Разведчики в партизанском соединении пользовались особым уважением. Да иначе и не могло быть! Партизанам приходилось действовать в сложной обстановке, где нет границы фронта и тыла. Везде фронт. Трудно определить, откуда появится враг. Там, где час назад не было войск противника, они могут быть сейчас. И чтобы не быть застигнутым врасплох, необходимо непрерывно вести разведку во всех направлениях.
Каждый из отрядов нашего соединения, которые мы теперь называли батальонами, имел свой взвод разведки. А Путивльский, при котором находился штаб соединения, имел разведывательную роту. Партизаны называли ее главразведкой. Она состояла из двух пеших и одного конного взводов.
Благодаря стараниям Ковпака и Руднева главразведка была укомплектована боевыми и проверенными партизанами. К разведчикам предъявлялись высокие требования…
Командование всегда должно знать обстановку минимум на тридцать километров в радиусе. Поэтому ежедневно в разведку посылалось несколько групп. На их долю выпадала большая нагрузка. Пока разведчики выполняют задания, соединение уже готово к новому переходу. Разведчикам приходится без отдыха снова выступать в поход. И так ежедневно. Вполне понятно, что такое напряжение посильно лишь физически выносливым и крепким духом партизанам. Случалось так, что приходилось расставаться с хорошими разведчиками из-за их слабого здоровья.
В роте закреплялись лишь испытанные и закаленные разведчики. К ним в первую очередь относились Митя Черемушкин, Федя Мычко, Коля Гомозов, Игорь Виноградов, Миша Федоренко, Костя Руднев, Ваня Архипов, Алексей Журов, Вася Зяблицкий, Саша Ленкин, Павел Лучинский. Вокруг опытных ветеранов группировалась молодая поросль – Соловьев, Семенистый, Миша Демин, Фетисов и многие другие.
С выходом соединения на правобережье Днепра работы разведчикам прибавилось. Главразведка в том составе, в каком она была, справиться с заданием не могла. Надо было ее усилить. Выход был найден. Командование решило объединить тринадцатую роту с главразведкой. Об этом мне стало известно вскоре после возвращения с диверсии. Меня вызвали в штаб и предложили принять командование главразведкой.
Это предложение было неожиданным. Дело в том, что моя группа по-прежнему находилась в подчинении Вершигоры и выполняла задание фронта. Поэтому вопрос о моей группе, как мне казалось, должно было решать фронтовое начальство. Я не спешил с ответом.
– Что задумался, капитан? Не нравится должность? — покручивая черные усы и улыбаясь, спросил комиссар Руднев.
– Без согласия Центра не могу принять вашего предложения, — возразил я комиссару и вопросительно посмотрел на Вершигору.
– Какой тебе, чертова батька, центр нужен? Мы вот здесь штаб – центр, — вспылил Ковпак. — Цель у нас одна… Будешь передавать в Центр все сведения, какие получит разведка. Центр ему нужен! Петро твой центр. Принимай разведку и крышка!
– Принять всегда можно. А если завтра мне прикажут уйти с группой в другой район, тогда как?- упорствовал я.
– Скомандуешь: «Становись! Шагом марш!» и поведешь. Никто задерживать не будет… Скажи ему, Петро!
По хитрым взглядам, которые поверх очков бросал Григорий Яковлевич Базыма на Вершигору, Ковпака и Руднева, я понял, что вопрос этот для них давно решен, и они меня просто разыгрывают.
Мне ничего не оставалось, как согласиться с предложением.
– Ну, это другое дело. А то заладил центр да центр, — уже спокойно сказал Ковпак.
Завязался оживленный разговор. Каждый из них считал своим долгом высказать пожелания, помочь мне советом, как лучше организовать разведку. Я старался запомнить советы старших. Особенно запали в память слова комиссара Руднева. Он расхаживал по комнате, заложив за спину руки, и горячо, слегка картавя, говорил:
– Мы доверяем тебе, капитан, ответственное дело. От хорошо поставленной разведки во многом зависит наш успех. А для этого есть все условия. Главное – люди. Народ в роте хороший. Рекомендую как следует изучить… Иногда мы видим лишь количество штыков или автоматов и фамилии – Мычко, Черемушкин или там Лучинский – и забываем, что за ними скрывается живой человек. А этот человек не только существует, но и действует, творит чудеса, не жалеет своей жизни для защиты Родины и этим самым создает для нас, командиров, славу. Крепко запомни, что сила командира – в делах его подчиненных. Прививай разведчикам чувство товарищества, справедливости…
– Вот, вот! Смотри, чтобы брехунов в разведке не было, смерть не люблю брехни, — вставил Сидор Артемович, не отрывая взгляда от карты, разложенной на столе.
– В роте есть коммунисты и комсомольцы – опирайся на них. Политрук Ковалев – замечательный работник. Он поможет тебе в изучении людей. А остальное зависит от тебя самого… Держи связь с Яковом Григорьевичем Паниным, — сказал в заключение комиссар.
На следующий день роты были объединены. Все произошло очень просто. Тринадцатая рота была переименована в третий взвод пешей разведки и включена в состав разведроты. Командиром взвода назначили лейтенанта Гапоненко. Во взвод были включены Петр Бугримович, Аркадий Тарасенко, Василий Кашицкий и Иван Юдин, которые пришли к нам во время боя в Новых Барсуках и на станции Демихи.
Я переселился в дом, где располагалось управление главразведки. Со мною разместились Петр Петрович, политрук Ковалев, радистка Аня Маленькая, Митя Черемушкин, старшина роты и ездовые.
С этого момента закончила свою самостоятельную боевую историю «чертова дюжина».
Надо сказать, что с разведчиками соединения у нас установились дружеские отношения еще в Брянских лесах у вечерних костров. На марше большей частью мы действовали совместно… С первого же дня командования разведротой я встретил поддержку со стороны новых подчиненных.
Особенно дружеские отношения установились у меня с политруком роты Ковалевым. Невысокий, несколько мешковатый, с серыми внимательными глазами и теплой улыбкой, он все свободное время проводил среди разведчиков. Беседует ли о положении на фронте, разъясняет ли роте задачу или же рассказывает прочитанную книгу – разведчики окружают его плотным кольцом и слушают с большим вниманием. С особым воодушевлением он много раз пересказывает полюбившиеся партизанам «Войну и мир» и «Анну Каренину» Льва Толстого. Несмотря на слабое здоровье и плоскостопие, Ковалев не знал усталости. Его, чуть сутулого, всегда можно было увидеть в голове колонны среди разведчиков. Иван Федорович любил перочинным ножом вырезать мундштуки, ложки и другие деревянные безделушки. Сидит, беседует, а перед уходом, глядишь, кому-нибудь вручает свое изделие…
– Мы с радостью принимаем в свою семью достойное пополнение, — говорил Ковалев на ротном собрании. — Я уже давно присматривался к автоматчикам тринадцатой роты. Должен сказать, что все пришлись по душе мне и нашим разведчикам. И степенный Антон Петрович Землянко, и веселый Володя Лапин, и Илья Краснокутский, и сообразительный Стрелюк, и Маркиданов, и Савкин… Да все вы, дорогие товарищи.
– Перехвалишь, Иван Федорович, — предостерег я политрука.
– Не думаю. Надо воздавать каждому по заслугам. А если кто зазнается и собьется с пути, сумеем поправить, — спокойно возразил Ковалев. — Однако не забывайте, что вы во вражеском тылу новички по сравнению с нами. Вам есть чему поучиться у разведчиков-ветеранов. Мы всегда к вашим услугам…
Помощником командира роты был назначен Митя Черемушкин, невысокий, широкоплечий, черноволосый парень, с чуть прищуренными карими глазами. На его лице почти всегда теплилась застенчивая улыбка. Это был очень скромный товарищ и способный разведчик. С детских лет увлекаясь охотой, он приучил себя к выдержке, наблюдательности и хитрости. В армии эти качества еще больше развились.
Попав в окружение и отбившись от своей части, Черемушкин и его товарищи не пали духом. Они с оружием в руках пробивались к линии фронта, но встретились с ковпаковцами и решили остаться в партизанском отряде.
– Будем бить врага в его тылу, — единодушно решили бойцы.
С первых же боев Митя завоевал славу отважного партизана. В числе первых, вместе с Федей Мычко и Василием Чусовитиным, он был награжден орденом Ленина. Участвовал во многих боях, был дважды ранен и к моменту нашего знакомства завоевал право называться лучшим разведчиком.
Старшина роты сибиряк Вася Зяблицкий, бывший разведчик бахаревской механизированной дивизии, оказался хорошим разведчиком и в тылу врага, но был контужен, стал плохо слышать и теперь вынужден заниматься хозяйственными вопросами. Правда, он и сейчас не упускал возможности повоевать.
Знакомиться с разведчиками приходилось на отдыхе, в походе, в бою и при выполнении специальных задач. И чем больше я узнавал новых подчиненных, тем большим уважением проникался к ним. Все они хорошие разведчики и надежные товарищи: и медлительный богатырской силы Мычко, неизменный спутник Черемушкина на всех заданиях, и сухощавый, торопливый и несколько нервозный Миша Федоренко, и длинный Журов – любимый партизанский певец, молчаливый белокурый северянин Коля Гомозов, и тихий, скромный Павлик Лучинский, прозванный товарищами «архангельским мужичком», и бывший пограничник Олег Фирсов. Да разве всех перечтешь!
Каждый из них имел свои особенности. Надо было знать эти характерные черты разведчиков, чтобы учитывать их в деле. Со временем я узнал, что если предстоит выполнить рискованное задание – поручай его Ивану Архипову. Если же дело требует умелого, осторожного подхода, где нужна смекалка и выдержка – поручай его Николаю Гомозову, Игорю Виноградову. Бывают и такие задания, которые требуют отваги, умения и выдержки – можно смело поручать их таким, как Митя Черемушкин и Федя Мычко. Журов оказался прекрасным разведчиком в горах.
У каждого из этих разведчиков свои последователи, которых они берут с собой на задания. Однажды из дальней разведки возвратилась группа Коли Гомозова. Докладывая о результатах разведки, Коля решительно заявил мне:
– Больше с собой на задание Степу Фомиченко не беру.
– Почему? — удивился я. — Степа хороший разведчик.
– Не спорю, но не в моем духе…
– А в чем дело?
– Выполнили задание, возвращаемся домой. Надо спешить – сами видите, сведения срочные. А он, понимаете ли, есть захотел. Кишки марш заиграли, — говорил с возмущением Гомозов. — Кругом в селах полно немцев, а наш Степа заладил: «Зайдем в дом, есть попросим». Я ему говорю, что можем попасть на засаду, перебьют и сведений некому будет доставить. Потерпи, не у одного тебя кишки марш играют. Так он лег на дороге и ни с места. Хоть убей!
– Что же вы сделали?
– Да что? Не бросать же! Пришлось осторожно огородами войти в село и попросить хлеба… Женщина ужаснулась, увидев нас возле своего дома, в котором полно немцев. А всего их в селе было более трехсот человек. Хорошо, что все благополучно сошло. Подкормили Степу, и вот прибыли… Это с ним не первый случай, только я терпел…
После этого много пришлось Степе постараться, чтобы вновь попасть в группу Гомозова…
Здесь же, в Глушкевичах, к нам пришло несколько человек пополнения. Среди них лейтенанты Владимир Осипчук и Владимир Богданов, замполитрука Семен Рыбальченко, черноморский моряк Иван Цебынин. Эти товарищи сразу прижились в нашей среде,
В конной разведке, которой командовал Миша Федоренко, собрались самые лихие ребята. Среди них особенно выделялись бывший бухгалтер Саша Ленкин, Олег Фирсов, Костя Руднев, Иван Мизерный, Иван Семенов, Миша Фомин…
Частым гостем разведчиков был секретарь партийной организации соединения Панин.
– Удивительный человек этот Яков Григорьевич, — говорил мне политрук роты, — до всего ему есть дело и везде успевает.
Да, это так. Панин относился к типу людей, которые не могут сидеть без дела. Болезненный на вид, он обладал тем не менее большой трудоспособностью. За тридцать пять лет жизни Панину много довелось испытать. Родился в бедной крестьянской семье Владимирской области. Рано остался без отца. С одиннадцати лет пошел в люди. Пас скот, батрачил… В 1926 году поступил на стройку. Днем работал, а вечерами учился в школе для взрослых. Дошел до мастера… После окончания профшколы, в 1933 году, по мобилизации ВЦСПС был направлен на работу в Черниговскую область. Последние годы перед войной работал инструктором и заведующим орготделом райкома партии в Путивле… В партизанском отряде с первых дней его организации.
Припоминаю наши первые переходы из Брянского леса. Тогда Яков Григорьевич все время шел с третьей и тринадцатой ротами в голове колонны, сразу же за разведкой. Мы тогда не знали, что это был его маневр. Оказывается, Панина хотели оставить на Сумщине, а он, не желая расставаться с отрядом, ушел с нами, и лишь на третьем переходе показался на глаза командиру и комиссару. Тогда же, вспоминая осень 1941 года, Панин говорил:
– Никогда не забуду первый бой. Немцы начали нас обстреливать из пулеметов. Засвистели пули, и я залег. Когда смотрю, мимо бежит вот он, Федя Карпенко и кричит: «Эй, Яша, какого лешего валяешься на земле, когда пули летят намного выше головы!» Елки с палкой, я чуть сквозь землю не провалился от стыда. Думал, что все уже постиг, а оказывается, в военном деле я полный профан. Снова надо было учиться.
Так вот и учился вместе со всеми…
Теперь за плечами Якова Григорьевича годовая школа партизанской борьбы и большая закалка. Он уже не всякой пуле кланялся. Душевным и чутким отношением к товарищам завоевал уважение партизан. Вскоре Панин стал признанным всеми секретарем партийной организации.
Яков Григорьевич всегда находил время, чтобы побеседовать с бойцами. Чаще всего его можно было увидеть среди автоматчиков третьей роты и разведчиков. Вот и сейчас он пришел, чтобы вручить листовки с текстом праздничного приказа народного комиссара обороны, посвященного двадцать пятой годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, для распространения среди населения.
– Несите слово правды в народ, — напутствовал Панин.
– Давайте больше листовок, — нападал на секретаря Журов. — Полтора десятка на группу – очень мало. Вы знаете, что жители за каждую листовку дают кувшин молока или десяток яичек. Я не к тому говорю, что молока захотелось, — спохватился разведчик. — Нам и так его везде дают. Тяга к правде у народа большая…
– А в одном селе такой случай произошел, — вмешался в разговор Костя Руднев. — Мы туда приехали в воскресенье, как раз в церкви служение шло. Так наша листовка пошла по рукам и дошла до попа. И что вы думаете? Священник зачитал ее перед всеми прихожанами…
– Выходит, батюшка-то идейный, — под хохот разведчиков выпалил Юра Корольков.
– Идейный, не идейный, а и он распознал звериное лицо фашизма, — ответил Костя Руднев.
– Надо, чтобы все люди поняли это, — вставил Панин.
А вечером три разведывательные группы ушли на выполнение заданий. На северо-восток к Ельску и Мозырю отправилась группа Осипчука, на юг к Олевску – группа Гапоненко, а на завод – в Глинное, Березово и Старое Село пошел Мычко со своим отделением.