Заноза в Жаднице

Глава 4, часть 2

Вдруг Корвин обо всем догадался? Шандор же меня практически сразу раскусил... Что сделает деймор, узнав обо мне правду? Поможет или сдаст Драгошу? А может, попытается убить, приняв за разновидность нечисти, демона, занявшего тело Драгомилы Марко? Так-то Корвин производил впечатление разумного и трезвомыслящего человека, но кто их знает, этих дремучих людей... Не удивлюсь, если у них тут принято жечь ведьм на кострах. Нет уж, буду хранить свой секрет до последнего.

– Так вы возьмете меня с собой? – спросила я, нарушив затянувшееся молчание.

– Ваш отец не позволит. Стража не выпустит вас из замка.

– А если я знаю способ незаметно выбраться наружу?

– Там может быть опасно, Драгомила. Это не увеселительная прогулка по лесочку. Где-то в окрестностях действительно шастают вампиры...

– Я поняла, – кивнула я нетерпеливо. – Но у меня ведь есть солнечный камень, а вы могли бы одолжить мне один из своих кинжалов. Ну, или чем там еще можно защититься от вампира... Святая вода?

– Святая вода? – с легким недоумением переспросил он. – Вы имеете в виду настой златолистника?

– Ну да. Наверное.

– Вы либо отчаянно храбры, эронесса, либо действительно слишком сильно ушибли голову, – заметил Корвин после секундной заминки. – Нет, я не могу взять на себя такую ответственность. Кроме того, вы наверняка будете шуметь и путаться у меня под ногами. А с айнарами вы можете переговорить и днем, в городе – они каждый день там бывают.

С этими словами он выпрямился, распахнул дверь и, выглянув наружу, жестом предложил мне выметаться.

– Думаю, ваша милая собачка ушла. Не смею вас больше задерживать, Драгомила.

– Госпожа Драгомила, – процедила я, протискиваясь мимо него в коридор. Вот же несговорчивый засранец!

Хмыкнув, деймор как ни в чем не бывало захлопнул дверь за моей спиной. Манеры хромают, хромают... Ну да ладно, и без него обойдусь.

Вообще, следовало признать, что рациональное зерно в предложении Корвина было: я могла увидеться с айнарами в дневное время, не подвергая себя ненужной опасности. Но отчего-то казалось, что в присутствии деймора и на своей территории они станут говорить со мной охотнее. Отец же опять приставит ко мне какого-нибудь амбала, одним выражением лица отбивающего у окружающих всякое желание общаться с эронессой.

А может, Корвин уже этой ночью выследит и убьет вампира, нагоняющего ужас на жителей Жадницы, и необходимость разговаривать с айнарами отпадет... И ведь я бы действительно только отвлекала его от дела, возьми он меня с собой. Это сейчас я такая храбрая, при свете дня... Черт, ну почему меня так будоражит вся эта история с вампирами? Неужели кровь Ван Дьенов дает о себе знать? Или я просто хочу выяснить, что на самом деле случилось с несчастной Драгомилой Марко?

Вернувшись к себе, я села за стол и принялась изучать карту потайных ходов, которую получила от Шандора. Часть из них соединяла помещения внутри замка, часть – вела наружу, как к Жаднице, так и прямо к границе леса. Разумная предусмотрительность на случай осады замка... Магу эти ходы показала Драгомила, которая сама с их помощью могла в любое время незамеченной выбраться из своих покоев. Собственно, так она, наверное, и оказалась в подземелье той роковой ночью...

Только за каким чертом она туда сунулась?

Разбираясь в хитросплетениях замковых тоннелей, я не заметила, как к окнам подкрались сумерки. Лия, вернувшаяся из города с моим заказом, едва не застала меня врасплох.

– Вот, госпожа, – сказала она, положив передо мной объемистый сверток. – Все, как вы просили – штаны, пара рубашек, жилет. Все новое, только не уверена, сядет ли по фигуре...

– Неважно, главное, влезть, – отмахнулась я. – Спасибо, Лия! Ты меня очень выручила.

– Рада стараться, госпожа. Но... вы же не пойдете в этом на ужин? – с надеждой спросила девушка.

Я хмыкнула, представив вытянувшееся лицо моего новоиспеченного отца. А вот Корвин, пожалуй, не удивится.

– Пойду в том платье, что на мне сейчас.

В трапезном зале на этот раз к нам, помимо деймора, присоединился начальник стражи по имени Хенрик – сурового вида, неразговорчивый, крепко сложенный мужчина, которого с эроном, похоже, связывали чуть ли не дружеские отношения. По его виду было заметно, что он бы предпочел поужинать в обстановке попроще, причем в одиночестве, но рассказ деймора о визите в город и методах борьбы с вампирами Хенрик слушал очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. А еще компанию нам неожиданно составил Дорин, странствующий менестрель, невесть какими чертями занесенный в Жадницу и тут же приглашенный в замок. С развлечениями в этой глуши дело обстояло туго, так что даже таким юнцам с весьма посредственными, на мой взгляд, музыкальными талантами здесь были рады. Мне же кусок едва лез в горло под душераздирающее треньканье потрепанной лютни и гнусавое пение Дорина, который, похоже, успел простудиться в сырых лесах Валарии. Не удивлюсь, если по дороге в Жадницу он распугал всех местных вампиров.

– Разумно ли соваться в лес по темноте в полном одиночестве? – спросил Хенрик, услышав, что деймор после ужина планирует навестить айнаров.

– Это ведь моя работа, – небрежно пожал плечами Корвин. – Я так или иначе должен отправиться на ночную охоту. Боюсь, днем мне не сыскать ни одного кровососа.

Бедный Дорин при слове «кровосос» дал петуха, закашлялся и торопливо приник к кубку с вином.

– Мы пытались подкараулить вамп... душегуба, устраивали ему засаду, но все тщетно. Людей утаскивали чуть ли не у нас из-под носа, – мрачно признался начальник стражи.

– Ну, этого следовало ожидать. У вампиров прекрасный слух и нюх.

– Тогда как ты планируешь к ним подобраться?

– У меня свои методы, – сдержанно усмехнулся деймор.

– Эти вампиры... если это действительно они... как их можно убить? – вмешался в их диалог эрон. – Только при помощи дневного света, огня или магии?

– Отчего же? Вполне достаточно отрубить вампиру голову или, на худой конец, пронзить его сердце; правда, потом тело все-таки лучше сжечь. Эти существа невероятно живучи.

– И многих вампиров ты уже убил?

– Достаточно, чтобы поверить в их существование, господин Марко.

– Хм, – поджал губы Драгош, чей скепсис деймору все же, кажется, удалось слегка поколебать. Странно, неужели Урсула никогда не пыталась рассказать мужу о том, чем занималась ее семья, и открыть правду о вампирах? Или эрон именно потому так упорно отказывался поверить в существование кровососов, что подозревал их в убийстве своей жены? Он ведь местный, а местные точно знали, что нечисть встречается в этих лесах сплошь и рядом. Не на пустом же месте появилась – и, как я поняла, пользовалась большим спросом – профессия ведьмака... тьфу, то есть, деймора.

– А на кого еще вам доводилось охотиться, Корвин? – спросила я с искренним любопытством. – На оборотней, может?

Мужчина ответил мне странным взглядом.

– Оборотней? Нет, не было нужды. А вот с кикиморами, ведьмами, русалками, суккубами, баньши и гулями дело имел.

«Не было нужды». Интересно он выразился. Особенно с учетом того, что говорят о его друзьях-айнарах. Байки, наверное... а может, и нет.

– С гулями и мне как-то раз пришлось столкнуться, – словно бы нехотя произнес эрон. – Давно, на войне. Трупы жрали...

Затем, спохватившись, он бросил на меня виноватый взгляд и поспешил перевести разговор в другое русло. И нельзя сказать, чтобы я сильно возражала: слушать за едой о монстрах-трупоедах как-то не хотелось.

Мы как раз приступили к десерту – сладкой выпечке и засахаренным фруктам – когда в зал, поклонившись, вошел дворецкий и объявил о прибытии эрона Вардо и его сына Милоша.

– Уже доехали! – обрадовался Драгош. – Веди их скорее сюда, да распорядись насчет горячих блюд – наши гости наверняка проголодались с дороги!

– Сию минуту, господин.

Я кое-как прожевала вставший поперек горла кусок булки и мрачно уставилась на дверь, в которую вот-вот должен был войти мой будущий жених. И что его вампиры по пути не сожрали?

Впрочем, я тут же устыдилась этих мыслей – люди погибали в Жаднице на самом деле, и следовало порадоваться, что путники добрались до нашего замка целыми и невредимыми. Пусть даже мне совсем не хочется их видеть.

Ладно, придумаю что-нибудь. Драгош слишком любит свою единственную дочь, чтобы выдать ее замуж насильно. В этот раз я как-нибудь сумею выкрутиться, а вот в будущем... в будущем придется что-то решать.

Впрочем, до этих времен еще надо дожить.