Замуж за дракона. Невеста поневоле

Глава 3

Оказавшись в своей комнате, Марион одним движением задернула шторы на окнах. Тяжелые, бархатные, они почти полностью перебили солнечный свет. С ладони слетел крохотный огонек, ударивший в свечу, стоящую на трельяже. Полутьма хоть немного успокоила.

Пару раз пройдясь из угла в угол, Марион села на мягкий пуфик перед зеркалами. Они отразили напряжение на бледном утонченном лице. Иногда ей казалось, что она выглядит жестче брата-близнеца. То ли за счет поджатых тонких губ, то ли из-за бровей, вечно чуть сдвинутых над переносицей.

– С-с-слабак, – по-змеиному прошипела Марион, и глаза, обычно почти черные, коротко полыхнули драконьим огнем.

Она схватила расческу, машинально начиная расчесывать длинные черные волосы. Лишь бы чем-то занять руки. Иначе точно вернется и придушит одного идиота!

Марион помнила последние битвы Тысячелетней войны. В ней сражались только ангелы и демоны, но под конец драконы, все время державшие нейтралитет, вмешались. Стали на защиту белокрылых. Ведь знали: без них мир погибнет.

Демоны, а в особенности их королева – жестокая Ингрид Кровавая, отказывались это понимать, но черное и белое всегда должны идти в балансе. И стоило начать массово истреблять ангелов – носителей светлой энергии, как Инферио стал гибнуть. Проснулись древние вулканы, начались страшные засухи, исчезли с лица земли все цветы… Другие растения еще кое-как держались, но это было вопросом времени.

Вот драконы и решили вмешаться. Защитить последних выживших ангелов. Остановить кровопролитие.

Тогда Ингрид со своим войском сумела разбить всех. И белокрылых, и драконов. Им пришлось затаиться в своих землях. И уже здесь пытаться защитить ангелов. Не дать их расе исчезнуть, возродить ее. Хотя Ингрид всячески мешала, пытаясь пробиться через защиты, подослать шпионов и попросту захватить Драконьи земли.

«Ты погубила стольких моих воинов, Марион… Но я еще отыграюсь и приду в твой дом, драконица, – презрительно усмехнулась королева демонов в их последнюю встречу. – И ты будешь приносить мне по утрам воду для ванны, закованная в кандалы».

– Я еще отыграюсь за унижение, Ингрид, – решительно отбросив расческу на трельяж, зло прошипела Марион.

«Это мой брат – слабак, который хочет просто защитить Драконьи земли, – подумала она. – А я отберу власть над Укрытием… и пойду дальше. Я захвачу земли демонов!»

Марион открыла небольшой ящичек, доставая оттуда шкатулку из темного дерева. Маленький ключик повернулся в замке, и резная крышка поддалась. На алом бархате блеснул изящный кинжал. Любимый в коллекции Марион.

Она взяла его, и по губам скользнула хищная усмешка. Даже кончики пальцев заныли от желания вонзить его в Ингрид… самой занять ее место. Стать правительницей, надеть корону, сесть на трон. Подчинить себе всех: и драконов, и демонов, и ангелов.

«А попаданка мне в этом поможет, – Марион решительно сжала кинжал. – Я заставлю ее развить свою силу. На полную. И она перенесет в Инферио столько оружия, сколько потребуется, чтобы завоевать земли демонов!»

***

Когда служанка ушла, я тихонько скользнула к двери. Меня снова заперли.

«Раз один раз протащила с Земли оружие, значит, смогу и еще! – мысленно подбодрила себя я. – Только вот какое? Пистолет, чтобы выстрелить в замок, как в боевиках? Гранату в замочную скважину сунуть? Бред! На шум все драконы слетятся!»

Я задумчиво закусила губу, глядя на замочную скважину. В книжках про неунывающих попаданкок всегда справлялись шпильками. И откуда только знали, как это делается?

Я закрыла глаза, представляя отмычку из какого-нибудь фильма, желательно универсальную. Детально. Внимательно. Сосредоточенно. Настолько, чтобы металлический предмет почти холодил ладонь. Это же совсем маленькая магия, даже меньше, чем в прошлый раз.

Кончики пальцев слегка закололо. Я открыла глаза, и комната поплыла. Как через туман, впереди проявилась лестничная площадка. Перед темной металлопластиковой дверью присел на корточки парень в джинсах и черной толстовке. Капюшон – на глаза, лицо – в тени. Подъездная лампочка чуть мигнула, и в пальцах взломщика блеснуло что-то тонкое.

«Отмычка!» – мысленно возликовала я, готовая захлопать в ладоши.

Картинка дернулась и чуть не рассеялась. Не портал все-таки. А так, глюк в голове. Я медленно вдохнула-выдохнула, унимая эмоции. Глаза чуть прищурились. От напряжения свело кончики пальцев.

Отмычка шевельнулась в руке взломщика. Он непонимающе встряхнул ладонью. А инструмент выскочил, как живой, запрыгав по лестничной площадке. Взломщик плюхнулся на четвереньки, пытаясь поймать его. Отмычка же вспрыгнула в воздух. Под витиеватый мат хозяина она растворилась в короткой вспышке света.

Картинка исчезла. Мои пальцы чуть сильнее сжались. В ладони оказался холодный металл.

– Спасибо, дядя-взломщик, – фыркнула я тихонько. – А воровать вредно. В тюрьму попасть можно.

Я сунула отмычку в скважину. Пошуршала там, цепляясь за что-то. Н-да, непроста профессия взломщика! Я сдула с лица прядь волос, упрямо продолжая. Наконец замок щелкнул, поддаваясь. Дверь начала медленно открываться.

Я выскочила в коридор, вспоминая дорогу. В замке заблудиться – раз плюнуть! И все-таки вскоре на глаза попалась знакомая лестница. Я рванулась было туда, но услышала знакомый голос.

Марион. Она отдавала приказы кому-то из слуг, поднимаясь по ступенькам.

Сердце оборвалось. Я бросилась к ближайшей двери. К счастью, она оказалась открыта. За ней обнаружилась небольшая кладовка, заваленная всякими ящиками и мешками. Сквозь узкое окно пробивались слабые лучи, и в них плясали пылинки.

– Возьмите мешки из кладовки, перенесите в северную башню, – скоммандовала Марион.

«Черт! Они идут сюда!» – поняла я и метнулась к окну.

От высоты замутило. Как раз под окном росло гигантское дерево – на Земле таких я точно не видела! Но спускаться по нему? Что-то мне подсказывало, что в прежней жизни я не относилась к фитоняшкам и фанаткам здорового образа жизни. А из асан йоги знала только «пятую-точку-от-дивана-не-отрывасана».

Голоса приближались. Я зажмурилась, панически представляя веревочную лестницу. Ничего не материализовалось. А шаги раздались у самой двери.

«Была, не была!» – сказала себе я, распахивая окно.

Уже на середине спуска я была готова пламенно раскаяться. Даже броситься на шею Эриху, только бы донес на своих крылышках обратно наверх. Руки-ноги тряслись, а от взгляда вниз хотелось обнять дерево и срастись с ним.

С горем пополам спустившись, я спрыгнула на землю с последнего сучка. Ладони прошлись по платью, отряхивая прицепившиеся листики. Взгляд метнулся по сторонам. За углом как раз послышались голоса. Я шмыгнула туда, прислушиваясь и подглядывая. Двое крепких мужчин грузили на телегу пустые деревянные ящики.

– Заберем из деревни овощи – и до темноты уже вернемся!

– Хорошо бы! Билл звал перекинуться сегодня в карты. Ты с нами?

Я выскочила из-за угла, суматошно поправляя волосы. На губах расцвела самая умильная улыбка из всех возможных.

– Ой, мальчики, а можно с вами поехать? Мне в деревню нужно! Очень-очень! – я хлопнула ресницами.

«Мальчики» – оба с типом фигуры медведь-дровосек – переглянулись. Один задумчиво перекинул колосок из одного уголка рта в другой. Второй смерил внимательным взглядом, гулко поинтересовавшись:

– Из новеньких, что ли? Не видел тебя раньше!

– Ага, ага, – закивала я. – Крыло еще не зажило, сама никак не доберусь!

Для вида даже потерла плечо, будто ныли лопатки. Мужчина с колоском махнул мне мозолистой ладонью. Дважды просить не пришлось. Я проворно вскочила на телегу, устраиваясь на одном из ящиков. Лошадь фыркнула, трогаясь с места, и мы поехали к деревне ангелов.

Это оказалось уютное местечко: несколько улиц с деревянными домами и аккуратными двориками. Вокруг буйствовал лес, к нему прижимались бочками огороды с низенькими деревянными изгородями. Посреди деревни размещалась собственная площадь с маленьким рынком. Туда мы и подъехали. Продавцы еще не разошлись, а на небольшом деревянном помосте играл музыкант.

На скрипке.

Когда он завел новую мелодию, я как раз слезала с телеги. И чуть не рухнула носом в пыль. От первых же нот сердце сжалось, а дыхание перехватило. Пусть писклявые, пусть неумелые звуки, но до боли знакомые… Я потерла щепотью, трогая собственные пальцы. Чуть загрубелые на самых кончиках. Как от струн.

– Эй, ты чего? – один из попутчиков придержал меня за талию. – Укачало, что ли?

Я отстраненно покачала головой. Взгляд стал отсутствующим, как под гипнозом. Осталось только звучание скрипки.

Я медленно пошла ей навстречу, не замечая ничего вокруг. Ступенька на помост, еще одна… Музыкант непонимающе отвел смычок в сторону.

– М-можно? – тихо попросила я.

«Ты опозоришься, Лори! Ты понятия не имеешь, держала ли раньше скрипку в руках!» – разбушевались внутренние демоны.

Музыкант с сомнением посмотрел на меня, но потом протянул инструмент. Я уперла его в плечо, зажимая подбородком. Так привычно… как дышать. Взмах смычком – и музыка полилась над площадью. Переливистая, бойкая, заставляющая сладко трепетать сердце.

Люди уставились на меня широко открытыми глазами, подходя ближе к помосту. А я наоборот зажмурилась, падая в ощущения. Смычок порхал над струнами легко и быстро. Нота перебегала в ноту, как проворный ручеек.

Я не помнила, кто я и откуда. Зато помнила Чайковского и Прокофьева, Вивальди и Паганини. И это было волшебно.

Закончив играть под громкие аплодисменты, я смущенно сунула скрипку обратно музыканту. Правда, спокойно улизнуть не удалось. Меня обступила восхищенная публика. Вопросы посыпались со всех сторон:

– А сыграй еще! А что ты еще умеешь? Ты наверняка училась при ангельском дворе, да? Ты откуда, вообще?..

«Да меня сейчас на сувениры растащат! А у меня даже нет убедительной «ангельской» биографии!» – испуганно подумала я и юркнула между внезапными фанатами.

Вслед донеслось еще несколько возгласов. Я бросилась прочь по узким улочкам, распекая себя, на чем свет стоит. Незаметно что-нибудь выяснить, ага! Как же! Мастер конспирации! Я сама не понимала, какой черт дернул меня на помост. А теперь просто бежала, пока последние дома не остались позади. Над головой сомкнулись тенистые кроны. Я уперлась ладонью в ближайшее дерево, переводя дыхание.

– Помогите! На помощь! Кто-нибудь! – из чащи донесся пронзительный детский крик.

Я бросилась на крик. Он доносился из густой чащи, и пришлось пробираться через кусты. Колючие веточки хватались за платье и царапали кожу. Несколько раз я споткнулась о коряги, выступающие из земли. Особо зловещим это место казалось за счет деревьев. Темные стволы, узловатые ветви, сплошь черные листья… Совсем не ангельское местечко!

Деревья резко расступились. Я чуть не вывалилась на небольшую поляну. Ее затеняли раскидистые черные кроны, а в просвет между ними падали слабые солнечные лучи. Они играли на чешуе монстра. Он напоминал динозавра: приземистую ящерицу-гиганта с перепончатым гребнем по спине. На лапах – огромные когти, в оскаленной пасти – острые клыки. Зарычав, ящер бросился на своих жертв.

Молодая женщина в белом платье толкнула за спину свою дочурку. Белокурая малышка рыдала от страха, прижимая ладошки к груди. А ее мама пыталась использовать магию. Между руками появился крохотный белый шарик. Он стремительно полетел в ящера, но лишь ударился о блестящую темную чешую. Тот сильнее рассвирепел, вставая на дыбы, замахиваясь смертоносными когтями.

– Ирма, беги! – закричала женщина. – Беги!

Девочка замерла на месте, испуганно пискнув:

– Мамочка!

Женщина обернулась к ней. На последней секунде направила магию. По воздуху прокатилась светлая волна. Она отбросила девочку прочь, на траву между деревьями, подальше от ящера.

– Беги!

Я панически оглянулась по сторонам. И где эта магия, когда так нужна?! Мне не помешало бы ружье или что-то в этом духе! Но сила не отзывалась, приходилось рассчитывать на себя. На глаза попался крупный камень. Им я и запустила в ящера, который уже кинулся на добычу.

Он успел повалить женщину – раздался пронзительный вскрик. А потом камень ударил прямо по чешуйчатой башке. Ящер мотнул головой, поворачиваясь ко мне. Между острых клыков мелькнул раздвоенный язык. Под чешуей заиграли мощные мышцы. Я попятилась, понимая, что сейчас ящер переключится на меня.

Все еще прижатая им к земле, женщина зашарила ладонью по жухлой траве. Пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала, который бедняга выронила. Лезвие глухо блеснуло, входя между жесткой чешуей. Одним четким движением. Ящер взревел, запрокидывая голову. Тяжелая туша начала обмякать.

Я бросилась вперед, чтобы он не задавил собой женщину. Пришлось навалиться всем телом, чтобы столкнуть умирающего ящера в сторону. Он тяжело повалился на траву.

А я увидела кровь. Ящер все-таки успел ранить женщину. Разодранное на животе платье пропиталось алым. Кровь продолжала прибывать. Женщина стремительно бледнела, прикрыв глаза.

– Нет, нет, нет… – в ужасе зашептала я, падая на колени. – Держитесь… Нужно остановить кровь. И позвать на помощь. В деревне… в деревне помогут!

Я прижала ладони к ране. Пальцы почти утонули в горячей крови.

– Помоги Ирме… – едва шевельнулись белеющие губы. – Это был вожак: здесь сейчас будет вся стая. Неважно, что со мной. Только спаси мою девочку…

Голова женщины бессильно запрокинулась. Взгляд остекленел. Именно в этот момент из-за деревьев выбежала Ирма, бросаясь к нам с пронзительным:

– Мама! Мамочка, что с тобой?!