Замужество и дирижабли Аурики Фокс

ГЛАВА 21

Аурика

Майборо ворвался в комнату, когда я уже застегивала крючки на платье. Он скорее был похож на ураган или снежный вихрь. Почти сразу же его пальцы сжались на моих плечах, а взгляд, казалось, почти обжигал душу.

– Что произошло?! Служанка сказала, что ты кричала!

Закусила губу, думая о том, говорить ли Анжу о том, что произошло во время моего купания. Что ж, похоже, придется. За его спиной красноречиво хмурился император. Интересно, эти двое поговорили? Удалось ли Анжею узнать что-то о своем происхождении или нет?

– Да… Кое-что произошло…

Я вкратце рассказала мужчинам о том, что видела дроу, того, кого лисы прочили в мои женихи. О его обещании найти меня, а так же том, что подаренный им кулон я снять не смогу, и выбрать себе другого мужа до этого времени тоже.

– Боги прокляли Шотклер, не иначе… – пробормотал Дайордже. – Нужно избавиться от этой гадости у тебя на шее немедленно!

Он шагнул ко мне, после полоснул удлинившимся когтем себе по руке, которой коснулся кулона в надежде сорвать его с моей шеи. Вместо этого же неведомая сила отбросила его вдруг к стене, приложив так, что он застонал.

– Ваше Величество, вы в порядке?! – я тут же бросилась к нему, а он обреченно на меня посмотрел.

– Мое тело в порядке, милая Аурика… – прошептал дракон. – Не в порядке мое сердце… Неужели богине судьбы было мало отобрать у меня жену?! Неужели ей было мало на долгие годы разлуки с моим сыном?! Почему же она жаждет так уничтожить род Финистов?!

В его голосе слышалось отчаяние. Непонимающе я посмотрела на Майборо, который, казалось, был взвинчен не меньше императора. Только если тот впал в какое-то странное уныние, то Анж был зол. Даже не так… В ярости… И вот снова проступили на его висках уже знакомые мне чешуйки…

– Его женой ты не станешь, – тихо сказал он.

Я удивленно на него посмотрела.

– Увы, у меня есть договоренность с лисами… Я и сама уже не хочу, но…

– Я сказал, что нет! – рыкнул в ответ Анж, чем очень меня удивил, я не видела прежде от него подобной эмоциональности.

Или… Все это время я просто чего-то не замечала? Может, поэтому и мое сердце от его слов колотится так нещадно? Но еще больше меня удивил император, который, поднявшись теперь стоял рядом со мной.

– Девочка, милая моя, ты столько всего не знаешь… – сказал он. – Поверь моему сыну, ты никаким образом не можешь стать женой этого дроу.

– Сыну? – удивленно прошептала я, и все же снова ответила удивительное сходство мужчин. – Анжей Майборо – ваш сын?

– Да. Это довольно долгая история, которую я ему и рассказал, но важнее то, что только ты можешь стать его женой и принести потомство роду Финист. Только ты можешь родить наследников! Поэтому ты ни в коем случае не можешь выйти замуж за кого-то другого.

Слова императора драконов звучали так категорично, что мне стало не по себе. Всегда напрягает, когда тебя лишают выбора, даже если ты особенно и не рвешься куда-то в другую сторону. Видимо, мое настроение очень быстро уловил Майборо, потому что сурово глянул на того, кто назвался его отцом.

– Я думаю, нам с Аурикой следует поговорить по душам. Она должна знать правду.

– Спасибо, Анж, – сухо поблагодарила я.

Император вышел, и мы остались с Анжем вдвоем. Мужчина какое-то время смотрел на меня, обдумывая, с чего начать, а после все же решился на разговор, пересев на краешек моей кровати и приглашая меня сделать тоже самое.

– Знаешь, довольно по-дурацки вышло… – он усмехнулся, чуть прикусывая губу. – Признаюсь в любви не так, как бы хотел это сделать.

Я замерла. В любви… Если честно, то в последнее время я даже и не надеялась на подобную роскошь… Тем более, что с каждой минутой, проведенной вместе с Анжеем Майборо, ну, то есть Финист, я понимала, что это чувство взаимно…

– Я… – начала было, но мужчина, мягко улыбнувшись не дал мне ничего сказать, просто накрывая губы головокружительным поцелуем, заставляя сердце трепетать еще больше, чем прежде, доказывая, что его слова – не пустой звук, и что он действительно чувствует то, что сказал прежде.

– Я с ума от тебя схожу… Жить не могу, Аурика… Ты знаешь, я ведь понял это, еще тогда, когда ты едва не погибла в море на том корабле. Из-за тебя тогда вырвался мой внутренний зверь… Но Дайордже объяснил мне все… У драконов есть истинные пары… И ты – моя… Именно поэтому мой внутренний зверь вырвался…

Анж рассказал мне все, что прежде поведал ему его отец. Его отправили во внешний мир, за пределы Шотклера, чтобы Анжей сумел найти свою пару, заставив тем самым и высвободиться дракона и обеспечить наследие роду Финист… Согласно пророчествам, существовавшим в Шотклере, он должен обязательно был вернуться назад. Так и случилось. Признался мужчина и в том, что Дайордже желает, чтобы правящий род продолжил свое присутствие на престоле его страны…

– Я считаю это невозможной дурью… – вздохнул мужчина, запуская пальцы в свои белоснежные волосы. – Я не знаю ни законов, ни традиций и даже менталитета Шотклера. Правитель из меня, мягко скажем, так себе…

– А я бы не спешила с выводами, – хмыкнула я, понимая, какие душевные терзания сейчас гложат Анжа.

– Почему?

– Если ты сумел при помощи неона создать крупнейшую корпорацию Нэхлесса и столь продвинуть свои технологии вперед, то почему считаешь, что не справишься с ролью правителя государства? Думаю, у тебя получится.

Майборо усмехнулся.

– О-о-о… Мне сейчас послышалось, или кто-то впервые признал мои заслуги?

– Не послышалось, – легко ответила я. – Я всегда тебя уважала. Но это не мешало мне тебя ненавидеть.

Анж внимательно посмотрел на меня.

– А сейчас? После всего, что я тебе рассказал? Ты же понимаешь, что… – он чуть помедлил. – Другой пары у меня не будет. Да и не в этом даже дело, а в том, что я боюсь, что попросту не смогу тебя отпустить. Отдать другому.

– Это немного противоречит законам Нэхлесса… – хмыкнула я.

– Значит, мне придется жить по законам, которые велит Шотклер, – тихо сказал дракон, а у меня по спине побежали мурашки.

Сейчас он говорил это совершенно серьезно. Не лукавил и не шутил. Этот мужчина действительно ни за что на свете меня не отпустит.

– Ты мне не безразличен, – все же ответила я, прикладывая от смущения ладони к разгоряченным щекам.

Это было правдой, даже слегка преуменьшенной, если честно. То, что я с каждым днем испытывала, находясь рядом с Майборо, было сложно описать. Внутри меня то птицы пели, то бушевали ураганы страсти и гнева… А еще каждый раз просто видеть его, слышать его голос было до невозможности сладко и так же убийственно, потому что Анжей был всегда прежде моим врагом. Когда он вообще успел подобраться так близко?

– Что ж, тогда мне придется сделать все возможное, чтобы снять с тебя эту штуку, – Майборо подцепил удлинившимся когтем болтавшийся у меня на шее кулон. – Даже если для этого мне придется убить наследника дроу.

События, которые произошли за только-то несколько дней изменили нашу с Анжеем Майборо жизнь. Теперь он был наследником престола, а я – его парой. Разговор со мной тогда помог принять ему единственно верное решения, потому как я была уверена в том, что в Нэхлессе нам будут более чем не рады. Бросив все, прежнюю нашу жизнь, мы получили взамен не только привилегии, но и обязанности…

В городе нас все уважали и знали, столица не была очень большой, и здесь слухи и новости разносились быстрее, чем в какой-нибудь деревушке. Конечно же были и недовольные новым положением дел. Поэтому за нами почти постоянно следовала охрана, выделенная императором Дайордже.

Когда Майборо дал свое согласие на то, чтобы его официально признали наследником, он выступил с речью перед народом Шотклера, где взял на себя обязательства сдать в присутствии комиссии из всех сословий империи экзамен на знание законов, истории и традиций Шотклера. Этот понравился жителям, и его тогда довольно бурно поддержали, и недовольство отдельных партий драконьей страны удалось погасить. Помнится, во время его тогдашнего выступления ему даже хлопали. На это я лишь посмеивалась. У Майборо всегда был талант к пафосным выступлениям.

Хотя, если подумать, то выступления эти не были голословными. Император Шотклера и правда загрузил нас с Анжем занятиями. Это было довольно сложно, если учесть, что времена с последнего моего экзамена уже давно миновали. Мы были столь заняты, что на простые человеческие радости у нас с Анжеем оставалось не слишком-то много времени. Поэтому, когда наконец выдался свободный день и Анж пригласил меня на прогулку по парку, я очень обрадовалась.

Столица Шотклера носила название Роверна. А ее главный парк был назван в честь нее ровернийским. Из тех учебников, что я успела прочитать, я подчерпнула знания о том, что там произрастали самые прекрасные цветы и кустарники во всем Шотклере. И что именно этот парк являлся местом, где царили любовь и гармония. Не даром именного его выбирали парочки для душещипательных признаний и прогулок под луной.

Перед самым свиданием я забеспокоилась. Неожиданно для себя впервые в жизни поняла, что волнуюсь о том, как буду выглядеть перед Анжем. Что надеть? В Шотклере я насмотрелась уже на дракониц, стройных, статных, страстных, полный какой-то странной, почти дикой энергии. Было бы удивительно, если бы Майборо не обратил на них внимание, и, если честно, то я ужасно ревновала.

Сделала вдох. Глянула в зеркало на свое всклокоченное отраженрие и пошла собираться. Для начала приняла ванну, натирая тело душистыми шотклерскими маслами, а на волосы нанося сияющий бальзам, который должен был придать им более здоровый и шелковистый вид. Когда былезла из ванной, глянула на часы и поняла, что огсталось очень мало времени.

Забеспокоившись, что могу не успеть, я наскоро высушила и уложила при помощи магического артефакта волосы, которые, благодаря бальзаму, легли красивой огненно-рыжей волной. После сделала вечерний макияж, с акцентом на глаза, как было принято у дракониц, и, оставшись довольна своим отражением, стала искать подходящее платье. Как назло, раскрыв шкаф, поняла, что ничего подходящего нет. Имевшиеся платья были либо слишком простыми, либо наоборот слишком вычурными и яркими, хоть на бал в них иди!

От отчаяния хотелось завыть волком. Я подумывала уже о том, чтобы позвать служанку и попробовать одолжить платье у кого-нибудь из местных леди, как мой взгляд вдруг упал на застеленную темным покрывалом кровать, на которой лежал какой-то сверток. Если честно, то я была уверена, что еще несколько минут назад его здесь не было. А это значит, что он появился здесь при помощи магии.

Я подошла ближе, заметив, что к свертку прикреплена записка.

“Для Аурики, прекраснейшей из женщин”, – прочитала я, а щеки невольно залила краска. От волнения даже горло пересохло, и я закашлялась.

– Это от Майборо! – прошептала я и, зашуршав бумагой, достала прекрасное, фиолетовое с блестками шелковое платье. Оно было элегантным, легким, чем-то похожим на кимоно, которые я просто обожала.

Изнывая от любопытства, я поскорее примерила его. Платье село как влитое точно по фигуре. Сложно было представить, что какой-то другой наряд мог мне подойти для подобного романтического свидания больше.

– Невероятная красота! – сказала я, покрутившись у зеркала.

Даже дурацкий кулон у меня на шее, подарок дроу, идеально подходил к образу.

Когда Анжей зашел за мной, то он несколько минут просто стоял, разглядывая меня вспыхнувшим, обжигающим кожу, взглядом. Я ответила ему тем же, чувствуя, как внутри меня все трепещет, а эмоции натянуты, словно струна изысканного музыкального инструмента.

– Ты прекрасна… – только и прошептал Анж, перешагивая через порог и беря мою руку, обжигая тыльную сторону ладони поцелуем.

– Спасибо!

Как и собирались, мы направились к парку. Пока шли по узким городским улочкам, любовались окружающими долину горами. На входе в парк была установлена красивая каменная акра, увитая душистыми плетистыми розами. Проходя через нее, мы с Майборо непроизвольно взялись за руки и в этот момент нас буквально захлестнуло счастьем. Я была уверена в том, что Анж испытывал те же чувства, что и я, переплетая наши пальцы между собой так крепко, что я даже начала улыбаться, словно маленькая девочка…

– Как прошел твой день? – спросила я после нескольких минут томительного молчания и наслаждения красивыми видами парка и пением птиц.

– Посещал местный суд, – чуть улыбнувшись, сказал мужчина. – Оказывается, согласно местным законам, я должен буду раз в месяц решать неразрешимые споры. Это довольно любопытно, но в тоже время очень утомительно.

– Ты был сегодня справедливым судьей? – спросила я с улыбкой.

– Более чем, – хмыкнул мне в ответ Майборо.

Он спросил меня о том, как прошел и мой день, и я рассказала об очередном занятии по этикету. Они давались мне особенно трудно, быть может, потому что я, с детства одержимая полетами, больше всего на свете ценила свободу?

Разговаривая о всяком, мы дошли до центральной площади, вымощенной крупной брусчаткой. Здесь было много палаточек с местными зазывалами, предлагавшими мясо на углях или сладкие леденцы, или вату из карамели.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил у меня мужчина, с нежностью посмотрев на меня.

– Кур, – только и ответила я, а Майборо расхохотался.

– Знаешь, я даже не сомневался в твоем выборе, – сказал он, и мы направились к небольшому летнему кафе с вывеской “Куры драконовы в меду и орешках с квасом”.

У меня в животе заурчало от одного только названия, а Анжей, гад, только потешался.

Куры, кстати, оказались очень вкусными. И квас тоже… Мы с удовольствием полакомились ими, а теперь просто сидели за столиком и разговаривали так же о всевозможной ерунде, пока вдруг разговор не перетек в более серьезное русло.

– Экзамен уже через неделю, – сказал мужчина.

– Ага… – я допивала из кружки квас.

– Если случится чудо, и я его сдам…

– Народ тебя окончательно признает, – перебила его я.

– Да, но есть и еще кое-что…

– Что?

– Мне после придется уехать… Возможно, я сделаю это, использовав дирижабль. Сначала доберусь до Нэра, А после на Лисьей ладье попаду в Малевир или Тертечек.

Я отодвинула от себя пустую кружку подальше. Теперь я уже более внимательно слушала его, а сердце от волнения забилось в груди чаще.

– Что ты такое говоришь?! Зачем тебе вдруг уезжать?

– Затем, что я хочу, чтобы ты… Что бы мы… – он медлил. – Я хочу, что бы ты стала моей женой, Аурика. Если ты, конечно же, этого тоже хочешь… А для этого мне необходимо, чтобы Сиреншэрр снял с твоей шеи свой рабский кулон…

Я молчала, не зная, что ответить. И Мабйоро тоже молчал. Не знаю, сколько времени мы вот так сидели, пока из этого странного оцепенения меня не вывел голос подошедшей светловолосой девушки-официантки.

– Прошу простить, что отвлекаю вас, но, леди Аурика, тот мужчина уже минут десять стоит у входа в наше кафе и смотрит на вас!

Я повернула голову туда, куда говорила официантка. Сглотнула вставший в горле ком, встретившись со скованным холодом взглядом дроу.

– Похоже, тебе не нужно будет никуда уезжать, Анж, – сказала я.

Сиреншэрр, увидев, что я обратила на него внимание, неспешно подошел к нам.

– Что ты здесь делаешь?! – вырвалось у меня.

Краем глаза я заметила, как привстали за соседним столиком маги-стражники, которые все это время так же тенью следовали за нами.

– Соскучился по своей невесте, – хладнокровно ответил дроу. – Кстати, милая, я рад, что мой подарок тебе подошел.

– П-подарок? – переспросила я.

– Платье. Тебе очень идет. Фасон классический для Дэорираля. Рад, что ты его надела перед нашей встречей.

– Аурика… – голос Майборо был тихим и вкрадчивым, если не сказать, что пугающим. – Объясни мне, если я что-то сейчас понимаю не так.