Замужество и дирижабли Аурики Фокс

ГЛАВА 11

– Итак, эта мерзавка посмела сбежать… – сказал Его Величество Хрусь, прохаживаясь по своему рабочему кабинету.

На нем был длинный кроваво-красный халат с горностаевой оторочкой и пушистые тапочки. Он только проснулся, как его выдернули, огорошив этой новостью.

– Верно, Ваше Величество! – низко склонился в поклоне один из его доверенных слуг. – Но это еще не все… Та девушка, что помогла ей сбежать… Она здесь и нижайше просит вашей аудиенции!

Хрусь приподнял брови.

– И ей хватило наглости?! – его голос стал более резким.

– Она говорит, что у нее есть новости, которые позволят ей загладить свою вину перед короной, – сказал слуга.

Император нахмурился. Ему на самый краткий миг показалось, что его водят за нос. И ему подобное очень не понравилось. И все же он велел как можно скорее пригласить к нему Магнолию Рэд. Когда девушка зашла, и они остались одни, император сурово на нее посмотрел.

– Я надеюсь, что у вас есть веская причина вот так вот нагло заявиться сюда, после того, что вы сделали, Магнолия. Если ваш ответ меня не устроит, вы отправитесь на виселицу.

Девушка присела в реверансе.

– Прошу меня простить, я действовала в интересах лисьего сообщества. Но новость, которую я вам сообщу, окупит нашу дерзость…

– И что же это?

– Вначале поклянитесь, что не будете вымещать свой гнев на лисах, мне или Аурике, если сочтете новость равноценной… побегу Аурики.

– Ты слишком дерзка… Я даю слово. Рассказывай, – Хрусь махнул рукой.

– Дело касается Анжея Майборо. Кое-кто принес весточку, что он летит эконом-классом на Малевирские острова вместе с Аурикой. Он пытается расположить ее к себе, заставить ее сердце дрогнуть, чтобы восстановить свою репутацию и репутацию своей компании. Ему ничто не мешает идти даже против императора, ведь он может диктовать вам свои условия. Он гораздо богаче короны и… И разве вас не злит это?

– Если это все, то убирайся вон из города, Магнолия Рэд, – Хрусь уже даже поднял руку, чтобы послать за своей охраной, но девушка качнула головой.

– Это не все. Не все, потому что я знаю, как уничтожить Анжея Майборо, а его деньги.... Его деньги отдать короне.

Император прищурился. Всего на миг показалось даже, что его глаза загорелись каким-то дьявольским огнем при одной лишь только мысли о том, чтобы уничтожить того, кто долгое время имел над ним пусть косвенную, но власть. И все же, Хрусю хватило самообладания, чтобы не выдать вслух собственных тайных желаний.

– Думаете, я желаю плести интриги против того, кто неоднократно помогал короне Нэхлесса? Вы ошибаетесь! – его голос дрогнул. – И все же я желаю услышать, что вы там затеяли.

Магнолия Рэд мягко улыбнулась.

– Вам известен человек по имени лорд Айри? Это владелец строительной компании Бузон Бахс…

– Лично не знаком, но…

– Но слышали ведь, верно? Это именно господин Айри заказал те самые статьи против Анжея Майборо. А теперь вот он собрался узнать секрет неона.

– Как?! Майборо сторожит эту тайну словно цепной пес охраняет свою миску. Все сотрудники его компании дают магическую клятву, которая убьет их, если они хоть даже намекнут на то, откуда берется неоновая магия, – сказал Хрусь.

– Они собрали экспедицию. К хребту Йорда. Надеются узнать, что там забыл много лет назад до своей бешенной славы Майборо.

– Я не знал, что он совершал путешествие к неприступным горам…

Магнолия Рэд усмехнулась.

– Никто не знал. И не знает. Только вы, я, и те, кто связан с Айри. Уверена, они смогут узнать секрет неона. Вот только тогда компания Бузон Бахс займет место Майборо в Нэхлессе. Насколько вам это выгодно? Но если вы сумеете вложиться в это дело… Помочь им достичь цели под эгидой империи, но уже сами сбросите с себя власть любого.

– Что ж, твои слова пришлись мне по душе. Пожалуй, ты заслужила свою свободу.

– Благодарю.

– Можешь идти, Магнолия… Я рад, что ты сообщила мне столь ценные сведения!

Девушка, поклонившись, вышла, а император Хрусь в задумчивости сделал несколько шагов по своему кабинету, затем плотнее запахнул халат, будто бы борясь с несуществующим сквозняком. После послал за своим первым советником, Флоренсом.

– Ваше Величество… – тот пришел так быстро, как только смог.

– У меня к тебе будет несколько распоряжений, Фло, – сказал император. – Первое, необходимо срочно отправить вооруженный отряд на Колерский тракт. Остановите экспедицию владельца Бузон Бахс, лорда Айри и приведите его самого ко мне. Старайтесь не испортить с ним отношений.

Флоренс кивнул, делая пометку в блокнотике.

– А второе? – спросил он.

– Второе… – на губах у Хруся заиграла ядовитая усмешка. – Найдите самого изощренного убийцу и отправьте его вслед за Аурикой Фокс на Малевир. Эта стерва пусть лучше умрет, чем будет рожать одаренных наследников кому-то другому.

Аурика

Когда дирижабль осуществил стыковку с мачтой, на улице была просто невыносимая жара. Климат на Малевирских островах резко отличался от континентального в Тертечеке. Почти сразу же я стащила с себя пальто, а после закатала рукава на белоснежной рубашке. Ветерок немного задувал под длинную шелковую юбку, от этого становилось легче, но ненамного.

– Куда направляешься? Здесь где-то забронирован отель? Решила отдохнуть?

Майборо шел следом за мной и, похоже, не планировал никуда исчезать с горизонта. И это ужасно раздражало.

– А куда ты направляешься? – я резко обернулась, едва не врезавшись в него, а на губах Анжея заиграла лукавая улыбка.

– Скажем, нам по пути.

Я нахмурилась.

– Если ты не знаешь, куда иду я, то почему решил, что нам по пути?

– А ты еще не поняла? – он приподнял бровь. – Я приехал за тобой. Можешь идти к своему отелю, я просто забронирую номер там же.

– Я уезжаю, Анжей. Полагаю, кругосветное путешествие не входит в твои планы, поэтому можешь возвращаться домой.

– О-о-о… Страсть к путешествиям… Аурика… Ты умеешь удивлять. Твоя компания тонет, а ты…

– Замолчи! Еще раз что-нибудь скажешь про Файдерт и я…

– И ты что? – вновь усмешка, которую так хочется просто стереть с его идеально-красивого лица!

– Леди Аурика Фокс, – услышала я незнакомый мужской голос.

Чуть повернулась, заметив рядом с собой темноволосого мужчину средних лет с серебряной кожей и длинными острыми, как у эльфов, ушами. Это был дроу! Судя по тому, что до порта осталось недалеко, очевидно он вышел меня встретить.

– Да, это я…

– Корабль и команда ждут вас. Но, если вы собираетесь брать попутчика, то, увы, ему придется остаться.

Я хмуро глянула на Майборо.

– Это не попутчик. Это один мой знакомый. И не скажу, что знакомство было приятным. Лорд Майборо, удачи вам. И прощайте.

Я улыбнулась встретившему меня дроу, и мы вместе поспешили в порт. А Анжей так и не ответил мне, просто молча смотрел мне вслед. Кажется, наши отношения с ним еще больше испортились. Хотя, какое мне до этого сейчас есть дело? Очень скоро я окажусь уже далеко отсюда и, скорее всего, мы больше с ним никогда не встретимся.

Анжей Майборо

Сказать, что я был разочарован? Нет, скорее это было другое чувство… Зол? Тоже нет, хотя грудь раздирала беззвучная ярость. Аурика посмела вот так уйти? Просто кинуть "Прощай” и… И с улыбкой последовать за этим мутным мужиком? Еще и дроу к тому же! Кто их поймет, что у них на уме?

Судя по встречающему, корабль пойдет в Дэорираль, огибая Шер, лисьи вулканы и проклятый пролив. Что ей понадобилось там? За простой девчонкой не посылают целое судно и встречающего. А за Лисьей Королевой? Дурацкий статус… И ведь Хрусь тоже от нее чего-то хотел…

Вздохнул, понимая, что сейчас если и смогу что-то сделать, то направиться за Аурикой к землям дроу, купив билет на любой корабль, что следует туда. Вопрос только в том, насколько оно мне надо? За то время, что будет следовать судно, в Майборо может многое поменяться. И не в лучшую для меня сторону. Будет ли это путешествие этого стоить? Я усмехнулся. Конечно же нет.

И все же, сердце обиженно ныло. Я чувствовал себя опустошенным, если даже не преданным. Хотя, разумеется, это все была лишь иллюзия, которую почему-то подбрасывало мне мое сознание.

– Мне просто нужно немного отдохнуть. К тому же, я ничего не ел еще с утра, – сказал я тихо сам себе.

Ведь свой обед я отдал голодной Аурике. Похоже, ритуал довольно изменил ее. Эта ее страсть к жаренной курице была просто комична и… будто бы трогательна. Она так смотрела на мою еду тогда, что мне ничего не оставалось, кроме как предложить ее ей. А в ответ я получил благодарность – экскурсию по дирижаблю эконом класса.

К слову сказать, меня впечатлило кое-что. Количество свободного места. На смотровой площадке, с которой открывались красивейшие виды, можно было разместить почти всех пассажиров воздушного корабля. В нынешних условиях дирижабли можно было бы отлично использовать для экскурсионных прогулок по туристическим маршрутам. К примеру, на тех же самых Малевирах. А если добавить к ним неоновую магию, то они станут куда более быстроходными, безопасными и маневренными…

Увлеченный своими мыслями о внедрении неона в Файдерт, я машинально спросил у Аурики о техническом отсеке. Думал, она покажет его, но девчонка решила, что я хочу выведать какие-то там ее секреты. Вот уж хохма!

Обдумывая произошедшие события, я решил, что неплохо бы было перекусить. Ноги сами несли меня в порт, и я уговаривал себя, что это только потому, что на набережной обычно находится большее количество вкусных забегаловок и ресторанчиков. Но тем не менее, это не помешало мне полюбоваться на отчаливший превосходный корабль из темного и красного дерева под алыми парусами и флагами с императорскими гербами Деорираля. Новость немного шокировала. За Аурикой прислали императорское судно. Если бы не знал, что это леди Фокс, подумал бы, что как минимум это снаряженный корабль для невесты наследного принца…

Качнул головой, отгоняя дурные мысли. Да что за ерунда? Аурике незачем выходить замуж. Да и наследные принцы не женятся абы на ком. Лисья Королева, к сожалению, не тот титул, на который обращают внимание…

Я зашел в небольшое кафе и сел специально на уличной террасе, чтобы видеть отходящий все дальше корабль. Аурика-Аурика, во что же ты влипла?

– Что будете заказывать? – молоденькая официантка подошла ко мне.

– Курицу, – зачем-то попросил я, хотя всегда брал хорошо прожаренное мясо. – Мне курицу со специями или с чем там у вас… И чарку хорошего эля.

Официантка как-то снисходительно усмехнулась, и сразу же мне разонравилась.

– Хорошо. Я все принесу.

Она ушла, а я только сейчас понял, в каком заведении оказался. Ресторанчик у порта, так себе место! Здесь в основном обедала одна матросня, да местные забулдыги. Занесло же меня!

Хотя, похоже, не я один попался. Мужчина и женщина за соседним столиком были одеты тоже вполне прилично, и поглядывали на местный контингент весьма неодобрительно.

Я уже хотел отвлечься от них, как до моего слуха донеслось:

– Дело очень срочное. Его Величество настаивали, чтобы все было сделано быстро и незаметно. Какой-нибудь несчастный случай… – сказала женщина, а я отвернулся, сделав вид, что изучаю меню.

Так-так-так… Кто это у нас? Наемный убийца и представитель императора? И кто же у нас жертва?

– Думаю, корабль потопить будет весьма просто. Он только ушел… Лисья Королева была на борту. Я убедился в этом.