Законы Рода. Том 11

Глава 9

После ужина я позвал Гри провести ревизию артефактов и книг, которые Фома стащил у Ордена.

Осмотрев интересующие меня вещи, я передал их моему капитану на хранение и посмотрел на Гри.

— Ну что? Как там твоя часть?

— Очень интересные экземпляры. Особенно впечатляют книги и те странные артефакты. — Гри провела рукой по огромному и тяжёлому фолианту с кучей записей тысячелетней давности из Византийской библиотеки. — Я ощущаю невероятную силу в них, но никак не могу определить предназначение.

— Да, эти ублюдки ценности со всего мира тащили, а затем распределяли по своим хранилищам…

Книга, которую держит в руках Гри, — это хроники врачевателей времён чумных войн. На её страницах детально расписаны и зарисованы тысячи различных целебных растений, в том числе мутировавших. Причём с подробным анализом их мутаций. В общем, предел мечтаний ботаников и историков. С удовольствием сам её прочту однажды. Только надо языки подтянуть сперва и время найти более мирное для такого дела.

— Слушай… Ответить мне на один вопрос: почему ты так странно отреагировала, когда услышала фразу-ключ, произнесённую истеричкой?

— Господин. Я ещё не была до конца уверена… но теперь, когда прикоснулась к тайным знаниям Ордена, уверена в своей правоте.

— Насчёт чего?

— Насчёт моего происхождения. Я была обычным мутантом в своё время. Вы это знаете. И осознала себя много позже, выживая в тяжёлых условиях. Когда я услышала те слова, кое-что вспыхнуло в памяти… Я уже встречалась с представителями этого Ордена раньше. Очень давно. В тот самый миг, когда сознание пробило какую-то невидимую преграду на пути моего развития и я смогла различить человеческую речь. И я уверена: у меня не существовало органов чувств как таковых на тот момент. И этот голос… Я запомнила его, несмотря на эти ограничения. И слова, что он до меня донёс. Напрямую до моего сознания. Тот язык, те наречия… Я читала их летопись основания города. Она написана на том же самом языке. Ей больше четырёхсот лет, а погибший правитель был шестым главой.

— Долго живут, сволочи, — тихо прокомментировал я услышанное и продолжил громче: — И что же? Ты уже выучила их язык?

— Да, ничего сложного. Это один из мёртвых языков прошлого. Правда, сильно изменённый. В чём-то похож на латынь.

— И что, помнишь те слова, что донесли до твоего сознания члены Ордена?

— Возможно, он был один. Что же касается сказанного… Это можно перевести примерно как: «Надеюсь, хотя бы эта не сдохнет. Жри давай…»

— Хм. Значит, именно благодаря Сеятелям ты развилась? Впрочем, как и остальные мутанты, судя по всему… Это они их разводят, скрещивают, развивают, создают условия для мутаций. Воображают себя богами, да только путного почти ничего и не создали за всё время.

— Как и Пятнышко… — задумчиво произнесла Гри.

— Верно. Забавно, что одни из сильнейших моих фамильяров созданы руками наших врагов.

— Но мы освободились от бремени и оков, получив новую силу и новый смысл жизни, благодаря вам.

— Мой эфир для вас такие же оковы, — покачал я головой.

— Этого мы ещё не знаем. Вы были слабы и невежественны в познании собственных сил. Но вы идёте вперёд и за год достигли невероятных высот. Я верю, что вам по силам то, о чём другие даже не мечтают. Много ли вы знаете мутантов, которым доступны мечты о великом?

— Нет. А о чём ты мечтаешь?

— Можно это останется моей маленькой тайной? Быть может, я скажу вам однажды о ней, если на горизонте мелькнёт лучик возможности её осуществления, — мило улыбнулась, вполне себе по-человечески, Гри.

— Не хочешь, чтобы я исполнил твою мечту?

— Нет. Иначе как мне дальше жить без мечты… Хи-хи. Не смотрите так серьёзно, господин. Я шучу. Но мечта у меня и впрямь есть. Только вот ни вы, ни какой другой человек на планете её не исполнит… Но я терпеливая и очень живучая. Если юный господин придумает что-нибудь с теми ограничениями, что наложены на меня и остальных фамильяров, то я более чем уверена: однажды моя мечта станет реальностью.

— Ух ты… Интересно ты завернула. Я прямо теряюсь в догадках, о чём же таком невероятном ты мечтаешь. Обязательно расскажи как-нибудь, хорошо?

— Всенепременно. М-м⁈ Молодой господин, ваш брат прилетел и вскоре приедет в имение, а ваша матушка уже прибыла вместе с другими высокородными. Мне побыть вашим ассистентом во время встречи?

— Благодарю за информацию. Услышала через Грышу?

— Да. Помогаем же подготовить имение к приезду гостей, и услышала по телефону разговор вашего дедушки.

— Ну и хорошо. Можешь побыть подле меня. При необходимости поможешь. Вина там принесёшь… У многих из них после встречи явно появится желание смочить пересохшее горло, — сказал я и поднялся, ища глазами Фому. — Ты где, пушистый?

— Пи? — выглянул мой капитан из-под кучи женской одежды, стыренной из Красного Камня.

— Оставляй карту, те три отложенные книги, шкатулку, перстень главы города, ритуальный клинок и алтарь из храма. Только алтарь полный, со всеми прибамбасами.

— Пи-пи! — махнул лапкой Фома и начал утаскивать всё ненужное сейчас добро из этого огромного подвального зала, отданного мне дедом под изучение добычи.

Несмотря на размер этого зала, в котором прежде тренировалась его гвардия и он сам, сюда поместилась дай бог одна десятая того, что мы заполучили у Ордена. И это я ещё не учитываю дары Сибири, что вынесли с их складов. Там дорогих и редких полезностей как с десятка изломов набралось. Куда это всё Фома запрятал, я понятия не имею. Впрочем, догадываюсь… Виви на Фому шипела при встрече, Кен ходил хмурый как туча, да и остальные фамильяры тоже не особо довольными выглядели. И в лабиринт не особо горели желанием возвращаться. Я же и не спрашивал. Отчаянные времена потребовали отчаянных мер… Ещё ж надо болгарские сокровища вернуть княжне или её отцу… И, кажется, я знаю, как именно это сделать. Но сперва разберёмся с более глобальной проблемой.

Я вышел из зала и направился к главному входу в имение, где уже построились, встречая высоких гостей, все здесь проживающие и работающие. Даже Грыши по стойке смирно замерли, организовав коридорчик. Ещё и чередовались с энтами, которые даже и не думали прикинуться деревьями.

Я подошёл как раз вовремя и занял место рядом с дедом на правах того, кто пригласил столь высокородных персон в это чудесное имение. Начались расшаркивания, поклоны… Все старались соблюдать традиции этикета. И я не отставал от остальных. Демонстрировал смирение и уважение к старшим. Заговорил я лишь тогда, когда сам Всеволод Романов стал напротив и протянул мне руку.

Делегация Романовых впечатляла. А их сопровождение и защитники — в том числе Безымянные — ещё больше. Агенты разведки примчались за час до их приёма из ближайшего города и рассредоточились по имению в поисках врагов; соседние военные части были подняты по тревоге и организовали множество блокпостов в радиусе пятидесяти километров от имения и ближе.

Я не выказывал беспокойства, которое сперва грызло меня, когда я приглашал всех сюда, заявив об угрозе национального масштаба. За эту ночь, которую провели в дороге поднятые как по тревоге высшие лица государства, что не понаслышке успели оценить угрозу от таинственного Ордена, я успел изучить материалы и обдумать план потенциальной войны с ними, а ещё набросать способы сдерживания. Но самое главное — я успел перекинуться парой слов с Джуди, а ещё благодаря секретному артефакту связи, который, как я понял, очень даже любили использовать для тайных переговоров заговорщики, перекинулся парой слов с Романовым Константином. Риск перехвата информации, по словам Джуди, был околонулевым, и она лично следила за связью, выступая своеобразным агентом прикрытия для меня.

Романовы знали, зачем они сюда едут. Они знали, что я принёс, и понимали угрозу, которая существует из-за Ордена. Но вот её масштаб… Я не стал говорить им сразу. Смысла не было. Всё равно это ни на что не повлияло бы. А вот артефакты упомянул, чтобы вызвать у них желание посмотреть на всё захваченное добро как можно быстрее, а не дожидаться, пока я притащусь с ними в Москву.

Я тепло поприветствовал свою матушку и оставил её с родственниками, в то время как сам с дедом, Багратионом Александром, Всеволодом Романовым, Константином Романовым и ещё несколькими членами совета, что приехали сюда, отправился в подвал.

Понаблюдал за молчаливыми взглядами, оценивающими оставленные артефакты, послушал крик истерички, заточённой в кристалле, и дождался, наконец, момента, когда все насмотрелись и взглянули на меня с просьбой прокомментировать добычу.

В этот раз я рассказал о членах Ордена всё мне известное, за исключением их происхождения. Поведал о том, как развивал новые направления магии в Сибири, тренировался, зачищал изломы и случайно столкнулся с убийцами моих поднятых в виде нежити мутантов.

— Так уж случайно? — засомневался догадливый глава разведки.

— Ну… Вообще, я имел мысль, что члены Ордена могли бы без проблем скрываться от глаз имперской разведки в Сибири, и решил проверить ближайшие изломы. И вот… — ответил я и продолжил рассказ с момента, что среди девятки бойцов Ордена был маг-порталист и Верховный Архимаг. А остальные — это в основном простые Архимаги, Воины духа и более слабые одарённые.

Слова о том, что среди бойцов Ордена был Верховный Архимаг, очень удивили собравшихся. А то, что я его убил, вызвали неверие…

Тяжело вздохнув, я продолжил рассказ и постарался не обращать внимания на скептические взгляды. Остановившись на моменте, как я бежал при помощи Фомы из города, полного врагов, я предложил выйти на улицу, чтобы проветриться и провести небольшую демонстрацию.

— Не беспокойтесь, много времени это не займёт, — утешил я, и все поплелись за мной.

Думая по пути о том, как мне продемонстрировать реальность описанных событий и свою силу, я встретил доехавшего брата, поприветствовал его и настоял, чтобы он пошёл с нами. Он пытался отмахнуться, но я был настойчив. В итоге Владимир пошёл с нами.

— Итак, господа, — начал я, когда мы вышли на задний двор. — Думаю, все вы прекрасно знаете о том, что магия Берестьевых не простая. И более того, думаю, все вы представляете нашу визитную карточку — наше особое копьё…

Я создал в своей руке эфирное копьё в мгновение ока, отчего стража вокруг занервничала.

— Мой отец, как вам всем известно, был Истинным магом и практически дошёл до пика этого ранга. Перед отправкой в Сибирь я всё ещё был магом ранга Мастер, кто бы что ни говорил. К слову, теперь я Магистр, но это мы обсудим чуть позже.

Я прокашлялся и продолжил:

— Думаю, вы все знаете или примерно представляете мощь этого копья. Многих врагов империи оно убило за века службы. Но может ли копьё Берестьевых, копьё, брошенное моим отцом, убить Архимага? А Верховного? Вряд ли. Соглашусь с вами. Но не в моём случае. Чтобы вам было проще поверить в то, что там происходило, я покажу, на что способно улучшенное мной копьё. Только очень прошу держаться подальше. Мне-то оно не навредит…

И я двинул подальше от имения. Подошёл к полю, где обычно выгуливают лошадей, которых так любила разводить моя бабушка. Не родная, нет. У деда было много бабушек. И некоторые из них были раза в два моложе него.

«Ну, тут зашибить не должно», — подумал я и швырнул копьё, наполненное комбинированной силой эфира, недалеко от себя. Взрыв был такой силы, что у меня барабанные перепонки лопнули. Пришлось их восстанавливать целебной силой.

Пламя поглотило меня целиком и встало пятнадцатиметровым столбом, вырываясь из воронки, появившейся посреди поля в километре от имения.

Дав пламени чуть-чуть побуянить, я втянул в себя горячий эфир и вернулся к поражённой публике.

— Ой, стёкла разбились… — оценил я эффект от взрывной волны.

— Впечатляет… — заявил Всеволод.

— В воронке посреди поля половина поместья поместится. И чтобы вы до конца осознали масштабы…

Я начал идти по кругу, втыкая в землю копьё за копьём.

— Я могу такие создавать десятками, а не один-два, как мои предки, у которых был магический дефект источника.

Когда из земли торчало больше сорока копий, я пошёл обратно, превращая энергетические орудия в эфир.

— А если вам и этого мало… — сказал я, присел, воспламенился, укрепив своё тело эфиром до предела, и со всех сил прыгнул вверх. Взлетел над поместьем, глянув на маленьких людей, убрал пламя и расслабил своё тело, но не сильно — так, чтобы не травмироваться при падении.

— Поразительно… — удивился моему корявому приземлению, при котором я ничего не сломал, патриарх Анатолий.

— Надеюсь, господа, теперь вы не будете столь скептически смотреть на меня во время моего рассказа. Самое главное ещё впереди…

Мы все, кроме моего брата и Екатерины, которым, как и матери, я расскажу всё самое важное чуть позже, вернулись с артефактами. Я продолжил знакомить теперь уже куда более напряжённых членов совета и разведчиков с силами гарнизона маленького городка Ордена.

— Потому я и не хотел тащить всё это в Москву. Их сила… слишком велика. Но! Я узнал и об их слабостях, — приступил я к десерту, подготавливая собравшихся к самой тяжёлой из новостей.

Я рассказал об ограничениях и влиянии маноизвержения на активность людей из Ордена, после чего слушатели начали обсуждать слухи о предстоящем маноизвержении, запущенные мной и другими Контрактерами. Пока они переговаривались, я подошёл к огромному желтоватому куску бумаги и поместил кольцо Хранителя Красного Камня в центр карты.

— А теперь самое главное… Карта с их городами и базами. Помните, что тот город, где я был, — захолустье.

Хоть и не с первого раза, но я наконец, пусть и корявенько, произнёс фразу-активатор, и полотно начало преображаться, равно как и лица присутствующих.

— Господи… Скажите, что это не то, что я думаю… — перекрестился патриарх Анатолий.

— Красные отметки — это города? — прикусил согнутый большой палец правой руки нервный до крайности Багратион.

— Чёрные точки — изломы. Я помню эти координаты… — теребил свой пиджак глава разведки, тыкая пальцем в ближайшие чёрные отметки вдоль Сибирской кольцевой дороги.

— Может, это не только города их, но и что-то ещё? — с надеждой произнёс Всеволод.

— Нажмите пальцем на любую точку, — подсказал я.

Следуя моей подсказке, почти каждый из присутствующих прикоснулся к карте и увидел справку рядом с тем объектом, который выбрал.

— Какую же гадость у себя под боком мы держим… — тяжело вздохнул Всеволод. — Надо Косте звонить, объявлять мобилизацию…

— Опасно. Увидят и начнут действовать, — с хмурым видом водя глазами по справке об одном из городов Ордена, тихо произнёс Константин.

— Да и поможет ли? Если в каждом городе у них будет хотя бы по одному Верховному Архимагу, то… — схватился за переносицу, видимо, утративший веру в победу главный казначей империи, — их уже получится больше, чем существует в мире!

— Да, это так. Но веру терять нельзя! Бог нам поможет. Зачем-то же он послал нам Максима Дмитриевича, который в одиночку справился со столь сильным отрядом. Да ещё и в их городе, и с наложенными ограничениями!

— Моя сила, как и у них, в Сибири многократно растёт. Так что да, надежда есть. И у меня есть план. Но завоевание Сибири… Как вы понимаете — нереализуемый проект. И именно по их вине все прошлые походы заканчивались кровью, разгромом и нашествиями монстров. Нас постепенно чужими лапами выдавливали, раскрывали новые изломы на границах, повышали уровень маны и область, пригодную для проживания этих сектантов. Сотни лет на это ушло. И по сути — это их государство.

Я могу сражаться на их территории, и я буду это делать. Отвлеку их, уведу за собой, заставлю рыскать. Буду уничтожать их базы и стоянки, закрывать изломы, вырезать отряды. Это будет террор. Но террор праведный. Во имя империи и нашего будущего! Ради будущего наших детей!

Договариваться с ними бесполезно. Они понимают лишь язык силы. Но этого не хватит. Империя должна ещё больше укрепить свои рубежи. Окопаться, запастись оружием, призвать патриотов и укрепить границы Сибирской Аномальной Зоны. Защитить столицу и крупные города. Маноизвержению быть, и лучше бы нам оказаться готовыми встретить его во всеоружии. Все изломы, что в нашей власти, стабильные или нет, должны быть закрыты. Вместе мы справимся! — заявил я и мысленно добавил: «если только эти чудовищные лжебоги лично не вмешаются, нарушив своё же слово, чему я, в общем-то, совершенно не удивлюсь».

— Я могу забрать артефакты, — спросил Константин. — Для исследования.

— У меня тысячи трофеев. Я оставил лишь самое важное и образцы, которые показали бы, что у меня есть в общих чертах.

— И ту девку… Псионики должны суметь сломить её.

А вот на этот вопрос я ответа не знаю. Забрать-то он может, и даже псионики могли бы попытаться сломить эту истеричку, но… Ни я, ни он, ни кто-либо другой никогда не встречали такой камень души. Этот артефакт с запечатанной душой неадекватной бабы, что всю жизнь была на привязи в Ордене… Как бы он беду не навлёк. Как бы люди Ордена не нашли его, не пришли за ним…

— Нет. Обычные артефакты не должны иметь никаких меток и привязок, но она… Я понимаю, что разведке очень важно знать тайны, сокрытые в её голове, но мы слишком рискуем. Я обязательно поделюсь с вами и всеми присутствующими тем, что узнаю от неё и в целом.

— Константин, это трофей Максима. Некрасиво настаивать. У нас и так работы теперь выше крыши. К тому же узнай ты все тайны этого Ордена, то что с ними делать будешь? Тут бы хоть с уже имеющимися знаниями голову сохранить и страну уберечь… Так что девку эту ты пока оставь. Всему своё время. Мы и так получили больше, чем когда-либо рассчитывали. Вот, сколько человек узнал. А этот ваш информатор только голову морочит… — прервал недовольно заголосившего разведчика и отчитал бывший император, а потом посмотрел на меня: — Спасибо тебе, Максим. Будем думать, что нам с этим всем делать.

— Как я уже и сказал, у меня есть план. Но посвящать вас в него целиком и полностью я не стану. Если произойдёт утечка, что — вспомним Стефанию, может произойти даже без вашего на то желания, всё пойдёт прахом. А так… Чем дольше они не будут знать, как я планирую воевать с ними, тем сильнее я смогу их ослабить. Но перекрыть границу Сибирской зоны можете только вы. Привести в порядок империю, провести набор солдат в армию, закупить оружие можете только вы. Ну и ещё одно… — Я посмотрел на разведчиков и вновь вернулся взглядом к Всеволоду. — Ваше высочество, позвольте мне встретиться и поговорить с их перебежчиком. Есть у меня мысль, кто может стать нашим союзником в предстоящей войне. И он это знает… Но что ещё он знает — хороший вопрос. Вы ведь до сих пор не знаете, где он прячется?

Кивок Константина дал мне ответ.

— Тогда я тоже приму участие в той экспедиции. Чем раньше — тем лучше. Но не быстрее, чем через неделю. Мне нужно провернуть кое-что в Сибири, а после… Я смогу отправиться с вами. И ещё бы остановить войну на европейском континенте не помешало бы…

Три часа спустя. Гостиная в имении Золотарёвых.

— Романовы улетели, да? — спросила матушка у своего отца, искоса поглядывая на меня.

— Полчаса назад… — тяжело вздохнул дед, разливая коньяк по бокалам.

— Тогда… Что такое случилось? Зачем нас сюда привезли чуть ли не силком?

— Потому что начался величайший кризис в истории человечества. И я, и твой сын, как главы своих родов, находимся на переднем крае предстоящей битвы. Максим?

— Да… Секунду. Не знаю, с чего начать… — покачал я головой, вздохнул и посмотрел на брата. — Видел эффект от моего копья?

— Да. Чудовищно… Как ты это сделал?

— Станешь главой рода — получишь ответ. Но, думаю, ты понимаешь, что в битве с Архимагами и под напором тысячи мутантов, которые пойдут штурмом на твой Дантар Сомн, ты попросту погибнешь.

— Такое… вполне возможно. Я, как и ты, всего лишь магистр. Но ты намного сильнее меня.

— Так сложилось, и на это есть много причин. Сила, дарованная мне, — результат невероятной упрямости, одержимости, удачи и стечения обстоятельств. Всё и сразу. Но этого и близко не хватит для того, чтобы уберечь вас двоих от опасности. Поправочка… — посмотрел я на Екатерину. — Троих. И я не смогу сражаться, зная, что вы в опасности.

Попытки убийства моих близких, пленения и разведения, подобно скотине, в нечеловеческих условиях проживания, уже происходили. И я не шучу. Они реально могут это сделать. И сделают, когда поймут, насколько быстро я прибавляю в силе.

У наших врагов есть определённые амбиции, но и рисковать они не станут. Орден Совершенных — враг империи. Да и человечества в целом, как по мне. Я не могу отвлекаться от войны, зная, что вы в любой момент можете стать жертвой их заговора. Поэтому… как глава рода, я посовещался с главой рода Золотарёвых, и мы приняли решение о вашем исчезновении на год из поля зрения остальных людей. Вместо вас к людям будут выходить клоны, созданные моим фамильяром при каждом удобном случае. Не самые достоверные получатся, конечно, но если увидит кто в окне издалека, то не отличит.

Если всё будет хорошо, через год мы с вами встретимся вновь. Если же всё будет плохо… Вова… Ты станешь главой рода, и я расскажу тебе всё. Этот перстень — это не просто магическое колечко статуса. Это родовое хранилище знаний. Дух нашего отца живёт в нём. Я виделся с ним. Не раз и не два. И вскоре должен увидеться снова. Если я умру, то ты останешься последним Берестьевым. Перстень перейдёт к тебе, а я займу место отца, чтобы открыть тебе тайны, которые даже и не снились. Я понимаю ваше возмущение… — пресёк я попытку брата и матери вспыхнуть, — но решение уже принято. Екатерина Измайлова, ты последуешь за Владимиром в тайное убежище, подготовленное мной, или же предпочтёшь бросить его, остаться одной и стереть себе память об этом дне?

Ещё один взгляд, полный негодования, уставился на меня.

— Что за глупости? Я пойду за ним хоть в рай, хоть в ад.

— Отлично. Тогда приступим… Если у вас есть вопросы, которые вы хотите задать, сейчас самое время.

— Подожди, сын… Ты что, прямо сейчас хочешь это сделать? — всё же возмутилась моя матушка.

— Да. Я уже всё приготовил. Вам вообще ничего не нужно.

— Нет! Я категорически не согласна! Даже не смей… — резко вскочила она, сжимая кулак, но тут же обмякла и упала на диван, погружаясь в сон.

Я благодарно кивнул Измайловой и посмотрел на брата.

— Это действительно так необходимо?

— Я бы хотел, чтобы существовал какой-нибудь иной выход… Даже этот не идеальный. Но он единственный.

— Тогда делай, что должно. Но не смей умирать, слышишь? Поклянись мне!

— Я, если надо, из преисподней выберусь и порву всех. Такой ответ тебя устроит?

— Более чем. Я готов.

— Хорошо. Дед… Оставь нас. Дальше я всё сделаю сам.

Эх… Хотел бы я, чтобы в лабиринт Фомы можно было переносить людей, а не фамильяров, но такой возможности у меня нет. Ну и что с ними будет, если я вдруг умру? Или Фома? Кто освободит их? Нет ничего хуже, чем подобное, практически вечное заточение…