Законы Рода. Том 10

Глава 11

— Два так два. Я и на столько артефактов не рассчитывал, — пожал я плечами и отвернулся от сексуальной фигуры Стефании, что не тратила время даром и грациозно подкрадывалась ко мне, с каждым шагом скидывая всё больше одежды.

— Граф?

— А что это такое? — взял я в руки вазу… — Ого! Вот это она ману из меня сосёт…

Я поставил артефакт на место и пошёл дальше. Подальше от этой суккубы. Всё-таки я не железный и провокации такого уровня обычно… не оставляю безнаказанными!

Но кое в чём Стефания просчиталась. У меня была и есть Юля. И мой дух стал крепче благодаря её выкрутасам, потому я и могу хоть как-то сейчас держать себя в руках. Ну и в дополнение к этому тут реально столько интересного вокруг, что легко переключиться на другие темы, не обращая внимания на раздетую нимфоманку, дрожащую от холода.

— Ну что ты такой несговорчивый?.. Давай… Всего разок… — подкрадываясь, приговаривала эта суккуба. И не успела она схватить меня и прижаться ко мне своим разгорячённым телом, как я уже был у следующего постамента и смотрел на странный пояс из кожи какой-то змеи…

— Хм-м… А что за свойства у него? Он растягивается и в длину, и в ширину…

— Он пуленепробиваемый, как и твой твёрдый лоб. И может растянуться на два метра квадратных…

— Забавная штука. А ты чего голая? Жарко, что ли?

— Ага. Люблю, знаешь ли, при незнакомцах грудью и другими прелестями посветить…

— Принял… Ну, у каждого свои тараканы в голове, — пожал я плечами и двинулся дальше.

— БЛИН, БЕРЕСТЬЕВ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! СВОЛОЧЬ! ДА СТОЙ ЖЕ ТЫ!..

— Не могу… Меня ждут великие дела! И каким-то голым телесам меня не остановить!

Стефания походила в этот момент на чайник, что вот-вот закипит и обдаст округу облаком горячего пара. И произошло примерно то, что я и ожидал, но несколько в ином виде… Вместо гнева, ненависти, обвинений и даже попыток меня убить эта двадцативосьмилетняя мадам, мать императора, вдова, любительница молоденьких и красивых накаченных парней, вдруг уселась прямо голой регентской попой на холодный каменный пол, поджала ноги к груди и разревелась.

— Меня никто не любит!

— Я никому не нужна!

— Я страшная!

За те десять минут, что я лазил по сокровищнице, пытаясь понять, что из себя представляет тот или иной артефакт, эта наглая и хитрая манипуляторша успела по кругу проплакать одну и ту же мелодию раз двадцать. Ага, ищи идиота. Псионик и одна из самых богатых, властных и желанных женщин империи, которая за свою красоту и чуткость стала чуть ли не самой любимой женой императора, вдруг никому не нужна и ведёт себя как шестнадцатилетняя школьница. Ну-ну…

— Фома… — глянул я на пушистого, что уже крался в тенях к обронённым регентским одеждам.

Он сразу всё понял, ибо я на миг перекрыл кранчик с эфиром, и невозмутимо начал вылизываться у меня на плече, якобы ничего и не замышлял. Хотя, было бы интересно, как она выйдет отсюда наружу, если её одежда вдруг исчезнет.

— Телефон дай мне. Любой. И ничего здесь не воруй. Мы в гостях у друзей и союзников.

— Пи… — протянул он мне телефон и после этого начал деловито расхаживать по сокровищнице, словно по музею.

— Граф, мне холодно! Согрейте меня! — подтерев сопли, уставилась на меня заплаканная Стефания.

«Щёлк».

Я сделал фотографию первого лица государства и улыбнулся. Стефанию моментально словно подменили. Исчезла наигранность в её поведении, и пробились настоящие эмоции, скрытые за коварной маской манипуляции.

— Удали! — тут же поднялась она и, сжав кулаки, посмотрела на меня совсем другим взглядом. Тем, что я не видел за весь сегодняшний день. Взглядом правителя.

— Удалю, если ты прекратишь этот цирк и поможешь мне выбрать артефакты. Меня действительно ждёт много дел, так что прямо сейчас не до развлечений. Тем более — с тобой.

— Поклянись честью, что удалишь и никому не разошлёшь, не пересохранишь и ничего подобного не сделаешь.

— Легко. Клянусь честью, что фотография исчезнет из этого мира до того, как я покину эту сокровищницу. Устраивает?

— Вполне. Спрашивай уже, что интересует… — сказала нимфоманка с придыханием и принялась, наконец, одеваться.

— Это что такое?

— Понятия не имею. Мусор какой-то магический. Не то, что стоит брать себе в награду.

— Как так? Это же сокровищница!

— Ну да. Только тут хранится около трёх тысяч магических предметов, многие из которых используются как символические награды. Хочешь взять себе всегда тёплый кошелёк? Из кожи огненной саламандры?

— Не очень.

— Ну ещё бы, — ухмыльнулась Стефания. — Здесь не так много вещей, которые действительно можно назвать сокровищами. Иди за мной.

И она повела меня в дальний угол помещения, где показала несколько стендов с десятком артефактов на них.

— Оружие, доспехи, щиты — всё экстра-класса. Награда на турнирах, подарки в честь юбилея главы рода, артефакты для одарённых, прорвавшихся на ранг Высшего мага, Архимага и, дай Бог, Верховного Архимага. Посохи поддержки, боевые посохи, магические кольца…

Вот кулон неплохой. При активации формирует купол вокруг мага и всех, кто рядом с ним. Десять метров в радиусе. И купол не простой… Пять минут он держится, выйти из него можно, а войти внутрь — нельзя. Пробить его тоже нельзя: использует для поддержания своей структуры ману из окружающей среды и атакующих заклинаний магов. Но недолго… Можно успеть подлечиться, зелья выпить, помогает пережить артобстрел и дождаться подкреплений. Отличная вещь. Рекомендую.

— Да, неплохо… Оружие и щит у меня есть, всё ещё неплохо себя показывают и держатся. Щит только надо показать мастеру-артефактору, но это я с дедом договорился. Посмотрят и, может, починят, если смогут. Доспехи можно рассмотреть хорошие. И этот кулон защитный очень интересен. Но всё же не будем спешить. Давай я про каждый артефакт послушаю… Ты ведь больше глупости и провокации не собираешься устраивать?

— Я уже всё с тобой поняла… — с ноткой разочарования вздохнула Стефания.

— Не знаю, что именно ты там поняла, но я рад тому, что ты стала разговаривать как человек.

Для меня и Фомы, что тихонько следовал за нами, началась увлекательная экскурсия. И чем больше я слушал Стефанию, тем больше мне хотелось попасть в большую сокровищницу… У меня, конечно, скоро богатства Берестьевых в руках окажутся, но там меньше полусотни предметов, половина из которых не заслуживает даже малейшего права находиться здесь. Даже в качестве наградного мусора. Реально полезных предметов — единицы. В основном оружие, элементы экипировки, немного тренировочных болванок из укреплённой магической древесины. Остальное отец продал, когда род оказался в кризисе. Когда старшие члены рода начали пропадать в изломах, отец стал много ресурсов тратить на их поиски. Даже в долги залез… А ещё огромные деньги уходили на попытки исцелить меня. Всё, что могло быть дорого продано на аукционе, — дорого продавалось на аукционах. Увы, такова судьба любого, а не только нашего рода, что оказался на обочине истории и постепенно вымирает.

После долгих рассуждений я всё же отказался от защитного амулета. Он, безусловно, хорош, но в моей иерархии ценностей расположился лишь на третьем месте. Первое место я отдал комплекту боевой экипировки мага. Дорогой, качественной и ничуть не уступающей свойствами той экипировке, что мне подарили когда-то Светловы. Даже получше будет, на мой взгляд, так как чуть более свободная и лёгкая эта экипировка. Да и к тому же зелёного цвета, что прекрасно гармонирует с моей магией. Плюс маска защитная имелась, прикрывающая лицо мага и укреплённый капюшон. Из неожиданного — под сами доспехи полагалась подкладка, сделанная столь изумительно, что мне захотелось надеть всё это добро на себя сразу же. Но рисковать раздеваться перед Стефанией я не буду.

Экипировка создана она из комбинации металла, шерсти какой-то Химеры, кожи ещё одной Химеры, из паучьего шёлка, что был вместо нитей, и многих других интересных находок, демонстрирующих мастерство гуру-бронников из далёкой Австралии. Этот набор был подарен их дипломатами во время празднования восемнадцатилетия прежнего императора. Так и не пригодился ему… А вот мне сослужат верную службу. В этом я уверен.

Вторым же артефактом я выбрал не прекрасный образец защитного кулона, не кольцо, не оружие, не что-то вообще применимое в бою, а ту самую вазу, которая прекрасно, кхм, втягивает в себя мою силушку. Первый аргумент «за»: она вбирала в себя мой эфир и в ус не дула. Ей было всё равно: это мана из тела Архимага, или это эфир, или вообще энергия воителя. Кто бы к ней ни притронулся, она опустошит ничего не подозревающую жертву досуха. И если бы дело было только в этом, то грош ей цена. Но всё живёт по единым законам мироздания. Так что если она энергию берёт, то и что-то с ней делает! И я узнал что. И мне понравился ответ Стефании.

Второй аргумент и самый важный: эта ваза конденсирует и сжимает ману в жемчужины энергии. То есть она производит другие полезные ресурсы! И я, разумеется, задал вопрос нашему экскурсоводу, что это за жемчужины такие. И они оказались весьма интересными…

Жемчужины энергии — это что-то вроде зёрен монстров, но с небольшим отличием. Они формируются внутри вазы и сохраняют свою энергию. Тот, кто отдал энергию или ману на создание этой жемчужины, может взять её и употребить в час нужды. Это первое её свойство. Кажется, ничего такого, только вот… мана принадлежит самому магу, так что не тратятся силы и время на переработку и усвоение источником этой энергии. И это выгодно отличает жемчужины от зелий маны, которые ещё и разнятся по эффективности из-за объёма и плотности энергии. Но это не всё. Стефания рассказала, что самое качественное зелье маны на сегодняшний день позволит усвоить около восьмидесяти процентов маны, содержащейся в жидкости. В то же время одна маленькая жемчужина по объёму маны превосходит пол-литровый флакон, и усваивается энергия, можно сказать, полностью, да ещё и за считаные мгновения. Очень удобно. Вот копишь месяцами шарики, а потом берёшь жемчужин пару десятков на грандиозную битву и удивляешь врага кажущимся бесконечным запасом маны.

Уже за одно лишь это свойство хотелось взять вазу, ведь жемчужины занимают намного меньше места, чем зелья. К тому же она способна не только мой эфир преобразовывать, но и энергию воителя! К слову, если кто-то другой использует жемчужину с моей энергией, то это будет для него смерти подобно. Но я, судя по всему, вполне смогу впитывать и чужеродную энергию из-за доминирующей особенности моего эфира. Просто немного сил придётся потратить на подчинение чужеродной маны или силы воителя. В любом случае мне нравится вариативность использования этих жемчужин.

Но нет добра без худа… Оказалось, что жемчужины вне вазы примерно за пару дней растают под воздействием окружающей среды, отдавая энергию в виде чистой маны обратно природе. Чистая мана, такая же, как и вокруг нас, потерявшая привязанность к создавшему жемчужину магу — это впустую потраченные силы. Для всех, кроме меня. Потому что я не страдаю от дефицита маны. Наоборот, я бы с радостью её куда-нибудь слил с пользой (фамильяры не в счёт!). И, кажется, я нашёл куда…

Для меня не проблема сожрать десяток-другой зёрен, выдуть столько же зелий маны или постоять возле фонящего осколка, вливая свой эфир в эту энергососущую вазу. И когда она будет заполнена до краёв, то можно вытряхнуть все эти жемчужины в какой-нибудь маногерметичной комнате, чтобы долго хранились. Правда, такой комнаты у меня нет… Разве что хранилище артефактов в родовой усадьбе Берестьевых подошло бы, не будь оно очень маленьким. Там и паре человек мало места будет. А я хочу сделать ход конём и устроить своим бойцам тренировку в богатой на ману среде.

Все мои боевые товарищи знают, что прорывы чаще всего случаются в изломах. И причин тут несколько, но одна из них — богатая маной среда. Да и будущим воителям такие места очень нужны. Без них они совсем ничего не смогут сделать для прорыва через грань обычного ветерана. Будут, как Маша, пять лет сидеть в Приграничье, а то и больше. И такими темпами могут и за всю жизнь не стать полноценными воителями.

В общем, решил брать вазу. Осталось дело за малым — создать герметичную тренировочную комнату, а потом запереть в ней своих соратников вместе с жемчужинами. Надо их насобирать столько, чтобы у боевых друзей и подруг прям источники задрожали от обилия маны в комнате.

— Точно ваза? Тут куча вещей, которые в разы лучше и полезнее…

— Приглянулась она мне, даже не знаю почему, — давил я довольную лыбу, крепко держа свою прелесть в руках и не желая расставаться с ней ни на миг.

Что же до экипировки, я отомстил Стефании. Хорошенько подумав, я всё же решился на вендетту и раздразнил её, примерив доспехи прямо при ней.

Оказалось, с бывшим императором, пусть ему там радостно будет рядом с великими предками, у нас практически одни мерки. Так что и облегающую тело защитную подкладку, способную спасти мага не хуже бронежилета, и внешнюю, не такую эластичную, но очень прочную и долговечную, и броню, способную выдержать шквальный огонь из пулемёта на близкой дистанции, я легко надел.

— Стой, ты куда пошёл? — остановила меня Романова.

— На выход, — с недоумением повернулся к ней.

— А телефон?

— Ах да, точно…

Я передал ей разблокированный телефон, полностью доверяя удаление фотографии. В целом это была одноразовая модель, так что увидеть там хоть что-то лишнее она не могла даже теоретически.

— Так-то лучше… — удалила Стефания порочащую её честь и достоинство фотографию и протянула мне телефон. — Больше так не делай. Любые фотографии, тем более где я обнажённая, — только с моего личного согласия.

— А что, так можно было? — удивился я.

— А ты что, вдруг заинтересовался? — хитро прищурилась она.

— Просто удивился. И многие делали такие фотографии?

Я забрал телефон и швырнул за спину. Фома словил его, не отрываясь от полюбившегося ему экспоната — бронелифчика.

— Пока что я никому не давала подобного согласия. И не дам. Тебе бы разрешила, возможно… если бы ты не вёл себя эгоистично. Теперь никакого желания нет. Даже заигрывать…

— Некогда заигрывать, Стефания. Мы всё ещё на пороге войны. Займись своими государственными делами. Мир тебя практически пару недель не видел. Утром новости вышли во французской прессе, где тебя уже чуть ли не похоронили. Представь, как возбудятся наши противники от их слов. Вот ими и займись. Снова верни себе былую гордость и не трать жизнь, что я подарил тебе, понапрасну. Лимит чудес был исчерпан. И я очень надеюсь, что не зря это сделал.

— Ты всех женщин вокруг себя работать заставляешь?

— Если так подумать… Не считая фамильяров — да, всех.

— Ты бы быстро подружился с Александром… — опустила она глаза, вспоминая своего супруга. — Он тоже терпеть не мог, когда кто-то без дела сидел. Ладно, хватит говорить о невозможном и грустном. Ты прав. Хоть ты и сволочь, из-за которой я испытала сегодня все грани стыда, но ты прав.

— Стыд? Это не было игрой? — удивился я, выходя из сокровищницы и помогая закрыть дверь.

— Проваливай, Берестьев! — разозлилась Стефания, и я с радостью воспользовался её предложением.

— Разрешите покинуть вашу компанию, ваше величество! — поклонился я, и через мгновение Фома телепортировал меня за пределы Кремля.

— Да, это хорошо, что ты решил в парк… На вазу. Не разбей только. Она намного ценнее, чем думает Стефания, — предупредил я, передавая свою прелесть пушистому, и присел на ближайшую лавочку.

— Пи-пи…

— Да, сейчас. Разбежался… Сдался тебе этот бронелифчик…

— Пи-пи… — грустно вздохнул пушистый капитан и спрятал вазу в своё убежище.

— Я так и не был у тебя в гостях. Сходим? Или после встречи с разведкой?

— Пи. Пи-пи-пи. Пи-пи.

— Ты вечно там порядок наводишь, и всё никак не наведёшь. С тем количеством жителей из числа моих фамильяров, что уже там прописались, порядок в целом невозможен. Нет, давай лучше сейчас, потому что после встречи с разведчиками у меня наверняка появится миллион сверхважных дел, которые нужно было выполнить ещё вчера! — настаивал я, наблюдая, как в мою сторону идёт мужчина в сером пиджаке и бежевом пальто в руке.

— Пи… Пи-пи… — начал придумывать отмазки Фома, заявляя, что его подруга сейчас спит и он не хотел бы её разбудить.

Вот ведь партизан щекастый…

— Прошу прощения. Граф Берестьев?

— Да. С кем имею честь?

— Я хотел бы передать вам важную информацию от моего начальства…

Мужик быстро огляделся и полез в карман.

— Я весь внимание, — сказал я, стряхнув пожелтевший лист с колена.

— Он просил вас умереть! — заявил незнакомец, и дуло пистолета уставилось мне в лицо.