Замужество и дирижабли Аурики Фокс

ГЛАВА 7

Анжей Майборо

Следить за леди Фокс было достаточно просто. С самого момента ее выписки я не оставлял ее из поля зрения, накладывая на себя различные личины.

Леди Фокс посмела отказать мне снова? Да еще и выпроводила тогда из больницы, словно мальчишку! Нет, я не сдамся. Только не в этот раз. Прошло то время, когда я был безответно влюбленным юнцом. Сейчас у меня есть положение, опыт, деньги и связи. А еще – характер. Поэтому жаль тебя, конечно, расстраивать, Аурика, но нам суждено быть вместе. Хотя бы на короткий срок, чтобы успокоить ненасытных репортеров.

Как там говорится? Владеешь информацией – значит владеешь миром? Я уже знал, что Его Величество Хрусь покрыл расходы на лечение Лисьей Королевы. Знал так же, что Его Величество пригласил Аурику на прием в его резиденцию в Тертечеке. Он как раз день назад вернулся с курорта.

Одного только не мог понять, чего такого в этих “лисьих регалиях”? Получалось, что я чего-то все время упускал, и я хотел знать, что именно.

Глянул на часы. Уже полдень. Аурика вышла из офиса и поспешила куда-то вдаль по дорожке, не обратив на господина средних лет, чью личину я накинул на этот раз, никакого внимания. Я сделал несколько шагов, легко поднялся по крыльцу и зашел внутрь здания.

– Чем могу помочь? – миловидная секретарша встретила меня ослепительной белозубой улыбкой.

Мне хватило всего лишь короткого заклинания отвлечения внимания, чтобы я смог активировать довольно редкий артефакт. Он останавливал время для того, на кого был направлен и позволял увидеть и услышать то же, что и он за последние сорок минут. Этого времени было достаточно для меня, чтобы узнать, что леди Фокс куда-то намылилась. Причем это была явно не увлекательная круизная прогулка на пару дней. В Малевирском порту швартовались серьезно подготовленные суда для длительных путешествий.

Куда же Аурика собралась? В Нэр покорять лисьи земли? Но человеку не выжить среди пышущих жаром вулканов этого острова. К чопорным эльфам? Или, быть может, ей что-то нужно от дроу?

Ответа на этот вопрос я пока не находил.

– Могу я приобрести билет на рейс в Малевир? – спросил я, когда действие артефакта закончилось.

– В Малевир? Конечно же, – улыбнулась девушка. – Каким классом хотите лететь?

– Эконом… И… Место. Мне нравится сидеть у окна, но не в хвосте, и не в начале.

– Восемнадцатое А. Посмотрите на схемке… – под нос мне пододвинули схему аэростата.

Я притворно охнул.

– О! Нет! Только не восемнадцатое. Это мое несчастливое число.

– М-м-м-м… Пятое?

– Цифра пять напоминает мне о смерти моего пра-пра-прадядюшки Поджера.

– Может быть, тогда тринадцатое? – начала раздражаться она.

– Чертова дюжина! – с удовольствием парировал я.

Секретарша шумно вздохнула и посмотрела на меня с интересом ученого, который смотрит на диковинную зверушку.

– Так. Может быть у вас есть какие-то конкретные пожелания?

Я просиял.

– Мое самое любимое число – девятнадцать. И буква А.

Она улыбнулась.

– Хвала богам! Как раз свободное место. На какое имя бронирую?

– Шекс Мартель, пожалуйста. Вот мои документы.

Я протянул ей паспорт, который заранее изменил при помощи магии. К слову сказать, подобное можно было провернуть только лишь при помощи неона. Зная особый секрет… Так что вряд ли бы кто-либо сумел повторить за мной этот фокус.

– Да-да, все в порядке.

Девушка переписала мои данные в журнал и выдала мне билетик. Я распрощался с ней, вышел на улицу и, пройдя несколько метров вперед и завернув за угол, избавился от чужой личины.

– Что ж. Поездка будет весьма интересной…

Вопрос того, в чем пойти на встречу с императором, волновал меня почти так же, как и предстоящее путешествие на корабле к землям дроу. Если честно, то я вообще никогда не была при дворе. Разве что в детстве, когда еще Файдерт принадлежала отцу, и наши дела шли в гору. Кажется, это был новогодний бал… Мы тогда танцевали с папой.

От воспоминаний невольно защемило сердце, и я чуть качнула головой, стараясь поскорее от них избавиться.

– Леди… Мы заждались вас! – улыбнулась мне худенькая продавщица.

Немного с завистью вздохнула. Мне бы ее фигуру! Наверняка точно влезла бы в любое платье. А я в последнее время только и делаю, что налегаю на сладкое.

– Да, здравствуйте, – улыбнулась я в ответ. – Мне нужно платье. На прием. К Его Величеству…

Брови девушки изумленно поползли вверх.

– Надо же! Какое замечательное и волнительное событие! Мы обязательно подберем нечто запоминающееся и подходящее…

Она уже хотела отправиться на поиски моего самого-прекрасного платья, как у моих ног замаячил пушистый рыжий хвост.

– Нам нужно только красное платье! – категорично заявила Шинни, а продавщица, кажется, удивилась еще больше.

– Она разговаривает?!

– Да, – смущенно улыбнулась я. – Мой лисий дар очень силен…

– Она – Лисья Королева! – вновь встряла Шинни, заставив меня покраснеть.

Естественно, девушка и знать не знала ни о каких Лисьих Королевах, а потому лишь легко засмеялась.

– Красное, значит, платье? Пышное? Или, может, “А-силуэт”? Или русалочий хвост?

– Я хочу посмотреть все.

– У вас прекрасная фигура, уверена, что все будет смотреться очень и очень хорошо…

Ну да… Особенно поправившиеся бочка прекрасны… Это все жареные больничные куры виноваты! Которых ужас как снова захотелось!

– Не такая все же, как у вас… – заметила я.

– Я слишком тощая, бросьте…

Мы рассмеялись снова и отправились на примерку. Продавщица сказала, что ее зовут Эмили. Она немного рассказала о магазинчике, в котором я оказалась, о том, что держал его эмигрировавший в Нэхлесс эльф, и что он хорошо разбирается в моде… Среди его платьев не найти ни одного, которое бы не соответствовало самым высоким стандартам этого мира.

И хотя все платья, которые показывала мне Эмили, были невероятно прекрасными, все же, выбрать то самое оказалось не просто.

Начну с того, что пышные мне просто не шли… Рыбка еще куда ни шло, но я, пройдясь немного по салону взад-вперед, поняла, что испытываю в нем дискомфорт.

– Может, вообще не идти? – горестно вздохнула я, уже начиная отчаиваться.

– С ума сошла?! – охнула Шинни, а девушка-продавщица вдруг улыбнулась.

– Есть еще вариант. Я заметила, что вам нравятся летящие и легкие ткани и кимоно. Быть может, вы посмотрите несколько фасонов, сшитых по моде дроу?

У лиски даже пасть приоткрылась от предвкушения и смешно свесился на бок язык.

– Давай посмотрим, Аурика? – пискнула она.

Я пожала плечами. Если честно, мне уже было все равно. Все эти примерки здорово вымотали меня, и я уже совершенно ничего не соображала. И все же, платье было необходимо. Поэтому я согласилась на последний рывок примерочного дня.

Алое шелковое платье, что достала Эмили, не было похоже на кимоно. Но все же оно значительно отличалось от тех фасонов, что я примеряла прежде. Платье было воздушным и легким, струящимся и изящным. Красное было расшито ярко-оранжевыми нитками по подолу, которые образовывали узор, напоминающий всполохи пламени.

Посмотрела в зеркало. К моим волосам этот наряд очень шел.

– Невероятная красота! – всплеснула руками Эмили.

Ее мнение я разделяла. Это действительно было красиво… Будто бы специально сшито для меня. Поэтому я больше не стала придираться и пошла раскошеливаться.

Остаток дня прошел в сборах. Теперь уже голова была забита не королевским приемом, а дроу. Даже судя по платью можно было сказать, что они очень отличались от нас. Каково мне будет жить там? Сумею ли я справиться с новыми для себя правилами и обстоятельствами? Или же вот принц их… Мой жених… Что, если он не понравится мне? Вернее, понятно, что это брак по расчету, и я смогу рассчитывать хотя бы на уважение, но… Но ведь бывают очень жестокие мужчины… Или вдруг он извращенец?

Вздрогнула, обхватывая себя за плечи и делая глоток из чашки с горячим шоколадом. На душе сразу же стало теплее.

Анжей Майборо

– Ваше Величество! – я чуть поклонился, замечая, что Хрусь за время своего отдыха, однако, знатно обгорел на солнце…

Император, восседающий на широком и массивном троне, махнул рукой, чтобы я подошел ближе к нему.

Я так и сделал, и после, с его позволения, присел на ступеньках возле его ног, согласно тому, как того требовал этикет.

– Анж! Я всегда рад тебя видеть! – сообщил Его Величество. – Твои заслуги перед короной неоценимы, особенно твое спонсорство государственных проектов. Но, надеюсь, ты явился не для того, чтобы потребовать долг?

– Я… – попытался я ответить, но Его Величество меня перебил.

– Видишь ли, денег сейчас не очень много… Сложные времена… Где-то голод. А Нэхлесс всегда заботился о своих подданных. Мы же не можем допустить, чтобы они остались без куска хлеба? А дети… У них же у всех есть маленькие милые детки, которые тоже хотят кушать! – Хрусь даже всплакнул, но, поняв, что его речь не особенно меня вообще заботит, прекратил представление.

– Конечно же я не собираюсь требовать долг, Ваше Величество, – улыбнулся я, замечая, как император незаметно выдохнул. – Благополучие Нэхлесса, короны и лично вас, Ваше Величество, для меня было всегда на первом месте.

– Тогда зачем же ты пришел? – удивился Хрусь.

– Из-за девушки, Ваше Величество. Из-за девушки, с которой у вас сегодня, сразу же после моего визита, назначена встреча. Ее зовут Аурика Фокс.

– Аурика Фокс… Лисья Королева… – задумчиво прищурился император, еще и губами причмокнул. – И что же?

– Мне не известны мотивы того, зачем вы с ней встречаетесь, но я хотел бы предостеречь вас от ужаснейшей ошибки.

– Ошибки? Какой еще ошибки? – нахмурился Хрусь, явно начавший снова подозревать неладное.

Мне иногда вообще казалось, что Его Величество только прикидывается недалеким и безразличным… На самом деле под маской эдакого идиота, любящего поваляться на пляже, пока голодают люди в провинциях, мог скрываться кто-то, просчитывающий каждый свой шаг…

– У этой девицы есть одна слабость, – сказал я. – Через эту слабость вы можете попытаться надавить на нее, чтобы достигнуть собственных интересов. Не стоит этого делать.

– О какой же слабости идет речь?

– О Файдерт, что принадлежит ей. Это тонущая компания. Не стоит вкладывать в нее ни средств, ни сил.

– Почему же?

– Мне ли вам объяснять? Файдерт – прямой конкурент Майборо. Если вы вложите свои средства в нее, боюсь у Майборо не останется больше возможности и дальше участвовать во многих проектах короны. Мы будем заняты собственными проблемами.

Я видел, что императору не понравилось то, что я сказал. Вон, как прищурил взгляд, но почти сразу же расслабил лицо, опасаясь себя выдать.

– У меня есть определенные планы… – сказал он. – На эту девчонку.

Еще бы знать, какие именно! Но Его Величество явно не собирался делиться со мной своими соображениями по этому поводу. А я страсть как желал их узнать…

– Если это не секрет, то чем она так вас заинтересовала? Обычная же девчонка, – я попытался говорить мягко, почти дружески…

Хрусь хмыкнул.

– Государственная тайна! Ну а ты что же… Хочешь отобрать у меня единственный козырь, если вдруг мне придется отстаивать интересы короны у Лисьей Королевы?

– Что вы… Кто я такой, чтобы что-либо отнимать у Его Величества… – я почтительно склонил голову. – Я лишь… Дал совет.

Его Величество скривился.

– Ясно… Уходи, Анж. Мне надо подумать… Я… Не могу дать тебе ответ..

– Я его и не требую…

– Анж! Оставь меня.

Я поклонился, чувствуя, что настроение у императора Хруся значительно испортилось, и поднялся, уже собираясь уходить, как меня окликнули.

– Что у тебя с ней?

– С Аурикой? – я обернулся.

– Газеты не врут?

– Я еще сам не понял, – чуть усмехнулся я.

Выйдя за двери приемного зала, я прошел по коридору, спустился по ступеням лестницы, устланной золотым бархатом и едва не столкнулся с той, о которой только что вел разговор. Боги… Кажется, я только сейчас понял, насколько владелица Файдерт красива…

Ее волосы, словно пламя, ее фигура, облаченная в скользящие и легкие ткани, ее губы, алые и притягательные и глаза… Живые и удивленные… Все в ней притягивало меня… И почему-то я осознал немного колючую мысль, что желаю ей обладать… Быть ее мужчиной… Ее защитником… Ее воздухом…

– Принесла нелегкая придурка… – еле слышное бормотание отрезвило и заставило усмехнуться.

Как много ненависти! А ведь не упрямилась бы, давно бы решили вопрос с ее компанией… Но Аурика решила избрать путь войны. Что ж, она сама виновата… Виновата в том, что мне с каждой секундой все более интересно с ней воевать.