Законы Рода. Том 11

Глава 14

В тот момент я ещё не знал, что массовое раскрытие разломов произошло не только в этом славном городе, но и вообще по всему миру. Долбаные Сеятели…

Какая цель была у них — тяжело сказать. Мне казалось это нелогичным, ведь подобные нападения монстров могут способствовать остановке войн, заключению перемирий, объединению людей против общей напасти. В очередной раз начнут проверять бункеры, проводить коллективные боевые учения, устраивать ревизии вооружения, начнут войска поднимать в ружьё.

Учитывая предстоящее маноизвержение, всё это как-то… Неправильно, что ли? Пожалуй, так. Ну не станет ни один военачальник перед коварным нападением брать и приводить в порядок свою жертву, начиная один за одним инциденты на границе. Разве что… Да! Думаю, есть объяснение столь масштабному развёртыванию разломов.

Пока я оборонял улицу рядом с кафе, осторожно призвал часть своей гвардии. Грыш использовал для сохранения безопасности периметра, Фома и так был рядом, а остальные… В незнакомой обстановке, когда вокруг появляется много довольно сильных бойцов, солдат и ополченцев с огнестрельным оружием, имелся высокий риск дружественного огня. Собственно, так и было: Грыши погибали от рук людей так же исправно, как и от лап мутантов, что выскакивали на улицы города.

Я не особо сдерживался, но и ману практически не тратил. Физическая сила и удобная позиция позволяли стоять прямо у разлома, встречать неприятеля и уничтожать его копьём и мечом ещё в момент приземления. А если кто-то и умудрялся сбегать от меня, их принимали бойцы Гри. Они молотами легко раздавливали шустрых мутантов, что в основном проскальзывали. Ну а гадов покрупнее забивали толпой. В общем, наш квартал был в безопасности.

И вот, стоя и отмахиваясь от наседающих тварей, не рискуя лезть в сам разлом и лишь изредка швыряя туда эфирные гранаты, чтобы им на той стороне жизнь малиной не казалась, я размышлял о том, что могло побудить Сеятелей сделать подобный ход. И я смог найти целых три возможные причины!

Первая: им банально необходимо проверить, как всё работает. Открываются ли разломы, лезут ли туда, как и положено, монстры. Генеральная репетиция, так скажем.

Вторая: нанести урон, найти слабые места — города с плохой, можно сказать, «дырявой» защитой. Это облегчит определение векторов атаки во время маноизвержения, которое, к слову, не такой уж и секрет благодаря общим стараниям Контрактеров. Слухи об этом событии уже по всему миру гуляют.

Третья причина: отвлечь внимание от чего-то реально важного. Подобное масштабное нашествие способно на долгое время захватить внимание средств массовой информации. Причём, даже если речь идёт об одном городе. Знал бы я тогда, что всё намного масштабнее, чем я себе представляю…

Стремясь защитить город, а не уничтожить его вместе с врагами, я действовал аккуратно. Я надеялся, что прочие точки разломов возьмут на себя другие люди. Всё, что я мог сделать, — это через Фому и часики узнавать, как обстановка в других частях города.

Порой дела складывались не очень… Некоторые городские улицы оказывались завалены преимущественно трупами людей, а кварталы забивались рвущимися вперёд мутантами. Хотел отправиться на подмогу, но если бы я ушёл, то и у кафе стало бы всё очень плохо, ведь бойцов, кроме меня, здесь было катастрофически мало. И причиной этого был я… Всех отправлял куда подальше, обещая справиться своими силами. И я справлялся, но ценой привязки к месту.

Город сражался. Кровь проливалась, запах гари и дыма поднимался к облакам, сообщая об очередной катастрофе. Вот и что такое великое планируют совершить эти ублюдки, что для этого им надо утопить всю планету в крови?

Битва шла. Приезжали подкрепления. Вступали в бой всё новые и новые силы с разных сторон. Летала авиация, бушевали маги. Некогда цветущие аллеи превращались в выжженные тропы. Да, сейчас уже практически зима, но сгоревшие деревья уже не зацветут весной… Город ждёт реконструкция.

Я видел гвардии моего деда, видел солдат империи. Местные бойцы с московскими, конечно, не сравнятся. Уровень подготовки хуже. Организованность низкая, все паникуют, мечутся, сбиваются хаотично в группы. Лишь изредка ураганом сметали тварей опытные ликвидаторы, видавшие битвы и похуже.

Когда нападение тварей стало сходить на нет и разломы задрожали, грозясь развеяться, я подвёл итог, поставив твёрдое «удовлетворительно» местным. Даже до заурядного «хорошо» им ещё расти и расти… А ведь это район, где местные силы правопорядка, армия и ликвидаторы всегда на страже. И после моего заявления деду, правящему окрестными землями, чуть ли не все бойцы должны будут в бронежилетах спать.

Оказалось, дед не просто бравировал, когда говорил, что ни в какое убежище не пойдёт, а останется воевать. Фома под конец донёс, что в город въехал военный конвой с гербом Золотарёвых на дверях и капотах. Признаться, сначала не поверил. Проверил. Дед мой действительно приехал разгребать беспорядки и командовать зачисткой улиц от набежавших мутантов.

А он довольно быстро отреагировал! Ну, что же… Раз так, подожду, пока операция завершится, и поеду вместе с дедом обратно.

Было интересно, приехали мои потенциальные экскурсанты с ним в город или нет. Решил, что рано или поздно я об этом узнаю, потому наводить суету не стал и оказался прав. Спустя всего час конвой добрался до района, где я все улицы усеял грудами туш мутантов, и остановился.

На улицу вышел дед, внимательно смотря по сторонам. Я же, хорошенько размявшись и поработав ручками, сидел как ни в чём не бывало и восстанавливал потраченные калории. Управляющий кафе угощал в благодарность за защиту.

Две спасённые аферистки тоже сидели неподалёку, но боялись даже пискнуть. Лишь раз подошли, трясясь как осиновые листья на ветру, и поблагодарили за спасение. Что же касается Зои, то она смотрела на меня как кот на сметану. Не в том смысле, что облизывалась, а в том, что была крайне впечатлена. Даже время от времени дышать забывала. Впрочем, как и многие тут. Некоторые даже до сих пор тряслись от страха, хоть и опасность миновала. И это нормально. Любой простой человек в подобной ситуации испугается. Да и не простой тоже…

Пока я ел, пытался вернуть девчушке былое настроение и выведать у неё, как же она здесь оказалась. Если мне память не изменяет, они с бабулей аж в Иркутск ехали! А от него до сюда… Ну, как бы, мягко говоря, очень далеко.

Зоя немного пришла в себя после тарелки вкусного борща, подаренного заведением, и рассказала свою историю. Мама Зои погибла из-за несчастного случая, и девочка осталась с бабушкой в непригодной для нормального жилья деревенской хатке. Терять им было особо нечего, да и Зое надо было выбиваться в люди, учиться. Она и уговорила бабулю ехать на поиски отца. Оказалось, зря время потратили…

Отец долго работал на вахте и должен был получить там квартиру, но успешно пропил свою очередь или вляпался в какую-то схему — девочка и сама толком не знала — и остался ни с чем, если не считать цирроза печени. В итоге не нашли его. Вот такая вот вахта… И на этом неприятные новости не закончились.

В бюджетное училище, куда Зоя хотела поступить, сообщили, что общежитие закрыто на ремонт, а второе всё занято. Девчушка подала документы и в другие общеобразовательные заведения, лицеи и профессиональные училища, но там требовали денег, а с ними у бабушки с внучкой всё было печально…

Пока искали отца, всё, что накопили, практически потратили. Поэтому пришлось искать другой выход. И выходом стала тётка Зои, живущая в Уфе и работающая здесь учителем. Всяко лучше, чем на улице ночевать. Впрочем, высока вероятность в детский дом попасть, если восемнадцати нет… Но не суть. Тётка их всё ж выручила, приютила. Бабуля теперь вяжет шерстяные носки да шарфы и продаёт на местном рынке, а Зоя подрабатывает, где приходится. Ну, подрабатывала…

— Ладно, подъём. — Я встал и потащил растерянную Зою за собой. — С завтра будешь работать в новом месте. Вместе с бабулей своей. Считай, повезло тебе, и судьба повернулась к тебе лицом.

Выйдя на улицу, я встретился глазами с дедом и пошёл ему навстречу.

— Граф!

— Граф идёт…

— Сам граф приехал! — шептались на улице люди, наводившие порядок после учинённого тварями хаоса.

И это они не обо мне, само собой. Зоя от услышанного превратилась в камень, но ненадолго.

— Внук… А я и не знал, что ты в городе.

— Да я вот… только на борщ и успел забежать. К тебе после обеда собирался, а тут…

— Ага… Что тут у нас… Мутанты. Химеры были?

— Две.

— Одну вижу. А вторая?..

— А её чуть-чуть разбросало по окрестностям, — пожал я плечами.

— Понятно… В городе тварей ещё полно, так что у меня будет сейчас очень много работы. Даже когда всех их выловим, я буду нужен здесь, а потому с твоим походом я особо не помощник.

— Да не переживай ты, деда. Если все, кого мы ждали, приехали, то просто выдели нам транспорт и пару водителей. Остальное я сам сделаю. Я не планирую тратить на это много времени. День, максимум два — и вернёмся. А после они разлетятся кто куда, — начал я успокаивать родича. — В общем, спокойно можешь наводить тут порядок. И ещё… Если ты не против, я бы поговорил с отвечающими за оборону города людьми, пока мы тут. Мне не очень понравилось то, что я увидел. Будь это настоящим нападением…

— А это что, фальшивое было? — удивился дед.

— Нет. Больше репетицию напомнило малыми силами. Но в любом случае местные силы город не смогли подготовить даже к маленькому нашествию. И пусть довольно шустро всё закончилось и уже вылавливают последних мутантов, но всё равно погибло много людей. А этих жертв можно было бы избежать! В общем, пару советов я бы дал.

— Ладно… — нахмурился дед и передёрнул плечами с недовольным лицом.

Видимо, ему тоже хочется что-то местным начальникам сказать и кого-то наказать за подобные результаты. Понимаю его. И ему, вероятно, предстоит ещё много работы этой зимой…

Между тем внимание деда сосредоточилось на стоящей рядом со мной и прожигающей глазами землю девушке.

— А это кто?

— А это моя к тебе просьба. Это Зоя, и она со своей бабушкой — мои знакомые. Попали в тяжёлую ситуацию. Как и многие в городе после сегодняшнего дня, конечно… Но они в ней уже давно находятся. В общем, хочу попросить тебя взять их на работу к себе. Если слишком напряжно, то… Ну, хотя бы на время возьми. Я потом заберу. Когда вернусь…

— Ты возвращаешься на пару дней, а потом снова исчезаешь… Ладно, поговорю с управляющим имения. Пристроим, — пообещал дед и посмотрел на Зою: — Бабуля хотя бы ходит?

— Зой, — легонько тряхнул я за плечо девчушку.

— А? Д-да…

— Ну, это хорошо. А остальное не так важно. Завтра приезжайте. Утром. А ты… — вернул дед взгляд на меня: — Хватит объедать честных людей. Давай со мной. Я дам распоряжение. Повезёшь гостей на экскурсию свою уже завтра утром.

— Спасибо, деда! — улыбнулся я и повернулся к Зое. — Ну, дуй за бабулей и чемоданами. Деда, может кто сопроводить её? Вдруг какая зараза по городу прицепится? Да и когда приедет, стража ведь ни в жизнь не поверит.

Девчушка от моих слов и согласия графа была сама не своя, словно не верила, что всё происходит с ней наяву. Я немного привёл её в чувства и сунул ей деньги…

— И то верно. Степан! — прокричал граф Золотарёв. — Девчушку сопроводи, от беды убереги.

— Как прикажете, Ваше Сиятельство! — поклонился выбритый квадратноголовый мужик с широченной саблей за поясом.

— Вот, на такси приедете. — передал я немного деньжат Зое, чтобы она уж точно смогла спокойно доехать и тут же взглядом нашёл стоящего на углу кафе таксиста, изображающего фонарь, но старающегося не отсвечивать перед благородными особами. — Эй, уважаемый! Работаете?

Тот кивнул и я подтолкнул Зою, вместе с её двухметровым квадратнолицым телохранителем в сторону таксиста.

— П-поняла… — кивнула девчушка и неловко взяла предложенное. — Спасибо! За всё! Я отплачу!

— Езжай давай. — отмахнулся я. Иногда добро надо делать просто так, ничего не прося взамен.

Сам же к деду присоединился, подсказывая где монстры прячутся. Началась настоящая охота за мутантами. С моей чуйкой ни один разведчик не сравнится.

Катались бы мы и катались — вернее, я катался, а он раздавал указания, собирал пресс-конференцию, навещал пожарные станции, городской оперативный штаб, — да только время поджимало, а дед чуть ли не каждый дом в городе собирался лично обойти после зачистки местности и проверить на предмет затаившихся угроз. Люди в момент кризиса тоже, бывают, чудачат. Поэтому вечером, после очередного разноса подчинённых из числа городских правоохранителей, которые даже сирену не включили, я пожелал деду крепких нервов и отправился к имению. И не зря! Дед приехал только к пяти утра, и то лишь за тем, чтобы немного отдохнуть, поесть, переодеться, сменить часть своей стражи и вернуться в город снова. Будет продолжать устранять последствия нашествия. Да и Уфа — это лишь один из городов, подвергшихся нападению.

Я же успел перезнакомиться со всеми, кто был приглашён на нашу экскурсию, и вместе с сыном князя Долгорукого возглавил эту экспедицию. Все люди видные: золотая молодёжь и всё ещё бравые старики, представители видных и могущественных родов, имеющих весьма конкретный интерес к предстоящему разделу Сибири. Эх, если бы её было захватить так же легко, как я думал раньше…

Наш конвой проехал несколько блокпостов, постепенно приближался к неосвоенным землям. Нас было двадцать человек экскурсантов и вдвое больше телохранителей, если не считать сопровождающих нас гвардейцев деда. В целом солидная компания вышла.

Я сидел и размышлял над поведением Сеятелей. Уже выяснил, что внезапные появления разломов произошли по всему миру и очень много людей погибло. Везде скорбели.

У всех нас было не самое лучшее настроение, ведь в землях гостей происходило то же самое. Все были опечалены и глубоко внутри себя несли праведный гнев и ненависть к мутантам, убивших столько ни в чём не повинных людей. Поэтому, когда мы доехали до приведённой в более-менее адекватное состояние базы, все с радостью и любопытством стали ждать от меня демонстрации решений, которые должны положить начало конца угрозе, что занимает умы всего человечества.

Городок за время, пока меня не было, преобразился. Его уже даже успели назвать «Храбрым», о чём свидетельствовали таблички на въезде и огромная красная надпись на стенах крупнейшего из сохранившихся зданий, что находилось в центре посёлка.

Храбрый не спал и нёс вахту, активно жил и обустраивался. Привычных благ цивилизации здесь ещё особо не было, если не считать вставленные окна в дома, притащенные буржуйки, обогревающие дровами комнаты, да приведённые в порядок дороги.

Не так много времени прошло, но уже можно смело сказать: пришла полноценная зима. Под ногами хрустел снег. Мы шли в составе нашей делегации в сторону выхода из города.

— Идти ещё минут двадцать. К сожалению, транспорт мы использовать не можем. Подождите немного, потерпите. И самое главное — не шумите. Я всё объясню, когда придёт время. Врагов в окрестностях нет, так что нападений можно не ждать. А если кто и решит к нам наведаться — ему же хуже, — суровым взглядом посмотрел я на всех людей, что двигались небольшими группками или же по одному следом за мной.

Каждый из них был силён. Ниже седьмого магического ранга никого нет. А телохранители у них ещё сильнее. Элита! Правда, большую часть гвардейцев мы оставили в посёлке. Это на случай, если на городок всё же нападут.

Мы добрались до небольшого утёса, с которого открывался вид на ближайшие окрестности, и остановились.

— Сибирь огромна. Когда я говорил, что мы её освободим, я понимал весь масштаб предстоящей операции и реально оценивал сложность. Речь идёт не просто о разовой зачистке монстров и закрытии изломов. Многие из ваших родичей и глав родов наверняка говорили вам об этом, да и вы сами люди умные, понимающие. Освобождение Сибири означает полное её избавление от мутантов с изломами раз и навсегда. Для этого необходимо осваивать земли километр за километром. И конечно же, все мы понимаем, что сделать это по щелчку пальцев не выйдет. Уйдут годы. Возможно, десятилетия…

Да, мы должны быть последовательны, захватывая Сибирь и осваивая её. Нужно прокладывать дороги, уничтожать изломы, укреплять рубежи и строить аванпосты, поселения, крепости. Двигаться шаг за шагом. Но разве возможно вести тяжкую войну и при этом активно строить города? Да! Храбрый тому отличный пример. Люди смогли восстановить город, потому что мутанты им не мешали. Почему они не мешали, спросите вы? Потому что они сдохли. Почему на их место не пришли другие? Потому что те, кто сдох, стали стеной, не позволяющей другим пройти дальше, а заодно убили их.

Я прошу вас в точности донести до каждого заинтересованного: люди будут осваивать эту землю и нести стражу в уже построенных городах, а с монстрами будут воевать мои легионы монстров! Фома! Достать немного образцов!

— Пи! — Рядом со мной появилась целая груда мёртвых мутантов, которую подготовили заранее.

— Некромантия — не зло и не добро. Это инструмент для наших целей!

Я поднял руку, и десятки мёртвых мутантов, дрожа, начали подниматься один за другим.

— Каждый из них в прошлом был Химерой. Теперь же они всего лишь пешки, чья задача умереть ещё раз и принести немного спокойствия в наш мир. А если этого окажется мало… Я всегда смогу вмешаться в битву лично со своим отрядом фамильяров.

По щелчку пальцев моя гвардия заполонила весь утёс. Грибное воинство начало вылезать из трещин в земле. Гри в виде светящегося гигантского древа впечатлила и меня, а Пятнышко так вообще заставил всех гостей инстинктивно прикрыться магическими щитами.

Вместе с тем земля задрожала, и на горизонте стали заметны следы монстров. Их атаки, их ярость, их магия.

— Я давно уже выслал одного из своих мутантов, подчинённых магией некромантии, — муравьиную матку — в это самое место. Зверь редкий, но обладающий ментальными способностями даже после смерти. Она управляет своими воинами, которые являются самыми обыкновенными Простами и Гидрами из муравьиного царства. По дороге она забрела вместе со своей многотысячной свитой муравьёв, размером с корову, на чужие владения и спровоцировала погоню. Прямо сейчас к этому утёсу движется волна мутантов численностью около восьми тысяч тварей. Многие отстали и не смогли угнаться за оставшимися в живых несколькими сотнями муравьишек… Я предлагаю вам расслабиться… — щёлкнул я пальцами, и Фома, как мы и репетировали, вытащил из лабиринта несколько столов, полных еды и вина, — и насладиться зрелищем. Я покажу, как, даже не шевеля и пальцем, уничтожу эту орду. Парочка фамильяров, немного магии — и в радиусе сотни или, быть может, даже двух сотен километров не будет ни одной серьёзной твари. Останется лишь очистить эти земли от мусора и закрыть все найденные изломы.

Мутанты остаются подвержены инстинктам. Это их и погубит… Дамы и господа, шоу начинается! Сибирский легион… — повернулся я к фамильярам и поднятым мертвецам: — В БОЙ!