"Идут?!"
Согласие.
"Скоро будут?"
Легкая неуверенность, затем согласие. Ага, значит немого времени у нас есть.
"Вас не заметили?!"
Согласие.
"Умницы! Теперь найдите Изумо и доставьте, пожалуйста, сюда... Точнее, куда-нибудь не далеко отсюда. Скажите ей, что Нечистый Король пробуждается. И, Нимфа, помнишь, о чем мы договаривались? Тоже сделай, хорошо?"
Радость, гордость, согласие... Ангелоиды, если верить чутью, начали быстро удаляться. Я же вычистил трубку, просто испепелив недокуренный табак:
- Аксель, они таки пришли, - сообщил я наблюдающему за мной эсперу.
- Ну наконец-то! - альбинос с хрустом потянулся, - А нам обязательно в боевую стойку ставать и все такое, или можно их и так встретить?
Я, собравшийся было развоплощать шезлонги, замер. Действительно, к чему суетиться? Аксель, пожалуй, прав. В конце концов, чем больше ненужных метаний, тем больше вероятность ошибки!
- А почему бы и нет? - и откинулся обратно, закинув бокен, который не выбросил еще на крыше, за голову.
Едва слышный лязг засов снаружи раздался довольно скоро. Я затушил огни, позволив залу погрузиться в первозданный полумрак. С жутким скрежетом, словно ее и не открывали недавно, дверь распахнулась, впуская в узилище двревнего демона двоих. Последней зашла женщина - ага, она самая, с татуировкой змеи на лице и шее, - едва держащаяся на ногах. Ее правая глазница была просто пропитана ядовитыми миазмами предмета, который держал в руке ее спутник, зашедший первым. Мужчина лет сорока, с седыми висками и несколько старомодными очками, в пальцах которого маслянисто чернел даже в окружающей темноте Правый Глаз.
- Вот он, Нечистый Король, - произнес он. Кстати, демоническое левое око за стеклышками очков явно не оказывало такого разрушительного эффекта, как на рискнувшую взять его собрата девушку, - В пятый год Эры Ансэй Фукаку, основатель, заключил контракт с демоническим мечом Курикарой, в котором обитал демон по имени Карура. Он сразился с Нечистым Королем, но так и не смог уничтожить. Тогда он извлек глаза демона, и сумел запечатать его. После этого Карура покинул меч, в котором пребывал до этого, - о, вот значит, какой исторический раритет я испохабил! Что интересно, эта парочка нас с Акселем не заметила! Конечно, даже от заклятого Нечистого Короля веет чем-то таким нехорошим... Но не настолько же, чтобы перешибить начисто восприятие! Впрочем, не буду жаловаться. Я осторожно подобрался, готовясь к атаке и стараясь не выдать себя.
- ... этот секрет хранился на протяжении семнадцати поколений...
- Вы шо, издеваетесь?! Нечистый Король шо, спал здесь все эти сто пятьдесят лет!? - потрясенно выдохнула женщина. Я едва не моргнул. Разве не пятьсот? Или четыреста? Впрочем, не важно, - Но тогда... получается... шо Правый и Левый Глаз...
- Именно так, - невозмутимо отозвался бывший экзорцист, шагая ближе к алтарю, - Мы вернем этому высушенному Нечистому Королю его глаза, тем самым возродив его.
- Сенсей, - голос остановившейся девушки стал похож на шипение змеи, - Шо вы, черт побери, такое?!
- Ах, Ходжо-кун, - мужчина обернулся к ней, позволяя мне рассмотреть изменившуюся форму ушей. Хм. А он, оказывается, кого-то из демонов уже для своих нужд приспособил, - У меня сердце кровью обливается, когда ты, моя драгоценная ученица, говоришь со мной таким тоном... Впрочем, ты свою роль уже выполнила...
Дальнейшее произошло одновременно. Между двумя предателями Ордена откуда-то из тьмы сверху рухнула массивная, окутанная пламенем фигура и я бросился вперед, обратив застывшее пламя, служившее мне шезлонгом, в огненную ауру для ускорения движений. Вот интересно, Татсума успел только что или он тоже, как и я с Акселем, где-то тут прятался? Хотя нет, вряд ли, иначе бы он с нами заговорил. В любом случае, отвлекшись на появление Бонова папаши, моя жертва не успела среагировать. И я мощным хлопком ладони вбил Правый Глаз Нечистого Короля в глазницу по соседству с его левым товарищем, вместе с осколками очков - повезло, что этот болван держал Глаз в самых кончиках пальцев правой руки, меньше мороки. И сразу вслед за этим занес над опрокидывающимся из-за силы удара мужчиной так и не выпущенный бокен. Не медля, мощным тычком вертикально вниз пробил ему череп, заставив деревянный клинок расколоть лобную кость и выйти из затылка. Хороший бокен оказался, крепкий... А повреждения мозга мало того что несколько сложнее регенерировать, так еще это нельзя делать на ходу.. А с учетом небольшого количества моего синего огня, оставленного на мече, задача вообще выглядела слабо решаемой. Так что помешать моим дальнейшим дейсвиям у бывшего экзорциста шансов не было.
- Добрый день, Татсума-сан, - перехватывая обмякшее тело за плащ на груди, обратился я к монаху. Тот моего появления совершенно не ожидал, но пламя вокруг него стало еще косматее, явно готовясь к нападению, - Я Окумура Рин, рад с вами познакомиться!
- Окумура... Рин, - растерянно повторил Татсума, слегка ослабляя пламя. Я кивнул:
- Ага, он самый... Простите, но Курикару я сломал, - глаза заключившего договор с Карурой расширились, но я не дал себя перебить, - Но я вам компенсирую! Сниму с ваших плеч и с вашего рода ответсвенность за Нечистого Короля!
С этими словами я швырнул тело предателя себе за спину, точнехонько в иссушенную тушу запечатанного демона.
- Стой!! - но Татсума безнадежно опоздал, и, поняв это, замер с поднятой рукой. Я не стал оборачиваться, но пронесшаяся по залу смесь хлюпанья и треска вместе с волной потусторонней дрожи- пустившей дрожь от моей шеи до кончика хвоста - яснее ясного говорили о том, что до полного пробуждения Нечистого Короля осталось немного.
- Расслабьтесь, Татсума-сан, - как можно более дружелюбно улыбнулся я, проходя мимо монаха к девушке, загипнотизированно уставившейся на синий огонь вокруг меня, - Эту мерзость мы уничтожим, но сначала...
- ...сын сатаны... сенсей был прав! - сдавленно воскликнула, кажется, Ходжо, пытаясь от меня отшатнуться. Но я оказался быстрее, и, схватив девушку, стиснул ее виски ладонями, раздраженно рыкнув:
- Не дергайся! Если миазмы правого глаза не убрать сейчас, то так и останешься полуслепой! - я сосредоточился на работе, продолжая говорить больше по инерции, - Ну да, сын Сатаны, прав был твой сенсей... И что, надо было слепо ему верить и вляпываться в такое дерьмо? Меня, между прочим, не демоны воспитывали, а сам паладин ордена! И как человека! Так нет же, едва услышат, что сын сатаны, так сразу все, капец, мир в опасности! Что ты, что очкарик этот бритый! И давай хрень воротить... И главное сами себе же хуже делают... Пакостная какая мерзость, даже в зрачке угнездилась... Вот скажи мне, какое нахрен Нечистый Король имеет отношение к тому факту, что Мефисто позволил меня растить?...Ага, пожалуй, дальше я только хуже сделаю, - я отпустил девушку и повернулся к внимательно наблюдающему за процедурой монаху, - Татсума-сан, ее надо срочно доставить к докторам... Без квалифицированной помощи ее глаз не спасти...
- Эй, - альбинос с любопытством рассматривал разбухающую тушу демона с потихоньку погружающимся в нее человеческим телом, - А эта хрень разве не должна ну я не знаю... взорваться, что ли?
Мы дружно повернулись к эсперу. В теле Нечистого Короля зародилась какая-то... вибрация, постепенно нарастающая. Ох ты ж ее... а ведь меня может не хватить, чтобы прикрыть всех... А доверяться возможностям Каруры не хочется. Мало ли...
- Твою мать, Аксель, ну кто тебя за язык тянул? - с досадой воскликнул я, - Накаркал! Бежим!
И мы побежали. При этом Татсума взвалил пострадавшую на плечи. Ей-богу, Бон совершенно неправильного мнения о своем родителе!
... Ядовитое дыхание пробуждающейся твари почти догнало нас у самой поверхности, но, к счастью, тоннель обвалился прямо за нашими спинами, ненадолго защищая от миазмов.
- Аксель! - заорал я, - Запусти нас повыше, быстро!
Альбиноса не пришлось просить дважды. Стоило ему слегка притопнуть, как ускорения заставило меня и Татсуму приникнуть к куску двора, на котором мы стояли и которым выстрелило в небо. И по пятам за нами земля под храмом вспучилась огромным нарывом и лопнула, выпуская наружу гигантскую мясистую тушу и испускаемые ей облака ядовитых испарений и спор. Вокруг оставленой Нечистым Королем кратера стермительно засыхали обычные растения и набухали шляпки демонических грибов... Если чутье меня не обманывало, то вся лесная живность, включая выходцев из Геенны, обитавших на этой горе, в панике ломанулись прочь.
- Аксель, возьми правее, - перекрикивая шум ветра, указал направление альбиносу я, определившись с местонахождением ангелоидов.
- Нашел, твою мать, себе извозчика! - раздраженно буркнул Акселератор и снова притопнул. Мне пришлось вцепиться руками, чтобы не слететь с нашего транспортного средства. А Татсума только пригнулся пониже, даже не шелохнувшись не смотря на резкую смену направления движения. Силен!
- О господи! - выдавила висящая у него на плече девушка. Громада Нечистого Короля продолжала разбухать за нами, словно брошенный в воду сухарь. Да уж, Мефисто мог и неделать этого примечания. Кроме как "с размахом и шиком" эту тварь не уничтожишь!
Надо сказать, Аксель не поскупился на ускорение нашего комка-самолета, и потому очень быстро мы оказались над находившимися на земле ангелоидами.
- Отлично! Прыгаем!!! - и я первый последовал своей команде. Впрочем, монах и эспер от меня не отстали. Покинутый нами кусок земли по дуге улетел куда-то дальше и рухнул среди деревьев. Тормозя свое падение давно освоемным приемом магии огня, я обратил внимание, что кроме Изумо и ангелоидов, внизу имелись Бон с компанией, Паку, Шура и, как ни странно, Юкио и куча незнакомых мне экзорцистов. Однако... Впрочем, чем больше зрителей, тем лучше!
- Всем здорово! - радостно воскликнул я, опускаясь на твердую землю. Секундой позже рядом со мной грациозно приземлился Акслеь и тяжело рухнул Татсума, объятый пламенем и девушкой на плече.
- Братец?!
- Отец?! Окумура?! Шо здесь...
- Нечистый Король проснулся!!! - рявкнул я, разом перекрывая начинающийся было гомон, - Так что рассусоливать некогда! Юкио, Татсума-сан, срочно займитесь пострадавшей, а то ослепнет ведь, дура несчастная... Бон, ты барьер вокруг горы поставить можешь? - Хохлатый лишь оторопело кивнул, - Тогда начинай... Остальные - уйдите подальше, на всякий случай!
- Но, братец...
- Юкио, делай как говорю, счет на минуты идет! Киото в данный момент должен спешно эвакуироваться, - Нимфа кивнула. По моей просьбе ангелоид, пока Икарос моталась за Изумо, взломала средства массовой информации и запустила предупреждение о девятибальном землетрясении по всем муниципальным службам, - Но все наверняка не успеют убраться из зоны заражения...
- Так что мне нужно превращаться в меч и убивать вместе с тобой Нечистого Короля? - перебила меня Изумо, - Ты ведь знал, что так и будет!
- Да, знал, - не стал скрывать я, и добавил, не желая тратить время, - А несказал в качестве мести за тот облом с поцелуем...
- Д-дурак...- Бровки густо покраснела, - Нашел время об этом вспоминать!
- Точно, жизни тысяч людей в опасности, братец! - вклинился в разговор Юкио.
- И наши, кстати, тоже, - добавила рыжая. Я вздохнул:
- Ну да, ну да, в курсе.... и чтобы всех спасти, нужно, чтобы ты мне помогла Изумо. Бровки справилась со смущением и пожала плечами:
- Помогать я не отказываюсь, но твоим оружием быть отказываюсь!
Ахренеть! Нашла время капризничать!
- А какие еще варианты? - поинтересовался я. Нет, по хорошему, была еще Икарос. Но мне было действительно интересно, как себе представляет выход из ситуации Бровки.
- Я передам тебе силу, если мы временно заключим контракт фамильяра и укротителя, - огорошила меня девушка. И, видимо, из-за моего скептического взгляда, добавила, - я пробовала один раз на бьякко, и все сработало!
Глава тридцать пятая. Хадэни ярэ.
- Заключим временный контракт, значит... - задумчиво повторил я. Ну, упрямство Изумо общеизвестно, и, похоже, контакт с Азулой все только усугубил. Так что не удивительно, что для нее вопрос, кто будет ведущим, а кто ведомым, принципиален. Вот только Бровки, кажется, забывает, почему вообще у них с Азулой вторая форма именно мечи, а не керонцы... Хотя... Я тряхнул головой, скрывая улыбку, - Хорошо! Что нужно делать?!
- Ты уверен? - наполовину удивленно, наполовину подозрительно уточнила Изумо.
- У нас тут катастрофа на носу, не время препираться и играть в гордость, - отрезал я, заставив девушку потупиться, - Так что давай быстрее, что нужно делать?
Кажется, Бровки заподозрила подвох, но идти на попятный было уже поздно. Девушка решительно тряхнула головой, словно отбрасывая сомнения.
- Твое согласие и немного твоей крови, - сказала она, доставая булавку и знакомый квадратный листок бумаги. На таком Изумо рисовала круги призывов своих лисов-фамильяров. Правда в этот раз узор в магической фигуре был позаковыристее. Я пожал и плечами, и, сотворив небольшое лезвие, чиркнул себя по ладони, сложив ее ковшиком,чтобы не дать крови пролиться на землю.
- Столько хватит? - неглубокий порез затягивался на глазах, но несколько алых капель успело выступить.
- Вполне, - Изумо провела указательным пальцем по моей ладони, собрав несколько кровавых бусинок. После чего отступила на пару шагов, и забормотав какую-то архаичную мантру, проколола себе средний палец на той же руке. Взвинтив темп речетатива до немыслимого, девушка быстро свела кисти перед грудью и развела из, пересекая покрывающий небольшой листок круг призыва полосками своей и моей крови...
Вокруг меня взревел смерч синего пламени, словно смеясь и плача тысячью голосов одновременно. Волна силы накрыла меня с головой, и потащила... Я запрокинул голову и рассмеялся вместе с пламенем. После чего резко развернулся и посмотрел на почти заслонившую собой гору тушу демона. Нечистый король походил на сгнившую картофелину-переростка, окруженную облаками миазмов и распространяющей плесень демонических грибов. И это убожество - страшнейшая опасность, что когда-либо нависали над Киото? Я снова рассмеялся. Какой отстой!
Но раз Мефисто сказал, надо делать... причем, что там ректор писал... а, "Хадени ярэ"... то есть, "делай с размахом"... или с пафосом... ну, или с шиком... Короче, так, чтобы зрители офигели... Не вопрос, сделаем!
Я резко оборвал смех и мазнул взглядом по остальным, запнувшись о перекошенную от ужаса морду Конекомару. Вот ведь! Весь настрой убивает!
- Слыш, лысый, - неожиданно для себя бросил я спутнику Бона, - А если бы твои родители не в синем пламени сгорели, а их застрелили - ты бы Юкио тоже так же боялся, раз он драгун?... впрочем, неважно... - я повернулся к ангелоидам и взмахнул рукой.
- Мастер?! - удивилась Нимфа, внезапно обнаружив себя сидящей на здоровенном огненном шаре метрах в пяти над землей.
- Я приказал этому комку пламени тебя слушаться, - сообщил я с улыбкой. Умница, ни капли страха! - Так что повозись с его вибрациями и обеспечь мне подходящую моменту пафосную музыку, ага?
- Да, мастер!
Я снова посмотрел на остальных. Много страха, бездна шока и удивления... что же, аудиторию, как говорится не выбирают.
- А вы, раз уж не убежали, наслаждайтесь представлением! - оскалился я и взмыл в небеса под громыхнувшие по округе первые раскаты Имперского Марша...
- Стоп-стоп-стоп!!! - я резко затормозил, удачно оказавшись на одной высоте с Бетой, - Ты б еще "Полет Валькирии" врубила! И вообще, это же тема плохих парней, а я, вроде как, тут добрые дела вершу... хотя стоп, плохиши-то обычно круче... - я задумался, потом тряхнул головой, - Ладно, к черту, поставь тогда что-нибудь из рока пободрее!
И, на ходу принимая керонское обличье и разворачивая крылья, устремился вверх. Черт, а ведь я, меняя форму, на краткий миг, по сути, превращаюсь в пламя! Ну-ка, а нельзя ли в этом состоянии задержаться и чуток поиграться с обликом? Заложив вираж, я вытянул свое тело, сделав его драконоподобным, и увеличив размер крыльев... заодно доведя их число до восьми. Да, так неплохо! Конечно, все равно сильно на жабу... то есть, на керонца смахиваю, но ничего, сойдет!
Нимфа, умничка, таки разобралась, и вслед мне неслись смутно знакомые бодрые гитарные риффы. Послав синевласке нотку с одобрением и просьбой прибавить громкости, я воспарил над этой картошкой... то есть, Немытым Королем. Да хрень полная, выжечь его - раз плюнуть, но нужно растянуть удовольствие!
Я с хохотом закружился в небе, заполняя его пламенем. И очень скоро над горой и демоном зловеще вращалась воронка туч, сотканных из синего огня. Выглядело очень достойно - я даже отлетел в сторону, чтобы лучше рассмотреть. Оставалось решить, как эту красоту поэпичнее вниз обрушить... Одним махом? Нет, будет похоже, будто из таза воду выплеснули... Огненный дождь? Эпично конечно, но как-то долго. Да, затягивать зрелище тоже не стоит. Расправа должна быть мгновенной! Даже молниеносной! Молния? Хм... это конечно идея, но вот я все же не Азула... да и, по-хорошему, электричество тут особо не поможет... А нефтеперерабатывающего завода как назло, рядом нет, чтоб организовать достойный фейрверк... точнее, взрыв... Стоп!
- Икарос! - не уверен, по воздуху или по нашей связи понесся мой зов, но спустя несколько мгновений розовокрылая уже парила в небе рядом со мной:
- Да, мастер?
- Помнишь ту стрелу, которой ты Нимфу в вашу первую встречу чуть не приласкала? Как эта штука называется?
- Апполон, мастер.
- Символичненько, - одобрил я. Действительно, в греческих мифах упомянутый бог владел смертоносным луком, - Так вот, жахни, пожалуйста, Апполоном по этой картошке... тьфу! То есть, по Немытому Королю!
- Нечистому Королю, мастер, - поправила Икарос и с восхитительной робостью уточнила, - Вы уверены? Мощность Апполона такова, что...
- Ика-а-арос, - протянул я, подлетая ближе и, не удержавшись, провел кончиками пальцев по щеке ангелоида, попутно облизав ее с ног до головы окутывающими меня языками пламени. Ощущения были... бесподобны! - Доверься своему мастеру, хорошо?
- Да, мастер! - в душе розоволосой вспыхнула такая буря страстей, что я даже не успел разобраться, что к чему. Ее крылья засияли вместе с возникшим над головой нимбом, а радужка окрасилась краснотой. Я отпрянул, чтобы иметь возможность полюбоваться на Альфу. Воистину, она прекрасна в любой форме!
Огромный лук появился в руках ангелоида, и на его тетиву легла стрела с косматым фиолетовым огнем на наконечнике. Я отлетел еще дальше в сторону, сосредотачиваясь. Мне предстояло совершить действие, мало отличающееся от поимки этой самой стрелы в полете.
Воронка синего огненного смерча над нами завращалась быстрее.
- Апполон, залп! - зачем-то вслух произнесла Икарос и спустила тетиву. И стрела чистого разрушения, оставляя за собой черно-фиолетовый след, устремилась прямо в центр продолжающего расти Нечистого Короля!
Я расхохотался, и, послав Нимфе заявку на смену пластинки, хлопнул в ладоши.
Синее пламя, заполняющее небеса, сотней потоков устремилось вниз, вливаясь во вспышку ослепительного взрыва, поглотившего тущу демона и, кажется, немаленький кусок горы. Некоторое время огромный шар слепяще-синей плазмы крутился на месте.
Сжав зубы от напряжения, я свел широко разведенные руки, заставив эту громаду уменьшиться втрое, после чего довольно спикировал вниз. А шар взмыл вверх... и, распавшись на несколько частей, взорвался!
- BOOM! BOOM! BOOM! - довольно подпел я новой, поставленной Нимфой песне, когда распустившиеся цветки гигантских синих фейрверков заполнили собой всю пустоу над нами от горизонта до горизонта, попеременно указывая руками вверх при каждом разрыве, - Even brighter than the Moon! Moon! Moon!
К сожалению, ничто не длится вечно, а прекрасное так и вовсе истаивает за доли мгновения. Так что и мой салют по Нечистому Королу длился недолго.
Когда темнота снова вступила в свои законные права - а дело, кстати, близилось к полуночи! - я, довольно улыбаясь, повернулся к безмолвно замершим зрителям. Видимо, от красоты устроенного мной зрелища они лишились дара речи.
- Итак, спасибо за внимание, - раскланялся я в лучших традициях Мефисто, - Нечистого Короля больше нет...
- Ага, и горы тоже... - отстраненно заметил Аксель. Впрочем, у альбиноса было наименее офигевшее лицо из всех присутсвующих, исключая ангелоидов.
- В самом деле? - я повернулся и был вынужден признать, что таки да, большая часть горы исчезла, а на ее месте красовалась аккуратная круглая впадина, немного возвышающаяся над остальной местностью, - Ну и хрен с ней, вокруг Киото гор все равно как грязи... А так кратер водой зальем, и хоть одно хорошее озеро появится... О, Икарос, Нимфа, - я повернулся к подлетевшим ко мне ангелоидам, - вы молодцы!
- Спасибо, мастер! - правда, Бета почему-то выглядела чуть менее довольной, чем Альфа... Ладно, потом разберусь.
- А теперь подержите, пожалуйста, Изумо...
- Что?! ЭЙ! - Бровки не ожидала такого поворота, а потому вырваться из хватки Нимфы и Икарос у нее не получилось. При этом Бета почему-то схватила девушку за бедра, а Альфа за плечи... И кажется, они даже слегка приподняли ее над землей, будто протягивая мне. Мда.
- Как это что? - решив не отвлекаться на мелочи, я подошел ближе, - Сама же говорила, что лучше мне приказать фамильярам тебя держать...
Я придвинулся вплотную, глядя прямо в багровые глаза.... Языки пляшущего вокруг меня пламени скользнули по телам всех трех девушек... Нет, это действительно восхитительно! Со стороны зрителей долетело какое-то шевеление... Черт! Точно, зрители!!! Нет, не то, что бы меня они напрягали, но два шоу по цене одного это как-то через чур... И вообще, если я намерен сжигать на Изумо одежду - а я намерен! - то остальные тоже все увидят... что несколько противоречит моим собственническим инстинктам... Так, значит, нужно, как минимум, повыжигать им гляделки...
С этой мыслью я повернулся и сделал несколько шагов... Как вдруг меня отпустило, а бущующий вокруг меня огненный смерч с едва слышным хлопком истаял. Я сделал еще шаг, абсолютно без всяких мыслей глядя на лица тех, кого собирался ослепить... и меня снова накрыло. Накрыло ОСОЗНАНИЕ.
Несколько секунд постояв неподвижно, я с нервным смешком плюхнулся на задницу.
- Фух, пронесло! - я достал трубку, ни мало не заботясь о том, что сейчас думают окружающие и блокируя свое чутье.
- Фух, еле успела! - облегченно выдохнула выпущенная ангелоидами Изумо, опускаясь на колени и комкая в руках обрывки листка с кругом призыва... или, точнее, кругом временного контракта, - Слава всевышнему, что твоя привычка говорить вслух даже безумию не подвластна, а то бы...
- Ага, - тупо согласился я, затягиваясь. Мгновенно наступившее после опьянения силой похмелье как-то не спсобствовало скорости мышления.
- Братец... - осторожно начал Юкио, но его перебил Бон:
- ОКУМУРА!! ШО ЗА...
- Да подожди ты, - в свою очередь перебил хохлатого, как ни странно, Акселератор, - Он сейчас все равно ничего внятного не ответит!
- Угу, точняк, - снова согласился я, на этот раз, правда, более осознанно, - ДА и надо ли? Нечистого короля, вместе с главным виновником, мы замочили, так что, как говориться, всем спасибо, все свободны...
Все загомонили разом. Я, не слушая, просто растянулся на земле и закрыл глаза. Да, а хорошо повеселились...Похоже, утихомиривать толпу взялись Юкио с рыжей... Но несколько человек все же подошли ко мне.
- Мастер, вы в порядке?
- Да, Икарос, Нимфа, спасибо, - не открывая глаз, отозвался я. Бровки молчала, и, похоже, на что-то пыталась решиться.
- Ну и на хрена ты все это устроил? - поинтересовался Акселератор, прежде, чем девушка успела собраться с духом, - Ведь все можно было и гораздо проще сделать...
- Можно, - открывать глаза по-прежнему не хотелось, - Но тогда что-то могло пойти не так...
- Не так?! - похоже, Бон с трудом удерживал себя от того, чтобы начать меня душить, - А то, шо ты сотворил, все так прошло, да?!
- НУ... почти, - я вздохнул и решил все же объяснить свою мотивацию, хотя бы частично, - я долго пытался понять, почему в моей жизни все идет наперекосяк, и в итоге получилась такая теория. Единожды побывав в хаосе, я подсознательно помогаю ему проявляться в упорядоченных мирах. Можно сказать, хаос угнездился в моей голове и через нее влияет на события... Так что бардак вокруг меня будет происходить постоянно... Но если я этот бардак возглавлю, то смогу в итоге хоть как-то им управлять, добиваясь нужных результатов... А если я вообще буду этот бардак создавать, то шансы еще лучше...
Судя по звуку судорожно втягиваемого воздуха, Бон был в шаге от впадения в иступление. Но тут нас прервали. Властный окрик перекрыл все прочие звуки.
- Что здесь произошло?! Я видел в небесах синий огонь, такой же, как в ту ночь!
Я мысленно хлопнул себя по лбу. Ну да, конечно, канон, сопротивляясь из последних сил, все равно намерен протащить меня по всем ухабам!
- Икарос, он ведь там да, - голосом спросил я, не открывая глаз и тыкая в направлении голоса, - Напыщенный блондинистый хмырь в белом с золотом одеждах, да?
- Да, мастер, - спокойно согласилась Икарос. Во внезапно наступившей тишине наш разговор прозвучал очень отчетливо. Раздался сдавленный смешок Шуры.
- Меня зовут Артур Огюст Энжел, - невозмутимо ответил новоприбывший, - я старший экзорцист первого ранга в ордене Истинного Креста!
- То бишь, новый паладин, - перебил я, таки найдя в себе силы чтобы сесть и открыть глаза, - Артур Огюст... точно! Нимфа, тот пакет все еще у тебя?
- Да, мастер, - Не дожидаясь дополнительных просьб, Бета извлекла откуда-то из своего плаща пухлый пакет. Второй из тех, что передал мне Фудзимото перед отправлением на миссию. На пакете русским языком со столь любимыми Мефисто завитушками на каждой букве значилось: "Вскрыть при встрече с человеком по имени Артур Огюст Энжел". Поскольку, если верить канону, конструктивный разговор с этим парнем маловероятен, оставалось только довериться Фелесу... Тем более, что за спиной у щеголя-паладина толпилось минимум полсотни полностью экипированных экзорцистов. Хм... не помню что-то, чтобы Киотскому инциденту в каноне уделялось такое внимание... Ну да ладно. Не став затягивать, я взломал восковую печать... и конверт раздулся и лопнул в моих руках, с громким хлопком превратившись в облачко быстро развеявшегося фиолетового дыма. И одновременно на мою макушку навалилась тяжесть!
- Добрый вечер, уважаемые экзорцисты! - раздался надо мной до отвращения бодрый голос Мефисто, почему-то сопровождаемый многократным эхом. В висках резко закололо... Проморгавшись, я понял, что у всех экзорцистов вокруг засветились их орденские кулоны, и перед каждым возникла призрачная копия Мефисто, заставив некоторых в испуге отшатнуться. Причем, если верить чутью, то стоящий у меня на голове Фелес тоже был иллюзией... а если верить давлению его сапог на моей макушке - то нет... Вот же сволочь! Небось, отыгрывается за свои припадки веселья от моей второй формы!
- Меня зовут Мефисто Фелес, и я глава японского отделения Ордена Истинного Креста. Многие из вас меня знают, и сегодня я должен сделать шокирующее признание.
Копии Мефисто выдержали паузу, покоянно сняв шляпу и скорчив трагическую мину.
- Около шестнадцати лет назад я и мой добрый друг, бывший паладин Ордена, преподобный Фудзимото, не выполнили приказ... и не стали убивать рожденных от одержимой владыкой Геенны детей, сыновей Сатаны, скрыв их существование от остальных экзоцистов! Преподобный Фудзимото в тайне воспитал их, как своих сыновей... и я покрывал его.
Мефисто снова помолчал и с жаром профессионального актера продолжил:
- Но ведь я не мог поступить иначе! Ведь моим идеалом всегда являлось мирное сосуществование людей и демонов! И, возможно, унаследовавшие силу самого владыки Геенны полудемоны смогли бы сделать возможной эту мечту!
Ага, как же, унаследовавшие... все же, на моей голове тоже иллюзия, поскольку скинуть ее не получается... Ректор, между тем, продолжал вещать. Точнее, ректора. И от того, что они говорили все одновременно, происходящее выглядело галлюцинацией:
- Я надеялся, что в будущем мне удастся убедить в этом руководство Ордена... Но по прошествии лет я вынужден признать, что эта затея обречена на неудачу... А потому заявляю, что я и несколько моих сторонников официально выходим из состава Ордена Истинного Креста! - новая пауза, - И создаем новую организацию, "Плексус Зейт Рейсендес", предназначенную для поисков компромиссов и оказание помощи как людям, так и демонам, полудемонам, и проичим разумным, населяющим Геенну, Ассию и прочие миры! Да, господа, вы не ослышались, "прочие миры". Именно благодаря спасенным мной полудемонам удалось обнаружить существование других измерений кроме наших двух! И все желающие могут в этом убедиться, связавшись с полномочным представителем Плексус Зейт Рейсендес в Ассии, Фудзимото Широ!
Я едва не выронил только вытащенную трубку. Так вот что эти два жука замышляли! Мефисто что, турагенство собрался открывать? И что тогда с его ненаглядной Академией будет?
- К сожалению, я понимаю, что уходя из ордена, вынужден так же оставить занимаемый мной пост ректора Академии Истинного Креста... что для меня равносильно вырыванию собственного сердца, ибо я создал ее практически с нуля! К сожалению, я не готов отдать свое детище в чужие руки, а потому прошу всех связанных с ней экзорцистов позаботится об эвакуакции - в ближайшее время моя Академия, равно как и созданная мной для ордена сеть порталов перестанет существовать...
Я подавился затяжкой и судорожно закашлялся. Впрочем, я был не одинок - от такого заявления многие из присутствующих выпали в осадок. Первая акция организации, направленной на "поиск компромиссов и оказание помощи" выглядела как натуральный терракт! Правда, сейчас вроде летние каникулы, да и, думаю, Мефисто позаботился о том, чтобы вывезти все ценное, включая кадры. Не зря же он упомянул этих своих "нескольких сторонников".. Да и вообще - добром разбрасываться не в манере Фелеса... Впрочем, Академий он раньше тоже не взрывал... Но, со стратегической точки зрения, его понять можно. Отношения у Ордена и нового детища Мефисто в любом случае будут, как бы помягче сказать, прохладные...
- На этом, господа, позвольте откланяться, и позволить вам самим решать, стоит ли придерживаться закостеневшего в догматах ордена или искать новые возможности и открывать новые горизонты с нами!
И, церемонно расскланявшись, иллюзии Мефисто разом исчезли. Повисла тишина, настолько глубокая, что скрежет, с которым Аксель почесал в затылке, показался оглушительным.
- Лживое отродье Геенны наконец показало свой хвост, - презрительно процедил повернулся к рыжей, - Шура, ты знала об этом, и не сообщила?!
- Ага, - радостно согласилась рыжая, - я как раз и есть одна из тех соратников..
- И ты поверила демону?! - вскричал было Энжел, но прервал себя, и проведя ладонью по лицу, вернулся к спокойному тону, - Впрочем, не важно... Об этом можно поговорить позже. Где эти... Отродья Сатаны, о которых он говорил?
- Ну, я за них, - я поднял руку. После пассажа ректора дальнейший курс поведения был вполне понятен, - дальше что? Будешь уничтожать меня во имя Ватикана и прочего мира и спокойствия?
- Конечно, - совершенно спокойно подтвердил паладин, шагая ко мне и хватаясь за рукоять висящего на поясе меча. Но у него на дороге стала рыжая, недовольно на меня покосившаяся:
- Ну вот и на хрена ты вылез, паршивец? Сидел бы себе и не отсвечивал!
- Шура, ты не только поверила лжи демона, но еще и защищаешь дьявольское отродье? - вопросил Энжел, останавливаясь. Меч он из ножен так и не вытащил. А зря!
- Да ладно.... - протянул я, поднимаясь на ноги и шагая поближе к замершей парочке,- На самом деле, ты преувеличиваешь угрозу возникновения конфликта.
- Да неужели? - ехидно спросила Шура, не сводя настороженного взгляда с Энжела. Руки обоих, кстати, лежали на рукоятях мечей. Я подошел к ней, оказавшись в метре с лишком от паладина. Уверенно кивнул:
- Ага. Избежать драки можно одним щелчком пальцев, - и действительно щелкнул пальцами. Пладин было собрался дернуться... но сразу же замер. Четыре длинных клинка, сотканных из застывшего синего пламени, с несколькими пляшущими по краям язычками, пронзили его тело под разными углами, пройдя через корпус, ноги, руку на мече и голову - причем наискосок через череп к челюсти. Я мимолетно удивился, с какой легкостью проделал этот фокус. Видимо, очередное погружение в безумие скачком улучшило некоторые навыки.
- Я позволил огню проявиться ровно настолько, чтобы ты почувствовал, что он проходит через твое тело, - пояснил я, - Так что стоит тебе шевельнуться, заговорить или хотя бы глубже задышать - и ты покойник. Причем сначала будет очень больно. Так что советую просто тихо постоять и не лезть в драку, - это всех касается, - я обвел взглядом пришедших с Энжелом экзорцистов. Но, вроде бы, желающих рискнуть не нашлось, - Вот и славно. Постойте смирно немного, и спокойно разойдемся. Ведь наша задача - поиск компромиссов!
Я рассмеялся, но резко оборвал себя и хлопнул в ладоши:
- Окей! Желающие присоединиться к Плексус Зейт Рейсендес могут следовать за нами!
И, не смотря больше на обездвиженного паладина, двинулся прочь. Пусть он фанатик, но не дурак, и на верную смерть зазря не пойдет. Так что у меня было около двух часов, чтобы найти какую-никакую дверь.
Глава тридцать шестая. Новое задание.
- ... мало того, зная о том, насколько критична будет ситуация, ты никого не предупредил! Остальные для тебя что, куклы без права голоса, персонажи сюжетов из твоих видений?
Я в керонском облике продолжил притворяться шлангом... то есть, арбузом на руках у Икарос. Опровергать обвинения не особо хотелось. Тем более, что они были частично справедливы.
- И не стоит нести чушь в оправдание своей безответсвенности! Эта твоя "теория Хаоса" может и не совсем беспочвенна... Но то, что ты творил, на попытку "контролировать бардак" и добиться каких-то результатов совсем не похоже!
- Скорее это походило на рыбалку с динамитом, - донеслось откуда-то сбоку уточнение, приправленное изрядной долей досады. Впрочем, я мог судить только по голосу - эмоции рыжей ощущались слабо. Мда.
- Причем с расчетом на то, что рыбу взрывом выбросит прямо в твой садок! Без малейшего согласования с остальными ты напал на похитителя Глаз, и, хотя само нападение удалось, ты допустил возрождение Нечистого Короля, подвергнув огромной опасности тысячи жизней!
Нет, ну сколько можно? Как говориться, критику можно уважать, с ней можно соглашаться... но любить ее может только дурак. Тем более, что...
- И не говори, что ты его уничтожил! Гору-то зачем сжигать было?! Никто не знает, как такое масштабное изменение рельефа скажется на сейсмической обстановке и экологическом балансе региона! А своим идиотским салютом ты мог разнести споры по всему полушарию!
Нет, ну вот это уже точно перебор! Никаким полушарием там и не пахло - максимум, префектура-другая. Не выдержав, я вырвался из рук Альфы и запрыгнул на макушку к Бете, дабы быть на одном уровне с оппонентом:
- Во-первых, несмотря на безумие, я прекрасно контролировал свое пламя! - Да и, по-хорошему, основную работу проделала Икарос своим "Апполоном", а я так, только ограничил зону уничтожения и обеспечил спецеффекты, - Во-вторых, Нечистый Король, оставленный как есть, в любом случае нанес бы гораздо больший вред! И, наконец, я бы понял, если бы мне про изменения ландшафта говорил старик, ну в крайнем случае, четырехглазый, - я мотнул головой в сторону стоящих неподалеку Фудимото и Юкио, - но уж никак не ты!
- По-моему, - резко сбавив громкость, ответила Изумо, - от того, кто озвучивает, факты не изменятся.
- Это точно. И причинно-следственные связи тоже! - Нимфа подняла руки и поправила меня, словно экзотическую шляпу, - Гору я снес потому, что при работе с такой мощью в одиночку крышу срывает! А один я был потому, что кое-кто переобщался с Азулой!
- Вот уж эти слова точно говорить никак не тебе! - зашипела Бровки, одной только интонацией подтверждая мое последнее утверждение, - И вообще, ничего удивительного, что ни я, ни Азула не имеем никакого желания плестись за тобой на цепи, как твои пятеро наложниц!
- Пятеро? - переспросил я удивленно, - А кто пятая? Куроко, что ли?
- А кто еще обращается к тебе "Рин-сама"? - язвительно усмехнулась Изумо.
- Она и к Тоф так обращается, - пожал плечами я, - И, думаю, даже вдвоем с ней мы не перевесим обожаемую "Сестрицу" Куроко...
- Ах, какая жалость! Ты, я смотрю, принимаешь ее выбор близко к сердцу!
Внезапно для самого себя, я задумался над последней фразой. Нет, я конечно не могу сказать, что совершенно равнодушен к подобной расстановке приоритетов... Но и негатива особого вроде в себе не ощущаю.
- Ладно, это уже к нынешней ситуации не относится, - прервал паузу Юкио, поправляя очки, - В любом случае, братец, Камики-сан права. И еще очень жаль, что ты не сумел захватить Тоуго живым... К нему было много вопросов.
- Его куча народу поймать не могла, - возразил я, - Не хотелось рисковать и давать ему шанс уйти. Даже если не говорить о возможности получения им силы Феникса...
- Сделанного все равно не воротишь, - вздохнул Фудзимото, - Энджела-то хоть расколдовать можно?
Я почесал в затылке:
- Ну, те мечи будут гореть еще минут десять-пятнадцать... Если конечно он уже не додумался просто уйти с того места, где они висят...
- То есть, ты его надул? - прервала зевок Шура, заинтересовавшись разговором.
- Не совсем, - пожимать плечами было лень, - Энджел то пламя и почуствовал только благодаря своей демонической метке. Без моего контроля оно недостаточно материально, чтобы повредить. А контролировать на таком уровне я свой огонь могу максимум в пятнадцати метрах...
- То есть этот павлин там до сих пор стоит, хотя мог бы спокойно уйти? - Шура довольно рассмеялась. Вот интересно, а откуда такая уверенность? Аксель хмыкнул, наполовину одобрительно, наполовину злорадно. Изумо вздохнула.
- Значит, времени у нас может быть меньше, чем мы думаем, - вздохнул вслед за ней Фудзимото, - Тогда поступим так. Рин, Юкио, вы отправитесь к Мефисто, доложите о текущем положении дел. Мы догоним вас позже, когда закончим оказывать помощь таки схватившим отравление и проверим остальных на штаммы с длительным инкубационным периодом.
- Но, отец...
- Юкио, не спорь. Поскольку Мефисто объявил, что сыновей Сатаны двое, то будет лучше, если вы вдвоем окажетесь вне досягаемости Энжела... Думаю, на масштабный конфликт после Фелесовской показухи он пойти не рискнет, а вот корень зла в вашем лице может попытаться выкорчевать...
- Что-то было непохоже, чтобы шоу Мефисто его впечатлило, - усомнилась в словах учителя Шура. Тот лишь покачал головой:
- Твердолобость Артура конечно вне конкуренции, но он не глуп. И понимает, что Мефисто показал не только хвост, но и зубы... Ладно, не будем терять времени!
Я и Аксель хором хмыкнули, когда Юкио воспользовался ключом от Плексус Зейт, чтобы открыть раздвижные двери, в которых замочной скважины не было по определению. Икарос вежливо попрощалась за всю нашу компанию, и мы впятером - два полудемона, два ангелоида и эспер, - покинули Боновское жилище, в которое только недавно прибыли - Фудзимото каким-то образом наткнулся на нас спустя десять минут после расставания с паладином и упорядочил наше отступление. Хорошо, что Бон со своим отцом были заняты объяснением произошедшего остальным членам секты, а то бы хохлатый мог увязаться с нами...
- А какие-такие зубы показал Мефисто? - поинтересовался я чисто из нежелания считать ступени в молчании. В сочетании с усталостью от недавних моих художеств обстановка угнетала и хотелось отвлечься. Хотя, я по-прежнему ехал на голове у Нимфы, которая легко парила над лестницей, так что нагружать свои керонские лапки не было необходимости.
- То заклинание, которое ты активировал, братец, - отозвался шагающий впереди Юкио, - И было демонстрацией...
- Если я правильно понял, - добавил Аксель через десяток ступеней, когда стало ясно, что заканчивать очкарик не собирается, - оно реагировало на эти ваши кулоны экзорцистов. Если бы вместо послания ваш начальник наколдовал взрыв, орден бы перестал существовать...
- И в самом деле... У Энжела железные нервы, - хмыкнул я, - если он конечно уловил намек, что еще далеко не факт... Впрочем, все удачно сходится... Поскольку одну гору уже снесли, думаю, шишки из Ордена теперь вряд ли усомнятся в том, что Мефисто сможет снести Академию и сеть порталов...
- Думаю, Орден принял бы подобные угрозы всерьез и без "доказательств", - холодно заметил Юкио, - И, братец, Камики-сан была абсолютно права во всем. И я намерен добиться твоего отстранения от серьезных заданий.
- Да, небольшой отпуск мне бы не помешал, - кивнул я, подавляя эмоции. По-хорошему, Юкио имеет некоторое право быть недовольным. К убитому мной отступнику у него были личные счеты. Да и должок за клуб "Далматинец" все еще не выплачен... А отпуск действительно был бы кстати. У меня появилась пара вопросов, которые желательно обмозговать в спокойной обстановке.
- Надеюсь, один из этих вопросов, - не оборачиваясь бросил очкарик, - касается того, стоит ли тебе продолжать быть экзорцистом. Тебе стоит серьезно об этом подумать, братец.
- Ну, экзорцистами мы официально перестали быть с момента обнародования послания Фелеса, - фыркнул я, усилием воли сдерживая всколыхнувшееся внутри недовольство. Чего это я?
- Я не об официальных формулировках, братец. Долг экзорциста, не важно, входит он в орден или нет, в том, чтобы стоять между Геенной и Ассией, защищая невинных людей. Ты же явно об этом забыл, равно как забыл о нашем разговоре в день твоего поступления в орден, - А, вот оно что. Крыть-то действительно нечем, прав далматинец. От моего тогдашнего искреннего желания защитить как можно больше людей не осталось и следа... - Что, возможно, и хорошо. Ни я, ни отец не хотели тебе такой судьбы, и связь с другими мирами дает тебе возможность не висеть между Геенной и Ассией. Так будет лучше, братец. Потому что если ты продолжишь в том же духе, то все равно не удержишься на границе между измерениями. И попадешь прямиком в Геенну.
От ангелоидов донеслась волна возмущения.
- Спасибо, Юкио, я подумаю над этим, - Но в отношения между братьями Бета лезть не стала. За что ей отдельное спасибо, - Ты бы лучше о себе больше волновался. Шансы оказаться в Геенне для тебя не меньше моих... А то и больше.
Очкарик не ответил, но уловленный чутьем всплеск негатива показал, что мои слова его зацепили... Да уж, точно хорошо, что Нимфа не стала влезать - я и без нее разберусь, как отношения с братом испортить.... Хотя вообще говоря, не стоит принимать слова четырехглазого близко к сердцу. В конце концов, он прекрасно понимает, что без меня все могло получиться гораздо хуже... И именно поэтому так недоволен.
Судя по эмоциям, Аксель в отличие от ангелоидов молчать не собирался. Но снова принять участие в разговоре альбинос не успел - мы пришли. Черт, а ведь мне, признаться, интересно, что же альбинос хотел сказать!
Похоже, Мефисто переместил свой кабинет - если можно назвать "кабинетом" подвешенный на спиралях лестниц в бесконечной черноте обставленный мебелью кусок пола. Все же, несколько каменных арок по краям на стены походили слабо - так как раньше эта... локация, так сказать, была буквально "порогом" Ассии в Плексус Зейт. Я еще мельком подумал, что это часть подготовки к обещанному сносу Академии Истинного Креста, как из другой арки на висящую в пустоте площадку влетел Сакума Эйтаро в сопровождении Энеи:
- У нас маленькая неприятность! - бодро возвестил мой куратор в макадемии, прежде чем я или Юкио успели хотя бы поздороваться, - Точнее, небольшое затруднение...
- Ну что же такое! - с досадой воскликнул Мефисто, - Инузука-сан, простите, похоже, сегодня у меня черезчур много посетителей!
Пока я озадаченно рассматривал незнакомого темноволосого парня, сидящего напротив Фелеса в кресле для посетителей, Сакума подошел ближе и склонился к уху Мефисто.
- Добрый день, Рин-сан, Окумура-сан, - отвлек меня вежливый голос горничной-с-ушками.
- Здравствуйте, Энея-сан, - первым среагировал Юкио, так что я ограничился кивком, - Случилось что-то серьезное?
- Можно и так сказать, - уклончиво ответила фамильяр Сакумы, - но все обошлось. Только возникли некоторые затруднения... бюрократического характера.
- Понятно, - кивнул Мефисто, дослушав хозяина Энеи, - Значит, ваш мир людей тоже отпадает... Но у нас есть отличное альтернативное решение! И совершенно незатратное, кстати говоря!
- А ведь точно! - обрадовался преподаватель Макадемии, в отличие от нас, сообразивший, что имел ввиду мой "сюзерен", - За недельку-полторы все утрясется!
- Вот и славно. Организуешь?
- О, предоставь это мне! - выпятил грудь Сакума, - И извините, что отвлек вас от деловой беседы...
- Ничего страшного, - несколько раздраженно отозвался незнакомый мне парень, - Мое дело пусть и важное, но не требующее поспешности...
- Тогда, с вашего позволения, Инузука-сан, я улажу еще пару формальностей, - и Фелес обратился к нам, - Окумура-сенсей, задержитесь, пожалуйста, для устного доклада. Остальные - следуйте за Сакумой-сенсеем.
- Да-да, за мной, ребята! - мой куратор двинулся к одной из арок столь резво, что на прощания времени просто не осталось. Я успел лишь вяло помохать рукой Юкио, впрочем, проигнорировавшему мой жест.
- Не огорчайтесь, мастер, - тихо сказала Икарос. Я слабо усмехнулся и послал ей волну благодарности, а сам обратился к куратору, которого Нимфа догнала только благодаря своим крыльям - Сакума мчался, перепрыгивая через несколько ступенек за раз:
- А все же, что мы делать будем? И с чего такая спешка?
- Был окончательно утвержден вопрос с принадлежностью пришедших из других миров студентов в пользу "Плексус Зейт Рейсендерс", - ответила за мастера Энея, каким-то образом поддерживающая задаваемый Сакумой темп без малейших признаков спешки, - Но вопросы финансового сотрудничества еще не решены. Как следствие, финансирование учебных программ и обеспечение ваших товарищей жильем и питанием временно приостановлено...
- Короче, всех иномирян выселяют? - суммировал услышанное альбинос, несколько отстающий от основной группы, - А что с возвращением обратно?
- Процесс разделения временных потоков уже запущен, - на этот раз ответил Сакума, - осталось только дождаться его завершения... Вот только вопрос, куда вас всех на это время деть. У Такуто столько народу не разместишь, моя дача на данный момент ремонтируется. Да и вообще не хорошо покушаться на досуг сотрудников из-за какой-то бюррократии!
- А в Макадемии нам остаться временно не судьба? - поинтересовался я, - Сами же говорили, что все буквально за неделю решится? Или, в конце концов, в гостинице в мире людей?
- Но тогда за это придется платить из своего кармана кому-то из нас! - возмущенно отозвался куратор, непонятно кого кроме себя имея ввиду.
- А хозяин и так потратил слишком много на диски с видеоиграми за последний месяц, - с едва заметной ноткой неодобрения добавила Энея. Эйтаро подколку проигнорировал:
- И почти наверняка эти издержки не возместят! Раз профессор Хаваров уж всялся доставлять мне головную боль, он будет гнуть свою линию до конца! О, вот мы и пришли!
Этого места я раньше не видел. Довольно просторная площадка - способная вместить в пятеро больше народу, чем сейчас - по форме напоминающая пулю. Каменные края, а середину устилают широкие деревянные полосы, отливающие в красноту. И какая-то непонятная дырка по середине.... Секундочку, это же замочная скважина! А площадка что, здоровая дверь? Или, точнее, люк? Надо бы у Тоф спросить, она и остальные тут, похоже, уже осмотрелись.
- Итак, спасибо за ожидание! Наконец мы все собрались, - начал речь Сакума, двигаясь к замочной скважине. Мы с Акселем молча обменялись кивками с уже присутсвующими. Тоф, Куроко, обе Мисаки, Гироро. Азула отсутсвовала, зато были Синклавия и Мияби. Странно, речь вроде бы шла об иномирянах... Хотя, тигрица и гарпия числятся моими фамильярами... Тряхнув головой, я снова перенес внимание на вещающего куратора:
-... Таким образом, самым лучшим выходом из ситуации будет отправить вас на задание по присоединению нового временного потока к Плексус Зейт. А за то время, пока вас не будет, мы как раз покончим со всеми формальностями.
- Но...- возмущенно начала было Рейлган, но Сакума ее перебил:
- В конце концов, вы сами виноваты! Профессор Хаваров вообще-то не мстительный человек, но лаборатория для мага - это святое! Эн, давай!
- Да, - немедленно среагировала на команду горничная с ушками, и, вынув из воздуха знакомый мне гибрид копья и швабры, опустила его наконечникам в "замочную скважину" в полу. Раздался щелчок, и древко этой своеобразной отмычки вдруг выстрелило вверх, словно стебель бамбука из сказки. Пока мы провожали взглядами щетинистую щетку, быстро потерявшуюся в бесконечной черноте, Энея повернула этот своеобразный "ключ"... Вот оно что. Интересный метод экономить. Хотя чего там, я с самого начала подозревал, что Сакума и Мефисто споются...
- Просто мы тезки, Рин-кун, - подмигнул мне Эйтаро, хватаясь за древко удерживаемого Энеей "ключа". Прежде, чем спрятанный в этом утверждении смысл дошел до моего сознания, пол под нами пропал - таки площадка оказалась положенной на горизонтальную поверхность дверью. Створки которой распахнулись вниз... И, провернувшись вокруг каменного "косяка", смачно хлопнули по нашей группке, на миг зависшей в пустоте!!
- Твою же мать! - не уверен, кому принадлежал этот возглас, Тоф, Акселю или мне.
- Хватайтесь за руки! - Куроко сориентировалась быстрее всех и приняла человеческий облик. Впрочем, эспер была знакома со "счастливым ничто" ближе, чем многие из нас. Не теряя времени, я тоже поспешно сменил форму и ухватился за руки Нимфы и Тоф - маг земли, вернувшаяся кстати в человеческий вид, была к нам ближе всех. Аксель оказался между моими ангелоидами и моими же фамильярами, а Гироро - тоже вернувший себе привычное тело - между Синклавией и Ласт Ордер. Стоила нашему кольцу замкнуться, как чернота вокруг нас резко заполнилась синевой и свистом воздуха...
Мы падали, причем с довольно приличной высоты!
Тоф стиснула мою ладонь с силой, заставившей меня стиснуть зубы. Ну, зрение она могла и обрести, но вот психиаторов я в мире аватара как-то не встречал, так что ничего удивительного в том, что фобия осталась. Стиснув ее руку в ответ, я взял руководство на себя, так как остальные, похоже, не до конца осознали реальность нашего положения:
- Аксель, замедли наше падение, насколько это возможно! Нимфа, замаскируй нас, пожалуйста, на всякий случай...
- Да, мастер! - в отличие от ангелоида, альбинос буркнул что-то не очень вежливое, но свист воздуха стал значительно тише - на такой высоте само падение практически не ощущалось. Некоторое время мы просто парили в бесконечной синеве неба, молча наслаждаясь видом... Кстати, под нами опять Япония, если я не ошибаюсь. Значит, мир, в который нас закинуло, хотя бы похож на Землю... Но не будем загадывать.
- И долго мы будем так висеть?! - похоже, пережитый шок не дал Микото насладиться созерцанием, - Тут довольно холодно!
- Ну, это не проблема, - я на миг прикрыл глаза и призвал огненную ауру, растянув ее на всех участников этого своеобразного затяжного прыжка без парашютов. Помимо обогрева, мое пламя позволит нам разговаривать, а не орать, пытаясь докричаться до человека на противоположной стороне нашего кольца, - Так вот, прежде чем мы решим, что делать дальше, я бы хотел узнать, что у вас там такого произошло? Вы что, раздолбали лабораторию профессора Хаварова?
- Да какая разница! - начала было Рейлган, но Ло-тян уже начала тараторить... Оказывается, пока я в компании Бровок, Акселя и ангелоидов делал салют из Нечистого Короля, в Макадемии тоже не скучали. Впрочем, там никогда не скучают, но этот раз оказался на порядок веселее предыдущих... Если отбросить несущественное - последнее было не лишним, так как кроме Ло-тян с ее "скороговорками" активное участие в информировании меня и альбиноса принимали и все остальные, - у мастера моей сестренки раскрылся дар. То ли в весьма серьезную переделку попал, то ли Сакума, запрягший Такуто в качестве ассистента для своей манги, палку перегнул, не знаю. Но в итоге "Гарем-1" слетел с катушек, и был близок к тому, чтоб устроить конец света... причем в буквальном смысле, для всего мира Макадемии и сопутсвующих ему измерений. Оказалось, у затюканного невзрачного паренька помимо среднего уровня магической силы имеется способность создавать богов и демонов. Когда кое-как справились с тварями, материализовавшимися из-за нервного срыва столь одаренного юноши - или не тварями, я так и не понял, что же там Такуто такого сотворил, - преподовательский состав Макадемии задался вопросом, что же с таким талантом делать. Их сомнения можно понять, так как местные боги и демоны тысячелетиями обитали в своих измерениях, и все у них было в равновесии. А тут парнишка, способный оное равновесие не просто пошатнуть, а полностью уничтожить! Разумеется, к единому мнению достопочтенные маги не пришли. Мифический ректор Макадемии - эта одиозная личность даже в уставе созданного им учебного заведения упоминается вскользь! - умыл руки, разрешив всем поступать по своему разумению. Как обычно, если верить отзывам некоторых преподавателей... Да. Многие профессора высказались в том смысле, что существование Плексуса Зейт делает угрозу нарушения равновесия от рук Такуто не столь значительной, наоборот, его дар может послужить противовесом в случае чего. Конечно, это была не единственная точка зрения из высказанных. И у каждой были свои сторонники и противники. Но никаких конкретных мер администрация Макадемии принимать не стала, последовав примеру ректора. Кроме профессора Хаварова и Сакумы Эйтаро, занявших прямо противоположные позиции. Мой куратор, разумеется, выступил за сохранение одаренного в целости и на свободе. А вот профессор Хаваров был более пессимистичен... и весьма решительно настроен, как оказалось. Нет, он не собирался убивать Такуто, лишь хотел устранить потенциальную угрозу для родной Академии Магии. Я специально несколько раз переспрашивал, едва не доведя Тоф и эсперов до белого каления - Микото впрочем и так много не надо, чтобы начать искрить, - чтобы убедиться, что я правильно понял задумку однажды помогшего мне мага. И должен сказать, счастье великое, что профессор оказался человеком осторожным и не суетливым, предпочитающим сначала подумать, а потом уже колдовать. Обладай его знаниями профессор Штайн, думаю, мы бы все уже были с ушками, и считали это нормой. Да. Хаваров намеревался не просто устранить угрозу - уничтожить ее в зародыше. И подготовил заклятие, должное изменить историю таким образом, чтобы Хасегава Такуто не обладал способностями к магии, следовательно, не учился в Макадемии, и, следовательно, не пробудил столь опасный дар. Причем профессор собирался подкорректировать саму реальность так, чтобы текущая проблема просто исчезла, вместе с воспоминаниями всех в этом замешанных. Честно говоря, я не смог до конца представить последствия успешного завершения сего чуда магической мысли. Зато простил Сакуме все то нехорошее, что было со мной и моими девочками по его милости. Потому что именно благодаря усилиям куратора по спасению "Гарема-1" я могу позволить себе эту скудость воображения... Мне и того, что сумел вообразить, хватило, чтобы ненадолго выпасть из реальности в общем и из разговора в частности, пропустив мимо ушей все прочие подробности. Судя по уловленной нотке раздражения Тоф на мою реакцию - среди пропущенного было описание весьма впечатляющей драки... Теперь понятно, что случилось с лабораторией Хаварова... Собственно, за учиненный спасающими Такуто разгром профессор и отомстил при помощи бюррократии. Как это знакомо...
- А что Азула? Она же тогда тоже должна быть с нами? - поинтересовался я.
- Эта проныра устроилась в ассистентки к Хаварову, - мрачно буркнула Куроко, - так что для нее сделали исключение.
- Хотя такой разгром получился в основном из-за нее, - с той же интонацией добавила Тоф. Я хмыкнул. Ну-ну, конечно. Маг земли просто не могла пройти мимо возможности подраться с принцессой, так что еще далеко не факт, чьей вины там больше. Опять же, я так понимаю, Танарот там тоже присутствовала. И что-то я сомневаюсь, что моя сестренка могла ограничиться простым присутствием... Но Азула, конечно, дает! Раз антагонист - всегда антагонист, так, что ли?
- Но все же это нечестно, оправлять нас неизвестно куда только чтобы сэкономить! - высказалась Мияби. Синклавия кивнула и добавила, - Тем более, что мы хотели посмотреть, как живет мастер Рин в Ассии!
- Э-э-эм... если кратко, то в Ассии мне пока тоже лучше не появляться, - после небольшой заминки отозвался я, вызвав скептический смешок альбиноса.
- Что ты там натворил? - немедленно поинтересовалась Тоф. Я вздохнул:
- Ну, как сказать, натворил... Скорее, предотвратил гибель целого города от разносящего чуму демона...
- Которого сам же и воскресил, - пришел на помощь Аксель, видя отсутсвие у меня энтузиазма, - А потом уничтожил вместе с горой, на которой эта хрень была запечатана...
- А ты что в это время делал? Возмутилась Мисака-Мисака, желая услышать подробности!
В дальнейшем выспрашивании из Акселя и ангелоидов наших похождений в Киото я не участвовал, снова погрузившись в смакование пролетевшей надо мной плюхи. В случае успеха создаваемого профессором Хаваровым заклятия в итоге должен был получиться тот же мир, те же люди... просто "Гарем-1" никогда бы не стал учиться волшебству, не призвал бы Танарот... А следовательно, я бы остался болтаться в хаосе неопределенно долгое время. И, весьма вероятно, не попал бы в мир Аватара, не встретил Тоф, Куроко и Азулу... И не стал бы мастером Икарос, Нимфы, Синклавии и Мияби. Да уж...
- Не стоит слишком много думать о не случившемся, - вкрадчиво сказал Гироро, заставив меня вздрогнуть. Похоже, я, погрузившись в прострацию, опять начал говорить вслух, - Такие мысли приводят к кошмарам, если пестовать их слишком долго. Если нет укрытия, то разговоры о бомбежке только подрывают боевой дух, - закончил капрал в своей обычной манере, - Так что гораздо лучше сосредоточиться на текущей задаче...
- Гироро-сан прав, - поддержала керонца Куроко, - пусть и для того, чтобы от нас избавиться на время, но нам дали задание... Хотя я и не помню, чтобы соглашалась работать на Мефисто Фелеса...
- Ключ от Плексус Зейт взяла - значит согласилась, - хмыкнул я в ответ, - Не удивлюсь, если у Мефисто припрятан где-то свиток с контрактом, на котором стоят наши имена, выведенные той кровью, что ключи брали при активации. Впрочем, не важно. А вся фишка данного задания в том, что сколько бы времени мы в этом мире не пробыли, в Плексус Зейт наше возвращение произойдет ровно через девять дней!
- То есть, мы можем развлекаться тут, сколько захотим? Обрадовалась Мисака-Мисака, стуча ногами по воздуху от радости!
- Притормози, мелкая. Нам еще в свой мир возвращаться! - Микото, хоть и с некоторым внутренним сопротивлением, кивнула, соглашаясь со словами альбиноса.
- Аксель, - вкрадчиво отозвался я, отмечая, что мы приземлимся, скорее всего, где-то на побережье японского внутреннего моря, - возвращение это еще полдела, если помнишь. И, думаю, было бы неплохо в спокойной обстановке обмозговать наши дальнейшие действия, и накидать хотя бы примерный план...
- А одновременно можно и развлечься, - озорно улыбнулась Тоф. К вящей досаде Гироро и обоих пятых уровней, остальные участники нашего кольца дружно кивнули.
Глава тридцать седьмая. Предвестие бури.
- ...всего хорошего! Надеюсь, вам понравится ваш отдых в Тамано! - напоследок сказала бабулька "божий одуванчик", хозяйка снятого нами домика, перед тем как залесть в машину.
- Ага, конечно, - пробурчал я, отворачиваясь от дороги, - Тебе с внучком в свое Тамано еще часа два обратно ехать. А мы тут уже почти в... как он бишь называется...
Полпути от дороги к домику я пытался вспомнить, как называется городишко к северо-востоку отсюда, но потом плюнул - в конце концов, какая разница? Главное, что мир оказался похож на знакомую Японию начала двадцать первого века, а потому влиться в общество было довольно просто... Сложнее оказалось убедить Куроко и Микото в необходимости небольшого мошенничества для финансового обеспечения нашего полу-задания полу-отдыха. И хотя Рейлган в отличие от подруги в "Правосудии" не работала, все равно понадобились совместные усилия всей команды, чтобы уговорить обеих если не участвовать, то хотя бы не мешать этому небольшому злоупотреблению сверхспособностями моих фамильяров. В качестве компромисса мы ограничились довольно скромной суммой... хотя это смотря с чем сравнивать конечно. Да и вообще, пресловутое "чувство справедливости" подруг-эсперов с действующим законодательством совпадало далеко не всегда... Тем более, что и так было ясно, что даже для попытки легально заработать требуется сначала подделать удостоверения личности... Впрочем, неважно. После разрешения денежного вопроса мы разделились. Большая часть народа осталась закупать все необходимое, а я и Синклавия занялись подбором места. Вариант, на котором мы остановились, был конечно побольше и получше, чем Ириомотское убежище, но шикарным его назвать все равно было сложно. Шесть комнат, кухня, ванная и уборная. Традиционный японский стиль - то есть практически бумажные внутренние стены, терасса вокруг дома... Зато до моря минут двадцать идти - правда, по довольно крутому склону - и местность довольно безлюдная. Последнее немаловажно, если вспомнить, кто в нашу группу отдыхающих входит.
- Мастер Рин, - Синклавия уже успела сменить цивильную одежду на свой обычный садо-мазо прикид. Не то что бы я возражал, но ей самой-то не надоедает? Особенно с учетом того, что тут середина июня и даже близость моря от жары помогает плохо, - Я проверила дом, ничего сверхъестественного в нем никогда не происходило. Что ожидаемо - у этого мира нет полноценных измерений-спутников... По-крайней мере, с разумными обитателями.
- Спасибо, Син-тян, - обрадовался я. Новости действительно были хорошими. Мы сюда приехали... ну хорошо, упали вовсе не для того, чтобы вляпываться в очередное мистическое свинство. Но на всякий случай тигрицу я отправил с остальными - кроме всего прочего, для благополучного завершения возможной проверки документов, которых, разумеется, ни у кого из нас не было. Если оная проверка конечно случится.
- Вот только поскольку мы очень внезапно заключили договор об аренде, дом не успели подготовить, - продолжила демонесса, - И небольшая уборка ему не помешает.
- Да? - я улыбнулся. Вот и первый момент, который неплохо бы проверить, - Сейчас и займемся... И потренируемся одновременно.
Войдя в дом, я призвал пламя и слепил из него десятка полтора огненных шаров размером с баскетбольный мяч. Один из них подлетел к Синклавии:
- Значит так. На последней миссии у меня получилось передать часть огня под контроль Нимфы. Собственно, этому шарику я тоже приказал тебя слушаться... Так что попробуй его как-то применить для уборки помещения. Только сначала потренируйся на чем-то, что не жалко...
- Хорошо, мастер, - Синклавия осторожно погладила сгусток синего огня, - Но я сразу могу сказать, что для селективного испепеления мне понадобится составить соответствующее заклинание. Ваш уровень прямого контроля для нас с Мияби недостижим, так как вы перераспределили привязку сознания между своей физической оболочкой и силой...
- Серьезно? - пляшущие по помещению и слизывающие пыль огненные шары замерли, когда я отвлекся на озвученную новость, - Вот значит, как мне удалось обойти ограничение "по железу"... Круто! Я что, теперь типа логии из Ван Писа?
- К сожалению, нет, мастер Рин, - покачала головой демонесса, по-прежнему поглаживая доставшийся ей "тренажер", - Полностью воплощаться в стихию вы не можете... По крайней мере, если хотите присутствовать в материальном мире. А для частичного преобразования, или создания смешанного сосуда требуется возможность оперировать минимум семью сотнями единиц божественной силы...
- Вот ведь, - огорчился я, - близок локоток, а не укусишь... Так, погоди, а ты что, Ван Пис смотрела?
- Не совсем, - гарпия передернула плечами, звякнув цепями на своем наряде, - Но когда я и Мияби были в подчинении у Сакумы Эйтаро...
- Понял, - прервал девушку я, останавливая свое пламя, - Извини, что напомнил, можешь не объяснять... Действительно, почему бы одной и той же истории не появиться в нескольких мирах, если они похожи... Та-а-а-ак... Син-тян, кажется, у меня есть для тебя задание!
Потратив минут двадцать на объяснения, я отправил Синклавию в путь и продолжил уборку. Собственно, чтобы сжечь всю грязь и пыль в доме, много времени мне не понадобилось. Параллельно я размышлял о пределах своих возможностей и о том, как можно применить пламя... Жаль, конечно, что с частичным воплощением облом... Зато других вариантов применения пламени просто море, надо только их придумать и отработать. То же застывшее пламя, например...
К тому моменту, как я закончил удалять ржавчину в раковине на кухне, прибыли ангелоиды. План был таков - в первую очередь команда закупки набирает продуктов по составленному мной списку, после чего Нимфа и Икарос транспортируют все это добро ко мне. А остальные продолжают закупаться - все же, кроме еды для комфортного отдыха требуется куча вещей... и сменная одежда в том числе. Кстати, мне и самому нужно будет потом приобрести что-нибудь... А то форма Макадемии, даже без верхней накидки, не самое подходящее одеяние для такой погоды.
К моему удивлению, вместе с ангелоидами прибыл и Акселератор.
- Задолбало, - альбинос прекрасно понял невысказанный вопрос по моей мимике, - Они по магазинам будут еще полдня таскаться... Мерять-выбирать всякую хрень... А мелкая меня со своей говорящей собакой совсем затрахала!
- Говорящая собака? - переспросил я, - что-то я не видел при ней фамильяра...
- Да нет, она с этой тварью в Академии подружилась, - отмахнулся эспер, - И все заткнуться теперь не может: Ме-тян то, Ме-тян это.. Так что я в первом же магазине схватил что мне нужно и свалил оттуда... Задолбало...
- Понимаю, - посочувствовал я. Уж не знаю почему, но моя усталость прошла... А вот Аксель, хоть и сильнейший эспер в Академия-сити, но моей выносливостью все же не обладает, - Выглядишь ты и правда несколько... потрепанно. Сходи что ль к морю, освежись! Авось поможет...
Альбинос несколько секунд обдумывал мое предложение, потом кивнул:
- И в самом деле... Жрать все равно не хочется, так хоть искупаюсь...
Пока я общался с эспером, Икарос и Нимфа успели распаковать еду и разместить ее по полкам в холодильнике.
- Мастер, возьмите, - Альфа протянула мне пакет, в котором оказались шорты и футболка. После небольшого колебания ангелоид добавила, - Мияби приобрела для вас...
Я хмыкнул и ласково взъерошил розовые волосы:
- Хвалю за честность! Спасибо!
Ангелоид зарделась, а я отправился переодеваться. Пока я возился, Аксель уже успел слинять, так что я вернулся на кухню:
- Икарос, справишься с салатами? Все равно в такую жару есть не особо хочется, так что ничего более питательного готовить смысла нет...
- Да, мастер...
- А мне что делать? - поинтересовалась Нимфа, уже открывшая пакет с какими-то печеньками. Я улыбнулся:
- А ты посиди с нами, создавая уют своим шебуршанием, - Бета недовольно надулась , но уходить не стала. Я же принялся за расширение своих кулинарных умений. Как-то так сложилось, что мороженое мне раньше готовить не доводилось. Но когда на улице за тридцать по цельсию, нет ничего лучше... так что я решил попробовать и включил необходимые продукты в список покупок.
Некоторое время мы возились в молчании. Чем еще меня умиляют мои ангелоиды - в их обществе крайне комфортно молчать... Да. Тут мне в голову снова пришло новое знакомство Ласт Ордер. Говорящая собачка Ме-тян? А не носит ли она щегольский шейный платок? Надо будет уточнить... Впрочем, эта проблема может подождать. На повестке дня у меня несколько другие проблемы.. И вопросы, которые нужно уточнить.
- Икарос, Нимфа, - заговорил я через некоторое время, ставя в морозильник очередной контейнер, на этот раз с апельсиновым сорбетом, - На последней миссии вы отлично справились и выполнили все... включая те приказы, что я отдал в безумии. У вас не было никаких сомнений по этому поводу?
- Нет, мастер, - просто ответила Икарос. Секунд через тридцать Нимфа догрызла очередную печеньку и пояснила:
- Наша задача - исполнять твои желания. А в тот момент это были именно твои желания...и безумие тут не при чем... - на последних словах Бета почему-то смущенно потупилась.
- Не понял, - я залил молоком яичные желтки и поставил на плиту, - Откуда такая уверенность, что это именно мои желания?
- В тот момент мастер полностью разблокировал нити связи, - ответила Икарос, смутившись не меньше подруги.
- Вот оно что, - я добавил сахар и принялся помешивать. Черт, это что получается, я устроил этакий "стриптиз эмоций"... причем ладно ангелоиды, но Бровки тоже была зрительницей! Однако же... Хотя нет, более важно другое - если те желания были не связаны с безумием... то они, наверное, проистекают из моей демонической половины. Получается, в обычном состоянии они просто подавляются... мда, это что же, та же фигня что и с алкоголем? "Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке"...а в моем случае - "что у обычного Рина в неосознанном, то у безумного Рина"... Хотя, в таком ли уж неосознанном? Ведь время от времени я ловил себя на чем-то подобном, просто мое сознание натренировано сразу такое отбрасывать, не особо задумываясь... А при опьянении мощью, похоже, я, так же не задумываясь, пытаюсь воплотить... Возможно, если я научусь ловить эти желания, то смогу себя контролировать в любом состоянии? Или хотя бы переключаться, отвлекаясь от наиболее травмоопасных... Ведь тогда в Ассии я мог покалечить кучу ни в чем не повинного народа, уже не говоря о вовсе не безразличных мне людях... Но это проще сказать, чем сделать. Когда тебя несет волна, нет как-то времени останавливаться и задумываться о своих поступках и мотивах... Зато можно попросить постороннего наблюдателя. Вот только разумно ли давать моим фамильярам подобное распоряжение? Ведь очень может быть, что таким образом я подставлю под удар их - очень сложно предсказать, чем может обернуться попытка манипулировать мной в режиме берсерка... хотя умом я в том состоянии не отличаюсь, так что, может быть, и сработает... Но эту идею следует всесторонне обдумать, прежде чем пытаться реализовывать.
- А, кстати, куда делась Синклавия? - поинтересовалась Нимфа, - Что-то ее нигде не видно...
- Да я тут вспомнил, что еще мне нужно прикупить и ее попросил, - отозвался я, - думаю, она вернется немногим позже чем Мияби и остальные...
- Понятно... - Нимфа, судя по звуку, достала какой-то журнальчик и принялась листать. Довольно долго никто ничего не говорил, лишь мы с Икарос позвякивали посудой.
Уж не знаю, о чем думали ангелоиды, а лично у меня все посторонние мысли как-то вытеснились тем, чем были заняты руки. Слишком много всего произошло, происходит и будет происходить... И мне нужно было хоть ненадолго выкинуть все это из головы, просто расслабится, и спокойно повозиться на кухне, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию. Я погрузился в своеобразный транс, из которого не сразу сумел вынырнуть, даже когда морозильное отделение оказалось полностью забитым. Я несколько раз тупо ткнул миской с банановым пломбиром в ровный штабель пластиковых контейнеров с предыдущими "экспериментами". Черт, вот, что называется, увлекся... Нафига я столько наготовил? Я что, на ближайшем пляже ларек собираюсь открывать? И, самое главное, почему я не додумался притормозить, когда увидел, что вся пластиковая тара уже заполнена?
- Икарос, Нимфа, - я достал охладившийся до нужной температуры сорбет и обернулся, чтобы увидеть обеих крылатых, сидящих рядышком и очень внимательно за мной наблюдающих... определенно, в ангелоидах что-то есть от кошек, - Попробуете? Я все же раньше мороженое не делал, так что скажите мне, что не так... - а еще благодаря этому маневру я таки запихну в морозилку эту чертову миску!
- Конечно, мастер!
Вскоре я и ангелоиды устроились на веранде. Я принял керонский облик и набил трубку - кажется, я уже упоминал, что в лягушачьей форме вкус табака ощущается лучше. Солнце неспешно приближалось к краю небосвода, и жарило уже не так сильно, как раньше, но все равно достаточно ощутимо.
- Мастер Рин, мы вернулись, - с достоинством сообщила Мияби, внезапно появляясь рядом со мной, - остальные сейчас подойдут.
- Здорово, - расслабленно улыбнулся я, - Все нормально прошло, я надеюсь?
- Вполне, - сообщила Тоф, судя по звуку, только что бросившая какие-то сумки за углом дома, - правда мы сначала перепутали автобус и пришлось через соседний город добираться, как там его...
- Это который на северо-западе? - хмыкнул я, тихонько радуясь, что сменил облик: взрослая Тоф в современной одежде это... короче, хорошо, что я сейчас лягушка, - Я тоже никак его название не могу вспомнить...
- Мы вернулись! А где этот грубиян? Воскликнула Мисака-Мисака, присматриваясь к мороженому в руках у Нимфы-тян...
- Эй, это мое! - возмутилась Бета, - В холодильнике еще есть, возьми оттуда!
- А это мысль, - Микото, с керонкой-Куроко под мышкой, немедленно двинулась на кухню.
- Аксель купаться ушел, - сообщил я. Ло-тян аж подпрыгнула от обуревающих ее эмоций:
- Акселератору определенно не хватает воспитания, возмутилась Мисака-Мисака! Он даже не дослушал, что я ему рассказать собиралась, а теперь еще и сам веселиться ушел, продолжила Мисака-Мисака, решив, что в отместку расскажет главную новость сначала братцу Рину.
- Главную новость? - насторожился я.
- В Макадемии придумали, как решить проблемы со здоровьем клонов, похвасталась Мисака-Мисака, принимая гордую позу. Быстро, эффективно, и с милым бонусом!
- Бо... - начал было я и осекся. На макушке у Ло-тян с несколькими синеватыми искрами материализовалась пара округлых ушек! Кажется, медвежьих... - Дай угадаю, этот способ придумал профессор Штайн, да?
- Именно так, мастер Рин, - Мияби уже пристроилась со своей долей рядом с ангелоидами, - Дело в том, что Ло-тян искусственно создана, причем с использованием далеко не совершенной технологии. Ее сущность не завершена, что ведет к постоянной потере жизненной энергии. Профессор Штайн разработал "Эликсир Звериной Половины", позволяющий все эти проблемы решить, добавляя частично вторую сущность, взятую у животного...
- А ушки благодаря нашей способности можно прятать, добавила Мисака-Мисака, делая оборот в триста шестьдесят градусов.
- Ага... а что, других способов не было? - поинтересовался я чисто из любопытства.
- Были, но способ профессора Штайна лучше всего подходит для массового использования...
- А, точно, там же еще десять тысяч сестричек, - черт, да чего я сомневаюсь-то? "Мисаки с ушками" в любом случае звучит приятнее, чем "Мисаки в больницах"! - Так, мне уже не терпится увидеть, какую рожу скорчит Аксель... Нимфа, твой сканер его может засечь?
Бета, не отвлекаясь от мороженного, посмотрела в сторону моря. Яркость синевы ее радужек несколько увеличилась, а зрачки расширились:
- Там, - указала ангелоид, - лежит на песке недалеко от линии воды... Мастер, с ним что-то не так!
- Сканирование показывает схожий с Нечистым Королем... - слов Икарос я не дослушал, сорвавшись с места. Твою же мать!!!
Дорога до пляжа и смена облика в моем сознании не отразились. Аксель валялся на песке лицом в низ буквально в шаге от воды. Тело альбиноса казалось непривычно загоревшим из-за заполняющего его яда. Проклятье! Проклятье! Проклятье!!!
Подхватив эспера на руки, я бросился обратно к дому, на ходу выжигая из него заразу. Черт, еще бы чуть-чуть и все... Идиот! И как я прошляпил такое?!
Примчавшись обратно, я осторожно положил Акселя на веранду, и сосредоточился на более сложных участках. Слава богам, совершенно необратимых изменений не произошло... Дальше цензурные мысли у меня кончились, потому что зараза оказалась еще более каверзной, чем та, что я удалял из глаза одной из пострадавших.
Тоф увела остальных, сказав, что не стоит лезть мне под руки и с эспером все будет в порядке. А Микото добавила, что нечего всякую нецензурщину маленьким слушать. Возмущение Ло-тян я пропустил мимо ушей, продолжая пядь за пядью выжигать циркулирующий в крови Акселя яд, матерясь себе под нос.
Солнце благополучно скрылось за горизонтом, когда Аксель наконец открыл глаза:
- Я жив?
- Да, твою мать, жив! Аксель, вот скажи мне, какого хрена ты от вакцинации отказывался?! Тебя же рыжая предупреждала, что подыхать будешь мучительно...
- Да пошел ты, - слабо огрызнулся альбинос, - Я ж еще тогда сказал, что эсперам не рекомендуется подвергаться медицинским процедурам за пределами Академия-сити...
- Лежи, я еще не закончил, - я пресек попытку пациента встать. По-большому счету, дело было сделано, но я решил проверить просто на всякий случай, - Уж думаю, вакцина бы на тебя подействовала бы лучше, чем зараза нечистого короля! Я тоже хорош, конечно... Но ты мог бы и сказать, что хреново себя чувствуешь!
- Да я ничего и не замечал, пока меня в воде не прихватило, - несколько сконфуженно отозвался эспер. Я наконец отпустил пламя и сел на землю, привалившись спиной к террасе, на которой лежал эспер:
- Все... в какой-то степени повезло... Этот штамм начинает распространяться только после смерти жертвы... - Которая произошла бы очень быстро, не будь у Акселя моей демонической метки, обеспечившей хоть какую-то защиту... Вообще Нечистый Король разносил самые разные болезни, поэтому на всякий случай я выжег все, имевшее демонический привкус. Я достал трубку и после непродолжительного молчания добавил, - И, Аксель... извини.
- Тогда уж извиняйся за всю ту херню, что ты с моей жизнью сотворил, - фыркнул альбинос, принимая сидячее положение, - Кстати, рыжая все же приврала - не так уж это было и мучительно... Только тело вдруг перестало слушаться... И вот тонуть было неприятно!
- Угу... хорошо хоть, ты как-то сумел на берег выбраться, - фыркнул я в ответ, - А то еще и нырять бы за тобой пришлось...
- Ага, - с каким-то странным сомнением отозвался Аксель.
За нашими спинами раздалась приглушенная возня.
- Ш-ш-ш! Дай им спокойно поговорить, - судя по звукам, Тоф оттаскивала Ло-тян вглубь дома, - Мужики не любят показывать что испугались! Так что пусть оба успокоятся...
- А разве Рин испугался, удивилась Мисака-Мисака, сумев освободиться от зажимающей рот руки... - голоса отдалились внутрь дома и заглохли. Я криво ухмыльнулся. Не ожидал от Тоф такого проявления чувства такта!
- Это точно, от этой дылды я такого ждал в последнюю очередь, - согласился альбинос. Некоторое время мы молчали.
- Кстати, не рассчитывай на благодарность...
- Да вот еще, - я снова ухмыльнулся, вспомнив старика, - В "брутальной мужской дружбе" подобные сюсюканья не нужны!
- Это уж точно... - после непродолжительной паузы альбинос собрался сказать что-то еще, но нас прервали.
- Ано-о... добрый вечер, - слегка смущенный голос донесся немного со стороны. Похоже, заговорившая с нами девушка, каштановый цвет волос которой едва различался в вечерних сумерках, пришла не со стороны дороги, а от моря. Присмотревшись к ее лицу, Аксель ощутимо напрягся. Ой, не к добру...
- Добрый, - на автомате отозвался я, внезапно вспомнив, как называется этот хренов городишко на северо-западе. Сетоучи. Сето... Опаньки... Точно не к добру... Хотя и не к худу, пожалуй.
- Разрешите представиться, меня зовут Сето Сан, - поклонилась девушка.
- Привет, Сан-тян! Меня зовут Рин. А его - Акселератор, - моя улыбка была несколько шире, чем нужно для вежливого приветствия.
Кажется, очень скоро альбинос с лихвой расплатится за то, что я такого страха из-за него натерпелся!
Глава тридцать восьмая. Сватовство эспера.
Аксель начал было говорить, но преврался, видимо, проглатывая ругательство:
-... А я думал - померещилось...
Я старательно укротил свой длинный язык, хотя желание немедленно просветить альбиноса, насколько ему не померещилось и насколько его угораздило вляпаться, было просто нестерпимым. Но так будет недостаточно интересно!
- Акселератор-сан, - повторила имя представленного мной эспера Сан-тян, - я... я... - девушка прервалась, и, собравшись с силами, отвесила поясной поклон, - Акселератор сан, позвольте мне стать вашей невестой!
Судя по эмоциям эспера, он был готов к чему угодно, кроме подобного развития беседы.
- Я... я конечно понимаю, что это немного неожиданно, - Сан-тян начала было распрямляться, но, словно спохватившись, снова склонилась в поклоне, - Я надеюсь, Акселератор-сан примет ответственность за произошедшее сегодня днем!
Секунды три было настолько тихо, что было слышно, как где-то в доме кашляет вдруг подавившаяся печеньем Нимфа.
- Серьезно, что ли?
- Если верить моему чутью, - ответил я на вопрос Акселя, пользуясь тем, что эспер не обращался к кому-то конкретному, - То смертельно серьезно. Она на грани отчаянья... Что там, говоришь, тебе померещилось?
- Да ни хрена из того, что ты подумал, - альбиноса напускная нейтральность моего тона не обманула, - Просто когда я тонул, увидел русалку, похожую на нее...
- Прошу прощения за столь поздний визит, - раздался новый голос, заставив меня вздрогнуть. Черт, и ведь я знал, что это произойдет! Но я совершенно не чуял этого человека! В классическом черном костюме, при галстуке и солнцезащитных очках, не смотря на темноту. А по бокам от него стояли два оборванца с весьма тупыми мордами, словно для контраста, - Мы слуги госпожи Сан. Мне жаль, но прошу вас и ваших родителей последовать за нами. Родители госпожи Сан, наши боссы, желают встретиться с вами лично.
- Вежливые какие, - ухмыльнулся Аксель, - Ладно, приму приглашение...
- Я с тобой! - немедленно высказался я. Резоны альбиноса мне были вполне понятны. Если будет драка, всяко лучше ее провести подальше от мелкой.
- А ты мне нахрен нужен?
- Ну, твоих родителей и опекуна здесь нет, так что остается только старший брат, - невозмутимо объяснил я.
- Я единственный ребенок, - отозвался альбинос так же невозмутимо.
- Да ладно, не придирайся к мелочам, - беспечно отозвался я, вставая, - Ведите, что ли...
Аксель с непонятной интонацией фыркнул, но ничего говорить не стал и тоже поднялся на ноги.
"Нимфа, Икарос. Мы с Акселем немного прогуляемся. Успокойте остальных и сами не волнуйтесь"
Согласие. Легкое недоумение.
Умницы! Сказал "не волнуйтейсь", они и не волнуются!
"И еще одно... Нимфа, узнай пожалуйста, жив ли и что поделывает некий Митисио Нагасуми, родом из Сайтама... но, возможно, приехавший отдыхать куда-то сюда"
Еще большее недоумение, снова согласие. Да уж. Ведь если Сан-тян спасла Акселя, то, получается, оригинальный главный герой "Невесты-русалки" - или, если более точно "Невесты из Сето" - утонул? Было бы неплохо прояснить этот вопрос...
В итоге троица слуг пошла впереди, дальше мы с Акселем, а старательно скрывающая волнение Сан позади. Немного поплутав, мы вышли к обрыву, кромка которого довольно далеко выдавалась над водой. "Костюм" и пара оборванцев замедлились, явно давая нам с эспером возможность оказаться у края первыми.
- И че? - поинтересовался Акселератор, - Предполагается, что мы отсюда вниз прыгать должны, что ли?
- Ну, если они действительно русалки, то логично, что их дом находится под водой, - пожал плечами я, потуже заворачивая кисет с табаком.
- А нафига на обрыв тогда? Не проще сразу к воде спуститься?
- А ты сам подумай, сколько обычного человека придется уговаривать в эту воду заходить? - предположил я, - А тут один раз толкнул и дело в шляпе! Только под водой отбуксировать осталось. Верно ведь?
- Эм.. В общем да, - несколько растерялся обладатель солнечных очков, когда я обратился к нему за поддержкой.
- Ладно, - альбинос помолчал, а потом весьма многообещающе пробурчал, - но если окажется, что там под водой ни хрена нет, я вас всех по скалам размажу! - и сиганул вниз с обрыва.
- Вдохни только поглубже! - заорал я, прыгая следом. Русалки - ну, людьми они точно не были, если чутье не врало - после мига растерянности прыгнули следом. Впрочем, их можно понять - наше с альбиносом поведение наверняка здорово отличалось от ожидаемой реакции обычных обывателей.
Навыки, приобретенные еще в мире аватара, не забылись, и в воду, несмотря на высоту, я вошел чисто. Акселя подобные мелочи волновали мало - еще бы, с его-то способностью! А под водой, не дав нам всплыть, нас прихватили нырнувшие за нами русалки и потащили за собой. Сан взяла под руку все же удивившегося альбиноса - одно дело увидеть русалку на грани потери сознания, и совсем другое сейчас - а меня буксировали оборванцы, ноги которых сменились чем-то, похожим на хвосты угрей... "Костюм", как ни странно, превращаться не стал и довольно шустро поплыл следом.
Транспортировали нас с довольно приличной скоростью - в легких только начало покалывать, а прямо перед нами уже светились огни подводного поместья. Деталей, к сожалению, рассмотреть не удалось - ночь все же, да и снующие туда сюда многочисленные рыбы обзор не улучшали - но вот в висках начало покалывать. Ну да, все эти здания выдерживали чудовищное давление воды благодаря системе заклятий. А русалки-то, оказывается, колдовства не чураются, не смотря на образ "морских якудза"... черт, а не слишком ли самонадеянно было идти сюда вдвоем? С учетом того, как характер Акселя может повлиять на дальнейшее развитие событий... Впрочем, сейчас по этому вопросу париться уже бесполезно. Да и подмогу, если что, вызвать не долго... Хотя конечно на дне моря... Ладно, где наша не пропадала!
Нас подтащили к главному зданию и запихнули внутрь, каким-то образом открыв двери и не дав воде снаружи пролиться в помещение. Вовремя - еще бы чуть чуть, и кто-то из нас двоих потерял бы сознание. Пытаясь отдышаться, я обратил внимание, что одновременно с проходом через окружающий дом барьер нашу одежду и волосы высушило... удобно, черт побери! Особенно если вспомнить, что местные русалки возвращаются в истинный облик, если их намочить... Хотя нет, "костюм"-то - кажется, его зовут Маса - не превратился... А, там вроде возраст и опыт позволяют остановить превращение.
- Вижу, вы быстро пришли в себя, - грубый мужской голос долетел до нас с Акселем от противоположного конца просторного зала, где мы находились. Мда, вообще ребята конечно дают - с учетом того, что мы на дне моля, предбанничек типа шлюза был бы совсем не лишним! Хотя, может это и есть предбанник - в прямоугольной комнате одна длинная стена состояла из огромных окон, за которыми плавали рыбы, а вторая была с множеством дверей. Вдоль обеих кстати рядком сидели люди в костюмах... и с лицами, ни разу не соответсвющими нарядом. Создавалось впечатление, что это коллеги тащивших меня "оборванцев"... кстати, куда делись те двое, не ясно. А вот Сан-тян и Маса уже успели занять свои места на этой своеобразной церемонии приветсвия. Маса в ряду "коллег" с противоположного края от нас - то есть ближе всего к возвышению с боссами - а Сан рядом с родителями на небольшом подиуме прямо напротив нас.
- Хорошо что вы зашли, дорогие гости, - продолжал вещать сидящий по центру этого подиума мужик с двумя шрамоми на лице. Вертикальным, через левый глаз до края губ, и горизонтальным, через скулы и переносицу, - Я отец Сан, глава клано Сето из Подводного Альянса Залива Сето, Сето Гозабуро.
- Его супруга, Сето Рен, - в свою очередь представилась сидящая по правую руку от главы женщина в фиалковом кимоно. Кстати, только "боссы" из всех присутсвующих носили одежду в японском стиле.
- Причина, по которой я попросил вас сегодня прийти, только одна, - вот странно, вроде Гозабуро и не кричит, и сидит в добрых десяти метрах от нас, а слышно его прекрасно, - Сегодня наша дочь спасла одному из вас жизнь!
- Значит, все же ты не сам выплыл, - не удержался от замечания я.
- Я и сам догадался, - Аксель, несмотря на внешнее спокойствие, был несколько сконфужен. Впрочем, могу его понять. В сказках русалок несколько иначе изображают.
- Послушайте внимательно, гости, - издав тяжелейший вздох глава клана Сето, - По законам подводного мира, русалка, чья истинная форма была увидена людьми, приговаривается к смерти! И ничего нельзя поделать! - Гозабуро громко шмыгнул носом и попытался вытереть кулоком хлынувшие по щекам слезы, - Какой ужас, ведь правда?!
- Кошмар, - абсолютно равнодушным голосом отозвался Аксель, хотя его сфера эмоций дрогнула, - И?
- Это вся ваша вина, уроды!!! - переход от рыданий к яростному реву был столь резок, что я бы вздрогнул, не знай о нем заранее, - Какого беса моя Сан должна умирать заради человека?!
- Кстати да, Аксель, - я повернулся к альбиносу, - А эспер человеком считается?
- Исходя из определения "человек обладающий сверхспособностями" - считается, - отозвался Аксель, внимательно наблюдая, как проигнорировавший окрик жены и схвативший катану Гозабуро пытается вырваться из объятий Масы. Видимо, "костюм" тут главе клана заменяет здравый смысл... Хотя мысль убить тех, кто видел русалку, чтобы спасти ее от казни, надо сказать, довольно здравая - А в этой Макадемии меня вообще "узкоспециализированным магом безумия" обозвали...
- А что, более чем подходит, - хмыкнул я, - Но маг тоже человек... жаль, хороший способ разрулить ситуацию пропал...
Ответить Аксель не успел: Сан-тян таки решила попытаться урезонить своего безумного родителя:
- Не делай этого, папочка! Если ты его убьешь, то будет непонятно, зачем я его вообще спасала! Распоряжаться чужой жизнью из прихоти - это противоречит моральному кодексу!
- Но, Сан... - начал было подуспокоившийся Гозабуро.
- Спасла его я! И я на полпути не останавливаюсь, - а ведь несмотря на маску уверенности, ей страшно. Но вот упрямства там еще больше, чем страха... Хотя, упрямства ли? Больше похоже на веру в собственную правоту, - И за свои поступки отвечаю! Я повинуюсь закону! Так что делай что хочешь, хоть свари меня, хоть зажарь! - и Сан-тян опрокинулась на спину, раскинув руки и ноги. Видимо, сия поза означала готовность принять положенную по закону кару.
- Черт! Сан! - взвыл Гозабуро, снова рванувшись к нам, - Прошу не говори так, и позволь папочке их зарубить!
Мда. А ведь так не шоу может получиться, а геноцид отдельно взятого клана русалок.
На помощь Масе бросилось еще несколько ребят. Пока беснующегося главу клана пытались усадить обратно, его супруга грациозно сошла с подиума и села на одном уровне с нами, оставив всю возню у себя за спиной. В отличие от мужа, Сето Рен была просто воплощением спокойствия.
- Прошу прощения. Когда моему супругу кровь ударяет в голову, с ним почти невозможно договориться, - Аксель фыркнул, мол, я заметил, - И дочь наша обычно разумна и послушна, но бывает необычайно упрямой... Но мне кажется, есть способ, который позволит спастись вам обоим!
- Не рассказывай!!! - Гозабуро рванулся в руках своих подчиненных протащив их пару шагов за собой, но его супруга не обратила на это внимания:
- Акселератор-кун, почему бы тебе не вступить в брак с нашей Сан?
- И эта туда же, что ли? - ошарашенно спросил Аксель.
- Если увидевший ее будет членом семьи, то это не будет нарушением закона, - пояснила Сето Рен, - Акселератор-кун, ты ведь желаешь породниться с русалками?
Ладно, допустим, имя альбиноса им Сан сказала... но вот интересно, что их похоже, подобное имечко ни капли не удивляет! Впрочем, они ж русалки а не люди, мало ли... Да и чутье их берет хуже, так что может просто хорошо скрывают свою реакцию.
- Дорогие гости, - Маса и остальные рискнули отойти от вроде бы успокоившегося главы клана, - Я против, но такова ситуация... Если он женится на моей прелестной Сан, все будет хорошо... Иначе я убью всех, кто узнал правду о нас... То есть, вас обоих.
- Ты знаешь, Рин, - задумчиво сказал Аксель, - с того момента, как я тебя встретил, все время какая-то хрень происходит... Хотя нет, это еще раньше началось, после той драки с Камидзе...
- Ну, тогда уж надо считать от проекта "Радио Шум", - беспечно отозвался я.
- Что вы там бормочете!? - ярость папани Сан приближалась к двенадцати децикаям, а руки стискивали рукоять пока не полностью обнаженной катаны, - Я тебе свою драгоценную дочь отдаю, а ты еще и не доволен?!
- Не то что бы недоволен, скорее озадачен, - отозвался Аксель, потерев правую сторону лба ладонью, - Впервые попадаю в такую бредовую ситуацию...
- ЧТО?! Жизнь Сан на кону, а ты острить вздумал?! - оп, четырнадцать децикаев, - Да чтоб я отдал мою чудесную Сан такому педику как ты?! Умри, мерзавец!!!
И Гозабуро бросился было к нам, но жена ловко подставила ему подножку:
- Дорогой, уймись!
Но дорогой униматься не пожелал, и, еще даже не успев встать, заорал:
- Маса! Не дай им уйти!
Что интересно, кроме самого Масы, потащившего из-за пазухи нож, остальные члены клана Сето тоже вскочили на ноги.
- Кажется, разговаривать с ними бесполезно, - заметил я и швырнул в дверь позади нас шар синего пламени. Банзай канон!
И начался бедлам. Взрыв вынес не только дверь, но и повредил плетение, окружающее дом. Так что крыша с треском просела, по стеклам побежали трещины, а из-за наших спин хлынул поток воды, сметя всех, кто пытался добраться до меня и эспера. Я уцепился за Акселя, благо альбиноса волна не сдвинула даже на миллиметр. Откуда-то из дальнего конца зала донесся вопль Гозабуро:
- Где эти подлецы?! Жри их, Фудзисиро!
- Бонапетито!!! - заорала здоровенная акула, прыгающая к нам против течения, словно лосось.
- Акселератор-сан, сюда! - голос Сан раздался откуда-то сбоку. Аксель, подцепив ладонью пригоршню воды, бросил ее в акулу. Словно товарища обрызгал, играясь в бассейне. Рыбину швырнуло обратно, прямо на борющихся с течением бойцов - и их всех унесло на дальнюю сторону зала. Эспер спокойно повернулся и ровным шагом прошел к слегка приоткрытой двери, за которой виднелось лицо Сан. Я, вцепившись в его футболку, протащился следом, еле сумев удержаться под напором воды.
- Скорее, - Сан-тян с усилием закрыла за нами раздвижную дверь, - Нужно бежать через черный ход!
- А то тут все рухнет! - добавил я. Словно в доказательство моих слов, потолок над нами треснул, будто пробитый шипящим водяным столбом.
Мы вихрем пронеслись по поместью клана Сето - честно говоря, я запомнил только то, что домик был немаленький. У выхода Сан схватила нас за руки и прыгнула прямо в хлещущий из выломанной давлением окружающей воды двери поток, утянув нас за собой. Я и Аксель еле успели вдохнуть.
Обратный путь был гораздо короче. Но и вынырнули мы не у обрыва, а в какой-то пещере. Это если верить моим воспоминанием о каноне, потому что в окружающей темноте было практически ничего не видно.
- Если пройдете по этой пещере, то быстро выберетесь на поверхность, - сообщила Сан, едва ли не выкинув нас на неровный каменный пол.
- Почему ты меня спасла? - требовательно спросил Аксель, не спеша подымаясь на ноги.
- Акселератор-сан, если бы я бросила попавшего у меня на глазах в беду человека, - с достоинством начала Сан. А я не удержался и, сконцентрировавшись, заставил свое пламя закружиться вокруг нас слегка светящимися голубыми лепестками. В каноне конечно были лепестки сакуры, и песня фоновая... но не все сразу. Да и хоть чуть-чуть светлее будет. Аксель метнул в меня косой взгляд, но перебивать Сан не стал. А та вдохновенно вещала дальше, - То опозорила бы всех русалок Залива Сето! Ведь не зря пишется "Рыцарский дух" а читается "Дух Русалки"! Но из-за моего эгоизма у Акселератора-сана и его друга неприятности... Поэтому вам лучше убежать... и вернуться к нормальной жизни, - я невольно вздрогнул, обратив внимание, что страха Сан-тян больше не испытывает. Только готовность... Мда, а не подкладываю ли я Акселю свинью? А может и наоборот, кстати говоря, ведь как раз доброта Сан может благотворно повлиять на эспера... Альбинос же, не ведая о моих душевных сомнениях, лишь презрительно фыркнул:
- Какая чушь, - и, наклонившись, вытащил Сан из воды и взвалил себе на плечо. Несмотря на весьма хрупкое телосложение, проделал он это без всякого видимого напряжения.
- Акселератор-сан? - озадачено начала та, но эспер не дал ей договорить:
- Если тебя оставить тут, тебя убьют. Так что пойдешь с нами... - и уже на ходу бросил мне, - Извини, Рин, похоже, наш отдых накрылся, толком и не начавшись...
- Э-э-эм, Аксель, - не менее озадаченный, я поспешил следом за ним. Признаться, я не ожидал что альбинос решит забрать русалку с собой. Впрочем, Аксель регулярно меня удивляет, пора бы привыкнуть.
- Да знаю я! - со сдерживаемой злостью перебил меня Акселератор, - Мне уже поздно из себя добряка изображать! Но это не значит, что я дам умереть тому, кто спас меня!
Ну да, ну да, знаем-знаем... Впрочем, у каждого свои тараканы. Ну не хочет человек признать, что для него не все потеряно, так зачем ему мешать?
- Я вообще хотел спросить, где ты нахватался таких варварских обычаев, как похищение невесты...
Эспер споткнулся, едва не растянувшись вместе с Сан на камнях.
- Че?!
- Ну, ты же все равно ее намерен с нами взять? - я, скрывая улыбку, двинулся вперед, и Аксель был вынужден заспешить следом, - Так нафига все эти проблемы с погонями и похищениями? Мол, забираю невесту с собой, и все дела... Так и Сан-тян с родителями в нормальных отношениях останется, и драться ни с кем не придется... Ну, кроме Сето-тяна, конечно...
- Сето-тяна?
- Папаши ее безутешного... он же сейчас небось рвет и мечет! Так что разок ему по морде треснуть все равно придется... Главное не зашиби только ненароком!
- Черт, а такое искушение, - фыркнул Аксель и умолк, задумавшись. Сан, внимательно прислушивалась к нашему разговору, и, похоже, удивление в ней преобладало над остальными чувствами. Особенно по поводу искушения зашибить ее отца - она никак не могла решить, в серьез это было сказано или нет.
Выход из пещеры оказался недалеко от линии прибоя. Пройдя несколько шагов вдоль бьющихся о скалы волн, Аксель вдруг решительно остановился, и осторожно усадил русалку на подходящий валун.
- Значит так... - начал было эспер, но его прервал исполненный ярости вопль:
- ВОТ ТЫ ГДЕ, УРОД!!! - папаня Сан обнаружился буквально в пяти метрах от нас! - Я ТЕБЯ НАШЕЛ!!! ДУМАЛ ОТ МЕНЯ СБЕЖАТЬ?!
Одновременно волны вокруг взбурлили, пропуская на поверхность остальных бойцов клана.
- Шустрый... ну да ладно, - и Аксель, сунув руки в карманы, двинулся к Гозабуро. Подойдя почти вплотную, эспер спокойно посмотрел на его перекошенную харю и сообщил:
- В общем, Сето-тян, я беру твою дочь. В жены.
Мне показалось, будто даже волны на миг остановили свое вечное движение. Сан стремительно залилась краской... Странно, она разве не слышала, о чем мы с Акселем до этого говорили?
- Ара-ра, - приложила ладонь к щеке Сето Рен, непонятно когда оказавшаяся рядом со мной. Все бойцы-русалки дружно посмотрели на своего босса, ожидая его решения.
- ... ты... да я... - наконец глава клана Сето обрел дар речи, - Слушай мерзавец... Сан моя милейшая и драгоценнейшая доченька... Я ее никому не отдам!
- Я не спрашивал, - сообщил Аксель. И ударил, резко ткнув кулаком в грудь "тестю".
Ахренеть! То ли это эспер настолько виртуозно владеет своей способностью, то ли Гозабуро такой крепкий - его впечатало в скалу в добрых ста метрах от нас, и, похоже, сам он цел, только камень раскрошил! И даже встал на ноги... правда, свалился навзничь, сделав шаг вперед.
- Мда... Рен-сан, - я повернулся к супруге отрубившегося родителя, - Давайте будем считать, что мы сегодня просто договорились о помолвке? А детали обсудим позднее, когда ваш муж будет... не столь категоричен. Где мы живем, вы знаете...
- Пожалуй, так и стоит поступить, - согласно кивнула мать Сан, - Тем более, что стоит дать нашей дочери и Акселератору-сану узнать друг друга получше в более спокойной обстановке... Тем более, что сейчас у нас дома сейчас небольшой беспорядок...
Я сдавленно хрюкнул. Подошедший к нам Аксель заломил бровь, но промолчал.
- ...и нам нужно заняться уборкой, - подытожила эта удивительная женщина.
Распрощавшись с Рен-сан и все еще пунцовой от смущения Сан-тян - остальные русалки смылись еще быстрее, прихватив бессознательного Гозабуро, - мы с Акселем некоторое время постояли, глядя на поглотившие наших новых знакомых волны.
- Колись, сволочь, ты ведь знаешь этот канон?
- Знаю, - не стал скрывать я, - Вот только там главный герой обычный паренек... Так что дальше фиг что предскажешь, уж дюже ты от него отличаешься. Но одно могу точно сказать. Если Сан твое недавнее сватовство приняла всерьез, то лучше тебе приготовиться. Она на полпути не останавливается.
- Я заметил, - неожиданно весело хмыкнул Аксель, - Ничего, в следующий раз ей все объясню.
Я тоже ухмыльнулся:
- Ладно, пошли что ли обратно... тебе еще надо придумать, как Ло-тян все объяснить...
- А что тут думать - скажу, что ты все подстроил!
На этот раз споткнулся я. Не столько от самой угрозы, сколько от мысли, что в мою невиновность наверняка никто не поверит.
Глава тридцать девятая. Не сложившийся заговор.
- Слушай, - спросил вдруг Аксель, когда мы уже почти добрались до нашего временного пристанища, - а почему это ты недавно сказал, что определение "узкоспециализированный маг безумия" более чем подходит?
- Ну знаешь, я бы понял еще, если бы Микото такое спросила, но с твоей способностью такое не понять... - покачал головой я.
- А что не так с моей способностью?
- Аксель, ты управляешь векторами, верно?
- Ну да, - альбинос, похоже еще не понял, куда я клоню.
- Вектор, насколько я помню определение, это величина, имеющая направление, правильно?
- В общем, да...
- Угу... Следовательно, векторы, как и цифры, являются порождением человеческого разума и существуют только в нем и его творениях, у них нет физических воплощений.
- Как это нет... - начал было Акселератор, но осекся. Я довольно кивнул:
- Вижу, до тебя начало доходить. Конечно, векторы и цифры служат для описания вещей и процессов, но более материальными их это не делает. Поэтому "управление векторами" звучит несколько странно. Даже если предположить, что ты просто используешь векторы как модель для расчетов. В какой-то же момент эти манипуляции воображаемыми величинами каким-то образом превращаются в изменения реальных явлений и сил, вопреки законам физики и здравого смысла! Причем в потрясающе широком диапазоне, от ультрафиолета до физического воздействия!
- Да, если взглянуть под таким углом... - согласился Аксель, а я добавил:
- Впрочем, тут главное основа способностей эсперов в общем. Подмена обычной реальности своей Персональной - по-моему, звучит как эталонное определение сумасшествия.
Аксель задумчиво кивнул. Потом спросил:
- А твоя сила? Застывающее пламя тоже не слишком нормально, тебе не кажется?
- Пожалуй, но на то она и божественная сила, - отозвался я и пояснил, не дожидаясь дополнительных вопросов, - Божественная сила подчиняется только своей природе и воле ее владельца. Таким образом можно действовать без оглядки на законы, которым подчиняется материальный мир.
- Шестой уровень...
- Ага, он самый, - я хмыкнул, - Только его достижение вопрос не мощи, а контроля. И, пожалуй, разнообразия манипуляций... Лично я считаю, что возможность заставить огонь замереть или выполнить любую другую мою прихоть стоит гораздо дороже, чем способность испепелять города движением руки.
- Угу... то есть способ стать богом - это окончательно свихнуться?
- Ну можно и так сказать... Свихнуться настолько, чтобы увидеть безграничность собственной силы... А для этого нужно искать новые пути. Если мне не изменяет память, развитие твоей способности от простого "отражения", то есть изменения вектора на обратный, к "манипуляции" произошло тогда, когда ты сделал то, чего от тебя никто не ждал, верно? - я не стал договаривать, но, думаю, Аксель меня прекрасно понял. Спасая Ласт Ордер альбинос, если верить канону, впервые использовал свою способность не для боя.
Остаток пути проделали в молчании. Свет горел только в гостиной - там обнаружились смотрящие телевизор ангелоиды, Гироро и клюющая носом Синклавия, в обнимку с тремя битком набитыми пакетами, больше похожими на хрустящие подушки.
- С возвращением, мастер, Акселератор-сан, - несколько вразнобой поздоровались ангелоиды, отворачиваясь от экрана. Я же молча пялился на замершее на экране изображение - кто-то из крылатых поставил его на паузу. Весьма похоже на Икарос, только вот шестиствольный пулемет, будто с вертолета снятый, зачем... Тут до меня дошло. Мда, признаться, отправляя демонессу в рейд по местной Акихабаре, о таком варианте я не подумал. Остается только надеяться... хотя, лучше вообще не загадывать.
- Я так понимаю, все получилось, Син-тян?
- А? - встрепенулась демонесса, сбрасывая дрему, - Да, мастер! Мне удалось найти мангу и аниме не только с описанными вами сюжетами, но и с персонажами, похожими на вас, Икарос и Нимфу, Гироро-сана...
- На меня?! - мы с капралом встрепенулись одновременно, но я успел первым. Оттеснив керонца в сторону, благо его габариты сильно облегчали задачу, я выхватил из рук демонессы извлеченный ей томик манги, - "Лиловый Экзорцист"?!
Рассмеявшись, я бегло пролистал страницы:
- Ну, в общем-то, цвет пламени действительно вещь не принципиальная... Хорошо хоть не розовый....
- К сожалению, мне не удалось найти ранобе, о котором вы говорили, - вздохнула Синклавия, вытаскивая очередной томик с мангой и протягивая его таки протиснувшемуся мимо меня капралу.
- Ничего, ты и так отлично справилась! - я мимоходом взъерошил красные волосы своего фамильяра и принялся изучать содержимое пакетов. Гироро погрузился в чтение. Аксель взял отложенный мной первый том "Лилового Экзорциста".
- Рин, - осторожно начал он, бегло прочитав аннотацию и пролистнув несколько страниц, - это...
- Именно, дружище.... Пусть и несколько искаженное, но это изложение канона моего мира... Каким бы оно могло быть. А вот это, - на место отодвинутой мной с края стола тарелки с печеньками Нимфы легли две стопки. Манга и коробочки с дисками в ярких обложках, - изложение канона твоего.
- Ты что, хочешь сказать, что в других мирах я - персонаж какого-то гребанного мультика? - у Акселя, похоже, все предыдущие заморочки временно отошли на второй план от подобного откровения.
- Ага, - довольно кивнул я, - Причем второстепенный. Главный герой "Конкретного Волшебного Индекса" - Камидзе, эспер нулевого уровня... В любом случае, думаю, ознакомиться с этой историей стоит всем. Благо, необходимое для воспроизведения у нас есть... По крайней мере, что можно в этом мире достать... тут, походу, первоисточником была манга, а ранобэ и вовсе не выходило...
Эспер посмотрел на тома манги и диски, словно на ядовитую гадину. Красный керонец, похоже, вообще выпал из реальности. Я зевнул. Черт, денек вышел долгим!
- В любом случае, спасибо за старания, Син-тян! - я снова погладил демонессу. Та потупилась и спросила:
- Мастер Рин, а можно мне такую же награду, как Нимфе?
Я озадаченно перевел взгдяд на ангелоидов.
- Она имеет ввиду то обещание во время последней миссии, - довольно пояснила Бета. Я вздохнул и уточнил:
- То есть, с меня желание?
- Да, мастер Рин!
- Будь проклята моя бесхребетность, - снова вздохнул я, - Ладно, но только в пределах разумного! Кстати, Нимфа, ты-то что надумала?
- Я пока работаю над деталями, - почему-то слова синеволосой меня несколько напрягли, но виду я не подал, - И еще, мастер, я узнала, что вы просили. Митисио Нагасуми, 14 лет, проживает вместе с отцом и матерью в Саитама. Его бабушка живет недалеко отсюда. В августе, когда у главы семейства будет отпуск, они собираются к ней приехать...
- Понял, - обрадовался я, - спасибо, Нимфа, ты умница!
Моя настороженность развеялась, уступив место облегчению от услышанного. Значит, не утонул.
- Направь этому Нагасуми на почту сообщение, пожалуйста. "Поедешь к бабушке - купайся осторожнее. Если тонуть начнешь - спасать тебя больше некому", - не бог весть что, конечно, но для очистки совести сойдет. Если не примет всерьез - сам дурак, в конце концов, не то чтобы его кто-то специально в каноне топил. Мда.
Выкинув из головы несостоявшегося жениха Сан, я посмотрел на эспера. Тот все еще пытался испепелить взглядом стопки с каноном своего мира. Снова зевнул и помахал перед лицом альбиноса рукой, привлекая внимание:
- Ладно, я спать.... Если что, монологи Камидзе можешь смело пропускать - смысла в них все равно мало... - с этим напутствием я попрощался с остальными и удалился. Синклавия уже снова засыпала на ходу - видно пришлось изрядно побегать с моим заказом - а от Гироро отклика добиваться было лень. Скомбинировав огненную ауру и умывание для скорейшего приведения себя в порядок, я задумался о месте ночлега... А, какого черта? В конце концов, кому какое дело, где я сплю! Выходя из дому, чтобы забраться на крышу - почему бы и нет, если погода позволяет? - я чуть не споткнулся о сетку с десятком каких-то красных мячей, которую не заметил во время первого прохождения сквозь прихожую. Что за фигня? А, ладно, завтра спрошу. Несколько позже ко мне присоединились ангелоиды:
- Синклавия пошла спать, - сообщила Икарос, - Гироро-сан и Акселератор-сан читают...
- А вы досматривать разве не будете? - поинтересовался я. Розовокрылая покачала головой, а Нимфа добавила:
- Это ведь всего лишь история непроизошедшего. Взглянуть конечно любопытно, но не жизненно необходимо. Можно и отложить.
- Ну, как знаете... - я вытянул ноги, негромко стукнув пятками по черепице. И после небольшого колебания все же заметил, - Хотя, возможно, лучше бы вам было вообще не смотреть... Чтобы не расстраиваться из-за не полученного...
Тут с моими ангелоидами случилось что-то странное. Точнее, с их сферами эмоций. Я осторожно обернулся:
- Что?
Крылатые переглянулись, а потом Нимфа принялась давиться смехом. Прежде, чем я успел полностью разобраться в ощущаемом, Икарос тоже улыбнулась. Слабо-слабо, едва заметно... Твою же мать, обычно ведь ее лицо начисто лишено всякого проявления чувств!
- Тот человек, который мог бы стать моим мастером, - ладони Альфы опустились мне на плечи, мягко заставив меня перейти в лежачее положение и пристраивая мою голову на колени к ангелоиду, - хотел только одного. Спокойной повседневности. Поэтому хорошо, что мы не появились в его жизни.
- А он - не появился в нашей! - все еще хихикая, добавила Нимфа, - Не беспокойтесь, мастер, вы гораздо лучше этого идиота-извращенца!
Я тихонько хмыкнул. Однако же, похоже, эмпатия начинает работать на обе стороны. Откуда бы еще Нимфа узнала то, в чем я и себе-то признаваться не хотел?
- Я и не беспокоюсь... Но досматривать буду вместе с вами... Спокойной ночи, Икарос, Нимфа, оставляю все под вашим присмотром.
- Хороших снов, мастер, - хором ответили крылатые. Пожалуй, давненько я не проваливался в царство Морфея, будучи столь умиротворенным...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги