- К сожалению, Рин много чего сделал с Азулой, чего она не может просто так забыть. Но я рад что он не поддается искушению просто избавиться от нее и пытается хоть как-то загладить свои ошибки... Хотя должен сказать, что меня не очень радует, что в это оказались вмешаны другие люди...
- Полностью согласна, - кивнула Куроко, томно закатывая глаза: обожаемая сестрица гладила превратившуюся эспера по голове.
- Эй, тебе-то вообще грех жаловаться. Ты-то сразу сумела обратно превратиться, - заметила Тоф с колен Икарос. И повернулась ко мне, - И, слушай, Рин, ты не можешь сказать ей, чтобы она прекратила гладить?!
- А тебе разве неприятно? - фыркнул я. У лягушачьей формы Тоф был не стандартный керонский головной убор, а черно-зеленая повязка на глазах с белыми помпончиками и черно-зеленая же полосатая шапочка, - Просто Икарос нравятся арбузы... а твоя шапка очень о них напоминает...
Пока Тоф определялась с реакцией на мои слова, Изумо решительно встала:
- Ладно, раз ты говоришь, что теперь никто из нас никому ничего не должен, я, пожалуй, пойду навещу Паку. А ты, Рин, сам разбирайся со своими друзьями, - сарказма, который Бровки вложила в последнее слово, хватило бы на двух Азул. Девушка коротко кивнула всем пристутсвующим, - всего доброго, Фудзимото-сан, ребята...
- Ладно, - я повернулся к встающей из-за стола девушке, - Изумо, передай пожалуйста Азуле все, о чем я тут говорил... Думаю, сама она со мной общаться не захочет. И еще скажи ей, пожалуйста, что если она освоит свои возможности настолько, что вызовет меня на Агни Кай и победит, то я помогу ей вернуться в ее родной мир.
- Рин?!
- Рин-сама?!
Изумо секунду меня рассматривала. Затем с улыбкой кивнула. И ушла. Некоторое время я молча смотрел на закрывшуюся за ней дверь. Да, все же, Бровки действительно быстро соображает!
- Рин, ты ведь понимаешь, что теперь Азула не сдастся, пока не уделает тебя? - поинтересовалась Тоф, нарушая воцарившуюся тишину. Я фыркнул:
- Ты так говоришь, как будто она меня уже почти было простила... Уделать меня она бы постаралась в любом случае! Зато бросив ей такой вызов, я могу хоть рассчитывать, что она не станет пытаться вернуться самостоятельно!
- Тут ты прав, Рин, - поддержал меня Фудзимото, - Но все же жаль, что ты вернулся так быстро! То есть, это конечно хорошо, вот только злость Азулы на тебя не успела остыть...
- Да ладно тебе, старик, - отозвался я, наконец-то доставая трубку. Бровки-то ушла, а Нимфа ангелоид и пассивного курения не боится, - В конце концов, Азула действительно не такая уж и злодейка... Ей просто нужно дать возможность побыть кем-то еще кроме дочки завоевателя... Тем более, что ты же наверняка все это время, пока меня не было, по мозгам ей ездил, верно?
- Рин, побольше почтения к стараниям помочь заблудшей душе! - деланно возмутился Фудзимото, - Я действительно пытался помочь Азуле, так как по твоей милости она оказалась лишена привычного мира и подвешена между небом и землей! Изумо-тян, Паку-тян да и остальные конечно пытаются с ней поладить, но не так просто заставить раскрыться столько пережившего человека!
- Так уж сложилось, - смутился я. Однако, интересно. Похоже, что-то у Изумо Азула переняла.... Тоф снова влезла в разговор, сбив меня с мысли:
- Эй! Между прочим, если бы Рин ее тогда не остановил, ее бы остановила я! Она была нашим врагом, хотя мы сражались за правое дело!
- Тоф, не будем столь категоричны. Азуле небось тоже казалось, что она за правое дело сражается, - миролюбиво отозвался я, - в любом случае, поскольку мы в пятером теперь хранители одной силы, убить друг друга нам будет очень затруднительно... вот подраться с разрушениями поэпичнее - это пожалуйста!
- Да? - немедленно оживилась Тоф. Ну кто о чем!
- Ага... В любом случае, тему с Азулой предлагаю пока закрыть. Новая попытка принцессы испорить мне жизнь не удалась, и сейчас Азула снова подвергается интенсивной "накама-терапии"...
- "Накама-терапии"? - впервые подал голос Акселератор. В течение всего разговора альбинос, похоже, никак не мог решить, чего в нем больше, удивления или раздражения, - Я, конечно, половины того о чем вы говорили ни фига не понял, но ты что, и в самом деле веришь, что эта хрень подействует?
- А сейчас на тебе и проверим, - огорошил эспера я, - Как раз, поскольку вопрос моей взаимной ненависти с Азулой временно закрыт, самое время разобраться с тобой и Микото!
- Э-э-э, Рин, я не уверен, что стоит так беспардонно... - осторожно начал Фудзимото.
- Да, старик, знаю, что это осложнит тебе работу, извини, - Широ выпал в осадок следом за Акселем. Похоже, он не ожидал, что ему достанется вдруг роль главного миротворца. Пока открывающая и закрывающая рот Микото пыталась что-то сказать, я уверенно продолжил, - Но по-другому нельзя. Нужно убедиться, что все мы одинаково смотрим на вещи...
- Но, Рин-сама...
- Куроко, доверься мне, - я внимательно посмотрел в глаза превратившемуся эсперу.
- Давай уже, не томи! - потребовала Тоф, - мне надоело ловить какие-то непонятные ошметки воспоминаний в разговорах!
- Как скажешь, Тоф, - погладисто согласился я, - Но прежде позвольте мне немного рассказать о самом мире Индекса, откуда мне недавно довелось вернуться...
Ну, совсем уж от Адама и Евы я вести повествование не стал, ограничился кратким описанием Академия-сити и эсперов... С объяснением сути эксперимента вышел небольшой затык - пришлось сначала объяснять Тоф, что такое "клонирование", "компьютер" и "спутник". За это время всем успели принести заказанные напитки - не ожидал такого единодушия! В итоге все трудности с терминологией были преодолены и я коротко описал предпринятую в Академия-сити попытку достигнуть шестого уровня. Реакция различалась. Фудзимото наполнили гнев и отвращение. Акселя - злость и раскаяние. Эмоции Куроко, Микото и Ласт Ордер были более сложны, но тоже далеки от позитивных... Черт, и когда я успел разблокировать чутье?
- Что-то тут не то, - неожиданно сказала Синклавия. Мияби кивнула, поддерживая подругу.
- Точно, глупая какая-то задумка, - добавила Нимфа, - Это же не рпг какая-нибудь, где убил кучу монстров и получил левел-ап...
Я так и замер с открытым ртом, не начав даже задавать вопрос "почему". Ощущения были такие, будто мне только что отвесили смачный подзатыльник. Такой смачный, что аж в голове зазвенело, и головоломки мыслей перемешались, выстраиваясь в новом порядке. Я закрыл рот и с интересом посмотрел на Акселя и Микото. Судя по их ошарашенным лицам, в таком разрезе они попортивший им немало крови эксперимент не рассматривали. Воспользовавшись паузой я погладил порозовевшую Бету по голове:
- Спасибо, Нимфа, ты умница! А я все думал, что меня так смущало во всей этой задумке... Ведь действительно, как-то все белыми нитками шито! Я бы еще понял, если бы постоянные битвы с Рейлганом с предельным напряжением сил могли как-то помочь достичь нового уровня взаимодействия с персоналкой... Но ведь сестры только третьего уровня!
- Все Мисаки являются эсперами второго уровня, только администратор Мисака нетворк имеет третий уровень, с толикой гордости поправила Мисака-Мисака, заинтересованная в разговоре.
- Тем более! - я оживился, - Без обид, Микото, но, по-моему, убей Аксель хоть двадцать, хоть двести двадцать тысяч Мисак, к шестому уровню его бы это не приблизило...
- Вот только жаль яйцеголовые в Академия-Сити так не думали! - огрызнулась Рейлган. Ей с самого начала было не очень приятно участвовать в этой беседе, - А зачем еще, по-твоему, они могли пойти на такие зверства?!
- Это как раз просто, - неожиданно подал голос Гироро. Непонятно когда превратившийся обратно в керонца капрал невозмутимо потягивал какой-то сок, - Похоже, имеющаяся у Рина информация получена из касающихся непосредственно вас видений, верно?
- Видений? - переспросил Фудзимото, глядя на мой кивок. Я скривился:
- Потом расскажу... Да, это так, то, что я видел, было связано с непосредственно провалом проекта в силу непредвиденных обстоятельств... и это были эпизоды, непосредственными участниками которых были Микото и Акслелератор. О сути эксперимента я узнал из их разговоров в те моменты.
- Не удивительно, - кивнул Гироро, - С чего ты взял, что им сказали правду? Похоже, все было с точностью до наоборот. Основной целью проекта было не достижение Акселератором шестого уровня, а развитие коллективного сознания клонов.
- Твою же мать... - я уронил голову на упертые локтями в стол руки. Опять меня подвела слепая вера в канон! - Ведь ты прав... И само существование Ло-тян это доказывает!
- Погодите-ка, - внешне спокойно произнес Акселератор, - то есть, вы хотите сказать, что весь эксперимент был направлен на то, чтобы они в итоге смогли меня убить?
- Не совсем, - отозвался я, поскольку Гироро снова вернулся к своему соку, - Думаю, если бы тебя озарило и ты левел-апнулся, то никто бы не огорчился... Но основной целью было обучение Мисака нетворк... при помощи боев с многократно превосходящим по силе противником... Скорее всего, даже если бы все шло по плану, проект признали бы неудавшимся до того, как все Мисаки были бы уничтожены...
- И они бы стали идеальным оружием, - отозвался Гироро, - Объединение сознаний в одну сеть позволяет достичь совершенной синхронизации. Уже только это решило бы исход многих сражений, а если добавить еще и способности эсперов, пусть и не высокоуровневые... Тем более управление электричеством. Это же идеально для высокотехнологичной войны!
- Ага, - добавил я, - и Ло-тян, номер двадцать тысяч один, это подтверждает... Она - не боевая сестра, она - тактический центр, а заодно и рычаг управления... Дополнительный гарант сохранения контроля над клонами, если те преодолеют свои проблемы со здоровьем самостоятельно...
Некоторое время все осмысливали повернутые под другим углом факты. Черт, ведь действительно! Весь Академия-Сити вполне можно назвать фабрикой по производству солдат со сверх-способностями - там даже тесты у школьниц в Токивадай были в форме поражения мишеней! Нет, официально у них там все за мир, но если вдуматься в некоторые детали вроде тех же тестов.... Диверсионное подразделение Мисак просто идеально вписывается в общую картину!
- Впрочем, - нарушил я затянувшееся молчание, - это в любом случае наши домыслы... Докопаться до истины можно и позже. Но один факт сомнению не подлежит - эксперименты с клонами не ограничиваются одним проектом левел-апа. Конечно, мои видения не самый надежный источник информации... но в них, кроме Ласт Ордер, был еще и проект Misaka WORST...
Аксель и Микото вскинули на меня глаза. Их взгляды были столь выразительны, что я поспешил продолжить:
- Новая линейка клонов, биологически старше чем оригинальная Рейлган, эсперы четвертого уровня... Кажется, у них несколько изменены личности, с усилением негативных черт характера. К сожелению, больше ничего не знаю, - аниме-то кончилось еще до этого эпизода, а ранобэ "Идекса" я в прошлой жизни так полностью и не осилил... Но какие-то куски сюжета помнил.
- Хм... - задучиво почесал в затылке Гироро... снова вернувшийся в человеческое тело. Да, кажется, у капрала действительно крупные проблемы, - Если рассматривать эту новую линейку как финальный результат, тогда понятно, почему план предусматривал такие потери клонов первого поколения... Они были просто прототипами, предназначенными для сбора информации...
С перекошенных ухмылкой губ альбиноса сорвался смешок. От этого негромкого звука холод прошелся у меня по спине даже без чутья... Да и всем присутсвующим стало немного не по себе.
- Значит, эти уроды решили использовать меня для своих игр в солдатики, - глядя куда-то в пространство, произнес Аксель.
- Значит, яйцеголовым заказали сделать отряд моих клонов-солдат, - Вокруг Микото затрещали дуги разрядов, и оба пятых уровня хором закончили:
- Они покойники.
Я усилием воли стряхнул с себя оцепенение:
- Ну вот, видите, кое в чем вы уже согласны! - эсперы встрепенулись и с удивлением посмотрели сначала на меня, а потом друг на друга, - Но только мне кажется, в первую очередь вам не о мести надо думать, а о том, как сестер спасать!
Фудзимото и Гироро одобрительно кивнули. В глазах Ласт Ордер плескались страх, восторг и надежда.
- А всех виноватых мы попутно закопаем! - довольно добавила Тоф, заставив старика закашлсяться.
- "Мы"? - как ни странно, первой среагировала Микото.
- Конечно, сестрица, - ответила ей с колен Куроко, - неужели вы думаете, что я позволю вам ввязаться в подобное без моей поддержки?
- А раз пойдет Куроко, то и мы с Рином в стороне не останемся, - припечатала Тоф, - Верно ведь?
- Ага! - довольно сообщил я растерявшемуся Акселератору. Бедняга, похоже, был не готов к тому, что его личный кошмар возьмется убирать целая команда свалившихся ему на голову добровольцев, - Вот это, дружище, и есть "накама-терапия", понял? Так что готовься, вот разберется Мефисто с обратным перемещением, и мы все с вами пойдем!
- Кхм.... это, конечно, именно так, - откашлялся Фудзимото, - И я тоже приму живейшее участие... Но Мефисто сообщил, что что-то там у него не так, а потому на открытие новых проходов понадобится не меньше двух недель...
- Да? Ну и здорово, - обрадовался я, - успеем подготовиться, планы составить...
- Рин, а ты не забыл, - с хитрым прищуром поинтересовался старик, - что, помимо своих иномирных приключений, ты еще вроде как эсквайр в ордене экзорцистов в Ассии?
- Что, для меня есть миссия? - я сразу сообразил, откуда ветер дует. Фудзимото кивнул и достал из-за пазухи два бумажных конверта. Вытащив сложенный вчетверо лист бумаги из того, что был потоньше, я пробежался глазами по сторчками и нервно хмыкнул. Да, не ожидал, что канон меня опять догонит... И откуда Мефисто пронюхал о моих познаниях в русском языке?!
Дочитав до конца письма я остановился на послесловии, состоящем из аккуратно выведенных иероглифов. Вот нафига же?...
- Ха... - я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как читаются эти закорючки. Японский никогда не был моим коньком в школе! Впрочем, школа моим коньком вообще не была. По-крайней мере, школа в этой жизни, да... А - Хадени ярэ... - наконец осилив надпись, я почувствовал, что на лицо сам лезет предвкушающий оскал, - Будет сделано, господин ректор! - отсалютовал трубкой отсутствующему Мефисто я и во все горло расхохотался.
Глава тридцать первая. Беседы в пустоте.
- Разница между Ассией и Макадемией по времени в сутки на данный момент где-то в районе получаса, - беззаботно вещал Фудзимото, уверенно шагая по висящим в бесконечной черноте ступеням, - Так что мы вполне успеваем... На станции сдам вас Шуре, и поедете в Киото! Жаль конечно, что по работе, но авось хоть денек город посмотреть у вас будет...
- А разве вы не поедете с нами, Фудзимото-сан? - поинтересовалась Паку у меня из-за спины. Лестница в Ассию была не очень широка, так что наша группа разбилась на пары... кроме ангелоидов, которым крылья позволяли не тесниться на желтоватых ступенях.
- Нет, - старик почесал в затылке, - я же теперь вроде заместителя Мефисто, так что у меня дел немеряно...
- Но похищение Левого Глаза - достаточно серьезный инцидент, - заметила идущая рядом с Паку Изумо.
- Поэтому на его разрешение и брошено столько народу... Я же буду в мыле носиться туда-сюда, затыкая образовавшиеся бреши, - ой, что-то старик темнит. Похоже, они с Фелесом что-то замышляют... В другое время я бы непременно попытался бы добиться полной ясности, но сейчас этого самого времени было не очень много, а просто так раскалываться Широ явно не собирался. Хотя кое-что о предстоящем деле мне известно, но это касается скорее замыслов противника... Ладно, по ходу пьесы разберемся... Я невольно хмыкнул. Если когда-нибудь получу рыцарское звание, сей девиз надо будет на герб поместить, - Да и в любом случае, Левым Глазом занимается команда Юкио, а вы будете отрядом поддержки для охраны Правого... В меру ответсвенное и в меру безопасное задание для эсквайров вроде вас...
- Но я-то не эсквайр! - возмущение идущего рядом со мной альбиноса можно было понять. Честно говоря, я и сам до сих пор не сообразил, каким же таким образом старик внезапно вывернул разговор, что эспер вдруг отправился с нами.
- Это верно, Аксель-кун, - подобное обращение беловолосого изрядно раздражало, но по каким-то неведомым причинам хамить Фудзимото он не решался, - Но я же уже говорил, что у тебя есть способности и демоническая метка... и все это может сильно пригодиться в нынешнем деле... Кроме того, Микото-тян и Ло-тян нужно дать возможность узнать друг друга получше... в более спокойной атмосфере. Да и вас двоих это тоже касается. Мой-то Рин о твоей жизни получается, вроде как заочно знает, так что и тебе нужно про своего друга побольше узнать...
- Про моего кого?
- Аксель, хочешь снова калекой стать? - быстро перебил я глумливо скривившегося альбиноса, осекшегося от такого поворота, - Так я мозги тебе обратно выжгу, не вопрос! Старик и так переживает, что у меня друзей мало, так хоть подыграл бы, чтоб его успокоить!
- Я конечно не очень понимаю, что там у вас за отношения, - заметила ехидно Изумо, - Но друзьям, вроде, так не угрожают... И тем более, не стоило говорить это при Фудзимото-сане, если ты не хотел его беспокоить...
- Спасибо за заботу о старике, Изумо-тян, - рассмеяслся Фудзимото, - Но не придавай этому слишком много значения. Брутальная мужская дружба в некотоых случаях принимает именно такие формы, - прежде чем Аксель успел хоть что-то сказать, бывший паладин остановился и повернулся к нам, - Особенно когда речь идет о том клубке запутанных отношений, который Рин умудрился накрутить вокруг себя! Если вашу разношерстную компанию оставить всех вместе без пригляда, ничем хорошим подобное не кончится. Так что хорошо, что все так сложилось, у вас есть возможность узнать друг друга по отдельности... И узнать о других тоже, - старик снова продолжил движение, - Немного времени, немного терпения, и, я уверен, вы все сможете поладить...
- Вот поэтому я и не люблю священников, - пробурчал Акселератор. Особой агрессии от него, впрочем, не чуствовалось. Скорее... неверие, близкое к отчаянью. Да уж, воистину, самые страшные мучения человек способен причинить только себе, - Опять эти сопливые бредни про всеобщий мир и любовь...
- А мне кажется, Фудзимото-сан прав, - возразила Паку. Подруги присоединились к нам возле портала, а потому о причинах "сложных отношений" Акселя с Мисакой не знали, - В конце концов, какой бы страшной совершенная ошибка не была, ее можно искупить... Пусть и не сразу, но важно не прекращать к этому стремиться.
- Правильно, Паку-тян, - одобрительно кивнул Фудзимото, - Какие бы ужасы не заполняли прошлое... Это прошлое. Важно настоящее, и то будущее, в которое мы его превращаем, основываясь на уроках прошедшего... Хорошо, что ты это понимаешь. Даже жаль, что ты таки пошла с нами!
- Паку полноправный эсквайр, - возмутилась Изумо неожиданному завершению речи старика, - И она стала гораздо сильнее, занимаясь в Макадемии...
- Успокойся, Изумо-тян, - Широ успокаивающе помахал рукой, не оборачиваясь, - Я вовсе не сомневаюсь в талантах твоей подруги... Просто если бы она осталась рядом с Азулой, мне бы было немного спокойнее, - я навострил уши, да и девушки тоже насторожились от такого откровения, - Поскольку Азула долгое время была связана с тобой, уверен, она бы могла хоть немного довериться твоей лучшей подруге... Доброта Сиеми-тян конечно тоже должна помочь, но она сильно занята этой своей магией растений...
- Если Азула вообще захочет с кем-то общаться, - заметил я осторожно, - все же, она довольно самостоятельна... и вряд ли склонна идти на контакт после последней неудачи...
- Я бы не был так уверен, - хмыкнул старик, горделиво глянув на меня через плечо, - Знаешь, что она мне сказала, перед тем как уйти? Что я был прав!
- Угу, круто, - буркнул я, - Совсем здорово будет, если ты пояснишь, в чем, по мнению Азулы, ты был прав...
- Ну, это просто, - спираль лестницы вилась и вилась под нашими ногами. Пожалуй, это был единственный недостаток Плексус Зейт: прохождение одного и того же маршрута субьективно тут занимало довольно разное время... А в итоге выяснялось, что между мирами мы проводили всего четверть часа, - Когда ты восстановил ее тело и сам благополучно унесся черт знает куда, все твои девушки, - оп-па, опасный какой оборот! Искорка веселья от Паку не сильно облегчила какой-то странный скачок в чуствах Бровок. Которые, кстати, по-прежнему оставались для меня загадкой, так как пользоваться творением Нимфы, не заручившись согласием Изумо, я посчитал нечестным. Одно дело подслушать разговор через пламя, или уловить чутьем эмоцию... А другое дело вот так нагло и без спросу залезть в самое сокровенное, - Были, мягко говоря, очень растеряны... Ну и поскольку я обещал тебе за ними присмотреть, я приложил все усилия...
- Фудзимото-сан действительно очень помог, - заметила Бровки, - Особенно Икарос и остальным, они просто места себе найти не могли, думая, что виноваты...
- Ну, если успокоить твоих прелестных фамильяров, - Фудзимото с улыбкой кивнул на летящих рядом ангелоидов, внимательно слушающих наш разговор, - было довольно просто, да и большую часть этой задачи ты выполнил сам, - Альфа и Бета кивнули. Я тихонько вдохнул через нос, словно пытаясь лучше ощутить чистоту их эмоций. Да, воспоминание о пережитом страхе и растеренности... И вера в меня, их мастера. Радость сбывшихся ожиданий... Да. Пусть меня назовут демоном, пусть развратником, пусть жадиной... Но Икарос и Нимфу я второй раз не отпущу. Ни за что. Я не соглашусь отдать даже звено из тех цепей, что связывает меня с ними. И с Куроко и Тоф, кстати, тоже... И даже от Изумо и Азулы просто так отказываться на собираюсь. Пусть я встретил их всех только благодаря хаосу, правящему моей жизнью... Но отказаться от кого-то из них для меня равносильно отказу от себя самого... Хотя, возможно, своим нежеланием выбирать я отнимаю выбор у кого-то из них... Но, вроде бы, я честно дал всем шанс отсраниться от того шторма, центром которого являюсь. Ну, по крайней мере, мне хочется так думать. Потому что сейчас твердо уверен в одном: если, чтобы избежать необходимости выбора, я должен поддерживать бушующий вокруг вихрь безумия, то я буду делать это со счастливой улыбкой. Потому что, похоже, именно благодаря этому безумию я могу оставаться связан со всеми восемью... Хотя характер половины из этих связей еще нуждается в прояснении.
Я усилием воли вернул внимание к разговору, надеясь, что пропустил не очень много. Лучше наверное потом попросить старика повторить. Когда дело касается принцессы народа Огня, лучше не упускать ни одной мелочи, какой бы незначительной она не казалась:
- ... не могу сказать, насколько мои речи затронули ее... Азула в один миг потеряла все. И одновременно обрела все. Только другое. Другой мир, другие люди, другие возможности... Другая жизнь. Но просто начать с чистого листа она не может, потому что ее связи с прошлым не полностью оборваны. Это я о тебе говорю, Рин, - я пожал плечами. Как будто я и так этого не знал, - Если бы Азула, впервые вырвавшись из меча, убила бы тебя и умудрилась бы выжить сама, она бы нашла себе новую цель, двинулась бы дальше... Но все сложилось по иному, а ты сам понимаешь, насколько она не любит проигрывать и оставлять незавершенные дела...
Мы с Изумо синхронно фыркнули, негромко, но достаточно, чтобы вызвать удивление Паку. Да. Уж чего-чего, а перфекцеонизм принцессы никакому сомнению не подлежал.
- И, разумеется, она собиралась взять реванш... Конечно, Азула хорошо это скрывала, но одно из преимуществ старости заключается в том, что начинаешь разбираться в людях и их намерениях, - продолжал вещать Фудзимото, внешне не обращая внимания на реакцию аудитории, - Но мне требовалось найти трещину в той скорлупе, которой она скрыла свою душу и свои чувства... А еще лучше, чтобы она сама выбралась из нее на свет. Так что я честно сказал ей, что знаю о том, что она собирается убить тебя, и что не буду ей мешать...
- Серьезно? - Акселератора, похоже, размеренный рассказ палладина заинтересовал, хотя многого эспер не понимал, - И тебя ни капли не беспокоило, что она собиралась замочить твоего сына?
- Ну что ты, Аксель-кун, беспокоило, конечно! Но не очень сильно, - ответ Фудзимото застал врасплох всех, особенно предшествовавший последней фразе легкомысленный смешок, - Как я уже говорил, преимущество старости в том, что знаешь людей и примерно понимаешь их помыслы и поступки. Но Азула меня все же удивила... Самим фактом, что не стала уходить от разговора, и своими словами. Она сказала, что не собирается убивать Рина, но не в ее правилах оставлять сражения незаконченными, а оскорбления безнаказанными... И трубки -не сломанными, хотя я и не очень понял, что именно она имела ввиду под последней фразой...
На этот раз мы с Изумо фыркнули еще громче. Впрочем, злопамятность принцессы тоже сомнений не вызывала. Паку озадачилась еще больше, на этот раз с оттенком недовольства, но альбинос снова заговорил быстрее:
- Ну и что? Это говорит только о том, что у нее нехилые фантазия и самомнение, - Странно. По отношению к Широ Акслератор почти не проявляет агрессии, несмотря на хамоватый тон. С чего бы? Симпатия к одинаковому цвету волос? Нет, глупость конечно... Но все равно, с учетом характера Акселя, подобная открытость удивляет, - Ни капли не похоже, что все твои проповеди о всепрощении и придания прошлого забвению ее тронули...
- Все может быть, - Фудзимото не обернулся, но я даже сквозь затылок видел легкую многозначительную улыбку на его губах, - Хотя сразу после захвата тела Изумо-тян Азула собиралась убить себя и Рина. Заставив его поунижаться и поумолять напоследок, если выйдет.
- Хотя мне иногда кажется, что скорее она хотела вынудить Рина, убить на обеих, - задумчиво произнесла вдруг Изумо, - Хотя и не могу точно утверждать...
- Тоже неплохой вариант мести, - несколько растерянно признал я, - Хотя, честно говоря, понятия "Азула" и "самоубийство" плохо умещаются в моем сознании вместе, - Вот уж точно. Принцессе требовался триумф, победа надо мной. И она могла пойти на смерть ради этой цели... Но только с условием, что перед этим увидит мою гибель.
- Все может быть, - повторил Фудзимото все с той же улыбкой Будды, заметной даже со спины, - Но согласитесь, с учетом сказанного, те слова Азулы уже выглядят как прогресс?
- Ну, пожалуй, - нехотя согласился Аксель, - Но факта, что ничего хорошего эта ваша Азула головастику сделать не хочет, это не меняет...
- Аксель, дружище, - вкрадчиво произнес я, - я конечно понимаю, что друзья придумывают друг другу прозвища, но если ты будешь и дальше звать меня головастиком, то я буду нареку тебя "Ак-тян" и приложу все усилия, чтобы как можно больше народу обращалось к тебе именно так....
- Чего?! - подобная угроза альбиноса поначалу скорее удивила, чем возмутила.
- "Ак-тян", - повторила Паку и захихикала, прикрывая рот ладошкой. Изумо и Нимфа присоединились к подруге, да и Широ хмыкнул весьма выразительно, к вящему неудовольствию эспера. Но отклоняться от темы старик не стал:
- Конечно, я и не говорил, что Азула не представляет опасности, - старик немного, едва заметно замялся, - Но я верю в своего сына, и, как я надеюсь, неплохо его знаю... А потому прямо сказал, что Азула проиграет, причем просто потому, что Рин не станет сражаться, даже если ей удасться ему это сражение навязать, - бывший паладин снова притормозил, окинув нас торжествующим взглядом, - И даже без подтверждения от самой Азулы, из произошедшего ясно видно, что я не ошибся!
Возразить было нечего. Принцесса действительно не "поставила меня на колени" в нашем последнем столкновении потому, что я не стал бодаться с ней за силу, пойдя обходным путем.
- Так что сейчас ей нужно о многом подумать, - насладившись выражением наших лиц, Фудзимото зашагал дальше, - И многое переосмыслить. Но, Рин, на легкое прощение можешь все равно не расчитывать, - Удивил, называется, - Но все не совсем уж и безнадежно. Кроме того, хорошо, что в Макадемии осталась Микото-тян... Я взял на себя смелость попросить Мияби и Синклавию дать ей с Азулой шанс познакомиться...
- Зачем?! - дружно опешили я и Аксель. Старик покосился на нас через плечо, как на двух несмысленышей:
- Потому что их.. точнее, ваши проблемы похожи... А потому им стоит взглянуть друг на друга... и увидеть в друг друге себя. Со стороны рассмотреть то, что не привыкли замечать в зеркале. Я думаю, что это поможет им осознать, что не стоит изо всех сил вцепляться в прошлое...
Изумо ничего не сказала, но рассмотренное мной мельком выражение ее лица ясно говороли об огромном скепсисе. Действительно, мое воображение пасовало при попытке изобразить подобное в исполнении Рейлгана и принцессы Огня.
- Скорее, они договорятся и возьмутся за мщение уже на пару, - озвучил я свою версию. Аксель пренебрежительно фыркнул:
- Не знаю насчет Азулы, но Рейлган прекрасно понимает, что у нее силенок не хватит что-либо мне сделать... Иначе бы давным-давно попыталась бы...
- Ну, может быть, - протянул я, пытаясь придумать, как бы изящно перенаправить течение беседы. В душе альбиноса сплетались такие непонятные твари, что сфера эмоций Бровок казалась клубком бабушкиной пряжи, запутанным, но милым и домашним. Да. Не время и не место теребить этот нарыв, а то гной брызнет во все стороны... И хорошо если только гной, без крови, - Но, мне кажется дружба этих двоих маловероятна... Там же остались Тоф и Куроко, а они к Азуле относятся несколько настороженно, чтоб не сказать предвзято...
- Кстати да, Рин, - Фудзимото не хуже меня понимал, среди каких мин змеится наш разговор, - Я так понимаю, с ними обеими ты познакомился еще во время своего первого путешествия? Но если про Тоф-тян я слышал, то о Куроко-тян ты ничего не рассказывал...
Вот паршивец!
- Только в лицо Тоф так называть не вздумай! Не знаю, как сейчас, но раньше подобное ее очень раздражало, - предупредил я, лихорадочно думая, что из моих отношений с Куроко можно озвучить, чтобы старик не догадался обо всем. Точнее, чтобы не затронул это "все" вслух, поскольку благодаря Гу он и так в курсе, - Просто Куроко в нашу компанию попала случайно, и даже без ее участия события развивались бы примерно в том же ключе... Так что я решил не усложнять и без того не простой рассказ...
- На события в мире Азулы она может и не сильно повлияла, - если я хоть в что-то понимаю, равнодушие в голосе Изумо настолько же искреннее, как и серьезность внимательно наблюдающего за мной через плечо Фудзимото, - Но вот на эту вашу "Персональную Реальнось" и на все, что произошло при разделении меня и Азулы, она повлияла очень сильно...
- Тем более, что она тоже делила с вами все приключения, - добавила Паку, которой, похоже, Бровки поведала историю моих похождений, - Так что не очень вежливо было обойти ее вниманием в рассказе!
- Тут ты конечно права, - вздохнул я. Секундочку, а чего я вообще парюсь? То, что было у нас с Куроко - наше личное дело, и никого кроме нас не касается. А потому нечего паниковать и искать подтекст там, где вполне можно обойтись без этого, - Но если бы Аватар не выкинул меня в счастливое ничто после боя с Азулой, мне бы пришлось драться с Куроко, чтобы решить, кто сможет вернуться домой, а кто будет ждать следуещего шанса через сто лет. Признаться, я был рад, что удалось избежать подобного, вот только цена... Короче, на тот момент мне не очень хотелось об этом думать, вот и промолчал...
- А вот про то, что завещал глаза Тоф ты сказал без капли смущения, - в голосе Бровок появилась нотка иронии, - И то, что подобное стало возможно тоже именно из-за твоего изгнания, тебя не смущало...
- Это совсем другое дело! - наигранно возмутился я, - Самым хорошим поступком, совершенным мной в том мире, я считаю вовсе не помощь Аватару в остановке войны, а возврат зрения Тоф! - я невольно провел ладонью по плечу, ударами по которому маг земли "выражала свою симпатию"
- Но, я так понимаю, она была слепа от рождения? - Фудзимото продолжал коситься через плечо, и в его взгляде лукавство проступало все явственнее, - И полностью свыклась с темнотой, в которой жила. Даже подшучивала над вами, периодически забывающими о ее изъяне! Назвать ее неполноценной просто язык не поворачивался, верно? Так с чего бы это ты так захотел ей помочь?
Я вздохнул. Впрочем, какого черта?
- Потому что незадолго до прихода кометы Созина я решил, что не буду сражаться с Куроко. Я собирался задержаться в том мире, - я остановился, чтобы не врезаться в спину Фудзимото. Остальные, похоже, тоже замерли на месте, - Чтобы во-первых, позаботиться об Азуле, вытащить ее из того капкана, который она ошибочно считала своим предназначением... и найти исцеление для глаз Тоф, к которой сильно привязался, - я немного смущенно почесал в затылке. "Сильно привязался", пожалуй, было сильным преуменьшением... - Я не отказывался от возвращения совсем... Но не хотел бросать тех, чья судьба стала мне небезразлична. Но все вышло по-иному... - я окончательно сник, настолько внимательные взгляды буравили меня со всех сторон. Особенно интенсивный принадлежал, как ни странно, Акселератору, эмоции которого я в очередной раз затруднялся определить.
- Что? - возмутился я, стараясь разрушить неловкое молчание, - Нечего на меня столь снисходительно смотреть! Ты тоже не лучше, кстати говоря... - Эспер вздрогнул и отвел глаза. Похоже, напоминание о причине исцеленного мной увечья его зацепило.
- Нет, Рин, - Фудзимото неожиданно протянул руку и взъерошил волосы у меня на голове, - Я не в праве говорить, к добру или к худу все вышло так как вышло, но я горжусь, что ты был готов на подобный поступок...
- Да ладно, - я немного нервно пожал плечами, собираясь стряхнуть ладонь старика с макушки, но тот уже развернулся и продолжил спуск, - Сделанного все равно не воротишь... Хотя я рад, что снова встретился с Тоф! Жаль конечно, что она с нами не пошла...
Ладно, я понимаю, Куроко от обожаемой сестрицы было не оторвать... Тем более, что керонскую форму подруги Рейлган тискала и обнимала с гораздо большей готовностью, чем когда та была в облике человека. Так что любой, рискнувший нарушить эту идиллию, рисковал нарваться на гнев эспера... А сочетание телепортации и свободной смены ипостаси сулило немало неприятностей противнику Куроко, если вспомнить ее изуверскую фантазию.... У мага земли же с управлением трансформацией были проблемы. Да что там, Тоф даже обратно в человека пока превратиться не смогла. Естественно, девушка "с волей тверже камня" с подобным смириться не могла, и полностью ушла в попытки овладеть новой способностью... Попутно припахав Гироро, используя непроизвольные перекидывания капрала в качестве наглядного пособия. Соваться к ним на полигон я не стал, так как совершенно точно знал, что вместо слов Тоф воспользуется магией земли. Причем в лучшем случае это будет брошенный валун, от которого, по идее, можно увернуться. Черт, а жаль, вот уж маг земли бы в нашей компании очень пригодилась... особенно с учетом переданного стариком письма Мефисто.
- Да ну? - скептически осведомилась Изумо, - Она, может, и талантливый маг, но с работой экзорцистов не знакома, да и сама говорила, что "не сечет во всей этой мистической чуши"...
- И кроме того, разве у нее есть демоническая метка? - спросила Паку, - Или в том письме какие-то особые инструкции имеются?
- Ну, не знаю, метка ли это, - отозвался я, уже перестав досадовать на несдержанность своего языка, - Но после проведенного нами ритуала обитателей Геенны видеть могут все участники... Аксель и Гироро, можно сказать, были одержимы мной, так что тут тоже проблем нет. А в письме были не инструкции... скорее, Мефисто выразил пожелание, чтобы эта миссия была выполнена в определенном стиле... Для чего требуются определенные задатки, которые у всех проявлены в разной степени- я на миг прикрыл глаза. Сосредоточившись, провел в воздухе рукой, помогая тонким язычкам синего огня сплестись в буквы списка, плывущего где-то в метре над моей головой, - Примерно вот так...
Наша група снова остановилась, внимательно изучая висящие в пустоте девять строчек.
- Однако, Рин, хорошо, что тебе присуща самокритичность, - заметил Фудзимото, -Не у каждого хватило бы духу поставить себя в самый конец списка.
- Просто старался быть объективным, - хмыкнул я.
- Объективным? - возмутился Акселератор, - Тогда почему это я даже в первую пятерку не вхожу? И хуже того, почему эта красная жаба входит?
- А меня с Паку вообще в списке нет, - недовольно вставила Бровки, - Равно как и Азулы...
- Ну, если Мефисто-сан, Сакума-сан и профессор Штайн в первой тройке, - рассудительно заметила Паку, - то ничего удивительного, что мы даже в список не попали... Но что же это получается, Рин, Икарос-тян сильнее тебя?
- Может быть, - пожал плечами я, - Но я и не говорил, что это рейтинг "кто сильнее"... Такую фигню, на мой взгляд, вообще составлять бесполезно... Этот список показывает у кого больше склонности к выполнению миссии именно в рекомендуемой Мефисто манере, только и всего. И, к сожалению, первые пятеро к нам присоединиться не могут... но, думаю, мы и с имеющимися силами справимся! - я отпустил пламя, и полыхающие символы медленно истаяли.
- Что-то имена первых трех в этом списке меня настораживают, - пробурчала Бровки, когда мы продолжили движение, - А еще сильнее настораживает, что Тоф там на четвертом месте...
Я хмыкнул, но ничего не ответил. Судя по задумчивому виду Фудзимото, старик сообразил, какие рекомендации были в послании Фелеса. И теперь гадал, чем это кончится, с учетом того, что в нашей компании присутсвовали обладатели шестого и восьмого мест... Паку, похоже, тоже начала что-то подозревать, но уверенности у нее не было. Икарос радовалась, что ее посчитали полезной. Бета завидовала подруге. По-хорошему, на первом месте нужно было написать другое имя... Но я побоялся - вдруг сработает как круг призыва?
- Кстати, Рин-кун, а почему ты считаешь, что составлять рейтинг по уровню силы бесполезно? - неожиданно спросила Паку. Я пожал плечами:
- А что за "уровень силы" такой? Я не знаю такого параметра как просто "Сила"... Точнее, знаю, но там джедаи скорее всего просто не договаривали, - Фудзимото фыркнул, и, как ни странно, к нему присоединилась Бета. Однако же... - Сил-то много! Эсперы используют одно, маги другое... боги и демоны третье. Глупо пытаться зачесать всех под одну гребенку...
- Но допустим можно сравнить всех с некоторым эквивалентом, - предложила Паку, - И уже исходя из этого сравнивать, у кого больше шансов на победу...
- На победу? - переспросил я, - Паку, победу в чем? Как сказал один философ, все обобщения ошибочны, - на этот раз одновременно со стариком фыркнула Изумо. Причем оба с оттенком удивления, - А все подобные рейтинги, это именно обобщения...
- Зато критерием в этих обобщениях обычно служит разрушительная мощь участников, - вступил в беседу Акселератор, видимо, решивший не ломать голову над тем, по какому параметру он уступает Гироро, - Так что если у одного силы в тротиловом эквиваленте хватит, чтобы снести гору, а у второго и на пару домов не наберется, то понять, кто победит, не сложно.
- Да ну? - я повернулся к Бровкам, - Изумо, скажи, если не секрет, а вы с Азулой измеряли свой уровень силы?
- Ты имеешь ввиду, божественной силы? - уточнила Изумо, и, после моего кивка, с нарочитой небрежностью сообщила, - Три с половиной тысячи единиц...
- Ага, - я изобразил задумчивость, едва удержавшись от удивленного посвистывания, - Помниться, я где-то слышал, что обладатель пяти тысяч единиц способен уничтожить целую страну, - Фудзимото сбился с шага. Я едва удержался от того, чтобы сочуственно похлопать старика по плечу. Ничего, и сам справится. Уверен, при следующей встрече с Танарот "папка Широ" будет еще более философски относиться к устраиваемому ей бардаку, зная, катастрофу каких масштабов может устроить эта рыжая мелочь, - А у меня, если я не ошибаюсь, еле-еле за пятьсот единиц переваливает...
- Это не совсем честное сравнение, - возразила на упреждение Изумо, сообразив, к чему я клоню, - Ты же сам устроил так, что я и Азула можем контролировать доступную нам силу на приемлемом уровне только в форме мечей! И то при помощи кого-то из вас троих!
- А чем оно нечестное? - хмыкнул я, - Все правильно. Предположим, что ты договорилась с Тоф, а Азула с Куроко. По разрушительной мощи с таким квартетом я и рядом не валялся... Но вот если речь зайдет о контроле, то все будет с точностью наоборот. Я не только не стал бороться с Азулой за мощность канала к источнику, но еще даже уменьшил его, чтобы увеличить степень контроля и разнообразие манипуляций, - правда, я сам не до конца понял, как при этом умудрился обойти ограничение по "железу"... то есть, носителю сознания, но это уже мелочи, - И недавний "список" тому подтверждение. Никто из остальных хранителей синего пламени, скорее всего, так просто это не проделает. Качественно другой уровень контроля позволяет удивительные вещи... которые мне кажутся гораздо важнее способности испепелять города мановением руки.
Я обвел взглядом спутников, и весело закончил:
- Но вот сказать, кто победит, я все равно не рискну. Потому что, как сказал бы Гироро, исход сражения зависит от слишком многих факторов. И сосредотачиваться только на паре из них - опасная недальновидность. А оценивать врага по подобному урезанному шаблону - так и вовсе глупость. Что тебе, Аксель, вроде бы, должно быть известно лучше всех.
Альбинос скривился, будто я наступил на его любимую мозоль. Хотя, в общем-то, именно это я и сделал. Паузу нарушил Фудзимото:
- Кстати, мы уже пришли! Давайте поторопимся, еще, чует мое сердце, проспавшую Шуру будить придется!
- В одеяло завернем и так в поезд погрузим, - фыркнул я, краем глаза следя за молча шагающим рядом эспером. Мало ли...
- Ну-ну, только подождешь когда я камеру включу, ладно? - со смешком отозвался бывший паладин, - А то ваши прошлые догонялки я для потомков не сохранил, а жаль...
- Обойдес-ся, - прошипел я, вспомнив тот забег от полуголой Шуры по иреомотейским зарослям, - Я за Акселем спрячусь! Фиг она меня тогда достанет!
- После чего, если я правильно поняла смысл этой "брутальной мужской дружбы", - заметила Изумо, прежде чем альбинос успел отреагировать на мой гениальный план, - гоняться за тобой они будут уже вдвоем.
Глава тридцать вторая. Вокзал.
- ... кстати, этого молодого человека зовут Аксель, - сообщил Фудзимото, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, - Он друг Рина, есть демоническая метка и весьма интересные способности. Особенно его не задирай, и вообще веди себя соответсвенно своему статусу...
- Ага, старик, конечно, - отозвалась Шура, не прекращая, впрочем, натирать правым кулаком мою макушуку, левой надежно зажав мою голову у себя подмышкой. Несмотря на некоторую болезненность подобной "ласки", вырваться я не пытался. Уж не знаю почему - то ли похмелье рыжей сказалось, то ли еще что, - но сегодня ее эмоции были доступны моему чутью... И за их неожиданную теплоту я был готов стерпеть даже некоторую грубость выражения.
- Документы все у Изумо-тян, - добавил Фудзимото, похоже, мысленно находившийся уже в совсем другом месте, - Связь с отрядом поисковиков через Юкио, по телефону... Короче, сами разберетесь, не маленькие. Ладно, мне пора... Удачи вам, ребята! Счастливого пути!
Под нестройный хор прощаний бывший паладин стремительно покинул сферу моего восприятия.
- Э-э-э... Шура-сан, - кое-как промычал я, наверное, секунд через тридцать, - Вы мне так плешь протрете...
- Ничего-ничего, - пропыхтела в ответ ученица преподобного Фудзимото, - Авось больше солнечных лучей мозгам тогда достанется... И сообразишь тогда, как другие себя чуствовали... У четырехглазого вообще с тех пор морда - краше в гроб кладут! - на последней фразе трение усилилось, а потом внезапно прекратилось, - Кстати, ты хоть ему сообщил?
- Э-э-э.... - я начал было придумывать оправдание, но почти сразу махнул рукой и честно признался, - Нет!
- Болван! - массаж макушки возобновился еще секунд на двадцать, - Он же себе места не находит после твоей выходки! Ладно, сама позвоню... Все равно надо эту миссию обсудить, будь она неладна... - Шура скривилась от очередного укола головной боли. Похмелье, отспившее было под напором эмоций, похоже, возвращалось с новыми силами. Рыжая прекратила попытки протереть дыру в моей голове и, судя по движениям, достала из кармана телефон, - Да и до отправления недолго осталось... Так, все здесь? Камики, Норико, Икарос... А ты кто?
- Это Акселератор-сан, вам про него Фудзимото-сан только что говорил, - пришла на помощь Паку. Аксель созерцал происходящее с невозмутимостью индейского вождя.
- А, да... точно, - поскольку моя голова по-прежнему находилась в захвате, далеко тянуться для отвешивания щелбана Шуре не пришлось, - опять небось этот паршивец не пойми кого с собой приволок... Ладно, пойдемте! Держитесь ближе ко мне, отставший будет добираться за свой счет!
И Шура, не выпуская меня, круто развернулась и уверенно двинулась вперед. На ходу, пока она набирала номер Юкио, мне удалось-таки вывернуться из ее хватки и прибиться к остальным, переводя дух.
- Рин-кун, ты в порядке? - участливо спросила Паку, вызвав едва заметную нотку досады у ангелоида, опоздавшей задать тот же вопрос.
- Да нормально вроде, спасибо, - отозвался я, - Хотя в какой-то момент мне показалось, что свет меркнет...
- Все просто очень волновались, - улыбнулась Паку.
- Угу, разумеется... - буркнул я, - но если так и дальше пойдет, то мне точно плешь протрут...
- Ты сам виноват, раз позволяешь так с собой обращаться, - заметила Бровки.
- Тоже верно, но не драться же с каждым теперь, - вздохнул я. Впрочем, думаю, кроме старика и его ученицы желающих потереть мой череп не найдется. Юкио все же более выдержан, а с Боном и компанией у меня не те отношения... Наша группка все же немного растянулась. Аксель и Икарос шли последними с лицами полными вселенского безразличия к суете вокруг. А Изумо, о чем-то коротко переговорив с Паку, немного отстала, поравнявшись со мной. Я предусмотрительно держался вне досягаемости рыжей, в данный момент попеременно то жалующейся, то ругающейся в трубку. Интересно, а она вообще сообщила Юкио о моем возвращении или все же забыла?
- И куда ты отправил Нимфу? - честно говоря, этот вопрос я ожидал услышать гораздо раньше.
- Да никуда, просто попросил замаскироваться и следовать за нами в некотором отдалении, на всякий случай, - честно ответил я. Изумо недоверчиво прищурилась:
- И все?
- Пока да...
- Пока, значит... - Изумо немного помолчала, понаблюдав за Паку, о чем-то спрашивающую Шуру, прячущую телефон в карман, и так же негромко спросила, - У тебя ведь были видения про эту миссию, верно?
- Азула тебя насчет характера моих "видений" просветила, верно? Ну, что я не знаю будущего, а помню некий "канон"? - Бровки кивнула. Что же, хотя то, что принцесса поделилась с кем-то информацией и удивитильно, но не совсем уж невозможно. Да и про временное слияние мечей-хранительниц забывать не стоит, - Хорошо... Кое-что я помню, но немного... и события уже отклонились слишком далеко от канона, так что полагаться на столь ненадежную информацию не стоит... А потому не забивай себе голову пока, если будет какая-то определенность, я сообщу... Но подвох точно должен быть, так что по сторонам поглядывай, хорошо?
Бровки снова кивнула. Некоторое время мы молча шагали среди гомонящей на пероне толпы.
- Рин а ты... ты потому Нимфе замаскироваться сказал, чтобы она информацию собирала, не привлекая внимания остальных экзорцистов?
- Именно... В Макадемии я об этом почти забыл, но в Ассии я по-прежнему отродье Геенны, - я ухмыльнулся, припомнив как на мое происхождение реагировали остальные в просмотренной в прошлой жизни истории, - И пока большинство экзорцистов об этом блаженно не ведает... Особенно там, куда мы едем.
- Особенно?
- Угу... А, ты же не знаешь... Мы, считай, едем в гости к Бону. Он же сын настоятеля и все такое... И, кстати, одной из святынь их храма был меч под названием Курикара...
- Который ты сначала сломал, а потом сделал моим вторым обликом? - не меняя тона произнесла Изумо. Я снова поборол искушение влезть в ее эмоции и просто кивнул:
- Угу. После того, как старик его у них стащил...
- Фудзимото-сан? - удивилась девушка, - Стащил? Но разве они не союзники ордена?
- Тогда еще не были, - пояснил я, - Ну и не то чтобы стащил... Вломился туда, устроил панику, поносился по округе с воплями "где эта железяка?!", попутно вылечил кучу отравленных демоническими миазмами... А потом таки скрылся в ночи с искомой реликвией, ускользнув от разгневанных верующих... Они, походу, до сих пор не ведают, что их ограбил сам паладин ордена, к которому они позднее присоединились...
Изумо весело хихикнула:
- Совершеннейшая глупость... это скорее на тебя больше похоже!
- Ну, дело еще до моего рождения было, - облегченно отозвался я, - Старик был более молод... и менее мудр...
Бровки хотела еще что-то сказать, но тут с нами поравнялась Паку:
- Изумо-тян, представляешь, мы едем практически к Сугуро-куну в гости!
- Знаю, Паку, мне Рин только что рассказал, - отозвалась Бровки и добавила с заметной досадой, - Опять эта хохлатая горилла с прихвостнями...
- Изумо-тян не виделась ни с кем из ребят, пока была в Макадемии, - пояснила Паку в ответ на мой немой вопрос, - Они там пока не часто появляются, тут работы много... Задания конечно рутинные, но кто-то же должен их выполнять...
- Точно, им в самый раз, - согласилась Бровки, и вздохнула, - Я уже даже надеялась, что больше не придется терпеть их общество...
- Да ладно тебе, - примирительно заметил я, - Они не так уж плохи... хотя и раздражают иногда...
- Ну-ну, я посмотрю, что ты скажешь завтра, - едко улыбнулась Изумо, - Когда вдоволь насобачишься с Боном, устанешь от пугливых ужимок очкарка и прилипчивости Шимы...
Я представил обозначенную Бровками картину. Ну, пожалуй, единственным неприятным моментом был Конекомару и его панический ужас перед синим пламенем... И хотя он вроде и не виноват в своем страхе, но... постоянно его ощущать будет неприятно.
- Изумо-тян, - с ноткой осуждения сказала Паку, - Ты все же преувеличиваешь... Они не такие уж плохие ребята...
- А я и не говорю, что плохие, - невозмутимо отозвалась Изумо. Хм. То ли я отвык, то ли со мной она последнее время общается гораздо мягче... - Просто надоедливые... А уж если привлечь их внимание.... Рин небось уже к вечеру пожалеет, что не превратился обратно в лягушку и не притворился чьим-нибудь фамильяром...
- Лягушку? - переспросила Паку, - ой, а ведь и правда, ты же рассказывала...
Я споткнулся, и едва не растянувшись во весь рост, кое-как выправил равновесие. Проклятье! Как такая гениальная мысль не пришла мне в голову раньше?! Подруги остановились, с беспокойством меня рассматривая. Я успокаивающе махнул рукой и мы двинулись вперед, нагоняя Шуру. Все же, Изумо - чудо! Но в третий раз констатация сего факта вслух кажется мне уже излишней.... Нужно придумать что-то другое.
- Что? - немного смутилась Бровки, с подозрением разглядывая мое лицо.
- Изумо, - с чуством произнес я, - Тебя прямо сейчас расцеловать или потом?
- Рин-кун! - Паку смутилась еще больше своей густо покрасневшей подруги, - Нельзя спрашивать такое прямо средь бела дня, когда вокруг толпа народу!
- Паку... - начала было Бровки, но не была услышана. Я с интересом следил за ни с того ни с его распалившейся девушкой.
- Нужно правильно выбрать момент и создать соответствующую атмосферу! - Шура, кажется, немного сбавила темп. Вот паршивка, нашла бесплатную мелодраму! - Изумо-тян слишком деликатна и застенчива, и ты должен это учитывать!
- Паку... - на этот раз у Бровок получилось чуть громче, но все равно недостаточно для привлечения внимания подруги.
- Ты конечно привык, что с Икарос-тян и Нимфой-тян... - Паку запнулась, покраснев еще гуще. А, понятно. Кажется, чье-то богатое воображение давно уже терзают видения моего "гарема". И из-за этого к моему вопросу додумали нехилый такой подтекст, - Таких сложностей нет... Да и с Син-тян и Мияби-тян, наверное, тоже, - подруга Бровок ненадолго потупилась, живо напомнив мне Сиеми, - Но Изумо-тян другая! И столь беспардонно спрашивать девушку о подобном неприлично!
- Паку!
- Ой, извини, Изумо-тян, - наконец спохватилась разошедшаяся нравоучительница, и, стараясь преодолеть собственное смущение, преувеличенно бодро закончила, - Поэтому, Рин-кун, побольше думай об окружающих! - но надолго бодрости не хватило, и девушка снова потупилась, едва слышно добавив, - Или хотя бы выбери момент, когда вы будете одни...
- Паку! - Изумо уже более-менее взяла себя в руки, - Ты все не так поняла! Рин, ты тоже хорош, нашел, что ляпнуть!
- Ну, я же от души, - не удержался от соблазна я, и немного понизил голос, - И как лучше хотел... Потому что, если как Паку советует, дождаться, когда мы будем одни... То вопрос будет чисто риторическим, - Только было вернувшиеся к обычному цвету щеки подруг вновь заалели, я ухмыльнулся и продолжил, - А потом от пощечин уворачиваться, да и с бьякко твоими ведь придется что-то делать, а то еще хвост отгрызут...
- Как сказал бы старикан, - заметила подошедшая к нам Шура с какой-то нехорошей интонацией, - Все это опасности, через которые настоящему мужчине следует пройти... Вы лучше скажите, куда белобрысый и крылатая делись, комики хреновы?! До отправления десять минут!
Я завертел головой. Акселя и Икарос поблизости не наблюдалось. Вот ведь! Ладно, я понимаю, Икарос... Зависнуть возле какого-нибудь арбуза розовокрылая может запросто.... Но Аксель-то куда смотрел?!
- Спокойно, Шура-семпай, - на всякий случай попятился от рыжей я, и потянулся к сотворенной при создании новой печати Нимфой серебристой паутине. С ее помощью все пятеро хранителей синего пламени и мои фамильяры могли устанвливать эмоциональную связь между собой. Ну, после некоторых тренировок и вообще информирования их о подобной возможности... А своим ангелоидам я мог отправлять еще и осмысленные сообщения. Обнаружить Икарос не составило особого труда, и я, сосредоточившись, послал запрос:
"Аксель с тобой?"
Согласие. И легкое беспокойство. Я почти услышал тихий голос Альфы: "Мастер, я сделала что-то не так?". Если верить чутью, Икарос находилась через два перона от нас. Вот, интересно, как?! Впрочем, не важно. Главное, что пешком обойти они не успеют... Нда. Интересно, под какими заголовками выйдут завтрашние газеты?
"Ангелы похищают людей на железнодорожной станции?"
"Все хорошо. Бери Акселя и летите ко мне"
Согласие. Огорчение. Черт, получается, не удалось избавиться от негативных эмоций полностью... Кстати о негативе.
"Только объясни ему зачем. А то не так поймет и время потеряете"
Согласие. Радость от осознания заботы о себе. Но огорчение все еще чувствуется...
Ладно, Икарос ободрим при личной встрече. Я потянулся к другой нити. Нимфа парила над станцией.
"Сейчас Икарос полетит ко мне. Прикрой ее, пожалуйста, чтоб ее не засняли"
Согласие. Радость быть полезной. Гордость от нужности своих талантов. Беспокойство за подругу, по глупости расстроившую мастера.
Я затряс головой. Так, держать себя в руках. А то я ведь и правда не выдержу и поступлю в полном соответствии с фантазиями Паку....
- Сейчас все будут, семпай, - сообщил я Шуре, - можем двигаться к поезду...
Рыжая сообразила быстро:
- Ну-ну, а потом во всех новостях будут фотки снизошедшего на землю ангела, - буркнула она, двигаясь вдоль вагонов, - Очередная головная боль...
- Да ладно, авось обойдется... - выдавать Нимфу пока не хотелось. Как говорится, хочешь обмануть врагов, обмани сначала друзей. Но и коротать дорогу со злющей на весь свет рыжей мне не улыбалось. Изумо и Паку шли за нами, мудро не привлекая внимания похмельной экзорцистки.
- Вот из-за такого отношения все проблемы и начинаются, - отрезала Шура. Я едва сдержал возмушенное "кто бы говорил!", - и вообще, Рин, учти, тут тебе не там, так что веди себя тихо и не высовывайся! И особенно с огнем не балуйся!
- Понял, сэмпай, - подобострастно закивал я, - Может, я вообще тогда фамильяром Изумо прикинусь?
- Чего? - удивилась Шура, на миг даже забыв о головной боли, - Фамильяром прикинешься? Костюм лиса наденешь, что ли?!
- Нет, круче, - оскалился я.
Вспышка синего пламени исчезла столь стремительно, что лишь немногие в толпе на пероне закрутили головами, пытаясь понять, что вообще случилось. Повезло еще, что в керонском облике я не достаю обычному человеку и до пояса, а вниз никто не посмотрел: большинсво вскинуло головы из-за пронесшегося словно прямо по их макушкам порвыва ветра. Так что я воспользовался моментом для настройки антибарьера, после некоторого колебания сделав себя видимым для всех в радиусе полутора метров. В толкучке все равно не заметят, а в вагоне такой дистанции вполне достаточно.
- Я прибыла, мастер, - спокойно сообщила Икарос, вокруг которой истаивали небольшие оптические искажения, вызванные маскировочным полем Беты.
- Вижу, Икарос, ты умница! - я перевел взгляд на альбиноса, выпущенного из объятий разом забывшей все плохое ангелоида, и поинтересовался, - Аксель, ну и куда вас понесло?
- Да чтоб я знал! Эта... - несколько сконфуженно отозвался альбинос, покосившись на невозмутимо прячущую крылья под ветровку ангелоида, - Короче, мы вроде все время за вами шли, а потом она вдруг встала, как вкопанная...
- Арбуз? - понимающе поинтересовался я. Аксель моргнул затем передернул плечами:
- Почти. Какой-то лысый старикан с кучей шрамов на черепе...
- Однако же, - я растерянно почесал в затылке. Паку и Изумо дружно хихикнули. Симпатия Альфы к полосатым шарообразным предметам была обеим прекрасно известна.
- Думаю, этот старикан не в обиде, - Изумо аккуратно взяла меня на руки.
- Да уж, когда еще его такая красавица погладит, - добавила Паку.
- Да хрен с ним, с этим старым пердуном! - Аксель кивнул на издающую невнятные похрюкивания Шуру, - Долго она еще башкой о поезд колотиться будет?
- Пока коан не решит, - отозвался я, с любопытством рассматривая рыжую. Чутье на ней снова глохло, а жаль. Вот интересно, эти конвульсии от сдерживаемого смеха или от сдерживаемой похмельной тошноты?
- Который из двух? - поинтересовалась Изумо, - О фиолетовом головастике или о вовремя опоздавших?
- Пошутите мне еще тут... - выдвила ученица преподобного Фудзимото, кое-как выпрямляясь, - Рин, паршивец, ты мог бы хоть предупредить... Ой, - Шура снова сморщилась, видимо, смех только усилил похмельные муки, - Ладно, давайте заходить уже...
В поезд мы загрузились за несколько минут до отправления. Хорошо еще, что несколько вагонов были заказаны орденом, а потому проблем с билетами и прочим не возникло.
- Значит, хочешь остальных разыграть, да? - по дороге к нашим местам произнесла Шура. Бона и компании в вагоне пока не наблюдалось, - Ладно, шутка и впрямь довольно милая... и вполне безопасная, в отличие от твоих предыдущих.. Хорошо, кидайте вещи и идите делайте прививки...
- Прививки? - переспросил Аксель, - На хрен надо...
- Надо! Или предпочтешь от демонических миазмов подохнуть? Учти, это довольно мучительно! Страшная дрянь, не хуже радиации!
- На радиацию мне пофиг, - невозмутимо отозвался альбинос, устраиваясь у окна, - а еще эсперам не рекомендуется подвергаться медецинским процедурам вне Академия-Сити. Кто его знает, как эти ваши вакцины на мой измененный организм подействуют. Так что нахрен, - и, не дожидаясь продолжения спора, Аксель закрыл глаза и уснул. Фига себе! Такого пассажа в стиле Сокки я точно не ожидал! Он вообще меня последнее время изрядно озадачивает... Хотя, я-то в "Индексе" Акселя в повседневной жизни особо не видел... а потому и не очень знаю, как он должен по идее себя вести.
- Однако сам паршивец и в друзья к себе затащил такого же паршивца, - с ноткой восхищения произнесла Шура, - да еще и хамоватого! Ладно, пес с вами... Камики, Норико а вы все же сходите!
Подруги не стали препираться... Хотя было уже не с кем - Шура устроилась в кресле за Акселем и так же мгновенно отрубилась. Изумо выгнула бровь, но промолчала. Передав меня в руки ангелоида, Бровки и Паку перешли в другой вагон.
- Икарос, - спросил я, поудобнее устраиваясь в объятиях крылатой, - А тебе прививки точно не нужны? В смысле, ты вообще действию бактерий подвержена?
- Я в порядке, мастер, - спокойно отозвалась ангелоид, - Моя защитная система уничтожает любые принесенные извне микроорганизмы.
- Ну вот и славно, - вздохнул я, про себя решив, что близко к Нечистому Королю ее все равно не подпущу... Мы погрузились в молчание. Надо сказать, молчать вместе с Икарос было довольно комфортно. Я проверил состояние Нимфы - Бета устроилась на крыше нашего вагона.
"Извини Нимфа, там наверное не очень удобно. Но козырную карту прячут до последнего!"
Согласие. Досада. Гордость. Ну да, любит она щеки надувать... что от важности, что с досады... Впрочем, и то и то в исполнении Нимфы выглядит до одурения мило.
"Потерпи немного, хорошо? Потом что-нибудь придумаем, чтобы вознаградить тебя за перенесенные тяготы!"
Неуверенность. Робкая такая... "Правда?"
"Нимфа, ты мне не веришь?"
Испуг. Мимолетный, почти не заметный. Радость. Предвкушение.
"Вот правильно. Так что можешь по дороге придумать, чего хочешь за свои старания"
Снова робость.
"Ага, чего именно ты хочешь. Только совсем уж невыполнимого не заказывай, ладно?"
Возмущение. Веселье. Снова предвкушение.
Я моргнул и усилием воли стер со своей лягушачьей морды счастливую улыбку. Надо держать себя в руках. А то так совсем уж благостным дебилом стать не долго... я собрался было набить трубку, но вовремя вспомнил, что в поезде курить нельзя. Вздохнув, посмотрел на виднеющееся через окно табло. До отправления оставалось пять с лишним минут. Хм, получается, все мое общение с Нимфой заняло не больше двадцати секунд? Однако же... Мелочь, а может пригодиться.
Кстати, о мелочах. Что я там помню из канона про грядущую миссию в Киото?
Данная арка не была экранизирована, а мангу я читал не очень внимательно.... Так что лучше напрячься, чтобы не упустить нечто важное. Итак. Собсвенно, в письме Мефисто сообщалось, что возможна попытка восрешения Нечистого Короля.
Речь идет о высшем демоне из легиона Астарота, который буйствовал несколько столетий назад. Довольно неприятная тварь, не слишком сильная, но зато, так сказать, массового поражения. Нечистый Король распространяет заразу, и от устроенного им мора тогда померло очень много людей... В итоге демона одолели, вырвав глаза, и запечатав их и тело по отдельности. Сделали это ребята из какой-то буддийской секты, и поныне охраняющие запечатанную тварь. Бон, кстати, из рода патриархов этих самых тюремщиков нечистого короля. Несмотря на то, что их храм сильно пострадал после синей ночи и пришел в упадок, свою миссию эти сектанты не оставили... Но присоединились к Ордену Истинного Креста, видимо, из-за нехватки людей и знаний... потерянных в Синем Пламени. Да. Шура дело говорила, потому что, если что, объяснить этим товарищам то, что моя сила от Сатаны не зависит, будет пракически невозможно... Но в итоге все равно придется, потому что, если я правильно помню, Нечистого Короля все же воскресят.
Ответственный за охрану Левого Глаза, не помню как этого мужика зовут, сопрет объект охраны и благополучно уйдет от преследователей во главе с Юкио. Среди стражей Правого Глаза у него будет сообщник... Забрав в итоге обе демонические гляделки, они отправятся к месту заключения основной туши, где и вставят их обратно. Нечистый Король благополучно возродится, и спасать Киото от нового мора придется мне, в каноне едва успевшего к самой развязке... Впрочем, я там все еще не мог две свечки зажечь, так что ничего удивительного... Но демона в итоге испепелили, город спасли, а Мефисто рукоплескал новорожденному Синему Экзорцисту со своего летающего дивана. А главный зачинщик, кстати, благополучно скрылся. Да. Это если в общих чертах... Но нужно вспомнить детали... Не будем напрягаться... Расслабиться... Воспоминания это песок, текущий сквозь пальцы... Важно не упустить, когда среди песчинок блеснет золотом самородок...
От неспешного просеивания собственной памяти меня отвлек тихий смешок Изумо:
- У вас с Икарос-тян такой вид, будто вы все-же решили один из коанов.
- Да если бы, - вздохнул я, - отметив, что времени до отправления осталось всего ничего. Странно, а где же Бонова троица?
- Извини, Икарос, но Рин сейчас притворяется моим фамильяром, а потому держать его пока буду я, хорошо?
- Хорошо, Изумо-сан, - Икарос с огорчением передала меня в руки Бровок. Я решил не спрашивать, почему меня обязательно должны держать на руках.
- Изумо-тян, а потом я, хорошо? - попросила Паку, не сводя с меня блестящих глаз.
Определенно, керонский облик имеет свои преимущества! У окна спал Аксель, рядом с ним спокойно сидела Икарос. По левую руку от ангелоида устроилась Изумо со мной на коленях, а место у прохода заняла Паку. Рыжая дремала у окна на заднем ряду. Кроме нас в вагоне расположилось около двух десятков человек в форменных плащах и с кулонами экзорцистов. Места было много, так что между группками знакомых оставалось еще не мало свободных кресел. Все негромко гомонили, не обращая, впрочем, особого внимания на остальных. В воздухе висела атмосфера общей озабоченности... Ну да, ну да, все же, Правый Глаз Нечистого Короля охранять едем, не коров пасти...
Бон и компания появились в поле зрения буквально за пару минут до отправления. Похоже, они сразу пошли на вакцинаию, и лишь потом на свои места. Первым Паку и Изумо заметил, разумеется, Шима. Глядя на до неузнаваемости меняющую его лицо гамму эмоций, я вдруг сообразил, что с Бровками-то розоволосый оказывается не общался с самого нашего появления в Макадемии... И хотя ему наверняка объяснили, что насчет материнства Изумо я наврал, одно дело слышать слова успокоения от других, а совсем другое - получить опровержение непосредственно из первых уст. Что, судя по всему, Шима и собирался сделать в свойственной ему экспрессивной манере. Я мгновенно подобрался, нечаянно насторожив Изумо. Мы сидели на первом ряду, и от нас до входа в тамбур было не больше двух метров. А скорее даже меньше, но в керонском облике у меня были некоторые проблемы с численным выражением расстояний и габаритов - все казалось значительно больше, чем я привык...
- Что такое... - Бровки подняла взгляд, как раз чтобы увидеть, как Шима бросается вперед.
- Камики-са-а-а-а-ан!!!
Нужно отдать Бровкам должное. Она не стала паниковать иди терять время на защиту. А просто выпустила меня из рук. Я оскалился,и, выключив антибарьер, приступил к непосредственным обязанностям фамильяра.
- ЛАПЫ ПРОЧЬ ОТ ИЗУМО-САМА, ПЛЕБЕЙ!!! - рявкнул я, взмывая в воздух и впечатывая обе ноги в лицо вошедшего в радиус поражения Шимы. Конечно, силы моей атаки было явно недостаточно на то, чтобы отбросить нахала. Даже остановить его не вышло бы. Однако бедняга, видимо, собиравшийся упасть на колени и сжать ладони Изумо в своих, был совершенно не готов к тому, что прямо перед ним возникнет что-то фиолетовое и истошно орущее. И, разумеется, попытался избегнуть удара, самым бездарным образом отшатнувшись назад. В итоге уклониться он не успел, и мой, в общем-то не такой уж сильный сдвоенный пинок заставил Шиму окончательно потерять равновесие. И опрокинуться на спину.
- Шима! Ты в порядке? - склонились над поверженным товарищем две головы, бритая и хохлатая.
Я с видом победителя приземлился обратно на колени к Бровкам под одобрительный смешок Паку. Некоторые из экзорцистов тоже обратили внимание на нас и теперь с интересом ждали продолжения спектакля. Изумо погладила меня по голове, ласково проведя по щеке... Ее пальцы резко замерли, лишь едва коснувшись моей скулы. Похоже, это движение вошло в привычку у Бровок при обращении с ее лисами, и теперь она выполнила его на автомате, лишь в конце спохватившись... А жаль, ощущения были довольно приятные...
- Шо это было? - слабо спросил Шима,
- Гоблин, - отозвался Бон, убедившись, что с другом все в порядке, и теперь внимательно меня разглядывающий. Я с независимым видом отвернулся и мягко толкнул головой руку Изумо, будто намекая "гладь давай!". Бровки едва заметно вздрогнула, и ее ладонь снова пришла в движение, - Фиолетовый гоблин. Камики, ты шо, совсем свихнулась?! Мало того, шо каких-то непонятных фамильяров заводишь, так еще и на людей их натравливаешь?!
- Он сам виноват, - невозмутимо отозвалась Изумо, почесывая меня под подбородком. Я жмурился и тихо млел. С одной стороны, я же вроде человек... почти, и так радоваться подобной ласке как-то унизительно, - Бросился на меня вместо приветсвия, как ненормальный... Вот Ри-тян и решил, что это агрессия...
С другой стороны... как же здорово, что у Бровок нет этой девичьей неприязни к лягушкам! Конечно, керонцы гораздо симпатичнее... но ведь все равно земноводные.
Контраргументов у Бона не нашлось, и он с недовольной мордой помог товарищу встать на ноги:
- Но извиниться было бы неплохо... впрочем, тебе это говорить все равно бесполезно!
Изумо фыркнула. Паку успокаивающе заметила:
- Изумо-тян, все же, Рензо-кун не со зла... Так что извини его, пожалуйста, - дождавшись неохотного кивка девушка повернулась к новоприбывшим, - Не обижайтесь, ребята, но он правда так внезапно к нам бросился, что я тоже испугалась... И, кстати, давно не виделись! Рада снова вас встретить.
Троица подуспокоилась, и, вразнобой поздоровавшись, уселась на заднем ряду, рядом с Шурой. Шима при этом подозрительно на меня косился. Впрочем, Бон тоже, но делал это не так явно.
- Мне показалось, или этот твой гоблин шо-то кричал, когда на Шиму бросался?- спросил он, наваливаясь локтями на спинки сидений между ангелоидом и Бровками. После короткой паузы, видимо, получив очень выразительный взгляд от Изумо, хохлатый сменил тему, - Не ожидал увидеть тут Икарос. Шо, неужели Окумура вернулся?
Все трое дружно опустили очи долу. Видимо, напрямую врать девушкам не хотелось, но и раскрывать карты раньше времени тоже было не интересно.
- Понятно, - по-своему истолковал неловкое молчание Бон, - Ничего, он же не помер... Так шо вернется рано или поздно...
Конекомару и Шима выдохнули практически с облегчением... Хотя нет, они и сами до конца не понимали, как ко мне относиться, и к моему недавнему состоянию тоже. Ну-ну... А вот Бон, как ни странно, ничего хорошего в моем отсутствии не находил. Черт, даже не ожидал... Хохлатый было открыл рот, но тут Шима наконец вспомнил, что предшествовало его столкновению с "новым фамильяром" Бровок.
- Точно! Камики-сан! - розоволосый чуть ли не по пояс высунулся между Паку и Изумо, заставив девушек податься в разные стороны, - Это ведь неправда, да?!
- Шима, - скорчил недовольную рожу Бон, - Ты все не можешь эту чушь из головы выкинуть? Говорю же, брехня...
- Да знаю я, Бон! - с жаром отозвался розоволосый, - Но мне важно это от самой Камики-сан услышать!!! Камики-сан, это ведь неправда, да?!
- Ты вообще о чем? - спросила Бровки, пряча свою растерянность за ершистостью.
- Та, еще до исчезновения ему Окумура басен понарассказывал, - сообщил хохлатый лениво. Шима немедленно вскинулся:
- Басен?! Да мне тогда показалось, шо мир вокруг меня рухнул! Он же просто святотатствовал!
Изумо, сообразив, от кого можно добиться внятных ответов, развернулась к Бону:
- И что у них с Рином вышло?
- Та не то шо бы вышло, - как ни удивительно, хохлатый слегка замялся, - Шима как узнал, шо фамильяров у Окумуры не двое а четверо... и все... такие, - Бон очень выразительно показал глазами на Икарос. Вот уж не ожидал от него такого богатства мимики! - Так он сразу к Окумуре побежал, хотел узнать, где таких достать можно...
- Да я вовсе.... - начал было оправдываться розоволосый, но Паку с Бровками дружно на него шикнули.
- А там как раз магичка смешная такая была, как ее... зеленоволосая и с рожками...
- Фальче-тян? - уточнила Паку, - Которая в посох превращается?
- Во-во, точно, - закивал Бон, - Ну Шима услышал, как она Окумуру папой зовет, и, разумеется, ошалел... А Окумура то ли смеху ради, то ли в отместку за то, шо отвлекли, возьми и ляпни, шо, мол, это его дочка... - Бон снова замялся... и с едва заметным смущением продолжил, - И твоя тоже...
Повисла краткая пауза.
- А?! - наконец обрела дар речи Изумо, - И этот крашеный дурак поверил в такую чушь?!
- Окумура-кун сказал, - раздался голос Конекомару из-за спинок. В отличие от товарищей, очкарик предпочел участвовать в разговоре сидя, - что она родилась и выросла в измерении с более быстрым течением времени... А с вами, Камики-сан, мы уже несколько дней тогда не встречались... И Фальче эту тоже не видели.
- Хм... вот оно что, - пальцы Изумо скользнули по моему горлу и ладонь девушки весьма настораживающим образом легла поперек моей шеи, - действительно, если не поверить, то хотя бы немного усомниться можно...
- Да если бы только это! - едва ли не вскричал Шима, - Это исчадие ада наговорило мне такого, шо у меня волосы частично выпали от ужаса!
- Да? - ровным голосом произнесла Бровки, чуть усиливая хватку на моей шее. Вот проклятье! И что делать? Терпеть, подвергая свою жизнь опасности? Или раскрывать розыгрыш раньше времени? - И что же он такого наговорил?
К счастью, прошедшая по вагону легкая вибрация избавила меня от этой дилеммы. Проснувшаяся от толчка Шура встала, и, отдавив по пути все троим эсквайрам ноги, вышла в проход между креслами, собираясь начать инструктаж.
Поезд двинулся в направлении Киото.
Глава тридцать третья. Зреющие планы.
Обсуждение проведенного Шурой инструктажа в нашей небольшой компании увяло довольно быстро - я прикидывался бессловесной тварью, а рыжая моментально вернулась ко сну. Бонова троица и так были в курсе, так что новость о Нечистом Короле заметно взволновала только Паку. Бровки же встала со своего места, слабым покачиванием головы остановив собравшихся за ней подруг. Проигнорировав вопросы Шимы, заданные ей в след, одна из хранительниц синего пламени вышла из пассажирской части вагона. И при этом небрежно прижимая меня к боку локтем, словно плюшевую игрушку! Хотя эмоций Изумо я не понимал, долго искать причину ее желания поговорить без свидетелей не приходилось... Ох, чувствую, мне эта старая шутка над Шимой боком выйдет!
Памятуя крепость недавней хватки на своем горле, я, едва за нами закрылась дверь в тамбур, вывернулся из-под руки девушки, на ходу возвращаясь к человеческому облику.
- И что ты там Шиме наговорил? - после недолгого молчания поинтересовалась Бровки, скрещивая руки на груди. В ее голосе чуствовалась доля раздражения... или какой-то другой эмоции. Подобная неопределенность нервировала еще больше.
- Да не так уж и много, - пожал я плечами, - Точно уже не помню, но, вроде бы, бросил пару фраз о том, что Фальче не унаследовала некоторые черты матери. И, как Конекомару и сказал, о измерении с более быстрым ходом времени... А, и еще что приказал фамильярам держать мать Фальче на первых порах. Все остальное этот инсектофоб додумал сам.
- Инсектофоб? - если мне не показалось, подозрительность во взгляде Бровок относилась вовсе не к переспрошенному ей слову.
- Ну да, у Шимы запущенная боязнь насекомых... - я прислонился к стене напротив ставшей у окна собеседницы, и, видя ее скептический прищур, добавил, - Ну, по крайней мере в каноне так и было...
-В каноне, говоришь... - Бровки задумчиво опустила глаза. Я снова пожал плечами, глядя на едва заметное отражение девушки в стекле:
- Ага... ну или в моих видениях, если такая формулировка привычнее. Поскольку настоящий Шима от увиденного там особо не отличается, можно предположить, что и такая фобия у него имеется... Пусть событий, в которых эта черта проявилась бы, и не произошло...
- Вот значит как... - Изумо подняла глаза к пролетающеиму за окном пейзажу, из-за чего мне показалось, что я встретился с ней взглядом, - Но если эти события не произошли, разве это не значит, что не все твои видения правдивы?
- Может и так быть, - не стал спорить я. Да и сам вопрос был задан явно для поддержания беседы. Насколько я успел изучить Бровки, она и сама понимала особенности моего "пророческого дара". Хотя раньше интересующие ее вопросы она, вроде бы, озвучивала без подобных вступлений... Впрочем, ничего удивительного, я бы на ее месте тоже бы поинтересовался, не было ли меня в подобных видениях..
- И как много ты видел? - багровые глаза девушки снова смотрели на меня.
- Кроме тех моментов, при которых и сам присутствовал - только эпизод вашего с Паку знакомства, - честно ответил я, обдумывая, как бы получше перейти к тому, что вспомнил о грядущей миссии, - Но она и так мне его рассказала...
- Паку... - начала Изумо и осеклась. Некоторое время молчала, а потом тряхнула головой и с каким-то подозрительным прищуром посмотрела на меня, - Кстати, о Паку. Как она и говорила, людей вокруг нет... так что спрашивай, чего ты там хотел?
Моя бровь дернулась вверх почти без моего участия. Изумо продолжает меня удивлять, хотя, казалось бы... Но такой шанс упускать нельзя!
- Я же честно предупредил, что тогда это будет риторический вопрос, - улыбнулся я, отлипая от стены и делая шаг вперед. Бровки потянулась навстречу, плавным движением коснувшись ладонью моей щеки...
И внезапно я полетел вниз! Именно полетел, потому что падать с высоты моего роста обычному керонцу было довольно далеко! Еле успев извернуться, я приземлился на ноги и с удивлением уставился на фиолетовую шкурку, непонятно почему снова меня покрывающую. Что за... ?
- Возможно, ты не так уж и не прав был, когда говорил Шиме, что твоим фамильярам нужно будет меня держать, - со снисходительной усмешкой сообщила мне Изумо, снова беря меня в руки.
Меня занесли обратно в вагон и отдали Паку. На умиление которой, равно как и на разочарование Икарос, я не обратил внимания, пытаясь сообразить, что только что произошло. Получается, смену формы может запустить не только сам трансформирующийся?! Или это только Азулы с Бровками касается? Ох, кажется у принцессы появился весьма серьезный козырь в будущем Агни Кае... Нет, стоп! Агни Кай побоку - меня что, только что весьма изысканно Бровки обломала, если не отшила?! Охренеть!Да уж, Изумо продолжает меня удивлять! Только вот, не всегда меня это радует... Нет, серьезно, признаться, я совершенно не ожидал такого результата... Ведь тогда на пляже, помниться, она не только не стала отстраняться, даже более того!
Паку, словно каким-то образом проникнув за маску безразличия Икарос, передала меня ангелоиду. Я никак не прореагировал, лишь послал розовокрылой успокаивающую эмоцию.
С другой стороны, а разве стоило ожидать чего-то иного? То есть нет, о том, что Изумо может влиять на мои трансформации, никто заранее не знал, и Бровки, наверное, удивилась этому не меньше чем я... Впрочем, сам я слишком в тот момент растерялся, чтобы отследить ее реакцию. Но не похоже, что она превратила меня случайно... Видимо, Бровки открыла в себе эту способность, когда я возвращался в человеческую форму... Скорее всего так и есть - я же касался ее в тот момент... Быстро же она сообразила, как можно применить новый фокус! Впрочем, я никогда не отказывал Бровкам в скорости мышления... Однако же, неожиданный такой сюрпризец. И раз Изумо так может, то Азула может тоже... и не только со мной, но и с Куроко и Тоф должно сработать. Да уж, дела. Впрочем, думаю, для принцессы подобная плюшка будет неплохим утешением за невозможность самостоятельно использовать силу... Если, конечно, Азула о такой "незадокументированной" возможности узнает. Да. И поскольку Тоф и Куроко руки с принцессой пожимать скорее всего не намерены, то единственным путем получения Азулой столь интересной информации остается Изумо.
Что подводит нас к основной проблеме. Как именно выглядят отношения между девушками-с-моей-легкой-руки-мечами я теперь представляю еще более смутно, чем свои собственные с ними отношения. Впрочем, очень даже может быть, что друг другу они теперь симпатичны больше, чем я им. Прямо скажем, что с Бровками, что с принцессой по моей милости произошло много всякого. Впрочем, это же касается и остальных хранителей синего пламени... Да и вообще, более-менее понятны только отношения между мной и моими фамильярами. Примерно они выглядят так - все четверо признали меня своим мастером и весьма хорошо ко мне относятся. Я же стараюсь держать себя в руках и не злоупотреблять своим правом приказывать... это особенно сложно, если учесть, что возражать против некоторых видов злоупотребления никто из четверых не собирается... Казалось бы, раз нет возражений, то и проблем нет... Но меня коробит идея именно приказа. Хм... может, Фудзимото таки был прав, и я действительно хочу быть изнасилованым? Как тогда, в мире снов с Куроко? Кстати, о Куроко. Нас эспером связывает взаимное уважение, взаимное влечение... и восхищение Мисакой и Тоф. Впрочем, симпатия к Микото в моем случае не так уж и велика и особых проблем не доставляет. А вот Тоф... С нашей первой встречи большинство эмоций, которые у меня вызывала маг земли, можно было описать одним-единственным словом "восторг"... Причем восторг запредельной степени... Если чутье меня не обманывало, то эмоции Куроко не сильно отличаются от моих. И в итоге эсперу, похоже, приходится разрываться между тремя центрами притяжения. Потому что после пережитого в мире снов наше взаимное влечение, кажется, только усилилось. И если бы не проблемы со сменами оболочки, хаос ведает, что могло бы получиться... Особенно если вспомнить, что Тоф теперь взрослая. Да. Собственно, керонскую оболочку я оставил в основном по этой причине - жабой я себя лучше контролирую. Конечно, поставленные Нимфой фильтры на каналы эмоций должны помочь, но моих-то собственных чувств они не отменяют! И побоку, что часть этих чувств, так сказать, искусственно создана... Вообще конечно вопрос истинности испытываемых эмоций - довольно деликатный, и надо бы выяснить, что по этому поводу думают остальные хранители... Азулы и Изумо это тоже касается: пусть и не долго, но они были одним существом, а потому вполне может быть, что принцесса теперь ненавидит меня чуть меньше... а Бровки, наоборот, недолюбливает чуть больше, чем раньше... Черт, все же досадно, что с расцеловыванием вышел такой облом! Я немного поерзал на коленях у Икарос, прежде чем сообразил, что в такой форме и в такой позе нервное подергивание хвостом смотрится в лучшем случае странно. Как она меня все же уела! Но так, должен признать, после всех моих коленец с контрактами, а уж тем более после появления Куроко этому удивляться не стоит. Хотя та непринужденность, с которой меня спустили с небес на землю явно подцеплена Бровками от Азулы... Но испытываемой мной досады это не уменьшает... И азарта тоже. Будь я проклят, но, похоже, Бровки только что зацепила меня за живое! Честно говоря, я не до конца понимаю, в какую игру мы с ней играем, та же эта игра, что идет у меня с Азулой, или нет... И какое влияние на ход игры оказывает существование и поведение остальных девушек, включая Тоф и Куроко, - кстати, с этими двумя лучше наверное все же поговорить начистоту. В крайнем случае, регенерация у меня приличная, выживу... Да. В конце концов, я же сам отказался выбирать именно ради этой неопределенности, этой игры с непонятными правилами, в которой я, как и Куроко, вынужден метаться между несколькими центрами притяжения... между восемью, если быть более точным. Или можно моих фамильяров за одно посчитать? Да нет, глупость. Даже Нимфа и Икарос на самом деле отличаются очень сильно, и это необходимо учитывать... Потому что если их радость вгоняет меня в такую эйфорию, то боюсь даже представить глубину депрессии, вызванной их несчастьем... Впрочем, благодаря созданной Нимфой паутине, похоже, подобный эффект может возникнуть от восприятия эмоций любой из восьми девушек, с которыми я связан... И поэтому я скорее за то, чтобы не спешить прояснять эти самые отношения между нашей девяткой. Или все же воспользоваться старым советом Фудзимото, затащить всех в одно помещение...
Дойдя до последней мысли, я едва сдержал смех. Ага. Особенно Азулу, Изумо и Тоф... мне тогда нужно не четыре фамильяра, а вся дюжина! И то не факт, что хватит, чтобы этих троих куда-то затащить, и это я еще о Куроко не упоминаю... Тут я обратил внимание, что поезд мы давно уже покинули, и Икарос несет меня, прижимая к груди, вслед за нашей довольно оживленно болтающей компанией. Остальные экзорцисты вместе с Шурой идут немного впереди. Странно, почему вдруг мы решили пойти пешком? Или я проморгал тот момент, когда мы пользовались другим транспортом и до конца пути осталось совсем немного?
Паку просвещала Акселератора - как ни странно, присутсвие альбиноса не вызвало у Бона и компании практически никаких вопросов, и краткое объяснение, что "Это Акселератор-сан, его нам отрядили в помощь по обмену из Макадемии" их вполне удовлетворило. Видимо, троицу киотцев больше волновал визит домой, чем какой-то прикомандированный - относительно реалий Ассии. Уж не знаю, каким образом, но девушка умудрялась продолжать лекцию, несмотря на то и дело вставляемые саркастические замечания Бровок и Бона, подколки Шимы и комментарии Конекомару, при этом не давая разговору превратиться в обычную перебранку... Впрочем, нет, дело было не в таланте девушки к риторике, а в том, что Бровки и хохлатый явно думали о чем-то своем и в беседе участвовали постольку-поскольку. Акселератор слушал без излишнего энтузиазма, но и без чрезмерной скуки на морде. Похоже, отношение к себе, как к обычному одногодку со стороны собеседников, понятия не имеющих о его силе и скелетах в шкафу, для альбиноса было в новинку. И он пока сам толком не понимал, нравятся ему ощущения от такого общения, или нет.
Бон явно собирался с духом перед встречей с родителями... О чем думала Изумо было не ясно, что, впрочем, меня не удивляло... Хотя, признаться, любопытство меня грызло довольно сильно. Особенно в свете недавнего облома... Мда. Усилием воли перестав обращать внимание на тянущуюся к Бровкам нить серебрянной паутины, что заманчиво поблескивала внутри моего разума, я снова покатал в голове клубок взаимоотношений пяти хранителей синего пламени и четырех фамильяров. Улыбка сама полезла на мою лягушачью морду -расклад был такой, что в любом случае повеселиться можно было не менее знатно, чем на нынешней миссии, хоть и в другом смысле... Хаос включает в себя все, ага. Правда, как показывает практика, повеселиться можно не только мне... Впрочем, это, хотя бы, честно по отношению к остальным. Да. От нового погружения в задумчивость меня отвлекло прибытие нашего отряда к цели путешествия.
Шикарный гостиничный комплекс, выполненный в традиционном стиле, в данный момент был полностью закрыт для посетителей. Присутсвие людей с разной степени тяжести отравлениями и повреждениями от демонических миазмов я почуял еще снаружи. Точно, у них же недавно кто-то там пресловутый Правый Глаз якобы спереть пытался... При том, что предатель, если я правильно помню, находится среди пострадавших, сия акция была направлена на отвлечение от него внимания, скорее всего... Все же, что-то тут не так...
К сожалению, вспомнить, что именно, мне не дали. Поскольку большая часть охраняющих консервированного демона людей оказалась в роли пострадавших, Шура, оставив эсквайров и половину приехавших с нами экзорцистов-докторов - то есть, целых пять человек! - с остальными отправилась в местное отделение ордена, где хранился Глаз... Короче, нас сразу припахали, даже досмотреть встречу Бона с матерью не получилось. А жаль. Потому что свой гребень Сугуро явно выкрасил без ее ведома, и теперь эта весьма красивая женщина больше походила на фурию... Впрочем, не зря же ее звали Торако - "дитя тигра"... Да. К сожалению, долго любоваться зрелищем бранящихся, не стесняясь посторонних, матери и сына мне не удалось, так как Бровки взяла меня из рук Икарос и приставила к работе, как своего фамильяра. Вот же...!
Альфу я безмолвно попросил приглядывать за Акселем, так же небрежно отмахнувшегося от возни с "пациентами", как и от вакцинации в начале путешествия. Впрочем, его и заставлять-то особо никто не стал, потому что дел и без уламывания одного упрямого эспера было по горло... Да и, откровенно говоря, сомневаюсь, что у альбиноса имелись навыки сиделки. А на роль мальчика на побегушках в его исполнении рассчитывать было как минимум наивно... Так что роль эта досталась мне, и, честно говоря, на какое-то время Аксель просто вылетел у меня из головы. Включать крылья я не решился, уж очень они теперь были похожи на столь не любимое в Ассии синее пламя... А керонские физические параметры явно не предназначались для тех поручений, которыми меня нагрузила Изумо... Правда и она с Паку делала не меньше. В общем-то, происходящее мало отличалось от будней обычного госпиталя. Повязки, склянки, микстуры... Никто не пострадал настолько серьезно, чтобы применять что-то более существенное. Вид снующей туда-сюда с весьма деловой мордой фиолетовой помеси гоблина и головастика "пациентов" развлекал и интриговал... Хотя внимания некоторых из них мне и даром было не нужно, честно говоря. Особенно трех девушек, судя по всему, сестер, даже прекративших перебранку с кем-то из соседей и провожающих меня очень-очень внимательными взглядами. И что-то в этих взглядах заставляло меня постоянно помнить о том, что я - лягушка, бедное, слабое и очень уязвимое земноводное... Вот же змеюки! Кстати, старшая из сестер, с татуировкой упомянутого пресмыкающегося на лице и шее, и была тем самым предателем - в моей памяти всплыла страница манги с очень похожим лицом...и демоническим правым глазом. Вот кстати интересно, а что будет, если пресловутый Правый Глаз вставить в левую глазницу? Откуда вообще такая уверенность, какой глаз какой?
Неожиданно эмоции Икарос окрасились паникой и решительностью. Какого черта?! Отшвырнув в сторону стопку грязных бинтов, я со всех ног бросился туда, где чуствовал розовокрылую. Про крылья и смену формы я начисто забыл, хорошо хоть, сооброжалки хватило не пытаться пробежать напрямую через стену. Споткнувшись об чью-то ступню на выходе, я кубарем выкатился на опоясывающую здание террасу и, вскочив на ноги побежал дальше. С такими эмоциями закрывают от опасности товарища...
- Все, толстяк, тут уже ничем не поможешь, - донесся до меня голос Акселя, когда я поворачивал за угол.
- Вот незадача какая, - вздохнул стоящий на земле рядом с террасой очень толстый мужик в рясе буддийского монаха, растерянно чеша в затылке. Перед ним стоял довольно большой таз, который своим телом закрывала упавшая на колени Икарос. Я резко затормозил, включая антибарьер. Точно, это же отец Бона! В каноне он припахал меня резать арбузы, чтобы угостить пациентов...Скорее всего, оные арбузы находятся в этом тазу... Вот только в каноне не было розовокрылой обожательницы бахчовых культур! Альбинос на всю эту сцену смотрел с долей брезгливого любопытства, явно не собираясь вмешиваться. Я остановился, намереваясь последовать примеру эспера. Интересно, получится у папани Бона - кажется, его Татсума зовут - уговорить Икарос отдать ненаглядных полосатиков под нож? Оказалось, я здорово заблуждался относительно его намерений.
- Ладно, - Татсума неожиданно икнул, заставив ближе стоявшего к нему альбиноса мимолетно сморщиться. А, то-то у монашка нос такой красный... - У меня еще есть дела, так что вы в троем разрежьте эти арбузы и раздайте больным за меня, хорошо?
Мы посмотрели вслед толстяку, упорхнувшему куда-то за угол дома, прежде чем кто-то успел возвразить или хоть как-то отреагировать.
- Однако же, - произнес я, подходя ближе и выключая антибарьер, - этот мужик явно не так прост, как кажется. Впрочем, не удивительно: прямой потомок запечатавшего Нечистого Короля, как-никак...
- Да, очень пронырливый старый хрен, - согласился со мной Аксель, не особо удивившийся моему появлению. И недовольно спросил - И что, вы и дальше там в госпиталь играть будете?
- Ну, думаю, до вечера точно, - пожал плечами я, сев и свесив ноги с края террасы.
- Скукота...
- Ты бы лучше радовался, что тебя не припахали. А веселье будет позже... Правда, не гарантирую, что тебе доведется поучаствовать. Впрочем, может, это и хорошо...
Альбинос лишь пренебрежительно фыркнул, усаживаясь недалеко от меня. Икарос продолжала прикрывать содержимое таза своим телом. Вместо решительности ангелоида теперь наполнял некий фатализм и готовность принять свою судьбу. Вот интересно, а если я таки прикажу ей разрезать эти чертовы арбузы, она послушается?
- Икарос, - попросил я, - будь добра, прекрати уже закрывать этот чертов таз...
- Мастер... - ангелоид не договорила, но мольба в ее глазах была понятнее всяких слов. Я вздохнул:
- Да не будем мы эти арбузы резать, не будем... - не такая уж я беспросветная сволочь, чтобы выяснять подобное на практике.
- Спасибо, мастер, - обдала меня благодарностью и облегчением розовокрылая. Я тряхнул головой, сопротивляясь нахлынувшей эйфории:
- Но оставлять остальных без гостинцев тоже не годится... Аксель, все равно же нифига не делаешь, сходите с Икарос в город... купите, ну не знаю, дынь там каких-нибудь, а?
- Тебе надо, ты и... - начал было альбинос.
- А он не может, - голос Изумо у меня за спиной заставил меня подпрыгнуть, - у него еще работы много.
- Э-э-э... Изумо... - осторожно начал я, поворачиваясь. Да уж, а выражение лица-то у нее ой какое недовольное...
- Мне пришлось извиняться перед Мамуши-сан за те бинты, что ты ей в лицо кинул, - сообщила девушка. А, вот оно что...
- Все понял. Сопротивление бесполезно, - смирился я и, уходя за круто развернувшейся Изумо попросил альбиноса, - Короче, я на вас надеюсь, Аксель, Икарос... я попрошу Нимфу к вам присоединиться, ага?
И скрылся прежде, чем они успели возразить. Ладно, будем надеяться, ничего экстраординарного они в городе не сотворят. К концу дня меня утомила и суета, и необходимость изображать послушного бессловесного фамильяра. А точнее, редкую Разновидность Укобака - у Изумо несколько раз поинтересовались, что за демон у нее на побегушках... Ну, Бровки, держись! Я тебе еще все припомню, и облом с поцелуем, и столь нещадную эксплуатацию!
План медленно зрел в моей голове. Я держал мимику под контролем, так как, думаю, мой предвкушающий оскал вызвал бы ненужное беспокойство окружающих. А я до поры до времени собирался сидеть тихо. Да. Вечером Бон с компанией понесли ужин Шуре и остальным экзорцистам в местную резиденцию ордена. За ними увязались Аксель и Паку. Я же не пошел - где храниться Правый Глаз мне было без разницы. Все равно его скоро сопрут... Вместо этого я дал Нимфе задание найти место консервации основной туши Нечистого Короля. После практики в Макадемии Бету пусть и нельзя было назвать полноценным магом, но эта задача была ей вполне по плечу. Но, конечно, даже ей потребуется какое-то время.
Поскольку я изображал фамильяра Изумо, то ни ужина, ни спального места мне не полагалось, так что я решил тряхнуть стариной и забрался на крышу. Спать не хотелось, думать тоже -в голову лезли мысли о инциденте в поезде... Вот ведь! Надо отвлечься. Кстати, никого вокруг нет, да и сомневаюсь, что тут народ часто по крышам лазит. Так что, поручив Икарос постоять "на шухере", я принял человеческий вид и принялся за уже слегка подзабытые упражнения. Все же, постоянные тренировки - залог мастерства... Конечно, оружия при мне не было. Но я знал, на что иду, выбирая контроль вместо мощи. Теперь я мог сотворить с пламенем такое, о чем раньше и помыслить-то не мог. И после некоторых усилий в моих руках оказался слегка синий клинок, в мутной прозрачности которого сплетался узор языков пламени, которому я приказал застыть. Да. Конечно, стотворить саркофаг наподобие того, в котором до недавнего времени лежало мое тело, я не мог, но вот что-то не очень большое, вроде меча - почему бы и нет? Весил этот клинок правда гораздо меньше, и, честно говоря, механические его свойства еще только предстояло проверить... Точнее, в каких пределах я могу их изменять... Хотя вообще, конечно, все же стоило бы озаботиться приобретением обычного меча. Пока, конечно, и так обойдусь... Но без него уже как-то не комфортно. За последний год с лишним я с клинком почти не расставался, а привычка - страшная сила... Сосредоточившись на движениях, я очистил разум, не обращая внимания ни на что, даже на Бона, заметно фонившего негативом откуда-то снизу... А, ну да, кажется, Шура перепутала банки с напитками, и теперь непривычный к алкоголю хохлатый пьяно депрессует на тему своего отца... Не подозревая даже, насколько ошибочно его отношение к родителю.
В свое время Нечистый Король был запечатан с помощью другого демона, по имени Карура. Этот огненный демон, называемый так же Сузаку или Фениксом, до сих пор служет потомкам запечатвшего. Вот только платой за контракт с ним является необходимость держать все, что связано с Карурой, в секрете, будь то сам факт контракта или то, для каких целей он заключен. Чем отец Бона и занимается с момента смерти предыдущего главы секты. Официально, это условие вызвано тем, что Карура якобы питается сомнениями, подозрениями и недоверием, порождаемым людьми, столкнувшимися с этими "тайнами", но не проникшими под их покров. Хотя мне кажется, что, скорее, это та самая подлянка, ведущая к падению заключившего договор человека, которая обязана быть в контракте любого уважающего себя демона. Ведь именно из-за этих "тайн", если подумать, у Татсумы такие хреновые отношения с семьей, да и в секте появился предатель из-за них... Да. Кстати, о предателе. Точнее, о его сообщнике, том мужике, который спер Левый Глаз - все никак не могу вспомнить его имя. Я мысленно хмыкнул. Это уже традиция - не знать имен тех, кого собираюсь убить. Во-первых, в каноне он, по-моему, сделал что-то плохое Юкио, хотя точно не помню, поскольку ничего фатального не было. Гораздо интереснее то, что целью этого мутного типа является сила Каруры. Каким-то макаром он собирается сожрать Феникса, самовольно став его сосудом и получив возможности демона в свое распоряжение. А воскрешение Нечистого Короля нужно только для того, чтобы выманить носителя контракта с Карурой, обычно держащегося в тени, на сцену... А сообщник из рядов секты - Мамуши, кажется, - которой он задурил голову, пользуясь тем, что был ее учителем в ордене экзорцистов, для него тоже не более, чем расходный материал. И именно за это я его и убью. Нечистого Короля и так и так нужно будет уничтожать, при должном старании угрозу для мирного населения можно свести к минимуму...
Неожиданно я замер, ощутив волну эмоций Нимфы. Есть!
"Нимфа, ты умница!"
Радость, гордость, предвкушение. Лукавое сомнение. О, уже прогресс!
"Да, я же обещал!"
Радость и предвкушение... Черт, не устаю поражаться, каким дегенератом был предыдущий мастер Беты... И, кстати, тот, кого я собираюсь убить, не сильно от этого дегенерата отличается. Нет, я не беру на себя смелость судить. Весь день сдерживаемый оскал все же выполз на мое лицо. Я, по-хорошему, не лучше... точнее, лучше только в одном - я не предаю тех, кто мне доверяет... Ну, разве что подшучу над ними, по-мелочи...
Икарос повернулась в мою сторону и слегка склонила голову, когда я расхохотался.
Глава тридцать четвертая. Пробуждение Короля.
На облюбованной мною крыше сегодня было многолюдно. Ближе к краю сидела Икарос, правой ладонью накрывающая лежащий у нее на коленях арбуз и левой гладящая второй, лежащий рядом. По близости от нее устроилась Нимфа, невозмутимо похрустывающая какими-то печеньками. Паку и Изумо решили устроить ланч тут же, а Акселю, похоже, просто нечего было делать, так как Бона и компанию с утра взяли в оборот, вот он и забрался к нам. Мы же с Шурой кружили на небольшом пятачке по центру. Изначально рыжая в компании Бровок и Паку заглянула наверх "покормить" меня, но слово за слово... Короче, мы с ученицей Фудзимото снова спаринговали... И то ли Шура последнее время тренировалась как проклятая, то ли я подрастерял форму, но мне приходилось туго. На данный момент меня ни разу не достали только благодаря моей скорости реакции. Впрочем, рыжая была не хуже, и ни одной атаки я провести не смог. Да. Не то чтобы мне так хотелось непременно у нее выиграть... Хотя, кому я вру - хотелось конечно! И даже была задумка, как... правда, честно ли использовать что-то, кроме своих навыков мечника? Поединок-то тренировочный, и на кону ничего не стоит...
Разрывая дистанцию после очередного обмена ударами - причем я еле успел отвести бокен рыжей от своей головы - я вдруг увидел в стороне поднимающийся над домами столб дыма. Кажется, началось!
Снова бросился вперед. Шура, как и при нескольких моих предыдущих наскоках, коротким, но мощным взмахом отбила мой меч и контратаковала. Вот только я не стал ни возращать меч для защиты, ни разрывать дистанцию. Вместо этого я, на ходу меняя ипостась, поднырнул под свиснувший над моей головой деревянный клинок и нанес удар с разворота. К сожалению, подобные финты у меня были не совсем отработаны, а потому вместо того, чтобы подсечь рыжей колени, мой бокен ударил ей по заднице, да и силы моему удару не доставало... Рыжая, сделав пару шагов для сохранения равновесия, удивленно повернулась ко мне:
- Рин, это что, был новый вид домогательства?
- Было бы это домогательство, - фыркнул я, закидывая разом потяжелевший деревянный меч на плечо. Все же какой-то я слабый керонец. Гироро, помниться, и в ближнем бое неплох, да и по силе обычному человеку не уступает, если не превосходит, - То атака была бы не ударом, а тычком, смекаешь, да?
- Да ты даже старикана уже превзошел! - восхитилась Шура, - Похоже, вся его любовь к извращениям досталась только тебе, а очкарика опять обделили...
- Что тебя, я гляжу, сильно расстраивает, - парировал я и указал бокеном в сторону дыма, - Кстати, не знаешь, что это там горит?
Рыжая, посмотрев в указанном направлении, сразу стала серьезной:
- Это же в резиденции Ордена... что за чертовщина?! - и, отбросив бокен, ученица преподобного заспешила к лестнице вниз, - Не знаю, что за хрень у них приключилась, но явно ничего хорошего!
- Изумо-тян, нам тоже нужно поспешить! - девушки в спешке упаковали свой незаконченный ланч и последовали за Шурой. Я, Аксель и ангелоиды проводили их взглядом.
- Эй, а тебе разве не нужно с ними идти? - поинтересовался альбинос. Я принял человеческий облик и достал трубку:
- Излишне... все равно Правый Глаз уже украли, - я затянулся. Туша Нечистого Короля запечатана на горе неподалеку от Киото. С учетом скоростей моих ангелоидов, я спокойно могу выкурить трубку, прежде чем начинать действовать, - Кстати, Аксель, твоя способность летать позволяет?
- А? - скорчил удивленно презрительную морду альбинос, - ты это у кого спрашиваешь?
- У сильнейшего эспера Академия-сити, знаю-знаю, - отмахнулся я, - Так ты летать можешь или Икарос опять тебя нести?
Аксель немного смутился, но виду не подал. Вместо этого эспер раскинул руки, и вокруг занего засвистел внезапно поднявшийся ветер. Повинуясь воле альбиноса, потоки воздуха свились в бешено вращающиеся спиральные крылья у него за спиной, приподнявшие Акселя на несколько метров вверх. Я снова принял керонское обличье, и, активировав свои собственные крылья, поравнялся с ним:
- Ладно, сойдет... Хотя над искусством полета мог бы и больше поработать! Твоя способность слишком хороша, чтобы на драки ее только тратить! - вот на этот раз растерянность отразилась на лице эспера. Конечно, ему же с детсва вбивали в голову, что он чудовище, живое оружие... впрочем, последнее применимо, по-моему, к любому эсперу. Я обратился к ангелоидам, тоже присоединившимся к нашему полету - Ладно, Нимфа, показывай дорогу... И обеспечь, пожалуйста, маскировку. Икарос, если вдруг Аксель отстанет или еще чего, проследи, чтобы он тоже добрался..
- Да, мастер, - хором ответили крылатые.
- Эй, - начал было возмущаться Аксель, но я его прервал:
- Ты для упрощения расчета крыльев сколько параметров за константы взял? И сколько из них могут внезапно поменяться, а? Так что страховка не помешает! Все, хорошь трепаться!
И наша четверка, скрывшись за маскировочным полем Беты, устремилась к месту захоронения Нечистого Короля. Действительно, зачем суетиться, если знаешь, куда должен прийти твой враг?
Полетом мы наслаждались минут сорок, хотя скорость у нас была отнюдь не маленькая. Да, а не близко эта гора расположена... не удивительно, что похитители глаз на нее забрались только к вечеру. Нимфа безошибочно указала на затерянные среди деревьев недалеко от вершины несколько обветшавших построек. Ну да, где еще запечатывать демона, как не под заброшенным синтоистским храмом? Приземлившись неподалеку, мы некоторое время ждали, пока синеволосая ангелоид справится с местными охранными заклятиями... Конечно, можно было просто пройти внутрь, поскольку по прошествии лет никакого серьезного препятсвия эти барьеры из себя не представляли, но не хотелось настораживать добычу раньше времени.
Осторожно, стараясь не наследить, мы спустились к запрятанной в самую глубину подвала металической двери, узоры на которой едва проступали сквозь наслоения пыли и ржавчины.
- Нимфа, - попросил я, - ты можешь открыть эту дверь, впустить нас с Акселем, а затем закрыть так, чтобы не было заметно, что ее вообще открывали?
- Конечно! - фыркнула маленькая ангелоид, - но...
- Тогда сделай это, пожалуйста, - не дал ей договорить я. Задерживаться здесь надолго не следовало, мало ли... - После чего вы с Икарос наблюдайте за этим местом сверху, хорошо?
- Да, мастер... - хором ответили ангелоиды, не став спорить. Умницы!
Внутри, посреди просторного и высокого зала, густо увешанного всевозможными амулетами и ритуальными гирляндами, стоял каменный алтарь. На нем горело вроде ничем не питаемое тусклое пламя, едва-едва разгоняющее окружающую темноту. А над пламенем, подвашенная на нескольких толстых канатах, висело нечто, похожее на изогнутый латинской буквой "Л" кусок пережаренного мяса. Местами даже обгорелого. Воздух в помещении был затхлый, но вони не чувствовалось.
- Это и есть, что ли, легендарный демон, чуть не уморивший весь Киото? - скептически осведомился Аксель, когда за нами с тихим лязгом затворилась дверь.
- Ага, он самый, - отозвался я, подходя ближе и внимательно изучая густо налепленные по всей конструкции полоски бумаги с иероглифами молитв, заклятий, и имен божеств, - Я бы сказал, что запечатали его халтурно, но, как ни странно, сия штуковина продержалась столько лет... Но сломать ее - как два пальца о... - я прервался, переведя взгляд на то, что когда-то было телом демона, - Даже глаза не нужны... Правда, без них Нечистый король не воскреснет, но местность отравит изрядно...
- Хочешь сказать, монахи запасли его как оружие последнего шанса? - скепсиса в голосе альбиноса не убавилось. Я пожал плечами и достал трубку, котороую так и не успел докурить перед прибытием сюда:
- Может быть, дружище... Ладно, мы уже тут, теперь спокойно ждем, - с этими словами я отошел поближе ко входу в зал. Создал небольшой шар синего пламени. ВО-первых, для дополнительного освещения, и, во-вторых, для уничтожения выдыхаемого мной табачного дыма. Мало ли, что может насторожить добычу в самый неподходящий момент?
- А долго нам ждать-то?
- Точно не знаю... Но, думаю, эти сперевшие глазки ребята довольно шустрые и должны добраться сюда уже сегодня...
Аксель помолчал, с некоторой брезгливостью рассматривая не очень чистый пол вокруг и кое-где свисающую из темноты сверху безжизненную паутину. Меня переспектива елозить задом по местной пылюке тоже не очень радовала, но, сдругой стороны, мне не привыкать... хотя...
Шарик синего пламени стремительно подрос в диаметре и принялся менять форму.
- Мда, создать шезлонг целиком у меня не получится, - резюмировал я минут через пять, - Пожалуй, придется действовать подетально, благо у меня ограниченичение по мощности, а не по количеству...
- Шезлонг? - заинтересовался альбинос.
- Ага, - довольно кивнул я, усилием воли заставляя застыть первую дугу каркаса, - Думаешь, я зря тебе про не только боевое применение способности говорил? Даже такая сила, как моя, пригодна не только для разрушения, чего уж про твою говорить...
- Это конечно да... хотя от пироманта того, что ты сейчас делаешь, ожидать сложно, - согласился со мной альбинос, наблюдая за очередной ложащейся на пол деталью.
- Это да... Но вот, например, мой учитель магии огня пользовался своей силой для того, чтобы разогревать себе чай и ванну. Как применять то что у тебя есть, - хмыкнул я, демонстративно стукнув себя по виску - Зависит от того, что от тебя вот тут...
Аксель задумчиво хмыкнул в ответ. После несколько затянувшейся возни и небольшого переругивания - я с дуру попытался создать натурально сборную конструкцию, с креплениями, вместо того, чтобы воспользоваться частичным изменением для соединения частей. О чем Аксель в свойственной ему пренебрежительной манере мне и сообщил, - я и эспер растянулись в двух составленных из тонких полос застывшего огня шезлонгах чуть в стороне от двери и от алтаря в центре. Я снова достал трубку и про себя пожалел, что не догадался взять с собой ничего перекусить. Время потянулось медленно-медленно.
- Слушай... - альбинос прервался, смачно зевнул, и продолжил - Ну вот придут сюда эти... с глазами. И что дальше?
- Дальше... - я возвел глаза вверх, изображая задумчивость, - Дальше мы застанем их в расплох, жестоко убьем главного... после чего вставим Нечистому Королю обратно его гляделки, разбудим и красиво его изничтожим... ну, в общих чертах как-то так...
- Хрена себе, - присвистнул Аксель, - "Жестоко убьем", говоришь? Не ожидал от доброго самаритянина вроде тебя такое услышать! А тебя, оказывается, возможность вымирания всего Киото даже не особо волнует.
- Доброго самаритянина? - изумился я, - Аксель, ты где опять головой ударился?
- Да пошел ты, - беззлобно отмахнулся эспер и с сарказмом продолжил, - после всех проповедей твоего старика и твоего самопожертвования что ради этой дылды, что принцессы, с которой вы вроде как враги, что еще думать? Только что ты такой же герой, как и этот идиот Камидзе... - на последней фразе по его эмоциям прошла какая-то нехорошая волна. Да уж, в отношении альбиноса к обладателю Разрушителя Иллюзий тоже все не так просто.
- Скажешь, тоже, - от сравнения с Томой меня несколько покоробило. Да и Тоф выше меня не больше чем на пять сантиметров! А Аксель, кстати, ниже на добрый десяток. Мелочь, а приятно, - Не надо путать теплое с мягким. Я ради любой из восьми готов пойти на то, что сделал ради Тоф и Азулы. Ну, еще ради пары друзей, брата и старика. И если кто-то или что-то для них может представлять опасность, то я постараюсь это изничтожить. Вот и все. А вот изображать сэра Галахада из легенды о Граале я не намерен...
- Это который исцелял калек пока святым не стал? - проявил эрудицию альбинос, - Погоди-ка, "любой из восьми"?
- Ага. Четыре моих фамильяра, Тоф, Куроко, Изумо и Азула, - перечислил я. Эспер снова присвистнул:
- А та рыжая, походу, ни капли не преувеличивала насчет твоей наследственности! Уж не знаю, принц ты там или не принц, но аппетиты у тебя вполне королевские!
Придумать остроумный ответ я не успел - по моей связи с ангелоидами донеслась легкая волна чувств. Я рывком сел.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги