Замуж за дракона. Невеста поневоле

Глава 11

Эрих взял с собой подкрепление в лице нескольких молодых воинов-драконов. Выбравшись из замка, они вооружились поисковыми артефактами.

– Пленник не мог далеко сбежать, – проговорил Эрих, рассматривая карту. – Он без артефактов, почти без сил.

– Тогда за ним? – усмехнулся один из воинов, и драконы взлетели в небо, осматривая окрестности.

Демон попался почти сразу. Он пытался прятаться в ближайшем лесу, в небольшой яме, прикрывшись ветками. Наверняка понял, что один не справится даже с небольшим отрядом драконов, и решил пойти на хитрость. Эрих выволок его на поляну одним рывком и поставил на колени. Один из драконов прижал холодную адскую сталь меча к его горлу. Демон болезненно поморщился и зашипел.

– Только попробуй дернуться. Пожалеешь, – безразлично бросил Эрих.

В глазах его сверкнула плохо сдерживаемая ярость.

– Чего ты от меня хочешь?! – демон все-таки попытался вырваться.

Эрих замахнулся ладонью, мгновенно перевоплощаясь в дракона. Острые когти прошлись по плечу демона, разрывая ткань, царапая кожу. Тот коротко выдохнул от боли. Царапины налились кровью.

– Не советую что-либо скрывать от меня, красавчик. Я знаю, ты не о черных розах королевы говорил с той попаданкой в подземелье.

– Я ничего тебе не скажу! – глаза демона упрямо сверкнули.

Эрих зло рассмеялся.

– Не просто скажешь. Но и покажешь. Ту штуку, что так упорно прячешь от меня. Ее дала тебе попаданка, да?

– Не твое дело!

Голова демона мотнулась от внезапной пощечины. Нанесенной пока без когтей дракона.

– Не смей мне дерзить. Обыщите его! – кивнул Эрих своим воинам.

Уже через несколько секунд и после парочки заклятий, нейтрализующих демоническую магию, письмо оказалось в его руках.

– Вот как? Интересно… Я думал, сердобольная попаданка сунула тебе какой-то артефакт, чтобы ты дотянул до Демонова королевства. А она, оказывается, себе на уме… Открой письмо. Сними печать!

– И не подумаю, – демон отрицательно покачал головой.

Эрих усмехнулся, подходя ближе.

– Мне ничего не стоит заставить тебя… особенно жестоко. Ты мне не нужен, демон. Желания мучить тебя у меня нет. Поэтому я просто повторю свой приказ. Открой письмо.

– И ты выпустишь меня? – демон прикрыл глаза, готовый сдаться.

Эрих нахмурился. Он ненавидел врать.

– Нет. Я убью тебя. Но сразу.

Демон обессилено кивнул. Кажется, магическое истощение уже достигло предела. И причиняло невыносимые мучения. Демоническая личная печать вспыхнула на белом листе бумаги так ярко, черным и золотом. И опала пеплом.

Эрих удовлетворенно улыбнулся и кивнул воинам. В грудь демона вонзился меч. Тот упал лицом вниз, на примятую траву и затих. Легкая смерть. Все, как обещал. А Эрих тем временем нетерпеливо отошел в сторону и раскрыл лист, вглядываясь в косой почерк.

– Какой же у тебя отвратительный почерк, – поморщился дракон, едва разбирая небольшие буквы.

Вдруг он оцепенел, сжимая бумагу в ладонях.

– Что-о?! Демон тебя побери! Лори! Ты – жена демона?! Еще и приближенного к королеве?! Ты поплатиш-шься, девочка, за свою скрытность и ложь. Вот увидишь.

***

– Что случилось, Эрих? – встревоженно воскликнула Марион, наткнувшись в одном из бесконечных коридорах замка на брата.

Эрих бессильно скрипнул зубами, пряча за спину письмо. Нечего сестрице знать про это письмо. Нечего ей давать читать… Не доверял Эрих сестре в последнее время. Слишком продуманными и расчетливыми становились приказы Марион. Совсем, как у ее морального близнеца – Ингрид.

Эрих помнил время, проведенное в Демоновом королевстве. Когда еще демоны и драконы имитировали горячую дружбу и пылкую страсть. Ингрид и имитировать ничего не пришлось. Она вспыхнула от желания подчинить себе гордого красавца-дракона, еще и голубых кровей… Но Эрих не дался. Еще не хватало позволить себя окольцевать какой-то су… демонице с тиарой на волосах. Но поиграл он с ней тогда отлично. И в постели, и просто, кружась на балах, организованных для знати. Эрих помнил, как открывалась Ингрид с неожиданной стороны, вытягиваясь на влажных простынях после ночей с ним. Как рассказывала с садистической усмешкой, что сделает с ангелами, когда поймает, переловит всех до единого. Ингрид выполнила свои угрозы с лихвой… И Марион шла по стопам темной королевы. Ее заявления пугали Эриха. Хотя он не считал себя дрожащим от страха мальчишкой. Но холодок шел по спине, когда Марион так упивалась войной.

Он помнил, как сестра попала в плен к правительнице Демонова королевства и как вернулась оттуда без единого шрама, но… уже другая. Словно выпила отравленное вино из бокала, подставленного Ингрид. Из ее тонких пальцев. И сама стала такой же… или еще хуже. Мечтая уничтожить демонов. В глубине души. До единого. Но не ради ангелов. Не ради драконов даже. А чтобы захватить власть во всем Инферио.

– Да так. Демон сбежал из подземелий, – Эрих изо всех сил пытался скроить хорошую мину при плохой игре.

Но Марион, к сожалению, знала его слишком хорошо. И нахмурилась. И без того темные глаза помрачнели еще сильнее. Стали почти черными.

– Ты с попаданкой поссорился? Хватит к ней лезть, цепляться к девочке!

– А ты прекращай читать мне нотации! – рыкнул в ответ Эрих, угрожающе надвигаясь ближе и чуть толкая плечом сестру к стене, обозначая границы. – Тоже мне, королева Инферио нашлась.

– Да пошел ты! – зашипела Марион, мгновенно вспыхнув, вспылив. Эрих знал, как ее отвлечь. – Слабак ничтожный! Еще скажи, что догнал демона, поцеловал в… и отпустил!

– Ах ты, зар-раза малолетняя! – Эрих не собирался церемониться с сестрой и перехватил ее за волосы, дергая, заставляя взглянуть в глаза. – Как ты со мной разговариваешь?! Я убил демона, чтобы ты знала!

– Его убил, а с попаданкой носишься, да? Только имитируешь ненависть! А сам играешь с девчонкой? – вдруг зло выдохнула ему в лицо Марион. Почти ревниво. Как будто он – ее собственность и осмелился вдруг иметь право на свое мнение и личную жизнь. – Я все знаю! Ты таскался с ней к Каменным чертогам! Неужели и правда поверил, что у такого двинутого дракона, как ты, может быть истинная пара?! Что кто-то в этой жизни сможет полюбить тебя по-настоящему и захотеть остаться с тобой навсегда?

– Ты… ты что?! – от неожиданности Эрих разжал пальцы, и зашипев от боли, Марион вырвалась и толкнула его в грудь. – Я отнес попаданку в пещеру только потому, что она умирала! Ее магический резерв был почти полностью исчерпан! И артефакты уже не работали! Потому что в прошлый раз кое-кто, не будем тыкать пальцами, измотал ее до предела еще тренировками!

– А тебе жаль Лори, да, Эрих? – издевательски усмехнулась Марион. – Жаль милую малышку с невинными глазами ангелочка, к которым ты испытываешь такую тягу после Ксаны, да? Вот только не ангел твоя Лори, не ангел, как Ксана! И не раздвинет ноги перед отрядом демонов, лишь бы не выдать твоего тайного убежища!

В глазах Эриха потемнело. И он размахнулся. Не думая. Лишь чувствуя невероятную боль в груди. Как от отравленного кинжала. И очнулся от короткого вскрика Марион. Та отшатнулась от брата и схватилась за щеку, на которой запылало уродливое алое пятно.

– Ни слова больше, Марион, – отступая на шаг, тихо и угрожающе проговорил Эрих.

Он пытался восстановить дыхание. И хоть подобие морального равновесия. Получалось плохо. Марион притихла, вжавшись в стену. Словно осознав, что только что брякнула.

– Ни слова о Ксане. И о Лори. Никогда, слышишь, никогда не сравнивай их. Лори точно… не ангел.

Эрих качнул головой, понимая, что еще немного и сорвется. Швырнет письмо, в котором написано, что Лори – жена демона, прямо в лицо сестре. И тогда завтра все жители замка увидят попаданку под палящим солнцем с исполосованной спиной. Умирающую медленно и мучительно.

Марион ненавидела предателей. Он – тоже. Но… Эрих не мог сдать Лори. Не сейчас. Не так… подло. Сначала нужно поговорить с попаданкой. И понять, что она скрывает. Где врет, а где и правда ничего не помнит.

Эрих вздохнул и отвернулся, пытаясь отогнать от себя непрошенные воспоминания, разбуженные жестокими словами сестры. Труп возлюбленной на окраине леса. Ксана в разорванном платье с синяками и кровоподтеками по всему телу. И ее искаженное страданием лицо с незакрытыми глазами. Мертвый взгляд, устремленный в небо и чуть разомкнутые губы. С которых не успело слететь ее любимая фраза: «Это несправедливо…»

Жизнь не всегда справедлива. Эрих убедился в этом на собственной шкуре. Потерял уже одну истинную пару.

Жизнь не всегда справедлива. Марион не зря лютовала тогда в пещере. И сейчас. Ему повезло… слишком. Он встретил истинную пару дважды. Ксана – его первая истинная – спасла жизнь Эриху.

Марион же не встретила никого… В ее жизни не было любви. Лишь голый расчет без эмоций и чувств. Лишь ненависть к темной королеве и жажда отобрать власть над Инферио. Но… ирония судьбы заключалась в том, что только Эрих знал, насколько сильно Марион хочется любви. Сильной, настоящей. Чтобы до смерти. Чтобы навсегда. Чтобы, как за него, однажды кто-то и за нее отдал собственную жизнь. Отдал все без сомнения и страха. Просто, как дышал, пожертвовал всем ради любви к ней. Несчастной драконице, бессердечной на первый взгляд. Но так отчаянно и тайно желающей отдать свое сердце тому, кто станет ее истинной парой. Чтобы вместе. Пусть и не навсегда. Но как минимум до последнего вздоха ее истинного… Как это было у Эриха с Ксаной.

***

Я сладко спала, уткнувшись носом в подушку, когда услышала, как дверь в спальню резко распахнулась. В комнату ворвался Эрих. Злой, как тысяча чертей. Я успела только вздрогнуть и попытаться замотаться в одеяло, когда он сделал несколько шагов к кровати. Его глаза горели темным огнем, а на скуле золотилась чешуя.

По моей коже побежали мурашки. Не знаю, что я натворила, но в подобном бешенстве я видела Эриха всего один раз. Там, на поединке с врагами, куда я проникла незаконно и погубила почти весь отряд.

– Поднимайся! Ты идешь со мной и ответишь на несколько вопросов! – скомандовал Эрих, сдергивая с меня одеяло.

Я пискнула что-то невразумительное и поджала под себя ноги, обнимая колени. Понимая, что смотрюсь жалко напротив этого злобного громилы-дракона.

– Что произошло?

Эрих усмехнулся. Жестко. Болезненная гримаса на минуту исказила его правильные, почти идеальные черты лица.

– Твоя тайна раскрыта, попаданка. А вернее… жена демона. Значит, соврала все же? – он подошел близко ко мне. Очень близко.

Эрих навис надо мной, перехватывая сильными пальцами мой подбородок. И вздернул его вверх. Серые глаза сейчас напоминали обломки гранита. А неулыбчивое лицо нагоняло страх.

Мое сердце буквально ушло в пятки, когда я услышала Эриха. Первым порывом было соврать, но… Дима всегда говорил мне, что ложь мне не удается. И на моем лице все написано. Сейчас на мне явственно была написана вина.

– Я… я не специально, – пискнула я откровенно, понимая, что молчание между мной и Эрихом становится все более давящим и неприятным. – Я же говорила, что ничего не помню.

– А тут вдруг подвернулся демон залетный, которого можно отправить в ваши края, и ты р-раз и вспомнила? – насмешливо протянул Эрих, играя голосом.

Я сглотнула, понимая, как по-идиотски смотрюсь в его глазах.

– Ладно, Лори. Предположим, я верю тебе. Насчет потери памяти. Но меня мучает другой вопрос. Чем ты думала, когда отпускала демона? Неужели ты не понимала, что оказавшись в Демоновом королевстве, демон сразу потащится к Ингрид во дворец? И сдаст наше Укрытие. Расскажет, где мы находимся. Наши секреты. Бреши в защите. И королева может отправить воинов, чтобы те напали и разгромили наше Укрытие, – негромко, но серьезно заговорил Эрих.

Я прижала ладони к щекам. Те вспыхнули от стыда. Что мне ответить? Что я не подумала? Мало того, что жалостливая идиотка, еще и дура, никогда не участвовавшая в войне? Не умеющая думать наперед и предугадывать последствия?

– Чем дольше ты молчишь… – начал тихо и угрожающе Эрих, так и не дождавшись от меня ответа. – Тем больше я подозреваю, что подслушанное мной в подземелье – правда. Что ты – шпионка Ингрид. Просто она действительно провернула очень умный ход с попаданкой. И снабдила тебя точными инструкциями, шикарной легендой про потерю памяти. Ты понимаешь, Лори, что с тобой сделает та самая белая и пушистая Марион, если услышит хотя бы намек на предательство? Она – не я. Она дрожит над своими ангелами и убежищем. Она горит уже много лет единственной целью: отнять у Ингрид королевство. Отомстить за невинно пролитую кровь ангелов Инферио. Поэтому ей плевать на жизнь какой-то попаданки. Если бы не твое условное умение таскать штуки из вашего мира и не идея-фикс Марион, что ты принесешь ей оружие будущего, которое положит к ее ногам весь мир Инферио, ты давно уже лежала бы с кинжалом в сердце где-то в ближайшем лесу. Моя сестрица не слишком принципиальна. Не обманывайся ее притворной добротой. Она делает только то, что выгодно. А ты ей даже не нравишься, девочка.