Записки разведчика

МРАЧНОЕ ОБЛАКО

Составив подробное донесение о результатах разведки и проведенных диверсиях, я отдал его радистке для передачи в Центр и лег отдохнуть. Рядом с палаткой Мурзин чинил сапоги, а у соседнего шалаша вполголоса спорили Володя Савкин и Костя Рыбинский – заядлые шахматисты.

– Взялся за фигуру, так ходи, — наседал Володя, — ходи!

– Да я только руку протянул, — оправдывался Костя.

Но нелегко переспорить Володю. Он со скоростью тысячи слов в минуту объяснял правила игры в шахматы. Из-за этого редко когда их партия заканчивалась.

И на этот раз я услышал голос Володи:

– Давай начнем новую…

На время разговор затих. Видно, Костя уступил его просьбам, и я представил, как они молча и торопливо расставляют фигуры в исходное положение.

Володю и Костю связывала давнишняя дружба, возникшая еще в школе города Липецка. Оба они были активными комсомольцами и любителями спорта. Это от их ударов по мячу летели оконные стекла в соседских квартирах. Вместе они пришли в отряд и изъявили желание лететь в тыл врага в моей группе. Они резко отличались друг от друга. Костя – длинный и худой, в обращении с товарищами сдержанный. Володя, наоборот, низкорослый, плотный, очень вспыльчивый и шумный. Пат и Паташон – звали их ребята.

Когда мы подбили машину с гитлеровцами и среди трофеев обнаружили карманные шахматы, радости Володи не было предела. С тех пор он никому не дает покоя. Всех приглашает «сыграть партию». Чаще всего на это соглашается Костя.

Шахматами увлекались и другие разведчики. Это до некоторой степени разнообразило нашу жизнь. Шахматы и разговоры у костра были единственными нашими развлечениями…

Дуся закончила работу на рации и принялась за приготовление обеда для группы.

Я уже стал засыпать, но меня поднял Саша Гольцов. Он доложил, что в направлении нашего лагеря пробирается какой-то человек. Я приказал задержать его.

Ко мне подвели высокого, худого мужчину лет шестидесяти, с пучком липовой коры в руках. На нем были старые в заплатах штаны и рубашка из домотканого холста. Босые ноги покрыты рубцами. Видно, и сейчас, на старости лет, приходится им много ходить. Старик, перепуганный внезапным появлением разведчиков, слегка дрожал. Его прокуренные порыжевшие усы тряслись. Видно, наше присутствие здесь для него явилось большей неожиданностью, чем для нас его появление. Он, как затравленный зверь, опасливо поглядывал по сторонам. Потом вдруг оживился и с радостным облегчением сказал:

– Да вы никак партизаны? А я испугался, думал, полицаи.

Познакомились. Я предложил Григорию Васильевичу – так звали неожиданного гостя – закурить. Он положил лыко на землю и сел рядом с ним. Затем взял предложенную мной махорку, свернул козью ножку, прикурил, затянулся раз, другой и рассмеялся.

– Разве это табак? Бурьян. Закурите моего самосада. Это, скажу вам, одно наслаждение, — он протянул мне кисет.

Завернув цигарку, я прикурил и сделал глубокую затяжку. У меня перехватило горло, как будто хватил стопку чистого спирта. Слезы навернулись на глаза. Наконец я разразился неудержимым кашлем. Старик только этого и ждал.

– Видите, какой добрый, — сказал он, смеясь. — Оно, конечно, непривычному человеку поперву трудно. Но зато добре прочищает, на душе становится легче.

– Да, это табачок «Прощай молодость, да здравствует туберкулез», — ответил я после того, как прошел приступ кашля. — Видно, много у вас накопилось на душе, если таким самосадом приходится прочищать. Расскажите, как живете и зачем в лес пришли.

Григорий Васильевич уселся поудобнее и начал рассказывать про свое житье-бытье. Он со своей старухой живет в селе недалеко от Глухова. Крестьянам несладко живется при немцах и полицаях. Старик особенно огорчался, что его родной брат стал старостой и без зазрения совести грабил своих односельчан. Стараясь выслужиться перед немцами, он направлял молодежь в Германию.

Слушая Григория Васильевича, я думал о нем и его брате. Родила их одна мать, выкормила одной грудью. Вместе росли и воспитывались. А выросли, и их пути разошлись. В годы испытаний один живет честной жизнью, другой ищет легкий путь, даже идет на измену. Как справедлива русская поговорка: «В семье не без урода».

– Сами посудите, что за жизнь, если приходится лыком промышлять, — сказал Григорий Васильевич.

– Как это лыком? — не понял я.

– Хожу по рощам, обдираю липу, плету лапти и продаю на базаре в Глухове.

– Вы ходите в Глухов? — обрадовался я возможности узнать, что делается в городе.

– Иногда бываю. Только сейчас немцы на неделю запретили всякое передвижение из одной деревни в другую.

– А в лес можно? — спросил Мурзин, внимательно слушавший наш разговор.

Григорий Васильевич перевел взгляд на Мурзина и спокойно ответил:

– Нет, сынок, в лес вообще не разрешают. Украдкой хожу…

Мы еще долго говорили с гостем. Я попросил, чтобы он побывал в городе и посмотрел, что там делается, много ли войск. Провожая неожиданного гостя, я пообещал через недельку наведаться в село. Одновременно предупредил, чтобы никому о встрече с нами не говорил.

Когда Григорий Васильевич ушел, я начал обдумывать наш с ним разговор. Меня заинтересовало одно обстоятельство: почему немцы ограничили передвижение? Само по себе такое распоряжение не новость и особого внимания могло не заслужить. Гитлеровцы часто прибегали к таким мерам при насильственном угоне в Германию молодежи, при подготовке облав, при борьбе с партизанами и просто с целью держать население в повиновении. Однако мы привыкли проверять любые сведения, которые нам удавалось получить. Решили проверить и эти. Для этого ночью побывали во многих селах. Оказалось, что ограничения введены лишь в зоне сел, примыкающих к большаку. Это натолкнуло нас на мысль о возможности переброски войск походным порядком.

Наши предположения подтвердились, когда возвратилась с задания группа, которую возглавлял Стрелюк. Костя доложил, что видел движение немецкой пехоты на автомашинах южнее железной дороги Конотоп-Ворожба.

Свои соображения мы доложили командованию и сразу же получили распоряжение: не ослабляя внимания на железной дороге, организовать наблюдение за большаком.

Контроль за «железкой» пришлось полностью возложить на группу Кормелицына, я занялся проселочной дорогой.

Задолго до рассвета мы замаскировались в кустах, расположенных в трехстах метрах от дороги. С тыла к кустам подходила лощина. Этой лощиной мы могли незаметно пройти к роще, которая находилась в полукилометре. Дуся была готова в любой момент передать донесение. Но, к нашему разочарованию, за весь день прошло только около двадцати автомашин.

– А вдруг старик наврал? — предположил Володя.

– Какой ему смысл врать? — возразил Сережа.

– Как бы нам в дураках не остаться, — высказал свое предположение Костя Стрелюк. — Немцы могли преднамеренно, чтобы ввести в заблуждение партизан, установить здесь ограничения, а войска повести только южнее железной дороги.

Никто раньше об этом не думал. Но такой вариант вполне возможен. Установилось тягостное молчание.

– Что же, нам туда идти? — нарушил молчание Мурзин.

– Нам на это потребуется двое-трое суток, а колонны за это время могут пройти, — рассудил Стрелюк.

– За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, — резонно заявил Юра.

Я поддержал Костю и Юру. Идти на «железку» не было смысла.

Решили на этом месте задержаться на день-два.

Наступил второй день нашего пребывания у дороги. Утро предвещало жаркий августовский день.

Перед нами раскинулась стерня сжатых хлебов. Чуть правее зеленел клевер. Слева, в направлении Кролевца, виднелись копны сжатой пшеницы. Вдали, на горизонте, сизоватой дымкой обозначилась кромка большого леса. Воздух наполнен стрекотанием кузнечиков. Совершают свои замысловатые полеты стрекозы. Маленькая серая птичка проворно бегает среди скошенной травы и ловит кузнечиков. За ней с писком, тряся крылышками, бежит желторотый птенчик. Почти касаясь наших голов, пролетел кобчик, взмыл вверх и, теребя крыльями, повис в воздухе…

Все наши взоры были прикованы к западу, оттуда должна появиться колонна.

– Смотрите, пожар, — указала Дуся на черно-серое облако, которое поднималось из-за горизонта.

Пожары на Сумщине за последние дни участились. То в одном, то в другом месте горели скирды хлеба, предназначенного к обмолоту и вывозке в Германию. Мы сами около десятка таких скирд уничтожили. Но это облако не было похоже на дым. Оно быстро перемещалось, несмотря на то, что стояла тихая погода. Не было сомнения, что по дороге двигались машины.

– Это тот пожар, ради которого мы здесь сидим, — сказал я, отрывая от глаз бинокль. — Похоже на колонну.

Бинокль побежал по рукам. Каждому хотелось лично убедиться, что движется колонна.

– Пахнет не одной и не двумя машинами, — сказал Стрелюк, возвращая мне бинокль.

– А если они вышлют боковое охранение или разведку? — забеспокоился Сережа. — И нас могут прихватить.

– Вряд ли вышлют, — ответил я. — Марш они совершают в глубоком тылу, вдали от больших лесных массивов. Нападение партизан на крупную воинскую часть мало вероятно. Если вышлют пешее охранение, то оно отстанет от колонны. Охранение на машинах пойдет на большом удалении от колонны и таких кустов, как эти, осматривать не будет. Так что мы находимся в относительной безопасности.

Облако быстро приближалось.

Вот уже слышен рокот моторов, вернее, гул земли от тяжести машин.

– Начинайте считать машины, — сказал я, когда голова колонны поравнялась с нами. — Заметьте время. А ты, Дуся, будь готова к передаче.

– Я уже вторые сутки готова, — отозвалась радистка.

– Смотри, фрицы на машинах! - закричал Юра таким тоном, как будто ожидал увидеть там кого-то другого.

– Юрка, видишь броневик, за ним другой, — вторил Володя. — Орудия, орудия…

– Крытых машин три, четыре, пять… – считал Костя Стрелюк.

Колонна состояла из самых разнообразных типов машин. Здесь были крытые и открытые автомашины с солдатами и грузами, бронемашины, тягачи и машины с зенитными установками. К четырем машинам прицеплены противотанковые пушки. Всего прошло сорок пять машин. Эта колонна нам показалась большой.

Наступила очередь радистки. Она быстро зашифровала первое донесение и передала.

Установилась тишина, особенно ощутимая после большого шума. И лишь серый хвост пыли продолжал висеть над дорогой, лениво переползая в нашу сторону. Вскоре она покрыла кусты и нас самих тонким серым слоем. На зубах неприятно захрустело. Дышать стало трудно.

Не успела рассеяться пыль, оставленная первой колонной, как на западе показалось новое облако, мрачнее первого. Оно с каждой минутой становилось все гуще и гуще.

Послышался глухой гул, нарастающий, подобно грому. Рокот моторов дополнялся лязгом и скрежетом гусениц.

Колонна черной змеей ползет мимо нас. Тупорылые грузовые машины чередуются с легковыми автомобилями, броневиками и тягачами. Высоко подняв дуло орудия, выбрасывая клубы густой пыли и лязгая гусеницами, прополз танк, за ним второй, третий… Подскакивая на ухабах, как собаки, привязанные к телеге, за машинами катятся длинноствольные орудия и минометы с грибовидными плитами. Расчеты зенитных пулеметов и орудий – в боевой готовности.

Земля-матушка стонет, надрывается под тяжестью вражеской техники. Все поглощено шумом и гамом, исходящим с дороги. Мраком задернуто небо. Все поблекло. И лишь глаза разведчиков неустанно следят за дорогой, да радистка неутомимо посылает в эфир сигналы, взывая к мести. На этот раз она работает с полным напряжением, даже не думая о возможной засечке радиостанции.

Серые от пыли солдаты, кто с карабином в руках, кто с автоматом на груди, четкими рядами сидят в открытых кузовах машин. Башни танков открыты. В них стоят гитлеровцы в комбинезонах, танкошлемах и очках – командиры танков. В руках у них флажки. Они спокойные и самоуверенные. Видно, накачаны геббельсовской пропагандой, верят, что им предстоит сделать перелом на Восточном фронте. И они полны решимости это осуществить. Они уже предвкушают победу. Приходит ли кому-нибудь из них мысль, что их ожидает на Восточном фронте? Сколько из них вернется домой, к родным? Колонна, извиваясь черной гадюкой, продолжала ползти на восток. Ее голова уже давно скрылась, а хвоста не было видно…

Солнце подымалось все выше и выше. Маленькие кусты не спасали нас от солнечных лучей. С каждым часом становилось все жарче. Мы сидели и продолжали считать автомашины, танки, орудия. Когда счет перевалил за триста, мы сбились и прекратили это занятие. Разные по длине колонны шли с перерывами в пять, десять и двадцать минут. Величину колонн мы стали измерять временем их прохождения и высчитали, что в среднем в час проходило около ста пятидесяти машин.

Дуся через каждые пятнадцать-двадцать минут отстукивала очередное донесение, в котором указывалось, что за такое-то время прошло столько-то войск противника.

Глаза устали наблюдать за этой картиной. Во рту горько от пыли, бензина и отработанных газов. Но еще горше было на сердце от сознания своего бессилия.

Многие склонны думать, что работа разведчика всегда должна быть сопряжена с необыкновенными приключениями и трюками. Кто так думает, тот глубоко ошибается. В действительности разведчику приходится действовать самыми неинтересными, порой скучными методами. Ему приходится часами, сутками, неделями выжидать и выслеживать, чтобы выполнить возложенную на него задачу. Приходится подавлять в себе желание уничтожить одного или нескольких врагов, машину или какой-либо другой объект. Терпение и выдержка для разведчика не менее важны, чем отвага. Многие разведчики за время войны лично не уничтожили ни одного врага. Но и они внесли большой вклад в дело разгрома врага.

Вот и мы сидим и фиксируем факты. Единственное, что мы в состоянии сейчас сделать, — это систематически докладывать своему командованию о движении колонн.

Дуся у нас сегодня герой дня. Ей некогда наблюдать за колонной и разговаривать с разведчиками. Только передаст одно донесение, как ее уже ждет новое. Ей необходимо его зашифровать, передать, принять ответ, расшифровать и доложить. А на это требуется время. Радистка работала неутомимо. Она была довольна, что на ее долю выпала такая солидная работа.

Сегодня, как никогда раньше, мы по-настоящему оценили и полюбили связь. Что бы мы могли сделать без нее? Ничего. А так, даже если бы нам не удалось пустить под откос ни одного эшелона, не уничтожить ни одного моста, и то сегодняшние данные перекрыли бы все, что ни сделано.

Мы понимали, что войска, перевозимые по железной дороге, и войска, перебрасываемые походным порядком, — ветви одного и того же дерева. Возможно, противник перебрасывает свои войска и по другим дорогам, и за ними тоже следят сотни глаз разведчиков, и десятки радисток, подобно Дусе, посылают в эфир донесения, предупреждая наше командование о готовящейся опасности.

– Эх, полсотни-сотню самолетов на эту колонну! - с горечью сказал Стрелюк. — Где вы, краснозвездные? Появитесь, вот ваш хлеб.

– Хорошо бы пробомбить, а затем с пулеметов, с пулеметов, чтобы им жарче стало, — подхватил Юра. — Гляди, под шумок и мы бы десяток-другой фрицев укокали.

– Неужели так безнаказанно и пройдут до места назначения? — возмущался Володя Савкин.

А тем временем на Большой земле командование, получив наше первое донесение, не спешило с принятием решения, полагая, что колонна в сорок пять машин еще не основание для беспокойства. Но когда, вслед за первым, посыпалась целая серия донесений, причем каждое из них все тревожнее и тревожнее, на топографической карте вдоль дороги от Кролевца на восток протянулась синяя стрела с ромбиком в середине, колесиками под ней и двумя короткими линиями в хвосте, что на военном языке означает – вражеская колонна моторизованной пехоты с артиллерией и танками. Это уже кое-что значило. Тревожно зазвенели телефонные звонки. В разные стороны по проводам и в эфире полетели приказания, распоряжения, указания и донесения. Прошло еще немного времени, и команда дошла до непосредственных исполнителей приказа. Спешат к машинам летчики. Один за другим в воздух взмывают самолеты, группируются в стайки и берут курс на запад. Им предстоит пробиться сквозь огневые заслоны зенитной артиллерии, выдержать бои с истребителями, чтобы встретить колонну на подходе к Рыльску и нанести ей удар…

В то время, когда солнце перевалило за полдень и наши бомбардировщики в сотне километров восточнее нашего расположения начали расправу с фашистской колонной, мы об этом не знали и все еще находились на наблюдательном пункте. Перед нами продолжала ползти колонна. Танки гусеницами терзали землю и зловещим грохотом наполняли воздух. Казалось, не будет конца этой стальной ленте. Но вдруг колонна остановилась. Забегали солдаты и офицеры. Послышались тревожные отрывистые команды. Машины съехали с дороги и рассыпались по полю. Метрах в пятидесяти от нас рядом с копною остановился танк. Взоры всех фашистов были обращены кверху. Они наблюдали за воздухом.

Мы лежали, прижавшись к земле. В любую минуту нас могли обнаружить.

– Смотрите, зенитчики изготовились к стрельбе, — прошептал Стрелюк. — Неужели дошла до «бога» наша молитва и командование послало самолеты?

– Конечно, — сказал уверенно Юра, — Иначе чего бы им сходить с дороги,

– Выходит, не напрасно мы старались, — сказала довольная Дуся. Она временно прекратила передачу.

По поведению немцев было видно, что где-то действует наша авиация…

Нервозность и настороженность немцев постепенно проходили. Машины начали возвращаться на дорогу и занимать свои места в колонне. Через полчаса движение возобновилось.

И снова гул, грохот, пыль…

Бомбардировщики нанесли потери противнику, но не были в состоянии уничтожить всю колонну. Слишком много надо было самолетов, чтобы одновременно нанести удар по всем машинам, растянувшимся на сотню километров.

Наконец около пяти часов дня протарахтели последние мотоциклы с колясками и скрылись за высоткой. Наступила зловещая тишина, а в ушах продолжало шуметь, гудеть, звенеть. Пыльная завеса еще долго заслоняла от нас горизонт. И лишь перед наступлением сумерек серый хвост пыли частью осел на землю, частью спустился в лощину и продолжал там висеть, напоминая туман…

Ночью мы в нескольких местах в двух-пяти километрах от места наблюдения заминировали дорогу. При возобновлении движения утром подорвались три машины. Четыре мины немцам удалось обнаружить и обезвредить.

Мы снова на своем наблюдательном пункте. На этот раз мимо нас двигались автомашины с различным грузом. Колонну охраняли гитлеровцы на бронемашинах и мотоциклах. Немцы боялись, как бы их тылы не достались партизанам.

К двенадцати часам дня всякое движение по дороге прекратилось, не было даже одиночных машин.

Группа возвратилась на базу.

Дуся связалась с Большой землей и передала донесение об итогах разведки за двое суток.

В эту ночь, несмотря на усталость, никто не спал. Разведчики оживленно разговаривали, делились впечатлениями, И лишь к утру в лагере установилась тишина.