшись. Я подозревал о чем-то таком еще во время беседы с Омегой, но все равно не смог удержаться, - Собственно, наш контракт изначально был заключен между всеми семерыми... Только поскольку Куроко и Тоф находились в других мирах, то имел место непредвиденный побочный эффект...
- Тот приступ... - сообразила Мияби. Куроко была следующей:
- Значит, те головокружение и обморок тоже...
- А у меня же ничего не было! - возразила Тоф, пробуя на прочность опутывающие ее кисть звенья, - И что это вообще за контракт такой?
- И как, если они находились в других мирах, они смогли участвовать в заключении контракта? - добавила Нимфа, не спеша развоплощать цепи и сверля их взглядом, будто надеясь, что лишние исчезнут. Я подавил снова рвущийся наружу смех:
- Не надейся, не исчезнут... Спрячь их и пойдемте уже, я по дороге все объясню...
В некоторой растерянности увеличившаяся группа потянулась за мной. Я, в очередной раз пожалев об остутствии сигарет - ну некогда было их покупать, а в доставшихся от копии капрала вещах ничего такого не было - собрался было начать объяснения, когда сообразил обратиться к своим фамильярам. Моя трубка обнаружилась у Мияби, причем уже набитая!
- Спасибо... вот уж точно, богиня, - улыбнулся я, вызвав довольную улыбку тигрицы, - И это не комплимент, а в данном случае констатация факта... Кстати, о фактах. Тоф, Куроко, вы мне не напомните, что мы сотворили в Западном Храме Ветра?
- Ну, если отбросить всякую чушь, что вы с Аангом тогда наговорили, то мы с тобой отправились в сон Куроко и помогли ей выйти из комы, - Тоф внимательно рассматривала свою руку... Или изучала, так как повязка снова была у нее на глазах.
- В общих чертах, так оно и было, Рин-сама... в терминах моего мира, вы произвели коррекцию моей Персональной Реальности, чтобы она не конфликтовала с воспринимаемой мной действительностью...
- Конфликт Персональной Реальности с окружающей действительностью? - недоверчиво переспросил Акселератор. Микото промолчала, а вот ее маленькая копия покачала головой:
- Персональная Реальность создается на основе восприятия эспером окружающего мира. И если Куроко попала в другой мир, то такой конфликт вполне мог возникнуть, предположила Мисака-Мисака, проанализировав услышанное до этого в разговорах.
- В точку, Ло-тян, - с наслаждением пыхнул дымком я. Как ни удивительно, но рецепторы керонского тела позволяли получать от курения еще больше удовольствия! - Вот только назвать то, что мы проделали, "коррекцией" значит здорово преуменьшить. По сути, мы разрушили прежнюю Персональную Реальность Куроко, и создали новую... общую для нас троих.
- Общую персональную реальность?! - похоже, в детали содеянного Ширай сестрицу не посвящала. Интересно, а как тогда она объясняла то, что между нами произошло? - Подобное было в проекте "мульти-скилл"! Но там большинство подсоединенных к общему ментальному полю были в коме!
- Так же были подобные эксперименты для исследования феномена "двойной способности", - нехотя добавил Акселератор, - пытались дать эсперам возможность использовать способности друг друга. Особых успехов, правда, добиться не успели...
- Способности друг друга? - я про себя отметил, что Аксель, все же, тоже под впечатлением от происходящего вокруг. Иначе бы он ничего не сказал, - Надо будет позже попробовать... Пока, впрочем, я могу совершенно точно говорить о трех последствиях. Первое - это заключенный мной с Нимфой, Икарос, Мияби и Синклавией контракт. Насколько я помню ваши объяснения, вы модифицировали цепь контракта, стремясь привязать ее не к физической оболочке, а к самой личности. То есть, к моей ментальной составляющей. Которая оказалась объединена с Куроко и Тоф, - и, кстати, похоже, именно этим объяснялась невозможность проанализировать некоторые полученные от меня данные. Аномалия хаоса была здесь скорее всего не причем, у Трин просто не было возможности наблюдать феномен целиком! - Поэтому контракт сработал на нас троих... Но поскольку находились в разных мирах, то возникли побочные эффекты: внешне беспричинное головокружение и потеря сознания у Куроко, и повышение агрессивности и раздражительности у Тоф, возможно, вместе с ускорением мышления...
- Эй! Ты что, намекаешь, что обычно я медленно думаю? - возмутилась маг земли, отвлекшись от собственной кисти. Я закинул руки за голову и одну ногу на другую. В конце концов, я же все равно лечу, так что можно и покомфортнее устроиться!
- Нет-нет, что ты... Просто ты ведь с чего-то решила, что твои ученики именно "тупят", причем "очень тупят"... возможно, они просто не поспевали за твоим ускорившимся мышлением...
- Тогда получается, что, кроме мастера Рина, мы должны подчиняться еще и им? - уточнила Синклавия робко. Почему-то демонессу больше всего зацепили слова о "побочных эффектах"
- Вот еще! У меня только один мастер, и это Рин! - вскинулась Нимфа. Икарос согласно кивнула. Я подавил внезапно возникшее желание довольно мурлыкнуть. Странно, вроде с кошками керонцы ничего общего не имеют...
- Но у мастера нас четверо, - рассудительно произнесла Мияби, многозначительно при этом глядя на Куроко и Тоф, - возможно, так справедливее...
- Тогда нужен был кто-то еще в команду мастеров, - хмыкнул я, про себя отметив, что Куроко, кажется, немного растерялась. Ну да, тигрица по-моему бисексуальна... Что, с учетом моей ситуации, не так уж и плохо, - В любом случае, в цепи контракта нет механизма подчинения, а потому произошедшее скорее хорошо, чем плохо... Я на собственном опыте убедился, что защита, предоставляемая контрактом, очень хороша.. Да и мало ли что может случиться, и нам понадобиться друг друга быстро найти. А уж выполнять распоряжения мастеров или нет, решайте сами, как и обычно...
- То есть, ты предоставил им свободу выбора? - уточнил Гироро, подлетая ближе.
- Ну, насколько это в моих силах, - хмыкнул я, - И, кстати, Тоф, Куроко, буду рад, если вы не станете слишком уж заморачиваться по поводу этого контракта...
- Вот еще! У меня и так целая толпа бездарей, которых я гоняю, чтобы еще переживать за этих четверых, - фыркнула Тоф, - ДА и без защиты я если что прекрасно обойдусь!
- В любом случае, глупо отказываться от имеющихся плюсов, - рассудительно проговорила Куроко, - Хотя как современого человека меня смущает цепь от ошейников на шеях других девушек, идущая к моей руке, пусть обычно она невидима и неощутима... Однако меня более интересует другое. Рин-сама, какой был "побочный эффект" контракта у вас, и о каких еще последствиях общей персональной реальности вы знаете?
- Хм, ну, побочный эффект у меня был приступом фантомных ощущений, - эмоции четверых фамильяров навели меня на мысль, что стоит смягчить правду, - Я какое-то время испытывал уже однажды пережитое... Потом уснул и все прошло. Что касается остальных последствий... Второе - это мое нынешнее состояние, - для простоты я решил воспользоваться приведенным Омегой примером. Все же, чувак знал толк в понятных аналогиях! - если представить, что наши разумы - это кольца, надетые на вбитые в землю колышки физических оболочек, то персональная реальность станет натянутой между этими кольцами резиновой лентой... Во время одного ритуала мне для выполнения задачи понадобилось временно покинуть тело... Считайте, что я сам вынул этот воображаемый колышек, и кольцом моего разума просто выстрелило... выкинув меня из этого мира... Удержать меня долго не получалось, а свое собственное тело я по глупости запечатал, перед тем как дать команду "отпускать"... вот и пришлось искать новое!
- И ты вселился в меня! - с раздражением заметил Гироро и тут его озарило, - Так получается, эти кошмары в джунглях, что я видел последние два месяца - из-за тебя?!
- Ну, я бы сказал, тут моей вины процентов тридцать, - хмыкнул я, - Ко мне довольно давно прицепились какие-то духи, которые во сне пытались захватить мое тело... Там, в мире снов, они выглядели как мультяшные кошаки с палками... Да, когда я вселился в тебя, то в эти кошмары затянуло и тебя... но сами джунгли и вся живность в них, кроме кошаков, были порождениями твоего разума! Кстати, это третье последствие общей персональной реальности. Мир снов, судя по всему, является ее частью. Думаю, именно поэтому мы трое в итоге оказались в одном мире... Когда меня превратило в пластиковую фигурку это дурацкое керонское изобретение, сны остались единственной доступной мне реальностью... Ну я и шатался по ним, пока не прожег себе дорогу в сны Куроко... Видимо, одновременно я прожег путь в один с ней мир и для своей физической оболочки... - я продолжал говорить по инерции, наблюдая за чувствами Куроко. Похоже, эспер прекрасно помнила, ЧТО ей снилось с моим участием, - А потом этот "кошачий босс" снова попытался захапать мое тело, на этот раз заставив меня увидев сон наяву... и точно так же как и до этого, в этот сон затянуло Тоф и Куроко. А поскольку это все же был не совсем сон, то в итоге мы втроем оказались в одном измерении. И, наверное, при выходе из него вернулись туда, куда тянуло двое из трех...
- "Так же как и до этого", значит, - произнесла Тоф, заставив меня вздрогнуть. Да и Куроко тоже, уж очень у мага земли был многообещающий тон, - вот оно что...
- Э-э-э... Тоф-сама, - первой опомнилась эспер, - думаю, эту проблему можно будет обсудить несколько позднее...
- Тем более, что мы уже пришли! - с жаром помог замять неприятную тему я. Тоф-то и во сне нас чуть не зашибла... а там она была в детском теле. А уж чем может для нас обернуться неудовольствие взрослой Тоф наяву... Действительно хорошо, что мы уже пришли к основным зданиям Макадемии! Хоть отсрочка какая будет... а если повезет, Тоф и поостынет немного, авось если не без драки, то хоть без переломов обойдется...
- Приветствую, Морияма Сиеми, - обратилась невозмутимо Трин из распахнувшегося в воздухе окна к блондинке, о присутствии которой я, честно говоря, немного позабыл, - Прошу представить гостей, пропущенных в Академию по твоему поручительству.
- Привет Трин! Это я, Окумура Рин! Мне пришлось поместить сознание во временное тело, чтобы вернуться... Ну и по складывающейся традиции, привел новую группу туристов, - не удержался я от шутки, нагло ответив вместо замешкавшейся девушки.
Виртуальная богиня некоторое время невозмутимо молчала, внимательно меня разглядывая. Потом перевела взгляд на моих фамильяров:
- Вы можете подтвердить только что сказанное? - все четверо кивнули, - Принято. Совпадает с полученными при первичном сканировании результатами. Однако, Рин, для восстановления своего статуса как студента тебе необходимо вернуться в свое тело... Но оно находится на закрытом полигоне. Согласно имеющейся в базе данных информации, на данном полигоне проводится эксперимент по бессрочной медитации. А потому у тебя нет доступа к этому помещению.
Трубка выпала у меня изо рта, и я еле успел поймать ее, спикировав к самой земле. Опять какая-то медитация! Что за ересь?! Снова набрал высоту и поинтересовался:
- Трин, ты же сама контролировала тот ритуал! Какая еще "медитация"?!
- Данный статус был установлен твоим куратором, Сакумой Эйтаро, поэтому, хотя я и понимаю, что это ты, но согласно установленным в Макадемии нормам не могу допустить тебя на закрытый полигон...
Я потер лоб. Нет, одно дело Портал Изумо, но Трин... И вообще, с чего Сакуме это понадобилось?!
- Так, а с Сакумой я хоть встретиться могу?
- К сожалению, Сакума Эйтаро в данный момент находится за пределами Академии и с ним нет связи, - обломала меня Трин, - в его заявлении об отпуске значится срок "до Зимнего Комикета"
Вот ведь!!! Подложил мне такую свинью а сам мангу рисует!... Секундочку. Осторожно, чтобы не спугнуть возникшую догадку, я повернулся к гарпии и тигрице:
- Дайте угадаю, Сакума хотел, чтобы вы снова выполняли работу его ассистенток, а вы, мотивируя это тем, что у вас теперь есть официальный мастер, отказались, да?
Мияби и Синклавия синхронно кивнули, тоже, похоже, сообразив, где собака зарыта. В их чувствах причудливо смешались вина и страх. Я мысленно сосчитал до трех и улыбнулся:
- Умницы! - девушки встрепенулись, явно удивленные, - Нечего всяких маньяков поощрять. Я бы и сам добровольно на такое бы не согласился, и рад, что и вы не стали. В том, что Сакума решил в отместку подгадить мне, вашей вины нет...
- Спасибо, мастер Рин! - я успокаивающе помахал руками, на всякий случай отлетая подальше от переполненных благодарностью демонессы и богини, и задумался. Да, Сакума, сообразив, что в этот раз до дедлайна придется укладываться без дармовой рабочей силы, решил подгадить мне, поскольку девушек у него забрал именно я. Причем, именно что "подгадить" - думаю, если бы мой куратор имел возможность реально осложнить мне возвращение в старую оболочку, он бы не преминул воспользоваться этим для шантажа. Ради покорения Комикета этот псих пойдет на все! А значит, есть способ мне получить доступ на этот закрытый полигон.
- Трин, - обратился я к желтоглазой девочке в голографическом окне, - А как мне получить допуск к этому полигону без самого Эйтаро?
- Поскольку твою личность уже подтвердили твои фамильяры и мое сканирование, то требуется только полученное в личной беседе разрешение главы дисциплинарного комитета...
- Отлично! - радостно потер лапки я, - И где сейчас профессор Сагами?
- Профессор в данный момент читает лекцию "Особенности взаимодействия с организмом систем артефактов, спрягаемых после имплантации", - проинформировала меня виртуальная богиня, - он освободиться через восемьдесят три минуты по стандартному времени.
- Понятно, - облегченно вздохнул я. Сагами мог оказаться тоже где-то у черта на куличиках, как было во время инцидента с Хапсиэлем... Я мотнул головой, прогоняя дурные воспоминания, - Трин, могу я пока устроить моим спутникам обзорную экскурсию? Я, конечно, не обещаю, что все они захотят тут учиться, но зато у всех у них есть очень неплохие способности!
- Хорошо. Пометка о повышенной пригодности к работе по поиску кадров внесена в личный файл Окумуры Рина, - огорошила меня Трин, - Прошу перечислить мне имена гостей для оформления временного допуска.
Когда с бюрократией было покончено, Трин выдала рекомендуемый маршрут и прервала связь. Сиеми, до этого о чем-то разговаривающая с моими фамильярами, обратилась ко мне:
- Рин, а почему ты не спросил ничего о Юки.. Окумуре-семпаю или Фудзимото-сане? Мне кажется, они были бы рады, если бы ты связался с ними...
- Угу, - буркнул я, - Сиеми, реакцию Мефисто помнишь?
- Но, - смутилась блондинка, - другие же не будут смеяться!.. ну... не так сильно, хотя бы... и...
- Может быть, - пожал плечами я, снова набивая трубку, - Вот только хотя я и понимаю неизбежность подобной реакции, душу мне она совсем не согревает... Поэтому по возможности я хотел бы обнародовать свое возвращение, когда вернусь полностью... то есть в свое прежнее тело.
Я помолчал и хмыкнул пришедшей в голову мысли:
- Впрочем, с моим везением, во время этого тура мы наверняка встретим если не всех, то большинство наших знакомых! Так что предлагаю не затягивать! Ты с нами?
- Ой... нет... извини, я бы с удовольствием, но мне нужно на занятия.... Ох, я же уже опаздываю, а сенсей не любит ждать! - Сиеми, всполошившись, быстро откланялась нам и опрометью бросилась куда-то в сторону оранжерей... Вот и хорошо, что ушла, не вспомнив еще раз об Изумо. Собственно, это была основная причина, почему я не стал узнавать об остальных. Вместе с Бровками в разговоре рано или поздно по-любому всплыло бы имя Азулы. А я мало того, что не знал, как отреагирует Тоф, так еще и сам не очень представлял, что вообще будет, когда нос к носу столкнусь с принцессой народа Огня. Нет, в успехе проведенного над одержимой моим мечом ритуала я ни секунды не сомневался, потому и беспокоился... Если вдуматься, то ведь и Изумо может быть не очень довольна тем, что я с ними сделал... Я проводил взглядом фигурку блондинки с белым бантом от лент фартука на спине и повернулся к своим "туристам":
- Ну что, готовы совершить тур по Академии Магии? На других посмотреть, и, может, себя показать?
- Конечно, Рин-сама...
- Еще бы! А потом мы должны будем пройти еще хотя бы один круг по этому удивительному месту, с энтузиазмом отозвалась Мисака-Мисака, подпрыгивая от нетерпения!
- У нас целая неделя, мелкая, - фыркнул Акселератор, - да и нафиг не нужно еще какой-то круг наворачивать...
- Тем более, что "круг почета" нужно делать только после успешного завершения миссии, - заметил капрал. Тоф оскалилась:
- Так то "круг почета"! А для Рина, похоже, это будет "круг позора", так что все нормально!
- Спасибо, Тоф, умеешь ты подбодрить! - с чувством сказал я и посмотрел на крайне растерянную физиономию красного керонца, - Что-то не так, Гироро?
- Я что, про "круг почета" в слух сказал?
- Ага, - синхронно отозвались все присутствующие, кивая.
Я сдержался, про себя думая, возможно ли, что за два месяца совместного существования в одном теле капрал подцепил мою дурную привычку... Если так, то я, пожалуй, могу чувствовать себя вполне отомщенным и не держать зла на эту красную лягушку... Так что обзорный тур по Макадемии я начал в прекрасном настроении. Главное, только Гироро не проболтаться, а то с его характером драка начнется практически сразу - капрал прекрасно понимает, чем может обернуться излишняя болтливость... особенно для его общения с Нацуми. Мысль, что "последняя линия обороны Земли" вдруг узнает о его чувствах, пугает красного керонца до дрожи в коленях... Хотя и манит одновременно... Да. А если вспомнить, что, похоже, подпространственный карман со всем арсеналом по-прежнему при нем - вот эту керонскую фишку нужно достать обязательно! - то в дело сразу пойдут минимум базуки... Впрочем, после моего появления в Макадемии... точнее, после появления здесь моей младшей сестренки, тут привыкли и к более масштабным разрушениям. Кстати, то же в принципе относится к возможной встрече с Азулой и Бровками. Убить они меня, наверное, все-таки не убьют - думаю, мои девочки не позволят, не говоря уже о Тоф и Куроко, - зато может во время потасовки поостынут, и можно будет поговорить... Тем более, что Тоф по-любому в драку влезет, ей крушить - только дай. Да, приятно знать, что кое-что не меняется со временем. И пусть в ее мире прошло семь лет, но это была все та же Тоф, которой я восхищался тогда.... правда, теперь добавилось и не испытываемое ранее влечение, связанное с тем, что мое давнее предсказание сбылось. Теперь Тоф могла укладывать мужиков штабелями к своим ногам без всякой магии земли, одной лишь красотой... Многих, конечно, отпугнула бы аура силы и уверенности, ощущаемая почти физически, да и некоторая агрессивность манер... Вот только меня все это возбуждало еще больше.
Я крепко зажмурился и усилием воли переключил внимание на текущие события. Еще не хватало потерять контроль. Тем более, в таком теле! Конечно, зрелище расплющиваемой между валунами фиолетовой лягушки здорово оживит экскурсию, но она и без таких импровизаций идет неплохо! Я пробежался по эмоциям спутников и мысленно кивнул. Да, неплохо, даже Акселя проняло, хотя морду белобрысый засранец все равно удерживает кирпичом... Причем скучающим кирпичом, уж не знаю, как он добивается такого эффекта. Ло-тян то в припрыжку носится вокруг него, то прибивается к девушкам-эсперам, болтающим о чем-то с моими фамильярами и Тоф. Мы с Гироро летим чуть впереди, в авангарде нашего небольшого отряда. Капрал, похоже, разрывается между привычкой всегда высматривать угрозу и желанием просто поглазеть по сторонам... И еще он остро сожалел о том, что не может показать это Нацуми. Кстати, да... Хмыкнув, я подлетел чуть ближе:
- Слушай, Гироро, все хотел тебя спросить... Тогда, на балу, ты ведь как-то в человека превратился... Это очередное изобретение Куруру было?
- Да, - после некоторого колебания ответил капрал, - Пистолет "Мы все одной крови", превращающий любое живое существо в человека... Его сделали для создания армии вторжения из животных, но план провалился, и пистолет остался у меня...
- Армия вторжения из животных? - переспросил я, - небось сержант придумал, да?
Капрал молча кивнул. Со своим другом детства и начальником у него был связан такой клубок эмоций - от восхищения до ненависти - что я решил не углубляться в эту область воспоминаний.
- А внешность при превращении регулируется? И эффект только временный или его постоянным сделать можно?
- На данный момент - временный, - отозвался капрал, - хотя, если уговорить Куруру, он найдет способ закрепить превращение... Но уболтать этого желтого... - Гироро удержал явно рвущееся с языка ругательство и подозрительно зыркнул на меня, - А тебе зачем это знать? Ты же собираешься свое старое тело вернуть, разве нет?
- Да я не для себя интересуюсь, - Хмыкнул я, подлетая еще ближе. Да, я больше не держу на моего невольного тюремщика зла... Но это и не месть, так, немного повыношу бедолаге мозг... или то, что у него от мозга осталось от той жизни, что ведут захватчики в доме семьи Хината, - А ради тебя!
- Ради меня? - повторил керонец наполовину презрительно, наполовину настороженно, - Мне то зачем? Я в пекопонца превращаться не собираюсь! Я - керонец!
- И это звучит гордо, - хмыкнул я, собираясь начать воздействие на самую слабую точку в логике капрала, - вот только что ж ты тогда, керонец, так неровно дышишь к землянке?
Капрал не заметался в панике только благодаря чудовищному усилию воли. Не обращая внимания на его попытки что-то ответить, я зашептал еще тише:
- И, в общем-то, ничего в этом плохого нет! Но только ты и сам, наверное, прекрасно понимаешь, что из-за того, что ты керонец, она тебя в этом смысле не воспринимает... А ведь в остальном, как личность, ты ей очень симпатичен!
- Правда? - спросил этот бравый вояка настолько робко, что я едва удержался от смеха. И продолжил увещевать, сам еще толком не зная, в чем собираюсь убедить собеседника:
- А то ты сам не замечаешь! Да ты единственный из всех керонцев, у кого она, можно сказать, из рук ест! Или это ваше свидание недавно...
- Не было, - капрал поспешно зажал себе рот и, оглянувшись на не обращающих на нас внимания остальных туристов, тихо продолжил, - Не было никакого свидания, мы с Нацуми случайно встретились, и она просто предложила пройтись вместе!
- Мой старик мне постоянно талдычит, что когда мужчина и женщина идут куда-то вместе, - хмыкнул я, - это автоматически свидание. Думаешь, она бы стала тратить свое время на того, кто ей совершенно безразличен? Нет конечно! Значит, общение с тобой ей как минимум приятно! А теперь вспомни, как она на тебя на том балу смотрела? Когда вы танцевали?
Поскольку Гироро и так был красного цвета, внешне охватившее его чувство никак не отразилось. Я продолжил давить:
- Ты ведь и сам понимаешь, что стоит тебе снова превратиться в человека - а раз внешность этот чудо-пистолет не определяет, то Нацуми нравится именно твоя внешность, просто адаптированная под человеческую! - и ты легко добьешься минимум согласия на полноценное свидание!
- Ну и что, - принялся отбиваться капрал, - в конце концов она все равно выяснит, что это я... и все станет еще хуже!
- Почему же хуже? Если ты сумеешь достаточно долго скрывать свое происхождение, то, уверен, ты сумеешь очаровать ее настолько, что твое происхождение уже не будет для нее так важно!
- Нет! Я так не могу! - Гироро снова осекся, чуть не сорвавшись на крик, - Это... нечестно!
- Нечестно... или страшно? - хмыкнул я, - Страшно, что в итоге ты захочешь бросить к черту вторжение, навсегда превратиться в человека и остаться с возлюбленной? Страшно, что любовь заставит тебя стать предателем?
Гироро замолчал, но, если верить чутью, я только что ткнул в то, что он долго и успешно скрывал от себя самого. Что же, и то хлеб.
- Говоришь, что не хочешь ее обманывать... Так хоть себе для начала попробуй не врать, - неожиданно я почувствовал себя сволочью. Да, не сказать, что я хорошо к Гироро отношусь, но так цинично бить по самому наболевшему... Я покачал головой, отметив, что мы забрались на какие-то задворки. Не думал, что в Макадемии есть места, где вообще ни души не встретишь... Хотя нет, вот кто-то есть... Внезапно для себя, я продолжил, - Хоть в чем-то, я не лучше тебя, Гироро... Так же отказываюсь выбирать... но... - я вдруг понял, что приближающаяся аура мне знакома.
- Ах, какие очаровашки! Неужели новенькие? - из домика на краю парка, сильно напоминающего сторожку, вышел мускулистый мужик. С накрашенными фиолетовой помадой губами и четырьмя крылышками ближе к пояснице, - О-о-о, я прям таю от умиления!
Вместо того, чтобы наконец сформулировать некий фундаментальный принцип своей жизни и отношений с другими людьми, я закончил лишь слегка относящейся к предыдущему разговору фразой:
- Но вот зато он выбирает всех... без разбору... Твою же мать...
Глава двадцать шестая. Новый герой.
- Я просто счастлив, что к нам в Академию попали такие милашки! - промурлыкал Хапсиэль, неспешно двинувшись к нам. Когда любвеобильный ангел сделал третий шаг в нашу сторону, я, наконец, вышел из ступора. Мысли заметались словно бешенные.
Бежать!... Нет, если он завелся, все равно догонит... Прожечь синим пламенем дыру? Нет, у меня недостаточно контроля, чтобы определить куда мы попадем... Да и силы может не хватить... Вообще временная печать была предназначена для защиты от безумия... да и моя нынешняя оболочка иссохнет и рассыпется прахом прежде чемя сумею достичь результата, будь то попытка прожечь простраснтво или атака... Атака? А, какого черта! После всех усилий, с которыми я в Макадемию добирался, снова срываться черт знает куда...
Значит, нужно сражаться! Вот только эту тварь даже Черный Оверлорд не прикончил... Причем тогда даже защитное поле сняли! Арсенал Гироро бесполезен, даже щит не перегрузит... Скорее всего и Рейлган не совладает, Синклавия и Мияби, похоже, вообще парализованы страхом... И я не могу их винить, с учетом их первой встречи с ангелом. Способности Нимфы к взлому тоже отпадают. Там нужен физический контакт - ну или просто малая дистанция - а приближаться к Хапсиэлю я ей не позволю ни за что... То же касается и Куроко... Икарос... честно говоря, не до конца представляю себе ее возможностей, но подозреваю, что если Хапсиэля что и возьмет, то только хрень уровня той стрелы... Которая половину Макадемии попутно вынесет...Еще шаг. Да. Ло-тян, естественно, отпадает, ей вообще на ангела даже смотреть не стоит - рано детям на такое смотреть. Короче, вся надежда на Акселератора. Это с самого начала, в общем-то, понятно было, но есть один затык. Если я использую альбиноса втемную, он мне этого не забудет. А если объясню, что к чему, то его придется уговаривать по собственной воле приблизиться к Хапсиэлю! Ангел третьего уровня среднего класса сделал пятый шаг по направлению к нам, и я отбросил сомнения.
Цапнув растерянно наблюдавшего за приближением ужаса Макадемии Гироро за ремень, я метнулся к остальным, утянув капрала за собой. Пусть он мне и не очень симпатичен, но оставлять его в объятиях Хапсиэля - это перебор... Да, но с учетом способности Акселератора, чтобы наверняка... черт, добиться согласия альбиноса будет еще сложнее, чем я думал!
- Народ, слушайте и не перебивайте! Мы в опасности! - я ткнул пальцем себе за спину. От проповедующего Писание до нас оставалось чуть больше двадцати шагов, - Это местный дворник, Хапсиэль. Ангел третьего ранга среднего класса. Проповедует мир и любовь и несет их нам, обнимая и целуя в засос каждого встречного независимо от пола, возраста и видового происхождения, - на лицах Куроко и Мисак появилось одинаковое выражение. До них дошло, - Причем крепко целует, до потери у ласкаемого сознания. Убежать мы уже не успеваем... А кроме того.... Капрал Гироро! - керонец встрепенулся, - залп по приближающемуся противнику! Давай!
Бывалый солдат, похоже, нутром чуял опасность для своей чести... А может, жизнь керонского захватчика на Земле приучила... Но капрал, ни секунды не колеблясь, призвал автомат и выпустил короткую очередь. Естественно, она бесследно пропала в окружающем ангела поле. Гироро, не тратя время на удивление, задействовал артилеррию покрупнее. Из облака взрывов нескольких ракет раздался полный экстаза стон:
- О-о-о-о, какое грубое вступление! Да! Я все больше завожусь!!! О, ДА!
Вот теперь проняло всех. Ну, хоть немного его задержали. Хапсиэль ненадолго остановился, видимо, чтобы насладиться этим самым вступлением... Скучает небось, на должности дворника-то... Я продолжил:
- Вдобавок он мазохист, получающий удовольствие от любой атаки... И практически неуязвим. В прошлую встречу, даже сняв защитное поле, мы так и не смогли его уничтожить. Поэтому, Аксель, на тебя вся надежда!
Я резко подлетел к альбиносу и зашептал ему на ухо. Надо отдать должное сильнейшему в Академия-Сити. Он сначала выслушал меня до конца, и лишь потом возмутился:
- Ты совсем охренел?! Тут и обычного отражения хватит, без такого...
- Аксель, пойми, так надежнее всего, - зачастил я, а в голове отсчитывал оставшиеся до нас шаги. Семнадцать. Гироро понял бесполезность стрельбы и прекратил огонь. Шестнадцать, - Не ясно, что получится, если он сумеет тебя схватить! В прошлый раз он не разжал объятий даже когда нас выкинуло в хаос! Хоть бы хны! Только чудом удалось отвлечь, а там еле ноги унес! - Куроко и Тоф синхронно вскинули брови. Кажется, до них дошло, каким образом я попал в мир Аватара. Четырнадцать, - Аксель, серьезно, я понимаю, что этот план тебе не нравится, но он самый надежный, и ты ничем не рискуешь!
- Ничем не рискую?! - аж зарычал, бедный. Двенадцать. - Да пошел ты!
- Аксель, если Хапсиэля разорвет на месте, то мы все будем в кровище с ног до головы! - Десять. Я поспешно добавил, - И этот план лучше, чем наблюдать за вашими обнимашками! Просто спровоцировать его и изменить вектор движения!
Восемь. Проклятье! Ну вот приспичило ему упереться именно сейчас!
- К черту, - буркнул альбинос. Семь. Шагая навстречу Хапсиэлю, эспер бросил через плечо, - И так разберусь.
Шесть. Проклятье! Ладно, попробуем тогда по-другому.
- Эй! Возмутилась Мисака-Миса... - крик прешел в не менее возмущенное мычание. Кажется, кто-то сообразил, что кто бы не вышел победителем, на то, что произойдет дальше, маленькой девочке лучше не смотреть...
- Какие вы все-же милашки, - мурлыкал Хапсиэль, - особенно ты, беленький, я прям взорваться готов!
Пять.
Сильнейший из эсперов пятого уровня стал на пути идущего к нам ангела, хищно оскалился и открыл рот:
- Ну иди же быстрей ко мне, шалунишка! - самым томным голосом, на который был способен, позвал я из-за спины альбиноса, пытаясь одновременно послать зовущую эмоцию. Что бы там Аксель не собирался сказать, он не успел. Хапсиэль клюнул! Взревев... или взвыв... хотя больше это все же походило на стон... короче, истостковавшийся ангел прыгнул на Акселератора, покрыв оставшееся расстояние одним рывком.
И исчез.
Только гулко ударила по ушам волна, вызванная превышением звуковго барьера, да заметался вокруг потревоженный воздух. В листве деревьев неподалеку образовался тоннель, очень быстро обрывающийся в небо. Акселератор опустил выставленную перед собой руку и медленно повернулся ко мне.
- Это что на хрен такое было?! - прорычал он. Я поспешно отлетел немного дальше:
- Эй, ну раз не согласился ты, то пришлось провоцировать мне! Чего злишься? Тебе же проще, и даже говорить ничего не пришлось!
- Да ты!!!
- Так что случилось?! И где этот странный дядя? Спросила Мисака-Мисака, наконец освободившись.
Альбинос остановился и посмотрел на Ласт Ордер, возмущенную и растрепанную - похоже, из хватки Микото она вырывалась изо всех сил.
- А действительно, что только что произошло? - к нам подлетел Гироро, уже спрятавший оружие, - про провокацию я понял, но что конкретно ты сделал с этим...
Я не стал ждать, пока капрал подберет слово, и пояснил:
- Способность Акселя - манипуляция векторами. Любыми векторами. Так что он просто изменил вектор движения прыгнувшего на него Хапсиэля, сменив направление на обратное... И сильно увеличив скорость. По крайней мере, мне показалось, что этот уборщик преодолел звуковой барьер.... Надеюсь, его унесет достаточно далеко и больше мы его не встретим.
- Понятно... что ж, это был пример почти идеальной реализации хорошего тактического плана, - одобрительно произнес капрал, - Сначала разведка боем, потом провокация, и внезапный решающий удар.
- Да нахрен не нужны были никакие провокации, - несмотря на недовольный тон, Аксель уже немного остыл. Хотя получилось довольно забавно - голоса-то у меня с альбиносом одинаковые! На секунду даже Микото с Куроко растерялись... Хорошо хоть, у них хватает выдержки никаких замечаний по этому поводу не делать...
- Нет, бить врага в момент его наивысшей уязвимости - это основа тактики, - возразил красный керонец, - кроме того, насколько я понял по случившемуся с моими атаками, поле защиты врага каким-то образом воздействовало на кинетическую энергию. Возможно, оно могло если не нейтрализовать, то хотя бы затруднить использование твоей способности. А при мгновенном изменении ни враг, ни его защита просто не успели среагировать.
- И ты бы все равно в итоге справился, - добавил я, прежде чем альбинос успел что-то сказать в ответ, - но при этом тебя бы смачно облобызали.
Аксель лишь презрительно хмыкнул, но развивать тему не стал:
- Ладно, уже похрен... Не знаю, достигло ли это чмо скорости света, но я очень постарался... Так что, если он вообще выживет, то здесь появится еще не скоро.
- Аксель, - расстроганно произнес я, - сегодня будет праздник! Все студенты будут чествовать тебя как героя и избавителя от главного кошмара Макадемии!
- Ну конечно, - снова фыркнул эспер, но уже не так презрительно, - Сами с одним гомосеком за тупым силовым полем справиться не сумели...
- Думаю, не стоит судить их столь строго, - покачала головой Куроко, - но, Рин-сама, тут же целая академия магии! Неужели даже среди преподавателей не нашлось никого, кто сумел бы справиться с этим...
- Может, и нашелся бы кто, - я не стал дожидаться пока Куроко определится с эпитетом, - Вот только Хапсиэль сам был преподователем, - выждав секунд пять, чтобы все "туристы" успели осознать услышанное, я продолжил, - Но это было давно. Двадцать лет назад студенты собрались всей толпой и заточили его каким-то зубодробительным заклятием. Тут довольно своебразные правила имеются, потом подробнее расскажу... Недавно заклятие не то выдохлось, не то якорь кто случайно повредил... Как назло, все старые маги тогда были где-то в отлучке. А силами студентов и двух новичков, учившихся тут двадцать лет назад, Хапсиэля смогли остановить, только выкинув в хаос...
- Вместе с тобой? - добавила Тоф. Надо сказать, маг земли тоже была сильно ошарашена, как услышанным, так и произошедшим.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги