Заказанная орком

15



Вера

Нравится мне это?

Слишком, слишком нравится. Но я чувствую, что вступаю в опасные воды, исследуя нечто, обладающее невероятной привлекательностью в отношениях, которые должны быть временными.

Которые должны быть фальшивыми.

Каким-то образом я не могу заставить себя смотреть в его большие глубокие карие глаза и делать что-либо, кроме как заботиться о нем. Эрик — самый милый, самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Его сердце разобьется, когда он узнает, что я использовала его. Когда я уйду.

Мое сердце тоже разобьется.

Я обдумываю эту мысль некоторое время после нашей близости, пока Эрик принимает душ, а я готовлю нам простой ужин из вареных яиц на плотном ржаном хлебе, который нашла в местной пекарне.

Сегодня я действительно рискнула выйти одна. Ну, с Твикси. Ее счастливый виляющий хвостик каким-то образом заставил меня меньше тревожиться обо всех глазах, устремленных на меня. О том, кто может следить из-за угла улицы или из-за кустов.

Конечно, никого нет. Потому что никто не знает, что я здесь.

Это сработало. Я сбежала. И, возможно, нашла то, что искала все это время. Место и жизнь, которые делают меня счастливой. Включая Эрика.

Что, если мне не нужно уезжать?

Что, если я останусь и сделаю это своей постоянной жизнью?

Я чувствовала себя такой несчастной до того, как он вернулся домой, сомневалась и не была уверена, расстроится ли он из-за меня. Но как только он переступил порог, мне стало лучше. Безопаснее.

И то, что мы разделили, все еще заставляет меня трепетать и улыбаться при воспоминании.

С этой счастливой мыслью я скольжу на барный стул у стойки рядом с Эриком.

— Мне стоит найти работу.

Он поворачивается ко мне с удивлением.

— Зачем?

— Я хотела бы помочь. Оплачивать вещи. Свадьбу, — это действительно меньшее, что я могу сделать после того, как он оплатил мой перелет, визу и все, что мне было нужно для эмиграции.

Его глаза расширяются.

— О! Значит, ты хочешь и платье, и торжество, и все такое?

Я медленно киваю.

— Просто небольшая церемония, но да. Я бы хотела.

Мне нравится его дурацкая улыбка, когда он наклоняется, чтобы откусить огромный кусок яичного тоста. Мне нравится, как его широкий рот растягивается вокруг клыков, и его мощный, квадратный подбородок, такой сильный, твердый и надежный. Прямо как остальные его части.

Это заставляет меня чувствовать, будто он мог бы помочь нести груз моего прошлого. Моих страхов.

Но было бы несправедливо обременять его ими, правда?

— Ты уже выбрала платье? — он поднимает палец, чтобы остановить меня, когда я беру телефон. — Не говори! Я забыл, что это должно быть секретом. Но в эти выходные мы могли бы поискать места для церемонии. Хочешь посмотреть мою папку?

Я соглашаюсь, и мы проводим остаток вечера в уютной обстановке, листая брошюры, которые собрал Эрик, я слушаю, как он рассказывает о своих идеях на этот день. Кажется, он давно это планирует. Мне действительно нравится, сколько размышлений он этому посвятил.

В конце концов мы останавливаемся на трех возможных местах. Небольшое кафе у реки за городом, виноградник на холмах к западу и старая церковь в городе, переоборудованная в банкетный зал.

Мне нравится идея виноградника. Там большой сад, где Твикси может бегать, никому не мешая, и кажется правильным включить ее. Она вроде как самый близкий друг, который у меня появился с тех пор, как я переехала в Хартстоун.

Но когда приходит время ложиться спать, в животе завязывается виноватый узел, и я не приглашаю Эрика в спальню. Он ведет себя как и всегда — терпеливо, спокойно. Желает мне спокойной ночи и устраивается на раскладном диване, а я удаляюсь в спальню.

Мне стоит держать дистанцию, пока я не буду уверена. Не стоит рисковать, позволяя ему привязаться еще сильнее, чем он уже привязался.

Мне нужен способ быть уверенной.

Я снова думаю о раскладе Таро, который мне делали до того, как я приняла решение стать невестой по почте для монстра. Тогда я не могла представить, что предсказания Инги могут так совпасть, но теперь все, что она сказала, вроде как складывается в картину. Новый дом за морем. Возвращение домой. Прыжок веры.

Все это могло означать Эрика.

Но иногда карты непостоянны.

Я хочу посмотреть снова.

Позвонить Инге я, очевидно, не могу. Все думают, что я мертва.

Мне нужно найти кого-то здесь, в Хартстоуне, кто сможет разложить карты для меня.

Несколько минут поиска выдают трех тарологов в этой части города. Один выглядит откровенным фейком, со сверкающей анимацией и вдохновляющими сообщениями. У другого нет фотографии на сайте, а ссылка, по которой я кликаю, не работает.

На последнем сайте, который я нахожу, есть изображение знакомой на вид женщины. Ее короткая стрижка пикси оставляет пряди седых волос, завивающихся вокруг ушей, а ее длинные висячие серьги украшены мозаичными розами.

София. Действительно, внизу страницы ее психологических услуг есть ссылка на страницу Чудовищных Сделок. Я вспоминаю наш краткий и в основном непонятный разговор, когда она сообщила мне, что мне подобрали в пару Эрика.

Если она работает с монстрами, значит, она связана со сверхъестественным. Я действительно думаю, что есть недобросовестные люди, которые только притворяются, что читают карты, не имея ни малейшего понятия, что делают. У меня хорошее предчувствие насчет этой Софии.

Решение принято, я нажимаю кнопку бронирования и назначаю время на завтра после обеда.

Утром я могу зайти в местный ломбард, продать свои бриллиантовые серьги и заплатить ей наличными. Почему-то кажется неправильным просить у Эрика деньги за этот расклад, если я я хочу спросить о том, стоит ли мне предать его.



София протягивает мне дымящуюся чашку чая и дарит теплую улыбку, садясь напротив на диванчик в черную и белую полоску.

— Как дела? Как ты осваиваешься?

Я складываю руки на коленях и обдумываю ответ. Не хочу, чтобы она подумала, что наша пара провалилась. Возможно, приходить сюда было ошибкой. Я не могу быть с ней откровенной. Это точно.

Уютный и ярко раскрашенный таунхаус — не то, как я представляла бордель для монстров. Интересно, где девушки принимают клиентов. Наверное, наверху. Интересно, есть ли у нее специальные комнаты.

Я возвращаюсь к настоящему моменту.

— У меня все очень хорошо. Я надеюсь забронировать место для свадьбы и ищу дополнительное руководство, — кажется правдоподобной причиной прийти на расклад.

Что она увидит в картах? Что, если она прочитает слишком много правды?

Поздно беспокоиться об этом сейчас, полагаю.

Она кивает.

— Прекрасно. Что ж, уверена, смогу с этим помочь. Кстати, твоя аура выглядит хорошо. Переезд, должно быть, был пугающим, но думаю, он тебе пошел на пользу. Надеюсь, Эрик тоже.

Я краснею. Не хочу признаваться, насколько хорошо он мне подходит, но интересно, может ли она прочесть и это в моей ауре. До Инги я ходила к ясновидящей в Москве, которая говорила об аурах. Я никогда особо в это не верила, но тогда я и не была помолвлена с монстром. Думаю, мой взгляд на многие вещи изменился.

— Да. Он очень хорош, — я делаю глоток чая, чтобы скрыть, как румянец распространяется по щекам, и избегаю прямого взгляда Софии.

— Хорошо. Так ты хочешь расклад Таро?

— Пожалуйста.

— Дай мне минутку принести карты.

Она с театральностью встает и роется в наборе ящиков на стене. Она двигается медленно и обдуманно, будто дает мне время собраться с мыслями. Если так, то она очень хороша.

В любом случае, я пользуюсь этим временем. Когда она возвращается с колодой карт, я сижу снова с руками на коленях, мое лицо — тщательная маска, которую я носила рядом с отцом и братом.

София протягивает мне колоду, и я тасую, опустив глаза и сосредоточив сердце на том, что действительно хочу знать: Он ли мой? Он ли то возвращение домой, которое предвидели карты?

Когда я возвращаю карты Софии, мои руки дрожат.

Она смотрит на меня странно.

Однако она ничего не говорит, раскладывая три карты лицом вверх, одну за другой.

Башня, Звезда. Мы обе вздыхаем, когда она переворачивает Короля Мечей.

Эта карта — одна из тех в колоде, которую я всегда боюсь вытащить. Жестокое, красивое лицо мужчины на картинке усмехается мне с колючего металлического трона. Его глаза не несут тепла, как и его улыбка.

Когда она кладет карту, София отдергивает руку, будто ее обожгло.

Мы обе молча смотрим долгий момент.

София издает низкий звук в горле.

— Башня означает кардинальные изменения. Это твое прошлое. Дом, который ты оставила позади, — она кивает себе, ее голос снова становится более уверенным, пока она говорит.

Я молчу.

— Звезда. Хороший знак. Исцеление. Яркий свет, который проведет тебя в твое будущее.

Пауза. Она поднимает на меня взгляд, и ее брови хмурятся.

— Но эта…

Ей не нужно говорить. Мне уже выпадала эта карта, и я все еще помню слова, которые говорила Инга, когда читала предсказание. Развращенный и могущественный мужчина попытается контролировать тебя. Ранить тебя.

Я всегда предполагала, что карта означает моего отца или брата.

После того как на меня напал Дмитрий, я думала, что это должен быть он.

Но все это было в моем прошлом. А сейчас эта карта выпала в позиции, представляющей мое будущее. Я сглатываю сквозь пересохшее горло.

— Может быть, есть другое значение?

Лицо Софии мрачное, тон мягкий.

— Иногда вещи не те, какими кажутся. В твоем будущем есть буря, это определенно. Но это может не представлять физической угрозы. Это может быть угроза твоей уверенности или независимости.

Я фыркаю.

— Это одно и то же.

Она протягивает руку через стол, предлагая ее мне. Мне требуется момент, но нерешительно я кладу свою руку в ее.

— Что бы ты ни оставила в Москве, оно осталось позади. Звезда — сильный предсказатель исцеления. И ты теперь здесь. Команда безопасности Чудовищных Сделок всего лишь в одном звонке от тебя. Хотя должна сказать, Эрик прошел нашу проверку с блеском.

Я вздыхаю.

— Дело не в Эрике. Я это знаю.

И я сомневаюсь, что кто-либо сможет меня защитить, если брат найдет способ добраться до меня.

Но, возможно, она права. Возможно, карта означает не его.

Уходя, я пытаюсь убедить себя, что все будет хорошо.

София отказывается брать с меня плату за расклад, и я трачу часть наличных на такси домой, просто чтобы убраться с улицы. Не могу отделаться от холодного чувства на затылке, будто маленький кусочек ледяной русской зимней бури последовал за мной сюда, в Хартстоун.