Засланец Божий 2

Глава 12

В этот раз празднование проходило с невероятным размахом. Как только мы вернулись в тронно-пиршественный зал, Куладра сразу отправил гонцов во все баронства, оповещать всех о новом национальном празднике. В нижние ярусы города-пещеры тоже были посланы ответсвенные лица, дабы информировать население о необходимости всех собраться на площади перед входом в эту обитаемую пещеру. К слову, перед горой, в которой располагалась столица Нумырии, была внушительных размеров выровненная площадка, способная вместить явно несколько тысяч народу. Снизу она была не очень заметна — то тут, то там росли одиночные деревья, кучковались мелкие кустарники и валялись груды камней. Если выйти из лесу к горе, могло создаться впечатление, что ты просто выбрался в более прореженный участок. А вот сверху было прекрасно видно, что так и задумывалось. Может, какой-то стратегический ход, типа дезориентировать тех, кто шляется по лесам в незнакомых локациях. Вроде как ты думаешь, что крадешься еще по лесу, а тебя с верхних ярусов стража уже давно спалила. А может, просто что-то типа местной эстетики. В наших еврогейских государствах же разные графья-князья любят в саду лабиринты из кустов устраивать. Вот и тут тоже во всех этих нагромождениях-насаждениях наблюдалась некая система.

Короче, не принципиальная херня. Принципиальная херня была в том, что народ потихоньку вытекал из горы и распределялся на отдельные кучки на площадках среди этих древесно-каменных нагромождений. Судя по взбудораженно-удивленному гулу, никто особо не понимал, по какому поводу собрание. Но вот граф вышел на балкон и толпа резко затихла. Сразу видно, кто в доме хозяин. Видать, вампирозина их не то что в ежовых — в дикобразовых рукавицах держит! Со встроенным электрошокером. Товарищ Сталин одобрил бы.

— Уважаемая кормушка! — обратился Куладра к толпе. — Сотни лет вы и ваши предки доблестно служили мне и питали меня своей духовной силой! Но рано или поздно всему приходит конец. Сегодня, я собрал вас всех с одной целью — я хочу порадовать вас известием, что с этого дня ваша мана мне больше не нужна.

Граф обвел взглядом притихшую ничего не понимающую толпу и жестом позвал меня к себе. Я вышел на балкон и, встав рядом с ним, помахал народу ручкой. Не, ну а че, не хуем же им махать?

— Позвольте представить вам этого… Еще совсем недавно человека. Ныне же это — новый, самый молодой из ныне известных, БОГ! Денис, покровитель веселья! Благодаря ему я сегодня вновь обрел душу и больше не принадлежу к племени вампиров! Отныне я вновь — один из вас!

— Похоже, они не очень то рады. — в полголоса сказал я Куладре, взглядом по прежнему наблюдая за напряженно притихшими жителями города.

— Все налоговые льготы сохраняются! — кивнув мне, обратился к люду правитель и хотел еще что-то добавить, но рев, взлетевший от толпы, невозможно было перекричать.

Когда шум немного притих, граф добавил:

— По этому поводу, празднования продлятся три дня, за мой счет!

После этих слов толпу уже было невозможно перекричать, и мы, поклонившись напоследок, вернулись в помещение.

— Вот она — цена обретенной души. Налоговые льготы. — усмехнувшись, сказал я Куладре.

— Ага. — задумчиво ответил он. — Но их тоже можно понять. Веками люди приезжали сюда жить именно потому, что бремя различных выплат тут было ниже, чем в других графствах. А взамен лишь требовалось отдавать излишки маны. Простолюдинам то она без надобности почти. А тут они узнали, что их услуги больше не нужны. А я, опьяненный радостью, даже не подумал, как это будет смотреться с их стороны. А теперь у меня смешанные чувства по поводу их реакции. Отвык я от эмоций, что поделать…

— Ну, привыкайте, граф. Налоги то можно постепенно и малозаметно приподнимать.

— А зачем? — удивился Куладра. — Раньше денег хватало на все нужды, теперь вдруг перестанет?

— А че, нет что ли? — удивился я в ответ. — Веселянка, девочки. Гарем, наверное, завести теперь захочешь. Это раньше тебе было по барабану, а щас понесет по наклонной. А бабла на это нужно кучу и еще одну. И еще одну про запас.

— О, поверь, я это прошел еще четыре сотни лет назад! — отмахнулся бывший вампир. — Еще в те времена, когда я был жалким упырем и пил кровь в надежде отыскать в этом отблески былых ощущений.

— Помню, наш новый губернатор, бывший бизнесмен и микроолигарх, тоже говорил что-то типа того, что у него денег жопой ешь и он бюджет пилить не будет. А по факту, воровать потом начал хлеще прежнего. — возразил я в ответ. — Так что поживем, увидим, как на тебе одушевление отразится. А пока — ты вроде обещал кутеж и праздник?

— Ну да, ну да… — Задумчиво пробормотал Куладра, глядя на суетящихся слуг, сервирующих столы и набивающих кальяны веселянкой.

Что говорить, популярность веселянки в этих краях я понял минут через пятнадцать от начала выступления местных музыкантов и начала гулянки. Ненакуренным их слушать невозможно. На пьяную голову от таких мелодий черный ворон показался бы заводным дабстепом! А вот надышавшись этим специфичным дымком, под этот музон уже можно было и поплясать. И вот, только я вошел в азарт, и забил под завязку свой уже любимый вальян с расширенной чашей, в зал вошла забавная парочка. Гартаила в эльфячьем теле я узнал сразу. А вот чтобы опознать его спутницу, моему закопченому веселянкой разуму понадобилось время. Гарик вел под ручку шикарную блондинку. Бирюзовое платье с открытыми плечами и обтягивающим верхом подчеркивающее белизну кожи, от талии вниз оно превращалось в свободную складчатую юбку, ниже колена полупрозрачную и кружевную. Сзади за платьем по полу волочилось с полметра шлейфа. Платье было усыпано огненными блестками. В прямом смысле. Не знаю из чего они были сделаны, но было впечатление, что оно вот-вот загорится, потому что его усыпают мелкие-мелкие язычки огня. Наверняка магия, что еще может дать такой эффект? Собрав в кучку задымленные извилины, я сумел опознать в этой мисс Нумырия… Гурлю?!

А ведь и правда. Это была она. Без белого балохона с веслом ее было не узнать. Графские бароны со своими сопровождающими тут же повскакивали, но я их опередил и, отбив ее у дракоши, немедленно пригласил на танец.

Двигалась богиня невероятно плавно и пластично, словно была не богиней смерти, а богиней танцев и покровительницей разных волочковообразных.

И это несмотря на местную музыку.

Боковым зрением я успел отметить, что Гартаил и Шииран о чем-то шушукуются, глядя на нашу парочку. Когда я подвел Гурлю к столу и помог ей усеться на стул, ко мне подошел Гарик и, положив руку на плечо, тихо сказал:

— Денис, надо поговорить.

Я протянул богине трубку от вальяна и кивнул ему:

— Ну, надо, так надо. Я слушаю, уши у меня свободны. Рот, в принципе тоже. Язык будет занят несколькими часами позже.

— Давай отойдем. Дамам этого разговора лучше не слышать.

Даже так?

Заинтригованный, я пошел за драконом на балкон. Внизу толпа тоже уже гуляла. Слуги вынесли на площадь кучу столов с угощениями, и простолюдины вовсю гуляли, сами себе наигрывая на подручных инструментах типа барабанов и дудок простецкую музыку, надо заметить, куда более веселую, чем элитный графский оркестр. А может, я просто уже сам был куда более веселый.

— Денис. — Гартаил замялся, подбирая слова. — Какие у тебя планы на Шииран?

— А че, запал? — хохотнул я. — Ну да, огонь баба.

— Я серьезно. — без тени улыбки ответил эльфоящер.

— А что серьезного? — вопросом ответил я и пересказал краткую историю знакомства с валькирией и ее вливания в нашу компанию. — Вот, такие дела. Я даже не знаю, как от нее толком отмазаться, чтоб не обидеть. Ну, на пару раз, прикольно. Но в ней роста только два с лишним метра. Это… Многовато. А вот воин хороший, в отряде такая пригодится. Вот и не знал я как быть. Если бэушность не смущает — забирай.

— Знаешь, юный жрец… — глядя в небо, задумчиво произнес Гартил. — Когда я встретил оракула, что сказал мне, куда идти, когда я искал свою смерть… Он мне пропророчил. «На родине старших богов, в мертвых горах, через позор хромого царька, отыщешь ты смерть и судьбу свою»… Костяной пик, костяная гора, костный хребет… Как только не называли те горы, где я установил свое Гнездо. Синдзи… Унинрал обычно не переводит имена и родовые прозвища. Дословно его фамилию можно перевести как «калека без пятки». Сколько же я времени потратил на расшифровку пророчества. А до конца так и не понял. Ох уж эти оракулы.

— Ну и к чему ты все это? — спросил я собеседника, когда тот ненадолго замолчал.

Словно не заметив вопроса, Гартаил продолжил:

— Шииран тоже однажды сопровождала одного из оракулов. И тот ей тоже выдал личное пророчество. «Следуй за жрецом-полубогом. Он — твой путь. Судьбу свою отыщешь с ним». Вечно эти пророчества такие туманные… И проблема в том, что само слово «судьба» весьма туманное. Я думал, что моя судьба — смерть, которой я ищу. Тем более что смерти я искал. А валькирия искала… Мужа. И встретив тебя, она подумала, что херпарх — это и есть толкование о полубоге. Технически, это так и есть. А ты пошел еще дальше, сам становясь божеством. И она подумала, что ты есть та самая судьба. Но вот в том то и дело, что и у меня, и у нее не было четкого прямого указания. Лишь то, что связано это будет с тобой… В общем…

— Да забирай уже ее себе, достал гундить. — вздохнул я. — Судьба, пророчества, оракулы. Если думаете, что ваша встреча предначертана свыше — валяйте.

— И ты так просто отдашь ее мне? — удивленно вскинул брови Гарик.

— Что значит — «отдашь»? — Настало мое время удивляться. — Она не вещь, и тем более не моя вещь. Она мне рабской клятвы не давала, я ее не покупал. Захотела пойти за мной в моем бесцельном походе — я не против. Вот и вся наша концепция отношений.

— Хм… Попробую тогда сказать по другому. Мы все же принадлежим к разным расам. Ты просто так ее отпустишь?

— Ха! Да тут даже не в расе дело, а просто в личном отношении к вещам… Мы ведь, Гарик, не признавались друг другу в любви, не клялись в любви до гроба, как с одной… Не важно. Легко ли я ее отпускаю? Не тяжелее денег. Это как честным горбом заработанные деньги. Одним людям легко подать нищему, или на лечение ребеночку. Другие в магазине за еду каждую монетку отдают, словно от сердца отрывают, и за копейку сдачи готовы глотки рвать. Да, возможно, я бы и не хотел ни с кем ею делиться, где-нибудь в глубине собственного эго. Но это тупо. Каких-то глубоких чувств у меня к ней нет. Хотите быть вместе — будьте.

И пожав плечами и хлопнув по плечу собеседника, я пошел на свое место. Тем более, что там уже заждалась меня одна богиня. Конечно, с веселянкой они там не скучали. Но это не повод пропускать гулянку!

— Я не забуду этого! — донеслось мне в спину.

В ответ же я просто отмахнулся рукой.

Подойдя к столу, я хлопнул Леху по плечу.

— Готовься, скоро, кажись, будут брачные игры.

— Че? — непонимающе поморгал жрец.

— Дуэль скоро будет, за право возлежать с самкой. — кивнул я на Ши и присоединившегося к ней дракоши.

Те немного пошептались и направились в нашу сторону. Я тем временем капитально затянулся дымком, наверстывая упущенное.

— Денис, будешь нашим секундантом? — спросила Ши.

Я аж дымом поперхнулся:

— А Леха вам чем не подходит? У него и опыт есть.

— Мы хотели отдать эту честь тебе.

— Не вижу в этом чести. — пожал я плечами. — Уж не обижайтесь. Я слишком безответсвенный для таких вещей. И невнимательный. Я больше зритель. Без обид, берите Леху.

Объявив дуэль, наша парочка вышла на середину зала. Люди благоразумно отступили, освобождая пространство.

— Если кто-то будет делать ставки, делайте их сейчас! — громко сказал я начинающим шептаться зрителям. — Гарик ее за пару секунд уложит, потом не успеете!

— Что? Этот хлыщ? Уложит валькирию? — хохотнул один из тупых баронов. — Ставлю сотню золотых, что баба его уделает!

— А жопу свою готов на это поставить? — ухмыльнулся я в ответ.

В ответ барон стушевался и решил ограничиться золотом, но уже не так уверенно. Однако это не помешало окружающим оживиться и создать пул ставок. Кто, кого и на какой минуте завалит. Я решил не соваться в это безобразие, тем более, что я видел характеристики дракона, как питомца, и не сомневался в победе оного ни на секунду. В сроках не был уверен, ибо они зависили исключительно от того, за какой промежуток времени они соприкоснуться на ринге. Наконец, Леха объявил начало поединка. Признаюсь, со стороны это смотрелось куда эпичнее, чем когда в это участвуешь. Там то у меня было субективное время растянуто, поэтому казалось, что все дольше проходит. А вот со стороны…

Шииран встала в боевую стойку и, немного качнувшись, размытой тенью рванула в сторону расслабленно стоящего эльфа-Гартаила. За секунду преодолев разделявшее их расстояние, она столкнулась с драконом и раздался громкий звук-хлопок, а от парочки разошлась воздушная волна. Гартаил стоял расслабленно, держа над землей на вытянутой руке за пластины доспеха валькирию. Ши быстро замахнулась кулаком, явно намереваясь треснуть Гарика в голову, но тот размахнулся валькирией и с размаху шибанул ее об пол лопатками. По залу прошлась очередная звуко-воздушная волна. А Ши расслабленно осталась лежать на полу.

— Поединок окончен! — провозгласил Леха в полной тишине. — Победитель — Гартаил.

Я похлопал в ладоши и этот звук, наконец, вывел зрителей из ступора. И все начали шуметь и кричать. Но тут скорее был звук дележа выйгрышей и пройгрышей ставочников.

А дальше были праздник и веселье. По очереди гости произносили тосты. За графа, за душу, за Ши с Гариком, за меня, за Увалию, за прекрасную незнакомку. Гурля решила не представляться, дабы не смущать неосведомленных. А то многие просто выбежали бы с балкона, узнав, что они пируют за одним столом со смертью. Такой вот образ у этой красотки в местном фольклоре. После каждого тоста, все делали по затяжке, вместо привычного нам бухания. Ну и плясали, конечно. Под конец мне немного наскучило это все, несмотря на обилие веселянки. Я модифицировал вальян так, чтоб он засасывал воздух в автоматическом режиме и выдавал дым фонтаном. На дворе была уже глубокая ночь, и я попросил показать мне, где можно переночевать.

Раздевшись и потянувшись, я почувсвовал позади горячее дыхание на шее, перешедшее в страстный поцелуй с засосом.

— Ты даже не дрогнул. — с усмешкой произнесла обладательница засоса.

— Ты вкусно пахнешь. — Повернулся я к богине смерти. — Тебя можно учуять раньше, чем ты появляешься. Лаванда и… манго?

— Забавный ты. — улыбнулась Гурля, толкая меня на кровать. — Местные от этого запаха впадают в панику.

Богиня одним ловким движением высвободилась из плена платья и запрыгнула на меня сверху.

Что ж. С уверенностью могу сказать, что я полностью и целиком верно угадал и с бритвой, и с чупа-чупсом. Детали уже сами додумывайте.

Вдоволь порезвившись, я вместо закурить на балконе взял плеер и подошел к окошку. Поскольку не было ни балкона, ни закурить. Да и табак я не курил особо. Я от музыки с пивком больше кайфа всегда получал.

— Что это такое? — подкравшись со спины и положив на плечи руки, спросила Гурля.

— Эммм… Ну, типа музыкальный артефакт. Плеер. Там музыка с моей родины.

— А… Можно?

Я воткнул ей в ухо один из наушников. Как раз заиграла следующая песня. Я, чтобы унинрал обеспечил хоть какой-то перевод, принялся подпевать Кипелычу, глядя ей в глаза.

«Ты пришла под пение ветра

Из неведомой страны,

В легкий черный шелк одета

С отблеском луны.

Ты кладешь на плечи руки,

Отступает сумрак стен.

Вспышка света — стынут звуки,

Мы на высоте.

Летим над городом вдвоем.

Пусть будет так, как есть,

Гори огнем!»

Дослушав песню, богиня усмехнулась:

— Напоминает боевые маршы Мардукора. А давай еще раз эту песню?

Я поставил песню на повтор. А богиня тем временем потянула меня за руки к окну и встала на подоконник. Я забрался рядом с ней. Под окном гуляла толпа, не уменьшавшаяся, несмотря на поздний час. Веселье и гульба шли полным ходом и никто даже не обращал внимания на две голые фигуры в окне верхнего яруса. И тут богиня сделала шаг на улицу, увлекая меня за собой. Произошло это настолько неожиданно, что я даже берсу не успел врубить.

Но это и не понадобилось. Шагнули мы уже в неведомым образом материализовавшуюся старую деревянную лодку, а в руках богини из тумана соткалось весло.

«Выше! Выше!

Голоса толпы все тише.

Выше! Выше!

Наш ночной полет.

Выше! Выше!

Здесь луна не сносит крышу.

Выше! Выше!

Звезды светят тем,

Кто верит и ждет.»

Гурля оттолкнулась веслом от стены, и мы мягко поплыли прямо по воздуху навстречу луне. Нас, наконец, заметили, судя по тому, что внизу поднялся шум и, вроде как, даже паника. Ну да, не каждый день по небу лодки плывут.

«Все внизу пришло в движение,

Бьют тревогу, дуют в медь.

Как земное притяжение

Мы смогли преодолеть?

Подарил нам ветер вольный

Вороных своих коней.

Милый город, спи спокойно,

Сердце Родины моей.

Летим над городом вдвоем.

Пусть край небес уже

Объят огнем!»

А мы тем временем поднимались все дальше от земли. Кажется, я даже захотел в какой-то момент стать какой-нибудь крылатой поебенью. Если вы когда-нибудь летали и не страдаете аэрофобией, то вы поймете. Это непередаваемое ощущение, когда под ногами сотни метров, а все земное такое крошечное, словно нарисовано на карте.

«Выше! Выше!

Голоса толпы все тише.

Выше! Выше!

Наш ночной полет.

Выше! Выше!

Здесь луна не сносит крышу.

Выше! Выше!

Звезды светят тем,

Кто верит и ждет.»