Серия «загадки Кинана Фицпатрика» - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Скотт Тревор (ч. 6)

«Это чушь собачья!» — заорал Фред, скрестив руки в позе карате. «Мои записи засекречены. Совершенно секретно!»

К этому времени все ученики уже прекратили тренировку и наблюдали, как их мастер додзё сражается с незнакомцем в джинсах и ковбойских сапогах.

«Вы только что оскорбили мою честь», — заявил Фред.

Фиц вздохнул и слегка покачал головой. «Я просто констатирую факты, Фред».

«Сэнсей», — настаивал Фред.

Теперь Фиц задавался вопросом, не было ли мастерство Фреда в карате таким же фальшивым, как и его квалификация «Морского котика». Фиц принял свою обычную защитную позу, которой научился на тренировках по охране правопорядка: поднял руки ладонями наружу, пытаясь успокоить преступника, а затем обрушил на него молоток и надел наручники.

Теперь все дамы на стене были в восторге. Для них это было что-то вроде порно, догадался Фиц.

Фиц едва заметно шагнул вперёд левой ногой, чтобы восстановить равновесие. Но это лёгкое движение заставило Фреда с шипением рвануться к нему и нанести удар правой в голову Фица.

Фиц с лёгким разворотом влево заставил Фреда промахнуться, и по инерции тот оказался на идеальной дистанции для удара кулаком в горло, от которого у того перехватило дыхание. Затем Фиц с силой ударил Фреда правым ковбойским ботинком Тони Ламы по яйцам, парализовав его физически и…

эмоционально перед своим классом и женщинами, сидевшими у стены за талонами на питание, которые ахнули, когда Фред в агонии упал на пол.

Фиц наклонился ко мне и сказал: «Извини, Фред. Я был уверен, что ты наденешь чашку».

Женщины улыбнулись Фитцу, когда он вышел из додзё. По мере того, как он приближался к своему грузовику, затихающий звук искалеченного фальшивого бойца «Морского котика» с чёрным поясом постепенно затихал. Это был звук неудачи и унижения. Лучше бы он исходил от Фитца, чем от настоящего бывшего бойца.

OceanofPDF.com

Фиц вернулся в «Ромэн» ближе к вечеру. Он взял большую колу в баре казино, прежде чем отправиться к себе в квартиру. У них с Адой был выходной, поэтому он знал, что ему придётся куда-нибудь её отвезти вечером.

С тех пор, как он взялся за это дело, он слишком пренебрегал ею.

По дороге к своей квартире Фиц размышлял о том, что только что произошло в зале карате. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что оскопил мужчину перед всей группой и зрителями. Немного виноватым. Чувство вины, которое могли бы искупить признание и покаяние.

Он открыл дверь квартиры и увидел, что Ада сидит на диване с котёнком и что-то печатает на ноутбуке. Это было совсем плохо. Она слишком близко подошла к этому коту.

«Хорошо, ты вернулся», — сказала Ада. «Я нашла кое-что интересное».

Фиц сел напротив неё и отпил колы. «Извини, я тебе ничего не купил».

«Всё отлично», — сказала она. «Я только что допила зелёный чай. Ты и твоя кола. Тебе стоит купить акции этой компании».

Конечно, она была права. «У человека может быть порок и похуже».

"Истинный."

«Что вы нашли?»

Она оторвалась от ноутбука, взяла котёнка, положила его себе на колени и погладила пушистый комочек. «Я ещё немного покопалась в земельных сделках Вирджинии. И спросила себя: почему именно эта земля?» Она улыбнулась, и её промедление добавило напряжения.

«Хорошо. И?»

«И я узнал, что Вирджиния подписала соглашение с нефтегазодобывающей компанией. Эта компания провела трёхмерные исследования участка и начнёт бурение в конце этого года как минимум на одном из перспективных участков».

«Они проводили геологическое и подземное 3D сейсмическое картирование?»

Ада посмотрела на него с недоумением. «Ты знаешь об этих вещах?»

«Очень мало», — признался Фиц. «В молодости я работал в горнодобывающей промышленности на востоке Невады. У меня также были друзья, работавшие в нефтегазовой отрасли. Так что я немного понимаю эту отрасль. Не могу поверить, что Вирджиния купила всё…

Права, включая права на полезные ископаемые, нефть и газ, в рамках этих сделок. Обычно эти права остаются за продавцами. Но в данном случае продавцами выступило Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM).

«Значит, в Америке вы можете владеть землей, но не всем, что на ней находится?»

«Да, это безумная сделка. Обычно покупаются права на поверхность. А ещё есть права на воду и права на выпас скота, которые могут существовать уже больше ста лет».

«Это означало бы, что сама земля не так уж и ценна», — предположила Ада.

«Вы правы. Не без других прав. Но если Вирджиния выкупит все права, эта земля со временем может стоить миллионы. Особенно если там найдут нефть и газ. Какую долю в праве собственности Вирджиния получила от нефтегазовых компаний?»

«Рабочий интерес?» Ада отложила котёнка и открыла папку на рабочем столе ноутбука. Затем она открыла файл и повернула компьютер к Фитцу.

Он прочитал соглашение, выискивая ключевые проданные интересы и права.

«Похоже, она получила стандартную долю в двадцать пять процентов в нефтяных и газовых скважинах».

"Что это значит?"

«Это значит, что она получала бы двадцать пять процентов от всего, что добывается из земли, включая нефть и газ, без каких-либо вложений. Это выгодная сделка для землевладельцев. Одна скважина может давать более двухсот баррелей нефти в день. При нынешних ценах на нефть…» Фиц открыл калькулятор на компьютере и быстро подсчитал. «Это примерно один миллион восемь десятых миллиона в год для всего одной скважины».

«Ого! Это куча денег».

Фиц рассмеялся. «Это всего лишь для одной скважины. На одном участке земли высокопродуктивного нефтяного месторождения можно пробурить дюжину скважин». Он пролистал файл и нашёл в документе то, что искал. «И, похоже, добывающая компания сначала начнёт бурение на севере».

«Это сложный обмен землей с BLM?» — спросила она.

«Да. В документах указаны лишь расплывчатые данные о разведке. Но если на этой земле найдут нефть и газ, Вирджиния станет очень богатой. Это хороший мотив для убийства».

«Но кому это выгодно?» — спросила Ада.

Хороший вопрос. «Я не уверен на сто процентов. Сначала я думал, что её брат, Алан, будет единственным наследником её состояния. Но, возможно, нам стоит копнуть немного глубже».

«Кто-то пытался убить Алана, когда сожгли дом», — напомнила Ада Фитцу.

«Знаю. Но нам нужно выяснить, кто получит деньги Вирджинии в случае смерти Алана. Перейдут ли они жене и детям Алана в Джорджию? Или куда-то ещё? Мы выясним это и найдём убийцу».

«Знаете ли вы что-нибудь о жене Алана?»

«Нет. Похоже, у Алана и Вирджинии были натянутые отношения. Алан, похоже, был очень удивлён, что она вообще назвала его наследником своего состояния».

«Но ведь это правда, да?»

Фитцу нужно было думать сейчас. Иногда в страховых полисах встречались пункты о дожитии, согласно которым наследник должен был пережить умершего на тридцать дней, иначе деньги перешли бы к вторичному бенефициару. Но он не был уверен насчёт активов, не входящих в страховой полис. Он понятия не имел о большинстве вопросов, связанных с наследством.

Особенно когда их составляли такие юристы, как Бак Рэмси. Возможно, ему нужно было ещё раз поговорить с этим человеком. Он размышлял об адвокате, но всё же проверил телефон, чтобы узнать его домашний адрес, поскольку была суббота, и тот никак не мог быть в офисе.

Он посмотрел на Аду и спросил: «Что?»

«Ты думаешь о чём-то другом, Кинан», — сказала она. «Может, тебе стоит вздремнуть. Я продолжу копать».

Он не был уверен, было ли это подколом по поводу его возраста или Ада просто хотела быть любезной.

Она могла шутить как хотела, но сейчас выглядела совершенно серьезной.

Вместо того чтобы сделать так, как она сказала, он встал со стула и направился к двери.

"Куда ты идешь?"

«Мне нужно ещё раз поговорить с адвокатом Вирджинии», — сказал он. «Я забыл вам сказать, что он также пришёл поговорить с Брайаном в тюрьму округа Першинг».

Она выглядела растерянной. «Зачем ему это делать?»

«Хороший вопрос. Брайан его не нанимал. Пока меня нет, не могли бы вы позвонить Алану Нортропу на мобильный? Его номер в блокноте на столе».

"Зачем?"

«Просто посмотрите, где он».

Ада улыбнулась Фитцу: «Ты всё ещё не доверяешь этому человеку».

Он пожал плечами. «Я больше не знаю, кому доверять. Когда речь идёт о нефтегазовых деньгах, это весомый мотив для убийства. Я не говорю, что Алан…

Я бы так и сделал, но я не очень хорошо знаю этого человека. Он, похоже, хороший солдат.

«Но он мог по какой-то причине сжечь дом своей сестры».

«Верно. Чтобы отвлечь внимание от себя».

Она слегка усмехнулась, а затем сказала: «У тебя действительно проблемы с доверием, Кинан».

Он это знал. Возможно, именно поэтому он так и не нашёл себе подходящую женщину после неудачного первого брака в молодости. Конечно, все эти годы в правоохранительных органах приучили его к мысли о благополучии человека. «Я доверяю тебе, Ада. У меня также есть несколько старых друзей, которым я до сих пор доверяю. Но доверие заслужено, а не дано в наследство. Когда работаешь над делом об убийстве, ты даёшь людям шанс, пока сам не усомнишься в их выгоде».

Она встала с дивана и обняла его изо всех сил. Затем они страстно поцеловались.

Ада отстранилась и сказала: «Хорошо. Я приглашаю тебя сегодня вечером на ужин. За мной. Забери меня к шести».

Он посмотрел на часы. У него было три часа. «Ты справишься».

Фиц оставил её одну в квартире, а сам пошёл к своему грузовику. Как только он вышел из здания, то почувствовал, как мощный, горячий и пыльный ветер, налетевший с запада с гор, обдал его, словно он только что распахнул дверцу раскалённой печи.

Сидя в грузовике, он вбил адрес адвоката в GPS-навигатор и подождал, пока тот обнаружит спутники. Затем он тронулся с места, услышав голос сексуальной бестелесной женщины.

Бак Рэмси, эсквайр, жил в Саут-Рино, в районе новых домов, откуда открывался прекрасный вид на горы Сьерра-Невада на западе.

Дверь Фитцу открыла девушка лет двадцати с пирсингом и чёрным макияжем, достаточным, чтобы войти в фан-клуб готов. Она явно ждала парня или кого-то ещё, потому что тут же закричала, зовя отца, и убежала в чёрных ботинках и во всём остальном, от коротких шорт до ещё более короткого топа, обнажавшего плоский живот.

Бак Рэмси появился на пороге в шортах-бермудах и канареечно-жёлтой рубашке Izod. В правой руке он держал огромную «Маргариту». «Эй, это мой любимый бывший шериф. Какого чёрта ты здесь делаешь?»

«Я слышал, ты готовишь лучшую маргариту в городе», — сказал Фиц.

«Хочешь? Вот, возьми. Я себе ещё один сделаю. Заходи».

Фиц не стал брать «Маргариту». «Я не пью, Бак».

Адвокат рассмеялся. «Серьёзно? Господи, ты в этом городе как единорог. Ну, заходи. Я сделаю тебе девственную «Маргариту».

Вслед за мужчиной они прошли из главной гостиной, которая немного напомнила Фитцу обстановку ранчо «Минк», в гостиную, совмещенную с кухней. Фитц сел за гранитную барную стойку, а Бак Рэмси принялся за свой напиток.

Работая над напитком, Рэмси задался вопросом: «Как шерифу удается обходиться без спиртного?»

За годы Фиц привык к подобным вопросам, и ему не хотелось вдаваться в истинные причины, в том числе в то, что его отец был пьяницей и жестоким человеком, которого Фиц чуть не убил однажды ночью в подростковом возрасте. Вместо этого он просто сказал: «У меня есть заболевание. Мой организм не может синтезировать алкоголь».

«Ух ты. Мне жаль это слышать».

«Это ваша дочь открыла мне дверь?»

«Ты про ангела смерти? Да, она вся моя. Исчадие дьявола. Ждёт, когда появится её тупой парень. Он похож на ходячую коробку со снастями».

«Дети. Что вы умеете делать?» — спросил Фиц.

«Ещё два года», — сказал Бак Рэмси. «А потом реальность даст о себе знать очень быстро. Я бы отправил её в армию, но её, наверное, убьют на первой же неделе обучения. Вот. Никакого алкоголя». Он подвинул лаймово-зелёный напиток через стойку к Фитцу.

Фиц взял напиток и отпил немного жидкости с солоноватым привкусом. «Вкусно».

«Спасибо. А теперь скажите, чем я могу вам помочь. Полагаю, это как-то связано с Брайаном Уэлшем».

«Ну, я был немного сбит с толку, когда ты появился, чтобы представлять Брайана»,

— сказал Фиц. Теперь он знал, что ему придётся прощупать адвоката, чтобы докопаться до истины.

«Даже виновным нужна защита, — сказал адвокат. — Тем более».

«Почему вы думаете, что Брайан виновен?»

Адвокат рассмеялся. «Серьёзно? Этот парень — сумасшедший. Если он не попадёт в тюрьму или в психушку, я буду неделю жрать своё дерьмо».

Пора немного поиграть с этим человеком. «Возможно, ты прав, Бак.

Но почему вас это волнует?

Рэмси пожал плечами. «Мне нужно держать своего негодяя в бюстгальтерах с пуш-апом».

«Так вот как вы это делаете?» — спросил Фиц. «Просто внедряетесь в камеру к человеку и говорите ему, что вы его представляете?»

"Виновный."

«Никто не нанимал тебя ехать в Лавлок?»

«Ни души».

«Но кто-то сказал тебе пойти туда».

Бак Рэмси, эсквайр, замолчал. Он просто смотрел на Фица, оценивая его. Наконец, адвокат спросил: «Чего вы спрашиваете?»

«За правду». Фиц намеревался в конечном итоге поднять тему сделки по разведке нефти и газа, подписанной Вирджинией, но не сейчас.

Лучше пока придержать туз в рукаве.

«Возможно, тебе пора идти», — сказал Бак Рэмси.

«И ещё один вопрос. Когда вы оформляли наследство Вирджинии Нортроп, вы включили в него пункт о тридцатидневном дожитии?»

Казалось, мужчина окрасился в более яркий оттенок.

Фиц продолжил: «Если так, то кто был вторичным бенефициаром?»

Адвокат указал на стойку и обошёл её, сопровождая Фитца к входной двери. Как раз когда Бак Рэмси открыл дверь, на крыльце стоял худой молодой человек с крюками, пирсингом и татуировками на обеих руках, опустив глаза.

Бак повернулся к лестнице и крикнул: «Люцифер у двери».

Молодой человек улыбнулся, как будто прозвище ему понравилось.

Обращаясь к Фитцу, адвокат сказал: «Спасибо за визит, шериф. Желаю вам приятного времяпрепровождения».

Фиц вернулся к своему грузовику и взглянул на часы на приборной панели. Ему нужно было успеть к Аде. Она заслуживала благодарности и внимания. Её глубокая работа по этому делу была на высшем уровне, и Фиц жалел, что она не работала на него, когда он был шерифом. Он бы взял её в штат, если бы не такая огромная потеря в зарплате по сравнению с её работой официанткой. Единственный совет, который он мог ей дать, — оставаться такой же классной.

Он взглянул на дом адвоката и задумался о своей роли в жизни Вирджинии. Интуиция подсказывала ему держать этого мерзкого ублюдка на прицеле.

OceanofPDF.com

Фиц и Ада отправились в его любимый стейк-хаус, старомодное тёмное заведение, известное в Рино ещё с сороковых годов. Тогда этот город был центром азартных игр в Америке, ещё до того, как Вегас начал своё восхождение к своему окончательному, безвкусному воплощению.

У него был стейк рибай с прекрасной прожаркой, а у нее — палтус, возможно, поэтому она и оставалась такой худой, а Фитц постоянно боролся за то, чтобы у него была одна и та же дырка для ремня.

Когда они закончили, и Ада отпила второй бокал вионье, Фиц с трудом сосредоточился. Убийство было головоломкой, и ему всё ещё казалось, что в ней не хватает нескольких деталей. Он понимал, что его мысли должны были быть заняты только Адой, которая была одета настолько сексуально, насколько это вообще возможно для женщины, чтобы её не арестовали и не наняли моделью: в белой шёлковой блузке с глубоким вырезом и короткой коричневой юбке, которая задралась по её подтянутой ноге, когда она сидела в кабинке. На ней даже были ковбойские сапоги, которые Фиц купил ей на прошлый день рождения.

«С тобой все в порядке?» — спросила его Ада.

«Не знаю. Брайан нанял меня, чтобы найти убийцу его девушки.

Теперь шериф округа Першинг задержал его. Кажется, у меня больше вопросов, чем ответов.

Она покачала головой. «Тебе следует быть увереннее, Кинан. Думаю, ты ближе к истине, чем сам думаешь». Ада сделала ещё один крошечный глоток и облизнула верхнюю губу. Она точно знала, как к нему подобраться.

«Не знаю», — сказал он. «Возможно, Брайан просто обманывает меня, нанимая меня, чтобы найти убийцу, зная, что он сам это сделал».

«Но ты сам это сказал. У него нет мотива. Деньги, которые Вирджиния собиралась получить... вот это мотив».

Конечно, он это знал. И это был самый важный фрагмент, который ему нужно было раскрыть. «Возможно, это ключ. Кто выиграет от смерти Вирджинии?

Куда делись все эти нефтегазовые деньги? Её состояние было бы весьма значительным, если не считать потенциальных интересов в бурении. Это привело бы к её брату, Алану. Вы когда-нибудь связывались с ним?

«Я звонила ему трижды, — сказала она. — Первые два раза он не ответил. В третий раз ответил, но на заднем плане было очень шумно».

«Что он сказал? Где он был?»

«Он не сказал. Он говорил так…»

"Что?"

«Пьяный».

Фиц подумал о том, куда Алан мог бы добраться, проехав через всю страну. Проведя почти три дня в дороге, он должен был уже быть где-то в Миссури. Возможно, даже дальше. Но если Алан был пьян, это могло всё изменить. Он мог где-то сбиться с пути или заехать по дороге к старому другу.

«Что-то тебя беспокоит», — сказал он.

Она неловко пошевелила губами, как это обычно бывает, когда она глубоко задумалась.

«Звук на заднем плане был похож на звук казино».

«Возможно, так оно и было, Ада. Индийские казино есть по всей стране.

Он мог остановиться где-нибудь по пути. Попробую позвонить ему завтра». Затем он задумался над её словами. «Почему он не сказал тебе, где он?»

«Не знаю. Я дважды его спрашивала. Он казался параноиком. Как будто не верил, что я твоя девушка, хотя мы познакомились на похоронах его сестры».

«Он — обученный солдат и военный полицейский, — рассуждал Фиц. — Их учили не сдавать позиции. Возможно, дело именно в этом».

Она кивнула в знак согласия.

Как она и обещала, Ада оплатила ужин, оставив официантке очень хорошие чаевые. Она, очевидно, понимала, что официанты, как и она сама, живут за счёт этих чаевых.

Они вышли на парковку. Ресторан находился к югу от центра Рино, в переходном районе города, который пытался перейти от опасного запустения к функциональному и необычному. Темнота была настолько полной, насколько это вообще возможно в этом районе: парковку освещали огни магазинов и машины с улицы Саут-Вирджиния.

Фиц обошёл машину, чтобы открыть дверь для Ады. Только он успел открыть её, как почувствовал что-то необычное. По парковке медленно проезжала машина.

Он повалил Аду на землю, вытащил свой «Глок» и направил его на машину, стоявшую напротив его грузовика. Вспышки света, а затем…

звук, доносившийся из передних и задних окон автомобиля, пули, разбивающие лобовое стекло грузовика и окно со стороны водителя.

Фиц сначала пригнулся, а затем открыл ответный огонь, поразив автомобиль несколькими выстрелами, когда тот уже умчался.

Посмотрев вниз, чтобы убедиться, что с Адой все в порядке, он помог ей подняться и спросил: «Ты в порядке?»

Она выглядела шокированной, но ругалась как сапожник на своём родном румынском. Наконец, она поняла Фица и сказала: «Да, кажется, так». Она поправила одежду и отёрла грязь с ног. У неё было несколько мелких царапин, но это всё.

Убрав «Глок» в кобуру, Фиц осмотрел место происшествия, чтобы убедиться, что всё в порядке. Кто-то позвонил в 911, потому что полиция Рино прибыла буквально через несколько минут. Должно быть, неподалёку патрулировала машина.

Когда машина подъехала, из неё вышли мужчина и женщина, держа наготове табельные пистолеты и направляя их на Фица и Аду. Мужчина, сидевший за рулём, крикнул Фицу, чтобы тот лег на землю.

Вместо этого Фиц поднял руки над головой и сделал несколько шагов вокруг грузовика. «Неплохое время реакции», — сказал Фиц. «Но вашу тактику стоит доработать».

Полицейский нервно велел Фитцу лечь на землю.

Фиц сказал: «Я жертва, офицер. Кинан Фицпатрик. Бывший шериф округа Уошо».

«Мне все равно, Далай-лама вы или нет», — крикнул офицер.

«Я не полезу на землю», — сказал Фиц. «Это мои хорошие джинсы».

С другой стороны парковки подъехала вторая машина, из которой вышел пожилой офицер с сержантскими нашивками, на мгновение направил пистолет на Фица, а затем убрал его в кобуру. Он подошёл с ухмылкой на лице и пожал Фицу руку.

«Что, чёрт возьми, произошло, Фиц?» — спросил сержант. «Ты что, расстреливаешь мой город?»

Фиц знал сержанта много лет. Офицер работал с Фицом в офисе шерифа, прежде чем несколько лет назад перешёл в полицию Рино.

Сержант повернулся к первым двум офицерам, прибывшим на место происшествия, и сказал:

«Опустите оружие, или я отправлю вас двоих патрулировать на велосипедах Ривер Уок до следующей Пасхи».

Фитцу потребовалось меньше десяти минут, чтобы рассказать сержанту всё, что ему известно о стрельбе. Нет, он понятия не имел, кто в него стрелял. Нет, он не успел как следует разглядеть стрелков. Машина была старой чёрной Toyota Camry с калифорнийскими номерами, но у него не было времени запомнить номера или цифры. Нет, он понятия не имел, зачем кому-то понадобилось в него стрелять. Ладно, возможно, это было небольшим преувеличением.

Затем подъехал шериф округа Уошо Боб Джонсон на своём внедорожнике. Боб вышел из машины и подошёл к Фитцу и Аде, пожав руку сержанту из Рино и выслушав информацию, прежде чем продолжить путь к ним.

«Эй, вялый член», — сказал Фиц шерифу.

«Придурок», — шериф хрустнул шеей и упер руки в бока.

«Кого ты, черт возьми, разозлил?»

«Знаете, обычные подозреваемые».

«Калифорнийские номера. Бандиты из Сака?» — спросил Джонсон.

«Может быть, и так», — сказал Фитц. «Наверное, приехал в город на турнир в Бахарахе».

«Без сомнения», — шериф Джонсон оглядел место происшествия. «Похоже, никто не пострадал. Вы несколько раз стреляли. Попали во что-нибудь?»

«Двое в багажнике и как минимум двое через заднее стекло. Возможно, кто-то попал в кого-то внутри». Фиц ни за что не хотел связывать эту стрельбу с делом в Вирджинии Нортроп.

Шериф Джонсон покачал головой и вздохнул. «Вы склонны пробуждать в людях худшее».

К моему удивлению, Ада указала на шерифа и начала кричать на него по-румынски.

«Что, черт возьми, несет твоя девушка?» — спросил шериф.

Фиц пожал плечами: «Я догадываюсь. Но мне кажется, дело в твоём маленьком члене».

«Очень смешно. Знаете, мы арестовали Брайана Уэлша за убийство Вирджинии Нортроп».

«Знаю. Но не говори мне. Расскажи стрелкам. К тому же, это, вероятно, было просто случайное насилие или что-то из моего прошлого. За эти годы я пересажал кучу бандитов. Тебе стоит попробовать. Это освобождает».

«Иди к чёрту. За эти годы я нажил себе немало врагов».

«Это не соревнование, Боб».

Двое мужчин переглянулись, согласившись, что испытывают друг к другу глубокую неприязнь.

Шериф отвел взгляд и сказал: «Ну, может быть, это была просто стрельба, устроенная кучей придурков».

«Возможно, так оно и есть», — сказал Фиц.

«Ладно», сказал шериф, «не волнуйтесь».

Когда Ада и Фиц остались одни, она наклонилась к нему и сказала: «Этот парень — придурок. Тебе стоит снова с ним сразиться через два года».

«Мы уже говорили об этом, Ада. Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь».

Она улыбнулась и шлёпнула его в живот. «Да, ты меня заводишь».

Протерев передние сиденья, Фиц немного посидел с Адой, пока местная полиция Рино не разрешила им уехать. Фиц знал, что будь он обычным гражданином, замешанным в перестрелке, его бы допросили гораздо тщательнее и, возможно, доставили бы на повторный допрос. Но в правоохранительных органах Рино всё же присутствовала некоторая профессиональная вежливость. Это преимущество, подумал Фиц.

Вскоре они тронулись с места, и Фиц поехал прямиком обратно в свою квартиру в отеле Roman, все время размышляя, сможет ли он утром найти кого-нибудь, кто починит ему окна.

OceanofPDF.com

Рано утром в воскресенье Фитцу удалось договориться с мастером по ремонту стекол, который приехал на парковку у дома Романа, чтобы починить лобовое стекло и стекло со стороны водителя. Это обошлось ему дороже, чем он мог себе позволить, но он не мог остаться без своего пикапа.

Он пришёл в католическую церковь за час до начала второй воскресной службы, ожидая своей очереди на исповедь. Фиц не был большим любителем исповедоваться.

Он решил, что сможет исповедаться непосредственно перед Богом, без постороннего вмешательства. Как обычно, ему пришлось упомянуть о периодических ругательствах и внебрачном сексе. Он не собирался разрывать отношения с Адой и также сомневался, что она захочет выйти замуж за такого старика, как он. Поэтому пока проще было просто принять покаяние, как подобает мужчине, и покаяться в церкви перед началом мессы. Отпущение грехов — утомительный процесс, подумал он, читая «Богородицу» и «Отче наш». Теперь, наверное, в следующий раз ему придётся исповедоваться.

Закончив, он откинулся на старую деревянную скамью, отполированную за годы перекладывания прихожанами сидений на колени, словно камень, который целое столетие катили по бурной реке.

Фиц подумал об убийстве Вирджинии Нортроп. Ничего особенного не прояснялось. Были гораздо более простые способы убить молодую женщину, чем ввести ей в основание черепа смертельную дозу инсулина. Но это была чистая смерть без каких-либо вещественных доказательств. Так что в этом смысле всё было почти идеально. Брайана сделали козлом отпущения, Фиц понимал это. Будь он шерифом, он, возможно, задержал бы актёра в ночь смерти и подождал, пока тот отойдёт от наркотиков. А потом набросился бы на него в комнате для допросов. Хотя у него хватило ума попросить адвоката. Но шериф округа Першинг этого не сделал. Вместо этого он дождался, пока не появится достаточно веская причина, основанная на инсулине, для ареста. Тогда встал вопрос: кто выиграл от ареста Брайана Уэлша? Это вернуло его к началу – кто-то из детективного сериала. Вероятно, Сайлас Карсвелл. Пока Брайан сидел в тюрьме, Карсвелл стал звездой шоу. Если только продюсеры не решили пригласить другого актёра.

Все больше прихожан тихо входили в церковь и занимали свои обычные места.

Фиц перешёл к следующему возможному подозреваемому. А как насчёт Линн Мартин, партнёрши по сериалу? Нет. Она показалась мне очень милой женщиной, которая и мухи не обидит.

Фред Шелдон, подумал Фиц. Этот человек солгал, что он «морской котик». Подлый поступок, но, вероятно, не вписывается в рамки мотива убийства.

К тому же, у этого парня никак не могло быть чёрного пояса ни по одному делу. Шелдон, без сомнения, был мошенником. Но смог бы он провернуть такое убийство? Возможно. Однако мотив его не был известен.

А потом появился его бывший бойфренд, Зейн Роулинс. Кто-то сделал из Зейна возможного подозреваемого, поскольку мужчина был диабетиком и нуждался в ежедневных инъекциях инсулина. Это могло быть общеизвестно. Он мог просто потерять сознание, как сделал это перед Фитцем в доме Вирджинии, и слух быстро распространился бы. Но зачем ему убивать Вирджинию? Казалось, он действительно любил эту женщину.

Конечно, ранчо «Минк» хранило множество секретов, которые могли в конце концов раскрыться Вирджинии, или Джинджер Пейн, как её здесь называли. Владелица, Эшли Барнс, была немного скрытной, что свойственно норкам. Возможно, он пытался вернуть Вирджинию/Джинджер на ранчо, ведь она так много зарабатывала. И Фиц не исключал, что владельцы публичных домов могли записывать на видео и аудио сеансы с Джинджер Пейн.

Насколько Фиц знал, Эшли могла использовать эти сеансы для сбора информации о клиентах с целью шантажа. Разве это не вторая по древности профессия после секса?

А как насчёт Алана Нортропа? Он получил наибольшую выгоду от смерти сестры, включая доходы от нефти и газа. Но Фиц не думал, что Алан знал об этих сделках.

Это привело Фитца к группе игроков, у которых, скорее всего, был мотив для убийства — застройщику Джонатану Уортону и его жене Эмили Гарви.

Они были главными игроками в этой афере. Конечно же, нечистый на руку адвокат Бак Рэмси тоже должен был быть в этом замешан. Разве мог существовать такой крупный заговор?

Погоди. Фиц забыл об игроке. А как насчёт нефтегазового застройщика? Надо будет и их рассмотреть. Но сначала нужно поговорить с риелторами.

Просидев мессу в относительном оцепенении, Фиц первым вышел из парадной двери после окончания службы. Он спокойно вышел и едва успел выйти, как услышал, как кто-то зовёт его по имени. Фиц потянулся за пистолетом, но остановился, узнав шерифа Боба Джонсона, стоящего у перил лестницы.

Шериф повернул голову, и Фиц последовал за ним вниз по ступеням, прочь от церкви. Когда они подошли к личному грузовику шерифа, серебристому «Шевроле», они остановились и на секунду уставились друг на друга. Очевидно, ни один из них не хотел произносить своё обычное уничижительное приветствие.

«Что случилось?» — спросил Фиц. «Полагаю, это не дружеский визит. Вы же не лютеранин?»

«Восстановление лютеранства».

«Сейчас в Скандинавии таких много», — сказал Фиц.

Джонсон хмыкнул и нервно переступил с ноги на ногу. «Ну, на этой работе, как вы знаете, часто возникают вопросы о существовании высшей силы».

Фитцу пришлось согласиться, но он никогда не отрекался от своей веры. Без неё он бы давно пропал. Теперь он ждал, когда шериф дойдёт до сути.

Шериф Джонсон тяжело вздохнул. «Трудно сказать это, Фитц».

«Дай угадаю. Тех, кто стрелял в меня прошлой ночью, невозможно отследить».

Полиция Рино обнаружила машину, брошенную сотрудниками UNR поздно вечером.

Кампус. Чисто вытерт. Украден вчера днём с парковки торгового центра.

Но я здесь не поэтому».

"Вперед, продолжать."

«Брайан Уэлш мертв».

«Что? Как?»

«Всё ещё не уверен. Джаспер сказал, что это было похоже на аутоэротическую асфиксию».

"Ни за что."

«Этот парень был немного не в себе».

«Не верю. Когда я вчера навещал его в камере, у него не было ничего, что он мог бы использовать даже для этого».

«Он разорвал свой оранжевый комбинезон на куски и сплел из них импровизированную петлю».

«А Джаспер думает, что он покончил с собой?»

«Боюсь, что да. Возможно, случайно. Штаны, конечно, были сняты. И нижнее бельё тоже. И у него была эрекция».

«Господи», — сказал Фиц, качая головой. Брайан никак не мог покончить с собой. По крайней мере, намеренно. Но несчастный случай? Это возможно.

«Что они теперь будут делать с убийством Вирджинии?»

Шериф пожал плечами и покачал головой. «Не знаю. Скорее всего, они посчитают проблему решённой».

«Конечно, вините этого сумасшедшего актёра, который сам себя избил, пока сам себя избивал». Фиц ни за что не оставит это так. «Спасибо, что зашёл, Боб. Благодарю за любезность».

Они пожали друг другу руки, и Фиц побрел обратно к своему грузовику, его разум был как в тумане. Если когда-либо и существовал повод выпить, то, по его мнению, именно сейчас.

OceanofPDF.com

Остаток воскресенья Фиц провёл, болтаясь по округе и смотря футбол. Это было отличным отвлечением от всего, что пошло не так за последние пару недель.

Будучи родом из Румынии, Ада не любила НФЛ. Она не знала, что и думать о всех этих людях, пытающихся убить человека с мячом странной формы.

Поскольку Фиц провёл большую часть своей взрослой жизни в Неваде, где не было ни одной профессиональной команды, он годами выбирал разные команды для наблюдения — от Денвера до Сан-Франциско, в зависимости от того, за каким квотербеком стоит следить. Но в это воскресенье его мысли были слишком заняты, чтобы сосредоточиться на чём-либо.

Мог ли он совершенно недооценить Брайана Уэлша? Конечно, этот парень был ненормальным. В этом нет никаких сомнений. Мужчина увидел заговор в разрозненных событиях и сплел их в бессвязную теорию. Но действительно ли он убил свою девушку, Вирджинию Нортроп? Вряд ли. Однако мог ли он случайно покончить с собой в тюремной камере? Только шериф Джаспер Финклемейер мог ответить на этот вопрос. Разве кто-нибудь на самом деле знал, чем люди занимаются в уединении собственной спальни? Возможно, именно так Вирджиния, она же Джинджер Пейн, творила свою магию в «Ранчо Минк», понимая психику своих клиентов даже лучше, чем они сами себя. Судя по всему, что Фиц узнал об этой женщине, она была очень хороша в своей прежней работе. Её прошлое, возможно, было не так важно, как то, чем Вирджиния занималась незадолго до смерти. Конечно, её прошлое могло настигнуть её, но Фиц был уверен, что её связь с застройщиками имела большее отношение к её смерти, чем любые действия Брайана Уэлша.

И вот, в понедельник утром, под палящим солнцем, словно сталеплавильная печь, Фиц припарковался перед офисом шерифа округа Першинг, который был присоединен к тюрьме округа Першинг.

Он вышел и направился к стойке регистрации. В зоне ожидания уже собралась толпа. Фиц уже неплохо научился читать людей. Были и те, кто пришёл получить разрешение на скрытое ношение оружия, посетив курсы на выходных и выполнив требования по стрельбе. В большинстве округов Невады требовалось нанимать дополнительных сотрудников только для оформления этих разрешений. И Фиц, сам имевший разрешение на ношение оружия, был горячо за Вторую поправку. Но разрешение не должно было быть…

Необходимо. Это было дарованное Богом право каждого на самозащиту, и именно поэтому отцы-основатели ясно обозначили это в Конституции. Нужно ли было разрешение, чтобы соблюдать Первую поправку?

Пожилая женщина на стойке регистрации знала Фитца и спросила: «Вы приехали увидеть Джаспера, шериф?»

«Конечно, мэм», — ответил Фиц.

Она наклонилась к Фитцу и понизила голос: «Это из-за того парня, который покончил с собой на выходных?»

«Немного», — ответил он. «Что ты можешь мне рассказать?»

Её взгляд блуждал по комнате и остановился на Фитце. «Ни хрена себе. Это официальное заявление, шериф».

«Понимаю. Мне нужно поговорить с этим человеком о лошади».

Она кивнула головой, потянулась под стол, чтобы нажать кнопку, отпирающую электронный замок.

Фиц улыбнулся и беззвучно поблагодарил, войдя в главную комнату патрулирования.

Округ Першинг был небольшим, с крошечной группой сотрудников правоохранительных органов.

Но Фиц за эти годы общался со многими из этих помощников во время совместных учений и тренировок. Некоторые из них кивнули и поздоровались, когда он проходил через комнату.

Не постучавшись, Фиц вошел в кабинет шерифа Джаспера Финкельмайера, закрыл за собой дверь и плюхнулся на старый деревянный стул.

«Входи, Фитц», — насмешливо сказал Джаспер.

«Знаешь, Джаспер, тебе действительно нужно сбрить усы. Они делают тебя слишком похожим на Гитлера».

Шериф покачал головой. «Ты забавный ублюдок».

«Ничего смешного в том, что задержанный повесился», — сказал Фиц.

Шериф пододвинул папку к Фитцу и сказал: «Я так и думал, что ты придешь к утру».

Фиц открыл папку, и на первой фотографии был запечатлен Брайан Уэлш, висящий на металлической раковине, его голый зад торчал в нескольких дюймах от пола, а пенис всё ещё был в состоянии эрекции. Он пролистал и увидел ещё несколько снимков того же с разных ракурсов, включая несколько крупных планов того, что убило Брайана. Он сплел верёвку из своих оранжевых брюк от комбинезона, которые каким-то образом разорвал на куски. Фиц присмотрелся и заметил, что самодельная верёвка была сплетена узором, часто встречающимся в одежде ранчо. А полоски ткани…

Больше походило на то, что их порезали острым ножом или бритвой — к чему у Брайана не было доступа в начале его заключения.

«О чем ты думаешь, Фитц?» — спросил шериф.

«Не знаю. Я думал, что такой самоуверенный актёр будет более самоуверенным».

«Я так и думал», — сказал Джаспер. «И нельзя винить холодную камеру, когда речь идёт о смертельном исходе».

«Конечно, нет», — сказал Фиц. «Не то что Тайни Джонсон».

«Я слышал, ты дал Бобу это имя».

«Конечно, так и было. Некоторые вещи остаются в памяти, несмотря на то, что в конечном итоге появляются доказательства обратного».

«Мы всё ещё говорим о размере члена Боба?»

Фитцу пока не хотелось лезть шерифу в чужие дела. «Скажи мне, что ты думаешь о Брайане Уэлше».

«Мы отправили его тело в судмедэкспертизу Уошо, чтобы проверить то, что мы оба, вероятно, уже знаем. Смерть от несчастного случая. Я не верю, что актёр пытался покончить с собой. Иначе зачем было бить ласку?»

«Значит, вы не думаете, что он раскаялся в убийстве Вирджинии Нортроп и покончил с собой, чтобы не попасть в тюрьму?»

Шериф начал говорить, но потом на мгновение задумался. «Не знаю. Верно подмечено».

Фиц любил направлять людей в нужное русло, чтобы они не сводили его с ума. «В этом сценарии Брайан Уэлш, осознав содеянное, совершает самоубийство. Убийство Вирджинии Нортроп раскрыто. Дело закрыто. Джаспер Финклмайер уверенно побеждает на осенних выборах».

«Мне нравится ход твоих мыслей, Фитц. И у нас были действительно веские доказательства против актёра в связи со смертью женщины. Так что это имеет смысл».

«Эй. Этот человек мёртв. Какая разница, хотел ли он покончить с собой или случайно? Мёртв — значит мёртв».

"Точно."

«Полагаю, вы установили наблюдение в тюремном коридоре, чтобы убедиться, что никто не помогал этому человеку», — небрежно сказал Фиц.

Шериф Джаспер Финкельмайер забрал дело у Фитца и перетасовал фотографии, чтобы они снова стали на свои места.

«Скажите мне, у вас есть записи с камер видеонаблюдения», — повторил Фиц.

«В нашей системе возникла проблема», — наконец сказал шериф. «У нас есть данные с стойки регистрации и с внешних площадок, но те, кто находится внутри…

коридоры камер не функционировали должным образом».

Фиц понимал, что это немного проблематично. Но не всё было так плохо.

«Это значит, что вы бы знали, если бы кто-то вошел снаружи», — сказал он.

«Верно», — сказал шериф. «И этого не было. К тому же, это было не в часы посещений».

Фиц прокрутил это в голове. Он знал, что система, которую они использовали, была похожа на ту, что была в округе Уошо, но гораздо менее сложна. Все тюремные камеры можно было открыть с помощью электроники из диспетчерской, где круглосуточно дежурил как минимум один тюремщик. Тюремщики в небольших округах Невады обычно не были помощниками шерифа, а скорее надзирателями исправительных учреждений, только без должного настроя. Поэтому в худшем случае тюремщик выпускал другого заключенного в камеру Брайана, чтобы тот помог ему с петлей.

«А как насчёт записи открытия дверей камер?» — спросил Фиц. Он знал, что их система должна была сохранять каждое открытие и закрытие дверей камер. Она была похожа на ту, которую Фиц контролировал в казино «Рим», где он работал.

«Это видео было снято вместе с видео из коридора», — сказал шериф.

Разумеется. «Можно ли как-то получить список недавно заключённых?» — спросил Фиц. «И какова причина их заключения?»

«Это общеизвестный факт», — сказал Джаспер. Он повернулся к компьютеру и открыл файл. Затем нажал кнопку «Печать» и повернулся к своему серванту, чтобы извлечь две страницы, вышедшие из принтера. Он протянул их Фитцу. «Что ты задумал?»

Фиц просмотрел список и сразу же отбросил тех, кто сидел в тюрьме до ареста Брайана. Большинство из них провели там больше недели. Только двое были арестованы и доставлены в тюрьму после ареста Брайана. И ни одно из этих имён не привлекло внимания Фица. Но одно было интереснее другого.

«Расскажите мне об этом пьянице и нарушителе общественного порядка», — попросил Фиц. «Этот парень по имени Альберт Шварц».

Шериф включил компьютер и открыл дело этого заключенного.

«Альберт Шварц. Задержан в субботу днём в местном баре Лавлока. Он был пьян и избил пару человек. Сегодня утром ему предъявили обвинение и отпустили под залог в тысячу долларов».

«Он местный?»

Джаспер покачал головой. «Похоже на сельскую местность северного округа Першинг.

Там ведутся новые разведочные работы на нефть и газ, и для рабочих организован лагерь с временным жильем».

«Интересно», — подумал Фиц. «Не могли бы вы распечатать полный бланк этого мужчины с фотографией, полученной в процессе обработки?»

Шериф кивнул и так и сделал. Затем он схватил бумаги и передал их Фитцу. «Ты что-то задумал, Фитц?»

«Это просто догадка», — сказал он. И это была правда.

«Я знаю, как это бывает. Ожидаю услышать от судмедэксперта сегодня вечером. Как только Милли подпишет заключение, я собираюсь назвать это тем, чем оно и было: простой случайной смертью. Я знаю, что Брайан Уэлш нанял вас, чтобы найти убийцу Вирджинии, но он не первый, кто сделал это, чтобы отвлечь внимание от себя».

«Понимаю», — без каких-либо обязательств или согласия ответил Фиц. Если смерть Брайана была не просто несчастным случаем, убийце было бы гораздо лучше думать, что ему всё сошло с рук. Легче подкрасться к спящему оленю, чем к находящемуся в состоянии повышенной готовности.

Фиц встал и попытался пожать руку Джасперу.

«Спасибо за помощь, приятель».

"Без проблем."

Возвращаясь к своему грузовику, Фиц осмотрел систему безопасности тюрьмы округа Першинг и понял, что система видеонаблюдения и записи на двери просто не могла выйти из строя одновременно. Это означало, что одному из тюремщиков пришлось бы вручную отключать каждую систему.

Вернувшись в свой грузовик, он взглянул на фотографию заключённого, осуждённого на выходных за пьянство и нарушение общественного порядка и освобождённого утром. Фиц улыбнулся и поехал в сторону Рино.

OceanofPDF.com

Алан Нортроп медленно вернулся в Джорджию за рулём грузовика своей покойной сестры. В глубине души он чувствовал вину за их последнюю встречу. Он был не очень хорошим братом, обозвав её шлюхой.

Технически он был прав. Но правота не всегда была правдой.

По пути он остановился в Форт-Ливенворте, штат Канзас, где в настоящее время служили несколько его старых армейских друзей и военных полицейских.

После пары дней пьяного веселья и воспоминаний Алан снова отправился в путь. Это случилось ещё рано утром.

Теперь где-то между Канзас-Сити, штат Миссури, и Колумбией, штат Миссури, где межштатная автомагистраль 70 пролегает через прекрасные зеленые холмы, Алан все еще пытался бороться с головной болью, вызванной похмельем.

Движение было относительно свободным, в основном восемнадцатиколесные фуры проезжали через штат «Покажи мне». И всё же он постоянно видел, как этот старый грузовик приближался к нему, но не обгонял. Он притормаживал, чтобы пропустить другой, но тот тоже сбавлял скорость, не отставая. Похоже, в кабине двое мужчин, подумал он. В чём, чёрт возьми, их проблема?

Он прибавил скорость, пытаясь оторваться. Но старый «Додж Рэм» завёл свой «Хеми», выпуская дым из двойной выхлопной трубы, чтобы не отставать. Он знал, что сможет оторваться от старой машины, но ему совершенно не хотелось штрафа за превышение скорости. Это не очень-то отразится на его военном послужном списке.

Поэтому, поднявшись на следующий холм, он просто убрал ногу с педали газа и позволил пикапу съехать с другой стороны. Он не спускал глаз с зеркала заднего вида и видел, как «Додж» приближается к нему. В тот момент, когда пикап чуть не врезался ему в заднюю часть, он резко вывернул руль влево и резко затормозил, отчего «Додж» пролетел мимо справа.

Когда грузовик проезжал мимо, он увидел, что у пассажира пистолет, а окно опущено. Волосы на затылке встали дыбом, и он понял, что эти люди не просто решили покататься. Они гнались за ним. Хотели ранить или убить его.

Но теперь мужчины были перед ним. Он потянулся за табельным пистолетом на правом бедре, но его там не оказалось. У него не было с собой никакого оружия. Его единственное…

Настоящим оружием был грузовик его погибшей сестры, и если бы он им не воспользовался, он мог бы погибнуть.

Вместо этого он нашёл свой мобильный телефон и включил его. Решетки были опущены. Он опустил стекло и высунул телефон, чтобы улучшить сигнал. Он на секунду взглянул на телефон, а когда снова посмотрел на дорогу, грузовик впереди резко затормозил и выехал на его полосу. Мужчины в «Додже» опустили стекло и направили пистолет прямо на Алана.

Алан, испугавшись, схватился за руль обеими руками. Но при этом он уронил телефон на дорогу.

Он резко затормозил и резко вывернул руль вправо, врезавшись в кузов другого грузовика, отчего тот резко повернул влево и вылетел на грунтовую разделительную полосу.

Оглянувшись, Алан увидел две вещи. Во-первых, его телефон затормозил на скоростной полосе, где его разбил вдребезги грузовик. Во-вторых, «Додж Рэм» жёстко приземлился на грунтовую разделительную полосу, подняв облако пыли, словно гоночный автомобиль «Наскара» врезался в инфилд.

Алан улыбнулся и ударил его.

* * * * *

По прибытии в Рино Фиц остановился в «Макдоналдсе», быстро перекусил, а затем поехал прямиком в офис судмедэксперта.

Милли Старр сидела за своим столом и ела полезный салат, когда Фитц вошел без предупреждения.

«Господи, Фитц», — сказала Милли. «Я ждала тебя гораздо раньше утром».

Он сел и улыбнулся ей. «Почему?»

«Подозрительная смерть. Бывший клиент». Она взяла вилку с салатом и отправила её в рот. Закончив жевать, она добавила: «Извините, но сегодня днём у меня ещё одно вскрытие».

«Дела идут хорошо», — пошутил он.

«Да, но этот некрасивый. Пролежал пару дней на палящем солнце. Получил две пули. Одна в заднюю часть правого плеча, другая в затылок. Тело сбросили в реку к западу от Рино. Его привезли сегодня утром».

«Я об этом не слышал», — сказал Фиц.

Она продолжила есть, а затем сказала: «Маленькая мышка сказала мне, что в субботу вечером в тебя стреляли, и ты открыла ответный огонь. Не хочешь сэкономить мне немного времени и позволить мне опробовать твой «Глок»?»

Ого, он даже не связал это. Возможно, он действительно сбил кого-то в машине той ночью. «Это было моё личное оружие»,

сказал он. «Но баллистическая экспертиза должна быть в деле с момента стрельбы, в которой я участвовал четыре года назад, не будучи на службе».

Она доела салат и отодвинула пластиковую миску в сторону. «Я помню это. Грабитель банка, который пытался взять заложника. Ты ему тоже выстрелил в голову».

«Эй, мы не знаем, что я застрелил парня на твоей плите».

Милли улыбнулась. «Ладно. Сколько перестрелок происходит в округе Уошо каждую неделю?»

«Можем ли мы вернуться к Брайану Уэлшу?» — спросил он.

Она вздохнула и повернулась к большому экрану компьютера. «Ничего необычного», — начала Милли. «Проще говоря...»

"Пожалуйста."

«Ладно. Удушение тканью, сотканной из тюремных штанов».

«Что-нибудь странное в этой ткани?» — спросил он.

Она повернулась к нему с вопросительным взглядом. «Я как раз к этому и веду. Ты уверен, что не хочешь этого сделать?»

«Пожалуйста, продолжайте».

«Похоже, ткань разрезали очень острым предметом. То ли бритвой, то ли острым ножом. И плетение — и левое, и правое, как будто кто-то знал, что я буду искать этот узор».

Именно так подумал Фиц, увидев фотографии с места происшествия.

«Интересно. Интересно, как Брайану удалось это сделать всего за день».

«Вам придется спросить об этом шерифа округа Першинг», — сказала она.

"Что-нибудь еще?"

«Зачем ты вообще ко мне пришёл? Кажется, у тебя уже есть все нужные ответы».

«Не все, — заверил он её. — Но есть ещё кое-что, что сбило тебя с толку».

«Меня редко сбивают с толку, — сказала она, — но когда ты употребляешь громкие слова, я начинаю сбиваться». Милли попыталась сдержать улыбку. Потом добавила: «Суровая публика.

Так или иначе, я обнаружил несколько неравномерных синяков в нескольких местах.

«Что указывает?»

«Это всего лишь предположение, но я думаю, что кто-то схватил Брайана и задушил его этой самодельной петлей».

«Это ваша официальная позиция?»

«Нет. В моём официальном отчёте будет просто указана смерть от удушения. Я не могу знать, совершил ли Брайан это случайно, прибегнув к аутоэротической асфиксии, или он намеренно покончил с собой, или ему кто-то помог».

«Но если полоски одежды были разрезаны острым предметом, которого не нашли в его камере, это значит, что веревку сделал кто-то другой».

«Возможно. Но я не занимаюсь домыслами в своих отчётах».

Фиц подумал об этом и понял, что кто-то мог смастерить верёвку, появиться у двери Брайана, взломать электронную систему, убить Брайана, а затем забрать его штаны себе. Затем он просто возвращается в камеру и снова оказывается запертым. Но как насчёт эрекции?

«Расскажите мне об эрекции Брайана».

Милли склонила голову набок и сказала: «Учитывая склонность мужчины к сексуальным выходкам, я бы предположила, что он был более... крепким».

«Нет, я имею в виду, могла ли у него возникнуть эрекция после того, как его задушили, а не во время?»

«О. Конечно. Эрекция в терминальной стадии наступает как минимум у трети жертв повешения, насильственного или самоубийственного. Это общеизвестно».

Это всё, что нужно было знать Фитцу. Он предположил, что у шерифа округа Першинг Джаспера Финклмайера есть отчёт о вскрытии, необходимый для закрытия дела Брайана Уэлша и Вирджинии Нортроп. Здесь не на что смотреть.

Фиц поблагодарил Милли за быструю работу и встал, чтобы уйти. Он уже подходил к двери, когда Милли его остановила.

«Эй, здоровяк».

Обернувшись, Фиц просто уставился на нее.

«По поводу другой стрельбы. Не уверен, что смогу вам что-то сказать, если узнаю, что пуля была выпущена из вашего пистолета».

«Понимаю. Так что позвонишь, если будут хорошие новости. Иначе мне конец».

«Я уверен, что это была оправданная стрельба».

Да, это его утешило. Он повернулся и оставил её одну в кабинете.

Он сразу же поехал обратно в свою квартиру на «Романе» и обнаружил Аду у себя дома, играющую с котёнком на полу. К сожалению, его девушка уже успела привязаться к маленькому котёнку.

«Как прошёл твой день?» — спросила Ада. Она играла с котёнком шнурком от обуви.

«Я совсем выбился из сил», — сказал он. Он пошёл на кухню и нашёл в холодильнике бутылку колы. «Ты чего-нибудь хочешь, Ада?»

«Нет, спасибо. Всё хорошо. Нам нужно собираться на работу. Я думала о душе». Она бросила верёвку и позволила котёнку погнаться за ней и наброситься на неё. Затем она переключила внимание на Фитца и сказала: «Но я надеялась, что ты захочешь заняться со мной сексом до того, как я приму душ. Или во время душа».

Как он мог сказать «нет»?

Когда они закончили, Ада нанесла новый макияж, а Фиц оделся позади нее.

«А теперь расскажи мне, что ты узнала в Лавлоке», — сказала Ада, глядя на Фитца в зеркало.

Фиц быстро пробежался по всему, что ему удалось узнать, включая результаты вскрытия. Он упустил лишь часть о другой жертве стрельбы, над которой, вероятно, в тот момент работала Милли.

Закончив с макияжем и стоя перед Фитцем в одном нижнем белье, Ада сказала: «Подождите, мужчина из тюрьмы работал в нефтяной промышленности на севере округа Першинг. Может ли он иметь какое-либо отношение к нефтяной скважине в Вирджинии?»

«Это была моя первая мысль», — сказал Фиц. Он не хотел говорить ей, что на самом деле думает о человеке, которого нашёл в тюрьме. Пока нет. «Нам нужно будет завтра проверить его. А сейчас нам нужно приступить к работе».

Он обнял ее и поцеловал.

«Зачем это было?» — спросила она.

«Просто потому что…» Он замялся. «Потому что ты моя девушка, и я люблю тебя».

Она улыбнулась и положила голову ему на грудь. «Я тоже тебя люблю», — прошептала она.

OceanofPDF.com

Во вторник Фиц проспал до десяти утра, что с ним случалось редко. Но большую часть ночи он проработал в отеле Roman, разбираясь с потенциальной утечкой данных в системе безопасности ряда игровых автоматов с прогрессивным джекпотом. В итоге это оказался просто аппаратный сбой, а не атака неизвестного хакера.

Около полудня Фиц выехал к предгорьям юго-западной части Рино, в район массивных оштукатуренных домов с гаражами на четыре-пять машин. Дом находился достаточно высоко, чтобы из долины открывался прекрасный вид на Сьерра-Невада и ночные огни центра Рино.

Это были дома, которые построил застройщик Джонатан Уортон. Мужчина и его жена, занимающаяся недвижимостью, Эмили Гарви, очевидно, выбрали дом с самым лучшим местоположением на обрыве, где из соседей не было ничего, кроме зарослей полыни.

Обычно ему пришлось бы проходить через ворота на территорию комплекса, но Фиц просто последовал за другим жителем — недостаток всех неохраняемых закрытых комплексов.

Фиц подумывал предупредить их двоих о своём приходе, но ему нравилось наблюдать за реакцией лиц, когда он с кем-то сталкивается. В этом плане он был человеком старой закалки.

Солнце уже поднималось к небу, превращая долину Уошо в раскалённую печь. Фиц стоял у входной двери и второй раз позвонил в дверной звонок.

Ничего.

Он услышал музыку, доносившуюся откуда-то, поэтому обошёл дом спереди и увидел гостиную, столовую и задний двор, где в бассейне покачивалась голова. Он обошёл дом сбоку через металлические ворота и попал на задний двор. Одно только благоустройство обошлось бы им дороже, чем квартира Фитца.

Из прекрасной уличной звуковой системы доносилась музыка Hungry Like The Wolf группы Duran Duran . Теперь он увидел две головы, покачивающиеся в огромном бассейне: одна — почти настоящая платиновая блондинка, а другая — обсидианово-чёрная.

Женщина с чёрными волосами обернулась и первой увидела Фитца. Она помахала ему и сказала: «Привет, шериф. Добро пожаловать на вечеринку».

Фиц поправил солнцезащитные очки, пытаясь хоть как-то защититься от яркого солнца. Наконец, он узнал женщину. Она работала на ранчо «Минк». Тиффани Фенстер.

Она была близкой подругой Вирджинии Нортроп, или, как она ее знала, Джинджер Пейн.

Он улыбнулся и подождал, пока хозяйка дома обернется и увидит его.

«Тиффани, да?» — спросил Фиц.

«Хорошая память». Проститутка подтолкнула свою блондинку-хозяйку и что-то прошептала.

Фиц сразу перешёл к делу: «Судя по вашим билбордам, вы Эмили Гарви».

«Это верно», — сказала Эмили.

Присмотревшись внимательнее, Фиц увидел, что обе женщины были полностью обнажены. Обнаружение их вместе не должно было стать большим сюрпризом, учитывая, что Эмили много лет назад работала на ранчо «Минк» и, вероятно, знала и Тиффани, и Вирджинию.

Эмили направилась к нему и вошла в неглубокую часть бассейна.

Помимо цвета волос, Фиц сразу заметил, что женщина предпочитает естественный вид. Когда она вышла из воды, он увидел, что её грудь, которая, вероятно, была чем-то действительно впечатляющим в 90-х, теперь начала ощущать на себе влияние гравитации. Но не сильно. И он не мог точно сказать, натуральная ли она блондинка, поскольку ниже она была совершенно лысой.

Она вышла из воды и подошла прямо к Фитцу, протягивая руку. Они коротко пожали друг другу руки, а затем хозяйка дома нашла полотенце и промокнула его.

Затем Тиффани вышла из дальнего конца бассейна и подошла к своему полотенцу, которое лежало на шезлонге. Она тоже выглядела естественно, но выглядела моложе, задорнее, и у неё была крошечная чёрная полоска для взлёта. Она вытерлась полотенцем, села на шезлонг и взяла напиток.

«Хочешь чего-нибудь?» — спросила его Эмили.

Он был в замешательстве и подумал, не слишком ли много пялился. Почему-то он думал о терминальной эрекции, о которой говорила Милли Старр, и надеялся, что она у него не прямо сейчас.

Выпей, Фиц. «Нет-нет, спасибо. Я в порядке».

Эмили села и тоже отпила свой напиток.

Теперь Фиц оказался в неудобном положении, стоя перед двумя невероятно горячими обнажёнными женщинами. Одна из них была профессионалкой, а другая просто обманывала людей в земельных сделках.

«Чем я могу вам помочь?» — спросила Эмили.

«Я хотел бы поговорить с вами и вашим мужем».

«Джонатана нет в городе», — сказала она. «Что происходит?»

Он обдумал, что именно хотел раскрыть. Иногда лучше скрыть определённую информацию. Но всё, что он знал, было лишь домыслами и косвенными фактами.

«Речь идет о смерти Вирджинии Нортроп», — сказал Фиц.

Молодая женщина взглянула на свою старшую подругу, как ребенок, смотрящий на мать в ожидании ее реакции.

Эмили спросила: «А как насчет Вирджинии?»

Пора разыграть эту историю, подумал Фиц. «Я всё знаю о секретной земельной сделке, об обмене с Бюро по управлению земельными ресурсами и о последующей покупке Вирджинией. Я также знаю о правах на добычу нефти и газа, которые Вирджиния продала техасскому бурильщику».

Блондинка, казалось, сдерживала какую-либо бурную реакцию. Но Фиц привык читать людей. Простые вещи, такие как напряжение челюстных мышц или более крепкая хватка за подлокотник кресла, словно пациент стоматолога, всегда выдавали людей. Эмили Гарви делала и то, и другое.

«Ты права?» — спросила Эмили с деланным безразличием.

Он промолчал. Но за солнцезащитными очками перевёл взгляд с Эмили на Тиффани. Молодая женщина выглядела совершенно разозлённой. Затем Эмили взглянула на свою юную подругу и рассмеялась. Вскоре они обе уже смеялись в голос. Фиц просто позволил им это сделать. Они были явно потрясены его откровениями.

Песня на звуковой системе переключилась на Whip It группы Devo .

Наконец Эмили подняла обе руки перед собой, словно Фиц собирался наложить на неё наручники. «Мы с мужем — застройщики. Вы только что описали суть нашего бизнеса. Мы покупаем недвижимость и занимаемся её развитием. Поскольку я работаю риелтором, я также работаю со сделками со сторонними организациями. Это обычная деловая практика».

«Получить выгодную сделку от BLM по высокорентабельным запасам нефти и газа — это уголовное преступление», — пояснил Фиц.

«Если вы говорите о недвижимости к северу от Спэниш-Спрингс, уверяю вас, всё было сделано как положено», — сказала Эмили. Она подвинула ногу на ногу.

по обе стороны от шезлонга, открывая Фитцу широкий вид на её вагину. В другом кресле Тиффани всё время приподнимала правую грудь, словно пытаясь приподнять её. Эти женщины явно пытались его отвлечь. Хорошенько взбейте .

«У нас в Неваде до сих пор существует смертная казнь», — сказал Фиц, но не понял, откуда это взялось.

«Ты думаешь, я убила Вирджинию?» — спросила Эмили.

«Ты это сделал?»

«Это абсурд. Откуда у вас такая идея?»

Тиффани наконец заговорила: «Я слышала в новостях, что актёр убил Вирджинию.

Как его зовут?"

Фиц промолчал. Он знал, что Тиффани знает имя актёра.

«Брайан что-то там», — ответила Эмили.

«Верно. А я слышала, он умер в тюрьме на выходных», — объяснила Тиффани.

«Трагедия», — сказала Эмили.

«Ужасно», — согласилась Тиффани.

Итак, теперь у него было ощущение, что обе эти женщины каким-то образом причастны к смерти их старой подруги, Вирджинии, а также к смерти Брайана Уэлша. Но как заставить их признаться в этом? Если это был заговор, то, по мнению Фитца, не очень-то удачный. Лучше было ограничить число заговорщиков до разумного предела. Иначе кто-нибудь обязательно рано или поздно проболтается. Возможно, это была его единственная надежда. Без каких-либо вещественных доказательств он вряд ли смог бы собрать достаточно веских доказательств, чтобы шериф Боб Джонсон произвел арест.

«У меня есть гораздо больше», — солгал Фиц.

Эмили взглянула на свою младшую подругу, а затем снова на Фитца. «Хочешь пообедать?»

Тиффани поднялась со стула и ткнулась лицом прямо в распахнутую промежность Эмили, оставив её ягодицы висеть в воздухе всего в нескольких футах от Фитца. Он не мог оторвать взгляд от разворачивающейся перед ним сцены, но изо всех сил старался не реагировать. Впрочем, Тиффани неплохо справлялась со своей работой. Эмили согласилась, застонав от удовольствия.

Если бы Фиц был не совсем доволен своими отношениями с Адой, он, возможно, согласился бы присоединиться к ним за обедом. Однако любое временное освобождение поставило бы под угрозу не только его отношения с Адой, но и его объективный взгляд на расследование. А именно этого и хотела добиться Эмили.

Вместо этого Фиц просто вышел со двора тем же путем, каким и вошел, и громкие звуки Эмили достигли кульминации, как раз когда из звуковой системы зазвучала песня Friday I'm In Love группы The Cure.

К тому времени, как Фиц выехал с живописных холмов юго-западного Рино, он изо всех сил старался не думать о двух женщинах. Либо это, либо ему придётся ехать к Аде и изнасиловать её.

И как он объяснит свою внезапную потребность в совокуплении?

Итак, он включил кондиционер на температуру, близкую к нулю, и поехал на север по улице Саут-Вирджиния, пока не добрался до офиса адвоката. Как и в первый раз, парковка была почти пуста. Администратор собиралась попытаться остановить Фиц, чтобы она не зашла в кабинет адвоката, но Фиц жестом пригласил её сесть, и она подчинилась.

Бак Рэмси разговаривал по мобильному телефону, когда Фиц закрыл за ним дверь, а затем сел за стол напротив мошенника.

«Я вам перезвоню», — сказал Рэмси и завершил разговор. Он повернулся к Фитцу и спросил: «Чем я могу вам помочь, мистер Фицпатрик?»

«Я только что от Эмили Гарви», — сказал Фиц и подождал ответа. Для адвоката это не стало неожиданностью.

"И?"

«И я знаю об отношениях Эмили и Тиффани Фенстер с Вирджинией Нортроп». Ладно, он уже выуживает нить. Но иногда он понимал, что это единственный способ вывести людей из себя.

«Вы меня запутали, шериф. Я думал, вы работали на Брайана Уэлша. Он мёртв и больше вам не платит. И, насколько я слышал, этот человек убил Вирджинию Нортроп. Шериф округа Першинг планирует закрыть дело».

«С каких пор?»

«Я только что услышал это по радио за обедом. Знаете что-нибудь, чего не знаю я?»

«Более чем вероятно». Именно этого и добивался Фиц: чтобы убийца или убийцы думали, что они свободны и невиновны. «Ты ни секунды не колебался, когда я упомянул имя Тиффани Фенстер».

Адвокат улыбнулся. «Я представляю половину проституток с ранчо «Минк». Что вы имеете в виду?»

«Я хочу сказать, что ты — лживый мешок с дерьмом. Ты и твои дружки провернули эту сложную земельную сделку, а потом ещё и выступили посредником по аренде нефтегазового месторождения в Вирджинии. Но это ещё не всё, и ты…

Прикрываясь адвокатской тайной. Мне нужна копия завещания Вирджинии.

«Я не в...»

«Свобода раскрытия информации. Я знаю. Но, полагаю, вы должны были передать копию завещания брату Вирджинии, Алану, верно?»

«Конечно. У него есть копия».

«Его экземпляр сгорел во время пожара в доме», — сказал Фиц, не совсем уверенный в своей правоте. «Поэтому он попросил меня зайти и взять ещё один экземпляр».

Адвокат возился со своим смартфоном, поэтому Фиц схватил телефон мужчины и проверил историю звонков. Вместо того, чтобы запомнить последние номера, Фиц сфотографировал весь экран, отображающий звонки, которые он принял или сделал за всё утро. Затем он отправил это изображение Аде с просьбой изучить эти номера, чтобы найти владельцев. Когда Фиц нажал кнопку «Назад», то обнаружил, что адвокат собирается записать их разговор. Некрасиво.

«Отдай мне мой телефон», — потребовал Рэмси.

«Дайте мне копию завещания».

«Мне нужно вызвать полицию? Это воровство и вымогательство».

«Нет, это скорее похоже на то, что нужно передать завещание, иначе я вызову шерифа и его детективов быстрее, чем вы успеете выставить счет за фиктивные часы».

«Не знаю. Я в этом деле довольно быстро разбираюсь», — адвокат попытался смущённо улыбнуться.

«У меня целый день», — сказал Фиц.

Наконец, адвокат сказал: «Боже, ты крутой парень». Адвокат подошёл к высокому картотечному шкафу и порылся в нём, пока не нашёл папку. Из неё он вытащил толстый документ, скреплённый степлером. Он передал его Фитцу. «Это копия. Можете забрать. Пожалуйста, отправьте её Алану Нортропу».

Фиц быстро пролистал. В основном это были шаблонные материалы, которые он перечитывал сотни раз по разным делам. Поэтому он знал, что ищет, и был потрясён тем, что нашёл. Теперь всё прояснялось.

«Что-то не так?» — спросил Бак Рэмси.

«Только страхование жизни, дом и личное имущество переходят ее брату Алану?»

«Именно этого она и хотела», — сказал адвокат.

«А как насчет ее других объектов?»

«Это написано дальше в завещании».

Фиц пролистал список, пока не добрался до конкретных земельных участков, а также доходов от нефти и газа, получаемых через ряд действующих долей в действующих и будущих скважинах. Выгодоприобретателем от этого была... ерунда. «Брайан Уэлш?»

«Ну, это был Брайан Уэлш. Вирджиния сказала, что они планируют пожениться, и я пытался убедить её подождать до свадьбы. Но она хотела.

Я посоветовал ей рассмотреть возможность заключения брачного контракта.

«Кому достанется земля и доходы от нефти теперь, когда Вирджиния и Брайан мертвы?»

Адвокат наклонился, чтобы рассмотреть поближе. «Следующая страница».

Когда Фиц перевернул страницу и прочитал имя, у него чуть не отвисла челюсть.

«Серьёзно? Условным бенефициаром является Тиффани Фенстер?»

«Да. Они были лучшими друзьями. Вирджиния сказала, что её единственный живой родственник — брат Алан. Поэтому она хотела, чтобы всё остальное досталось её подруге».

«Что, если бы Алан погиб в пожаре дома?»

«Тогда все досталось бы условному бенефициару».

Чёрт. Было бы неплохо узнать это несколько дней назад, подумал он. Теперь у него был новый путь. Возможно, смерть Вирджинии не связана с той земельной сделкой. Может, это просто старомодная денежная игра, убийство ради наследства.

Фиц не был уверен, что сможет получить что-то ещё от адвоката, Бака Рэмси, эсквайра. Был ли этот человек причастен к какому-либо из этих убийств? Или он просто выполнял свою адвокатскую работу?

«Хорошо», — сказал Фиц, вставая со стула и держа завещание в руках.

"Спасибо за вашу помощь."

Адвокат положил свою визитку через стол. «Вот, пожалуйста. Никогда не знаешь, когда может понадобиться достойное представительство».

Фиц улыбнулся. «Спасибо, но, кажется, я знаю, как тебя найти».

Он уехал и поехал обратно в свою квартиру.

OceanofPDF.com

Отработав без происшествий ночь в «Романе», Фиц в среду проснулся пораньше, чтобы поглубже разобраться в биографии тех, кто нуждался в наибольшем внимании. Аде удалось выяснить, с кем Бак Рэмси разговаривал тем утром, и это привело к паре интересных имён. Одним из них был Джонатан Уортон. Другим — Рой Кёниг, глава Бюро по управлению земельными ресурсами в Неваде. Оба звонка заняли меньше пяти минут. Либо эти люди пытались избежать оплаты счетов, либо это были просто напоминания о пропущенных звонках. И с этими двумя людьми ему ещё предстояло поговорить о земельной сделке.

Панихида по Брайану Уэлшу должна была состояться в два часа дня в большом бальном зале отеля «Рим». Поэтому ему нужно было отправиться в путь и попытаться поговорить с Уортоном и Кёнигом тем же утром. Попробовать, сможет ли он справиться с хворостом и заставить птиц летать. Поскольку у него не было доступа к вещественным доказательствам, он мог допросить этих людей, чтобы докопаться до сути смерти Вирджинии.

У Джонатана Уортона был офис в центре города Рино, всего в квартале от крупных казино, таких как Harrah's и Eldorado на улице Саут-Вирджиния.

Офис представлял собой высококлассное помещение, напоминавшее крупную юридическую фирму, в отличие от офиса, который использовал Бак Рэмси или, возможно, какая-то, казалось бы, успешная компания по недвижимости.

Фитца проводила в кабинет Уортона стройная, великолепная блондинка лет двадцати пяти, элегантно одетая в лёгкую шерстяную юбку и белую шёлковую блузку. Её рост составлял более шести футов, а каблуки — 7,5 см. Выходя, она сказала Фитцу, что мистер Уортон сейчас придёт.

Вместо того, чтобы сидеть в одном из кожаных кресел перед блестящим вишневым столом, Фиц бродил по комнате, рассматривая фотографии Джонатана Уортона с сенаторами США, действующими и бывшими губернаторами Невады и крупными предпринимателями региона. Странно, что Фиц ни разу не встречал этого человека за годы работы шерифом. Уортон был высоким, худощавым мужчиной с тонкими чертами лица. Казалось, самое главное – это его волосы. На каждой фотографии его густые волосы были зачёсаны назад с достаточным количеством средства, чтобы они не сбились даже при сильном ветре Сьерра.

«Это немного эгоистично», — раздался голос из-за двери.

Фиц повернулся и поприветствовал Уортона в центре комнаты. Они сердечно пожали друг другу руки, после чего Уортон сел в мягкое кожаное вращающееся кресло за столом. Фиц думал, что мужчина будет в деловом костюме, но вместо этого он был в джинсах, рубашке в стиле вестерн на пуговицах и ковбойских сапогах.

Почти то же самое носил Фитц сегодня утром.

«Я голосовал за тебя», — сказал Уортон. «Жаль, что ты проиграл последние выборы».

Фиц улыбнулся и сел. «Да, ну, это, пожалуй, лучшее, что со мной случалось».

«Бюрократия правительства может быть пугающим испытанием»,

сказал Уортон.

Да, это могло быть, Фиц знал.

«Итак, что я могу сделать для бывшего шерифа?»

Пора немного порыбачить. «Ваша жена говорила, что я вчера заходил к вам домой?»

«Да, она это сделала. Извини, что не застала тебя. Я была в отъезде, рассматривала потенциальный проект».

Он подумал, знает ли Уортон о склонности его жены к утешению с молодой женщиной. «Вот почему я здесь, мистер Уортон».

«Пожалуйста, Джон или Джонатан».

Фиц кивнул.

«Дай угадаю», — начал Уортон. «Хочешь узнать о сделке по обмену земельными участками между BLM и Virginia Northrop?»

"На данный момент."

«Хорошо», — Уортон объяснил сложность сделки, преуменьшая любые возможные нарушения.

«Как Вирджиния оказалась вовлечённой?»

Она была моей подругой много лет. Моя жена взяла её под своё крыло, когда Вирджиния только начала работать на ранчо «Минк». Эмили позаботилась о том, чтобы Вирджиния копила и инвестировала в своё будущее. Многие девушки, работающие на таких работах, не задумываются о конечном результате. Деньги хорошие. Моя жена открыла свой бизнес в сфере недвижимости на свои сбережения, полученные от проституции.

«Похоже, у вас нет проблем с прошлым вашей жены».

«А зачем мне это? Так мы и познакомились».

«Вас не беспокоят сравнения?»

Уортон улыбнулся: «Некоторым не нужно об этом беспокоиться».

Верно. «Но ты не волнуешься, что твоя жена может сбиться с пути?»

«Ты имеешь в виду то, что видел у моей жены и Тиффани? У нас открытый брак, когда дело касается женщин. Тиффани — просто подруга. Она живёт в квартале от нас».

Теперь Фиц задавался вопросом, были ли у Вирджинии подобные отношения с Эмили Гарви. Он не хотел, чтобы Уортон узнал о том, что ему известно о грядущем богатстве Тиффани. Поэтому он как-то обошёл тему. «Расскажите мне о нефтегазовой сделке по земельному участку на севере округа Уошо».

"Почему ты спрашиваешь?"

«Мне интересно, почему вы с женой просто не прибрали эту землю к рукам, если знали, что там есть нефть».

«Это было бы несправедливо, — сказал Уортон. — Мы хотели застроить территорию Спэниш-Спрингс высокотехнологичным проектом».

«Но разве нефть и газ не будут стоить намного дороже?»

«Потенциально. Но мы точно не знаем, какой приток нефти будет из этих скважин. И не окажутся ли они сухими».

«Уэллс?»

«О, да. С двумя секциями они могли бы пробурить много скважин. Возможно, по одной на сорок акров, в зависимости от прогнозов после первой скважины».

Фиц попытался прикинуть цифры в уме, но не был уверен, что его мозг способен воспроизвести столько цифр. «Значит, вы не вложились из-за спекулятивного риска?»

«Как землевладелец, Вирджиния должна была получить двадцать пять процентов от долевого участия. Я не очень понимаю, как всё это работает. Но, вероятно, я вложусь в небольшой объём. Буровая компания собирается передать около двадцати пяти процентов нефтегазовому брокеру из Техаса. Я, возможно, смогу получить пару процентов, а может, и больше, если куплю через свою компанию».

Но любой квалифицированный покупатель сможет войти в эту нефтяную игру».

Удивительно, но Джонатан Уортон был очень откровенен с Фитцем. Он мог бы просто оградить его от посторонних глаз и позволить ему свободно общаться. Но, пожалуй, важнее было то, что Фитцу этот человек, похоже, действительно нравился.

Он ожидал найти Дика, а вместо этого нашел симпатичного Джона.

«У тебя отличный загар», — сказал Фиц. «Есть ли шанс, что ты был на Burning Man?»

«Нет, это не моё. Большую часть работы я провожу на поле для гольфа.

А моя жена была на Burning Man. А ты его фанат?

«Нет. Меня, как шерифа, вызывали туда несколько раз. Но большей частью происходящего там занимаются сотрудники правоохранительных органов из Бюро по управлению земельными ресурсами». Это подвело его к следующему вопросу. «Что вы можете рассказать мне о Рое Кёниге?»

«Я встречал его пару раз на светских мероприятиях», — сказал Уортон. «Почему вы спрашиваете?»

Фиц пожал плечами. «Просто пытаюсь понять, как произошла эта сделка по обмену землёй».

«Это было предложение Эмили. Она передала его мне и моей компании. Поначалу это казалось слишком сложным».

«Верно. Для ваших целей вы могли бы просто купить недвижимость в Спэниш-Спрингс напрямую у Блейка Роулинса».

Уортон выглядел несколько шокированным. «Ого, ты отлично подготовился. Я бы связался напрямую с семьёй Роулинс, но у них был серьёзный конфликт с Бюро по управлению земельными ресурсами, и они не собирались продавать».

«Понятно. Значит, Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) надавило на Роулинса, чтобы тот провёл обмен. Они получили справедливую рыночную стоимость, и Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) с них сняли спекуляцию. Все довольны».

«Вы говорите это так подозрительно, — сказал Уортон. — Но всё было не так.

В конце концов, земли Спэниш-Спрингс понадобились бы для расширения на север. Это было неизбежно. Кроме того, Роулинс получил права на выпас скота на двух участках, купленных Вирджинией.

«Верно. Но без воды эта земля будет бесполезна для выпаса скота».

«Это не совсем так. При бурении нефтяных скважин извлекается много воды.

Эту воду нужно куда-то откачать. Бурильщик планирует фильтровать её для роста травы и скота.

«Знает ли это Блейк Роулинс?»

«Конечно. Это было частью сделки».

Странно, что Роулинс не сказал об этом Фитцу. Когда он уже думал, что знает, кто убил Вирджинию, другая информация, казалось, толкнула его в другом направлении.

Фиц поблагодарил Джонатана Уортона и попросил его номер мобильного на случай, если понадобится ответить на пару дополнительных вопросов. Уортон назвал цифры, и Фиц добавил его в свой список контактов. Затем они пожали друг другу руки, и Фиц ушёл.

Когда он спустился к своему грузовику, он проверил время и решил, что у него как раз достаточно времени, чтобы проехать мимо офиса BLM и встретиться с директором Невады Роем Кенигом.

Парковка была заполнена машинами, в основном грузовиками для различных задач, от пожарных до правоохранительных органов. Большинство были ярко-жёлто-зелёного цвета, но некоторые, более традиционные, были белыми с жёлтой полосой и логотипом BLM на передних дверях. Подойдя к фасаду здания, Фиц увидел один из белых грузовиков на парковочном месте, отведённом директору. Это был тот же тип грузовика, который он видел у офиса адвоката Бака Рэмси в первый раз, когда был там. Кроме того, этот грузовик был единственным на парковке без жёлтой краски, а логотип BLM был очень маленьким.

Неудивительно, что в тот день Фиц не узнал в нем грузовик BLM.

Фиц ожидал бюрократических проволочек, но сотрудники офиса были очень любезны и проводили его прямо к директору. Он узнал некоторых сотрудников офиса ещё по работе шерифом, и, возможно, они помогли ему из профессиональной вежливости.

Но как только он вошёл в кабинет директора, его сразу же встретили холодным приёмом. У него сложилось впечатление, что директор не разделяет настроения своих сотрудников.

Директор не вышел пожать руку. Он просто остался сидеть за столом. Рой Кёниг вёл себя как король, готовый принять крестьянина.

«Что я могу сделать для «бывшего» шерифа?» — спросил Кениг.

Фиц на мгновение задержал взгляд на мужчине. Это был определённо тот самый парень, который вышел из кабинета адвоката.

«Я что, отвлекаю тебя от игры в гольф?» — спросил Фиц, заметив, что у него тоже сильный загар. Он улыбнулся, чтобы не разозлить парня окончательно.

«Мы встречались?»

«Не думаю. Мы недавно чуть не столкнулись в офисе Бака Рэмси. Полагаю, он твой адвокат».

Кениг словно замер, словно животное, почувствовавшее присутствие человека.

«Да, я поручил ему заняться юридической работой».

Фиц воспользовался этим случаем, чтобы объяснить суть сложной земельной сделки, как он её понимал. Он подробно рассказал о ней, от самого обмена земель до последующей аренды нефтегазового участка компанией Virginia Northrop. Закончив, Фиц просто ждал реакции собеседника.

«Это дело рассмотрено в Вашингтоне, — сказал Кёниг. — Если вы считаете, что здесь имеет место какой-то кумовство, вы глубоко ошибаетесь, шериф».

Пора поставить всё на карту. «Я считаю, что это теневой обмен земельными участками, который в конечном итоге привёл к убийству двух человек, Вирджинии Нортроп и Брайана.

Валлиец. И ты в самом центре событий, приятель.

У Кёнига голова вот-вот взорвётся. Он ударил руками по столу и начал кричать на Фитца. «Ты сумасшедший псих. Неудивительно, что тебя вышвырнули из кабинета в прошлом цикле. И то, что ты говоришь, что тебя оправдали по обвинениям в коррупции, ещё не значит, что это так. Ты был грязным, как свинья в корыте».

Фиц подождал, пока мужчина успокоится или завершит свой сердечный приступ. Затем он спросил: «Значит, ты не в моём фан-клубе?»

Лицо мужчины побагровело. Он тяжело вздохнул. «Вы только что обвинили меня в убийстве».

«Нет, я сказал, что вы как раз занимаетесь сомнительной земельной сделкой», — сказал Фиц.

«Понятия не имею, убили ли вы кого-нибудь на самом деле. Но что они говорят? Мне кажется, вы слишком много протестуете».

Гамлет » Шекспира . Дама, по-моему, слишком много протестует.

«Моей специальностью было уголовное правосудие, — сказал Фиц. — У меня не было времени читать «Мёртвых англичан».

«Ну, ответ — нет. Мне просто не нравится, когда меня обвиняют в чём-то ложном».

«Как те сфабрикованные обвинения в коррупции, которые мой оппонент выдвинул против меня в последние дни гонки за пост шерифа?»

«Туше».

«Дурень», — подумал Фиц.

Двое мужчин пристально смотрели друг на друга, и Фиц догадался, что они договорились ненавидеть друг друга. Трудно было перевоспитать человека, который был изначально склонен не соглашаться с основополагающим принципом своего существования.

Фиц встал, понимая, что больше ничего не добьется от этого человека, пока не посадит его в комнату под свет или не под струю воды в рот, и просто улыбнулся, оставляя директора BLM в Неваде в его шикарном кабинете, оставляя за собой едкий запах раздражения.

Выйдя из своего грузовика, Фиц посмотрел на время и понял, что ему нужно вернуться в свою квартиру и переодеться, прежде чем отправиться на поминальную церемонию по Брайану.

OceanofPDF.com

Панихида по Брайану стала для Фитца вторым подобным мероприятием за неделю. Хотя он и ненавидел подобные мероприятия, ему приходилось посещать их по поводу каждой подозрительной смерти в округе, пока он был шерифом. Обычно убийца присутствовал, поскольку большинство убийств в Северной Неваде совершалось людьми, знакомыми жертвы. Люди всегда считали себя умнее, чем есть на самом деле, и делали вид, что невиновны, демонстрируя каменное лицо. Он также поручил одному из своих помощников в штатском снимать церемонию, чтобы запечатлеть всех присутствующих.

Но в этом случае всё было иначе. Поскольку поминальная служба проходила в главном бальном зале отеля «Рим», камеры видеонаблюдения Фитца передавали все записи на его цифровые каналы. Он даже дал своим техникам безопасности в диспетчерской указание сохранить ему копию всей церемонии с момента первого входа в зал до последнего выхода.

Фиц стоял в диспетчерской и наблюдал, как люди входят через главные двери, расположенные сбоку от главного зала казино.

«Что вы ищете, сэр?» — спросил один из его сотрудников службы безопасности.

«Не знаю», — ответил Фиц. «Я сейчас направляюсь туда и буду поддерживать с вами связь в бальном зале».

«Да, сэр».

Фиц поправил наушник и направился к двери. Когда он спустился в главный зал казино, к нему подошла Ада с пустым подносом для напитков. Она пришла немного раньше, поскольку в заведении ожидали, что гости на поминальной службе в конце концов выйдут из-за жажды коктейлей. Некоторые, возможно, даже захотят выпить по пути.

«Ты идешь на службу?» — спросила его Ада.

«Да. Тебе нужно уйти к полуночи. Приходи ко мне сегодня переночевать».

Она посмотрела на тёмный шар на потолке, за которым находилась одна из камер видеонаблюдения. «Мне очень хочется поцеловать тебя прямо сейчас», — сказала она.

«То же самое», — сказал он. Он коснулся её руки и улыбнулся. «Хорошей смены».

«Ты тоже». Она пошла прочь, а Фиц смотрел ей вслед.

«Выбросьте из головы людей из сточной канавы», — сказал он, зная, что его служба безопасности будет за ним следить.

«Босс, хочешь, чтобы я сохранил и этот обмен?» — спросил его человек в наушник.

«Обратите внимание на бальный зал», — приказал Фиц.

Он прошёлся между игровыми столами и секцией игровых автоматов, а затем постоял немного, наблюдая, как люди входят в бальный зал. Фиц сразу узнал некоторых персонажей из детективного сериала, одетых так, будто они пришли на голливудское мероприятие.

Перед началом службы Фиц вошёл в бальный зал и встал в глубине зала, не сводя глаз с почти двухсот посетителей. В зале не было ни капли грусти. Ораторы говорили об этом человеке как о святом.

И ничего религиозного не было. Это был праздник жизни, с кадрами из фильмов Брайана из его недавнего сериала и из его ранних дней в том старом ситкоме. Люди смеялись. Для Фица это событие было, пожалуй, способом, которым большинство должно помнить. Не лучше ли думать о хороших временах, а не о последнем трагическом событии, унесшем жизнь этого человека? Фиц догадался, что Брайан где-то радуется тому, что видит. Ему бы понравились добрые слова. Кадры из фильмов. Реакция этоса и пафоса, которую зрители чувствовали на его выступлениях. Фицу было трудно не увлечься этим событием. Возможно, он был здесь не по одной причине. Может быть, он также искал ответы на вопрос о жизни, прожитой на полную катушку, независимо от того, как Брайан Уэлш решил прожить свою жизнь, с наркотиками, алкоголем и женщинами. По крайней мере, Брайана будут помнить по его фильмам.

После завершения официальной церемонии присутствующие встали и собрались в комнате, у внешнего края которой находились два открытых бара и несколько высоких столов, где люди могли поставить свои напитки и пообщаться.

Официанты из Рима разносили подносы с закусками.

Фиц направился к группе актёров детективного сериала, которые уже держали напитки в руках. Он подошёл к исполнительнице главной роли, Линн Мартин, и просто постоял немного, пока она подписывала бумагу для одного из своих поклонников. «Ты когда-нибудь к этому привыкнешь?» — спросил он её.

«Это свойственно игре, — сказала Линн. — Они платят мне зарплату».

Фиц подумал, что голливудскому сообществу было приятно это признать.

«Что теперь будет?»

Она посмотрела на него с неуверенностью. «Сериал? Мы точно не знаем. Наверное, они используют какие-то кадры и убьют персонажа Брайана. В таких сериалах мы все снимаем сцены смерти, на всякий случай».

«Но вы не ожидаете, что произойдет что-то подобное?» — сказал Фиц.

«Нет», — рассмеялась она. «Обычно это их страховой полис, поэтому мы не просим необоснованных повышений».

«И жизнь продолжается?»

Она пожала плечами. «Вероятно, они наймут кого-нибудь именитого и переделают сериал».

«Они не переместят Сайласа Карсвелла выше по пищевой цепочке?»

«Вряд ли», — сказал актёр Сайлас Карсвелл, подошедший к Фитцу сзади.

Линн вмешалась: «Обычно они устраивают несколько повторов, пока думают, как справиться со смертью персонажа Брайана. У нас с Сайласом, наверное, будет несколько дополнительных сцен, пока не наймут нового актёра».

Карсвелл рассмеялся и залпом осушил свой напиток. Фитцу показалось, что тот уже наполовину напился. «Брайан, пусть и с грохотом уходит во время хитового шоу».

«Полагаю, это был не его план, — сказал Фиц. — Кто-нибудь из вас считает, что его смерть была такой, какой вам её рассказывали?»

Линн и Сайлас переглянулись. Линн сказала: «Нам только что передали то, что было в новостях. Он погиб в результате несчастного случая в своей камере».

«То же самое», согласился Сайлас.

«Вы не думаете, что Брайан мог покончить с собой?»

Оба рассмеялись, но Сайлас взял верх. «Серьёзно? Этот человек готовился к зомби-апокалипсису. Он хотел выжить при любых обстоятельствах. Такие люди не убивают себя».

Пока Сайлас говорил, Фиц не отрывал глаз от комнаты, высматривая что-нибудь необычное. Он не был уверен, но это могло произойти само собой.

«Согласна», — сказала Линн. «Это должен был быть как минимум несчастный случай».

«А самое большее?» — хотел знать Фиц.

Она пожала плечами. «Ты был шерифом. Что думаешь?»

Он не был уверен, платят ли ему за то, чтобы он думал дальше. Но у него всё ещё были деньги, которые Брайан дал ему за раскрытие убийства Вирджинии Нортроп, так что это кое-чего стоило. «Не знаю», — уклонился он от ответа. «Придётся разобраться».

Линн коснулась его руки, совсем как он только что коснулся Ады, и тихо сказала: «Да благословит вас Бог, шериф».

Двое актёров ушли вместе, пока Фиц осматривал комнату в поисках собеседников, с которыми можно было бы поговорить под видом сочувствия. Наконец, он увидел двух человек, которых не ожидал увидеть на похоронах Брайана. Он прошаркал в другую сторону зала и подошёл к владельцу ранчо «Минк» Эшли Барнсу и одной из его самых высокооплачиваемых сотрудниц, Тиффани Фенстер.

«Привет, шериф», — с энтузиазмом сказала Тиффани. «Рада снова вас видеть».

Фиц оглядел её с ног до головы и вынужден был признать, что в консервативном наряде она выглядит очень мило. «Извини, что не смог попрощаться с тобой в прошлый раз, но ты была немного занята».

Взгляд Тиффани метнулся к боссу, а затем снова к Фитцу. «Мне нравится бегать круги».

«Я это видел».

Она повернулась к своему боссу и сказала: «Я была у Эмили дома и пользовалась ее бассейном».

Фиц, возможно, и медленно соображал, но теперь он всё понял. Начальник Тиффани не знал о её внеклассных занятиях. Он переключился и посмотрел на Эшли Барнс. «Я не знал, что ты так хорошо знаешь Брайана».

Владелец публичного дома пожал плечами, нахмурился и сказал: «Раньше он был хорошим клиентом, пока не оттащил от меня Джинджера».

«Я думала, Вирджиния уехала одна, чтобы поступить в колледж», — сказала Фиц.

«Я тоже слышала эту историю», — сказала Тиффани.

«Разве это имеет значение?» — спросил Барнс. «Всё произошло примерно в одно и то же время».

«Это имеет значение», — сказал Фиц. «Если Брайан забрал её у тебя, значит, у тебя был веский мотив убить их обоих».

Барнс был одновременно шокирован и взбешён. «Ты с ума сошёл. Я не имею никакого отношения ни к одной из этих смертей. К тому же, Брайан погиб в тюрьме по неосторожности. А полиция утверждает, что он убил Джинджера».

«Ты прав», — сказал Фиц. «Так говорят в округе Першинг. Значит, это правда». Фиц сделал вид, что получает сообщение через наушник. «Понял.

Будьте там». Затем он повернулся к Эшли Барнсу и Тиффани и сказал:

«Извините, мне пора идти. У нас проблема на этаже».

Фиц целеустремлённо направился к главному входу, когда в наушнике раздался сигнал: «Босс, на этаже ничего не происходит».

«Знаю», — сказал Фиц. «Я буду через минуту, чтобы просмотреть записи с камер видеонаблюдения». Он не был до конца уверен, но ему показалось, что он увидел что-то интересное.

пока он разговаривал с актерами.

OceanofPDF.com

Просмотр видеозаписей был кропотливым занятием, которое занимало как минимум вдвое больше времени, чем само мероприятие. Фитцу приходилось останавливаться и снова начинать просмотр, перематывать его вперёд и назад, пока он не нашёл то, что искал — потенциальный конфликт между двумя участниками поминальной службы. Он сохранил запись в небольшой клип и продолжил просмотр, чтобы убедиться, что не пропустил что-то ещё.

Убедившись, что увидел всё, что можно было увидеть, он отправился в свой кабинет и сел за компьютер. Теперь ему предстояло провести скрупулезную работу по тщательной проверке биографий. Ада провела тщательную предварительную проверку всех, но это дало ему лишь основную информацию о каждом подозреваемом в этом деле. Но Фитцу нужно было копнуть глубже, чтобы прояснить свою позицию по поводу отношений. Он редко обращался за помощью к своим старым друзьям из управления шерифа округа Уошо, не желая навлекать на них неприятности за доступ к информации от его имени. Тем не менее, Фитц был убеждён, что это дело о двойном убийстве. Поскольку оба убийства произошли в округе Першинг, это было вне его прежней юрисдикции. Возможно, в этом и заключалось его преимущество.

Поэтому он обратился с небольшой просьбой к одному из своих бывших заместителей. Затем он откинулся на спинку кресла и стал ждать необходимой информации.

Внезапно в дверях появилась Ада, быстро постучав костяшками пальцев, и вошла. Она села напротив него.

«У меня перерыв», — сказала Ада. «Кто бы мог подумать, что люди на поминальной службе могут так много выпить?»

«Ты никогда не встречала мою ирландскую семью», — сказал он. На Аду это было не похоже — появляться во время смены. «Всё в порядке?»

Она достала мобильный телефон, открыла что-то на экране и показала Фитцу. Это было зашифрованное сообщение от Алана Нортропа, сообщавшего, что он вернулся на свой пост в Джорджии.

«Почему он пишет тебе?» — спросил он.

«Вы просили меня связаться с ним, и он наконец-то мне ответил».

«Давай я ему позвоню». Фиц взял телефон и нашёл номер Алана.

На втором гудке солдат ответил: «Сержант Нортроп».

«Привет, это Фитц из Рино».

«Извините за формальность. Один из моих коллег из Вегаса, и у него тот же код города. Я подумал, что это может быть он. Чем могу быть полезен, шериф?»

«Ты отправил Аде сообщение, что тебе едва удалось вернуться в Джорджию.

Что случилось?"

«Я ехал по Миссури, и какие-то парни попытались столкнуть меня с дороги. Я вытащил телефон, чтобы сделать снимок, они резко вильнули и сбили меня, а я уронил его на межштатной автомагистрали I-70. Оглянулся, и мой телефон переехал грузовик. Так что новый телефон я получил только сегодня утром».

«Интересно», — подумал Фиц. «Что-нибудь ещё произошло за последние несколько дней?»

«Нет, сэр. Но я на посту с момента возвращения. Почему вы спрашиваете?»

Фиц рассказал ему об аресте и последующей смерти Брайана Уэлша в тюрьме округа Першинг. Он также кратко рассказал о сделке по обмену земельными участками и о том, как его сестра оформила аренду нефтегазовых участков на своих участках.

«Что это значит?» — спросил Алан.

«В двух словах? Я считаю, что кто-то сжёг дом вашей сестры, пытаясь убить вас. Если бы вы умерли раньше, чем через тридцать дней после смерти сестры, то бенефициар получил бы то, что вам полагалось. Поэтому, полагаю, кто-то нанял этих людей, чтобы попытаться убить вас в Миссури. Как вам удалось от них уйти?»

Он рассмеялся. «Скажем так, переднюю часть «Форда» моей сестры нужно немного починить. Я врезался в их заднюю часть, и они вылетели с дороги».

«Произошли ли еще какие-нибудь инциденты по дороге домой?»

«Нет, сэр. Но я запасся энергетическими напитками и кофе и сразу же поехал».

«И вы не покинули пост?»

«Нет, сэр».

«Хорошо. Не уезжай, пока не получишь от меня вестей. Полагаю, кто-то установил GPS-трекер на грузовик перед твоим отъездом и наконец нашёл тебя в Миссури».

«Логично. Я останавливался на пару ночей у друзей в Ливенворте.

Они, должно быть, тоже не смогли попасть на этот пост. Должно быть, они...

Наконец, они догнали меня на межштатной автомагистрали I-70 после того, как я покинул Канзас».

«Они, вероятно, уже у вашего поста, ждут, когда вы пойдёте ужинать или в Wal-Mart. Не уходите», — повторил Фиц.

«Понял, шериф».

Фиц отключил вызов и посмотрел на Аду, которая прикусила нижнюю губу.

«Это звучит нехорошо, Кинан», — сказала она.

Ему пришлось согласиться с ней. «Знаю. Спасибо, что принёс мне это. Если бы ты этого не сделал, его могли бы убить».

Она посмотрела на часы. «Мне пора возвращаться к работе».

«Да, я тоже. Не забудь о нашем свидании сегодня вечером. Ты остаёшься у нас на ночь».

Она встала и обошла стол. Ада поцеловала его в губы, а затем в лоб. «Я буду там». Затем она ушла, и он смотрел, как она покачивает бёдрами, пока она закрывает за собой дверь.

Всего через пару минут после ухода Ады Фитцу позвонил его знакомый из управления шерифа. Не пора ли привлечь к этому делу шерифа Боба Джонсона? Отношения между ними были не самыми лучшими. К тому же, формально убийства также находились вне юрисдикции Боба, поскольку произошли в округе Першинг. Нет, он мог подождать подходящего момента.

Фиц вернулся к работе в казино, время от времени мельком видя Аду, проходящую по своему помещению с полным или пустым подносом для коктейлей.

Было приятно получить от неё хотя бы лёгкую улыбку или подмигивание во время смены. Это давало ему надежду на продолжение работы вечером.

Но затем в мужском туалете возле букмекерской конторы случился небольшой пожар, и Фитца немедленно отправили туда выяснить, что случилось. Скорее всего, какой-то идиот просто выбросил сигарету в мусорное ведро.

К счастью, бдительный сотрудник схватил огнетушитель и предотвратил потенциальную катастрофу. В конце концов, Фиц порылся в мусорном баке в поисках источника возгорания, но так и не понял, что именно послужило причиной пожара.

Он включил рацию и попросил видеонаблюдателей просмотреть записи с камер у туалетов, чтобы увидеть, кто приходил и выходил до и после пожара. Затем он умылся и вернулся на пол.

Через пару часов он закончил смену и, устав, поплелся наверх, в свою квартиру. Переступив порог, он взглянул на часы и решил, что Ада проснётся через полчаса.

Маленький котёнок вцепился ему в лодыжку, когда он проходил мимо дивана, и уцепился за низ его чёрных брюк. Он вытащил маленькое существо на липучке из...

штаны и потянул его к груди, где он тут же замурлыкал и попытался задеть коленом его рубашку.

«Что, чёрт возьми, мне с тобой делать?» — сказал он котёнку. У него никогда в жизни не было домашнего животного. Чёрт, он едва мог позаботиться о себе. Но разве может быть трудно с одним котёнком? Что ж, крошечные кошачьи какашки со временем превратятся в более крупные кошачьи экскременты. Он не был уверен, что ему понравится такая перспектива. И всё же он знал, что если он задержит котёнка ещё немного, Ада никогда не позволит ему отдать его в хорошие руки.

Он сел на диван и позволил котёнку прижаться к нему. В какой-то момент он задремал.

Фиц проснулся от звука сообщения на мобильном. Потеряв ориентацию, он первым делом посмотрел на время. Был час ночи. Котёнка не было. Он встал и пошёл в спальню, думая, что, может быть, Ада зашла, нашла его спящим и просто легла спать. Но её там не было. Что за чёрт?

Затем Фиц взглянул на телефон, чтобы прочитать сообщение. Оно было с телефона Ады, и там было написано: «Твоя девушка у нас».

Его сердце чуть не остановилось.

OceanofPDF.com

Сначала Фиц обшарил всю квартиру, переодевшись из рабочей одежды в джинсы, футболку и кроссовки. Он нашёл свой «Глок» и сунул запасной магазин в задний карман. Затем он сунул «Глок» в кобуру на поясе у основания спины, прикрыв её объёмной рубашкой.

Затем он в растерянности остановился посреди своей квартиры. Зачем кому-то похищать Аду? Чтобы добраться до него. Но почему бы не подойти к ней напрямую?

Достав телефон, он ответил: «Чего ты хочешь?»

Не дожидаясь ответа, он выбежал из квартиры и спустился на лифте. Что-то наконец до него дошло, и нужно было действовать.

Как только лифт добрался до вестибюля казино, пришло еще одно сообщение:

«Прекратите свое бесполезное расследование».

Дерьмо!

Фиц поспешил через зал казино к своему кабинету охраны. Его наблюдатели резко вскочили, когда он влетел в комнату.

«Эй, босс, — сказал его самый молодой охранник. — Разве ты не должен спать?»

«Вы, ребята, просматривали записи с камер видеонаблюдения, фиксировавших пожар в ванной комнате сегодня вечером?»

Его начальник смены повернулся на стуле и сказал: «Да, сэр».

«Что вы нашли?»

«Кажется, мы нашли того, кто это сделал», — сказал начальник смены. Он кликнул по экрану и открыл видео.

Фиц подошёл сзади к двум мужчинам, сидевшим у мониторов, и заглянул им через плечо. Его помощник увеличил масштаб видео и нажал кнопку воспроизведения. На видео было видно, как мужчина в шляпе, надвинутой на глаза, выскальзывает из мужского туалета. Но с такого расстояния и ракурса было практически невозможно разглядеть что-либо, кроме его физических данных. Фиц улыбнулся и покачал головой.

«Хорошо. А теперь, пожалуйста, окажите мне серьёзную услугу. Откройте программу учёта рабочего времени сотрудников».

После пары щелчков его человек вывел систему на экран.

«Что бы вы хотели узнать?»

«Время отъезда Ады Василеску».

Начальник смены оглянулся на Фитца и сказал: «Разве это не твой...»

«Да. Просто сделай это».

Он набрал имя Ады и сказал: «Она все еще работает».

«Что? Ты уверен?»

В этот момент пришло еще одно сообщение: «Встретимся там, где все началось, в три часа ночи».

Фиц посмотрел на часы на телефоне: они показывали час тридцать.

«Что случилось, босс?»

Перегнувшись через плечо мужчины, Фиц указал на экран и сказал:

«Откройте трекер сотрудников и посмотрите, где в последний раз был виден значок Ады».

Не отвечая, начальник смены выполнил приказ. На бейдже каждого сотрудника был RFID-трекер, который регистрировал его перемещения по казино, но только когда он находился рядом с датчиком, например, проходил через двери или подходил к бару. Это было не столько устройство контроля «Большого брата», сколько средство прикрытия. Этот бейдж помог многим сотрудникам, обвинённым в правонарушениях нечистыми на руку клиентами, оправдаться.

«Сэр, бейджик Ады зазвонил всего пять минут назад в баре у игровых столов».

«Что?» — спросил Фитц. «Подключи активные каналы безопасности и выследи её».

«Сэр, что-то не так?» — спросил начальник смены.

Фиц набирал сообщение на мобильном телефоне. Но сначала ему нужно было проверить местоположение. «Burning Man?»

«Что ты сказал?» — спросил Фиц.

«Я хотел узнать, все ли в порядке, сэр».

«Если ты найдешь Аду, так и будет».

Поскольку транслировалось несколько видео, все трое сосредоточили внимание на экранах.

«Вот», — сказал Фиц. Наконец он вздохнул с облегчением. Он направился к двери. «Кто на полу?»

«Джон в том районе».

У двери Фиц сказал: «Хорошо. Пусть оттащит Аду к бару и придержит, пока я не приду».

«Да, сэр».

Фиц вышел из комнаты охраны и быстрым шагом направился по коридору к главному этажу казино. Тут его телефон снова зазвонил. Он остановился, чтобы проверить, что он пишет. «Конечно».

«Ладно, — подумал Фиц. — Кто-то хотел изолировать его и заставить броситься вперёд, не раздумывая».

Через минуту Фиц направился к главным столикам и наконец увидел Аду у барной стойки вместе со своим охранником и барменом.

Она улыбнулась и покачала головой. «Извини», — сказала она. «Мне пришлось прикрыть подругу, у которой заболел ребёнок. Но тебе не обязательно было посылать за мной своих головорезов».

«Это не так», — сказал Фиц. Он поблагодарил своего охранника и отправил его обратно на пол. Затем он отвёл Аду в сторону и спросил: «Где твой телефон?»

Ада выглядела растерянной, но потрогала задний карман и забеспокоилась. «О, чувак. Должно быть, я оставила его в шкафчике».

«Не думаю», — объяснил Фиц, показывая ей сообщения с её телефона. «Кто-то, должно быть, вытащил телефон из кармана. Полагаю, это случилось во время пожара в мужском туалете. Мы все отвлеклись на огонь».

«Что ты будешь делать?» — спросила она.

Теперь, когда Ада в безопасности, он на мгновение задумался. Откуда тот, кто забрал её телефон, мог знать, что она не с Фитцем? Он предположил, что за ней следят. Не сообщая об этом Аде, он просто позволил своей наблюдательности взять верх. Хотя в казино было не так уж многолюдно, людей всё равно было достаточно, чтобы сделать эту задачу практически невыполнимой.

«Пойдем», сказал Фиц.

«Но мне нужно дежурить до восьми», — пожаловалась Ада.

«Нет. Они хотели, чтобы я выскочил, не найдя тебя, но, полагаю, у них мог быть запасной план, как тебя схватить, если я тебя оставлю».

«Но ты угодишь прямо в ловушку», — сказала она и прикусила нижнюю губу.

«Все будет хорошо», — сказал он, потащив ее обратно в комнату охраны.

Пройдя через шифровальный замок и оказавшись в комнате наблюдения за безопасностью, Фиц втащил Аду внутрь и указал на стул, на который она неохотно села, словно ребенок, ожидающий встречи с директором.

Затем Фиц пошел к своему начальнику смены и велел ему присматривать за Адой, пока он не вернется.

«У нее проблемы?» — спросил начальник смены с лукавой ухмылкой на лице.

«Нет, совсем нет. Это ради её безопасности». Он прикинул, сколько его людям нужно знать об этом, и решил ограничиться самым минимумом. «Ей угрожал бывший парень», — солгал Фиц, и Ада сейчас выглядела не слишком довольной Фицом. «Просто присматривай за ней».

«Да, сэр. Так и будет».

Затем Фиц вышел и направился к служебному выходу, но остановился. Нет, он должен был сделать это более публичным. Он повернулся и направился к выходу рядом с главным залом казино, зная, что кто-то следит за его передвижениями. Но он не мог позволить им понять, что знает об их присутствии.

Когда он вышел на улицу, температура в высокогорной пустыне упала до 10 градусов, и его слегка знобило. Он догадался, что за ним кто-то наблюдает, идёт следом. Или просто поджидает, когда он доберётся до своего грузовика, чтобы устроить засаду. В голове проносились самые разные сценарии — от выстрелов до тарана и взрыва грузовика. Но ничего этого не произошло.

Он неохотно выехал с римской парковки и направился к съезду на автостраду. Он понимал, что глупо отправляться на фестиваль Burning Man в одиночку, особенно посреди ночи. Всего неделю назад там было больше пятидесяти тысяч хиппи, курящих травку. Но теперь там осталась лишь вытоптанная пустыня. Это была ловушка, и он это знал.

Тем не менее Фиц поехал на север.

OceanofPDF.com

Высокогорная пустыня Невады могла быть прекрасной летней ночью вдали от огней Рино. Звёзды казались бесконечными, небо – бесконечным царством возможностей. Но этим вечером, ехав на север по пустынной дороге, Фиц знал, что красота может быстро обернуться уродством. Он догадывался, что человек, написавший ему с телефона Ады, уже знал, что Фиц знает, что они на самом деле не похищали его девушку. Тем не менее, он продолжал поглядывать в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ним следят, но следа не было. Конечно, кто-то мог провернуть тот же трюк, что и с Аланом Нортропом, подложив GPS-трекер где-нибудь под его машину, и теперь следить за ним с расстояния в пять миль. Но Фица беспокоило не столько то, что приближалось сзади, сколько то, что ждало его впереди.

Благодаря своему расследованию он знал, что тот, кто убил Вирджинию Нортроп, сделал это не в одиночку. Это было очевидно практически с самого начала. Теперь его волновало, как выжить. Его не вывезли бы в пустыню, если бы для него уже не была вырыта яма – излюбленное место захоронения жертв убийств в Неваде с момента появления первых поселенцев.

Приближаясь к месту проведения фестиваля Burning Man, он сбавил скорость и свернул на дорогу, принадлежащую BLM. Он невольно вспомнил, как в последний раз был здесь во время того мероприятия, и насколько разительно отличалось это место от того, как оно выглядело сейчас.

На небольших участках полыни всё ещё виднелись бесчисленные следы шин, но растительность здесь была скудной. В основном это был песок и камни.

Он резко остановился, чуть не наехав на койота, промчавшегося перед ним по грунтовой дороге. Фиц воспользовался этим, чтобы переложить оружие с поясницы на правое бедро.

Часть его хотела позвонить шерифу Бобу «Тини» Джонсону, рассказать всё, что ему известно о деле, и передать всё человеку, который победил его на прошлых выборах. Но если бы роли поменялись, и Боб пришёл бы к нему с этой историей, поверил бы он ей? Скорее всего, нет.

Фиц сидел по нескольким причинам. Во-первых, ему нужно было подумать. Во-вторых, он хотел проверить, не следует ли кто-нибудь за ним в неизвестность. Пока он…

подождал, затем вытащил запасной шестизарядный автоматический пистолет Smith & Wesson Bodyguard калибра .380 и пристегнул его к правой голени под джинсами.

Он оглянулся на шоссе, не увидел ничего приближающегося, поэтому отпустил тормоз и позволил двигателю медленно тянуть его вперед.

Теперь Фиц знал, что он оказался именно там, где им было нужно.

Подъезжая к месту, где были припаркованы дома на колесах, где была убита Вирджиния Нортроп, Фиц наконец увидел небольшой костер и мерцающее отражение пламени на боку белого грузовика. За грузовиком стояла вторая машина, но Фиц не мог разглядеть её тип.

Примерно в пятидесяти ярдах от него Фиц резко затормозил и остановился. Он огляделся, пытаясь понять, откуда может появиться потенциальная засада, но предполагал, что она может быть где угодно. Можно было просто вывернуть руль и рвануть вперёд. Убирайтесь отсюда к чёрту и изложите все свои подозрения обоим шерифам. Даже если бы оба шерифа не поверили Фицу, он бы выполнил свою работу.

Но что у него было на самом деле без признания? Только догадки. Ну, зато у него было множество косвенных доказательств заговора с целью совершения убийства.

У него не было вещественных доказательств. Нет, ему нужно было поговорить и выяснить, верны ли его подозрения.

Фиц заглушил двигатель и фары и на мгновение замер, увидев в свете пожара впереди две фигуры. Затем он вышел из пикапа и стянул футболку с пистолета Glock на правом бедре.

Фиц решительно шагнул в темноту, навстречу свету костра. Его догадка о том, кто его там поджидает, подтверждалась по мере приближения.

Директор Бюро по управлению землями Невады Рой Кёниг подбрасывал палку в огонь, присев на корточки с револьвером, вывешенным на правом бедре. Мужчина даже не взглянул на Фитца, когда тот приблизился. Слева от огня стоял белый грузовик Бюро по управлению землями Кёнига.

Затем из-за грузовика вышел второй мужчина.

Этот человек тоже не стал для Фица большим сюрпризом. С пистолетом в правой руке, направленным на Фица, статист из детективного сериала ухмылялся. Мужчина притворился «морским котиком». Он владел студией боевых искусств, но его навыки карате едва ли выходили за рамки белого пояса и даже близко не приближались к чёрному. Консультант по безопасности для богатых и знаменитых, подумал Фиц.

Смешно. Хотя у мужчины и был пистолет, Фиц надеялся, что навыки стрельбы Фреда Шелтона были такими же фальшивыми, как и всё остальное в его резюме.

Фиц остановился примерно в пятнадцати футах от огня, положив правую руку на бедро и держа рукоятку пистолета.

«Рад, что ты смог выбраться из нашего лагеря», — сказал Кёниг. Он бросил палку в огонь, выпрямился и сердито посмотрел на Фица. «Ты не мог просто так её оставить?»

«Я довольно строгий сторонник убийств», — заявил Фиц.

«Этому противному мяукающему коту достаётся одно из двух, мистер Фицпатрик, — сказал Кёниг. — Либо миска молока, либо пуля в голову. Что бы вы предпочли?»

«Я не большой любитель молока», — сказал Фиц.

Фред тихо рассмеялся и покачал головой.

Кёниг продолжил: «Молоко может быть и в других видах. Доходы от нефти и газа могут сделать нас всех богатыми. На всех хватит».

Наконец, Фред Шелтон заговорил: «Этот бойскаут ни за что не возьмёт деньги, Рой».

«Заткнись», — Кениг сердито посмотрел на Фитца. «У тебя есть выбор, шериф. Ты либо с нами, либо нет». Он положил правую руку на рукоять пистолета.

«Итак, прежде чем вы всадите мне пулю в голову, — сказал Фиц, — позвольте мне всё прояснить. Просто чтобы убедиться, что я всё понял».

Представитель BLM посмотрел на своего коллегу справа и пожал плечами.

«Ладно. Посмотрим, насколько ты умён».

Фиц глубоко вздохнул и начал излагать известные ему факты.

Он начал со всей этой сделки по обмену земельными участками, организованной Роем Кёнигом, Уортоном с женой и подозрительным адвокатом Баком Рэмси. «Полагаю, адвокат был всего лишь инструментом. Полезным идиотом. Все его документы выдержали бы проверку. Но он не имел никакого отношения к убийствам».

Рой Кениг и Фред Шелтон просто стояли, как статуи.

Итак, Фиц продолжил: «Фред использовал свои инсайдерские знания, чтобы сблизиться с Вирджинией и Брайаном Уэлшем. Когда я узнал, что Фред в ту среду поехал на фестиваль Burning Man один, я предполагаю, что он приехал в гости и обнаружил, что Вирджиния и Брайан уже довольно сильно подсели. Поэтому он вернулся к своей машине и вместо того, чтобы ехать обратно в Рино, как актёры Линн Мартин и Сайлас Колдуэлл, взял инсулин в машине и юркнул обратно в машину».

Burning Man добрался до трейлера Брайана. Затем он просто подождал, пока Брайан оставит Вирджинию в покое. Зашёл внутрь, запер дверь фургона, ввёл ей смертельную дозу в основание шеи и вышел через переднюю дверь, которая автоматически закрылась и заблокировалась за ним. Пожалуйста, остановите меня, если я сделаю что-то не так.

Никто из мужчин не произнес ни слова.

«Ладно. Теперь Вирджиния мертва, и большая часть её денег уходит её брату Алану. Вот тут-то ты и совершил свою первую большую ошибку. Ты сжёг дом. Ты пожадничал. Тебе следовало просто позволить Алану вернуться в Джорджию и получить деньги по страховке Вирджинии и её банковским счетам.

Но адвокат рассказал вам о тридцатидневном пункте, по которому все её активы перейдут к условному бенефициару. Это, конечно же, была Тиффани Фенстер. Подруга и бывшая любовница Вирджинии. Фиц взглянул в сторону машин. Затем он крикнул: «Тиффани, можешь выходить!»

Кениг и Шелтон инстинктивно посмотрели направо.

Наконец, проститутка вышла на пустынную землю на высоких каблуках. Её наряд больше подходил для борделя, чем для жизни в глубинке. Но в правой руке у неё был небольшой пистолет.