Записки раздолбая или Мир для его сиятельства

Глава 11 Там, где раньше тигры срали мы проложим магистрали

— Мохнатик! — провёл ей рукой по месту, где росли буйные косматые тропические джунгли.

Удар, кулачком в плечо:

— Достал! Чего тебе там не нравится! — В голосе непоказная обида.

— Ничего, говорю же. — Я не мог сдерживать улыбки. Ржать перестал, но улыбаться — увольте.

— Сволочь! Сволочь! Гад! — Эй, а пятками зачем бить? Навалился всем телом, прижал её к кровати. — Отпусти меня!

Отпустил. Лёг рядом. Удар локтем вод дых, но пока всё. Перемирие.

— Выйду замуж — сбрею, — буркнула она.

Кто-то говорил, что в средние века не знали о гигиене? Хрен там, прекрасно знали. И лишняя растительность, мешающая, особенно когда жарко, беспощадно сбривалась. Места здесь южные, всё королевство в гораздо более тёплом поясе чем, например среднерусская возвышенность с Москвой. Даже на крайнем севере королевства наших вологодских минус тридцать не бывает, там климат больше на Воронеж похож. А может я не прав, и это наследие Древней Империи. Тамошних афродиток на статуях изображали как угодно, но только без диких зарослей. Это варвары привнесли культуру ничего не брить, типа единение с природой. Но сюда, в Романо-Иберию, видимо, не всё донесли, что досталось Европе нашего мира.

— Лишишь мужа возможности лицезреть буйство эльфийского леса? Эй. Положи подушку! Положи подушку я сказал!

Бум. — Хам! — Бум. — Наглый хам! — Бум, бум. Да уж, её милость драться любит. Явно представительница потомственных военных. Снова навалился, обездвижил.

— Ладно, Кать, я прекратил! Честно-честно! Мир?

Потрепыхалась, но увидев тщётность сопротивления, согласилась:

— Ладно.

Растительность на лобке — признак девственности, если что. Придурку Ричи девственницы не попадались. Про Астрид он помнил, какой у неё там был симпатичный пушок (брат и сестра, растущие вместе, практически в деревне — они всё друг о друге знали, как и о большинстве слуг и некоторых жителях и жительницах посёлка, особенно схожего возраста). Но обесчестил сестрёнку не он. Не важно кто это был (сын одного из баронов папочки), Астрид сама так захотела, и для их мира это была норма. Родители узнали, конечно, но сделали вид, что не заметили. Видимо поворчали вечером, мол, растут детки, но на этом всё. А, нет, юная виконтесса после прошла ускоренный курс противозачаточных техник и травок-настоек, о чём ему радостно, с огоньком в глазах, рассказывала. А пушок её исчез. Для жаркого, изнуряющего своим зноем местного лета — нормально.

Что же касается Ромы… Пушок он за свои двадцать семь, конечно, видел. Но тропических джунглей — нет. Вот и прорвало на «хи-хи».

После концерта мы поднялись в один из номеров молодой бывшей баронессы, тут же, в «Сийене», где я жадно на сеньориту виконтессу-герцогиню набросился. Целовал, мял доступные части её тела, постепенно делая доступными всё большее и большее их количество. Как не порвал платье — не понимаю, ибо руки аж тряслись снять с неё лишнее. Потом…

Потом было безумие. Я почти потерял над собой контроль, за малым не став будущим кормом для рыбок, ибо тоже сомневался, что Карлос Серторий прикажет жениться на единственной кузине всякому пограничному быдлу. Она сильно выше меня по статусу, а главное куда опытнее, и играет в высшей политической лиге, чувствуя себя там, как рыба в воде. Я же покрываюсь холодным потом при одном воспоминании о герцоге Солана, главе Королевского Совета, приехавшем всего лишь подтвердить прежние договорённости, ни к чему на сей момент меня не обязывающие. Очнулся от мощного разряда в рот сеньорите, которая всё правильно поняла и немного… Того. Сняла избыточное давление в моём организме. Законы работы сосудов под давлением тут знают, и я не об уравнении Менделеева-Клапейрона.

Потом в номер принесли большую лохань, в которой мы вдвоём мылись, больше половины воды в итоге расплескав. Натирали друг друга маслами, которые тут же слизывали. А после — предались безудержному буйству орального секса. Ну, это Рома знал, что тот оральный, сеньорита таких слов не слышала, что не мешало ей вытворять чудеса оного. А число «шестьдесят девять» у меня всю оставшуюся жизнь будут ассоциироваться не с математикой, а с нежно-солоноватым привкусом одной ехидной черноволосой мохнатой дряни. Кстати, тут цифры римские, и я прекрасно в них ориентируюсь благодаря памяти Ричи. Но объяснить математические изыске сеньорите, к сожалению, не получится.

Кажется, мы в перерыве умудрились даже поспать. Но утро беспощадно, и нам обоим надо было вершить великие дела.

— Поможешь одеться? Я не брала с собой служанку, — попросила она, вставая, разгуливая нагишом по комнате. Так привычно, голиком перед едва знакомым мужчиной… Сколько у неё было таких едва знакомых, с которыми она…

Бр-р-р-р! Я отогнал невесёлые мысли. Кто я такой чтобы судить её? Знал о некоторых шалавах в своём мире, что тоже хранят девственность для мужа. Но при этом направо и налево долбятся в очко. Не со своей группы девочки были, на курсстарше, но в универе считались своеобразными звёздами — их все знали. Кстати представительницы ислама, если что. У татар с девственностью невест построже, чем у нас, русских, но и у них всё сильно относительно, не средние века на дворе. Катюша девственна была с обоих входов-выходов, так что выбор, куда её кувыркать, был невелик… И слава богу если честно — ни Рома, ни Ричи опыта гонять шоколадненького не имели, и я не хотел начинать.

Служанка… Слуг нам только не хватало! Меня аж покоробило. Ричи тоже не мог обходиться без слуг, но когда я в него вселился, то кроме Астрид, помогавшей, пока валялся в приступах слабости, никто мне не понадобился. Как это, помогать одеваться двадцатисемилетнему увальню? Ща-аз! А моего личного слугу, помогающего до этого одеваться Ричи, задолбавшись выгонять… Короче, я в него сапогом запустил. Доспешным, стальным. Отстал. И в поход, на объезд владений, слугу также брать не стал, несмотря на то, что весь замок, особенно управляющий Прокопий, смотрели с отвисшей челюстью. А зачем он мне? Это же боевой выход, а Вольдемар научил жить в степи, обходясь тем, что есть. Сибаритство оно для замка, в боевом походе слугам не место. А кто что не так подумает — так то его проблемы. У меня графская блажь.

— Конечно, помогу, — созрел ответить я, налюбовавшись изгибами её тела. — Научишь обходиться этими всеми крючочками и бомбончиками?

Местные пуговицы были не как у нас. А как небольшие толстые палочки, продеваемые в петли. Мода-с. А ещё тут пластика нет, а из дерева пуговицы ваяют те, что проще выточить и прочнее в обиходе. Рикардо вкратце знал, как чем пользоваться — всяко Астрид в детстве помогал одеваться. А потом — не только Астрид. А ещё потом — совсем-совсем не Астрид в товарных количествах. С его-то статусом сына графа и полком баронеттесс в вассалах папочки игра «одень сеньориту» по утрам стала одной из его любимых. А служанок вообще не считаю, хотя они пусть и попроще одеваются, но тоже шнурующиеся корсеты носят.

— Ф-р-р-р! — с улыбкой показно нахмурилась она, продолжая собирать вещи.

Я смотрел на эту мохнатку (в смысле на Катюшу) и пытался смириться, что не всё в жизни нам по плечу. Её брат — король. А значит мужем её не стать от слова «никогда». А в местном традиционном обществе жена — это реально продолжение тебя. Она может трахаться с другими, как жёны моих баронов-кроликов, может с прислугой спать, если скучно, но слово мужа — закон, муж — бог в семье, и слова «развод» как понятийной категории не существует. Развод возможен только по одной причине — бездетности женщины. Тогда церковь проводит специальный обряд и как бы возвращает супругов в точку до их брака, обнулив их претензии друг к другу. В смысле приданное женщины муж тоже возвращает. И никаких компенсаций — бог не освятил, о каком союзе речь? А нет союза — нет и обязательств обеих сторон, в том числе стороны невесты. Астрид я могу провести через муки ада, доказав, что её муж — эльфолюб. Но во-первых, несмываемый позор останется на всю жизнь, что замужем была не просто так, а за пидорасом. А во-вторых, если он всё же может иметь детей и на женщин у него стоит (а по её словам иногда стоит, он несколько раз к ней приходил, пытался наследников зачать), то церковь может заупрямиться и взять самоотвод. И грохнуть, «овдовить» сестрёнку не могу — Кастильяна вассал Бетиса, и Бетис начнёт против меня войну — хрена его людей гноблю! Пофиг, что любимый зять, вассал же его — иначе другие вассалы не поймут.

Так что когда… Когда, а не если, она выйдет замуж, она будет для меня потеряна. Трахнуть её после этого смогу, мир маленький — пересечёмся. Возьму то, что нельзя взять сейчас с процентами. Но после один хрен вернусь к себе, и буду жить своей жизнью, а у неё будет своя, связанная с доменом мужа, персоной мужа и интересами мужа. А уж что, но отстаивать интересы она умеет!

— О чём задумался? — спросила виконтесса, расправляя платье той стороной, с которой в него нужно залезать. Там всё непросто, а мы вчера с её одеждой не очень хорошо обошлись.

— Не хочу терять тебя, — честно признался я.

Она пожала плечами. Для неё такие материи были далеки. Будучи принцессой, с детства привыкла к несвободе выбора. Принялась надевать панталоны. Кстати уж чего не думал, так это что меня будут возбуждать средневековые «старушенские» панталоны. А на самом деле это отпад! Кстати, мужчины тут уже/ещё носят колготки и чулки, как в нашем средневековье, и это считается писком моды. Но пока можно появляться в приличном обществе в штанах, меня в чулки никто не сможет загнать, даже силой. Нафиг-нафиг!

— Напиши пергамент, просьбу перевести тебя в гвардейскую королевскую сотню. Карлос подпишет. — Катрин задорно подмигнула. — Будешь рядом.

Как оказывается всё просто! Я презрительно хмыкнул.

— И что, до конца жизни только в рот тебе давать?

— А есть предложения? — пронзила она меня злыми антрацитовыми глазами. — Ты будешь рядом, Ромарио. Мне кажется это важнее способа.

Она закончила с нижним бельём, взялась за корсет. — Помогай.

Дальше я утонул в хитросплетениях орудия пытки, которой позавидует инквизиция. И ЭТО они вынуждены носить каждый день! Нет, изобретателям бюстгалтера надо памятник поставить. Кстати, может попрогрессорствовать?

— Хотя, знаешь, нет. Наверное, не пиши, — произнесла она после долгой задумчивой паузы. Я завязал последний шебутной норовящий вырваться из рук шнурок в узел, и она развернулась. Прильнула ко мне, обняв. — Рома, я тоже тебя люблю. Я, конечно, сука, но вовсе не хочу тебя терять. — Мы постояли некоторое время молча. Потом она, отстранившись на длину рук, добавила:

— Если напишешь — будешь несвободен. От казарм тебе не спрятаться. А если я в это время наоборот, буду в Пуэбло?

Я усмехнулся. Да, и так бывает. Конечно, я на королевскую военную службу не рвусь, но она-то не знает.

Стоп, а что ей делать в Пуэбло? Если Астрид посадят графиней, управлять провинцией к ней приставят своих «правильных» людей. Управленцев и военачальников, а не разведчиков. А Штирлицы уровня Катюши, должны работать на благо королевства лигой выше.

— Лучше пусть всё будет как есть, — заулыбалась она — глаза её засияли. — А вот если у меня не получится — тогда я тебя заберу, тогда и напишешь заявление. И сделаю всё, как обещала, вплоть до баронства.

«Ну, Пуэбло и Пуэбло» — я выкинул эту мысль из головы. Потому, что потом мы целовались. А потом я решил ещё немного позаниматься математикой. Как же ей объяснить мою иронию?

— Ваше сиятельство, нельзя же так! — встретил меня у порога Ансельмо.

— Что такое? — Я был не в настроении разводить демагогию. Чувствовал дикую моральную усталость и хотел спать. Наверное, трахни я сеньориту нормально, был бы одухотворён, в возвышенном состоянии. Но сейчас наоборот, чувствовал себя прескверно. И как она так может годами? Сука Карлос всё никак не найдёт ей подходящую пару. И, кажется, просто не хочет отпускать от себя удобного Штирлица в юбке с опытом оперативной работы. Замужем она не сможет представлять его интересы. А ей уже (в переводе на наши) лет двадцать пять — старуха по местным меркам. Фактически она моя (Ромина) ровесница, а женщины должны рожать до тридцати наших лет.

— Ваше сиятельство, я на полдень назначил обед с уважаемыми людьми, — продолжил пенять Ансельмо. — Я ж не знал, что вы будете охмурять Серторию.

— Ты знал, что она Сертория? — нахмурился я, изнутри начала разбирать злость. Но запал уже не тот — энергию выплеснул, в безумие не перерастёт.

Он недоумённо пожал плечами.

— Так об этом весь город знает. Да и я думал, вы понимаете, кого клеите. — Он прав, чёрт возьми. Она и мне самому представилась своим настоящим титулом. Третьим или четвёртым, но настоящим. — Но Сертория не даст вам денег на ваши проекты, — не по чину посуровел он, а я не стал одёргивать. — Особенно те, которые будут шатать королевское влияние на графство. А эти люди — дадут.

Уел. Я сам признался, что баран, что не понял, кто такая виконтесса де Рекс. Кстати, она на самом деле не «ваша милость», а «ваша светлость», наследная герцогиня Фуэго. «Наследная» — это как раз означает «открытая наследница», полной герцогиней станет, выйдя замуж, а герцогскую корону оденет её муж, сменив фамилию. М-да. Спасибо, что не «ваше высочество»: её мать — старшая сестра предыдущего короля, недавно почившего Карлоса Пятого. Старшая сестра, трижды побывавшая замужем, оставившая дочери-наследнице кучу свободных титулов «наследных герцогинь» и «наследных графинь». Но главное… Возможность претендовать на самый главный титул в стране, ибо сама была дочерью Филиппа Второго, деда короля нынешнего.

«То-то её покоробило. Когда ты её „моей королевой“ назвал», — вспомнилось мне. Интересно, как они с Карлосом общий язык нашли и до чего договорились, что он ей доверяет и не ревнует к своей власти?

А потенциальную королеву за нищего графишку из пограничья тем более не отдадут — «здоровее видали». Особенно учитывая, что её брат-рыболов не женат, наследников кроме неё у него пока нет… Так что…

Бля, охренеть там наверху игры! И я туда влез со своим свиным рылом и цветами у церкви, и сейчас мрии строю.

— Мари, разбудить меня за час до приёма! — гаркнул престарелой служанке. Этот дом, городской особняк, поддерживается шестью слугами — пожилой парой и их дочкой с зятем, у которых двое уже достаточно больших детей — носят воду, ухаживают за конями. Их тут мой отец оставил как награду за что-то там, не вникал за что. Оставил — и оставил, тут синекура по сравнению с сельской жизнью, значит, считал, что заслужили. Пока справляются — пусть живут, не стоит ронять авторитет решений папочки. — Ансельмо, я часок-другой вздремну, — отрезал я. — Разбудить меня за час до обеда — будешь гостей представлять и коротко про каждого говорить. Лавр! — окликнул я первого увиденного отрока. — Как Ансельмо скажет, что пора вставать, выльешь мне на голову ведро воды. Ледяной. Это приказ. Понял?

— Так точно, ваше сиятельство! — понятливо встал столбом отрок. После моего поведения в спальне Анабель, когда я приказал себя вырубить, их мало чем можно удивить.

— Всё, не кантовать!.. — Я даже раздеться не успел. Упал и сразу вырубился…

…И проснулся от пронизывающего холода и ощущения стекающей по мне ледяной воды.

Как я орал! Боже, какие только маты не вспоминал! Но Лавр получил твёрдый недвусмысленный приказ от меня-трезвого, а значит был в своём праве. Что демонстрировал, вытянувшись в струнку и улыбаясь.

— Ладно, я переоденусь. — Злость постепенно спала. Маги огня могут разогреть организм и быстро не только согреться, но испарить лишнюю влагу, а я так и одежду к хренам спалить — жить буду. — Ансельмо, будь готов.

— Так уже готов, ваше сиятельство! — потряс квестор вощёными дощечками.

— Достопочтенный Луидор Хоругвь, — диктовал мне крепостной казначей, а я делал пометки на другой, своей навощенной досточке — нечего дорогущий пергамент переводить. Луидор. М-да, ну и имечко. Как раз для купца.

— Хоругвь? — недоумённо потянул я.

— Да, — согласно закивал Ансельмо, только я не понял согласно чему. — Он из благородного сословия. — А, понял. Собственная фамилия. Стоп, купцам тоже разрешено брать фамилии. Не у всех они есть, но уже у многих. У топовых купеческих родов — точно есть. Однако «хоругвь» — боевое знамя, куда до него купцу-то. — Но фамилия досталась от деда, — пояснил Ансельмо, подтвердив мои мысли. — Дед, сорвав во время одной из войн большой куш в качестве добычи, осел и занялся торговлей. Отец — тот мечом вообще не махал, некогда было — дела в гору пошли. Ну и он, третье поколение семьи, и тоже башковитый, в своём ремесле понимает, как меч держать и не знает вовсе. В данный момент их род входит в объединение нескольких купеческих семей, один из могущественнейших торговых домов Валенсии, хотя не на самом верху в иерархии бурга.

— Но в первой десятке по влиянию.

— В общем, да, — согласился Ансельмо. — Если вам потребуется много железа — полезнее человека, чем Луидор, не найти.

Железа мне скоро потребуется ОЧЕНЬ много. Так что хорошо, что Ансельмо предупредил. Буду знать.

— Их клан по сути кормит Валенсию, — продолжил помощник. — Занимает почти половину доли пшеницы, которую потребляет бург. А в иные годы до двух третей.

— Нашей пшеницы, — отметил я.

— Конечно. Они же наши партнёры. — Для Ансельмо сей факт был ни хорошей новостью, ни плохой — просто так есть, констатация. Скорее даже хорошей — постоянный проверенный временем партнёр это всегда гут.

— Что от него ждать? Слабые места? — напрягся я.

— Сложно сказать по слабым местам. — Помощник озадаченно скривился. — Но один грешок у сеньора Луидора есть. Он азартен. Любит вкладываться в рисковые проекты. Но никогда не доводит их до абсурда, чувствует предел, сколько ещё можно вложить, а сколько, если вложишь и прогоришь, ударит слишком больно. Потому, несмотря на грех, на плаву, и с учётом того, что некоторые проекты «выстреливают», считается перспективным.

Исчерпывающий ответ. Повезло мне с Ансельмо. Повезло, конечно, моему отцу, но и мне кое-что перепало.

— Взаимоотношения с Аквилеей и с королевством? — самая важная информация.

— Ровные. Валенсию защищают не дружины конунгов, не стены, а торговые интересы. Железо, которое они могут продать, а могут не продать. Без валенсийского железа не сможет прожить ни один король, ни один герцог, а если кто попробует наложить на город лапу — остальные быстро объединятся против него в коалицию. У Валенсии со всем миром отношения ровные, но тут, на юге, откуда они возят еду, просто замечательные.

Логично. В общем, первый клиент достойный как противник, так и как потенциальный долгосрочный партнёр. Как выверну — так и будет.

— Ладно, посмотрю, с чем этого Луидора едят. Далее?

— Гай Лукреций Варон. Представитель клана Лукрециев из Таррагоны, — продолжал просвещать Ансельмо. — Семья номер три-четыре, примерно, влияние огромное, но с учётом тамошнего колорита, что Флавии держат всех в руках, это не так и мощно. Стоит на страже легатов, «шестерит» для них на дальних направлениях. — Казначей сказал другое слово, но моё сознание вновь перевело на понятный Ромин язык.

— Мне кажется, Флавии желают ослабления королевства, — заметил я. — И с этой целью… Могут помочь… Скажем, мне. Только как — не знаю.

— Я тоже не знаю, — склонил мой квестор голову. — Я выше политики, ваше сиятельство.

«Скорее ты в ней ни хрена не понимаешь. Хотя догадываешься, что мне предложили участие в заговоре. И таррагонцы в нём почему-то фигурируют тоже. Ладно, посмотрим, пока мои интересы касаются графства — королевство идёт в евротур по остаточному принципу».

— Третий местный, купец Никодим, — продолжил экскурс крепостной. — Составляет оппозицию бургомистру. А потому, чтобы насолить своим, рисковые проекты может поддержать. Если не увлекаться — если в целом они не приведут к уменьшению влияния его города. Тоже наш давний партнёр. Слабые места — как у всех. Безопасность. Семья. Жажда славы и возмездия за былые обиды. Никакого компромата лично у меня на него нет.

— Хорошо. Посмотрю на него сам, — кивнул я.

— И, наконец, Хавьер Томбо. Гражданин мира, я даже не знаю где его дом, где постоянно живёт его семья. Регулярно переезжает из города в город, причём так они ведут себя не первое поколение. Богаты баснословно, ни от кого не зависят — их ресурсы рассредоточены по миру. Это и сильная их сторона, но одновременно и слабая — нет таких мечей и копий, которые бы защитили их как своих, какие есть у всех других купцов. Сейчас, лет пять как, живёт в Мериде, но это не навсегда, и интересы Мериды ему… — Ансельмо скривил губы.

— Понятно, — кивнул я. — Интересный персонаж.

— Его торговые интересы везде, — повторился Ансельмо. — Зерно — одно из множества направлений, не главное. Главное на сегодняшний день — хлопок из Алькантары, но я могу не обладать всей полнотой информации. Мне просто повезло, что он в городе и ему можно предложить перспективный проект, я и клюнул.

— А чего это он в городе? — нахмурился я. — В ЭТОМ городе? Городов что ли мало? Париж там, Венеция?

— На зиму вывез дочь в тёплые края. — Ансельмо поёжился с незнакомых слов, но переспрашивать не стал, контекст понял. — Тут степи, и хоть и ветры, в целом не так холодно, как… В более северных землях. И стены Аквилеи достаточно мощные, чтобы пересидеть любой набег. Его присутствие случайность, но если заинтересуете его — прибыли будут шикарные.

М-да, вроде не так плохо.

— Хорошо. Всё понял. Пошли готовится к собственно приёму?

Мари с дочерью расстарались на славу — чего на столе только не было. Даже дорогущие океанские крабы из Таррагоны. Куча рыбопродуктов, мясных блюд, рагу, салаты. Четверым столько не съесть. Но в гости ходят не съесть всё, а всего попробовать. Мои парни и сами слуги потом два дня доедать будут — на то и расчет.

Гости пришли не вместе, но буквально друг за другом. Долго светскую беседу поддерживать не пришлось, сели за стол.

Что сказать об этих несчастных, только и думающих, как бы где урвать и заработать? Мне они понравились. Хваткой и трезвой оценкой. Единодушно пришли к мнению, что в королевстве назревает крупная война, передел влияния. Почему они так считают — не до конца понял, но им, купцам, «снизу» виднее. На мой прямой вопрос сеньор Луидор заметил:

— Сеньор Ромарио, вам отсюда не очень хорошо видно, но там, на севере, все лучшие земли распаханы. Те, что остались, могут дать доход, но для этого нужно вложить много труда. Да и без гарантии — есть постоянный риск, что твои начинания кто-то возьмёт и уничтожит.

— Народу у вас в королевстве стало слишком много, — честно ответил Томбо, усмехнувшись в усы. Это оказался постоянно недовольный всем весельчак — такое необычное сочетание. Ирония из него так и пёрла, по любому поводу. Но дядька оказался умный и грамотный. Единственный из всех имел грузное тело и животик, но всё же толстым я бы его не назвал. Не выживают тут толстые. — Новые рождаются, а прокормить-то чем?

— Вот и воюют, закончил мысль Луидор. — Война списывает лишнее население, лишних людей. А заодно приводит власть к порядку.

— Это как? — не понял я.

— Власть, юный сеньор, она не просто так, ниоткуда не взялась, — назидательно, как лектор в универе, поднял палец валенсиец. — Власть она от бога. И задача её — регулировать жизнь тех, кто её кормит. Ведь ресурсы не бесконечны, и от того, как ты их внутри страны распределишь, будет зависеть, как ты будешь жить.

Думаешь, у нас в Валенсии железо бесконечное? — перескочил он на мысль, которую я пока не понял, а потому старательно замотал головой. — Нет же. Мы каждый год уходим всё глубже и глубже. Пока его хватит ещё на сотни лет, но когда-то уйдём так глубоко, что проще будет шахты бросить и искать новые.

Так и ресурсы… Пусть будет любого графства. Не бесконечны они. И крестьяне могут прокормить столько людей, сколько могут, не больше. Чтобы прокормить больше, нужно уходить на всё более бедные земли, распахивать холмы, осушать болота… И с имеющейся системой власти проще бросить это, чем делать — больше потратишь средств, а выхода и нет. И у соседей этого графства также. И у соседей соседей. Вот сколько воинов кормят одного рыцаря? — задал он прямой вопрос.

Я пожал плечами — не считал. Ансельмо, прилежно стоящий за моей спиной — не по статусу ему теперь со свободными сидеть — нахмурился, что-то в уме прикидывая, но махнул рукой.

— А зачем власти, вашей, Мериды, Бетиса, Алькантары и других — зачем им воины? Ну, кроме как границу держать? — продолжал Луидор. — А если сделать чтобы воинов было меньше, тогда и людей может больше прожить. И если податей меньше, и никто не нападает — а почему бы и правда за болота не взяться? А всего-то этого можно достичь, если не тратить ресурсы на содержание рыцарей! На них можно будет новые поля распахать, да новые мастерские открыть, да новые шахты заложить…

— Понял, — закивал я. — Но тогда эти герцогства должны быть единым… Чем-то. Провинциями империи, как в древности. Тогда и воевать друг с другом не надо, тогда и хлеба больше будет людям идти. И людей больше будет. Так?

— Правильно, молодой человек! — поднял палец Луидор. — Вот почему у нас постоянные войны. Система власти не-оп-ти-маль-на. Слишком много ресурсов на воинов идёт.

— Но и без воинов никуда, — покровительственно усмехнулся Никодим.

— Конечно, — кивнул Луидор. — А потому решить вопрос можно только одним способом — сделать так, чтобы не было усобиц владетелей. Чтобы все люди одному владыке подчинялись. Тогда и налоги меньше будут, и в армии порядка больше, и земли новые люди быстро распашут при том, что подати будут ниже.

— Вот только этот владыка должен будет СМОЧЬ удержать эти провинции… Провинциями, — ядовито выдавил Томбо. — А это возможно, только если сломать герцогам хребет, в самой банальной войне. И ликвидировать их как герцогства, повесив самих высокородных в бойницах собственных замков. Только так!

Опасные у нас разговоры. Но мы вроде как имён не называем, абстрактно философствуем. А Томбо мне всё больше импонирует, «гражданин мира», блин.

— Я вот думаю, — взял слово аквилеец Никодим, — рано или поздно этим и кончится. Кто-то более могучий поглотит более маленьких. Силой. Создаст большие провинции, которым нужно меньше армии. И возродит древнюю Империю. Но пока этого не случилось — нас ждут большие войны.

— Нас… — потянул я.

— Всех нас, — усмехнулся гражданин мира Томбо. — В других королевствах не лучше, сеньор Ясен Пень. — Просто вы — большие, у вас много герцогов и много рыцарей, вас дальше всех видно.

— А я добавлю, — продолжил Лукреций Варон, — что миру всё равно, кто победит. Король — герцогов, или кто-то из герцогов — короля. Кто бы ни победил, он обречён прийти к власти, реальной власти, затем уничтожить мешающих герцогов и… Построить империю. Возродить заново. И все эти местечковые заговоры по разным королевствам… — Он противно скривился. — Это суета мышек в норке. Всё равно мы обречены на возвращение императора. Вопрос только «как», «когда» и «сколько потребуется пролить для этого крови».

— У вас так же? — спросил я, с лёгкой иронией. — Войны, заговоры и противостояния?

— Почти, — кивнул таррагонец. — Мы слишком богаты, и пока держимся, у нас лучше, чем у других. Наш легат, если прямо честно, пока будет смута, планирует отсидеться за стенами города. И лишь когда император вернётся — подарить ему город, вернуть власть над ним, мирным путём. Мы не боимся драться, — закачал головой Лукреций Варон на скептически хмыкающих купцов, — но не хотим этого делать. Ибо нет никакого смысла поддерживать тех, кто завтра будет сокрушён кем-то более сильным. Лучше подождать, истинного наследника Древних.

— То есть сдаться наиболее сильному из возможных, — «перевёл» Никодим.

— Нет! — вспыхнул таррагонский патриций. Задело. Кажется, он искренне верил в то, что говорил. Во всяком случае, про возвращение владыки. — Таррагона всегда была верна своему императору! И то, что его не было полторы тысячи лет, не значит, что мы его не дождёмся. И когда он явится — станем его самыми верными слугами.

— Император… Мне кажется это прогиб под самого удачливого и сильного, — не сдавался и иронизировал Никодим.

— Императоров посылает бог, — совершенно искренне ответил таррагонец. — Без его помощи сильный не станет сильным. А раз стал — то это и есть Божья Воля. Разве нет?

Над столом воцарилось молчание. Интересная мысль. Спорить как минимум сложно.

— А раз так, то зачем нам противиться божьей воле? — продолжил свою логику таррагонец.

Звучало красиво. Но я по опыту истории прошлого мира знаю, что это — лишь слова. Официальная пропаганда. Приди истинный император — и Флавии потеряют всё. Они никогда не отдадут власть просто так. Не после полутора тысяч лет правления. Они хорошо устроились, формально находясь в подвешенном состоянии, и это состояние нужно поддерживать как можно дольше. А значит деньги, подкуп, интриги — и хрен там, а не единый император с соседних земель! Скорее бесконечная война всех со всеми ради интересов Флавиев. Вот кстати почему они в заговоре против нашего рекса — его отец, Карлос Пятый, сделал королевскую власть слишком сильной для влияния Флавиев. Это опасно. Отсюда поддержка Солано, который, наверняка, получает солиды таррагонского происхождения при вербовке сторонников.

Впрочем, есть примеры и обратного: когда прежняя политика не даёт плодов и истинные императоры, они же сильные завоеватели, появляются таки под стенами полиса вроде гордой непобедимой твердыни Флавиев… Такие полисы мгновенно и с воодушевлением прогибаются, признавая в завоевателе божественного господина, становясь проводником его интересов и политики в регионе, самой его надёжной опорой. Интересные расклады по Таррагоне, и слава богу, этот город от нас далеко, и мне с ними ближайшее время детей не крестить.

— Ладно, Ромарио, мы оценили кулинарные таланты твоих поваров, — повернул беседу в серьёзное русло гражданин мира Томбо, ожидаемо, в без пяти минут хамской манере. — Давай, делись проектами своего графа. Что вы там понапридумывали в своём замке?

Я немного подзавис, перенастраиваясь. Затем попросил слуг убрать со стола, переместив закуски на «фуршетные столики», как назвал их про себя. Ибо обеденный стол был самым большим в доме, и самым удобным для обсуждения вопросов, требующих корпения над картами. Можно было позвать сеньоров в кабинет, но не стал. Там навалом разбросаны свитки с чертежами пик, арбалетов и луков, а также моими теоретическими выкладками о строении и тактике римских легионов, гоплитской фаланги и каре пикинёров Нового времени. Пока ехали по графству, было много свободного времени подумать. Поразмышлять. И многие вещи я старательно записал.

Когда скатерть поменяли, положил на стол тщательно перерисованный эскиз графства. Эскиз потому, что не карта, расстояния не выдержаны. Но визуализация получше, чем та, по которой меня учил в замке Ансельмо.

— На сей момент, сеньоры, я уполномочен вести переговоры о двух проектах, — начал я. — Но по первому проекту у меня большие сомнения в его необходимости, и я хотел бы услышать ваше экспертное мнение — стоит ли с этим связываться.

— Давай, попробуем, — почесал подбородок валенсиец Луидор, внимательно разглядывая карту с нанесёнными на неё крупными реками и крупными селениями. — Что сможем — подскажем.

— Зерно. Сейчас оно переваливается через Аквилею и Санта-Магдалену, — указал на ключевые точки Белой. — Эти порты контролирует король. Сейчас, в данный момент, у нас с королевской властью отношения хорошие, да и Аквилея многим в Пуэбло как родная. Но мы не знаем, что будет завтра. А завтра, например, король захочет прессануть графство. Всё же здесь расквартировано очень много войск, это опасно уже тем, что нас могут использовать в околотронной борьбе против него. — Боковым зрением смотрел на Лукреция Варона, но тот даже не вздрогнул. Впрочем, от политика и торгаша его уровня было глупо ожидать обратного. — Заметьте, я даже не говорю имя короля, и мы уже обсудили, что там, «наверху», тоже всё может измениться.

— Вот тут я с тобой соглашусь, — закивал Никодим. — Жизнь она штука… Разнообразная.

— Чрезвычайно разнообразная! — подтвердил, улыбаясь, Томбо, и, кажется, впервые без иронии, с уважением ко мне, молодому, но уже подающему надежды балбесу. — Чего только в ней не бывает!.. — А сейчас в его словах сквозил личный негативный опыт.

— Где хочешь строить? — только и спросил таррагонец Варон. Ну, раз всем всё понятно…

— Тут. Или тут. — Я ткнул в точки на карте севернее Аквилеи, в районе впадения в Белую Светлой — речки, идущей от Пуэбло, которая делит графство примерно пополам. — Нужно смотреть фарватер, какие там берега. Если что — придётся углубляться, рыть вглубь берега и строить причалы в искусственных водоёмах, делать искусственный залив — я слабо разбираюсь в инженерных коммуникациях для постройки порта.

— Не поможет, — вздохнул и покачал головой Луидор. — Санта-Магдалена — самый северный пункт на этой карте. Они перекроют реку и просто никого не пропустят.

— Даже если это флот великого легата? — не согласился Варон, опасно щурясь. Кажется, я его очень серьёзно заинтересовал. Нужно ковать, пока горячо.

— Ну… — Хоругвь задумался.

— Не факт, что простое противостояние владетелей так сильно коснётся купцов, — покачал я головой. — Гильдии не простят того, кто полностью прекратит движение по Белой. Есть волшебное слово «эмбарго», и оно будет применимо уже к тебе, нехорошему, лишившему этих людей прибыли. А ещё люди в землях к северу от Магдалены начнут голодать, а голодные люди они того… Кого будут во всём винить? Владетелей и короля. А владетели в свою очередь за отсутствие зерна кому предъявят?

— А может и сработать! — прошептал Никодим, но его все услышали.

— Гражданская война в тылу, гораздо севернее Магдалены, — подтвердил я, — никому не нужна. Как и санкции могущественных торговых гильдий — а это не только потоки товаров, но и денег, займы, например. — Тут я фантазировал, но судя по кивкам уважаемых купцов, попал в точку. И скорее именно второе важнее первого. Кому из владетелей интересны трудности крестьян? Подумаешь, голодают! А вот если тебе в долг не дадут, а тебе в любой момент может стать «очень надо»… Политика она такая…

— Так что я думаю, перекрыть реку цепями там можно, но не надолго, — закончил мысль я. — И только в крайнем случае. А вот не дать нам грузить зерно, кроме того, что будет грузиться на те лодьи, которые надо — это можно. И мой сеньор ничего с этим не поделает — альтернативы у него просто нет. По Светлой можно провести какое-то количество барж с низкой осанкой, но она слишком мелкая, и русло слишком нестабильное.

— Вы слишком много на полив отводите, — подсказал причину Томбо.

— И это тоже, — согласился я. — Так что графству нужен свой порт. Как гарантия безопасности. Заодно и цены на погрузку собьём — вам, купцам, это выгодно.

— Выгодно-то выгодно… — почесал подбородок Никодим. Как аквилейцу, ему требовалось просчитать несколько больше факторов, чем другим.

— Но с другой стороны, начав строить свои причалы, ты поссоришься с бургом, — поднял другой аспект вопроса таррагонец Варон. — Здесь тебе этого не простят. — Постучал по подлокотнику кресла, имея в виду весь город, в котором мы территориально находились.

— Допустим не простят. — Я криво усмехнулся. — Но что они могут противопоставить, чтобы не дать мне строить на моей земле что я захочу? Пару тысяч ополчения, чтобы стереть с лица земли новый город со всеми его причалами? Пускай идут, лёгкая кавалерия расстреляет их на марше. Приплывут на лодьях — копейщики сметут в реку всех, кто успеет с лодей спрыгнуть. Значит им останется только злиться и скрипеть зубами. Или собирать большую армию. А где они возьмут деньги на армию, если я введу против них эмбарго? В смысле сделаю запрет на ввоз зерна по суше? Я не говорю, что всё должно так далеко зайти — я ХОЧУ дружить с Аквилеей, — подсластил я пилюлю Никодиму. — Но если Серторий… Или любой другой король, если это будет не он, вздумает ставить графа в стойло — нужно иметь альтернативу для ответа. — Кажется я снова спалисля, что я и есть граф. И судя по тому, что сеньоры на оговорки не реагируют, и относятся ко мне, второму помощнику третьего квестора юного безусого графа, с огромным уважением, знали кто я, ещё когда приняли приглашение. Но из образа лучше всё же не выбиваться.

— А потому предлагаю этот проект не всем подряд, а только доверенным партнёрам старого графа Харальда, — закончил я вводную, переходя к сути. — Потому, как это рисковый проект. Но с другой стороны, не рисковые не принесут прибыли. Если всё выгорит, тот, кто будет владеть портом — будет считать денежки и радоваться жизни, имея также прибыли от того, что цены на погрузку в других портах также приятно упали. Это серьёзные инвестиции с серьёзными последствиями.

— Ваши с графом предложения? — взял быка за рога Томбо. Точно, все всё знают и не кривятся.

— С вас, кроме моего сеньора, по сто пятьдесят солидов на строительство терминалов сейчас. Если потребуется больше — довносите требуемую сумму в уставной капитал, в равных долях. С нас — охрана и работники. А также зерно под погрузку. Все доли равные, по пятой части прибыли, включая моего сеньора. В случае если кто-то откажется и долей будет четыре, решающий голос при равенстве долей в принятии решений у графа.

— А не жирно? — усмехнулся Луидор.

— Нет, — уверенно покачал я головой. — Земля — графа. Зерно — графа. Войско — графа. Безопасность, в том числе защита от степняков — на графе. Вы вкладываетесь в постройку — да, это немало. Но после строительства и запуска будете просто сидеть и получать прибыль. А его работа как раз только начнётся. Думаю, всё честно.

Причём заметьте, вас пригласили потому, что у графа собственных денег на такие проекты просто нет. Он бы с удовольствием всё построил сам и сам бы снимал все сливки. Но он реалист, а порт нужен уже вчера, а потому даёт каждому из совладельцев этого предприятия долю в будущих прибылях на условии создания собственно предприятия. Нет, сеньоры, думаю, всё как раз честно.

— Где гарантия, что граф не захочет «прокатить» нас после строительства? — сощурившись, изучал карту Томбо. Видимо таковые прецеденты в его практике нередки, привык к «кидалову» владетелей.

— А зачем? — Я пожал плечами. Конкуренция у порта и так есть. Сухопутная дорога. Захочет граф — в Овьедо телегами всё вывезет. Смысл вкладываться в проект безопасности графства, которому позволишь захиреть по собственной глупости и жадности, поссорившись с хорошими людьми, с которыми и дальше можно вершить много великих дел? Граф планирует построить у себя много интересных производств, на всё это потребуются деньги, а как я уже сказал, взять их особо неоткуда. Я от имени графа предлагаю вершить великие дела и строить много чего ВМЕСТЕ, сеньоры. Боже мой, стоит ли разменивать их на несколько речных причалов?

— И когда начнёте предлагать другие проекты? — А это Никодим, с нотками злости в глазах. Не охота челу терять аквилейскую монополию. Но понял, придётся — он ни на что сейчас не повлияет, если взбрыкнёт, только зря со мной поссорится.

— Позже. Они пока не готовы, — покачал я головой. — Мой сеньор путешествует по своим владениям, изучает, строит планы. Когда мы решим вопрос с портами и дорогами, тогда начнём думать и над другими. Да, Ансельмо?

— Так точно, сеньор Ясен Пень, — закивал сзади мой помощник. Купцы на это лишь покровительственно усмехнулись.

— Где гарантия, что объёмы перевалки будут достаточны? А не минимальны, лишь бы порт под слом не пустить? — Снова опасающийся «кидалова» Томбо.

— Я готов выпустить фьючерсы на зерно, — откинулся я на спинку кресла, понимая, что все присутствующие стороны заинтересовал, но этого пока мало. Надо убеждать, что ты — серьёзный, и стоишь бОльшего, чем маленький порт на Белой. — С погашением только в этом конкретном порту. И готов выпускать их каждую весну перед посевной, на первый и на второй урожай. Мощности будут.

— Фью… Че… — попытался повторить слово Никодим.

— Фью-чер-сы, — по слогам медленно повторил я. — Обязательство поставить столько-то зерна по определённой цене, которое дают заранее. Скажем, сейчас только начнут сеять первый урожай, а я обязуюсь поставить часть этого урожая по определённой цене в Юлиусе или в Августе.

— Товарный вексель! — понял меня Варон и рассмеялся. Остальные рассмеялись вслед за ним. Я их веселил незнанием терминов. Но обнадёживал хваткой. Но я и правда не знал, что тут такое есть, думал, буду прогрессорствовать на финансовой и биржевой ниве… А оно вон как оказывается, всё до нас уже придумано.

«Рома, тут прошло полторы тысячи лет. Тут не махровое средневековье одиннадцатого века» — осадил я сам себя, взбадриваясь.

— Да, — товарный вексель, — согласился я. — Скажем, продажа товарных векселей Таррагоне и Валенсии в Мартиусе, каждый год, на определённый объём, с погашением в этом порте.

— Заманчиво… — почесал жидкую бородёнку Луидор.

— А по управлению что? По контролю за работой? — А это вновь практичный Томбо. — Графу будет интересно занизить наши прибыли.

— В теории — да, это распространённая практика, — не стал отнекиваться я. — Но вы снова забываете, у графа будут и другие проекты. В том числе капиталоёмкие. И свободных денег у него не было, нет и не будет. Зачем ему ссориться с теми, кто прикроет его сотней-другой солидов до poluchki?

А чтобы мои слова были не словами, а реальной гарантией, предлагаю создать в этом порту Совет Директоров. Пять директоров с равными голосами, наши с вами представители. Директора будут иметь возможность влиять на работу магистрата порта, контролировать любую его деятельность, кроме военной. Включая возможность отстранить магистрата и управлять портом напрямую, прямым голосованием директоров. Устав утвердим у королевского легата, когда он явится в Аквилею, и если что, вы сможете обратиться на меня с жалобой к его величеству. Думаю, это немало.

Для организации обороны в городе будет находиться… Назначаемый графом претор, то есть командующий армией округи. Он не будет подчиняться Директории. Но претор также не будет иметь и права вмешиваться в любые дела, касаемые денег, если только речь не о жаловании его бойцам.

После последних слов на лицах купцов заиграли понимающие улыбки.

— Я вижу это так. На преторе — охрана. Магистрат будет заниматься работой порта и его обеспечением — ремёсла, рабочие, проживание, питание; таверны и публичные дома. Директора — проверяют финансовую часть работы. Если надо — страхуют, отстраняют, докладывают. Распределение прибыли — раз в год, скажем, в конце Декабря, когда закончится сбор второго урожая и всё зерно будет находиться на складах, и будет понятно, кто его куда, сколько и по чём.

— Прибыль будет идти только с портовых терминалов, или со всего города? — снова задал скользкий вопрос Томбо.

— Терминалы. Но ВСЕ терминалы. А также верфи, если там такие будут. Всё, что связано с рекой и погрузкой. Готов также уступить контроль над складами, если складироваться будет зерно третьих лиц.

— Не понял? — Это Варон.

— Я, например, не хочу хранить зерно, привезённое на отгрузку вам, в Таррагону или Валенсию, — пояснил я, — в складах порта, в ожидании ваших задерживающихся кораблей, и при этом платить вам же за хранение четыре пятых стоимости аренды амбаров. Вам будет выгодно задерживать корабли в пути. Также я не буду против, если там будет БЕСПЛАТНО храниться зерно любого из вас, в ожидании погрузки. Но для третьих лиц — только за деньги, без исключений, и прибыль — согласно долям владения.

— М-да, честно! — усмехнулся Никодим. — Граф сам придумал?

— Да куда ему! — честно-честно захлопал я глазами. — У него хорошие помощники.

«Хороший помощник» стоял сзади и усердно моргал, чтобы про него чего нехорошего не подумали. Ну, например, что с ним такие нюансы даже не обсуждались.

— А прибыли с трактиров и… Хм… Публичных домов? — продолжил Томбо. Дались ему эти прибыли со вспомогалки.

— Тут всё просто. Каждое здание платит аренду за землю, на которой стоит, — расплылся я в улыбке. — А земля принадлежит графу. Граф за эту землю платит налог королю. Значит, аренда идёт в графскую казну. Налоги и акцизы же собирает королевский мытарь, согласно законам королевства, мы с вами не имеем к ним отношения. То же и с пошлинами в портах.

— Порт — коммерческое предприятие, — поддержал Томбо Варон. — ВЕСЬ порт. Значит, нужно сделать отчуждение земли под портом, передачу её нашему коммерческому предприятию. Условия передачи готов оговаривать. И раз земля будет временно не графской, а коммерческой… Тогда нужно ВСЮ прибыль с порта делить на всех. Кроме королевских акцизов — но это и не обсуждается.

Переглядывание с коллегами, коллеги молчаливо, одними взглядами, его поддержали.

— Склады — тут согласен с уважаемым сеньором Ясным Пнём, мы сами будем критически зависеть от собственных кораблей, смысл платить самим себе? Это хорошая мысль. Но с оговоркой — земли должно быть достаточно, и в случае простоя каждый из нас САМ строит себе амбары. Которые после добровольно передаёт на общее дело, когда они не задействованы, но может вновь вернуть себе, если ожидается большой простой. Если там будут директора, наши представители, думаю, этот рабочий момент решаем.

Но вот чужестранцы и ремесленники, их обслуживающие, должны приносить прибыль порту. Нам. Все. А прибыль от порта уже будет идти согласно долям.

— Сеньоры, если мы заранее разметим землю под город, в котором будет порт, обнесём его стенами, то мы сможем брать за аренду со всех, кто внутри стен, и делить на всех, — решил осадить я. — Но если граф захочет, он просто может построить у города посад, за пределами стен, окружив его рвом и валом за свой счёт. И вы потеряете прибыль.

…И началось! Торг. То, что они любят.

В целом проект я предложил перспективный. Особенно с учётом фьючерсов, которые на полном серьёзе захотел ввести вне зависимости от решения по строительству, ибо реально мне сейчас потребуются деньги. Сейчас, а не завтра, после урожая. И условия справедливые. Но тут два момента. Первый — они не могут не поторговаться, не попытавшись выкрутить мне руки. И второе, а деваться мне особо некуда. Хорошо, что Ансельмо застал в городе Томбо, иначе делить пришлось бы на четверых, и иноземцы вкупе с местным аквилейцем обдерут меня, как липку. На пятерых всё же поменьше получается, средства найти проще, и мягче будут условия. Вот и кинул им в качестве кости поторговаться за налог на землю со всего города. На самом деле ерунда, основная прибыль таки будет идти с зерна. А земля — моя, графская. Захочу — завтра их всех вышвырну. Ну, не вышвырну, конечно, не представителей Таррагоны и Валенсии, но теоретически могу. Так что я специально заранее мысленно сдал этот пункт, сакцентировав на нём внимание, чтобы упереться в другом. Например, что я не буду скидываться в общак, при том, что прибыль буду иметь наравне со всеми. Одна пятая? Да, мало. Но за порт, построенный на моей земле для меня на халяву? ИМХО, справедливо — надо давать людям на тебе заработать, и они станут твоими верными соратниками.

— Хорошо, по рукам! — наконец, выдавил из себя Варон. — Мой господин не будет против такой сделки. Но мне нужно время для того, чтобы сообщить ему о ней и дождаться реакции. Как понимаешь, уважаемый Ясный Пень, мы влезаем в политику. Вашу, внутреннюю, в потенциально возможную разборку сеньора со своим вассалом. Я не могу не запросить инструкции в Метрополии.

— Я тоже прошу времени для того, чтобы связаться с главой своей гильдии, — кивнул и Луидор. — Своим капиталом я готов рискнуть, но голодающую Валенсию мне совет торговых семей не простит.

— Я готов выписать вексель на сто солидов, — произнёс Томбо, отвечающий только за себя, — и пятьдесят солидов отдам на руки. Но мне, чёрт возьми, нужно понимать, где будет находиться порт, и кто будет отвечать за строительство! — воскликнул он. Глаза его при этом горели предвкушающим огнём. Я понял, он из тех бизнесменов, кому интересны не просто бизнес-проекты, а… Игра в политику. Он влезал в серьёзную игру, лигой выше обычных купцов, и за это был готов заплатить, рискнув. Интересный человек.

— В качестве руководителя строительства предлагаю кандидатуру уважаемого сеньора Никодима, — пронзил я взглядом аквилейца, пока не успевшего дать однозначный ответ.

— Я… Но почему? — недоумённо нахмурился тот.

— Потому, что уважаемый Никодим хорошо знает Белую, — пояснил я. — Он тут живёт, это его дом. Хорошо разбирается в лодейном деле — сам много ходил по рекам, и даже по океану. Если он лично что-то не знает — найдёт разбирающихся людей, знает, где их искать. Предлагаю учредить компанию, после чего назначить его руководителем и выделить деньги на исследовательские работы. После, скажем, месяце в Августе — Сентябре, наши представители или сами мы снова соберёмся и решим вопрос, где именно строим. В смысле утвердим согласно данных уважаемого Никодима. Деньги на исследования выделяются из общего бюджета компании и проходят как расходы на строительство. Затем зима, после сбора урожая, когда крестьяне свободны, начнём собственно строительство. Тут тоже пока что предлагаю кандидатуру Никодима, так как он заинтересован в проекте и работает на себя. Но выслушаю любые встречные предложения.

— Заодно аквилейцы не скажут, что граф против них замышляет, — усмехнулся Томбо. — Их земляк строит графу новый конкурирующий порт.

— Я повторюсь, граф не хочет ссориться с Аквилеей, — уважительно склонил я голову. — При том, что порт — нужен.

— Мне нужна неделя, — поднял руку Варон, подтвердив изначальную цифру. — Через неделю дам ответ.

— Полторы недели, — повторил его жест Хоругвь. — Валенсия дальше, голуби летят дольше, да и у нас дольше думают, чай север, не то, что южная приморская Таррагона. — Завистливая усмешка. — После дам однозначный ответ. Да — значит да. Нет — сообщу об этом вашему помощнику Ансельмо.

— Я согласен, — произнёс бледный Никодим из Аквилеи. — И быть в доле, и участвовать в разведке. Более того, я готов заняться разведкой прямо сейчас, ибо у меня есть кое-какие наработки. Сделанные давно, за время плавания моих капитанов. — Напряжённый и немного извиняющийся взгляд на меня. — Просто, сеньор Ясен Пень, мы даже думать не могли строить на графской земле, а предложи место графу — он мог сам построить там что-то, «кинув» нас. — Я его прекрасно понял. «Девяностые» только у нас прошли. Тут они много столетий и никогда не заканчивались. — Мне нужно съездить в эти места, проверить, как и что там сейчас, и как раз через полторы-две недели, может три, я вернусь. Тогда и решим все организационные вопросы.

— Возражения есть? — оглядел я уважаемых купцов. — Нет? Тогда так и сделаем.

Тогда второй вопрос, сеньоры. Мне, в смысле моему графу, представителем которого являюсь, также требуется то, на чём зерно можно куда-то довезти минуя погрузку на корабли. Ибо графство большое, и тащить зерно с востока сюда, на Белую, нецелесообразно.

— Быки что ли нужны? — усмехнулся Томбо.

— Быки — это тягловый скот, — улыбнулся я. — Но чтобы он двигался быстро, с прибылью для хозяина, он должен двигать телегу, идущую по хорошей дороге. Хорошей, просто отличной! — воскликнул я. — Мощёной брусчаткой, гладкой и прочной, как в Старой Империи. А потому я хочу начать строительство сразу нескольких мощённых дорог внутри графства, подобных имперским виа.

Сказать «сеньоры обалдели» — ничего не сказать.

Нет, что такое мощёные дороги тут знали — в городах как правило улицы мостили. Но то в городах. И то только в важных районах, не всегда это делали прямо везде. Иногда проще было замостить улицу кёсовой полудоской (её получают не распилом, а расщеплением бревна клиньями, что недорого по себестоимости), чем тратиться на камень. Но что требуется загнать в брусчатку дороги между городами… Шириной в четыре полосы, по каждой из которых должна проехать телега… Это для их понимания уже чересчур.

— Зачем! Зачем так много! — вскричал валенсиец.

— Две полосы туда и две обратно, — спокойно пояснял я взвинченным компаньонам. — Каждая имеет ширину пятнадцать шагов, чтобы карета, например, могла обогнать тягловую телегу.

Это у меня была революционная мысль. Ибо римские дороги были двухполосными. И стоили просто отменных денег. Их дороги имели стандартную ширину 6 метров — две телеги разъедутся. Но я, дитя двадцать первого века, в отличие от несчастных аборигенов, знал, что такое «пробки», и что нужно изначально закладывать резерв при строительстве — потом будет дороже переделывать.

А ещё я знал, что римские дороги при всей заоблачной стоимости, себя оправдали. Оправдают себя и мои. Заодно я введу тут правила дорожного движения — а то тут хренти что, не поймёшь, как народ ездит. Полос в принципе не существует, как и право-и левостороннего движения.

— Зачем столько слоёв! — не понимал Варон. — Это же… Чересчур!

— Осаждение пород, — читал я как лекцию по бумажке, только без бумажки. Я, может, не строитель, гуманитарий, но некоторые темы в историческом разделе были поданы отменно, для понимания масштабов. — Куда мы денемся от осаждения пород? Только толстой подпоркой из прочного камня. Иначе через время в центре дороги будут зиять ямы — куда это годится?

Нижний слой, статумен, который в яме — всё на себе «держит». Самые крупные камни. Далее рудус, средняя фракция, щебень. Выравнивает лежащий на нём верхний слой. Скрепляется раствором. И сверху мелкая галька с песком, на которой мостится брусчатка.

Купцы слушали. Внимали. Они тоже совсем не инженеры, но по природе вещей вынуждены иметь дело с техникой и строительством. И ждать от несмышлёного юноши ЭТОГО мира, графёныша девятнадцати (пятнадцати) лет отроду, вся жизнь которого — меч и зерно, такие подробности, какие можно прочесть лишь в самых учёных книгах… Я рвал им шаблон.

— Брусчатку можно делать либо обтёсыванием на карьерах, либо обжигать из глины черепичные плиты, в зависимости от того, есть ли хорошие глины в округе, — продолжал давить я быстро нарабатываемым авторитетом. Варон периодически мне кивал — был технически подкован и соглашался, что так правильно. — Близ Холмов у нас есть и залежи камня, и хорошие глины; из приграничья доставим дрова для обжига. Известь для раствора есть аж в трёх местах, тут, тут и тут, — начал я тыкать в карту в посёлки, где у нас в графстве добывали известь. Здесь это компонент, используемый в строительстве вместо цемента — до нашего понятия слова «цемент» тут ещё не дошли. Но буду справедлив, их бетон и их раствор требованиям времени отвечает, все замки и городские стены стоят крепко.

— Первая нитка. Начнём от предгорий Ферерьеса и до Пуэбло. Сам Ферерьес хоть и королевский город, но земли вокруг, горы… — чуть не сказал «мои» — графские. Там нужно будет создать несколько карьеров, где посадить камнетёсов. Обработанный камень с плоской вершиной — на брусчатку. Сколы и прочие каменюки — на сортировку и на слои дорог. Пока лето — пусть готовят собственно карьеры, подъездные пути и начинают тесать камень. Камень будем складировать около Ферерьеса.

— А не того… Не украдут? — покачал головой Никодим.

— Тысячи тонн КАМНЯ? — округлил я глаза. — Что-то, конечно, украдут. Но тёсаный камень для брусчатки надо будет укладывать в штабеля за ограждением. Например, из брёвен сделаем палисад. А битый камень для внутренних слоёв и так полежит. Туда же подвозим известь и глины. Как только начнём строительство — строим, камни по построенной дороге везём всё дальше и дальше. Зимой будем в основном строить, летом готовиться и складировать, так как крестьяне будут заняты. Раствор для рудуса месим на месте мощения. Склады с известью будем делать не в одном месте, а в ключевых точках по мере постройки дороги далее. Думаю, сейчас там потребуется около полутора тысяч работников для начала работ и подготовки, а со строительством определимся после сбора урожая.

— Разумно, — кивнул Варон, тяжело вздохнул. Тяжело, но не обречённо — я его капец как заинтересовал.

— Далее, как только закончим приготовления, делаем первую ветку Ферерьес — Пуэбло. Горы у нас в графстве только на востоке, весь смысл этой ветки в том, что по ней, по хорошей дороге, будемвезти камни на другие ветки. А так соглашусь с невысказанным мнением — именно эта ветка с коммерческой точки зрения наименее нужная.

— В степи найти хороший камень трудно, — подтвердил, ни к кому не обращаясь, Ансельмо. — Хотя глину — можно.

— Подумаем, — кивнул я ему. — Затем, начиная от Пуэбло, строим сразу три ветки. Собственно те части дороги, с которых будем получать прибыли. На север, в сторону Овьедо — на соединение с герцогством Бетисом. На юго-запад — в Аквилею. И главное, на юг. Вначале к Виктории, затем — Орайе. В Орайе нужно будет сделать большой укреплённый башнями каменный мост через Кривой Ручей. Реку частично одеть в каменные набережные. Виа должна стать камешком на пути степняков, а не помощницей. Ну, а оттуда, от Орайи, уже прямая до Атараиско. Там дорогу и закончим.

Плата будет взыматься в ключевых точках. На границе графства с Бетисом, то есть при въезде на виа. В собственно Пуэбло в обратном направлении и при въезде на участок до Виктории, также в Витории и в Орайе в направлении на север. Ну и до Аквилеи и Феррерьеса и обратно — само собой. Движение же на Приграничье и по Приграничью — бесплатно.

— Но…

— Бесплатно! — повысил я голос, не давая сказать глупость Луидору. — Сеньор Хоругвь, виа — военный объект. В первую очередь. И будет служить для переброски войск. Быстрой, оперативной, надёжной. Чтобы мы хоть где-то были быстрее степняков. А также для перевозки военных грузов, которые не будут облагаться пошлиной. Просто я вновь повторюсь, граф такое не потянет, а король ему денег не даст. Король у нас тот ещё жмот, хотя чего это я, порядочный король и должен быть жмотом. — Сеньоры купцы с этой мысли заусмехались, а Луидор снова потёр подбородок. — Но всё в мире чего-то стоит, и граф предлагает отбить вложения в военную дорогу за счёт купцов, провозящих свои товары. Но в Приграничье практически нет торговых грузов. Почти всё, что туда ввозится, предназначено для армии. Всё, что там выращивается — там и потребляется. Мы не будем своей жадностью давить на собственную безопасность, это… Некрасиво. Но уже Орайя вывозит собственное, выросшее в округе зерно — вот там пускай купцы и платят.

А теперь самый важный момент. Для того, чтобы купцы платили охотнее, предлагаю свои дороги вести не ВМЕСТО королевских и графских трактов, а ПАРАЛЛЕЛЬНО им.

Новая мысль вызвала ступор среди собравшихся гостей. О таком глупом расходе средств им было кощунственно даже думать. Если ты можешь выкрутить руки кому-то — выкрути. Я же предлагаю ровно наоборот — выкручиваю себе, лишая себя прибыли за счёт барыг-голодранцев, которых могу поиметь.

— Но позвольте, сеньор Ясный Пень, — возразил Лукреций Варон, — ЗАЧЕМ?

— Чтобы умные люди видели сразу несколько вещей, — коварно усмехнулся я. — Первая — их не пытаются «обуть», заставить платить силой. Не хочешь платить нам, частному предприятию — плати стандартную пошлину королю и езжай по королевскому тракту. Или по графской разбитой сельской дороге — там в большинстве вообще бесплатно. Но ехать ты будешь медленнее, а значит у тебя будет меньшая оборачиваемость вложенных средств, — сим термином я сеньоров не удивил, но они вновь не ждали от графёныша глубоких познаний в экономике. — Ты сэкономишь на пошлине, но больше потратишь на овёс, на оплату возниц, на ночлег в конце концов. Умные люди будут предпочитать виа. А глупцы… Глупцы нам не интересны. К тому же они быстро прогорят на своих просёлках, и их сменят умные, кто правильно вложится в логистику. Как нам не интересны и простые труженики села, считающие каждую монетку в четверть асса, — добавил я. — Зачем, скажите, нам обирать простых крестьян, везущих телегу сена в соседний замок на продажу?

Итого. Крестьяне нас любят — мы не выкручиваем им руки, не забираем последний медяк. Нас любят купцы, так как ДУМАЮТ, что мы предлагаем им дешёвую альтернативу, тогда как альтернативу мы предлагаем лишь непроходимым глупцам. — Снова смешки собравшихся. Оценили юмор. — Нас не ругают и не поносят, то есть мы в авторитете. И теперь вопрос, если договоримся с Бетисом и продлим виа до Овьедо, а затем до Альмерии — кого пригласят для строительства по-настоящему важной магистрали королевского значения?

Снова ошарашенное молчание. Уже не настолько ошарашенное, как вначале, но всё же я вновь удивил сеньоров размахом полёта мысли.

— Мы лишим короля доходов, — парировал аквилееец Никодим. — Он не простит, что ты уведёшь его купцов.

«Ты» Гости уже не парились, называя меня кем я есть.

— С одной стороны да, — согласился я. — Но с другой мы дадим ему возможность быстро, очень быстро перебрасывать воинские контингенты аж в самое Приграничье! Напомните, сколько раз орки… Степняки доходили до окрестностей Альмерии из-за медлительности королевских войск?

Безопасность Лимеса — это безопасность столицы. На этом можно сыграть, и нам «забудут» падение прибылей с королевского тракта. К тому же за что им платить, если дороги в печальном состоянии? Мы платим королю за проход телег, но королевский легат никак не следит за состоянием тракта. Там мои… Графские крестьяне по весне щебёнкой ямы засыпают. За свой счёт между прочим. Мы же будем следить за дорогой, и армия при перемещении первая это почувствует.

— А знаете, как лучше поступить? — заулыбался вдруг Варон. — А давайте предложим королю… Долю? Конкретно в этом проекте?

Пауза, чтобы мы с сеньорами «догнали» эту мысль.

— Цена за проход, разумеется, у нас будет выше, но народ будет выбирать нас, и одна шестая от неё будет всё же лучше, чем полная потеря пошлины от этой телеги на королевском тракте. А предложить это нужно под соусом именно степняков. Действительно, сколько можно людским королевствам терпеть от них поражения?

Сказано — потомственный патриций. Я о таком даже не подумал. Думал наоборот, предложить королю компенсацию, если начнёт уж сильно «быть против», пытаясь списать оную же компенсацию на ежегодный транш из казны на оборону. Ну как бы собирался играть на перекладывании компенсации из одного его кармана в другой, частично реально компенсируя выпадающие доходы на армию за счёт увеличения прибылей с будущих проектов. А тут сразу — в долю! Короля! Хотя, собственно, почему нет?

— Тогда это растянется надолго, — покачал я головой. — А я думал после общения с вами ехать в Пуэбло и выделять для работы людей. Подготовительные работы нужно начать уже вчера, если хотим построить быстро. А изыскания в горах — это время.

— Ромарио! — иронию Варона можно было ложкой черпать. — Хотя легата нет на месте, в Аквилее присутствует личный представитель его величества. У которого… У которой есть его Малая Печать. Возможно мы не выбьем из Серториев деньги на дорогу прямо завтра, и даже послезавтра они ещё будут думать, но оставив для них лазейку на довнесение капитала и вход в состав долевых участников, мы обезопасим любые свои действия. Герцогиня Фуэго считается умницей, много понимает того, чего не дано другим высокопоставленным высокородным. Даже если она не одобрит лично, есть шанс запустить это дело в кабинеты Альмерии, потянуть время, а потом станет поздно. И учитывая твоё на её светлость влияние…

— Судьба графства в твоих руках, Ромарио! — с дичайшей иронией в голосе перебил Хавьер Томбо и задорно рассмеялся. — Не зря ты, сукин сын, её развлекал!

— То есть вы не против вложиться в дорогу, хотя будете думать насчёт порта, — перешёл я на следующую мысль.

— Почему нет? — пожал Томбо плечами. — Это — военный проект. Мы не дураки и сразу это поняли. А значит, он будет построен. И лучше, если он будет построен быстро и с нашим участием, чем медленно, и без нашего. Так говорю, сеньоры?

— Так!

— Именно!

— Так точно! — закивали собравшиеся.

— А потому мы… Кто хочет вложиться, — на всякий случай оговорился он, — снова готовы рискнуть и дадим тебе и твоему графу столько денег, сколько нужно для запуска. Ты сможешь начать строить карьеры, дороги и склады под Феррейресом. И король не сможет заявить, что его «кидают», поскольку ему как раз и предложили участие.

Но меня, сеньор Ясен Пень, смущает то, что ваш граф ещё слишком юн… — покрутил пухлик ус, снизив интонацию до «я капец против, если вы мне не докажете, что вода сухая».

«Опачки! Прилетело!» — я напрягся, почувствовав, что за столом все, конечно, улыбаются, и я их действительно поразил, но они — ушлые купцы и не побегут галопом за мальчишкой просто так. Должно быть какое-то условие… И, кажется, вот оно.

— Сеньор Ромарио, — тяжело вздохнул Томбо, глядя мне в глаза, — на севере вашего графства, аккурат в районе тракта на Овьедо, орудует разбойничья шайка. Возможно не одна — мне это неведомо. И это — возмутительно!

— Возмутительно в свете предлагаемых вами проектов, — кивнул он на карту. — Понимаю, разбойничье отродье — не ваш персональный бич, он… Общий. Но если вы не сможете обуздать татей на своей территории, то о каких виа может идти речь?

Я хотел про себя выругаться, но не стал, хотя злость и ярость просто рвались наружу. Ибо сеньор прав. Фейсом меня об тейбл, и реально заслужил. Да, эта проблема досталась от прежнего Рикардо, а тому — вообще от отца, Рома просто не успел о ней даже подумать, не то, что пытаться решать. Но ведь она есть, и сеньорам всё равно на мои две личности и историю их взаимоотношений!

— Я готов выложить четыреста солидов на проект виа, — поднял руку Томбо. Как понял, купцы поднимают руки, когда дают обязательства. И купеческому слову в этом случае принято верить. — Пятьдесят — сейчас, чтобы у сеньора Пуэбло было на что собрать войско и решить вопрос с бандитами. Остальное — после закрытия оного вопроса. Вы что считаете, уважаемые сеньоры?

— Я также готов дать пятьдесят золотых, — в усы усмехнулся патриций Варон. — Под свою ответственность, даже без согласования с Метрополией. После чего, как и сеньор Томбо, добавлю триста пятьдесят. Плюс согласен на шестую долю, с участием короля, с его правом решающего голоса в случае равных долей. Но ставлю условие — на пунктах приёма пошлин обязательно должны быть наши люди. Помощники директоров. Я правильно понимаю, сеньор Ясен Пень, принцип управления на виа будет такой же, как в порту?

Я подтверждающее кивнул — зачем городить велосипед?

— Директора осуществляют контроль над дорогами. Их помощники обладают правом перемещения и досмотра пунктов взымания пошлин на местах, включая проверку глав пунктов сбора, включая чрезвычайные полномочия.

— Поддерживаю! — поднял руку Никодим.

— Я — за. — А это Луидор.

— И я. — А это Томбо.

— Я не против, — закачал головой я. — Но оплата жалованья директоров — за счёт… Нас с вами. Компании. Из средств предприятия. А также жалование определённого количества помощников, строго оговорённого в допсоглашении между собственниками. Но бОльшее количество проверяющих — за счёт каждого из собственников. Чтобы не было искушения раздуть штаты проверяющих, ставя их на каждом посту и наделяя неограниченными полномочиями.

— ВСЕ помощники за счёт собственников, — поддержал Варон.

— Мальчик мудр! — усмехнулся Луидор.

— Распределение прибыли — также, раз в год, в конце Декабря, — закончил я.

— С тем, что вначале нужно искоренить разбой, ты, Ромарио, согласен? — сощурился аквилеец Никодим.

— Это закономерное требование, — развёл я руками. — Если граф не докажет, что достоин, что сможет обеспечить безопасность инвестиций — никто ему денег не даст. Никогда и ни на что.

— Рад, что ты это понимаешь, — облегчённо выдохнул Варон.

— Давайте тогда проговорим условия и Устав предприятия, — покрутил бородёнку Никодим. — Кто будет главным в этом проекте?

— Учитывая специфику… Тут лучше передать рулевое весло моему графу. А он назначит ответственного управляющего.

— Что ж, это будет оп-ти-маль-нее, — потянул трудное слово валенсиец Луидор.

— Итак, — глубоко вздохнул Никодим, которому, как местному, а потому условно после меня старшему доверили писать Устав на пергамент. Тут всё условно, а я — слишком юн и многого не понимаю для такой ответственной работы. Пергаментов будет шесть, но остальные он просто перепишет. — Итак, — он перекрестился, — «С божей помощью помолясь, мы, Никодим, купец первой гильдии из города Аквилеи… — Переглянулся с нами, и, не встречая возражений, произнесённое записал, — уважаемый Гай Лукреций Варон, патриций из города Таррагоны, уважаемый Луидор Хоругвь, представитель торгового дома… …основываем предприятие, в дальнейшем Дорожное Сообщество Пуэбло, — название „родили“ прямо тут, на коленке, — по строительству мощёной дороги по технологии Старой Империи, в дальнейшем Виа».

— Теперь давай опишем технологию, — предложил Варон. — А места расположения потом пропишем и про сборы.

— Согласен. Есть возражения? Нет? Сеньор Ромарио, давайте сызнова, как будет строиться сей военный объект?

— Первоначально — яма. Глубокая. Шагов в пять глубиной, — мысленно перекрестясь, напряг я все свои способности. Ибо раз читанное может отложиться не точно. А после, по месту, всё равно придётся дорабатывать напильником.

— Куда ж столько! — проворчал Луидор.

— Чтоб века держалась, — усмехнулся я. — А наши потомки, которые будут бить степняков у самого побережья океана, нам «спасибо» говорили.

— Хорошо, пусть будет пять шагов, — махнул валенсиец рукой.

…А я про себя подумал, что гадом буду, но по возвращении в Пуэбло введу метрическую систему. Хотя бы у себя в графстве.

— Ну вы даёте, ваше сиятельство! — Ансельмо был в состоянии охренения. Вот уже час, как сеньоры ушли, за окном темно, скоро спать, а он перечитывал и перечитывал пергамент с уставом. Я сидел у камина с бокалом вина, но не столько пил, сколько опустошённо смотрел на пламя. Казначей перечитывал и перечитывал документ, и из состояния охренения не выходил, а я также не выходил из своей собственной нирваны. — Вот так, с первого раза, без уговоров и подготовки… ТАКИХ сеньоров!.. И сразу — Устав!..

— Почему они сразу согласились? — спросил я то, что мучило. — Порт — ясно, там политика. Таррагонцы и валенсийцы не хотят зависеть от прихотей Карлоса Сертория, и готовы поддержать устоявшегося партнёра, Томбо хочет на этом нажиться, а Никодим решил возглавить то, с чем не может бороться. Но по виа? Почему они сразу ухватились, хотя это… Пипец какой дорогостоящий проект! — покачал я головой и залпом осушил вино.

— Дык, ваше сиятельство, я думал, вы понимаете, — посмотрел на меня Ансельмо с недоумением. Он на меня так часто смотрит. — Только владетели имеют право собирать пошлины с дорог на своих землях. Окромя королевского тракта — там собирает король, и никому не дано вмешиваться. Я потому и советовал рыть параллельно королевскому, чтобы не покуситься на его права на сборы. Доход теряем, но иначе проблемы будут.

— К делу! — оборвал я его.

— Так владетели же везде, где можно, вводят свои пошлины. За мост. За тропу через болото. За перевал горный, за ущелье. И ни с кем не делятся. Это, можно сказать, одна из немногих привилегий в собственно их руках. Хотят — медяк с телеги берут. Хотят — четвертушку асса. Хотят — полсеребрушки брать будут. И никто ничего им не скажет и не сделает. Не хочешь платить — езжай другой дорогой. Многие графы в предгорьях только этим и живут, пошлинами, земли там шибко бедные, других денег они отродясь не видят. А тут вы сами, добровольно им в руки свою пошлину то и отдали. Да и королю заодно, хотя у него тракт под боком собственный. И все документы через легата — случись что, вы у них долю просто так не отнимите, не ограбите — они в королевский суд пойдут. Кто ж за такое не ухватится?

— Дорога один раз строится, но бумага о владении на века? — усмехнулся я.

— О то ж, — кивнул он.

— М-да, сам дурак, но я уже сказал, Ансельмо, инвестиции это всегда палка о двух концах. Я не потяну такое сам. Я буду зарабатывать не на дороге, а на удобстве экспорта по ней своих товаров. И на переброске войск. Чем лучше дороги, тем быстрее буду войска перебрасывать, тем меньше степнякам своих людей отдам.

— Да понимаю я… — тяжело вздохнул он. — Но всё равно жалко — такие деньжищи уплывают.

— Не жалей, — покачал я головой. — Давай лучше продумаем стратегию по фьючерсам.

Ансельмо к этому слову в отличие от купцов привык. Что ж он, сука, не сказал, что это у них товарным векселем называется? Выпороть бы его, да сил нет.

— Дай мне раскладку на завтра, сколько нужно золота для того, чтобы НЕ продавать урожай до декабря.

— Решили перемудрить судьбу? — улыбнулся паршивец.

— Не-а, — покачал я головой. — Просто заработать денег. Нельзя? Запрещено? Кем?

Мера зерна в Юлиусе стоит в два раза дешевле, чем я Януарисе. Но народ в основном скидывает его летом и осенью, после урожая. А часть вообще продаётся заранее, товарными векселями. Потому, что что это за владетель, если ему хватает денег? Балы, турниры, представления ко двору, содержание войска — знаете, сколько это стоит? А сколько стоят побрякушки для жены и дочери для следующего приёма?

Я теряю деньги. Много денег. Пятьдесят почти процентов того, что могу заработать. Просто потому, что в Юниусе иЮлиусе нечем залатать финансовую дыру, и пырея, чтоб добавить в финансы, как добавляют в зерно крестьяне, нет даже в теории.

— В общем, дорогой друг Ансельмо, — вздохнув, поднялся я, намереваясь идти спать — пить на ночь глядя расхотелось. — Дорогой друг Ансельмо, мне нужна сумма. Сколько я ещё должен стрясти денег с уважаемых господ, чтобы залатать дыры осенью и окупить всё сторицей в Януарисе. Время тебе до завтра.

Развернулся и ушёл.

Строить буду я. Во всяком случае, дороги — порт стоит не настолько запредельных денег. А для строительства мне нужно: люди, жрачка, овёс, телеги, волы и лошади, услуги мастеровых для ремонта телег, каменотёсы и солдаты для охраны людей. Ибо частично людьми будут провинившиеся каторжане — я ж не просто так издал указ о запрете казней и высылки в Пуэбло всех преступников. Каменотесов наберу среди толковых крестьян, пообещав вольные. Часть придётся брать из вольняшек, но только тех, кто будет выполнять квалифицированную работу, а это немного. Лошади и волы — из деревень пригоню, бесплатные. Жрачка и овёс — тоже свои, за деньги покупать не буду. Остаётся расход на охрану, но охрана у меня и так — полное графство вооружённых людей. Им так и так платить. Думаю, потяну. Волы овёс кушают бесплатный, зерно и овощи — тоже свои. Конечно, это расход зерна и овощей, они как минимум не пойдут на продажу, но при наличии «подушки» их я точно отобью на афёре с продажей зерна зимой. Не хочу терять деньги. Кстати купцы съели пункт про хранение зерна в новом порту бесплатно, по своим причинам, но съели. А я воспользуюсь этим на двести процентов.

Но часть зерна всё равно придётся продавать по нормальной низкой цене. И делать это буду через товарные векселя (фьючерсы), и продавать их только «своим» — Таррагоне и Валенсии. Не стоит с ними ссориться и терять, как постоянных партнёров.

А Аквилею собираюсь немного проучить. Для чего завтра устрою небольшой скандалец, который им припомню в Сентябре-Октябре.

В общем, я хоть и Лунтик, а Лунтик априори добрый, но прогибаться под этот мир буду только в строго отведённых рамках.

Я хочу жить. В нормальном богатом безопасном графстве. И я буду в нём жить.

Но все планы и реализации — завтра. Пока — только спать п.