Серия «загадки Кинана Фицпатрика» - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Скотт Тревор (ч. 4)

Фиц был в замешательстве.

«Там Джинджер и умер», — объяснил Брайан.

Пожав плечами, Фиц нашел другой стул поближе к актеру и сел.

Они сидели в относительной тишине. Снаружи кто-то выкрикивал приказы, и Фиц предположил, что это какой-то продюсер или режиссёр, разозлённый тем, что его звезда чуть не застрелилась.

«Такое случается», — сказал Фиц.

"Что?"

«Случайный выстрел. Один из моих лучших помощников прострелил две дыры в своей патрульной машине. С разницей в месяц. Нет крови — нет проблем».

«Спасибо, шериф».

«Теперь я всего лишь рядовой гражданин», — напомнил Фиц актеру.

Актёр тяжело вздохнул. «Вы оказываете на людей успокаивающее действие.

Кто-нибудь тебе это говорил?

Так и было. Но Фиц не понимал, что это на самом деле значит в общем и целом. Он сменил тему: «Я пришёл сказать вам, что теперь я считаю, что Вирджиния была убита».

Брайан сел и придвинулся к краю стула. «Чему ты научился?»

«Начнём с главного. Вам следует знать, что как только местная полиция возьмётся за расследование убийства, я должен буду отстраниться от дела. Вы же это знаете, да?»

«Нет. Почему?»

«Когда я был шерифом, мне не нравилось, когда гражданские совали свой нос в мои дела». Впрочем, такое случалось редко. Время от времени какой-нибудь чрезмерно рьяный родственник вмешивался в его расследование, но обычно это делалось для того, чтобы отвлечь внимание от себя как подозреваемых. Что, конечно же, заставляло Фица смотреть прямо на них.

«Это противозаконно?» — спросил Брайан. «То есть, если нет, то я всё равно хочу, чтобы вы провели расследование».

«Нет. Пока я не буду каким-либо образом мешать или препятствовать их расследованию».

«Хорошо, хорошо. Что ты нашёл?»

Фиц не спешил разглашать информацию. Если он даст этому актёру, игравшему детектива на телевидении, слишком много информации, тот может просто провалить собственное расследование. «Думаю, тебе лучше не знать слишком много о том, чем я занимаюсь, Брайан».

«Почему?» Мужчина выглядел как обиженный щенок.

Пора немного поболтать. «Это ради твоего же блага. Если местный шериф решит, что смерть Вирджинии не была вызвана передозировкой, они тут же сделают тебя главным подозреваемым в её убийстве».

«Средства и возможности», — сказал Брайан, — «но у меня не было мотива убивать ее».

«Понимаю. Но иногда мы так и не находим мотив убийства. Они могли бы просто сказать, что вы находились в состоянии наркотического опьянения и сорвались».

Брайан встал и зашагал по главной жилой зоне кемпера, его настроение быстро изменилось от спокойного к бормотанию и беспорядку, совсем как в тот первый раз, когда Фиц встретил этого человека в его собственной квартире.

Фиц встал и встретил мужчину в центре комнаты, крепко схватив Брайана за руки. Актёр покачал головой из стороны в сторону, пока Фиц не ударил его по лицу. Достаточно сильно, чтобы вернуть мужчину в реальность, но недостаточно сильно, чтобы оставить след или потребовать поправить грим.

Актёр просто сфокусировал взгляд на Фитце. «Какого чёрта, чувак».

«Тебе нужно сосредоточиться, Брайан», — сказал Фиц. «Теперь, когда я здесь, тебе нужно рассказать всё, что произошло тем вечером. Не упускай ни одной детали».

Актёр потёр голову обеими руками, словно пытаясь выжать из себя подробности. Затем в течение следующих пяти минут он описал события среды вечером на фестивале Burning Man, от употребления алкоголя и наркотиков до публичного секса по соседству. Затем он подробно описал своё возвращение к автобусу и то, как обнаружил смерть своей девушки. Закончив, Брайан обнял себя и глубоко вздохнул.

Наконец, Фиц получил часть головоломки, которая от него скрывалась.

«Вы уверены, что дверь была заперта, когда вы вернулись?»

«Положительно», сказал Брайан.

«Ты кому-нибудь это рассказал?»

Брайан вспомнил и покачал головой. «Нет, я только сейчас вспомнил».

Отлично. Мужчина только что забил гвоздь в свой собственный гроб. «У кого ещё есть ключи от этого кемпера?»

Пожав плечами, Брайан ответил: «Не знаю. Когда на съёмочной площадке такое, я её не запираю».

Фиц о чем-то подумал и двинулся к передней части машины.

Затем он увидел, что это мог быть единственный шанс Брайана на невиновность.

«Ключи всегда остаются в замке зажигания?»

Брайан подошёл к Фитцу сзади и огляделся. «Да, пока я на съёмочной площадке. Для зажигания есть отдельный ключ. Один для главной двери. И ещё один, который открывает разные боковые панели снаружи».

Ладно. Значит, кто-то мог вытащить ключи и заказать новый. «Как у вас устроен производственный график?»

«Это часовой эпизод. Поэтому мы снимаем всю неделю, чтобы на экране был час».

«Но только часть съемок проводится здесь, на складе», — сказал Фиц.

«Всё верно. Только интерьеры. Съёмки нашего участка. Тусовки в баре для полицейских. Съёмки экстерьера проходят по всему городу».

«И они переносят вас на эти съёмки?»

«Большую часть времени. Иногда, если мы собираемся пробыть на определённой площадке больше одного дня, мы перетаскиваем мой трейлер ближе к месту съёмок. Почему вы спрашиваете?»

«Это значит, что ваш кемпер не был защищён в течение длительного времени. Практически любой мог проскользнуть сюда, вытащить ключ из двери, сделать новый в местном хозяйственном магазине и вернуть ключ через несколько часов».

Актёр широко улыбнулся: «Ты настоящий мужик, Фиц».

Снаружи раздалось ещё больше криков. Похоже, им очень хотелось, чтобы их звезда появилась как можно скорее.

Когда телефон завибрировал в кармане, Фиц вытащил его и проверил сообщение. Чёрт возьми! Ада уже ждала его в обед. «Мне пора бежать, Брайан».

«Подожди. Куда мы пойдём дальше?»

«Ну, я продолжаю копать. Возвращайся к работе. Похоже, тебя там зовут».

Они пожали руки, и Фиц выбежал за дверь, чуть не снеся голову ассистенту продюсера, который искал свою звезду.

Фиц нашёл свой грузовик и написал Аде, что уже едет. Опоздания были одной из его самых больших обид. Он не любил этого в других и не терпел по отношению к себе. Поэтому Ада знала, что ему придётся серьёзно повременить, чтобы не прийти на свидание раньше времени. Поскольку съёмочная площадка находилась всего в паре миль от ресторана, где он должен был встретиться с Адой, он опоздал всего на десять минут.

Его молодая девушка ждала его в кабинке у дальней стены.

Ресторан был одним из тех мест, где стены были отделаны деревом, а стены украшены головами мёртвых животных – от лосей до вилорогих антилоп. Это было первое место, куда он повёл Аду на свидание, полагая, что если интерьер вызовет у неё отвращение, то это будет их последнее свидание. Фиц не доверял женщинам, которые не ели мяса.

Фиц поцеловал Аду в щеку и сел напротив неё за стол. Она выглядела потрясающе, подумал он. В свои тридцать три года она, возможно, была на пару десятков лет моложе Фиц, но душой была старше. Переехав в Рино из Румынии пять лет назад, он догадался, что ей пришлось быстро повзрослеть.

«Всё в порядке, Кинан?» — спросила она, и её акцент звучал скорее как славянский, чем как произношение романских языков. Она также предпочитала его имя прозвищу.

«Я в порядке. Я разбираюсь с ситуацией».

"На работе?"

Они редко говорили о работе. Хотя оба работали в одном казино, их обязанности пересекались лишь тогда, когда один из клиентов решал немного пофлиртовать с официантками, разносящими коктейли. У Ады обычно таких проблем не возникало. Если кто-то трогал её неподобающим образом, Фитцу или одному из его охранников, скорее всего, пришлось бы явиться, чтобы помешать Аде надрать ему задницу.

Он кратко рассказал о своей нынешней подработке, опустив большинство важных деталей. Как только он закончил рассказывать ей о деле, появился официант и принял заказ. Он взял бургер с бизоном и картошкой фри, а она заказала сэндвич с тушеной свининой и салатом.

«Я смотрела этот детективный сериал несколько раз», — сказала Ада. Она слегка покачала головой. «Он не очень хороший».

Фиц не слишком удивился. Он скорее посмотрит сериалы двадцатилетней давности, чем большую часть современной ерунды по телевизору.

«Ты упомянул судмедэксперта», — сказала Ада. «Она всё ещё хочет заняться с тобой сексом?»

Он улыбнулся. Не её намёку на то, что судмедэксперт всё ещё будет им интересоваться, а главным образом её синтаксису и дикции. Это было трогательно. «Нет, Ада.

Теперь у нас с вами исключительно профессиональные отношения.

«Жаль. Она всё ещё довольно горячая. Я бы, пожалуй, задумался о сексе втроём с ней».

Он заметил, как изогнулись ее губы, и понял, что она его разыгрывает.

Но он достал телефон и сделал вид, что печатает сообщение.

«Хорошо», — сказал Фиц. «Я записал нас на эти выходные».

«Ха-ха. Ты такой забавный. Похоже, я тебе не пара».

Она была так далека от истины. У неё было стройное тело модели, но при этом достаточно мускулистое, чтобы эти женщины выглядели как выжившие в лагерях смерти. Ада была естественной красавицей: длинные тёмные волосы, почти всегда заплетённые во французские косы, и макияжа было достаточно, чтобы подчеркнуть её большие карие глаза и высокие скулы. Нет, её было более чем достаточно для него, и он каждый день удивлялся, что она вообще с ним.

Фиц потянулся через стол и взял её за руку. «Ты само совершенство, Ада».

Ее искривленные губы превратились в широкую улыбку.

OceanofPDF.com

Солнце гасло, когда Фиц подъехал ко входу на фестиваль Burning Man в пустыне Блэк-Рок. Официально ежегодное мероприятие на неделю стало городом Блэк-Рок. Но единственной торговлей там была продажа льда. Всё остальное работало по утопической бартерной системе. Официально. Но когда Фиц работал с шерифом, его вызывали на мероприятие как минимум раз в год, когда утопия становилась всё менее и менее реальной. Единственное, что действительно было бесплатным на Burning Man, — это секс. И дела шли хорошо.

Фиц проехал через рабочие ворота, которыми ежедневно пользовались волонтёры, такие как медики и сотрудники правоохранительных органов. Хотя это был округ Першинг, он всё же находился на федеральной земле, находящейся в ведении Бюро по управлению земельными ресурсами, поэтому за соблюдением правопорядка следили сотрудники Бюро по управлению земельными ресурсами. Каждый год десятки арестов производились чрезмерно ретивыми федеральными агентами, чья обычная работа заключалась в преследовании законопослушных скотоводов, борющихся за права выпаса скота. За этими арестами неизменно следовали жалобы граждан на мошенничество и судебные иски, которые ни к чему не приводили.

Он припарковал свой грузовик на грязной площадке среди других автомобилей класса люкс.

Несмотря на хиппистскую атмосферу этого места, здесь всё ещё находилось немало вуайеристов из «нормального» общества, жаждущих острых ощущений. Однако Фиц к ним не относился. Ему было совершенно неинтересно смотреть на толпу грязных, длинноволосых, наркоманов-беженцев шестидесятых, танцующих голышом под ритмы барабанов. А теперь к этим шестидесятникам присоединились дети из тех же шестидесятников, покрытые татуировками и пирсингом. Он признался, что не понимает таких людей.

Он шагнул в грязь, и от его ковбойских сапог поднялось облако пыли. Это обещало быть не очень-то весело. Он прошёл мимо медицинской палатки и вышел на большую открытую площадку, где рабочие завершали работу над огромным деревянным человеком, которого собирались сжечь в субботу вечером.

Фитцу это показалось похожим на огромную куклу вуду.

Пробираясь сквозь толпу, он выглядел совершенно не к месту. От ботинок Tony Lama до синих джинсов, единственным необычным предметом его гардероба была застёгнутая на пуговицы тропическая рубашка, которая скрывала спрятанный 9-мм пистолет Glock на правом бедре. Когда солнце наконец село,

За горами Фиц снял солнцезащитные очки и сунул их под верхнюю часть рубашки.

Брайан Уэлш дал ему указания, где припарковался его автомобиль Beaver Motor Coach в ночь гибели его девушки. Он добрался до стоянки автодомов и сразу увидел дыру, образовавшуюся после отъезда машины Брайана. Перед автодомом, рядом с пустым местом, горел небольшой костёр, а вокруг стояла группа людей, потягивая вино. Все смотрели на что-то.

Фиц проскользнул в группу и просто постоял немного. На площадке сидела подтянутая обнажённая женщина неопределённого возраста с тремя мужчинами в возрасте от тридцати до пятидесяти с небольшим. Она была водонепроницаема.

Женщина чуть моложе Фитца посмотрела на него и спросила: «Ты следующая?» Она была обнажена до пояса, и, несмотря на жаркий воздух, ее соски торчали наружу и грозили выколоть глаз.

«Нет», — сказал Фиц. «Я пытаюсь вернуть себе девственность».

Она улыбнулась. «Тогда вы обратились не по адресу».

Фиц кивнул в сторону большого дома на колёсах. «Ты знаешь, кому он принадлежит?»

«Это я и мой муж», — сказала она и сделала большой глоток красного вина.

«Где твой муж?»

Она указала на половой акт. «Это он у неё в заднице».

Замечательно. Ну, в любом случае, лучше было бы опрашивать людей по отдельности.

«Что случилось с другим автофургоном?» Фиц повернулся к пустому месту.

«Он съехал вчера, — сказала женщина. — После смерти женщины».

Фиц выглядел удивлённым. «Правда? Что случилось?»

Женщина внезапно оторвалась от сексуальных утех и превратилась из крутой участницы Burning Man в королеву сплетен из пригорода. Она рассказала об актёре и его девушке всё, что знала, почти ничего не оставив воображению. Хотя они оба не участвовали в секс-группе, им определённо нравилось наблюдать. Что, впрочем, не было проблемой. Все они любили публику. Закончив, она лишь покачала головой.

«Что?» — спросил Фиц.

«Жаль, что у неё была передозировка. Она была такой красивой женщиной.

Все здесь действительно хотели, чтобы она приняла участие в развлечении».

«Итак, у неё была передозировка. Чем?»

Женщина пожала плечами. «Кто знает. Я видела, как она только пила пиво и курила травку. Слышала, что многие принимают экстази. Но как врач, я бы никогда к этому не притронулась. Вино — моя тайная страсть».

«Ну что ж, вино и оргии», — подумал он.

«Вы видели что-нибудь необычное в среду вечером возле дома актера?» — спросил Фиц.

Она скептически взглянула на него. «Вы коп?»

Он улыбнулся ей. «Не сейчас. Я знал погибшую и просто хочу узнать, что с ней случилось».

«Друг». Она отпила ещё вина, допивая бокал. «Вижу, ты не женат. Не хочешь зайти ко мне и немного снять напряжение в джинсах?»

«Нет, я не женат», — сказал он. «Но моей девушке это не очень понравится».

"Очень жаль."

Фиц переадресовал: «Вы уверены, что не видели ничего странного в среду вечером?»

«Я была немного озабочена, — сказала она. — В тот вечер я была у неё дома».

«Кто-нибудь приходит или уходит?»

«Пришло много людей», — она улыбнулась ему, наполняя свой бокал вином.

Он вошёл в эту комнату. «А как же ваш муж?»

Она покачала головой. «Когда наступает моя очередь сидеть в бочке, он просто смотрит.

Его это возбуждает.

Значит, он, возможно, что-то увидел, подумал Фиц.

«Чем зарабатывает на жизнь твой муж?» — спросил он ее.

Она рассмеялась. «Что-то вроде того, что он сейчас делает».

«Он кажется немного староватым для порнозвезды», — предположил Фиц.

«Нет, он юрист». Она улыбнулась ему, и он скользнул взглядом по ее набухшим соскам.

Как только она упомянула о профессии мужа, он выскользнул из молодой женщины, снял использованный презерватив и бросил его в огонь. Затем он подошёл и налил себе бокал вина. Другой мужчина тут же взял на себя роль адвоката.

Женщина помахала мужу. Он всё ещё был твёрд как скала и висел, как игрушечный пудель.

Адвокат инстинктивно протянул ему руку для пожатия, но Фиц позволил немытой руке повиснуть в сухом воздухе пустыни.

«Без обид, — сказал Фиц. — Но я могу только догадываться, где могла быть эта рука».

Муж подумал и рассмеялся: «Хорошее замечание».

«Ваш солдат все еще начеку», — сказала жена.

«Спасибо за бесплатные образцы этой маленькой синей таблетки», — сказал адвокат.

Фитцу нужно было задать все вопросы и убраться оттуда побыстрее, пока он что-нибудь не подхватил. «Сэр, я расследую, что произошло здесь в среду вечером».

Адвокат склонил голову набок. Затем он выпил вина, чтобы ещё больше затянуть. «Передозировка? А что скажете?»

«Он хочет знать, видел ли ты, как кто-то входил или выходил?» — спросила его жена.

Он указал большим пальцем на жену. «Да, я видел, как куча мужиков в неё входила».

Господи, помоги мне, подумал Фиц. «Серьёзно. Вспомни ту ночь. Что ты помнишь, кроме того, как твоей жене... делали… ремонт?»

Адвокат обдумал это и сказал: «Ранее днём здесь была какая-то активность. Приходили и другие актёры из того детективного сериала».

Фиц вытащил из кармана мобильный телефон. «Какие?»

«Я не знаю их имён, — сказал адвокат. — Но я видел это шоу несколько раз. Там была женщина-детектив, а также её партнёр по сериалу и ещё какой-то парень».

Это было бы достаточно просто выяснить. Фиц достал телефон и нашёл открытую сеть Wi-Fi, к которой подключился, чтобы открыть страницу детективного сериала. Он нашёл фотографию главных актёров вместе и увеличил её до края экрана. «Какие?» — спросил Фиц.

Адвокат внимательно посмотрел и сказал: «Мужчина слева и горячая брюнетка рядом с Брайаном».

«Отлично», — сказал Фиц. «Во сколько они пришли и ушли?»

Адвокат пожал плечами. «Я видел, как они приехали, но не помню, чтобы видели, как они уезжали. Думаю, они приехали около трёх часов дня. Стояла жара, поэтому я не слонялся по улице. Я сидел за столом у окна». Он указал на большое окно своего автодома.

«А что насчёт другого парня?» — спросил Фиц. Его взгляд мельком упал на пенис адвоката, который теперь уменьшился и сжался до размеров

седая прядь волос.

Покачав головой, адвокат сказал: «Не знаю. Он показался мне каким-то знакомым. Но я только что мельком взглянул на этого парня. Меня больше привлекла та очаровательная брюнетка-детектив».

Женщина, трахавшая троих мужчин, теперь кричала.

«С ней все в порядке?» — спросил Фиц.

Доктор Филгуд оглядела мужа и сказала: «Да, она почти готова. Это не боль».

Ладно, сказал Фитц. Пора убираться из Доджа. «Можете мне ещё что-нибудь рассказать?»

Адвокат и врач покачали головами.

Фиц наконец-то узнал их имена и номера мобильных телефонов на случай, если в будущем у него возникнут какие-либо вопросы к этим двоим.

«Спасибо», — Фиц повернулся, чтобы уйти.

«Эй», сказал адвокат.

Фиц остановился и оглянулся.

«Ты уверен, что не хочешь напасть на мою жену?»

Улыбнувшись, Фиц лишь покачал головой и побрел обратно к своему грузовику.

Он снял калифорнийские номерные знаки с автомобиля, принадлежащего паре врача и адвоката.

Вернувшись в свой грузовик, он на мгновение замер, пока работал кондиционер, и подумал, что ему нужно либо быстро принять душ, либо сходить в церковь, чтобы очистить душу. А может, и то, и другое.

Затем он выехал со стоянки и выехал на главную дорогу обратно в Рино, набирая скорость и проносясь по ночной пустыне со скоростью восемьдесят миль в час.

Фитц считал, что нет места прекраснее безлюдной ночной пустыни. Он сбавил скорость до шестидесяти пяти миль в час, включил круиз-контроль и опустил оба передних окна, вдыхая прохладный ночной воздух.

Он не был уверен, что добился многого, допросив врача и адвоката. Но Брайан Уэлш специально упомянул их, полагая, что они могли что-то увидеть. Теперь ему нужно было поговорить ещё с парой актёров. Отлично.

OceanofPDF.com

К сожалению, Фиц провёл вечер пятницы один. Ада освободилась только поздно утром и сразу после смены отправилась к себе в квартиру в Спарксе. Она оставила ему сообщение, что ей нужно выспаться, если они собираются на рыбалку. Он не думал, что они смогут сегодня это сделать, поскольку дело становилось всё интереснее. Но сейчас было слишком рано писать ей, да и утреннюю рыбалку они всё равно пропустили. Учитывая, что ожидается трёхзначная температура, единственное подходящее время для рыбалки на реках Невады в августе – раннее утро или сумерки.

Вместо этого он поехал на съемочную площадку детективного сериала в Спарксе, чтобы поговорить с Брайаном Уэлшем и парой его коллег.

Брайан сказал, что обычно они не снимают по субботам. Но из-за всего, что произошло на прошлой неделе, их график съёмок был нарушен, и им пришлось наверстывать упущенное.

Фитца проводила на закрытую съемочную площадку молодая ассистент режиссера, которая велела ему стоять и молчать, пока режиссер не скажет «снято».

Поэтому он наблюдал за происходящим из-за ряда видеоэкранов, которыми управляли продюсеры, которые, по-видимому, видели то, что увидят зрители, когда это появится на экранах телевизоров. Съёмка велась в здании участка, и Фитцу приходилось дважды переводить взгляд с реальности на экраны. Когда он смотрел на Брайана Уэлша, он словно видел двух разных людей. Камера его обожала. Она превращала его из обычного в исключительного. Потрясающе.

Как только режиссер крикнул «Снято!», Брайан прямиком направился к Фитцу и оттащил его в сторону, к внешней стене склада.

«Что ты выяснил?» — спросил Брайан, его взгляд блуждал по площадке, словно он снова искал того невидимого монстра. Господи, этот парень был просто кошмаром. Он выглядел профессионалом, когда камера работала, и был жалким болваном в реальной жизни.

Фиц рассказал, как он разговаривал с адвокатом и врачом накануне вечером на фестивале Burning Man, и как они упомянули о двух членах актерского состава, которые приходили ранее в тот же день, а также о третьем человеке.

«Да, они заехали на некоторое время», — подтвердил Брайан.

«Ваши коллеги Линн Мартин и Сайлас Карсвелл?»

"Да."

«Кто был с ними?»

Брайан на мгновение задумался, снова оглядывая съёмочную площадку. «О, это, должно быть, был Фред».

Утром Фиц зашёл на сайт детективного сериала и не смог вспомнить Фреда в программе. «Кто такой Фред?»

«Он статист. Тот парень, которого ты видел в моём трейлере, когда я чуть не отстрелил себе ногу».

«Ваши звезды тусовались с массовкой?»

«Ну, он ещё и наш консультант, отвечающий за все сцены рукопашного боя. Он бывший «морской котик» и владеет студией карате здесь, в Рино».

Он думал, что знает большинство местных мастеров боевых искусств, но мог ошибаться. Раз в несколько месяцев в торговых центрах появлялись новые. «Как его полное имя?»

«Фред…» Брайан покрутил головой, пытаясь вспомнить. «Не помню. Но он вон там, с другими полицейскими».

"Который из?"

«Это тот высокий блондин, который пьёт кофе и запихивает пончик в рот, — сказал Брайан. — Пытается не выходить из образа». Он улыбнулся.

Теперь он вспомнил того парня, с которым мы виделись вчера. Фиц вернул актёрскую улыбку и спросил Брайана: «Ты закончил на сегодня?»

«Ни за что», — сказал Брайан, отрицательно покачав головой. «Нам нужно отснять сегодня два дня, иначе мы останемся здесь и в воскресенье. Думаю, я не уйду отсюда раньше полуночи. По крайней мере, все сцены на открытом воздухе мы сняли раньше на этой неделе».

«Хорошо. У меня будет время поговорить с другими актёрами?»

Брайан достал из кармана пиджака сценарий и внимательно его просмотрел. «Следующий — я, и нам понадобятся в этой сцене массовка и Сайлас. Поэтому я бы начал с Линн. Она будет в своём трейлере у входа».

Фиц оставил актёра в покое, и тот продолжил разговаривать сам с собой. Он не был уверен, то ли актёр читает свои реплики, то ли просто спятил. Возможно, и то, и другое.

Молодой ассистент продюсера показал Фитцу трейлер для Линн Мартин. Это был хороший автодом, но не такой качественный, как тот, что был у Брайана.

Фиц предположил, что либо существовала иерархия в трейлере, либо Брайану нравились только самые лучшие вещи в жизни.

Он постучал в дверь автодома и подождал. Когда он собирался постучать снова, дверь внезапно распахнулась, и другой актёр, Сайлас Карсвелл, выскочил наружу, чуть не столкнувшись с Фитцем. Фитц, не дожидаясь приглашения, просто зашёл в трейлер.

Линн Мартин сидела у дальней стены, скрестив стройные ноги, и читала сценарий, опустив очки на свой маленький, похожий на лыжный трамплин, нос. Камера не просто обожала эту женщину. Она обладала природной красотой, дарованной Богом.

Она критически посмотрела на Фитца поверх очков и сказала: «Ты, кажется, немного староват для ассистента продюсера. А я не смогу встать ещё как минимум час».

«Прошу прощения, мэм, но я не участвую в постановке».

С некоторым отвращением она швырнула сценарий на кожаный диван.

«У нас тут что, охраны нет? Полагаю, ты хочешь автограф».

Ему очень не хотелось говорить ей, что он не смог бы опознать её в полицейском опознании до того утра. «Нет, боюсь, что нет», — сказал Фиц. Он представился и кратко объяснил, что расследует смерть Вирджинии Нортроп.

"ВОЗ?"

«Девушка Брайана, Джинджер».

«Мне жаль, мы её такой и знали. Она была чудесной женщиной. Прекрасная душа».

Фиц стоял посреди комнаты, чувствуя себя немного неловко. Хотя Ада была так же красива, как эта актриса, в её ауре было что-то, что подчёркивало её величие.

«Вы из полиции?» — спросила она.

«Раньше». Фиц не хотела упоминать, что её коллега-актёр нанял его. «Я была шерифом этого округа до последних выборов».

«Понятно. Значит, ты настоящий частный детектив».

«Можно и так сказать». Теперь переадресация: «Я так понимаю, вы были на Burning Man в среду».

Актриса инстинктивно потянулась к серебряному крестику, висевшему у нее на шее, и осторожно положила его между большим и указательным пальцами, что, несомненно, оказало на нее успокаивающее действие.

«Я была там, — сказала она. — Но недолго. Ранее днём мы снимали сцену в пустыне неподалёку, и Брайан попросил нас заскочить. Он сказал:

Каждый должен посетить Burning Man хотя бы раз в жизни».

«И?» — спросил Фиц.

Она словно ещё энергичнее потёрла своё распятие. «Я не ханжа.

Голливуд полон морального упадка».

Фиц ждал, что она объяснит. Она должна была сказать эти слова.

«Это место отвратительно», — наконец произнесла Линн, прежде чем глубоко вздохнуть.

«Не ваше дело?»

Она покачала головой. «Даже близко нет. Я самый скучный человек на свете».

Повернув голову в сторону производственного здания, Фиц спросил: «А как насчет Сайласа Карсвелла?»

«Это ничего. Мы просто прокручивали сцену, которую нам предстоит увидеть сегодня. Он женат».

"А ты?"

Она помедлила и взглянула на свою левую руку, на безымянном пальце которой виднелась заметная полоска загара. Линн заметила, что он это заметил. «Очень наблюдательный. Я играю одного детектива в этом сериале».

«Понимаю. Но ваш брак непрост», — сказал ей Фиц.

"Как...?"

«Вы католик, — сказал Фиц. — Убеждённый католик. Вы не верите в развод. Вы смотрели на свой безымянный палец с тоской, а не просто на его отсутствие. Съёмки вдали от дома — не единственная проблема. Один из вас сбился с пути. Хотя вам, вероятно, предлагают сделать это, ваши религиозные убеждения и моральное воспитание, полученные в вашем маленьком техасском городке, не позволяют вам даже думать об измене».

«Вы начитались таблоидов», — заявила она.

«Честно говоря, я никогда не видел вашего шоу, — сказал он. — Я узнал ваше имя только сегодня утром и прочитал лишь короткий абзац вашей биографии, опубликованной на сайте компании».

Ее глаза словно остекленели, как будто она могла расплакаться в любую секунду.

«Я ещё и очень набожный католик», — объяснил он. Он достал распятие, которое носил на шее, и оно, казалось, было близнецом её распятия. Он улыбнулся и снова прижал его к коже под рубашкой.

«Но вот эта часть о моем муже», — сказала она в замешательстве.

«Это было предположение», — сказал он.

Она вдруг выпалила на долю секунды все свои жизненные неурядицы. Как её муж раньше работал оператором на их производстве, прежде чем устроился на работу над художественным фильмом.

Фильм, съемки которого сейчас проходят в Джорджии. Этот мерзавец-изменщик звонил буквально на прошлой неделе и просил развода, поскольку в фильме он спал с женщиной. Линн чуть не расплакалась, но взяла себя в руки и сжала челюсти.

«Мне жаль», — сказал Фиц.

Линн прикусила нижнюю губу и сказала: «Вижу, ты не женат. Как такому славному человеку, как ты, удалось избежать соблазна брака?»

«Я католик, но женился совсем молодым. Оказывается, слишком молодым.

Через пару лет мы развелись. Детей нет». Он не был уверен, зачем рассказывает этому незнакомцу интимные подробности своей жизни.

«У меня тоже нет детей», — сказала она, и её техасский акцент наконец-то проявился во всей красе. «Но я бы хотела когда-нибудь иметь детей».

«Тогда ты не сможешь продолжать в том же духе», — посоветовал Фиц. «Если муж изменил однажды, он сделает это снова. Доверие — самое главное в любых отношениях».

«Ты поэтому не женат?» — спросила она. «Из-за твоей профессии, из-за того, что ты видишь в людях худшее, тебе трудно кому-либо доверять».

Возможно, она в нескольких секундах подвела итог его жизни. «Может быть.

Но я все еще надеюсь».

Они просто молча смотрели друг на друга. Казалось, никто из них не хотел нарушать своё быстрое взаимопонимание.

Но ему всё ещё нужно было от неё кое-что сказать. «Когда ты впервые услышала, что Джинджер умерла от передозировки, ты была удивлена?» — спросил он её.

"Да."

"Почему?"

«Потому что я никогда не видел, чтобы она употребляла наркотики. Когда мы вышли из трейлера, с ней всё было в порядке. Джинджер пил пиво и выкурил всего один косяк, когда я был там».

«Ты курил с ней?»

«Нет, нет. Я пью вино. Ничего больше».

Фиц размышлял о том, что ещё ему может понадобиться узнать от неё, но не был уверен, сможет ли она ему чем-то помочь. Он дал ей свою визитку – очень унылую чёрно-белую визитку, на которой были указаны только его имя, номер мобильного телефона и адрес электронной почты. Под именем, в центре карточки, было написано: «Конфиденциальные запросы».

Она взглянула на карточку и улыбнулась. «Кинэн. Красивое имя».

«Некоторые называют меня Фитц».

«Какая жалость. Мне нравится Кинан. Это хорошее ирландское католическое имя».

«Моя сестра, монахиня, называет меня Кинан». По какой-то причине только женщины из его окружения любили его имя.

«Ого, монахиня. Здорово. Она в Рино?»

«Нет. Она в Мэне».

Она кивнула и спросила: «Где вы посещаете мессу в Рино?»

«Святой Франциск».

«Вы любитель субботнего вечера или традиционного воскресного утра?»

«Воскресное утро. Ранняя месса». Он не хотел упоминать, что ходил на мессу, но также заходил в церковь несколько раз в неделю. Возможно, он видел слишком много плохого в мире и нуждался в утешении в молитве чаще, чем один раз в неделю.

Он уже собирался уходить, но она остановила его и дала свой личный номер мобильного. Фиц не был уверен, была ли она просто любезна или это было нечто большее. Это было единственное в жизни, что он не мог по-настоящему понять.

Когда он вышел на улицу, солнце сразу же обожгло его кожу. Он быстро нашёл тень у края кирпичной стены и прислонился к ней, пока доставал телефон и набирал номер Линн Мартин. Затем он написал Аде, что им нужно отложить рыбалку. В такую жару форель будет в глубоких ямах. Но поскольку у них обоих был выходной, он пригласил её к себе на ужин. Через несколько секунд она нахмурилась и сказала: «Уверен, что поужинаю». Семь вечера.

Затем Фиц отправился на съемочную площадку и подождал, пока Сайлас Карсвелл закончит свою сцену.

OceanofPDF.com

Наблюдая за, казалось бы, хаотичным процессом съёмок, Фиц прошёл в боковую зону с длинным столом, где сидели статисты, пили кофе с газировкой, уплетали крендельки и другие закуски. Многие были в полицейской форме, другие — в костюмах с значками детективов. Некоторые, вероятно, преступники, были одеты в повседневную одежду разной степени износа.

Фиц обошёл стол и нашёл ещё одного, кто сидел один. Он был в форме сержанта полиции и сплёвывал табак в пластиковый стаканчик. Это был тот самый человек, которого Брайан выделил третьим, кто подошёл к его автофургону на фестивале Burning Man в среду.

«Ты Фред, да?» — спросил Фиц.

Мужчина повернул свою коротко стриженную светлую голову, похожую на дыню, к Фицу, его глаза сузились, словно в них светило солнце. «Да, мы знакомы?»

«Да, кратко, на днях, когда с Брайаном произошёл небольшой несчастный случай». Фиц представился только по имени, не упомянув о своём родстве с Брайаном или о том, что его наняли расследовать смерть женщины.

Статист протянул руку через стол для рукопожатия. «Зовут Фред Шелтон». Его речь была несколько затруднена из-за припухлости табака под нижней губой.

Они пожали друг другу руки, а затем Фиц сказал: «Я так понимаю, вы были членом военно-морской команды. Спасибо за службу».

Он пожал плечами. «Это было давно».

Почти все члены команды «Морских котиков», которых встречал Фиц, были скромными и застенчивыми. Они, возможно, и хвастались, когда пили пиво вместе, но редко привлекали внимание к себе или своим прошлым достижениям на публике.

«Я расследую смерть Вирджинии Нортроп», — сказал Фиц.

Почти белые брови мужчины сошлись под морщинистым лбом. «Кто?»

"Имбирь."

«О, Джинджер. Да, чем я могу тебе помочь?»

«Я так понимаю, ты был на фестивале Burning Man, чтобы навестить Брайана и Джинджера»,

Фиц сказал. Он любил констатировать очевидное и ждать реакции.

«Да, я поехал туда с Линн и Сайласом после того, как мы закончили съемки на открытом воздухе в этом районе».

«Как долго вы там были?»

«Вы коп?» — спросил Фред. «Потому что вы говорите как полицейский».

Любой, кто не жил в трущобах Рино, должен был узнать Фитца по всем предвыборным роликам и интервью, которые он давал во время различных уголовных дел в округе в период своей работы. Так что этот парень, должно быть, был новичком в регионе.

«Как долго вы живете в районе Рино?» — спросил Фиц.

«Какое отношение это имеет к смерти Джинджер?» — спросил Фред. «Я думал, она умерла от передозировки».

Этот парень говорил как нечто среднее между юристом и политиком. «Слушай, я просто пытаюсь подтвердить, что она умерла именно так, как утверждает полиция».

«Значит, ты не коп».

«Уже нет. Я много лет был шерифом округа Уошо.

На самом деле, до последних двух лет я большую часть своей взрослой жизни проработал полицейским. Теперь я рядовой. Он протянул ему ещё одну свою карточку, и мужчина внимательно её прочитал.

Фред улыбнулся и сказал: «Скромные вопросы. Мне это нравится. У меня когда-то были карточки с надписью «Повелитель Вселенной».

«Поклонник Хи-Мена».

«Да, у меня были все фигурки. Хи-Мен, Ши-Ра, Крингер. А вот Скелетора я покупать отказался. У меня был меч, и я бегал по дому с криками: «У меня есть сила!»

Фитц был слишком стар для этого сериала. «И как долго ты был на Burning Man?»

Фред сплюнул табачные отходы в чашку. «Примерно час. Может, больше. Я только что выпил пару кружек пива за Брайаном. Посмотрел, как актёры курят травку».

«Еще какие-нибудь наркотики?»

Бывший «морской котик» покачал головой. «Не видел. Знаю, что Брайан этим увлекается. Кока-колой и прочими вещами. Но в тот день я ничего такого не видел».

«В тот день? Значит, ты видел Джинджера под кокаином?»

«Не Джинджер. Брайан. Но я слышал, что в прошлом она была дикаркой. Тигр не меняет своих полос». Он наклонился через стол ближе к Фитцу и

добавил: «Даже слышал, что не так давно она была проституткой».

«Это законно только за пределами округа Уошо», — заверил Фиц мужчину.

«Юридически, но не морально», — он понимающе кивнул.

Фиц пытался оценить этого парня, но ему это далось нелегко. Плечи у него были не слишком широкие, а бицепсы не вытягивали рукава его фальшивой полицейской формы. Впрочем, и сам Брюс Ли внешне не производил устрашающего впечатления.

Не будучи уверенным, что получит что-то интересное от Фреда Шелтона, Фиц поблагодарил мужчину за разговор и встал, чтобы уйти.

«Если я что-нибудь вспомню, я тебе позвоню», — сказал статист.

"Спасибо."

Фиц направился к съёмочной площадке, увидев, что они пришли на какой-то перерыв. Вероятно, на обед, судя по тому, что происходило за столом с крафтовым оборудованием. Поток кейтеринговых компаний принёс большие контейнеры из нержавеющей стали и поставил их на банки с зажжённой водой. Главных актёров изолировали за отдельным столом, чтобы им не приходилось есть вместе с немытыми статистами. Похоже, никаких дружеских отношений не было принято. От запаха еды у него заурчало в животе. Но он протиснулся вперёд и увидел Сайласа, разговаривающего с кем-то по мобильному, пока его коллеги хватали еду и уплетали её, словно это был их последний приём пищи.

Сайлас Карсвелл был худым мужчиной ростом 190 см. Его причёска была идеальной.

Ни одна прядь не выбивалась из прически. Но в костюме-тройке мужчина выглядел как-то не к месту. Он развязал галстук, разговаривая по телефону. Когда Фиц подошел слишком близко, актер повернулся к нему спиной и продолжил говорить. Когда Сайлас наконец закончил, он повернулся и оглядел Фиц с головы до ног.

«Массовка должна питаться там», — сказал Сайлас.

«Я не статист», — сказал Фиц. Затем он объяснил, что расследует смерть Джинджер. Он отказался от мысли, что кто-то из этих актёров знал её настоящее имя. Похоже, она была просто очередной проституткой, с которой встречался Брайан.

«Это трагедия», — сказал Сайлас, и его интонация отражала его лондонское воспитание.

«Да, это так. Что вы можете рассказать о ваших отношениях с Джинджер?»

«Что вы имеете в виду?»

«Ну, ты же знал, что она проститутка, да?»

«В прошлой жизни, — сказал Сайлас в её защиту. — А я счастливо женат. Я только что разговаривал по мобильному с женой».

«Значит, у вас нет романа с вашей партнершей по фильму Линн Мартин?»

«Абсолютно нет. Я думаю, тебе нужно уйти».

Фиц просто смотрел на мужчину, выражая искреннее возмущение его актёрскими способностями. В интернет-профиле упоминалось, что актёр получил классическое образование. Фиц не был уверен, было ли это сказано для того, чтобы выделить его среди американских халтурщиков, которые, казалось, получали работу только благодаря внешности, или это действительно что-то значило. Возможно, это было тайное рукопожатие.

«Успокойся», — сказал Фиц, подняв руки в обороне. «Возможно, я задел слишком сильно, учитывая твой полицейский отчёт в Брентвуде». Сайлас Карсвелл попался в гостиничной ловушке с трансвеститом, пытавшимся высосать из него все соки из его почтенного британского Вуди.

Британец наклонился вперёд и ткнул Фитца в грудь. «Это была ловушка».

Фиц схватил мужчину за палец и чуть не сломал его, когда тот, корчась от невыносимой боли, начал падать на землю. Когда к нему направились двое сотрудников частной охраны, Фиц наконец отпустил их и сказал: «Никогда не трогайте американцев».

Глядя на актёров за столом, все они, казалось, были в шоке и ужасе, когда один из них чуть не упал на колени. Все, кроме одного. Брайан Уэлш, казалось, ухмылялся. Ухмылка одобрения.

Фиц вышел из здания навстречу палящему дневному зною. Он уже собирался сесть в свой грузовик, когда услышал, как кто-то зовёт его по имени.

Брайан Уэлш подбежал к нему, запыхавшись. «Господи, какой у тебя широкий шаг, Фитц».

"Что я могу сделать для вас?"

Он сунул руку в карман и достал оттуда ключ на связке. Он протянул его Фитцу. На другом конце кольца лежала круглая фишка для покера из «Ранчо Минк». Публичного дома, где когда-то работал Джинджер. На ней было написано: «Где клиент всегда кончает первым».

«Для чего это?» — спросил Фиц.

«Это ключ от дома Джинджер в Спэниш-Спрингс». Затем он дал Фиц её адрес и внёс его в свой телефон.

«Хочешь, я пойду и осмотрюсь?» — спросил Фиц.

«Разве вы, ребята, обычно не этим занимаетесь? Мы бы так делали на нашем шоу».

Фиц кивнул. «А как же семья Джинджер? Разве они уже не были повсюду?»

«Её родители умерли, — сказал Брайан. — У неё остался только брат, который едет сюда из Джорджии. Он служит там в армии. Мы отложили поминальную церемонию до понедельника».

«Хорошо. Я проверю».

Фиц сел в машину и включил кондиционер. Затем он помахал на прощание актёру с поникшим лицом. Он решил, что проникнуть в дом Вирджинии Нортроп не составит труда, ведь ключ он взял у её парня. По крайней мере, формально это не будет взломом. Даже он не был уверен, можно ли проникнуть на территорию мёртвых. В физическом смысле, по крайней мере.

OceanofPDF.com

Вирджиния Нортроп жила в разросшемся пригородном районе, спроектированном наркоманом, употребляющим крэки. Это не было преувеличением. Фиц действительно арестовал застройщика за хранение и распространение всего, от крэка до метамфетамина. Он вёл свой побочный бизнес в доме-конструкторе на пятой лунке поля для гольфа. Любой, кто пытался найти адрес в этом хаосе кольцевых подъездных путей, которые, казалось, без всякой причины заканчивались тупиками, обычно был вынужден либо сверяться с подробной картой, либо полагаться на GPS. Фиц пользовался последним.

Он припарковался у дома и просто подошёл к двери, словно это был его дом. Он открыл входную дверь и почувствовал, как прохладный воздух обдал ему лицо. Хорошо хоть какой-то придурок-благодетель не зашёл и не выключил кондиционер.

Все окна были зашторены, чтобы не пропускать солнце и жару. Но в гостиной всё равно было достаточно светло, чтобы видеть дом. У неё отменный вкус, подумал он. Мебель была из высококачественной кожи. Всё в комнате было оформлено в стиле вестерн, от коврика из коровьей шкуры до ламп из оленьих рогов. Очевидно, она неплохо сэкономила часть денег, заработанных на ранчо «Минк». Теперь ему нужно будет проверить её финансы, чтобы понять, как у неё дела на самом деле. Многие живут на широкую ногу и имеют огромные долги по кредитным картам.

Внезапно на него напала невидимая сила. Сначала она схватила его за джинсы у лодыжки, а затем с криком поползла вверх по ноге. Он схватил котёнка за шиворот и прижал к груди, где тот тут же громко замурлыкал. Это был пушистый полосатый котёнок. И он был либо голоден, либо одинок.

Фиц пошёл на кухню, чтобы проверить, есть ли у котёнка что-нибудь поесть. К счастью, там была кормушка с кормом для котят и ещё одна с водой. Но вода в обеих была на исходе. Он нашёл пакет корма для котят в кладовке и наполнил кормушку доверху. Затем добавил воды в резервуар. Он поставил котёнка на кормушку, и тот принялся за свежий корм.

Он не был любителем собак и кошек. Одиночество и долгие часы работы в офисе шерифа не способствовали заведению домашних животных. Теперь он…

Он бродил вокруг в поисках розетки. Если кормить котёнка, он знал, что где-то он обязательно наполнит лоток. Он просто пошёл на запах и нашёл лоток в прачечной. Котёнок был крошечным, и какашки были такими же. По крайней мере, он знал, что там не тусуется взрослая кошка, готовая на него наброситься.

Фиц взял свой мобильный и позвонил Брайану. Но тот услышал только его сообщение. Должно быть, он всё ещё снимал. «Привет, это Фиц», — сказал он после звукового сигнала. «Ты не сказал мне, что у неё есть котёнок. Кто-то должен этим заняться. Я номинирую тебя».

Как только он отключил свой мобильный телефон, Фиц поднял взгляд и увидел дуло револьвера.

Ковбой в полном облачении, от сапог до шляпы, по крайней мере, проявил благоразумие, не нажимая на курок. Фиц счёл это хорошим знаком.

Инстинктивно Фиц подумал о том, чтобы выхватить свой 9-миллиметровый пистолет, прислонённый к правому бедру. Но сделать это, не рискуя получить пулю, было невозможно. Поэтому он просто улыбнулся.

«Какого чёрта ты здесь делаешь?» — спросил мужчина. Фиц прикинул, что ему было лет тридцать пять.

Фиц медленно показал мужчине ключ от входной двери. «Думаю, мне стоит задать вам тот же вопрос».

«Ты больше не шериф», — сказал ковбой.

«Верно. Раз уж ты знаешь, кто я, что скажешь, расскажешь мне, кто ты и почему наставил на меня этот сорокапяток?»

«Как бывший шериф, я уверен, вы слышали о доктрине замка».

Покачав головой, Фиц объяснил: «Доктрина замка применима только к вашему собственному замку. Поскольку мы оба знаем, что этот дом принадлежит Вирджинии Нортроп, это означает, что вы пытаетесь защитить замок, который вам не принадлежит». Это было не совсем так.

Ковбой поднял глаза к потолку. Как только он это сделал, Фиц быстро вырвал пистолет из рук мужчины и направил его на него, чтобы тот отступил на пару футов. Затем он вытащил свой «Глок» и положил «Кольт 45-го калибра» на стойку позади себя.

«А теперь, — сказал Фиц, — скажи мне, кто ты, чёрт возьми, такой и почему ты наставил на меня пистолет в доме мёртвой женщины».

Прежде чем мужчина успел вымолвить хоть слово, котенок вернулся от свежей еды и принялся царапать его синие джинсы.

«Я же говорил ей, чтобы она не заводила эту чертову кошку», — сказал ковбой.

Фиц ждал мужчину. Он нетерпеливо покрутил левой рукой, чтобы тот был немного более разговорчив.

«Зовут Зейн Роулинс», — наконец сказал ковбой.

"И?"

«Раньше я был парнем Джинджер».

«Раньше был», — сказал Фиц. «Значит, у тебя, вероятно, нет ключа от этого места, и ты просто проследовал за мной внутрь».

«У меня есть один, — сказал он. — Но она сменила свои чёртовы замки». От этого откровения ковбой словно сник.

Фиц убрал свой «Глок» обратно в кобуру на правом бедре. Затем он поднял котёнка и поднёс его к груди, где тот тут же снова замурлыкал.

«Не могу поверить, что она умерла», — сказал Зейн. «Я разговаривал с ней только на прошлых выходных».

«Идеальное начало», — подумал Фиц. «Ты не видел её в среду на фестивале Burning Man?»

«Чёрт возьми, нет. Я и близко не подойду к этим вонючим хиппи». Ковбой резко повернулся, уперев руки в бока и затряс головой, словно Фиц только что оскорбил его самым наглым образом.

Фиц собирался задать мужчине ещё один вопрос, но тот без всякого предупреждения упал на колени, а затем и вперёд, ударившись лицом о травертиновые плитки на кухонном полу. Что за чёрт? Поставив котёнка на землю, Фиц проверил пульс мужчины. Он был. Это было хорошо.

Он нашёл тряпку и смочил её холодной водой. Затем он перевернул ковбоя на спину и приложил холодный компресс к его лбу, следя за тем, чтобы голова мужчины была приподнята.

Через пару секунд мужчина пришёл в сознание. Он сел на пол и посмотрел на Фитца, но его взгляд всё ещё не улавливал всей информации.

«Ты в порядке, Зейн?» — спросил Фитц. «Что, чёрт возьми, случилось?»

Ковбой покачал головой. Фиц помог мужчине подняться и отвёл его в гостиную, усадив на край кожаного дивана. Котёнок последовал за ними и плюхнулся ковбою на колени, мнёт его пах острыми коготками. Зейн Роулинс не был любителем кошек. Он просто с ужасом смотрел, как котёнок охотится за его яйцами, словно за игрушками, набитыми кошачьей мятой.

«Лучше дать ему закончить», — сказал Фиц. «Если ты попытаешься схватить его, он может вцепиться тебе в яйца».

«Я обожаю собак», — сказал Зейн. «А вы, шериф?»

Фиц вытащил одну из своих визиток и протянул её ковбою. «Я больше не шериф».

Зейн прочитал карточку и положил ее в нагрудный карман своей рубашки в ковбойском стиле.

«Теперь, когда мой партнер тебя смягчил», — с улыбкой сказал Фиц.

«Почему бы нам не вернуться к тому, почему вы здесь?»

«Во-первых, мне нужно что-нибудь поесть. У меня очень низкий уровень сахара в крови. У меня диабет».

Господи, этот парень, похоже, впал в кому, подумал Фиц. Он вспомнил, что видел в кладовке рядом с кормом для котят какие-то энергетические батончики, поэтому пошёл и купил один.

Зейн набросился на энергетический бар и заговорил с набитым ртом. «Спасибо, приятель. Я совсем отключился после смерти Джинджер. Я как раз шёл за инсулином, когда решил заглянуть сюда ещё раз. Не могу поверить, что она могла умереть от передозировки. Она только немного покуривала травку и пила пиво. Может, иногда немного вина».

Быстро осмотрев кухню и примыкающую к ней гостиную, Фиц согласился с ковбоем. Человек с агрессивным настроем на саморазрушение не был настолько аккуратен. Вирджиния Нортроп не была наркоманкой. Но она всё равно могла ошибиться и случайно получить передозировку.

«Люди совершают ошибки, — сказал Фиц. — Это могла быть просто случайность.

Может быть, ее зацепила вся эта атмосфера Burning Man».

Зейн яростно покачал головой. «Нет, она всегда всё контролировала. Я встречался с ней с тех пор, как она покинула свою прошлую жизнь. Мы знакомы много лет. Пять лет назад я пытался увести её из «Норкового ранчо». В прошлом году она наконец взяла себя в руки и ушла. А потом связалась с этим идиотом-актёром».

«Тебе это не понравилось», — заявил Фиц. «Может быть, ты решил, что если она тебе не принадлежит, то ты уж точно не позволишь какому-то актёру её у тебя отнять».

Ковбой наконец протиснулся к краю дивана. Котёнок оттолкнулся от его паха и спрыгнул на деревянный пол. «Всё было не так, шериф. Я любил Джинджер. Да, мне не нравилось, что она встречается с этим придурком. Но я бы, пожалуй, прикончил этого придурка».

Он был прав. Но в реальном мире так не всегда получалось. Иногда логика выходила из-под контроля при переливании крови из сердца в другой орган.

«Хорошо», сказал Фиц, «но ты можешь себе представить, что могло случиться с Джинджером».

«Жаль, шериф. Понятия не имею. Она могла поддаться этому голливудскому образу жизни. Когда я разговаривал с ней на прошлых выходных, она упомянула, что её парень слишком много употребляет наркотиков. Она боялась, что он сходит с ума. Выдвигает всякие теории заговора. У этого парня есть дом в Тахо, и он годами ищет Бигфута. Его дом полностью отключён от электросети. Солнечные батареи, резервные генераторы, аккумуляторы, ветер. Всё, что угодно. В этом нет ничего плохого, но она сказала, что этот парень был одним из тех выживальщиков, у которых есть бомбоубежище и еды хватит на годы. Не говоря уже обо всём оружии и боеприпасах».

«Она сказала тебе это лично?»

Он покачал головой. «Нет. По телефону».

Фиц вспомнил свою первую встречу с Брайаном Уэлшем. Тот что-то бормотал себе под нос. А потом чуть не отстрелил себе ногу из пистолета. Да, Брайан, похоже, немного не в себе.

«О, — сказал Зейн, — этот парень ещё и помешан на инопланетянах. Он думает, что наше правительство прячет либо живых инопланетян, либо расчленённые тела в Зоне пятьдесят один».

Фиц предположил, что многие так думали. Но, возможно, актёр просто поручил Фиц расследование случайной смерти Вирджинии Нортроп.

«Я разберусь с этим актёром», — пообещал Фиц. «Можете ли вы мне ещё что-нибудь рассказать?»

Ковбой подумал и пожал плечами. «Возможно. Старый хозяин Джинджер на ранчо «Минк» всё пытался вернуть её».

"Почему?"

«Она много зарабатывала, — сказал Зейн. — Эшли Барнс действительно хотела Джинджер. И не только из-за работы».

«Но убьёт ли она Джинджера?»

Ковбой рассмеялся. «Эшли — мужчина. И, насколько я понимаю, если он зацепит девушку, то не отпустит. По крайней мере, без борьбы».

Фиц обдумал эту новую информацию и задумался о следующем шаге.

Ковбой встал с дивана и упер руки в бока. «Мне пора, шериф. Этот энергетический батончик продержится недолго, потом я снова отключусь».

Фиц кивнул. «Хорошо. Спасибо за информацию».

Зейн взглянул в сторону кухни. «Мне нужен мой пистолет».

«Хорошо. Продолжайте».

Прежде чем ковбой ушёл, Фиц остановил его: «Эй, не знаешь ли ты кого-нибудь, кто мог бы забрать этого котёнка?»

Он покачал головой. «Нет, я мог бы привести его в сарай, но на него наверняка наступит одна из моих лошадей. Или его загрызут койоты».

«Понял». Затем Фиц попросил номер мобильного телефона мужчины, который он добавил в список контактов своего телефона. «Если вспомните что-нибудь ещё, пожалуйста, позвоните мне».

«Конечно, шериф», — ковбой кивнул и оставил Фитца в покое.

Следующий час Фиц провёл, занимаясь тем, зачем пришёл: пытаясь узнать что-нибудь о жизни Вирджинии Нортроп. У неё почти ничего не осталось от её прошлой жизни проституткой, кроме нескольких фотографий с другими девушками. И большинство из них можно было бы найти прямо в соцсетях того дня.

На большинстве снимков девушки позировали в разных местах в районе Рино и Тахо: от безлюдной высокогорной пустыни до береговой линии озера Тахо.

Внезапно он вспомнил о машине Джинджер. Он пошёл в гараж и обнаружил, что все три бокса пусты. Там были только стандартный садовый инвентарь и аккуратно сложенные на переносных полках коробки. Где, чёрт возьми, её машина? Ему придётся это выяснить.

Что он нашёл? Вирджиния Нортроп была типичной американкой чуть за тридцать, живущей одна. Много одежды и обуви, возможно, даже больше секс-игрушек, чем обычно, но никаких наркотиков. Эта женщина не могла бы умереть от передозировки. По крайней мере, не в одиночку.

Он вернулся в гостиную и посмотрел на часы. Ему нужно было вернуться домой и подготовиться к свиданию с Адой. Он слишком долго её не замечал.

Черт! Котёнок снова на него напал. Что он собирается делать с этим маленьким котёнком?

OceanofPDF.com

Фиц пригласил Аду на ужин в рыбный ресторанчик в центре казино. Ада была фанаткой морепродуктов, благодаря чему округ Уошо стал центром притяжения для любителей суши, которые можно есть сколько угодно. Но в этот вечер они оба решили поохотиться на аляскинского королевского краба. Конечно же, Фиц надеялся на свежевыловленных радужных крабов с «Траки». Теперь, когда он был вовлечён в дело, которое всё больше превращалось в расследование убийства, с этим, вероятно, придётся подождать день-другой.

После ужина, когда солнце село и воздух начал прохладнее, они вдвоем прогулялись вдоль реки, прежде чем отправиться обратно в его квартиру в казино, расположенном в нескольких милях от центра Рино.

Они стояли у его двери, и Фиц собирался вставить свою ключ-карту в щель, когда они оба внезапно остановились, услышав изнутри какой-то шум.

Что-то разбилось.

Фиц вытащил пистолет и оттолкнул Аду за собой вдоль стены коридора.

Затем он провёл карточкой по своей квартире, размахивая пистолетом в странно освещённой комнате. Его торшер с таймером стоял на деревянном полу в гостиной, абажур был порван и хрустнул.

Когда Фиц заметил движение, он развернул пистолет и направил его в сторону движения.

Он услышал позади себя смешок, улыбнулся и сунул пистолет обратно в кобуру.

Противное существо бросилось к ним по полу, его прыжки сменились внезапной остановкой и сгорбленной спиной.

Котенок превратился из милого маленького мурлыкающего существа в адского Годзиллу в миниатюре, опрокинув множество предметов, стоявших у него на пути, и разорвав все, что могло хоть как-то развлечь его.

«Ладно», — сказал Фиц. «Это не сработает».

«Он такой милый», — сказала Ада. Она наклонилась, подняла пушистого полосатого котёнка и прижала его к груди.

Фиц слышал мурлыканье малыша всего в нескольких шагах. «Ты его хочешь?»

«Я бы с удовольствием», — сказала она. «Но в моём доме нельзя держать кошек и собак».

«У меня тоже. Официально».

«Но вы же начальник службы безопасности».

Он подошёл и поднял лампу, выправив вмятину почти до нормального состояния. «Не думаю, что этот котёнок представляет угрозу безопасности. Это, скорее, нарушение правил». Не говоря уже о полном крахе его домашнего спокойствия.

Ада села на кожаный диван, скрестив ноги, а котёнок царапал её грудь когтями. Фиц мечтал сделать то же самое прямо сейчас.

«Так вот почему ты сегодня молчал за ужином?» — спросила она. «Ты купил мне этого котёнка?»

Фиц сел напротив неё. «Нет. Я же говорил, что был в доме погибшей в Спэниш-Спрингс. Оказалось, у неё был иждивенец.

Этот котёнок. И, к счастью, она оставила малышу достаточно еды и воды.

Полагаю, она планировала отсутствовать всего пару дней.

«Это не круто», — сказала Ада и поцеловала маленького котенка в макушку.

«В детстве у нас были кошки, — сказал Фиц. — Их можно спокойно оставлять на несколько дней, главное — оставлять достаточно еды и воды».

«Знаю», – сказала она. «Но он такой маленький». Она перевернула котёнка на спину и кивнула. «Да, это самец. Но он уже... как называется удаление мужских частей?»

«Кастрирован».

«Хм. Узнал новое слово. Раньше такого не встречал».

Ему нужно было сосредоточиться на деле. Они начали обсуждать некоторые аспекты расследования за ужином, но затем всё больше людей садились слишком близко к их столу. И хотя вывеска и название Рино в центре города могли бы гласить: «Самый большой маленький город в мире», на самом деле это означало, что это всё ещё небольшой город, несмотря на блестящие огни и развлечения мирового класса.

«Ты собиралась рассказать мне, что ты узнала о финансах», — напомнил Аде Фиц. В прошлом году он узнал, что Ада до эмиграции в Америку работала в финансовом секторе в Румынии. Поэтому он несколько раз пользовался её знаниями, чтобы проверить финансовое положение подозреваемых и клиентов.

«Конечно. Ты просто не хочешь, чтобы я слишком привязалась к этому котёнку. Я тебя знаю, Кинан». Затем она повернулась к котёнку и заговорила с ним по-румынски.

«Слушай, котёнок не мой, — сказал он. — Насколько мне известно, жертва просто присматривала за котёнком для кого-то другого. И ты сам сказал, что не можешь оставить его себе».

Она прищурилась, глядя на него. «Как удобно».

«Пожалуйста. Что вы узнали?»

Ада погладила котёнка, и тот, казалось, заснул. «Ну, твоя бывшая девушка была довольно обеспеченной».

Это стало постоянной подколкой с тех пор, как Ада узнала, что Фиц был знаком с этой женщиной и что она была проституткой. «Можем ли мы обойтись без всей этой истории с девушкой? Я же говорила, что это профессиональные отношения».

Она рассмеялась. «Это ещё хуже».

Он проигнорировал её. «И насколько она была здорова?»

Ада в мгновение ока переключилась с кокетливого на деловой тон, рассказывая обо всех активах женщины: от дома, который был полностью выплачен, до почти полумиллиона долларов на её банковском сберегательном счёте. «Я даже не затрагивала тему возможных пенсионных счетов», — сказала она.

В обычных условиях, в любом штате, кроме Невады, проституция была нелегальна. Поэтому проституткам приходилось прибегать к всевозможным уловкам, скрывая деньги. Хотя то же самое, возможно, касалось и чаевых проституткам в Неваде, остальная часть их дохода облагалась налогом на федеральном уровне. И, поскольку женщины считались независимыми подрядчиками, The Mink Ranch подала форму 1099 в налоговую инспекцию. «Есть ли у The Mink Ranch пенсионный план?» — спросил он.

«Не в традиционной системе «четыре О и один К», — объяснила Ада. «Раз они работают на себя, у них есть SEP. И, надо сказать, они неплохо зарабатывают. Интересно, они ещё нанимают?» Она изо всех сил пыталась сдержать улыбку.

«Я поеду туда завтра», — сказал Фиц. «Я мог бы забрать для вас заявление».

«Значит, тебя не волнует, занимаюсь ли я сексом с каждым Томом, Диком и Хуаном».

«Это Гарри», — сказал он.

«Многие любят подстригаться там», — она пожала плечами, явно преувеличивая.

Фиц покачал головой. «Как долго ты ждал, чтобы предложить мне это?»

«Примерно неделю. Мне просто представилась такая возможность. В общем, Вирджиния Нортроп очень хорошо разбиралась в финансах. И я узнал кое-что ещё».

"Что это такое?"

«Она училась в школе UNR».

Интересно. «Что она изучала?»

«Бизнес. А именно, предпринимательство. Она собиралась начать в прошлом году».

Фиц был в замешательстве. «Как это возможно? Она уволилась с ранчо «Минк» всего год назад».

«Она работала по ночам, — сказала Ада. — Её стенограммы показывают, что она три года училась там на заочном отделении, прежде чем в прошлом году закончила очное. И она была умной. Чистый оценщик».

«Подождите. Как вы получили доступ к её стенограммам?»

Она нахмурилась: «Ты действительно хочешь знать?»

«Иногда ты меня пугаешь», — сказал он. Ему действительно нужно было вытащить её из казино и отвлечь чем-то более соответствующим её интеллекту. Не то чтобы в подаче коктейлей пьяным игрокам было что-то плохое. Чаевые были просто фантастическими. С чаевыми она легко зарабатывала столько же, а то и больше, чем Фитц.

Ада сказала: «Я всегда ищу в людях хорошее. Ты же знаешь, Кинан».

Он так и сделал и кивнул в знак согласия.

«Ну, я рисую картину людей, когда смотрю на финансы. Иногда можно понять, что люди плохие, просто по тому, как они ведут свои счета.

В других случаях, как и в этот раз, я видела женщину, у которой была упорядоченная жизнь.

Она знала, чего хочет, и собиралась добиться этого. Думаю, она собиралась открыть новый бизнес». Она замолчала, и, казалось, вот-вот расплачется.

Он встал и подошёл к дивану рядом с ней. «Что случилось?»

Она склонила голову к его плечу и сгорбила плечи. «Она мне нравилась, Кинан».

Фиц понимал, почему она так привлекательна. Он знал, что в этой женщине есть что-то особенное много лет назад, когда подобрал её подростком, и решил не брать с неё денег. Вирджиния Нортроп была особенной молодой женщиной, несмотря на все клише, окружавшие её прежнюю профессию.

«Понимаю, Ада. Теперь ты знаешь, почему я вообще решил взяться за это дело».

"Я делаю."

«То, что вы мне рассказали, лишь подтверждает то, что я уже знал. Судя по образу жизни Вирджинии и её нынешнему финансовому положению, наркозависимость никак не могла её подавить».

«Она не смогла бы получать такие оценки, работая полный рабочий день, если бы принимала много лекарств».

Именно так думал Фиц.

Когда стук в дверь внезапно напугал их обоих, Фиц встал и подошел к двери, инстинктивно держа руку на револьвере. Он ожидал увидеть актёра Брайана Уэлша, бродящего по дому и высматривающего новости. Но, увидев в глазок знакомое лицо, он был крайне растерян.

Он открыл дверь и приветствовал своего друга с выражением удивления и растерянности на лице.

«Что? Друг не может зайти?» Это была судмедэксперт округа Уошо, доктор Милли Старр. Затем она посмотрела мимо Фитца и, очевидно, увидела Аду. «Извините. Я не знала, что у вас гости».

«Входите», — сказал Фиц. Он представил двух женщин и неловко встал в центре комнаты. Если бы он умел разбираться в женщинах, то, возможно, женился бы ещё как минимум один раз после того, как его единственный брак закончился разводом в начале двадцатых. Он мог бы списать эти отношения на простое юношеское безрассудство и жить дальше. Но, хотя за эти годы он несколько раз был близок к этому, он больше никогда не нырял в бассейн. Судя по выражению лица Ады, она выглядела по-настоящему разгневанной.

«Чем я могу тебе помочь, Милли?» — спросил Фиц. Всё было по делу.

Судмедэксперт открыла сумочку и достала сложенную стопку бумаг. Она протянула их Фитцу. «Мне не следовало давать это тебе, Кинан».

«Знаю», — сказал Фиц. Он увидел, что это были страницы предварительного отчёта о вскрытии. Он привык получать их от неё, но теперь, когда потерял работу шерифа, это стало невозможным. На самом деле, она могла бы навлечь на себя серьёзные неприятности, если бы показала ему это.

Он читал так быстро, как только мог. Зная, где искать в этих отчётах, он легко нашёл именно то, что искал — подтверждение того, что ему уже было известно. Закончив, он вернул документы врачу.

«Что это?» — спросила Ада.

«Убийство», — сказал Фиц. Он повернулся к судмедэксперту. «Кто ещё это видел?»

Милли покачала головой. «В этом-то и проблема, Кинан. Никто не спрашивает».

«Что за чёрт?» Фиц был одновременно растерян и взбешён. «А как же округ Першинг?»

«Они — запрашивающая организация, — сказала Милли. — Но, похоже, они не слишком заинтересованы в том, чтобы продвигать этот вопрос».

Конечно, подумал Фиц. Бывшая проститутка, умирающая от передозировки наркотиков, для небольшого округа гораздо лучше, чем убийство. За исключением редких домашних ссор, которые принимали ужасный оборот, в округе Першинг, наверное, убийства случались раз в два года. «Это всего лишь предварительные данные», — сказал Фиц. «И когда же они ожидают точных результатов вскрытия?»

Милли покачала головой. «Как я всегда тебе говорила, шесть-восемь недель на токсикологию. С тех пор, как ты зашла ко мне в кабинет и задала этот вопрос, я взяла ещё несколько образцов и нашла то, что сама сделала. У неё не было диабета, поэтому я дважды проверила результаты».

«Я не понимаю», — сказала Ада.

Фиц повернулся к Аде и сказал: «Уровень инсулина в организме Вирджинии был как минимум в пять раз выше нормы». Затем он снова посмотрел на судмедэксперта. «Вы нашли на её теле место инъекции?»

«Конечно. Это было под линией роста волос, у основания черепа», — сказала Милли.

«Я бы никогда не нашел его, если бы не искал внимательно».

Фиц вспомнил, как ковбой Зейн Роулинс отключился прямо у него на глазах в доме Вирджинии. Он был диабетиком. «Есть ли возможность пройти этот участок пешком до округа Першинг?»

Милли рассмеялась. «Он в моём запертом картотечном шкафу. Оставлю его там, пока кто-нибудь не спросит. Но я знаю этот взгляд. Что ты задумал?»

«Я планирую найти убийцу», — просто сказал Фиц.

С этими словами судмедэксперт направился к двери, и Фиц открыл ее.

«Извините, что потревожила ваш вечер», — сказала Милли. Она посмотрела на Аду и добавила: «Приятно познакомиться, Ада».

«Спасибо за помощь, Милли», — сказал Фиц. «Знаешь, ты могла бы позвонить мне на мобильный».

«Я попробовал. Ты не ответил».

Фиц проверил телефон и понял, что не включил его после ужина. «Извини».

«Без проблем. Я увидел ваш грузовик на парковке и решил приехать лично. К тому же, некоторые вещи лучше делать лично. Расскажите, как продвигается ваше расследование. Поймайте этого ублюдка».

Судмедэксперт ушёл, и Фиц запер за собой дверь. Когда он обернулся, Ада уже была рядом, обнимая его и страстно целуя.

«Займись со мной сексом», — сказала Ада. А затем добавила что-то эротичное на румынском, чего Фиц не понял. Но суть он уловил.

Он поднял ее и отнес в спальню, ее руки и ноги обвили его так же, как это делал котенок ранее в тот день.

OceanofPDF.com

На следующее утро Фиц просидел мессу в оцепенении, просто следуя установленному распорядку службы. Он всегда сидел в заднем ряду скамей с правой стороны – привычка, к которой он привык ещё со времён шерифской службы, – где ему иногда приходилось вставать и уходить во время мессы, и он не хотел нарушать святость момента для других прихожан.

После окончания мессы он просто сел на место и позволил всем выйти. Оставшись один, он молился о руководстве в жизни. Конечно же, это дело было первым в его списке. Он просил мудрости и разума, чтобы найти человека или людей, ответственных за смерть Вирджинии Нортроп. Затем он обратился к своей личной жизни и начал размышлять об отношениях с Адой Василеску. Справедливо ли было по отношению к молодой женщине оставаться с мужчиной его возраста? Не лучше ли было бы ей найти кого-то более ровесника, чтобы создать собственную семью?

Приходской священник, отец Антонио Гарса, вернулся в центральный проход, перекрестился святой водой и заметил Фица, стоящего на коленях в одиночестве на дальней скамье. Священник проскользнул на скамью и сел рядом с Фицем.

«С тобой все в порядке, Кинан?» — спросил отец Гарза спокойным голосом, почти шёпотом.

Фиц перекрестился и откинулся на скамье рядом со священником. «Думаю, да, отец. Как вы знаете, я предпочитаю торжественность церкви в одиночестве».

«Хочешь, я оставлю тебя в покое?»

«Нет. Я просто...»

«Понимаю, Кинан. Месса — для масс. Ты предпочитаешь молиться в одиночестве.

Молитва — это личное дело каждого. Но иногда нам нужно довериться другим.

Глубоко вздохнув, Фиц понял, что имел в виду священник. «Я знаю, что давно не исповедовался, отец. Возможно, я беспокоюсь о длительности и раскаяния, и отпущения грехов». Он улыбнулся другу.

Отец Гарса был сальвадорцем, бежавшим из Сальвадора в начале 80-х, во время гражданской войны, после того как его чуть не убили эскадроны смерти за его высказывания. Он был близким другом Оскара Ромеро, архиепископа

Сан-Сальвадор, убитый этими эскадронами смерти в 1980 году. Для отца Гарсы выбор был либо уйти, либо быть убитым, как его наставник.

«Я бы был добр, Кинан», — сказал священник с ухмылкой. «Может быть, нам стоит объединить грехи в общий контейнер».

«Для священника ты довольно забавен».

Священник посерьезнел: «Что вас беспокоит?»

«Я работаю над делом».

«Я думал, ты теперь отвечаешь за безопасность в «Романе».

«Да, я занимаюсь. Но я также провожу частные расследования».

«Понятно. Это моральная дилемма?»

«Это убийство, отец».

«О. Это серьёзно. И ты молишься, чтобы Бог помог раскрыть это дело?»

«Я молюсь, чтобы Бог дал мне мудрости раскрыть это убийство».

Священник похлопал Фитца по левой руке. «Я уверен, что Бог уже дал тебе эту мудрость, Кинан».

Фиц опустил голову. «Спасибо. Но у меня есть и личные проблемы».

«Могу ли я вам чем-то помочь?»

«Я встречаюсь с молодой женщиной», — сказал Фиц.

«Понятно. Это та женщина, которую я встретил в продуктовом магазине полгода назад? После того ужасного случая в Канаде?»

«Верно. Я и забыл, что вы знакомы».

«Она румынка, верно?»

«Да. Она выросла в Румынской православной церкви».

«Что вас беспокоит?»

«Мне уже за пятьдесят, а ей тридцать три».

«И ты считаешь, что это слишком рано для тебя?»

«Не знаю», — честно ответил Фиц. «Не уверен, что это справедливо по отношению к ней».

«Ты любишь ее?»

Он хотел бы знать ответ на этот вопрос. После своего воспитания и неудачного брака он не был уверен, что способен оценить любовь. «Я испытываю к ней сильные чувства, отец. Я бы отдал за неё жизнь».

«Мне это напоминает любовь».

«Может быть. Возможно, именно это меня и беспокоит. А вдруг она не ответит взаимностью?»

«Она знает о твоих чувствах?»

Отец Гарза был одним из немногих в Рино, кто знал всю его историю: от пьяницы и тирана отца, которого Фиц кастрировал с помощью ружья, защищая мать, до его отъезда из дома в раннем возрасте, чтобы работать на ранчо в Вайоминге. Священник также знал о распаде его брака. Они были не просто священником и прихожанином. Они были друзьями.

«Я не очень хорошо умею выражать чувства, отец».

Священник рассмеялся: «Если ты можешь говорить со мной, ты сможешь говорить и с ней.

Если она чувствует то же самое, тогда вы сможете двигаться дальше. Не беспокойся о разнице в возрасте, Кинан. Бог не ставит возрастных ограничений, когда речь идёт о взрослых.

Фиц посмотрел на часы и понял, что опоздает на встречу, если не пойдёт в ближайшее время. «Мне нужно идти, отец.

Спасибо за ваше мнение».

«Всегда пожалуйста, Кинан. Ты раскроешь свою проблему и найдешь правду в ваших отношениях».

Выйдя к своему грузовику, Фиц на мгновение задумался. Он не хотел говорить отцу Гарзе, что встреча назначена на владельца ранчо «Минк», одного из крупнейших домов с дурной репутацией в Неваде. Старейшая профессия, возможно, и была легальна в Неваде, но Фиц был почти уверен, что у Католической церкви всё ещё есть к ней моральные претензии.

* * * * *

Солнце стояло почти прямо над озером Тахо, когда Брайан Уэлш вышел из кухни к высоким окнам гостиной, выходящим на кристально голубую воду. Одетый только в шорты, Брайан потянулся, зевнул и отпил кофе из кружки. Он снова поздно ночью выпил и немного покурил травку. Но он держался подальше от всего, что крепче. Возможно, он усвоил урок, связанный с Джинджер, хотя и знал, что её смерть – это убийство.

Он смотрел на горы на другом берегу озера со стороны Калифорнии, думая, что ему нужно вернуться туда этой осенью, чтобы продолжить поиски Бигфута. В этом районе было слишком много наблюдений, чтобы удовлетворить даже самого заядлого скептика. Почему люди верят во всемогущее и благожелательное существо, владыку мира, и при этом называют Бигфута выдумкой? Это было совершенно бессмысленно.

Брайан достал телефон, чтобы проверить, ответил ли частный детектив на его сообщения. Ничего. Этот парень просто отшил его.

Ладно, Брайан. Чем заняться сегодня? В таком доме, как у него, без электросети, всегда находилось чем заняться. Солнечные панели на крыше обычно не доставляли проблем. Они питали электричеством аккумуляторную батарею под домом. Ветряная турбина тоже не доставляла проблем. Разве что дул ветер. Но над этим огромным озером всегда дул лёгкий ветерок. Ему нужно было проверить уровень пропана, который он использовал для обогревателя зимой и газовой плиты. Но пропан также служил топливом для резервного генератора. Но это случалось редко, поскольку большую часть работы выполняли ветряная и солнечная электростанции.

Ему нравилось, что он самодостаточен. Его единственной связью с внешним миром был мобильный телефон, в котором была всего одна полоса. У него не было ни стационарной линии связи, ни кабельного телевидения, ни электричества, ни канализации, ни мусоропровода. Единственной причиной появления у него дома была двухразовая доставка пропана. Если кто-то ещё появлялся в конце его длинной подъездной дороги, ведущей с горы к озеру, датчик движения предупреждал его. Тогда он мог видеть злоумышленника на мониторе своего компьютера в кабинете. Это давало ему достаточно времени, чтобы добраться до оружейной комнаты и подготовиться к нападению.

Да, он мог бы прожить в этом доме год, даже не думая ни о чём другом. Это было идеальное убежище на случай зомби-апокалипсиса. Запаса еды ему хватило бы на два года в одиночку и на год с партнёром. Конечно же, этим партнёром был Джинджер.

Услышав позади себя какой-то шум, он обернулся и увидел загорелую кожу прекрасной девушки, направляющейся к нему из спальни. Она была совершенно голой и великолепной молодой женщиной. Статисткой в его детективном сериале. Конечно, это было не совсем уместно, но теперь, когда Джинджер ушла, он чувствовал себя одиноким. Этой девушке было, наверное, двадцать два, и она даже близко не могла заменить Джинджер. Но если бы она научилась двигаться в постели, из неё бы что-то получилось.

Она подошла к нему и потерлась своей идеально круглой грудью о его руку, одновременно целуя его в щеку; соски на кончиках ее бюстгальтеров C-размера стояли торчком.

Он улыбнулся ей и изо всех сил попытался вспомнить имя этой молодой женщины. Эмбер? Нет. Анджела? Скорее всего, нет. Оно вообще начиналось на «А»?

Он увидел её сумочку на кухонном столе, и ему пришла в голову идея: «Давай примем душ, а я приготовлю нам обед».

«Ты могла бы пойти со мной», — хихикнула она, как маленькая девочка.

«Я уже принял душ», — сообщил он ей.

Она надула губки и повернулась, чтобы уйти. Брайан шлёпнул её по прекрасной заднице, когда она ушла.

Когда она ушла, он вернулся на кухню и поставил пустую чашку на гранитную столешницу. Он слышал шум душа, поэтому порылся в её сумочке и вытащил водительские права. Сначала он проверил её имя. Венди? Вот это да, он ошибся. Потом посмотрел на дату её рождения и прикинул. Боже! Ей девятнадцать. Едва ли совершеннолетняя. Неудивительно, что она трахалась как новичок. Ладно. Преподай девушке ещё один урок после душа, а потом отвези её обратно в Рино.

OceanofPDF.com

Всего тридцать минут потребовалось Фитцу от парковки у казино, чтобы выехать на межштатную автомагистраль I-80 и проехать на восток к ранчо «Минк». Гостевое ранчо представляло собой обширный одноэтажный комплекс с несколькими зданиями. Некоторые девушки жили на территории ранчо в коттеджах с соседками по комнате в рабочие дни, возвращаясь домой в Рино или за его пределы только в выходные.

Поскольку было воскресенье, чуть позже полудня, парковка была почти пуста. Два восемнадцатиколесных грузовика стояли на краю парковки. Фиц предположил, что у них неплохой бизнес для дальнобойщиков, так как они находятся недалеко от главной межштатной автомагистрали с востока на запад.

Он вылез из грузовика и повернулся, чтобы посмотреть на реку Траки внизу, желая, чтобы ему не пришлось идти в этот публичный дом вместо того, чтобы мочить мух в этой воде.

Когда он подошёл к входной двери, табличка гласила: «Нажми на кнопку звонка», что он и сделал. Затем он посмотрел в камеру в углу и улыбнулся.

Поскольку он заранее позвонил, чтобы убедиться, что владелец будет дома, они должны были его узнать. В глубине души он надеялся, что посетители внутри его не увидят и не подумают, что он собирается провести время с девушками. Не то чтобы он собирался снова баллотироваться, но всё равно ему казалось неправильным находиться там.

Дверь позвонила ему, и внутри его встретила пожилая женщина.

«Вы здесь, чтобы увидеть Эшли, шериф?» — спросила она, крепко пожимая ему руку.

Она не назвала своего имени.

«Да, мэм», — сказал Фиц.

"Подписывайтесь на меня."

Женщина повернулась и изо всех сил попыталась соблазнить. Он догадался, что когда-то она была одной из этих девушек, пока её не догнали годы.

Они прошли через барную зону, которая напомнила Фитцу что-то из пятидесятых годов: красные кожаные кресла и рюшечки, свисающие с ламп.

Похоже, в зале был всего один посетитель, но другие могли быть в подсобках, где уже была одна из женщин. Этот Джон пил дорогой коктейль и разговаривал с пышногрудой…

Блондинка. Две другие женщины ждали в кулисах в конце бара, обе оценивающе разглядывая Фитца, когда он проходил мимо них.

Фиц вынужден был признать, что почти ничего не знал о секс-индустрии Невады. Поскольку большая часть его работы в правоохранительных органах проходила в округе Уошо, где проституция была запрещена, ему официально не приходилось иметь дело с девушками. Однако многие из этих женщин, возможно, работали за пределами округа, но жили в пределах его прежней юрисдикции. И, как и в случае с его первой встречей с Вирджинией Нортроп, в Рино иногда попадались фрилансеры, пытавшиеся подзаработать.

Когда он вернулся в офис, пожилая женщина ввела четырёхзначный код на шифровальном замке и придержала дверь, чтобы он мог войти. В кабинете владельца был такой же уровень безопасности, как и в офисе шерифа округа.

Эшли Барнс встал и пожал руку Фитцу вялым, мокрым пожатием.

Это был худощавый мужчина с длинными волосами цвета соли с перцем, собранными в конский хвост. Он был не лишен привлекательности: высокие скулы славянки и кожа, которая, пожалуй, не смогла бы зарасти бородой, даже если бы от этого зависела его жизнь.

«Присаживайтесь, пожалуйста, шериф», — сказал Эшли, отступая за свой тщательно ухоженный вишнёвый стол. Дерево, похоже, недавно натерли воском до блеска.

Фиц сел в такое же деревянное кресло с изящными кожаными подушками.

«Вы были здесь раньше?» — спросил хозяин.

«Нет. Боюсь, что нет».

Владелец ранчо «Минк» нахмурил тонкие брови, словно не веря Фитцу. «Полагаю, этот визит как-то связан со смертью Джинджера». В интонации мужчины наконец-то появились нотки женственности.

«Да, сэр. Вы считаете, что Вирджиния была подходящим кандидатом на передозировку?»

Эшли вертел головой на тонкой шее, словно качающийся кулон. «Ни за что. Она была чиста. Все мои девчонки чистые. Их еженедельно проверяют на болезни и наркотики. Они не дрочат, не надев презерватив».

«Понимаю», — сказал Фиц. «Но Вирджиния Нортроп не работала здесь уже около года».

«Знаю. Но человек не может так быстро измениться».

«Даже несмотря на влияние Голливуда?»

Хозяин откинулся на спинку стула и чуть не перевернул его назад. «Не заставляй меня начинать про этого придурка. Он сумасшедший сукин сын».

Фиц решил подыграть: «Что заставляет тебя так говорить?»

«Я все еще разговаривала с Джинджер», — сказала Эшли.

"И?"

Эшли наклонился над столом, сложив руки, словно в молитве. «Она сказала, что он готов к Судному дню. У него есть дом в Неваде, на берегу Тахо, в полной изоляции, с достаточным количеством оружия и боеприпасов, чтобы отразить атаку зомби».

Мужчина только что описал примерно половину населения Невады за исключением Рино, Карсона и Вегаса. «Так что это не делает его сумасшедшим».

«Нет, но гонки за Бигфутом по ночам в глуши не делают его нормальным. К тому же, он подал в правительство документы на раскрытие информации о Зоне пятьдесят один. Он убеждён, что правительство прячет там инопланетян».

Фиц обдумал эту информацию и вспомнил все телешоу, которые сейчас идут по кабельному, где люди ищут Бигфута и инопланетян. Было бы безумием и сумасшедшим, если бы оказалось, что эти двое как-то связаны.

Бигфуты — пришельцы?

«Как вы думаете, Брайан Уэлш мог убить Вирджинию?» — спросил Фиц.

Эшли покачал головой из стороны в сторону, но сказал: «Да, конечно. Случайно или намеренно».

«Каков был его мотив?»

Владелец Mink Ranch пожал плечами: «Не знаю».

«Как вы, вероятно, знаете, правоохранительные органы предпочитают иметь средства, мотив и возможность. У преступника были два из трёх, но мотива не было».

Фиц замешкался с реакцией. Ничего. «А ты?»

Эшли Барнс покачал головой. «Ни в коем случае. У меня не было ни того, ни другого».

«А как насчёт мотива? Тебя наверняка взбесило, когда такая высокооплачиваемая Вирджиния ушла из бизнеса».

«Я была недовольна». При мысли о Вирджинии глаза Эшли наполнились слезами.

«Ты любил ее», — предположил Фиц.

«Конечно, я её любил. Мы были друзьями».

«Нет. Вы были больше, чем просто друзья».

Эшли прикрыл рот правой рукой, находясь на грани полного извержения.

Фиц пытался угадать, но получил ответ.

«Да», — наконец согласилась Эшли. «Когда она ушла, я была опустошена. Частично.

Но другая часть была рада, что ей не придётся заниматься сексом со всеми этими случайными мужчинами. У неё был постоянный список клиентов».

«Был ли кто-нибудь из них настолько безумен, когда она ушла, что задумал причинить ей вред?»

«Кто знает. Она управляла всеми, от гетеросексуалов до переодетых в костюмы кроликов, и, чёрт возьми, почти со всеми. Она была моей лучшей доминатрикс».

«Я понимаю, что эти люди могут быть агрессивными», — сказал Фиц, не имея никаких реальных статистических данных, которые могли бы подкрепить его утверждение.

«Не совсем. Они все были покорными. Она была доминирующей».

«После ее ухода был ли кто-то особенно расстроен ее уходом?»

Эшли задумался, его взгляд метался, словно он пробегал по списку Джонов. «Ты мог бы рассмотреть её бывшего парня».

«У здешних девушек есть парни на улице?» — спросил Фиц.

«У некоторых так и есть. У некоторых есть девушки. Джинджер познакомилась с парнем много лет назад на работе, и, насколько я знаю, они были довольно близки долгие годы. Недавно она рассказала мне, что этот парень искал серьёзных отношений после того, как она ушла с ранчо «Минк». Но Джинджер была готова двигаться дальше. Именно тогда она и связалась с актёром».

«Она не встречалась здесь с актером?»

«Нет. Насколько я знаю, они познакомились в оружейном магазине. Она узнала его по шоу в восьмидесятых».

Переключив тему, Фиц спросил: «Кто был ее бывший парень?»

«Ковбой по имени Зейн Роулинс».

Фиц достал телефон и сделал вид, что набирает имя ковбоя, словно впервые слышит его. «Зейн, как писатель Зейн Грей».

"Вот и все."

Отлично. Владелец ранчо «Минк» только что указал Фитцу на своего клиента, Брайана Уэлша, и бывшего бойфренда-ковбоя, который уже был на примете. Заодно он развеял всякую мысль о собственной вине, хотя Эшли Барнс, очевидно, был влюблён в Вирджинию Нортроп и был не менее расстроен её уходом из ранчо «Минк». Пора перегруппироваться.

Фиц поблагодарил мужчину за уделенное время и собрался уходить.

Хозяин остановил его: «Ты уверен, что не хочешь провести время с одной из моих девушек? Я дам тебе купон на скидку пятьдесят процентов на воскресенье».

Профессиональная вежливость».

«Спасибо, но я не думаю, что моя девушка это одобрит».

«В визе это указано как садовые принадлежности». Эшли Барнс улыбнулся собственной гениальности.

«Это слишком много удобрений для человека без дома», — заверил Фиц хозяина. Затем он оставил его сидеть за столом.

На выходе одна из девушек, которая пристально разглядывала его при входе, остановила его в конце бара. Ей было не больше двадцати двух, с естественной фигурой, способной возбудить любого мужчину. Её тёмные волосы были заплетены в косички, что делало её ещё моложе.

«Хотите выпить?» — спросила женщина, ее губы оказались всего в нескольких дюймах от его уха.

«Прошу прощения, юная леди, но я не пью ничего крепче кока-колы».

Когда молодая проститутка надулась, как маленькая девочка, Фиц пожалел её. Она снова подошла ближе и сказала: «Тебе не обязательно пить. Но мне бы пригодилась подруга».

Внезапно он почувствовал её руку на своей, а затем что-то прижалось к его телу. Он сжал бумагу в кулаке, улыбнулся и ушёл.

Выйдя на улицу, он по дороге к своему грузовику почувствовал, как его обдало волной жара. Только забравшись в машину, заведя двигатель и включив кондиционер, он наконец взглянул, что женщина вложила ему в руку. В записке было написано: «Шериф, если это из-за Джинджера, у меня, возможно, есть кое-что для вас». Затем она написала имя Тиффани и номер своего мобильного телефона.

Это могло бы быть ничем, но он также ничего не получил от владельца ранчо «Минк», Эшли Барнса. Так что это могло быть чем-то.

OceanofPDF.com

Фиц провёл остаток воскресенья, пытаясь собрать воедино все пазлы дела. Он не был уверен, что стал хоть сколько-нибудь ближе к поимке убийцы Вирджинии, чем в ту ночь, когда Брайан Уэлш постучался в его дверь. Убийство оказалось непростой задачей.

В случае ограбления мотив обычно был экономическим. Но у убийства могло быть множество возможных мотивов: от денег до ревности. Иногда убийцы были просто больными ублюдками, пытавшимися взять власть над своими жертвами. Почти у всех, кого он до сих пор опрашивал, мог быть мотив. Единственным исключением, пожалуй, был Брайан Уэлш. Впрочем, у бойфрендов всегда мог быть какой-то мотив. Никто толком не знал, что происходит в отношениях.

Наступило утро понедельника, и Фиц работал в зале «Романа», проходя из комнаты с мониторами к кассе, а затем отступая и наблюдая за игровыми столами. Но в десять утра большинство столов были пусты, за исключением одного стола для игры в крэпс и двух столов для блэкджека. Все столы находились под электронным наблюдением его сотрудников, так что он присутствовал там лишь для демонстрации силы. Время от времени к ним попадался назойливый игрок, который утверждал, что дилер его обманывает. Но обычно это случалось поздно ночью, когда игроки слишком много выпивали.

«Мистер Фицпатрик», — раздался голос в наушнике. Это был его менеджер.

«Да», — ответил Фиц.

«К вам в офис посетитель».

"Кто это?"

«Шериф».

Отлично. Возможно, теперь они действительно считают смерть Вирджинии убийством. Это может полностью положить конец его расследованию.

«Буду через минуту. Предложи ему кофе».

"Заметано."

Фиц направился в укромные уголки казино, в административный корпус, где располагалось всё: от отдела кадров до его сверхзащищённой комнаты безопасности связи с рядом мониторов. Его приёмная была…

Сразу за этой зоной, единственной зоной безопасности, открытой для публики. Но их всё равно пришлось пускать по жужжанию.

Придя в приемную, Фиц ожидал увидеть шерифа округа Уошо Боба Джонсона, победившего его на прошлых выборах. Но вместо этого его встретил шериф округа Першинг Джаспер Финклемейер. Это был крепкий, невысокий мужчина с гитлеровскими усами. Правда, форму он носил как липку. Светло-коричневый полиэстеровый материал был постоянно помят, а на ремне, казалось, было полно всевозможных гаджетов: от 9-мм «Глока» на левом бедре до перцового баллончика и электрошокера. Плюс несколько магазинов для «Глока» и почти всё остальное, что используется в правоохранительных органах. Ремень и снаряжение весили, наверное, фунтов пятнадцать. Парень совершил немало крупных покупок на деньги налогоплательщиков.

В прошлом они уже работали вместе несколько раз, когда Фиц еще был шерифом.

«Что я могу для тебя сделать, Джаспер?» — спросил его Фиц.

Шериф взглянул на человека за стойкой связи. «Нам нужно поговорить».

Фиц просто повернул голову, чтобы шериф последовал за ним. Они вошли в боковой кабинет, где Фиц проводил время, не выходя на пол или в другие места в «Романе».

Он подошёл к столу и сел. Шериф просто стоял, и Фиц догадался, что тот вряд ли сможет сидеть со всем этим барахлом на поясе.

«И что случилось?» — спросил Фиц.

Шериф упер руки в бёдра чуть ниже пояса, словно пытаясь удержать груз. «Сегодня утром мне сообщили, что вы интересуетесь смертью некой Вирджинии Нортроп».

Фиц откинулся на спинку стула. «Кто тебе, чёрт возьми, это сказал?»

«Это конфиденциально».

Рассмеявшись, Фиц просто покачал головой.

«Что смешного?» — спросил шериф.

«Боб Джонсон».

«А как насчет Боба?»

"Кому ты рассказываешь."

Они уставились друг на друга. Фиц догадывался, кто звонил по поводу его расследования, но тот первым разыграл карту Боба Джонсона.

Наконец шериф сказал: «Это не тот, кто сказал мне, что вы расследуете что-то, что не требует расследования».

«Если что-то не требует расследования, Джаспер, тогда почему ты здесь выпячиваешь грудь и говоришь мне не расследовать?»

Лицо Джаспера покраснело, и его физиономия ещё больше исказилась, словно он был немецким диктатором. «Я не пытаюсь отстранить тебя от дела, Фиц. Я просто говорю тебе, что мы ещё ничего не решили по поводу смерти этой шлюхи».

Теперь Фиц начал злиться. Он встал и указал на шерифа. «Слушай, ты, мелкий засранец. Не смей лезть на мою работу и пытаться меня запугать. У тебя для этого ни смелости, ни мозгов не хватит. Не говоря уже о том, что твоя юрисдикция простирается на два округа дальше по межштатной автомагистрали I-80».

«Я не собираюсь вас беспокоить», — взмолился шериф, и его авторитет несколько понизился.

«Вирджиния Нортроп была моей старой подругой», — сказал Фиц. С натяжкой, конечно, но этому парню знать об этом было ни к чему. «Так что не вздумайте называть её шлюхой.

Это была красивая молодая женщина, которая, по-видимому, умерла от передозировки наркотиков.

По крайней мере, я так слышу. Скажи мне, что я не прав.

«Нет-нет. Ты не ошибаешься, Фиц. Именно это я тебе и хочу сказать. Это был трагический случай, без сомнения. Бедняжка, наверное, связалась с этим голливудским парнем и просто совершила ошибку».

Фиц откинулся на спинку кресла и задумался на минуту, притворяясь, что успокаивается. Конечно, его возмущение было чисто показным. Но что на самом деле делал в своём кабинете шериф округа Першинг? Фиц взглянул на календарь и увидел август. И тут его осенило. Этот парень баллотировался на переизбрание в ноябре. Он не мог позволить себе убийство в своём округе прямо перед выборами. Даже если оно произошло где-то в глубинке во время фестиваля Burning Man.

«Согласен», — наконец сказал Фиц.

Шериф пошаркал ногами по ковру и сказал:

«Хорошо, хорошо. Рад, что мы согласны».

«Кто вам сказал, что я расследую это как убийство?»

«Это не важно, Фиц».

Пора довести дело до конца. Фиц щёлкнул пальцами. «Это тот парень, которому принадлежит ранчо «Минк».

Шериф ничего не ответил. «Возможно, он мне звонил».

Хорошо, что этот парень не играл в покер в одной из их комнат для крупных игроков на танцполе. У него было больше тиков и теллсов, чем у человека с…

Синдром Туретта и СДВГ.

«Ты же знаешь, что Mink Ranch находится не в округе Першинг, Джаспер».

"Я знаю."

Ладно. Время для решающего удара. «Вы — клиент».

«Это абсурд», — возразил шериф.

«Это не противозаконно, — сказал Фиц. — Ты же не женат. Никаких проблем».

«Эксплуатировать этих женщин несправедливо с моральной точки зрения», — заявил Джаспер с такой злобой, что ему почти удалось убедить Фитца.

А теперь немного сбавлю обороты, чтобы держать парня в узде. «Прости, Джаспер.

Я просто прикалывался». Теперь ему нужно было объяснить, как он допрашивал Эшли Барнс на ранчо «Минк». «Я просто тряс там несколько деревьев. Один обеспокоенный гражданин попросил меня убедиться, что Эшли Барнс не поможет Вирджинии на пути в загробную жизнь». Здесь ничего интересного. Идём дальше.

Шериф заметно вздохнул с облегчением. «Я так и думал, Фитц. Вы были очень хорошим шерифом, и я думал, у нас сложились хорошие рабочие отношения. Извините, что беспокою вас на работе». Он помедлил и огляделся. «Кстати, как вам нравится охранная деятельность?»

Фиц встал и пожал плечами. «Зарплата достойная, да и головной боли меньше. Просто теперь ненавидеть придётся других».

Шериф кивнул в знак согласия. «Я понимаю».

«Когда закончишь играть в шерифа округа Першинг, позвони мне. Говорят, скоро может открыться вакансия в отеле «Атлантис».

Джаспер улыбнулся. «Спасибо, Фитц. Но я буду переизбираться в ноябре».

«Ну, два года назад я думал, что все в порядке, но меня победил Боб Джонсон.

Парень, который не может найти собственную задницу в темноте обеими руками.

Они оба рассмеялись, когда Фиц подошёл к столу и пожал руку шерифу. Джаспер не осознавал этого, но его отпустили.

Фиц открыл дверь и проводил шерифа, поблагодарив его за визит. Затем он вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Он откинулся на спинку кресла и снова обдумал дело. Ничего не изменилось. Вернее, изменилось. Округ Першинг не хотел даже трёхметровой палкой прикасаться к этому делу. Шериф Джаспер Финклмайер ни за что не стал бы настаивать на выдаче заключения о вскрытии. На самом деле, в его интересах было бы отложить это заключение до ноябрьских выборов. Если вообще когда-нибудь.

Он задумался об оставшейся части дня. Фиц планировал пообедать подольше и отправиться на панихиду по Вирджинии в Спаркс. Там он собирался встретиться с Адой. Ранее она написала ему, что хочет сообщить кое-какую информацию. Но только лично.

OceanofPDF.com

Ада Василеску жила в южной части Спаркса, в районе новой застройки, где дома стоимостью в полмиллиона долларов с видом на горы соседствовали с более тесными двухэтажными кондоминиумами. Ада снимала двухкомнатную квартиру с одной ванной комнатой на втором этаже в хорошем жилом комплексе с теннисными кортами, тренажерным залом и большим бассейном.

Фиц поднялся по лестнице и обернулся, чтобы взглянуть на горы на востоке. Вдали он видел диких мустангов, пасущихся на склонах. Это был единственный крупный город в Америке, где были установлены знаки, предупреждающие о диких лошадях, и где они действительно были необходимы. Как минимум раз в год лошадь сбивал водитель, не принимавший эти знаки всерьёз. Однако самой большой проблемой для лошадей были огромные кучи навоза, которые они оставляли во дворах, на тротуарах и дорогах. Каждый год десятки лошадей отлавливали и отправляли в приют к северу от Спэниш-Спрингс.

Ада открыла дверь в одной лишь рубашке. «Ты, как обычно, рано», — сказала она.

Он посмотрел на часы. И действительно, он пришёл точно вовремя. «Извините. Я подумал, что вам нужно поговорить со мной перед тем, как идти на панихиду. Вы уверены, что хотите пойти?»

Она закрыла за ним дверь. «Конечно. Полагаю, большинство главных подозреваемых будут там. Тебе не помешало бы больше глаз. Присядь, пока я одеваюсь». Она гордо вернулась в спальню, походка её напоминала походку танцовщицы или гимнастки.

Вместо того чтобы сидеть, он прошёл на кухню и посмотрел через раздвижную стеклянную дверь на западные горы. Обычно там круглый год лежали небольшие снежные пятна, но это лето выдалось необычайно тёплым, от которого всё вокруг растаяло. У Ады был один из тех комнатных уличных термометров, которые сейчас показывали восемьдесят пять. Поскольку был только полдень, а дневная жара настигла Рино только в пять вечера, Фиц предположил, что температура снова поднимется до трёхзначных цифр.

Ада продолжала разговаривать с Фитцем, одеваясь, в основном о работе, которая должна была состояться позже вечером. Ей нужно было идти домой только в семь вечера, а значит, она могла вернуться домой только в половине четвертого или в четыре утра. Поскольку Фитц…

если бы они работали всю неделю, им бы повезло увидеться до выходных.

Она вышла на улицу в чёрных туфлях на высоких каблуках, в чёрном платье, которое облегало её тело, словно она была в нём погружена. «Можешь застегнуть меня?» Она откинула длинные волосы наверх и повернулась к нему спиной.

Фитц подошел к ней и положил руку на ее прекрасную попку.

«Молния немного выше, Кинан».

Он застегнул ее на молнию и прикрепил застежку сверху.

Она повернулась и улыбнулась ему. Затем она быстро поцеловала его в губы.

«Спасибо, дорогая. Мне просто нужно заплести пару косичек, прежде чем мы уйдём».

Он последовал за ней в ванную комнату и наблюдал, как она возится с волосами. «Что вы хотели со мной обсудить?»

Её ловкие пальчики быстро выдернули прядь волос и начали быстро заплетать косу. «Я начала копаться в финансовых отчётах», — сказала она.

«Сначала я посмотрела на вашего клиента». Она оторвалась от работы и взглянула на него через зеркало. «Этот человек тратит кучу денег».

«Ну, он, вероятно, зарабатывает много денег», — предположил Фиц.

«Он неплохо справляется с ролью актёра. Сейчас. Но до этого детективного сериала у него было несколько лет, в течение которых он практически ничего не заработал».

Он не понимал, как она нашла эту информацию, и не был уверен, что ему это интересно. Но он также задавался вопросом, проверяла ли она его финансы, когда они начали встречаться. Если да, то его мизерный заработок её пока не останавливал.

«Такова природа зверя в актёрском ремесле, Ада. Либо пир, либо голод».

«Он всё ещё получал деньги от своего старого телешоу, — сказала она. — Но их было мало. С тех пор, как у него появилось новое шоу, он купил этот дом на озере Тахо за наличные. Трейлер на самом деле принадлежит кинокомпании. Он просто им пользуется».

«Это не такие уж расточительные траты, Ада».

«Знаю. За последние два года на его счета за визу пришлось купить много странных вещей». Она закончила одну сторону головы и перешла к другой.

"Такой как?"

«Множество источников энергии. Солнечная, ветровая, домашний топливный элемент. Несколько генераторов. Хранилища продуктов и запасы еды на долгое время. Недавно он приобрёл столько оружия и патронов, что хватило бы на вооружение небольшой страны».

Фиц рассмеялся. «Это может показаться странным для Румынии, Ада, но для Невады это вполне нормально».

«Понятно. Меня больше беспокоят его аккаунты в соцсетях». Она заколола вторую косу на затылке и выглядела просто потрясающе.

«Я читал некоторые из его последних постов, — сказал Фиц. — Похоже, это просто шутки, которые завлекают людей посмотреть его шоу».

Ада нашла светло-красную помаду и уже собиралась накрасить губы, но тут же повернулась и посмотрела прямо на Фитца. «Этим занимается его агент в Калифорнии. Я нашла его личные счета».

Иногда Ада раздражала Фитца. У неё был талант рассказчицы, словно у цыганки у костра, где интрига — лучший способ рассказать историю. «Ладно. И?»

«Знаете ли вы, что этот человек — большой поклонник Бигфута?»

«Я слышал».

«А также инопланетяне».

Он тоже это слышал. «Многие люди...»

Она остановила его, подняв палец. «Но этот человек, кажется, воспринимает подобные вещи всерьёз».

«Понимаю. Но имеет ли это значение для нашего дела?»

Ада покачала головой и пожала плечами. «Не знаю. Ты же шериф.

Кому ты рассказываешь."

Он разочарованно вздохнул. «Не знаю, Ада. Может быть, если бы Брайан Уэлш скрывал эту сторону своей личности, и Вирджиния узнала бы об этом, он мог бы убить её, чтобы она не проболталась. Ты сказала, что он скрывал это о себе?»

Она кивнула. «Да, Кинан. Мне действительно пришлось попотеть». Ада накрасила губы и сжала их, словно целуя воздух.

«Это возможная теория. Но это не особо мотив для её убийства.

Особенно если они всё ещё были счастливы в своих отношениях. А они, похоже, были счастливы.

Она повернулась к нему, и он был поражен ее красотой.

Он положил руку ей на бёдра и подумал, не поцеловать ли её, но не хотел размазать свежий слой помады. «Ты выглядишь потрясающе». Потом он подумал о своей внешности и почувствовал себя немного не в своей тарелке, учитывая костюм с галстуком-боло и ковбойские сапоги. Но это всё равно Дикий Запад, рассудил он.

«Мне нравится твой западный наряд», — сказала Ада, возможно, почувствовав его опасения.

«Вы не считаете, что это слишком неформально для поминальной службы?»

«Вовсе нет. Вот кто ты». Она обняла его с необычной для своего роста силой, прижавшись головой к его груди. Затем она подняла на него глаза. «Мне очень жаль эту женщину. Она была моей ровесницей».

«То же самое. Она была слишком молода, чтобы умереть».

Ада отстранилась и сказала: «О, вот что важно сказать об этом актёре. Он действительно ненавидит американское правительство».

"Что ты имеешь в виду?"

«Он есть на некоторых очень радикальных сайтах, Кинан».

Вот это может быть важнее, подумал он. Что, если Брайан связан с какими-нибудь радикалами, выступающими за свержение правительства? А что, если Вирджиния усомнилась бы в его связях? Это могло бы кого-то разозлить.

«Хорошая работа, Ада», — сказал он. «Мне нужно будет пойти в этом направлении и посмотреть, куда это приведёт. Не могли бы вы прислать мне адреса сайтов, которые он посетил?»

«Я уже это сделала», — сказала она с улыбкой. «Я отправила на твой личный адрес электронной почты. А не на тот, что от Романа».

«Хорошая идея». Он посмотрел на часы и понял, что им пора идти. «Нам пора».

«Опоздать на похороны нехорошо».

«Это не столько похороны, сколько праздник жизни».

«Я этого не понимаю», — сказала она, и на ее лице отразилось недоумение.

«Это что-то среднее между ирландскими поминками, когда люди напиваются и говорят всякие безумные вещи, и похоронным маршем в Новом Орлеане с духовым джазовым оркестром».

Теперь она была в полном замешательстве.

«Увидишь». Он взял ее за руку и повел к двери.

OceanofPDF.com

Светские мероприятия в Рино, если поминальная служба подпадала под это определение, собирали самых разных людей: от ковбоев до подхалимов, желавших подбодрить местную знать. Поэтому были и такие, как Фиц, в ковбойских сапогах, и другие, одетые в неудобные итальянские костюмы. Были и те, у кого была очевидная причина присутствовать: Брайан Уэлш и его друзья, проститутки с ранчо «Минк», любопытная публика или старые друзья, и даже представители правоохранительных органов, например, шериф Боб Джонсон и шериф Джаспер Финклмайер из округа Першинг.

Как и на воскресной мессе, Фиц по привычке сел сзади. Отсюда ему было лучше всего видно присутствующих на панихиде. После того, как были произнесены добрые слова в честь Вирджинии Нортроп, в церковном подвале состоялся приём, где представители разных легионов могли пообщаться и сказать ещё больше добрых слов.

Фиц увидел кого-то, с кем ему нужно было поговорить, поэтому он оставил Аду с чашкой кофе в руках и подошёл к армейскому сержанту в парадной форме. Он казался выкованным из стали, с плоским верхом, в который можно было поместить ведро воды.

«Меня зовут...» — начал Фиц.

«Шериф Фицпатрик», — сказал сержант.

Двое мужчин пожали друг другу руки.

«Я помню вас по телевизору, — объяснил сержант. — Они постоянно брали у вас интервью о чём-то».

«Ну, эти времена прошли, — сказал Фиц. — Теперь я просто рядовой гражданин».

«Судя по выпуклости на правом бедре, вы всё ещё носите пистолет», — улыбнулся сержант. «Я из военной полиции».

«Молодец. Судя по бейджику, ты, должно быть, брат Вирджинии, Алан».

«Виновен». У Алана Нортропа были такие же тёмные волосы, как у его сестры, но, казалось, он нес в себе больше черт коренного американского происхождения, чем его покойный брат.

Фиц отвел брата подальше от остальных, чтобы поговорить более конфиденциально.

«Когда вы в последний раз разговаривали с сестрой?»

Солдат покачал головой. «Я не мог вам сказать, шериф. Я даже не знал, что она бросила заниматься проституцией. Узнал об этом только когда приехал в город».

«Очевидно, вы не одобряли ее жизненный выбор», — сказал Фиц.

«Мягко говоря. Я пытался вытащить её оттуда во время своего последнего отпуска. Это было года полтора назад. В последний раз, когда я её видел». Он покачал головой и стиснул зубы, чтобы сдержать боль. «В последний раз, когда мы видимся, я обозвал её вонючей шлюхой».

«Она ушла примерно год назад, — утешил её Фиц. — Может быть, ты на неё как-то повлиял».

«Недостаточно хорошо. Она бросает, а потом у неё передозировка. Что за херня?»

Долгую минуту никто из мужчин не произносил ни слова.

Солдат продолжил: «Я полагаю, вы знали Вирджинию по работе».

Он не хотел объяснять, что дал сестре поблажку, когда застал её бродящей по улицам в подростковом возрасте. «Нет, в этом штате это было законно.

Мы встречались в городе на нескольких мероприятиях.

«Я не имел в виду, что вы с ней спали, шериф. Я просто смотрю на всех этих людей и думаю, сколько из них знали её именно так. Меня это тошнит».

«Ты не можешь так думать, Алан. Подумай о том, как хорошо вам было вместе». Ему не хотелось этого делать, но он должен был задать эти вопросы. «Послушай, я сейчас провожу конфиденциальное расследование. И я считаю, что смерть твоей сестры была не просто передозировкой».

«Почему вы так считаете? Сегодня утром я разговаривал с двумя шерифами, и они утверждают, что это была передозировка».

«Они так думают. Я не согласен. Но я хотел бы продолжить расследование, так что будет лучше, если они так считают».

«Иначе они бы отстранили тебя от дела», — сказал сержант.

«Они на самом деле не могут этого сделать. Официально нет. Но они могут немного усложнить мне жизнь».

Сержант был явно растерян. «Как вы думаете, почему убили мою сестру?»

Он никак не мог рассказать брату то, что знал. По крайней мере, пока. «Пока что это моя интуиция, Алан».

Брат покачал головой. «Не могу поверить, что Тайни Джонсон обошёл тебя на выборах шерифа».

«Обо мне ошибочно распространяли гадости, — сказал Фиц. — К тому времени, как правда вышла наружу, люди уже составили своё мнение. Я не гожусь для политической деятельности на этой должности».

«Но, насколько я знаю, ты был чертовски хорошим копом».

"Спасибо."

«Чем я могу вам помочь?»

«Знаете ли вы кого-нибудь, кто мог бы захотеть причинить вред вашей сестре?»

Сержант поднял подбородок, указывая в сторону комнаты. «Кроме этого придурка-актёра?»

«Я его полностью поддерживаю», — заверил Фиц брата. «Ещё кто-нибудь?»

Алан Нортроп покачал головой. «Не совсем. Но, полагаю, в прошлой жизни ей попадались отъявленные мерзавцы».

Фиц кивнул в знак согласия. Но для раскрытия имён её бывших клиентов потребуется постановление суда. Даже в этом случае он не был уверен, что Эшли Барнс откажется от этого. Оглядевшись, Фиц увидел двух представителей городской администрации Рино, помощника окружного прокурора и нескольких влиятельных представителей бизнес-сообщества, включая владельца отеля Roman, где работала Фиц.

«Сначала я собираюсь заняться этим делом с теми, кто находится в окружении твоей сестры.

А потом, если понадобится, я расширю деятельность».

«Проституция не является основным мотивом в Неваде», — сказал сержант армии.

Фиц слегка улыбнулся. «Ты права. Слушай, у меня для тебя ещё кое-что есть. В субботу я был у твоей сестры в Спэниш-Спрингс и наткнулся на маленького котёнка. Он тебе, случайно, не нужен».

«У моей жены аллергия на кошек. К тому же, я сейчас в командировке».

Фиц протянул руку и пожал мужчине руку. «Спасибо за службу, Алан. Я очень ценю это. Я найду дом для её котёнка».

"Спасибо."

Пройдя через комнату к Аде, Фиц проскользнул мимо шерифа Боба Джонсона.

Шериф прошептал: «Придурок».

«Укуси меня», — ответил Фиц уголком рта.

Он подошёл к Аде и поцеловал её в щёку. «Извини, что меня так долго не было».

«Без проблем», — сказала она. «Какой-то гей подошёл ко мне и спросил, не нужна ли мне работа».

«Серьёзно? Какой?» Фиц оглядел комнату.

«Парень в темно-фиолетовом костюме возле стола с едой», — сказала она.

«Это Эшли Барнс. Ты же знаешь, он владелец «Норкового ранчо».

«Порочный дом. Да, я знаю. Он сказал, что с моей внешностью и акцентом я смогу заработать минимум сто тысяч. Может, даже вдвое больше».

«Может, мне пойти и надрать ему задницу?» — спросил Фиц.

«Нет, я польщен. Может, стоит подумать?»

Фиц на это никак не отреагировал.

«Шучу, конечно. Но что они говорят? У меня может получиться».

«О, она могла бы», — подумал он. Но его чуть не стошнило от одной мысли об этом.

Она ткнула его в бок. «Да ладно тебе, Кинан. Я не серьёзно. Я сама чуть не дала ему в морду».

«Это был бы нечестный бой, Ада».

Фиц взглянул через комнату и вдруг увидел проститутку, которая вчера передала ему записку на ранчо «Минк». Она сменила косички на длинные волосы, ниспадающие на чёрное платье, которое, возможно, было сшито из того же материала, что и платье Ады.

Она поймала его взгляд, отвернулась от двух подруг и подошла к Фитцу, словно модель. Она была весьма элегантна.

«Шериф, — сказала Тиффани. — Я ждала вашего звонка».

Фиц представил женщину Аде. «Мы познакомились вчера на ранчо «Минк», — объяснил он своей девушке.

Если бы взглядом можно было убить, то Ада отправляла Фитца на его собственную поминальную службу.

«Нам нужно поговорить о Джинджер», — сказала Тиффани, ее взгляд блуждал по комнате, словно она высматривала другую девушку, которая могла бы увести ее будущего Джона.

OceanofPDF.com

Тиффани назвала Фитцу только своё имя, и, вероятно, это было не её настоящее имя. Но она отвела Фитца в сторону, спиной к остальной части комнаты, словно изолируя его и договариваясь о том, что она будет делать, а что нет, когда они доберутся до личной задней комнаты.

Фиц не сводил глаз с остальной части зала, заметив, что оба шерифа уже ушли. И Фиц задавался вопросом, что, чёрт возьми, они делают на панихиде по молодой женщине, бывшей проститутке, которая просто умерла от передозировки. Ничего не сходилось.

«Я так понимаю, вы расследуете смерть Джинджера», — сказала Тиффани.

Он посмотрел на женщину с уклончивым безразличием. «Кто тебе это сказал?»

«Вы были шерифом и пришли допросить моего босса Эшли».

"Так."

«Так вот, этим другим придуркам в форме, которые пришли в форме, плевать на Джинджер. Ни один из них не заходил на ранчо «Минк». По крайней мере, официально». Она одарила его лукавой улыбкой.

«Тайни Джонсон — наш клиент?» — спросил он ее.

«Нет, другой. Финкинштейн».

«Финкельмайер?»