Заложник

Глава сто третья:

— Я оказался прав, доверив жизнь своей дочери стражу-другу Ривзу, — сказал президент Мендез в синем зале Белого дома, где были и его жена, и Алисия. — Ты истинный сын своего отца. Ты доказал, что у тебя есть его смелость, решимость и сила характера.

Коннор улыбнулся от слов президента. Синяки на груди прошли, и нога, хоть и гнулась плохо, но почти восстановилась. Еще одна рана начала заживать — рана в сердце из-за смерти отца. Его сравнили с отцом, Коннор теперь был им. Это было большим достижением.

— Я выполнил свою работу, господин президент, — ответил Коннор.

— Это гораздо больше, — возразила Первая леди, поцеловав его в щеку и обняв. — Мы не знаем, как выразить словами свою благодарность тебе за защиту нашей дочери.

— Это поможет тебе в будущем, — сказал президент Мендез, отдав Коннору темно-синий паспорт. — В благодарность за твои заслуги я назначаю тебя почетным гражданином США. И ты сможешь связываться с нашим правительством и получать нашу защиту по всему миру.

— Спасибо, господин президент, — ответил Коннор, приняв этот уникальный подарок.

Президент Мендез и его жена отошли, пропустив вперед дочь. Она была в летнем сиреневом платье, а длинные волосы заколола назад, легкий макияж лишь подчеркивал ее естественную красоту. Алисия уже не была похожа на испуганную заложницу, какой была совсем недавно.

— Мы оставим вас, — сказал вежливо президент, выводя Первую леди на южное крыльцо.

Алисия подождала, пока двери за ними закроются, и повернулась к Коннору.

— Теперь это точно прощание, — сказала она, прикусив губу и пытаясь сдержать слезы.

Коннор кивнул. Он старался не думать об этом моменте. Они столько прошли вместе, что были теперь неразрывно связаны. И было неправильно уходить. Но Алисия понимала необходимость своей защиты Кайлом и его командой, а потому Коннор свое дело выполнил.

— Спасибо, что защитил меня, — сказала Алисия. — Без тебя я бы не выжила, оказавшись в плену.

— Без тебя я бы тоже не выжил, — напомнил Коннор.

Алисия улыбнулась ему.

— Ты будешь рад узнать, что я приняла свою роль Первой дочери. Я ценю возможности, что она мне открывает, а свобода моя ограничена не просто так. Больше я от СС не убегу!

Она с улыбкой посмотрела на Кайла. Тот кивнул и покинул комнату. Они остались наедине, и Алисия подошла к Коннору. Она разглядывала его лицо, словно хотела, чтобы оно отпечаталось в ее памяти.

— Я знаю, что ты не можешь остаться… — прошептала она, — но это на память обо мне.

Алисия обвила руками его шею и поцеловала его в губы. Коннор затерялся в этом моменте, едва дыша.

Вдруг дверь открылась.

Алисия резко отстранилась.

— Кайл, я же просила не беспокоить…

— Простите, я этого не слышала, — ответила Шарли, въезжая в комнату. Она посмотрела на Коннора, который виновато стирал ладонью след от помады. — Машина прибыла, — сухо сказала она.

Коннор кивнул, не в силах смотреть ей в глаза.

— Уже? — Алисия почти молила дать еще немного времени.

— Нам нужно успеть на самолет, — ответила Шарли, развернулась и направилась к двери. Пока Шарли была к ним спиной, Коннор взял Алисию за руку и посмотрел ей в глаза.

— Я не забуду тебя… и этот поцелуй! — пообещал он.

И с большой неохотой он пошел за Шарли.

Он оглянулся на пороге комнаты. Алисия стояла у окна и смотрела на луг.

— Не бойся, Коннор. Я защищу ее, — сказал Кайл, дежуривший у двери.

Зная, что она в надежных руках, Коннор направился к выходу из Белого дома, а оттуда — к стоянке у северного крыльца. Шарли уже ждала его в машине.

— Честно, это не я начал, — объяснил он с виноватым видом, устроившись рядом с ней. — И я ее уже не защищаю…

— Это не важно, — сказала Шарли, хотя Коннор слышал, что она не рада.

— Ты ведь меня понимаешь, — не сдавался он.

Шарли одарила его нечитаемым взглядом. Ее выражение лица смягчилось.

— Не волнуйся, полковнику я не расскажу.

Она передала Коннору черную папку. На ней была надпись «Секретно» красными буквами, на обложке был и серебряный щит с крыльями.

— Твое новое назначение.

Коннор уставился на Шарли.

— Я только из больницы. И кто сказал, что я остаюсь стражем-другом…

— Полковник, — ответила она и передала ему потрепанный брелок. — Он сказал, что это в твоей крови… А он никогда не ошибается.

Они уезжали из Белого дома, его клиент был в безопасности. Коннор смотрел на брелок. Отец смотрел на него, и Коннору показалось, что он видел гордую улыбку.

Коннор не мог отрицать этого. Это было в его крови. Он был рожден, чтобы стать телохранителем.