Законы Рода. Том 10

Глава 17

— Муа-ха-ха-ха! — смеялся я, репетируя образ злобного гения перед достопочтенной публикой.

Все вокруг мне рукоплескали, на весь окрестный лес разливались овации моих зрителей.

— Не, пап, фигня какая-то, — поковырявшись в своём длинном ушке, заявила Виви, не оценив моего представления.

— Да, босс. Реально лажа какая-то, — согласился Кен. — Если вы этим хотите впечатлить дворян, то… Они вас быстрее душевнобольным посчитают.

Остальные же… Йобжик дрых в опавших листьях. Жужже было по барабану, он картошку точил, как школьники попкорн поедают в кинотеатрах. Гри лежала у костра под кучей одеял и с книжкой в руках, а вокруг неё носились Грыши в зареве танцующего пламени. Гри даже наушники надела: слушала какую-то аудиокнигу по квантовой механике. На тройной скорости воспроизведения… Бр-р-р… Вот уж действительно от кого дрожь пробирает. Я эту ерунду даже на обычной скорости нормально воспринимать не могу. А я пытался. И не раз!

В общем, аплодировали мне лишь поднятые мертвецы, на которых я потратил кучу сил и энергии. Все остальные не оценили злодейский смех.

— Смотри как надо, пап!

Виви набрала полную грудь воздуха, но мы сообща её остановили. Жужжа прижал картошку к своим ушным дыркам на голове, Фома появился словно из ниоткуда и сунул Виви огромную трофейную шишку в рот. Кен рванул, будто гепард, наперерез крикунье и попытался прикрыть ей рот своей ладонью. Даже рукой был готов пожертвовать! Вот это герой! Ну и я подскочил и сжал Виви в медвежьих объятиях.

В общем, жуткий вой моей клыкастой приёмной дочери был прерван ещё на вздохе, что и спасло наши барабанные перепонки. Когда Виви недовольно засопела и перестала рыпаться, все облегчённо вздохнули. Угроза позади…

Мы ведь как, уже разок испытали её ультразвуковой крик во время обороны арендованного и даже более менее оставшегося целым поместья. Правда, это было так давно, что мы даже подзабыли, какого оно. И что в итоге? Вчера, когда мы пошли за экземплярами для испытания моей усовершенствованной техники подъёма мертвецов, Виви увидела стаю летучих мышей. Естественно, мутировавших. И, естественно, она была в восторге и тут же попыталась с ними пообщаться. И, естественно, чуть-чуть не рассчитала громкость… В итоге половина подземелья вымерла, а мы дружно зельями здоровья отпаивались, чтобы восстановить слуховой аппарат и сердечный ритм.

В общем, её мыши не приняли, она на них обиделась и ушла. Мы же хорошо усвоили урок.

— Ладно… Чёрт с ним. Главное: они все понимают, что от них требуется, — махнул я рукой и велел моей неживой гвардии подняться, топать в лес и зачищать всех мутантов, каких они только встретят на своём пути вперёд. — Осталось проверить, на каком расстоянии я могу поддерживать с ними связь.

Мутанты, поднятые дьявольской силой с нотками эфирной магии, побежали вперёд. Они специально шумели. Чтобы внимание привлечь. Мутанты таких, как они, не боятся, несутся на зов битвы. Обычно… А вот простые животные тут же разбегаются. Даже хищники. Уже был пример, когда нашествие случилось на меня и моих соратников. Эманации смерти распугивают животных не хуже, чем «Раптор» комаров.

Что ж, мертвяков отправил, а мы можем потихоньку собираться. Ночь на дворе, а до лагеря ещё сотню километров пилить. Хотя с этим Фома поможет. Да и рядом ни одного излома не наблюдается. До ближайшего дальше, чем до лагеря. Вот завтра вдвоём с Фомой туда и сгоняем, как только разберёмся с добычей этого излома. Кстати, надо проверить, сколько места у него в его логове осталось. Заодно и улов сбагрим бойцам деда, которых я попросил приехать ради этого дела. Всё-таки мои фамильяры, как сказал командир боевого отряда, что привозил нам паштет, помидоры и картошку в прошлый раз, «в натуре звери». И я его понимаю. Сам не по-аристократически от них офигеваю.

Ладно я весь из себя маг эфира, уничтожитель монстров. Могу в одиночку изломы закрывать, пожиная их, словно смерть косой. Но фамильяры-то не отстают от меня. Жужжа так наловчился камни грызть и долбать, что теперь нам рудокопы да шахтёры и вовсе не нужны. Хотя ему помогает орава грибов-переростков, энты, которые корнями дробят горную породу, Хлоша, вытаскивающая вместе с ним валуны весом в тонну, а порой и больше.

Йобжик тоже оказался крайне полезным. Нюх у него получше, чем у Пятнышка, всякие корешки, травушки, грибочки находит на раз-два. Я даже специально им экзамен с зачисткой излома устроил — часики свои не использовал, — и был ошеломлён результатом: девяносто процентов всех полезностей достали. Виви даже на скрытые полости, металлы и всякие кристаллики в стенах, полу, потолке длиннющих коридоров указывала почти безошибочно. На вопрос: «Как ты это нашла?», ответила просто и лаконично: «Они резонируют».

В общем, я всем за сегодняшний день ставлю зачёт. И фамильярам, и себе. Прям настоящая бригада спецов по зачистке изломов получилась. Идеальный отряд! Есть и ультимативные бойцы вроде Гри и Пятнышка, и шебутные шустрые разведчики-садисты, и неадекватно сильная девочка, способная ударом руки сломать лапу даже Химере. Жужжа — тоже кадр. Он практически бессмертный. Пробить его броню — та ещё морока, да и всякие магические атаки из-за свойств моего эфира практически не вредят моему первенцу. Красавцы!

К некромантии я нашёл свой подход. Подражая другим, но не зная некоторых секретов и не разбираясь в «душеловстве», которое было необходимо в большинстве случаев, я просто не мог повторить то, что делали другие некроманты. Вот эти все мифические техники с призывом свободной души или же накоплением оных при убийстве живых существ — я в этом не разбираюсь совсем. Все мои знания о душах живых существ заканчиваются на кольце главы рода и какой-то необычной области в ней, где сейчас живёт дух моего бати и ждёт, пока я стану сильнее. Так что мне надо набраться силушки богатырской и магической. И это происходит, даже если я ничего не делаю.

Здесь, в Сибири, я день ото дня прямо каждой клеточкой ощущаю, как становлюсь сильнее, целостнее. Моё тело буквально купается в мане, пропитывается им. Я буквально постоянно чувствую приятный зуд. И силу воителя я специально не применяю, и она копится так быстро, как никогда прежде.

Я словно кочевник, что пересёк пустыню и набрёл на оазис, с лютой жаждой припал к спасительным водам и пытаюсь напиться. И никак не могу остановиться. И если как воитель я не могу до конца оценить эффект своей «командировки» — просто чувствую, что становлюсь сильнее, — то вот моё магическое основание ежедневно прибавляет по колонне и не собирается останавливаться. Я даже уходить боюсь. Для меня важны эти часы нахождения в девственной природе аномальной Сибирской зоны.

Интересно, попытаются ли из меня вытрясти информацию о том, как я поднимаю из мёртвых местных мутантов? Думаю, я не смогу объяснить подход ни Романовым, ни своим союзникам, ни даже родным и близким. Даже если захочу. Нужно, конечно, всего ничего: эфир, туша поцелее, и нетронутое, неизвлечённое зерно монстра. А если его извлекли, то не беда! Просто придётся в голову воткнуть уже не одно, а как минимум два зерна. Лучше даже три. А дальше просто применяем созданную мной в момент озарения магическую технику: тянемся и присоединяемся нитью эфирной силы, что исходит от моих источника и души, находим зерно или зёрна и насыщаем до тех пор, пока зёрна не начнут «оживать». Дальше продолжаем оживление эфиром, возбуждая зёрна, полные маны, и ждём, пока обезумевшая сила мутанта не восстановит контроль над мёртвым телом. Ему всего-то и нужно, что до источника маны монстра добраться. А если его нет… То и воскрешения нет.

Всё кажется простым, но, если бы не серия случайностей во время моих экспериментов, я бы никогда не додумался до этой последовательности. Мне нужно не просто силу свою направить, мне ей надо придать правильный «посыл», «содержание». Прямо как я это делаю со своими соратниками, кого одариваю защитным симбионтом, или же с врагами, кому подселяю симбионта контроля, способного не просто убить, а отправить при жизни в ад, полный боли и страданий, так и здесь я задаю нужный приказ и наслаждаюсь эффектом. Мертвецы возвращаются в мир живых, чтобы выполнить заложенный в них приказ. Обычно он простой: восстанови тело, используя дарованную силу. И так как эти плоды творения Берестьевской некромантии связаны со мной, я всё ещё могу отдать им новый приказ или заложить сразу несколько приказов в их головы. Тут главное — не переборщить. Мозги у некоторых знатно перекошены, и приказы такие мутанты могут выполнять… специфическим образом.

Вот, например, мой второй подопытный имел травму головы, из-за чего и помер. И когда я ему сказал: «Беги „туда“», — он побежал прямо туда, игнорируя препятствия. В итоге умер ещё раз, когда в «надцатый» раз с размаху врезался в дерево. Шея сломана, голова пробита суком через глазницу. Гений! Но что с него взять… И ведь так упёрто шёл вперёд! Никакого чувства самосохранения. И так выходит, что не всегда они достаточно живучи. Особенно если заменить или отменить приказ о самовосстановлении.

Слабых сторон у этих гниющих гвардейцев хватает. Во-первых, как мы уже выяснили, — они довольно тупые. Впрочем, не сказал бы, что и при жизни подопытные блистали интеллектом. А что уж говорить, если в качестве тела зёрнам с частичкой моей некромантской души предоставлено безмозглое тело? Да, скелета я тоже поднял. Эти вообще тупые, как говорится, «в квадрате». До ужаса просто… Каждый шаг контролировать нужно! Тупые как пробки — это именно про них сказано. И источник у таких мертвецов обычно… можно сказать отсутствует. Если при жизни не было его то вообще поднять невозможно, если был — то он успешно разрушается матушкой природой и законами магии, но неплохо так напитывает кости мертвеца, что и позволяет ему шевелиться после моего «воскрешения». По сути — мясо расходное на поле боя. Отправил на смерть и забыл. Остаётся лишь надеяться, что подобные хоть кого-то прибьют или хотя бы отвлекут.

Во-вторых, у каждого из них есть слабое место — голова. Просто повредишь место, где зёрна прячутся, и всё: связь прервана, приказы больше ничего не значат. Правда, если в такой момент я буду под прямым контролем держать мертвеца, то могу успеть восстановить связь и дальше отправить горе-бойца воевать. Но шансы на это, откровенно говоря, невелики. Не представляю себе ситуацию, где я сижу в нычке и, выглядывая в щель, контролирую действия своего мёртвого легиона. Это неэффективно. К слову, так как кости черепа обычно самые крепкие у мутантов, именно поэтому я, если необходимо, вкладываю зёрна именно туда. Но вообще, можно хоть в ногу, хоть в руку, хоть куда зёрна засунуть и провернуть тот же ритуал. Эффект не изменится. Может чуть сложнее контролировать их будет и подтормаживать начнут. Просто если вдруг руку с зёрнами отсекут во время битвы, тело рухнет как подкошенное, а вот рука ещё какое-то время поползает по полю… Жуткая картина, проверяли. Едва с завтраком не расстался.

Третья слабость этой магии — это, безусловно, мои лимиты. Тут всё та же проблема, что была у меня и прежде с контролем своих сил. Я просто не могу толком понять пределы и заливаю эфиром мертвецов, пока они не задрыгают ногами. И чувствую, что больше половины энергии пролетает мимо, рассеиваясь вокруг нейтральной маной. Зато ощущаю предел числа этих самых мертвецов. Могу поднять не очень много, поэтому не видать мне легиона скелетов. Да и если бы мог — это бесполезно. Они слабые, дохнут от одного чиха. Ими пугать разве что живых. А мутантам плевать на их жуткие морды. Зерно в таких тоже как не прячь — легко за счёт свечения заметишь, где оно там парит. В грудной клетке или голове… Разве что броню на них надеть, но всё равно остаётся свет из глазниц. Много с ними мороки, а выхлопа почти и нет. В итоге я вынужден искать того, кто более-менее неплохо сохранился и при жизни имел хотя бы магический источник. С ним как-то попроще… Благодаря его наличию я могу зарядить мертвецов на какое-то время. Всё же силы мои не бесконечные, и эфир у меня в источнике имеет свойство заканчиваться. И, поднимая мертвецов, я отдаю часть своих сил, чтобы они могли двигаться, сражаться и даже использовать магию и собственные техники, если вдруг мозг у них достаточно сохранился для этого.

Но всё это лишь мелочи. Самое главное — я заставил восстать из мёртвых даже Химеру и отправил её бегать вокруг лагеря. Пытался понять, насколько хватит вложенных запасов эфира. Сдохла и упала наземь она на семьдесят втором круге. Неплохой результат. С тех пор я ещё немного поднаторел и теперь, думаю, запасов некротическо-эфирной энергии в их телах на подольше хватит.

В общем, пока я не мечтаю о бессмертных легионах, а оттачиваю мастерство контроля и воскрешения мертвецов. Постепенно я буду делать это быстрее, с меньшими затратами. Думаю, смогу наловчиться управлять этим войском невероятных эрудитов. Хотя бы делать это так, чтобы они, когда бегут в заданном направлении, не подыхали, напарываясь на сучья, падая в ямы с обрывов и ломая себе шеи. Просто. Нужно. Больше. Практики! И время на подумать за чашечкой ароматного кофейку… Было бы неплохо, а то я уже который день только и делаю, что травяные сборы сибирские пью. Конечно, не жалуюсь, потому как бодрят. К тому же в их составе маноизменённые растения присутствуют. Но всё же от чашечки ароматного кофе и круассанчика или даже просто бутерброда с колбаской я бы не отказался… Ну вот, живот пробудился.

Кишечник заурчал, жалуясь на то, что мы так давно с ним хорошенько не кушали.

— Бойцы, привал! Обедаем, убираем за собой мусор и прыгаем в пещеры пушистого. Фома, с тебя прыжок до лагеря.

— Пи!

— Обед? В три часа ночи? — Отложила книгу Гри. — Нет, ну, слово хозяина — закон, конечно…

И распалась белыми нитями на полянке, где мы остановились.

— Босс, а зачем убирать? — Кен уселся первым на землю и начал рыться в своём рюкзаке. — Лес огромный, толку с этой пары банок паштета, брошенных на землю?

— Затем, дубина, что это наш будущий дом. Здесь и так мутанты нагадили прилично… К тому же пластик с алюминием будут разлагаться дольше, чем твои кости после смерти. А прибью я тебя уже сегодня, если ты опять за собой не уберёшь и придётся ждать, пока Гри всё подчистит за тобой, свинтус. Береги природу, мать твою!

— Ладно-ладно… — пробурчал он, вытащил бутылку пива из рюкзака и открыл её зубами.

Вот гад… Причём дважды. Во-первых, зубы не жалеет, а регенерируют они у него в случае «фиаско» при открывании за мой счёт. А во-вторых, я тоже пива хочу… Но я не взял. Мы ещё до выхода договорились друг друга не объедать. И каждый сам тащит свою еду, чтобы капитана нашего не напрягать мелочью лишний раз. Ему и так работы едва ли не больше всех перепадает с этими попытками вместить всю нашу добычу в его берлогу.

Надо бы туда всё же зайти. А то мне даже не по себе как-то… Столько раз планировал и… Словно проклятье какое-то. Только договорюсь с ним, и сразу какое-то приключение находится то на мою, то на хомячью пятую точку. И становится резко не до этого. Вот и сейчас я сижу, планирую, а на душе кошки скребут. Нет, не буду я тебе говорить, Фомченко, о своих планах. Проклятье надо снять! Резко и разом. Бах — и я в твоей общаге для фамильяров. Хожу, осматриваю склады и всё остальное. Тогда точно неудача не успеет к нам прицепиться!

— О, первая ласточка сдохла… — почувствовал я прервавшуюся связь с одним из мертвецов, что бежали от нас километрах в тридцати уже.

Из минусов: я пока не научился понимать на таком расстоянии, что с ним случилось. Знаю только, что сдох.

Остальные марафонцы пока дальше бегут. Последим ещё немного. Причём дружно так, одной толпой бегут. Я прям вижу, как мои эфирные нити тянутся в одну сторону, составляя полноценный зелёный канат.

Сухой паёк закончился до обидного быстро, и я с завистью смотрел на остальных. Виви закатила глаза и передала мне помидор.

— Спасибо, доча.

— Пожалуйста, па. И не смотри на мою еду, ладно?

— Фома, — глянул я в сторону своего соратника, — дай шоколадку укусить.

— ПИ! — Пушистый сграбастал все свои лакомства, что были больше по размеру, чем он сам, и исчез, после чего в мою голову полетела шишка.

Даже отбивать не стал.

— Эх, фамильяры… Ладно, на базе нормально поем. Не отбирать же у вас еду, да? Жужжа, куда ты тащишь картошку? Откуда её вообще мешок взялся? Ты что, Фому подкупил и он тащит её для тебя?

— Ж-ж-ж-ж…

— Ой, да всё с вами понятно! Ешьте давайте.

И всё же смотрю я на мертвецов и понимаю, почему так плохо к некромантам относятся. Омерзительные твари. Бесполезные и глупые. Другие некроманты, может, и владеют более изящными техниками, после которых не столь заметно влияние магии смерти на этих монстров… Но, скажем прямо, монстры и при жизни не красавчики, от которых пищат в восторге девчонки. А от мёртвых и подавно. Если же воскрешать мертвецов из людей… Что же, это всё ещё выглядит ужасно, как ни крути. Даже аморально, на мой скромный взгляд.

Пока я лежал и размышлял, пытаясь понять разницу между зомби и ожившим мертвецом с точки зрения некромантии и магических техник, необходимых для создания одних и вторых, уже прошёл час. Все доели, собрались и выстроились в ряд перед Фомой.

— Пи! — показал он пальцем на Жужжу. Тот кивнул, а затем исчез.

— Пи! — мохнатая лапка указала на Виви. Та причмокнула, закатила глаза и сложила руки на груди.

— Да готова я, готова! — недовольно сказала она.

Всё же ей не нравится находиться в логове Фомченко…

Дальше по очереди отправились в царство пушистого маньяка все остальные. Последней была Хлоша, что сонно зевала и обнимала своих энтов.

— Пи? — указал он пальцем на меня.

— Давно уж готов. Погнали, — показал я ему большой палец, и мы телепортировались на нашу сибирскую базу. Наш аванпост, что однажды станет полноценной точкой, с которой мы отправимся на зачистку Сибири от всякой гадости. Или одной из точек…

Сейчас-то мы просто от излома к излому шагаем и многих мутантов пропускаем. Хотя Пятнышко носится за ними как угорелый. С Йобжиком на пару… Но всех они не переловят. Нужна тотальная зачистка. Но это мы потом проведём. Заодно гостям продемонстрируем.

Я тут же пошёл на наш мини-склад, чтобы усмирить терзающий меня голод. Не успел и первую банку тушёнки доесть, как вдалеке послышались характерное тарахтение и вой мотора машины с гуманитарной помощью. Всё-таки мои фамильяры, если дать им волю, — это настоящие уничтожители продуктов. Хорошо хоть, что у всех вкусы разные, и никто не дерётся друг с другом из-за картошки или помидоров.

Бойцы начали выгружать материалы, заказанные для обновления и ремонта нашей базы, и продукты, попутно общаясь со мной на классические для ликвидаторов темы. О мутантах, о погоде, о далёкой цивилизации, по которой они периодически скучают. Ну и о моих фамильярах да успехах.

Первое время бойцы немного тушевались при виде меня и моих гвардейцев-мутантов, но вскоре привыкли. Теперь вполне себе активно болтают. Причём не только со мной, но и вообще со всеми, кто приехал со мной. Даже у Жужжи свой знакомый был, с которым тот любил постоять и молча понаблюдать за суетой вокруг.

— Ну что, мы почти разгрузились. Будем обратно собираться, — докурив, сообщил командир группы и потушил сигарету о подошву своего сапога.

— Ага, разбежались. Пустые поедете, что ли?

— А что, есть что грузить? — удивился он, а потом улыбнулся: — Так это мы быстро!

— Ну я посмотрю, как вы быстро с этим справитесь, — усмехнулся я и повернулся в сторону пушистого, что дрых без стеснения на пушистых шкурах мутантов. — Фома! Хватит спать! Пора работать. Давай выворачивай свои закрома.

— Пи-и-и-и… — лениво перевернулся на другой бок пушистый.

— Фома! — перекрыл я ему вентиль и, подойдя, ткнул пальцем в пушистую жопку.

— Пи! — вскочил он в один миг и, оглядевшись, взмахнул руками. Да так сильно, что аж пространство исказилось, заискрилось, и через миг рядом с грузовиками начали падать результаты наших походов.

Трупы монстров, полезные ресурсы, всякие шкуры и прочие дары природы на пару с результатами нашей охоты.

— Пока холодно, тела монстров довезите. Я магические холодильники не брал. Да и не хватило бы их, возьми я с собой хоть сотню.

— Них… Не Химера ли там часом лежит? — удивился, но вовремя исправился воин, почесал голову и побрёл к завалам полезностей, за которые можно на аукционах, в сбыте Союзу Ликвидаторов и при прочих вариантах продажи выручить очень даже приличные деньги.

— Да-да… Это только малая часть. Но больше вам ходок делать не надо будет. Я ещё одну вылазку только сделаю и уже через два дня вернусь. Пришлите пару машин получше. Вы, вообще, как, колею уже наездили?

— Да, граф, наездили… Когда монстры не мешают — это не проблема. Вы, видать, всех монстров тут покрошили… Или распугали… Я это… работать пойду. И машинку пришлём за вами. Ох, них… ничего себе…

Мужик стал свидетелем того, как его боец своим клинком и топором вскрыл черепушку твари, после чего вытащил оттуда огромный, с половину ладони, камень.

— Никитин! А ну, положь на место зерно!

Шокированный мужик повернулся и уставился на меня, как бы спрашивая, что делать с добычей из головы Химеры.

— Да времени не было потрошить… Всё деду моему везите. Пускай он там рассортирует и к продаже подготовит всё, что ему не надо. Я, если что, потом заберу это зёрнышко. Здоровое оно, конечно…

— Понял, — кивнул командир конвоя и принялся гонять своих подчинённых, заставляя всё грузить в машины.

Я же довольно потёр руки и двинулся к привезённым ништякам от деда. Тут и матрасы для комфортной жизни, и стройматериалы, и инструменты всякие, чтобы Грыши подлатали некоторые дома, особенно заколотили выбитые окна без стёкол.

Остановился, не дойдя даже до первой горы полезностей, и резко развернулся в сторону мертвецов, что гибли один за другим. Они, конечно, помирали во время своего путешествия, но не слишком часто… А тут вдруг разом почти полсотни полегло. Это явно не от недостатка энергии.

— Очень интересно… — прищурился я, запоминая, в какой стороне нашлось что-то или кто-то, погубившее моё воинство. — Вот я и определился с направлением финального рейда этой командировки. Наверняка это будет очень интересно… Часики-часики… Давайте-ка поработаем!