Законы Рода. Том 11

Глава 7

С момента, как мы вернулись в наш лагерь, прошло уже больше суток. Дед прислал большой конвой, бойцы которого сейчас грузят добычу. Скоро закончат, и часть гвардейцев поедет обратно. И мы вместе с ними. А часть останется здесь. И вскоре к ним присоединятся отряды ликвидаторов, которые продолжат вместо меня зачищать территории от мутантов и отваживать конкурентов, что втихую решат присвоить освободившиеся земли себе.

Люди деда же продолжат превращать старую, потрёпанную базу в нечто вразумительное. Стройкой займутся. И работы им предстоит много: восстановить казармы, вставить окна, перекроить крышу, заменить забор, создать вокруг аванпоста песчаный вал. Ещё нужно вырубить многочисленные деревья, выдрать пни, вернуть жизнь улицам. И сделать это надо как можно быстрее. Тут уже можно сказать, зима настала! А копать мёрзлую землю не приносит особого удовольствия ни мне, ни фамильярам, ни кому бы то ни было ещё. Скоро сюда приедет делегация, которую мне предстоит заставить поверить в чудо. Поверить в то, что, если постараться, Сибирь и её богатства снова будут нашими, что снова эти земли станут безопасными. Только вот… я и сам не до конца уверен в реальности подобного исхода…

Будь здесь одни монстры, я бы не переживал. Но здесь, по подсказке нашей разведки, скрываются и враги империи в лице Ордена. Признаться, я рассчитывал, что смогу этих гадов уничтожить и отвоевать Сибирь. Но как же я был наивен…

У Ордена здесь была не пара баз, как я рассчитывал изначально. Допросив того мальчишку, я узнал, что их около сотни. Сотни! А я даже в битве против не слишком-то большого подземного города чуть с жизнью не распрощался. Мы едва вытянули… Пожалуй, пора верить в удачу, которая позволила мне и сбежать, и прорваться на новый ранг силы своевременно. А ещё я увидел свои слабые стороны, над которыми надо поработать. Надо, но непонятно когда. Сейчас завертится такой вихрь событий, что я понятия не имею, когда у меня появится время на хотя бы на короткую передышку. А тут ещё и маноизвержение на носу, после которого на Земле численность монстров вырастет в разы. Прогнозов об их количестве нет. Информации о том, какие новые гадости появятся по воле Сеятелей, тоже нет. Можно ждать чего угодно…

И поскольку я растормошил улей с жуть какими опасными пчёлами, приходилось последние сутки постоянно быть на ногах и сканировать окрестности. Причём использовал я не только артефакт Собирателей, но и своё восприятие, пытаясь уловить скрытые за артефактами отклонения в движении маны вокруг лагеря. И это помимо других дел. Если сюда заявится Дерек или припрутся его прихвостни, я нападу первым, потому как здесь хотя бы смогу дать бой, — так я думал. К счастью, никто так и не заявился.

Столько всего, такой бешеный ритм… Мне уже прям дурно! А мне надо ещё в Амазонию двигать. Раз уж амазонки до сих пор сохраняют своё королевство и ведут борьбу, значит, что-то им известно о Сеятелях. И ещё стоит учесть, что они живут в джунглях, которые так же опасны, как и наша родная Сибирь. Значит, и как ликвидаторы они очень сильны.

Я смог немного расслабиться, когда бегло знакомился с трофеями из Ордена. Правда, в процессе у меня голова разболелась… Я вернулся в свой временный кабинет, сел за стол и с тяжёлым вздохом медленно провёл по лицу ладонями. Откинулся на спинку и, пялясь в потолок, погрузился в размышления.

Боюсь, мне и пяти лет не хватит, чтобы всё это досконально изучить. А ведь это добыча только с одного маленького города! К тому же я не учёный. Пожалуй, позволю Гри в этом всём ковыряться. Только пусть она сперва с той запертой в лабиринте комнатой поможет. Страсть как хочу знать, что там мой балагур в прошлых жизнях заныкал. А из всей добычи мне хватит и кучи могущественных артефактов. Правда, многие из них мне не подходят из-за эфира… Но да ладно. Позже, когда доберусь до столицы и своих соратников, ещё раз изучу их все. А пока мне надо решить, КАК и ГДЕ я буду воевать в Сибири. И с этим мне поможет моя трофейная карта!

Карта была огромных размеров. Бумажная. Но бумага была не простая, а магическая — такая же, какую используют для страниц магических фолиантов или свитков заклинаний.

Внешне карта выглядела как простой потёртый ватман со слегка надорванными краями. Пожелтевший от времени, плотный, не особо податливый, он занимал половину моего кабинета. Разобраться с ней оказалось непросто, но я справился с этой загадкой.

То, что это была именно карта, я узнал от Фомы, который её из чьих-то покоев и спёр. Чьи именно это были покои, я догадался очень быстро, поэтому сразу принялся перебирать артефакты, что были на теле местного градоначальника. И кольцо, и амулет, и всякую ерундень непонятного назначения прикладывал, прогоняя через них ману в карту, но всё было тщетно. Тогда достал козырь из коробки и предложил сделку. «Невеста» доказывает, что не находится под контролем Ордена и раскрывает их секреты, помогает активировать эту карту, а я взамен дарую ей столь долгожданную смерть, о которой она мне все уши прожужжала. Эта больная на голову крикунья с радостью согласилась, хотя я был до последнего уверен, что с её ветреным поведением и сменой настроения она может потребовать уже что-нибудь другое за свою помощь. Но нет. Она спокойно раскрыла мне тайну этой карты.

Оказывается, надо было положить на едва заметную точку в центре кольцо того засранца с алой дрянью, заразившей меня, и произнести фразу-активатор. Собственно, она сама её и произнесла. Что-то на их тайном языке. Услышав слова, Гри удивлённо подняла брови. А у меня вот на удивления времени не было…

Как только эта истеричная баба в кристалле потребовала исполнить уговор и раздавить кристалл… В общем, я закрыл шкатулку со словами: «Ну, мы же не договаривались, что я сделаю это именно сейчас, верно?»

— Так, давай-ка рассмотрим эту красоту… — подошёл я к карте. — Что тут у нас? Карта Сибири… Или же карта моего будущего княжества и соседей? Хм… Очень интересные отметки…

Как только я сосредоточился, на полотне начали появляться отметки с указанием действующих изломов, городов, интересных локаций вроде того портального дерева. Вся карта была усеяна отметками, в том числе теми, которые показывали привычные маршруты патрулирования людей, наши блокпосты, аванпосты, Горлики и всё, что находится рядом с СКД (Сибирской Кольцевой Дорогой).

Были здесь отмечены и места, связанные с Орденом: города, так называемые центры воспитания, пункты проверки силы и многое другое. Если я хотя бы эту карту покажу нашим разведчикам, это уже принесёт серьёзный ущерб врагу. Хотя… Вся сеть Ордена находится так далеко от обжитых границ, что туда ни одна техника не доберётся. Самолёты если и долетят до самых близких к обжитым землям изломам, то обратно уже не вернутся. Ну и не сделают они ничего. С высоты в лучшем случае чёрное пятно излома и дыру в земле заметят.

Да уж… Эти сволочи капитально тут обосновались. Если здесь так много городов с этими треклятыми фанатиками, то сколько же в них людей? В Красном Камне, что относится к самым мелким городам, уже на входе было пятьдесят человек. Причём не самых слабых. Часть я убил, прежде чем отступить. И убил всех, кто за мной гнался. Но наверняка ещё кто-то остался. Не верю я, что за мной всех — даже прислугу и жриц каких-нибудь — в погоню отправили.

Я встряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

Эта карта многое меняет. Нужно скорректировать план завоевания Сибири. Перемещаться, зная местность, — это хорошо. Так сможем обходить болота и трудные участки. Но если при этом мы будем двигаться в сторону двух крупных городов Ордена… Скажем так, даже десятитысячная армия будет уничтожена. Сперва будет слаженная атака мутантов, отправленных мастерами Ордена из ближайших изломов и собственных зверинцев. Затем недобитых прикончат Верховные Архимаги. В одном только Красном Камне их было трое! А вот в Российской Империи их нет. Ни одного!

В общем… Если положить на чаши весов возможности империи и возможности Ордена — даже не всего, а лишь той части, что есть в Сибири, — выходит очень прискорбная картина. Шансов завоевать Сибирь у нас попросту нет. Но демонстрацию я проведу. Надо консолидировать силы, собрать этот боевой кулак и по крайней мере направить его если не на захват этого чудесного края, то хотя бы на защиту от всей той нечисти, что полезет воевать против нас в феврале. Только вот меня всё терзает мысль, что этой армии Совершенных фанатиков, с учётом числа их сильнейших воинов, должно с лёгкостью хватить для завоевания континента. Причём уже сейчас. Нестыковка, получается. Зачем им заморачиваться, зачем им что-то выдумывать и строить какие-то планы, если их сила столь доминирующая? Вопрос, ответ на который, как мне кажется, таит в себе очень важную тайну. Кому его задать? Этой сумасшедшей? Я совсем недавно её нагло использовал и закрыл в шкатулке, так что пока её трогать не вариант. Спросить у Джуди? А что? Это вполне резонный вопрос, который жизненно важен и для меня, и дня них.

Достал телефон в спецчехле из кожи какого-то мутанта и написал сообщение в заметки телефона.

[Привет, красавица. Как видишь, первый бой прошёл успешно. Даже трофеев набрали. А ещё много вопросов… Подскажи, а почему Сеятели при столь доминирующей силе просто не пойдут и не захватят весь мир? У них одних Архимагов Верховных, да и простых, судя по всему, только здесь, в Сибири, будет больше, чем на всём континенте. А может, и мире… У меня мало информации для точного анализа, но я уверен, что люди не смогут им ничего противопоставить в случае открытого конфликта. А если учесть, что некоторые люди ещё и работают на них… Ведь есть у них свои марионеточные правительства, да? Так почему же?]

Ответ не пришёл сразу, поэтому я просто держал телефон в руке с открытой заметкой и ждал, продолжая исследовать карту и пытаться найти наиболее хорошую позицию. Тут, конечно, коллективный мозговой штурм не помешал бы… И, видимо, мне придётся призвать на помощь Романова, Багратиона, Зубова и, наверное, Гри. Мыслит она нестандартно, так что наверняка сможет что-нибудь да придумать. Хотя чего я вообще голову ломаю? У меня есть целый союзник где-то там, в космосе, с шикарным аналитическим центром. Пускай они и оценивают мой план захвата Сибири. Это в их же интересах!

«Дзынь!»

— О, ответ пришёл…

«Тук-тук-тук», — постучали тут же в дверь.

— Босс! Заканчиваем грузить. Десять минут, и можем ехать, — засунув голову в кабинет, сообщил Кен.

— Хорошо! Спасибо, — ответил я и, убрав колечко Дибаала в карман, начал сворачивать карту.

[Это очень хороший вопрос. И я рада, что ты его задал. Ответ на него будет стоить очко.]

— Э-э-э…

«Дзынь!»

[Ха-ха-ха… Видел бы ты своё лицо. Шучу я. Отмечаю твою первую победу. Ты молодец! Доказал, что я не зря на тебя такие надежды возлагаю и так рьяно верю в твои силы! Продолжай в том же духе!

Что же касается твоего вопроса — тут всё просто. Из-за искусственного взращивания все эти фальшивые Архимаги и Грандмастера воители имеют одну фатальную слабость: вне мест с запредельным уровнем маны они резко слабеют и деградируют. Своего рода проклятье. И в тех местах, где они обосновались, наши агенты временами находили техномагические устройства, заряжающие ману особым образом. Как раз они увеличивают возможности магов, в то время как все непосвящённые в тайны Ордена испытывают слабость. У них даже появляются признаки магического истощения. Мы назвали это синдромом дьявольской маны. И эта дьявольская мана очень агрессивна и в разы опаснее для не магов и людей без колец ликвидатора. Впрочем, даже кольца не сильно спасают.

В противовес во внешнем мире, где этих устройств нет, маги Ордена не только деградируют, но и порой вообще теряют магические силы, если имели длительный контакт лишь с дьявольской маной. Тело в таком случае отвыкает от обычной, спокойной маны. И поэтому на миссии во внешние земли Орден отправляет только подготовленных магов, которые могут спокойно сражаться и в ослабленном состоянии. Например, тот огненный маг, напавший на тебя в тоннеле. Я думаю, он был Архимагом до начала миссии. Но деградировал, пока был на задании.]

— О как! Значит, что нам беда — то им за счастье. Как только произойдёт маноизвержение и уровень маны на планете вырастет, с них спадут ограничения. Что же… Логично, что они делают ставку на этот период. И теперь понятно, что они целенаправленно создавали эту Сибирскую Аномальную Зону, как и все остальные, направляя осколки для формирования изломов и областей с повышенным содержанием маны. Ещё и эта дьявольская мана… Очень напоминает рассказ одного старого призрака, про период хаоса магии. Дилемма, однако…

«Дзынь!»

— Что-то ещё?

[Ещё две вещи, которые ты должен знать. Во-первых, за добытую информацию об их силах в регионе, местоположении изломов с подземными городами и нанесённых врагу потерях тебе начислено восемь очков приказом командора Юрия. Не очень много, но… Ты же знаешь, как тяжело они нам достаются и какие огромные у нас расходы. Мы обязательно используем эти данные с пользой для нас и всего человечества в целом. Не одни Сеятели к войне готовятся. Кое-какой сюрприз для лжебожков у нас имеется. А во-вторых, прости за то, что не раскрывала тебе реальное положение дел людей и твои шансы на захват Сибири… Думаю, теперь ты понимаешь, что это невозможно. Если бы мои слова отбили у тебя желание ехать сюда, я не уверена, что ты вообще смог бы зайти так далеко и стать сильнее. Поздравляю тебя, Магистр! Самый сильный Магистр из тех, что я видела за свою долгую жизнь. «Кряхтит по-старчески». Ты пока осваивай добытое, а я, как твой куратор, подумаю, на что потратить очки, котоые ты честно заработал! Заберу тебя в гости на недельке. Постарайся не вляпываться в неприятности. Смотри в оба. Ну, в общем, как обычно. Если будет назревать что-то, я дам знать. Мы не всесильны, но я осталась практически без контрактеров и сейчас постоянно с дежурной командой анализирую обстановку в мире и вокруг тебя.]

Я дочитал её сообщение, улыбнулся от этого: «Кряхтит по-старчески», покивал головой в знак согласия на то, что Джуди рассмотрит варианты, куда потратить очки с пользой, и довольно потёр руки. Я уже даже сбился со счёта, сколько там у меня этих очков. Когда уходил, было два. Здесь закрыл с фамильярами три излома, и восемь ещё дали за террор и разграбление филиала этой секты. Итого тринадцать. Или я что-то забыл? Чёрт, усталость сказывается. Сколько я уже на ногах? Пребывание во тьме во время прорыва отнюдь не дало мне расслабиться и отдохнуть… Но ничего. До деда доеду и там отосплюсь. А пока соберись, Берестьев! Не время спать! Пора выдвигаться. И не забывай следить за округой! Конвой посреди Сибири — лёгкая добыча для Ордена. Жизни этих людей зависят от меня.

— Пи!

— И от этого пушистого тоже… — пробормотал я и сказал громче: — Забирай эту красоту и поехали, Фома. Настала пора подводить итоги нашей экспериментальной экспедиции.

Город Красных Камней.

Дерек с совершенно безразличным взглядом посмотрел с обрыва и ощутил внизу лишь несколько снующих живых существ.

— И что же здесь такое случилось, что связь пропала, портал был заблокирован, а Старший хранитель умер?

В руке бога для всех тех разумных, что находились сейчас в городе, появилась медная табличка с перечёркнутым именем Дибаала. Мгновение спустя Дерек сделал шаг вперёд и камнем полетел вниз. Не долетев немного, резко затормозил, плавно приземлился и бесшумно побрёл по подземелью в сторону города.

Ни монстров, ни людей — никого не было на его пути. Он дошёл до лестницы, ведущей вверх, к городу, занимающему треть подземелья, и начал всё так же бесшумно подниматься.

Впереди показались первые живые. Слабые существа, едва прошедшие порог для того, чтобы стать посвящёнными членами Ордена. Мужчина и женщина тяжело трудились, разгребая каменный завал у ворот города. Мужчина первым заметил Дерека. Застыв, он уронил на землю камень и стал беззвучно хлопать ртом, словно рыба.

— Что с тобой? — удивилась девушка, посмотрела в сторону, куда пялится её напарник, и, увидев ЕГО, задрожала, тяжко задышала, а потом и вовсе упала в обморок.

При виде этой картины Дерек лишь скривился и пошёл дальше, утягивая за собой мужчину.

— Что у вас тут случилось? Где Старший или тот, кто теперь вместо него?

— СВЯТОКРОВНЫЙ! — выдал мужчина через не могу, рухнул на колени, резко поклонился, поцеловал камень лбом и отключился.

— Идиот… — вздохнул Дерек и ускорился, двигаясь к наибольшему скоплению выживших, что собрались рядом с его храмом.

Оказавшись внутри, он замер, смотря, как стягивают с его статуи потроха и кишки. Подавив резко вспыхнувшую столь некстати ярость, он прикрыл глаза, нащупал рукой тяжеленную дверь в храм и захлопнул её, вызывая грохот и чудовищное эхо в этом пустующем помещении. Частично разрушенная статуя и расписанные стены — вот и всё, что осталось от некогда освящённого им храма.

— Кто за Старшего? Что здесь произошло? Отвечать, не мямлить, лоб не расшибать, сознание не терять! А то кожу сдеру!

— Святокровный Дерек! Прошу, помилуй рабов своих. Подверглись мы нападению и разграблению. Грешники, дьявольские отродья напали на нас. Сам слуга Сатаны в зелёных доспехах, пылающий адским пламенем, и невидимый пискающий демон, который за мгновение заставил исчезнуть всё наше наследие. Всё, чем мы так дорожили! Портал разрушили, святых воинов практически моментально убили. Выжили лишь сильнейшие. Они же и отправились в погоню за этим дьяволом, когда четвёрка Святокровных слуг твоих, включая Дибаала Светлоликого, зажала его. Да с тех пор так и не вернулись…

«Зелёный демон? Какого чёрта? Берестьев, что ли?.. Он что, сумасшедший⁈» — нахмурился Дерек, скрывая нервный тик на лице.

Краем глаза он заметил совершенно не к месту валяющуюся обёртку шоколадки. Подняв её и внимательно осмотрев, Дерек с большим трудом подавил в себе ярость и злобу, достал из пространственного кольца бутылку своего «особого» вина, вышел из храма и, следуя по разрушенным улицам и кварталам, направился в сторону кабинета Старшего хранителя.

К концу бутылки Дерек понял, что обчистили не только храм… Практически весь город обчистили. Не имея больше сил сопротивляться раздирающей изнутри злобе, он достал артефакт для связи со своим сподвижником и набрал того, кто когда-то привёл их всех на эту землю, отказавшись от неба в угоду своих амбиций.

— Что такое? У меня ночь.

— Ничего, дружище, переживёшь. Хотел тебе сказать, что Берестьев, твой ненаглядный маг эфира, практически разрушил и обнёс один из наших городов. Артефакты, ресурсы, книги, руны атлантов, чертежи гиперборейцев, карта наших городов и баз… Он унёс всё.

— Это плохо. Но сам он вряд ли поймёт, что именно в его руках. Хотя, если к этому подключатся те мрази на космической посудине… Очень плохо…

— Да, это действительно так. Поэтому, Карл, назови мне хоть одну причину, почему я прямо сейчас не пойду и не оторву этому сраному щенку голову!