Законы Рода. Том 11

Глава 20

Эту ночь мы отдыхали как могли. Пили, ели, танцевали, веселились. Имел право, я считаю. Всё-таки большое дело сделал: закончил, можно сказать, целую главу своей жизни, включающую глупую войну в Болгарии, закрепление своего статуса в империи, восстановление доброго имени моего отца, эвакуацию родных перед настоящей войной. А ещё я не просто стал сильнее, я прикоснулся к магии, к тайнам эфира и нашего мира, узнал столько всего, что не знают многие. Это, с одной стороны, давило грузом ответственности, а с другой — вселяло какую-то уверенность в завтрашнем дне. К тому же я не один на этом поле боя.

Мои соратники, подруги и гости разбушевались, когда получили от меня подарки. Начал я с самого простого и привычного — с добытого в изломах или сундуках моих врагов. Я ведь так-то и у османов успел побывать. И пусть мы все разногласия уладили, без сувениров я не ушёл. Но я ничего не крал! В этот раз честно купил в лавке артефактов несколько предметов за бешеные деньги. Оплатил их, правда, султан, пусть и не знает об этом…

В общем, началась раздача сувениров и лотерея на вручение всякой прелести. Я и сам слегка приоделся в артефакты. Например, на внутренней части моих доспехов был подколот артефакт в виде булавки, помогающий справиться с запахами. Я же теперь «Повелитель ночи», как выразилась супруга Кемаля. Важно поддерживать свою легенду неуловимого мага. Ещё из артефактов поддержки взял для себя из числа полезных вещичек Ордена пояс, помогающий не умереть при падении. Пока не научусь летать — самое то. Всё же ботинки собирателей не всесильны. С ними ещё и практиковаться нужно… Но я буду стараться, и в сочетании с ними пояс будет действовать как одно целое.

В общем, пояс может выдать воздушную волну, которая отбросит меня в сторону. Или моего врага, если я упрусь обо что-нибудь. Такой вот у него эффект в первую секунду применения, а затем появляется второй, что даже более интересный, — воздушный щит. Против физических атак бесполезен, однако это встроенное в артефакт заклинание, потому другие типы магии он отбивает не хуже моего магического щита. Очень пригодится в случае, если вдруг магия мне будет недоступна.

Многие артефакты я так и не смог понять. И Гри тоже не смогла расшифровать их свойства, потому требовались тесты на магическом полигоне. Но до этого у меня руки так и не дошли. В целом я был готов отдать их Романову или Багратиону. Пускай тестируют, изучают, а мне потом данные пришлют, и я выберу что-нибудь. Если не для себя, то для своей небольшой гвардии.

Ну и надо не забывать, что коллекция артефактов в любом случае будет полезной. К нам подкрадывается война, так что я буду вооружать всех, кто заслуживает доверия. А это будут наши экспедиционные силы, которые я стяну к границе Сибири. Мне есть что защищать. И графство деда, и вотчину брата — Дантар Сомн, и Новосибирск, который стал мне почти родным. Да и моё графство с людьми, вербуемыми Морозовым, обязательно надо усилить артефактами перед нашествиями тварей. Так что пусть империя исследует, а я уже с полученными знаниями ещё прошвырнусь по городам и сокровищницам Ордена.

Чего я не стал выдавать всем подряд, так это находки, полученные в спецхранилище Фомы. Их там и было-то не особо много, скажем прямо. Но вот то, что они из себя представляли… Эх, мне бы туда пораньше попасть…

Помню, как перед шалостью с султаном меня провели в эти удивительные апартаменты. Да, это была не просто комната или очередной склад, это было пристанище одной из реинкарнаций Фомы. И, судя по всему, очень и очень сильной, успешной и ловкой. Время не властно над лабиринтом, и поэтому всё сохранилось в том же виде, как и оставил балагур в прошлом. Видимо, он использовал это помещение как личную комнату, и, судя по замку, сделал он её не так давно. Лет четыреста назад, не больше. Именно в те времена и были распространены эти мозгодробительные магические замки.

Комната вызвала у моего капитана странные ощущения. Он медленно ходил взад и вперёд, принюхивался, осматривал всё. Кровать, как у королей, резная мебель из изменённого дуба, ковры, древние магические светильники, ну и небольшая витрина с коллекцией артефактов. А ещё там был его дневник… Я некоторое время смотрел на него, думая, стоит читать или нет, и всё же решил, что там могут скрываться не только грязные тайны, но секреты, мечты и желания хранителя лабиринта. И за помощь в службе, возможно, я даже смогу чем-то отплатить прошлому капитану Фомченко, что разыскивал моих родичей по всему миру.

В то время наш Фома был главой Генуэзских торговцев. И он был Архимагом, сумевшим создать за счёт своих талантов в пространственной магии целую финансовую империю. Оказывается, я знал хомяка ещё в школе, проходил на уроках истории. Да, знаменитый был дядька, богатый. Если его наследство и сейчас посчитать да права заявить… Хотя кто мне поверит, что хомяк — наследник одной очень богатой итальянской компании, с капитализацией в пару миллиардов? Они, к слову, до сих пор строят корабли, владеют флотом и торгуют по всему миру. Вот вам и Фомченко…

Весь его дневник состоял из множества заметок исследователя, пытающегося понять, кто он и какую роль в этом мире занимает. Загадки, тайны, расследования… И так до тех пор, пока он не написал, что собирается стать Верховным Архимагом. И он, как я понял, смог им стать и — исчез. Сложил полномочия, оставил своё детище и отправился странствовать. В дневнике об этом была лишь одна строчка, мол, теперь он всё понял и обязан выполнить миссию. Он отправился на поиски нас, потомков Хранителей эфира. Но, видимо, так и не нашёл. До самой своей смерти он скитался, попутно скрываясь от Дерека и его дружков, которые в то время были намного активнее, чем сейчас. И влиятельнее. Не гнушались в открытую заявлять свои права и бороться с церковью и религиями по всему миру.

Как бы там ни было, мы пришли к тому моменту, когда оставленные богатства этого удивительного человека, переживающего реинкарнацию из раза в раз, оказались в моих руках. Я осмотрел каждый предмет вместе с Гри, нашёл заметки бывшего владельца и принялся распределять полученные богатства. Конечно, на аукционе за них я мог бы получить сумасшедшие деньги, тем более что это подлинники, пропавшие давным-давно. Коллекционеры и богачи нашего мира будут готовы за них отдать столько, сколько я запрошу. Но что мне этот мусор в преддверии войны? Куда ценнее не то, что они из себя представляют исторически, а то, почему эти артефакты вообще были вынесены Фомченко в давние годы…

Кроме артефактов, имелось ещё и большое количество одежды в шкафах. И хочу сказать: определённый вкус у бывшего владельца этих хором был. Сейчас, конечно, в этом никто на улицу бы не вышел, но в целом одежда шикарная. Сделана явно на заказ. Правда, мне будет маловата. Я это и без примерки понял. И все костюмы из изменённых материалов, даже обладают металлической подкладкой вроде кольчуги. Этакий средневековый тайный бронежилет. Эту красоту я оставлю здесь и трогать не буду. Что касается антиквариата, то идея создания Музея имени Фомченко уже выглядит не такой уж и бестолковой. Как минимум в ней будет не одна только экспозиция с его грязным хобби. Вполне себе достойные экспонаты тоже есть. И я уверен: прошвырнувшись по городам Ордена, мы ещё больше сможем реликвий прошлого найти да умыкнуть. И, возможно, лучше будет их не себе оставить, а сделать всенародным достоянием. Ну, это в случае великой победы, уничтожения Ордена.

Коллекция же артефактов, более подходящих на роль подарков, состояла из сорока предметов. Я разделил их на три подгруппы. Первая — оружие. Довольно богатая коллекция предметов, явно недекоративных. Сабли, клеймор, арбалет, алебарда, копьё, кинжалы и обычные мечи. Всего здесь было двенадцать образцов средневекового оружия и один-единственный волшебный посох. Прикоснувшись к каждому артефакту, я ощутил лёгкие нотки эмоций от оружия. Едва слышимые, словно совсем они обессилили за долгие годы бездействия. Они жаждали вновь разделить радость битвы и были, как и моё копьё и щит, оружием очень и очень могущественным. Одухотворённые клинки жаждали найти своих хозяев, и я помогу им с этим.

Арбалет впечатлил меня больше прочих. Эта магическая кровопийца была словно в самом Ватикане освящена и обладала удивительной возможностью создавать снаряды из маны владельца. Я просто влил капельку эфира в оружие, и в его ложе появился готовый к стрельбе светящийся зеленцой болт. Он так и просил меня нажать на спуск, но я и так по достоинству оценил его силу даже во взведённом состоянии. Не удивлюсь, если в Средневековье его использовали для охоты на так называемых вампиров…

Гонения за магами крови шли довольно долго в прошлом. И даже, я бы сказал, успешно. Есть у меня основания предполагать, что за этими гонениями стояли Собиратели, а «вампирами» были вскрытые ячейки шпионов Дерека и всякие прислужники, члены Ордена. Не просто же так они спрятались, верно? Церкви всех конфессий мира, скорее всего, курировались Собирателями, и цель их была простой — искоренить «скверну», под которой понимался Орден Совершенных. Но делалось это аккуратно, через обвинения в нарушении религиозных догм.

Пусть оружие и обладает своим характером, но управляет им человек. А в моём случае им будет владеть фамильяр. А именно Виви — мой летун-разведчик с нечеловеческой силой. Поскольку защиты у неё практически нет, я предпочту дать ей возможность вести дистанционный бой, чтобы не рисковать лишний раз.

Всё прочее оружие тоже найдёт своих сторонних владельцев, кроме одного кинжала. Его я забрал себе. Чёрная рукоять выглядела хищно, словно ядовитая змея, готовая к броску. Сам клинок и без моего влияния слегка отсвечивал зеленью, и магические руны преобразовывали любую ману в опасный яд. Я почувствовал нечто родное в этом кинжале, потому он и отправился ко мне на пояс.

Вторая категория артефактов была «вспомогательными вещичками» навроде той вазы, которая сформировала приятный для магов и воителей магический фон в Кощеевке. И да, как я и предполагал, местным жителям пришлось носить для своей защиты кольца ликвидаторов.

Тут был и металлический манекен, впитывающий в себя ману и любые магические атаки. Выглядел он неуничтожимым и вполне себе утончённым. Прям произведение искусства и в то же время крайне полезная в отработке техник вещ. Надеюсь, он и впрямь окажется таким же прочным, как я себе навоображал.

Были тут и перчатки из необычной голубоватой кожи, которые частично уменьшали проникновение маны в тело. Думаю, когда колец ликвидаторов ещё не существовало, при закрытии излома без таких перчаток был большой риск получить передоз маны.

Был здесь и потрясающий кошель, пусть и очень старомодный. Очевидно, его создал сам Фомченко, потому что от него веяло магией пространства. Я кинул туда пару монет, и те исчезли. Но стоило мне открыть кошель и перевернуть, как бы вытряхивая монеты на руку, как родные рубли посыпались вместе с золотыми дукатами. Я удивился этой нычке и затряс активнее, рассчитывая на клад. Но всего десять монет было. Зато в идеальном состоянии и самого крупного номинала. Каждая весила по тридцать граммов и приятно давила на ладошку. В общем, кошель тоже себе забрал. Он как минимум прикольный.

Ещё один интересный артефакт — это набор хирурга. Он содержал в себе несколько заряженных целебной силой стародавних бинтов, различные инструменты из изменённого материала — весьма деликатные как для своего времени — и самое главное — пять медных табличек. Естественно, медь была изменённая, и её превратили в миниартефакты, содержащие концентрированную силу восстановления. Не знаю, насколько это хуже или лучше обычных зелий исцеления, но вполне допускаю, что в то время зелья могли быстро портиться, ведь холодильников не было, а качество продукта оставляло желать лучшего. Уже не говорю про скорость путешествий. В общем, риск травануться зельем был крайне высок. Что касается пластин, проверю при случае, как работают. Любопытно даже не их свойство, а способ, которым древний мастер смог запечатать такую силу в обычном куске изменённого металла.

В общем, все эти вспомогательные артефакты обязательно найдут себе владельцев и пригодятся в ближайшем будущем. Но это ещё не всё. Самая ценная находка — это семь предметов бижутерии, хранимых в золотых ларцах. Один предмет я сразу забрал себе, как только увидел.

Альбиносный хаорит. Мы за всё время с Фомой только один кусочек нашли, да и тот отдали, как и обещали, одному из династии Романовых. Тут же был целый перстень. И перстень большой, со множеством мелких деталей. Прекрасный образец искусства и вместе с тем символ могущества и богатства. Конечно, с Фомой и его складами это хранилище не сравнится, да и пусто внутри оказалось, но всё равно это кольцо — вещь архиценная и полезная. Некоторые предметы проще с собой носить, особенно если Фомченко умчался куда-нибудь за сувенирами или просто шишки собирать.

В общем, нарекаю этот перстень из альбиносного хаорита своей прелестью, а остальные невероятно сильные, могущественные и прекрасные кольца и подвески, браслеты и кулоны отправляются к моим соратникам. Защитные, поддерживающие, вмещающие ману, оберегающие от определённых типов стихий, усиливающие различные типы магии и скорость формирования заклинаний… Тут было много интересных вариантов. Кольцо с иммунитетом к магии молний мне очень понравилось, и я даже думал себе оставить, но всё же я лучше сам по себе сильнее стану, а с помощью этих чудес начну свою гвардию превращаться в непрошибаемых богатырей и могущественных магов. Тем более что Романов пообещал-таки помочь с усилением как минимум магов из моих соратников. С воителями всё было намного сложнее… Там лишь время и условия окружающего мира помогут стать более могущественным повелителем искры.

Вручать подарки я планировал сразу перед рассветом, когда большая часть гостей либо уедет, либо отправится спать в гостевые комнаты. Алкоголь делал своё дело, и люди постепенно расходились. Но не те, кто был мне нужен. Я не пожалел эфира и очистил их тела от этого увеселительного яда и его побочных, вредных эффектов. Подарил небольшой заряд бодрости и собрал всех у жаровни на улице.

Виви воодушевлённо рассказывала о прошедшей в Сибири битве, в которой она и все остальные фамильяры отчаянно сражались, пока «папка дрых».

— И он такой подходит, короче, весь из себя деловой. По щелчку пальцев магические щиты перед собой создаёт. Смотрит на меня так странно, словно бы я помидорка или баночка паштетика, что-то ещё говорит своему войску. А я такая ему: «Стоять, это ты моего папулю обидел?» Он такой: «Да». А я такая: «На!» Разозлилась так сильно, что просто от души пробила ему в грудь!

— А он что? — внимательно слушавшие Соколята один за одним начали уточнять подробности.

— А что он? Я такая: «ХА!», а он такой: «Не-е-е-ет!», да и сдох. Щиты магические его сдуло, а одежду защитную, как бумагу, порвало. Стою я, а у меня в руках что-то горячее бьётся. И остальные уже в бой идут. Омерзение накрыло меня, и я как заору… — набрала она полную грудь воздуха.

— НЕ НАДО!

— СТОЙ!

— ШУХЕР!

— ПРЯЧЬСЯ КТО МОЖЕТ!

— Ха-ха! Да я шучу. Эх вы, дядьки да тётьки… Мне же не три годика. Я понимаю, что делаю.

— Ну да, тебе и года нет… — заметил Сокол. — Кен говорил, что это Верховный Архимаг был. И что, ты его одним ударом убила?

— Ага, — с самодовольной улыбкой кивнула Виви.

— Да ну, вздор! Верховные — это почти что неубиваемые твари! — тут же высказался Карбат.

— Да я честно! Пап, ну скажи им!

— Не знаю, я же дрых.

— Пап, найди Верховного! Я докажу, что убью его с одного удара! — тут же начала капризничать Виви.

Я от такой просьбы чуть в костёр не свалился. Ну и деточки нынче растут…

— У меня есть идея получше. Давай проведём маленькое соревнование… — сказал я и, покрутив рукой с перстнем из альбиносного хаорита, под всеобщее удивление вывалил на землю огромный полноразмерный металлический манекен из коллекции бывшего Фомы.

— Ого, что это? А откуда?

— Фома же спать ушёл? Уже вернулся?

— Да ладно! АЛЬБИНОСНЫЙ ХАОРИТ! — не выдержал молчавший последние три часа, словно декорация двора, Константин Романов. — А я думал, просто кольцо похожее. Ну и дела…

— Это ещё что… Вот где настоящее чудо! Давайте так, каждый может нанести атаку по манекену. Магическую или рукой, ногой, да хоть головой. Оружием тоже можете ударить. Главное — нанести как можно больше урона одной атакой. Манекен далеко не простой, во время тестов он моё копьё фирменное без особого труда выдержал.

— И как мы поймём, чей удар сильнее? — резонно заметил Сокол.

— А он цвет меняет от синего к красному после атаки. Чем сильнее, тем краснее. Ну, кто первый?

— А ну-ка, дай я попробую эту болванку… — решил испытать себя Потешкин. — Энергию воителя можно же?

— Можно! — кивнул я.

— Тогда поберегись… И вообще, давайте в другое место его перенесём. — Он подошёл к манекену, стоящему на каменной тропинке, и попытался его приподнять. — Не понял…

— Он примерно полтонны весит, — с улыбкой подсказал я, в чём нюанс, и помог перенести его, щеголяя своим колечком.

Тест решили проводить неподалёку от озера, чтобы ничего не уничтожить: лес, дорогу и прочее. Вода, вообще, прекрасно поглощает энергию от ударов, но… ей и не понадобится. Я действительно проверил на прочность этот артефакт и понимаю, что среди всех нас разве что у Пятнышка есть шанс раскалить его докрасна.

— Ну что, смотрите и запоминайте, это сила настоящего мужика! ХА! — со всей дури рубанул своим клинком, наполненным энергией воителя, Потешкин по манекену, и звонкий лязг металла разошёлся по всей округе. Благо мы из Кощеевки выехали, а то половину местных разбудили бы.

— Чёт слабовато…

— А когда он покраснеет?

— С чего ты взял, что он краснеть начнёт? Я вон синеву лёгкую вижу.

— Да ну? По мне, так он вообще цвет не менял.

— Нет, есть немного изменений…

Соратники Потешкина комментировали увиденное как могли. Да и остальные вставляли свои пять копеек, кутаясь в одежду, ведь согревающего всех огня рядом больше не было. Сам же отставной военный стоял и испытывал смешанные чувства. С непониманием и разочарованием в глазах, он посматривал то на манекен, то на горланящих соратников, то на меня.

— Следующий. Результат есть. Примерно этого я и ожидал от воителя этого уровня. На нём раньше Архимаги техники оттачивали. Естественно, у него минимальный порог будет очень высоким, — ответил я на невысказанный всеми вопрос и дал дорогу к манекену Соколу, девушкам, фамильярам и прочим соратникам.

Один за одним бойцы подходили к манекену и обрушивали на него свои сильнейшие атаки. А я взамен, каждому ударившему вручал завёрнутые в дорогую изменённую ткань, либо же спрятанные в ларчики «подарочки». Прямо как Дед Мороз на Рождество и Новый год. Они благодарно кивали, отходили, разворачивали и забывали о своих результатах, лелея новую игрушку. Но стоило очередному бойцу подойти к манекену, как любопытство вновь просыпалось в них. Более-менее приличный показатель выбила Гри, но там был трёхметровый гриб со стальным молотом и бешеными показателями силы. Как он готовился к удару — надо было видеть… От его удара манекен слегка отклонился назад и чуточку порозовел, показывая, что сила удара этого переростка выше среднего.

Энты все как один показали примерно равный результат — околонулевой. Только последний из всех них догадался не веткой тыкать, а попробовать сжать манекен. Результат — яркий синий цвет.

Йобжик же дал всем прикурить. От его атаки манекен вспыхнул полноценным красным цветом. Вот вам и Гидра мелкая… Такую на волю пусти, в какую-нибудь небольшую европейскую страну — закошмарит всех.

Соколята все как один со своими результатами сидели в глубоком нокауте и глазам своим не верили. Романов от предложения атаковать манекен отказался, хотя сам с удовольствием наблюдал за происходящим.

Удар Бортникова заставил манекен задрожать и сильно покраснеть, но до результата Йобжика не достал.

Я стоял и держал руку Виви, не давая ей сорваться к манекену, как она давно хотела. Эту красавицу надо было оставить напоследок… И вот, когда все ударили манекен по разу, выложившись на полную и опозорившись, за исключением Пятнышка, Йобжика и нашего тёмного Архимага, я отпустил её руку и подтолкнул вперёд.

— Можно, — с неверием и мокрыми от счастья глазами спросила она.

— Можно! — с улыбкой кивнул я.

— УРА-А-А-А-А! — И незаметно для глаз, клыкастая девчушка сорвалась с места и спустя миг оказалась у манекена.

Когда я взглядом догнал её бегущий силуэт, манекена перед ней уже не было.

— Ай… Рука…

Моя вампиресса, как я и боялся, перестаралась. Придётся теперь перелом лечить…

— А где манекен? — удивился Дуб и огляделся.

— Вон, в озеро летит… — показала рукой Юля на ярко-алый снаряд, падающий у дальнего берега.

Люди, застыв изваяниями, с недоверием смотрели на падающий артефакт, а затем и на волны озера, поднявшиеся после его падения.

— Парни, я в зал тренажёрный поехал, — хлопая глазами, заявил Щавель.

— Я с тобой.

— Стыдно-то как…

— Выходит, она и впрямь Верховного тюкнула одним ударом…

— Она и Грандхимеру тюкнет одним ударом.

— Боже, спасибо, что наш Ярлушка приютил её и сделал союзником… — перекрестился Сохатый, который был крайне далёк от вопросов веры. До этого момента.

— Даша, давай перенесём наш спарринг на другой день. Я что-то себя нехорошо чувствую.

— Лен, я тебе то же самое предложить хотела…

Эх, а мне теперь ещё на дно озера нырять да свою игрушку искать… Может хоть Хлоша поможет? На остальных особых надежд нет…