Замужество и дирижабли Аурики Фокс

ГЛАВА 14

Анжей Майборо

Догнать корабль дроу оказалось той еще задачей. Маленькая яхточка Фэнкса изо всех сил летела вперед, но ее скорости казалось недостаточно. И если по не слишком большой воде Малевирского моря она еще шла вперед на всех парусах, то стоило ей выйти в океан Ри, как мы поняли, что задача представляется не столько сложная, сколько невыполнимая. Огромные волны-валы грозили угробить нас.

– Я зачарую корабль! – сказал я. – Поставлю дополнительную защиту.

Фэнкс расхохотался.

– Ну да. Проще развернуться, – сказал он с тоской глядя вперед. – Надвигается шторм. И что-то мне говорит, что мы его не переживем, видишь розовую дымку? Шторм локальный, значит скорее всего магический. Кто-то очень постарался, чтобы его вызывать. Корабль дроу нам не догнать. Это невозможно.

Хмуро глянул вперед. Мне показалось, что на горизонте я увидел маленькую точку. Был ли это корабль, который все дальше увозил от меня Аурику Фокс или лишь мираж я не знал.

Резкий порыв ветра надул паруса, а необычно большая волна едва не снесла корабль в сторону, сбивая с курса. Фэнкс был прав. Скорость нам уже точно не набрать… Если только не случится какое-нибудь чудо.

– Разворачиваемся, лорд Майборо или будем ждать, пока этот шторм нас утопит? Так хотя бы ты вернешься и сможешь рассказать, от чьих рук погибла твоя зазноба.

Он говорил так, будто бы уже все было решено. Будто бы Лисья Королева уже была на дне океана Ри! От этого перед глазами заплясали цветные пятна, а в груди зашевелилось что-то злое, звериное и темное…

– Вперед, – сказал я. – Я сказал, что зачарую корабль…

– Это не поможет! – с нажимом сказал Фэнкс.

– Поможет! – усмехнулся я. – Но… Мне нужна клятва.

Фэнкс нахмурился.

– О чем речь?

– Клятва, что все, что ты увидишь сейчас, останется лишь между нами. Принесешь клятву, и твоя яхта станет тем самым чудом, которое принесет тебе настоящее состояние, потому что сможет конкурировать с самыми быстроходными и большими кораблями.

Он неуверенно на меня посмотрел. После нас качнуло на еще одной волне, едва не перевернув яхту. Впереди где-то гремел гром, и я с разрывающимся сердцем понимал, что еще несколько минут промедления, и будет поздно.

– Ну же! – поторопил я.

– Ладно, лорд. Принесу клятву, раз у тебя какие-то секреты.

Фэнкс принес клятву, закрепив ее магическим символом, начерченным в воздухе. Тот, приняв ее, вспыхнул ярким красным цветом.

– Отлично! – улыбнулся я, а после прикрыл глаза, настраиваясь так, как когда-то некто учил меня…

Вдох и выдох… Капитан распахнувшимися от удивления и страха глазами смотрел на то, как ноготь на моей руке вытягивается в длинный серебряный коготь. Им я полоснул себе по ладони, вызывая восхищенный возглас у Фэнкса. Вместо рубиновой жидкости вниз на палубу закапала переливающаяся синим и фиолетовым светящаяся субстанция.

– Верно… – еще одна усмешка от меня. – Неон – это… Моя кровь.

Аурика

– Стало заметно прохладнее, – я, кутаясь в легкое пальто, которое раздувал вольный морской ветер, посмотрела вдаль.

Казалось, что небо окрасилось в малиновый цвет, хотя до заката еще было полно времени.

Орлой повернулся к капитану, который стоял неподалеку и что-то ему сказал на языке дроу. Естественно я ничего не поняла, хоть и успела вчера полистать словарь.

Они разговаривали какое-то время, а потом мой провожатый серьезно на меня посмотрел.

– Плохи дела, Ваше Лисейшество, – сказал он.

Его лицо как будто стало бледнее…

– Что-то случилось? – на сердце стало как-то совсем тяжело.

– Шторм.

– На море часто бывают шторма. А наш корабль не выглядит хлипким суденышком, – сказала я. – Думаю, мы должны с этим справиться…

Но Орлой лишь тяжело вздохнул.

– Если вы знаете каких-нибудь богов, Аурика, лучше помолитесь. Шторм магический. Ничего хорошего от него ждать не придется…

Он сказал это, и ушел. Как и капитан. Я осталась на палубе одна со своими мыслями, вновь сжимая пальцами медальон Сиреншэрра на шее. Он сказал, что шторм магический. Значит ли это, что корабль не выйдет из него? Есть ли у нас шанс?

Паника накрыла с головой. Я старалась успокоиться, но вместо этого лишь сильнее проклинала себя. Идиотка! Поперлась на этот континент дроу, когда все меня хотят укокошить! Да что ж за жизнь-то у меня такая стала, что Майборо, жаждущий разорвать мою компанию, казался мне теперь едва ли не пушистым медвежонком?

Пока я думала и пыталась нащупать в себе хоть какие-нибудь крохи самообладания, на корабле тем временем началась страшная суматоха. Матросы приматывали все, что могли веревками к палубе, а высокий незнакомый мне мужчина в темном плаще бормотал слова каких-то заклятий от которых ветер то заметно стихал, то вдруг резкими порывами бросался в лицо.

Я же, вцепившись в бортик, вглядывалась в даль. И то, что я там видела, заставляло меня до крови кусать от волнения губы.

Волны, надвигающиеся на нас, были просто огромными! Корабль еле-еле справлялся и с теми, с которыми мы сталкивались сейчас, но то, что было впереди, не поддавалось разумному описанию. От страха у меня запрыгали губы и я побежала к Орлою, чтобы спросить у него, что делать, но он лишь посоветовал спуститься в трюм.

– В т-трюм? – сказала я, заикаясь от ужаса.

– Да. В трюм. Но не уверен, что это сильно поможет. Хотя капитан говорит, что так вас хотя бы сразу не смоет в мо… – голос дроу оборвался.

Мощная волна перехлестнула через палубу, кажется, она ударила меня в грудь, а после куда-то понесла. Еще один удар, на этот раз о бортик.

– Аурика! Быстро в трюм! – рявкнул оказавшийся рядом Орлой, мокрый с ног до головы, подавая мне руку и помогая подняться.

Вода океана Ри была просто леденющая, и теперь меня колотило не только от страха, но еще и от холода. Пожалуй, стоит послушаться совета Орлоя…

– С-спасибо… – промямлила я невнятно, спеша к лесенке, что вела на нижние палубы.

Когда спустилась, смогла выдохнуть. Здесь хотя бы не дул этот ужасный ветер, и не было видно огромных волн, норовящих разнести корабль в щепки. Правда, это не сильно помогало унять панику, корабль сильно качало, и я вцепилась рукой в поручень на стене, обитой темно-зеленым бархатом. Не знаю, для кого и чего он был сделан, но сейчас оказался очень кстати.

Тело колотило, а с волос и платья, вымокшего насквозь, ручейками стекала вода. Я понимала, что стоит пойти переодеться к себе в каюту, но я боялась. Здесь, в общем коридоре, мне казалось, что если случится самое страшное, то я буду хотя бы не одна… Туда-сюда здесь сновал персонал судна…

– Леди… Вы говорите на Нэхлесском? – вдруг услышала я чей-то ребяческий голос.

Обернулась, заметив невысокого паренька-дроу в форме матроса.

– Да, да я из Тертечека.

– Я сразу понял, вы ведь не дроу, – улыбнулся он. – Вы плохо выглядите…

– Так заметно? – горько усмехнулась я. – Там наверху меня чуть не смыла волна.

– Вам повезло, – усмехнулся парень. – Могло быть все хуже. Я знаю, что из нашей команды уже не досчитались двоих… Но уверен, что жертв может быть намного больше.

– Те двое… Погибли?

Паренек не успел ответить, потому что корабль тряхнуло так, что меня уже не спасла даже та самая ручка в стене, и я отлетела куда-то, стукнулась головой и мир вокруг меня загудел, словно я была на борту дирижабля…Что-то липкое потекло по виску, приложила руку… Кровь… Вместе с этим добавился еще и ужасный скрежет и треск. Но сил подняться и куда-то бежать уже не было… Я видела, как корабль, словно карточный домик разлетается на куски под натиском бушующей воды… Я не слышала других звуков или криков, лишь этот странный гул… Картинка перед глазами стала нечеткой, и я почувствовала в какой-то миг, что оказалась в воде… Попыталась сделать вдох, но вдохнула лишь соленую воду. Попыталась куда-то двигаться, но не могла… Сердце бешено заколотилось, и словно в каком-то бреду я вдруг увидела нечто очень странное… И очень страшное. Огромное морское чудовище пытаясь меня заглотить, раззявило свою пасть… А после… После наступила тьма.

Анжей Майборо

Неон сделал маленькое суденышко капитана Фэнкса столь быстроходным и защищенным, что прошло всего полчаса, а корабль дроу уже показался на горизонте. Огромное судно казалось маленьким вдали, но теперь я был уверен, что у нас без всяких сомнений получится спасти Аурику. В первую очередь заставить этих дроу развернуть корабль и пересадить Лисью королеву на судно, которое теперь было в разы более защищено, чем их…

Я видел так же, что волны стали куда более высокими, и поднялся такой ветер, что лишь неон справлялся с его порывами, расцвечивая контур кораблика Фэнкса в кислотно-синий цвет.

– Осталось немного… Просто подожди, Аурика… – прошептал я, уже различая корабль, и даже понимая, что он идет носом в нашу сторону, прочь от шторма…

– Они развернулись что ли?! – рявкнул Фэнкс, стараясь перекричать ветер.

– Не знаю… – пробормотал я и в следующий миг увидел на борту корабля, к которому мы подходили все ближе, надпись: “Торговец Тертечека”.

– Морской дьявол над нами пошутил, не иначе! – сплюнул зло Фэнкс.

Прошло еще некоторое время, и принятый нами корабль за судно дроу, поравнялся с нами.

– Эй! Эй! – услышали мы крики с “Торговца”, матросы, перегнувшись, через бортик, махали нам руками. – Разворачивайтесь! Там такая чертовщина творится!

– Знаем, мы к черту в гости и идем! – усмехнувшись, ответил за нас двоих капитан.

Стиснул зубы, понимая, что внутри меня все больше начинает пробуждаться нечто такое, отчего мне становилось не по себе. Прежде я никогда не испытывал ничего подобного… Как будто бы помимо моих эмоций и волнения за Аурику примешивалось еще что-то… Паника? Злость? Желание действовать? Нет… Почти инстинктивное желание уберечь, защитить, забрать прямо сейчас из лап опасности и, возможно, смерти…

– Еще бы успеть к этому черту… – пробормотал Фэнкс, когда мы отошли от корабля на приличное расстояние.

Шторм не щадил наш корабль, и лишь чудесный неон спасал нас. Корабля дроу же не было видно даже на горизонте.

Осознание, что мы совершенно точно не успеем, резануло сердце. Ощущение какого-то чужеродного присутствия внутри меня стало настолько сильным, что я невольно схватился вначале за грудь, а потом за голову. С губ вырвался стон, который я не смог сдержать…

– Эй… Майборо! – Фэнкс обеспокоенно коснулся моего плеча рукой. – С тобой все в порядке?

Услышал хруст собственных костей и заорал об боли, падая на колени.

– П-похоже не очень… – выдавил, с трудом сохраняя собственное сознание.

– Мать честная… – тем временем в ужасе пробормотал Фэнкс. – Да что ты такое?!

Я и сам бы хотел знать, что я такое… Потому что, корчившись на палубе от боли и судорог, видел собственные руки, покрытые чешуей, с удлинившимися когтями…

Перед глазами все мелькало, было похоже на калейдоскоп… Я думал, что эта пытка не прекратится никогда, но в какой-то миг понял, что все закончилось… А я… А я лечу над океаном, а Фэнкс, на становившимся все меньше и меньше перед моим взглядом суденышке, машет мне на прощание рукой.

Вот уж добродушный старик! Увидь я такое чудовище, вряд ли бы махал ему рукой, прощаясь…

Вместе с этой немного идиотской мыслью пришла и другая… Я все больше осознавал и себя другого… Желающего больше всего на свете сейчас лишь одного, чтобы Аурика Фокс была в безопасности. Была со мной.

Полет над водой не занял много времени, я практически сразу же увидел борющийся с волнами корабль, как и то, что за считанные секунды до того, как я подлетел совсем близко, он, разрываемый безумной волной в щепки, вдруг переломился и пошел на дно.

– АУ-У-У-У-УР-Р-Р-РИКА! – вырвался из моего горла утробный рев, а затем взмахнув крыльями, я ринулся вниз в воду, а после я вдруг будто перестал существовать, а перед глазами опустилась тьма.