Замужество и дирижабли Аурики Фокс

ГЛАВА 18

Я думала, что Майборо будет возиться с дирижаблем несколько дней или даже недель, но оказалась не права. Для того, чтобы оснастить воздушное судно неоном, ему потребовалось всего-то пару часов.

– Где ты его взял?! – прошипела я ему на ухо, глядя, как дирижабль фосфоресцирует синими оттенками в темноте.

Похоже, лисы были тоже в некоем замешательстве, но восторга своего не скрывали и возбужденно попискивали, поглядывая на обновленный аргегат.

– Может, рисую? Или намагичиваю? В любом случае, я уже говорил, что это секрет. И именно ради него я собираюсь вписаться снова в очередную авантюру с твоим участием, Аурика, – он легко щелкнул меня по носу пальцами, даже немного обидно стало.

– Я тебя с собой не тащила…

– Да ты бы без меня просто не полетела никуда, чтобы управлять этой штуковиной нужен второй пилот.

Скрипнула зубами, понимая, что этот бой я проиграла.

– Выходит, мы полетим прямо сейчас?

– Гостеприимство обитателей Нэра не знает границ конечно же, но, думаю, сейчас немного не та ситуация, когда промедление идет на пользу…

– Мы с этим согласны! – заметила Хвиса. – К тому же, сейчас отличная погода, чтобы запустить эту штуку в путь…

Погода сегодня и правда стояла на удивление ясная и безветренная. Единственное, что меня смущало – это отсутствие стыковочной вышки, с которой обычно совершались все старты дирижаблей, но Анжей заверил меня, что сумеет все сделать при помощи магии и заклятий.

– Если соберетесь лететь сегодня, то лисы соберут вам запас еды и воды на несколько дней, а так же все необходимые вещи… – сказала Хвиса.

– Спасибо! Вы очень много для нас сделали… Но, могу я спросить кое о чем личном? Это касается моего посвящения в Лисьи Королевы…

– Конечно же, Аурика, спрашивай! – сказала лиска.

Я вытянула свою ладонь.

– Недавно я очень сильно разозлилась, и на моей руке появились когти. Совсем как звериные! Я ужасно испугалась, но потом они пропали… Скажите, это как-то может быть связано с тем, кто я теперь?

Лисы переглянулись.

– Последнюю королеву короновали очень давно. Никто из нас конечно же не был свидетелем этого события… Но скажу точно, что подобных упоминаний в книгах и лисьих мемуарах мы не встречали… Это очень странно, думаю, что тебе нужно быть осторожной… Ритуал изначально пошел довольно не по плану, ты потеряла сознание и много энергии… Возможно, все дело в этом. А, может, и в другом. В любом случае, пока мы не можем дать тебе ответ на этот вопрос. Скорее всего, его решать тебе придется самой…

Так и хотелось ответить, если доживу. Путешествие в Тайные земли было опасным. С другой стороны, если отправлюсь в Малевир или Тертечек, то Хрусь не постесняется отправить за мной убийц повторно… А вот в Шотклере есть надежда остаться живой…

– Что ж, спасибо за ответ, – улыбнулась я.

Дальнейшие приготовления и сборы не заняли много времени. Вещей у нас с Майборо не было почти никаких. Разве что только то, что дали нам лисы… Какую-то сменную одежду, провиант и воду.

Дирижабль вывезли по специальному тоннелю наружу, и я, увидев впервые за несколько дней солнечный свет, щурилась, стараясь к нему привыкнуть.

Мы стояли на площадке-каменной плите в окружении лавовых полей и вулканов. Думала ли я когда-нибудь, что сумею посетить Нэр? Конечно же нет. Как и не думала о том, что сама по собственной воле, решу отправиться в Шотклер.

– До встречи! – помахала я рукой столпившимся на площадке лисам.

Майборо уже стоял на посадочном мостике и при помощи магии держал дирижабль на достаточном расстоянии от земли, но так, чтобы я могла забраться внутрь.

– Пока, Аурика! – запищали лисы. – Мы будем рады услышать от тебя какие-нибудь новости!

Дракон чуть склонился вниз, протягивая мне руку. Я не стала долго ждать и протянула свою. Мужчина рывком поднял меня, помогая взобраться на борт воздушного корабля. Мы еще раз помахали лисам и поспешили в рулевую рубку. Теперь, когда магия Майборо больше не действовала, дирижабль начал стремительно набирать высоту.

– Что ж, удачного нам полета! – услышала я за спиной, пока поднималась по лесенке на нужную палубу.

– Одному небу ведомо, что будет с нами дальше… – прошептала я в ответ.

Нэр

Дирижабль поднялся в воздух, подсвеченный неоновыми огнями. Лисы все собрались на небольшой каменной платформе в окружении пышащих жаром и лавой вулканов. Они возбужденно переговаривались, попискивали и строили планы насчет того, сумеют ли Аурика и Анжей Майборо добраться до Шотклера, а так же о том, какая выгода их ждет от этого.

– Хвиса! Хвиса! – одна из лисичек вдруг показалась из подземного тоннеля. – Скорее! К другому берегу острова! Гости!

– Что случилось? – лиска нахмурила пушистую мордочку. – Анжей и Майборо благополучно поднялись в воздух на дирижабле…

– Да! Знаю! Но там, на южной стороне Нэра, причалил корабль! Лорд, что находится там, сказал, что не будет спускаться на землю, так как это опасно из-за вулканов, но он требует немедленно поговорить с тобой!

– Что еще за лорд? – лисы вновь стали оживленно обсуждать новость. – Как он выглядит?

– Это… Это высокий, статный и молодой господин. И он очень обеспокоен чем-то…

Лисы хотели помчаться к южному берегу все разом, но Хвиса остановила их серьезным взглядом.

– Если мы все побежим туда, то будем выглядеть как минимум нелепо! – сказала она. – Подождите здесь. Я сама поговорю с этим господином.

Хвиса, прыгая по лавовым полям, довольно быстро пересекла часть Нэра и оказалась на южном берегу, там, где у одной из скал, свободных от вулканов, стоял на якоре корабль. Высокий, с раздувающимися парусами без опознавательных гербов и опознавательных знаков.

Лиска, привлекая к себе внимание, несколько раз пробежалась туда-сюда по берегу. На верхней палубе спустя какое-то время появились двое мужчин.

Хвиса безошибочно, только глянув на них, поняла, с кем имеет честь разговаривать.

– Какими судьбами вы прибыли в Нэр, Ваше Высочество Сиреншэрр Джарттан?

– По-моему, мой визит был очевиден. Еще несколько часов назад моя невеста, леди Аурика Фокс, Лисья Королева, изволила посещать свои по праву земли. Но, вот незадача, маячок, что был на ней, показывает, что она сейчас находится как раз где-то в районе Пролива Проклятых. Могу я узнать, как это понимать? Лисы решили посодействовать убийцам собственной королевы? Это так вы ведете сейчас дела? Что ж, я понимаю теперь, почему многие говорят, что вам нельзя доверять.

Хвиса, наверное, впервые в жизни не знала, как ей дальше поступить. Аурику-то они отправили в Шотклер. Вот только кто знал, что ее жених каким-то образом мало того, что узнает, что девушка жива, так еще и отследит ее до самого Нэра?

– Мы не собирались содействовать убийцам! – пискнула лисичка. – Мы наоборот всячески желаем спасения для Аурики. Именно поэтому отправили ее дирижаблем в сопровождении лорда Майборо.

– Майборо?! – рыкнул дроу. – Вы с ума что ли сошли?! Этот тот самый негодяй, который собирался поглотить Файдерт?! И сейчас вы меня пытаетесь убедить, что все делаете на благо?! Я не для того столько лет сотрудничал с Нэром, чтобы сейчас получать удар в спину.

Хвиса жалобно заскулила.

– Ваше Высочество, вы ничего не знаете! Майборо теперь союзник, а не только враг. Это довольно сложно, но позвольте вам все объяснить…

Сиреншэрр хмуро посмотрел на лису.

– Ну, объясняйте. Раз заварили очередную кашу.

Аурика

Управлять дирижаблем было довольно просто. И все же, нужно было, чтобы кто-то находился постоянно рядом, на случай, когда необходимо было переключить особые рычаги.

Уже в рулевой рубке я объясняла Анжею, что и как работает и за что отвечает. А он с интересом слушал и задавал много вопросов. А какой-то момент я даже устала и с мольбой посмотрела на него.

– Я устала отвечать. Давай просто посидим в тишине?

Он усмехнулся.

– Принести тебе горячий чай?

Кивнула.

– Было бы неплохо.

Я управляла дирижаблем прежде, ориентируясь на строгие маршруты, проложенные из Малевира в Тертечек, в Колерс или же в Пикслес. Но пилотировать там, где ничего не известно и неизведанно, было, откровенно говоря, боязно. Хотя присутствие Майборо добавляло немного оптимизма…

Мужчина вернулся с чаем спустя несколько минут. Еще и варенье принес, заботливо подаренное нам лисками.

– Спасибо! – улыбнулась я, беря в руки чашку и делая глоток.

Анж тоже себе принес чаю и теперь сидел рядом со мной. Его взгляд скользил по моему лицу, и мне лишь оставалось строить догадки о том, что там в голове у лорда Майборо и почему он на меня так смотрит.

– Расскажи о своем детстве, – зачем-то попросил он. – Почему вдруг так заболела дирижаблями?

– А, это… – я отхлебнула из чашки душистую жидкость и отставила ее в сторону. – Мой отец всю жизнь потратил на Файдерт. Я даже родилась на борту дирижабля, и меня назвали в честь него…

– Неожиданно, – хмыкнул мужчина. – Ну а дальше ты наверняка помогала папе на работе?

Я кивнула.

– Верно. Вначале просто была маленьким любопытным пассажиром, что сопровождал его почти в каждой поездке. А после стала подрабатывать.

– Так мы и встретились впервые, – пробормотал он. – А что до того, когда ты выросла? Неужели ты действительно верила, что Файдерт сможет остаться на плаву? Не хочу тебя обидеть, Аурика, но это вполне логично, что компания пошла на дно. Мир не стоит на месте. Даже если бы не появился неон, дирижабли бы вытеснила другая технология…

– Я в это не верю! – фыркнула я.

– Во-о-о-от оно что… – протянул Майборо, лукаво на меня поглядывая. – Выходит, я изначально был для тебя источником всех твоих бед? Отсюда такая ненависть ко мне?

– Не было никакой ненависти! Еще чего, – потянулась к чаю, но задела его неловко рукой, и все выплеснулось мне на юбку. – Да что ж такое!

– Не обожглась? – в глазах мужчины заплескалось неподдельное беспокойство.

Он поднялся со своего места и шагнув ко мне, присел и коснувшись вымокшей на моих коленях юбки высушил ее при помощи магии.

– Я бы и сама могла… – покраснела я.

Майборо усмехнулся.

– Я хотел помочь.

– Спасибо.

Однако, он не спешил уходить. Вместо этого лишь смотрел мне в глаза и почему-то слишком шумно дышал, будто бы втягивая носом воздух.

– Ты странно пахнешь… Что у тебя за духи?

– Нет у меня никаких духов! – забеспокоилась я и покраснела еще больше. – Надо… Чуть подправить курс и…

Анжей вдруг отпрянул так резко, что едва не упал. С ним явно что-то происходило. Он стал какой-то бледный, напряженный, а на лбу и висках выступил пот. С трудом он сел на свое место и глухо застонал.

– Что с тобой? – спросила я обеспокоенно. – Тебе нужна помощь!

Хотела подойти, но он выставил вперед руку, будто бы желая от меня отгородиться.

– Лучшая помощь будет, если сейчас ты не будешь ко мне подходить. Этот запах… Во мне что-то не так от него. Мутится разум, и я боюсь, что…

– Что? Чего ты боишься?

– Что я… – он застонал. – Что я могу наделать ошибок.

– Каких? – удивленно спросила я. – Ты точно несешь какой-то бред! Запах, ошибки… Тебе плохо! Ты весь бледный! Погоди, я схожу за аптечкой, кажется, в медицинском отсеке лежали какие-то лекарства…

Пока бежала в медицинскую комнату, думала о том, что вряд ли найду там хоть что-то не просроченное. Однако, когда открыла аптечку, поняла, что ошибалась. Здесь было много целебных трав с разными свойствами, а они не имели срока годности. Так же я обнаружила и замагиченный кристалл, который мог бы помочь определить источник болезни.

Разжившись добычей, поспешила в рулевую рубку. Анжею, казалось, стало лишь хуже. Теперь он сидел, держась руками за голову и глухо рычал. Но странным показалось и другое. То, что на его коже проступали чешуйки. Если он сейчас обратится прямо в дирижабле, это может стоить нам жизни…

Мое воображение нарисовало очень живую картинку, и я поспешила подойти к мужчине.

– Я нашла какие-то травы… Но у тебя, похоже, обращение… Ты только не здесь, ладно? Может, найдется какой-нибудь островок, где мы сможем приземлиться? Просто пока мы над Отравленными водами и…

– Это не обращение, – тихо сказал Майборо и поднял на меня взгляд.

Янтарно-желтый, звериный, с вытянувшимся в узкую полоску зрачком. Казалось, этот взгляд гипнотизирует меня… Смотрит в самую душу… Хочет о чем-то сказать…

– Я принесла кристалл, он поможет понять, что с тобой… – пробормотала я.

– Не нужно никаких кристаллов, – Анж усмехнулся. – Кажется, я знаю, как вылечить мое недомогание.

– Как? – тут же спросила я.

Майборо поднялся со стула. Было в нем сейчас что-то такое, дикое, почти звериное, опасное… Передо мной был хищник, который только что учуял добычу. И этой добычей была я?

– Герраш тайджар, еще тогда я уже понимал, что одного поцелуя мне точно будет мало. Но не думал, что настолько сильно попал…

– Анж, я не понимаю, о чем ты… – договорить я не успела, мужчина сделав шаг, притянул меня к себе.

Его сильные руки заскользили по спине, его белоснежные волосы, пахнущие морем, камнями и ветром, коснулись моего лица. Он был так близко, что его дыхание касалось моих губ…

– Аур-р-рика… – он не то прошептал это, не то поцеловал, легко, почти невесомо, но так дразняще и страстно, что я сдалась, первой прильнула к нему, забирая большее, чем он мне дал.

Зря я это сделала, дракон только того и ждал, углубляя поцелуй, словно запечатывая мои губы, словно клеймя, прожигая насквозь шквалом эмоций и чувств, так, что уже не различить было где мои, а где его.

– Анж… Анжей, я не понимаю, что происходит… – вырвалась я на мгновение, но моими губами вновь бесцеремонно завладели. – Майборо!

Не знаю сколько времени мы так провели, когда мне все же удалось прервать эту сладкую пытку и посмотреть на него. Мужчина выглядел намного лучше, чем прежде. Не было никаких чешуек и вертикальных зрачков. Нормальный такой Майборо, улыбающийся только так ехидно, что я не знала, куда себя деть от смущения. Не я же его первая поцеловала, нет?

– Это была ошибка! – выпалила я. – И нужно проверить тебя кристаллом…

– Если после проверки ты обещаешь мне еще один поцелуй, то я согласен. Ну, чтобы кое-кто понял, что никакой ошибки не было, – он усмехнулся.

Кажется, я покраснела еще больше, а потом вдруг на короткое мгновение посмотрела в окно и в ужасе закричала:

– Анж! Там впереди! Что-то летит! Огромное! Прямо на нас!

Майборо тут же кинулся к пультам управления.

– Надо отвести дирижабль в сторону! – сказал он, но я понимала, что столкновения избежать придется, только если это “что-то” само уйдет с нашего курса.

– Поздно… Похоже, это твои собраться прилетели… Надеюсь, что не на разборки… – пробормотала я, глядя, как перед дирижаблем делают пике, закладывая крутой вираж, два невероятно красивых дракона. Один был золотистый, с чешуей, сверкающей, словно драгоценный металл, а другой – зеленый, будто изумруд.

Однако, Майборо был удивлен не меньше моего. Особенно, когда драконы, покружив вокруг нас, вдруг улетели.

– Немыслимо… – прошептал мужчина.

– Сказал тот, кто еще недавно едва не обернулся?! – хмыкнула я.

– Я понятия не имею, что вообще в последнее время происходит…

– Но то, что с тобой происходило в прошлом, ты же помнишь? – спросила я. – Откуда ты узнал про неон? И… Что это за путешествие к хребту Йорда? Лисы рассказали мне, что именно после него ты начал активно развивать свою компанию…

– Лисы! – усмехнулся Анжей. – Знаешь, а тебе не кажется подозрительным, что Хрусь вдруг ни с того ни с сего решил отправить своих людей вместе с Айри на горную прогулку?

– Мне многое кажется странным. И все же, думаю, что заслужила знать правду о том, что случилось с тобой, Анж! Я обещаю, что никому не скажу…

Мужчина посмотрел на меня.

– Знаешь, была бы вместо тебя сейчас какая-то другая девушка, пусть даже симпатичная мне, я бы не рассказал… Но почему-то с тобой все иначе, Аурика… Нам следовало бы ненавидеть друг друга, но меня безумно к тебе тянет. А еще… Еще, похоже, к тебе тянется зверь, облик которого я принял тогда… – сказал он, тем самым удивив меня.

– Зверь?

– Да… Впрочем, не уверен, что смогу объяснить это, прежде, чем пойму что-либо сам. Ты хотела знать о моем прошлом? Что ж, думаю, сейчас самое время для того, чтобы поделиться слезливыми историями…