Законы Рода. Том 10

Глава 16

В окрестностях Москвы. Пострадавшее от взрыва имение князя Долгорукого.

Князь принимал гостей. В очередной раз. Но теперь все гости приехали тайно, не афишируя приём. Собрались влиятельные люди, носители старинных боярских регалий, члены имперского совета, что не так давно решал судьбу Берестьевых и которому вскоре предстоит решить судьбу Ирисовых. И в этот раз им будет куда как проще, ведь была назначена Капонария. Официальная, жестокая, не терпящая никаких уловок процедура, после которой глава рода и те, чьи имена всплывут в процессе, подвергнутся проверке имперскими псиониками.

Третий час шло собрание, целью которого было решить, принимать ли участие в Сибирском проекте Берестьева. Речь не шла о каких-либо взносах, пожертвованиях и публичной поддержке. Пятеро князей здесь и сейчас обсуждали полноценную войну с тварями и привлечение для этого дела не только своих гвардий, но и всех резервов, что у них имелись.

Каждый из них понимал риски подобной авантюры, и потому никто и пальцем шевелить не собирался, пока не будет существенных доказательств того, что Берестьев в силах нанести удар по тварям и потом удерживать отбитые клочки земли. Кроме одного рода…

Золотарёвы не были князьями, но тоже присоединились к собранию. И нынешнего главу рода заваливали вопросами все присутствующие, понимая, что из всех здесь присутствующих более осведомлён именно дед Максима Берестьева.

Долгорукий смотрел на своих гостей, чьи волевые взгляды были способны привести в ужас как местных аристократов, так и слабые страны ближнего и дальнего заграничья. Многие шли на уступки этим взглядам, что заинтересовались чем-то происходящим на далёких от своих родовых земель территориях. Личные гвардии семей этих людей были сравнимы по силе с целыми армиями небольших государств, оттого и власти в их взглядах было столь много.

Князь смотрел то на небольшую металлическую ванночку в своих руках, то на гостей, чьи голоса он куда как чаще слышал по артефакту связи, что позволял участвовать в собраниях скрытно и никуда не выходя и разговаривать, не стесняясь в выражениях. Людей в этой группе сговорщиков было довольно много, и Долгорукий знал примерно половину из них. Только это не помогло найти крысу, что донесла их слова до Романовых… После ряда потрясений и охоты на Берестьевых, сговорщики вскоре перестали пользоваться этим видом связи. Оставили артефакты на случаи, когда передавать послания обычной связью станет невозможно либо же слишком опасно.

— … Просто для базового освоения этих земель до уровня самых отсталых регионов империи потребуются годы и триллионы рублей, если не больше. А если эти деньги вложить в наши армии, то сможем поддерживать их в течение ближайших двадцати лет, а то и больше. Причём поддерживать на текущем уровне. А у нас, на минуточку, пусть и не самая многочисленная, но одна из самых оснащённых и сильных армий мира! И напомню, сейчас кризис Верховных Архимагов! Нам обязательно нужна сильная армия, способная создать противовес подобным угрозам… — заявил рыжеволосый, гладковыбритый князь Владимирский, стуча пальцами по дубовому столу, за которым все и сидели.

— Тут я, пожалуй, соглашусь, — поддержал его другой князь. — Расходы будут такими, что вытянут жилы из экономики империи. И я бы назвал это всё бесперспективной авантюрой, но раз уж Романовы дали добро…

— Понять Романовых легко. Даже если мы не освоим земли. Даже если мы не зачистим всю Сибирь силами родов, которые долгое время копят силы, отбиваясь лишь от врагов внутри Сибирской аномальной зоны, они всё равно будут в плюсе. Мутантов проредят, изломы закроют, полезные для алхимии и магической инженерии ресурсы получим. Только это уже отобьёт тот миллиард, что они вложили в Сибирский Легион. Плюс ослабит власть и силы родов внутри страны. В данный момент у нас дисбаланс в военной мощи боярских родов и имперской гвардии, — ответил на невысказанный вопрос своё предположение глава Владимирского княжества.

— Господа, не стоит забывать о том, что даже в случае частичного успеха и освоения земель мы не будем брать в разработку бесполезные болота или пустыри. Геологическая разведка покажет нам, где что есть, и каждый клочок освоенной земли будет приносить нам миллионы за счёт полезных ископаемых. Плюс реликтовый лес, плюс стабилизированные изломы и многое другое. По-моему, реальный вопрос лишь в том, что там придумал и запланировал Берестьев. Как он собирается завоёвывать регион и не позволять монстрам возвращаться на эти земли? Думаю, каждый из вас согласится со мной, что даже если не только мы, но вообще все до единого роды, что оберегают империю от Сибирской аномальной зоны, поднимут в ружьё своих бойцов и отправятся на захват Сибири, то мы и пятидесяти километров в глубь всей границы не продвинемся. Техника всё ещё умирает. А штучные, экранированные от маны образцы легко будут уничтожены Химерами. Слишком уж последних много, в сравнении с запасами нашей спецтехники. — озвучил свои мысли и Долгорукий.

— Да. Мне вот тоже интересно, что там приготовил Берестьев. Юрий Михайлович, наш завоеватель всё ещё не объявил дату показательных боёв на территории, захваченной монстрами Сибири? — обратился давний друг Долгорукого к хозяину усадьбы.

— По предварительному плану отправка в экспедицию начнётся через два дня, но что-то Максим Дмитриевич не спешит подтверждать согласованную дату сбора. Может, у его деда будет больше информации о планах своего внука? — взглянул на графа Золотарёва старик, пригласивший всех этих людей сюда.

— К сожалению, он уже несколько дней находится вне связи. Впрочем, к его лагерю я ежедневно отправляю конвои с припасами… Знаете ведь, переживаю. Вот они мне и доносят весточки о его продвижениях.

— И какие же вести вам приносят ваши подданные?

— Три излома уже зачистили он и его… фамильяры. Но застопорились. Дальше не идут. Внука моего никто не видел. Он за день лишь один-два раза в лагере появляется, всё пытается что-то там освоить…

— Какую-то магическую технику? Он планирует завоевание Сибири, опираясь на одну неосвоенную ядовитую магическую технику? — нахмурив брови, спросил молчавший последние полчаса Смоленский князь.

— Ядовитую ли? — Долгорукий слегка толкнул в центр стола ванночку, чем приковал внимание всех к своей персоне. — Господа, ответьте мне на один вопрос… Вы когда-нибудь видели, чтобы маги яда могли формировать при помощи своей силы такие вот предметы?

— А что это?

— Ну-ка, дай посмотреть…

— Металлическая? Это Берестьев сделал?

Все передавали друг другу в руки ванночку. Золотарёв хмыкнул, взвесив в руках тяжёлое ложе для хомяка, и отдал следующему.

— На моих глазах создал. За считаные секунды. Форма практически идеальная. Все грани идеальные, гладкие. Я сначала подумал, что он двухстихийник, но…

Взгляд князя упал на Золотарёва, но тот даже сказать ничего не успел, как вдруг раздался стук, и, не дожидаясь ответа, дверь распахнули.

В уютный зал с огромным дубовым столом вошёл человек, одно только появление которого заставило моментально подняться всех присутствующих. Никто даже недовольно пискнуть не смел из-за прерванного разговора.

— Ваше высочество, — поклонились князья и граф Романову Константину Игоревичу.

— Вижу, я не слишком вовремя… Не успели очередной сговор устроить? — Без какого-либо стеснения глава разведки прошёл к столу, взял графин, понюхал его содержимое и, удовлетворившись, налил полный бокал вина.

— Нет, что вы… Какие сговоры? Империя ради нас всё и мы всё ради империи! — тут же заявил Долгорукий.

— Ну да, ну да… — негромко произнёс Романов и окинул каждого суровым взглядом. — Пить хочется, до смерти просто…

Бокал остался на столе, и глава имперской разведки, что неожиданно появился в столь важный момент, приложился к оставшемуся в графине вину и практически залпом осушил его.

— Ха-а-а… Да вы чего повскакивали? Садитесь. Опять, поди, Берестьеву кости перемываете?

— Так точно, ваше высочество. Обсуждаем возможность участия в его Фонде и привлечения наших гвардий, — осмотревшись и увидев согласие в глазах каждого, произнёс Смоленский князь.

— Это хорошо. Дело благородное и важное для империи… И я понимаю, почему вы меня не звали, но кое-что важное об этой операции должны знать и вы. А иначе все ваши оценки будут… неполными, пожалуй.

— И что же это, ваше высочество, — задал вопрос от лица всех присутствующих князь Долгорукий.

— Металлическая? С зеленцой… Это не та, в которой ванну хомяку Берестьева устроили? Кому же там нос сломали-то?.. Чья же фамилия была в отчёте?..

— Барону Дегтяшеву, ваше высочество, — напомнил Долгорукий о событиях, что произошли совсем недавно.

— Хм, точно. Вот Берестьев… Налево и направо свои способности демонстрирует, показушник… Что вы так смотрите? Как раз обсуждали его магию и как он Сибирь собирается захватывать?

— Ничего от вашего взгляда не утаится, Константин Игоревич, — коротко кивнул граф Золотарёв.

— Насчёт этого — не гадайте. Он жизненно заинтересован в решении этой проблемы. И ни я, ни вы в этом деле ему не помощники. Он либо справится, либо нет. Но даже если не справится… Знайте, освобождение Сибири всё равно мы начнём рано или поздно. И скорее рано. Не для посторонних будет сказано, так что особо языками не чешите. Кроме нас, в освобождении Сибири будет принимать участие ещё и Скандинавия. К концу года мы объявим о военном и политическом союзе, ведь они точно так же страдают от нашествия ледяных, каменных и прочих мутировавших тварей. Им интересен опыт освоения опасных земель, и они заинтересованы в прокладывании Северного морского пути, что соединит их порты с землями Аляски и Азии.

— Скандинавы? Согласились на союз? С нами? — удивились все присутствующие хором невпопад.

— Да. Причём эта инициатива пошла с их стороны после кое-каких недавних событий. Мы им чуть помогли, оказали поддержку, предоставили специалистов… И вот политика северян сделала разворот на сто восемьдесят градусов.

— Они же с Альбионом практически на ножах… — догадался князь Владимирский.

— Бинго! Павел Сергеевич, вы, как всегда, превосходны в аналитике! Им нужны гарантии для своих границ, а как некоторые из вас заявляют: империя давно не воевала… Они не хотят стать целью заговора и получить два фронта сразу в случае эскалации напряжённости. Поэтому… Кстати, визы для аристократии будут отменены уже с первого января, а вот для простых людей потребуется немного времени. Надо наладить процедуры проверки по базам данных обоих государств… Ну, вы должны и без меня понимать, что не всё так просто. И это не единственный источник средств и войск, а также высокоранговых магов и воителей, который планируется привлечь для освоения Сибири. Если вы вдруг решите не спешить, кто-то вместо вас займёт самые лакомые куски земель…

— Спасибо вам за совет, ваше высочество! — поклонились вразнобой князья, благодаря главу разведки за наводку.

— Да мне-то за что спасибо… Я вот узнал, что тут сразу пятеро бывших заговорщиков собрались, и сразу примчался проверить, о чём вы тут шепчетесь… К слову, с сегодняшнего дня объявляется негласный запрет на любые тайные собрания с использованием маготехнических средств. Законы наши вполне себе лояльные для свободы высказывания. И в Кремле мы готовы выслушать доводы всех недовольных политикой империи. Я попрошу вас впредь не тратить силы моего ведомства на всякие глупости. У нас есть намного важнее задачи, откладывание которых несёт большие риски всем нам. Больше я предупреждать не стану. Любой, кто ослушается моих рекомендаций… пусть готовится к последствиям. Ирисовы, например, решили, что моё слово и решения совета им не указ. Это их право, их выбор. До встречи на Капонарии, господа. Как раз сможете увидеть те самые последствия, о которых я говорю.

Романов махнул рукой, прощаясь с боярами, и ушёл так же внезапно, как и появился.

— Подождите, господа… Буквально секунду…

Долгорукий поднялся из своего кресла и направился к двери. Выйдя из кабинета, он посмотрел на двух стражников, что стояли у двери.

— Вы что, уснули? Почему не предупредили, что к нам Константин Игоревич идёт?

— Ваше сиятельство? Какой Константин Игоревич? — удивился истинный маг, что стоял на страже этого зала.

— Романов!

— К нам идёт Романов? Когда? Мне велеть страже встретить его как полагается? Что с вами, Юрий Михайлович?

— Ты что, издеваешься надо мной⁈ Он же только что вышел из зала, открывал дверь!

— Ваше сиятельство… Не было никого. Простите, но двери были закрыты с самого начала вашего собрания… — склонился гвардеец, заставив смутиться князя.

— Да что за чертовщина происходит… А ты? Ты тоже ничего не видел? Он минуту назад двери распахнул!

— Никак нет, ваше сиятельство. Никто не проходил мимо нас…

— Ох уж этот Романов… — покачал головой князь Долгорукий, закрыл дверь и вернулся к собранию, пытаясь вспомнить те немногие слухи о магии главного разведчика империи. Но сколько бы он ни пытался, ничего путного так и не вспомнил…

Сибирь. Лагерь Берестьева.

— Йорик! Встать! Сидеть! Лежать! Йорик, голос!

— Рва-а-а-а–а!

— Ай, молодец! На, заслужил… — кинул я очередную косточку поднятому мутанту-мертвецу, что инстинктивно пытался «собраться».

Если восставший слушался и выполнял мои приказы, то получал очередную награду от меня. А то пока Пятнышко тащил, дохлый мутант половину костей растерял. Палец он быстро приложил к одной из пяти своих лап, и кость пусть и была не от его тела, но начала быстро приживаться. Даже вскоре стала обрастать мясом.

— Хороший Йорик! Хороший! — гладила по гриве, словно котёнка, эту трёхметровую Гидру Виви. — Апорт!

Баловница вырвала без особых проблем одну из лап вместе с суставом и швырнула на пару сотен метров в лес.

Ничего не чувствующий, но погрустневший из-за очередной минутки «неполноценности» мертвец лишь проводил взглядом улетающую вдаль лапу.

— Па! Он не слушается меня! Ну скажи ему!

— Каждый раз, когда ты «папкакешь», у меня тахикардия начинается, кровь от рук и ног отливает и я сознание терять начинаю, — вздохнул я и покачал головой.

— Па, ну не придуривайся! Чё он меня не слушается⁈

— Потому что я его мастер. Беги, Йорик, принеси свою лапу.

— ГРА-А-А-А-А! — с яростным криком сорвался мутант в сторону чащи.

— А-А-А-А-А! — вторил мертвецу Кен, выбегая из кустов этой самой чащи. — Эй, что происходит⁈ То лапа в спину прилетит, то монстр этот прёт… Чуть в землю не втоптал! Сходил, блин, по-маленькому… Чуть кирпичный завод не открыл!

— ФЫР! ФЫР! ФЫР! — насмехался над Кеном Йобжик, с любопытством следивший за моими экспериментами.

— А ты-то чего смеёшься, колючий? Ты бы сам уже там молниями от страха навалил на всю округу… — потирая ушибленное плечо, огрызнулся Кен.

— ФЫР!

— О, а я стишок знаю про ёжика! Меня тётя Юля научила! — роясь в привезённых дедовой гвардией мешках с продуктами, заявила моя самозваная клыкастая дочь.

— Стишок? Какой ещё стишок, — не подозревая подвоха, спросил я Виви.

— Ёжик по травке бежит и хохочет. Ёжику травка…

— СТОП! — крикнул я и начал искать глазами Юлю. Но что её искать, если она под Москвой осталась.

Ух и получит она у меня…

— … щекочет… А? Что не так?

— Скажи тёте Юле в следующий раз, что за такие стишки вы у меня обе ремня получите, — пригрозил я Виви, на что та лишь пожала плечами и продолжила рыться в вещах.

— НАШЛА!

Спустя секунду в руках Виви появился внушительного размера свёрток, в котором нашёлся домашний паштет, запечённый французом, шеф-поваром моего деда.

— Так… Йорик возвращается. Пора продолжать эксперименты с некромантией.

Всё же, как я и предполагал, у каждой силы есть свои особенности и техники, которые соответствуют магии рода. И мне, магу с универсальной силой высшего порядка, нужно было создать свою технику, а не слепо полагаться на чужие. И я смог это сделать! Не опозорил предков, которые и не такое могли сотворить! Осталось лишь закрепить новые знания на практике и развить технику до чего-то более масштабного. Пока что я на одного поднятого мертвеца энергии трачу столько же, сколько и на этого бегающего по травке и хихикающего ёжика…

— Фыр-фыр-фыр…

Йобжик, и что ты так смеёшься? Действительно травка что-то там тебе щекочет, что ли?..

Эх, мне бы вашу беззаботность, господа фамильяры.