Засланец Божий 2

Глава 29

И в этот самый миг в зал, гремя латами и мечами, вбежал отряд полыхающих рыцарей. Безо всяких там метафор и аллегорий. Толпа наряженных в стальные доспехи мужиков горела огнем, и он не причинял им никаких неудобств.

— Пылающий легион! — охнула Увалия. — Никогда их в живую не видела!

— А в мертвую доводилось, значит? — усмехнулся старший из братьев-оборотней, принимая человеческий облик.

Ой, а я и забыл совсем про них. Стояли за спиной, не отсвечивали, а я и не оборачивался.

— Доводилось. — серьезно кивнула в ответ некромантка.

— Отбой тревоги! — скомандовал король вбежавшим солдатам, поднимая руку. — Уже разобрались.

Бежавший впереди отряда рыцарь кивнул и скомандовал отступление своим подопечным. Огонь на доспехах воинов погас, и рыцари, развернувшись, удалились.

Прям как в нашем родном мире! Как нужны эти охранники из группы быстрого реагирования, так фиг дождешься, быстрее самим все вопросы порешать, хоть тебя грабят, хоть насилуют, хоть убивают, хоть все сразу. Хоть что-то есть не просто международное, а прям всеобъемлющее! Шире распространено, наверное, только взяточничество.

Тем временем король скомандовал притащить стол со жратвой, что сейчас весьма оперативно осуществляли слуги. Ну как, оперативно… сначала я подумал, что в зал забежала гигантская пятиметровая многоножка. Но когда многоножка остановилась, а ножки отцепились, вылезли из-под брюха и разбежались в виде гномиков, я понял, что это просто толпа прислуги тащила столик. Весьма, надо признать, слаженно и куда более организованно, чем тот же пылающий легион бегал.

— Ерпарх Алексей! — пробасил король. — Ты в очередной раз оказал помощь Кельвлинской короне! Великий Хгатт, ты тоже проявил честь и отвагу в борьбе с неприятелем и достоин награды! Херпарх Денис! Твой вклад в битву тоже не остался незамеченным.

Затем правитель обвел взглядом моих спутников и продолжил:

— Вы тоже все показали себя с лучшей стороны и достойны присоединиться к столу.

За это время обслуга успела натаскать хавчика и даже разлить по кружкам, надеюсь, бухлишка. И мы уселись за стол.

— Лееех! — обратился я в полголоса к своему справочнику. — А чем там наша гоп-бригада отличилась?

— Они не сбежали, как позорные тараканы! — рыкнул в ответ на это сам король, видимо, намекая на своих дворян, сиганувших при виде мутировавшего шута прочь из помещения. — Это зал истины! Тут невозможно лгать и лицемерить! Ни словом, ни делом! И каждый, кто остался и не сбежал, показал тем самым свой твердый характер и бесстрашие!

Прикольный детектор лжи!

Повисла неловкая пауза. Король выжидающе сверлил нас глазами, а мы сидели, не зная, что дальше делать.

— Ну, давайте выпьем что ли. — прервал я затянувшуюся паузу, поднимая кружку. — За инаугурацию с присягой хотя бы.

— Значит, ты за командира. — усмехнулся король, поднимая кружку в ответ.

За нами этот жест неуверенно повторили все присутствующие.

— Ну, пусть будет так. — пожал я плечами, стукнулся своей кружкой о кружку короля и выпил залпом содержимое.

В кружке оказался крепкий ром. Ром, сука! Не та сорокоградусная фигня, что у нас в магазах продается с этими этикетками. А истинно пиратский, градусов семьдесят-восемьдесят. Спирт короче, настоянный в дубовой обожженной бочке. Ха! Удивить решили? А вот пил я такую фигню! И даже не такую пил. Так что удалось даже практически не поморщиться. Но закусить мясом гриль все же пришлось сразу.

— Да что опять не так?! — воскликнул я, глядя на удивленно вытянутые морды сотоварищей, включая охреневшего короля.

— Да ничего особенного, кроме того, что ты реально бог бухла. — буркнул Леха, делая небольшой глоток из кружки, спеша закусить бутербродом с овощной нарезкой.

— Что есть, то есть. — довольно погладил я живот, по которому приятно разливалось спиртовое жжение, уже начиная давать в голову.

Король удивленно покачал головой и, тоже сделав глоток, пусть и больше, чем остальные присутствовавшие, поспешил закусить.

— Значит, прав был старый Гуал Вакалар. — первым нарушил повисшую трапезную тишину правитель.

— Кто? — не понял я.

— Гуал Вакалар. — ответил король. — Верховный шаман моего народа. Деталей рассказывать не буду, там мое персональное пророчество. Но он предрекал, что грядет возвращение Бааргха, забытого бога.

— Че за Бааргх? — пробормотал я с набитым ртом.

— Это один из верных спутников Ильневала, бога войны. — пояснил орк. — Бог победных пиров. По забытым многими преданиям, он мог пить чистый спирт и не морщиться. И не смотря на то, что он был вечно пьян, в бою никто не мог задеть его ни оружием, ни кулаком. И если это и вправду ты… Благослови!

От неожиданности я аж поперхнулся. Прокашлявшись, я просипел:

— Сразу предупреждаю. Благословить вообще не проблема, но че будет — вообще не гарантирую. О чем сильней всего мечтаешь, то и произойдет. Наверное. Может быть. Вроде так.

— Я готов. — решительно кивнул король.

— Ну, я предупреждал. — пожал я плечами и воздел руку над столом в сторону правителя. — Благослови тебя, хрен с ним, Бааргх!

И активировал благословение Вакха. Орк вздрогнул и застыл, глядя куда-то в пустоту. А после, расплывшись довольной миной, схватил со стола бочонок с ромом, смотревшийся в его огромных руках, как просто большая кружка, и залпом, зычными глотками опустошил его. Сморщившись, словно нюхнув дембельской портянки, король долбанулся лбом об столешницу. Стол хрустнул и треснул, а орк выпрямился и довольно зарычал. У меня аж мурахи аж на бондане выступили от этого звука. А стражники, застывшие на ступенях тронного постамента после возведения кресла на место, вытянулись по струнке. А мои спутники чего-то немного взбледнули и вспотели от этого рыка.

— Гралла!!! — эхом пронесся по залу рык правителя. — Бегом сюда!

И пока я тряс головой и пытался продуть наглухо заложенные уши, в зал вбежала принцесса.

— Ты звал меня, отец? — поклонилась орчанка королю.

— Нет, блин, это граната взорвалась… — Почти шепотом пробормотал я себе под нос.

Вот то ли слух у орков кошачий, то ли я, будучи оглушенным, сказал это весьма громко, но орчанка посмотрела на меня, как на говно, король расхохотался, а Леха сделал очередной «рукалицо».

— Звал, дочка, звал. — отсмеявшись, ответил ей король. — Как лучшему двуручнику клана, приказываю! Убей меня!

С этими словами король встал и вышел на свободное пространство, а Гралла отобрала у стражников сразу два местных ружия. Хрен с ними, пусть будут алебардами, хоть это и далеко не они. Так вот, отобрала сразу две алебарды и, несмотря на очевидно немаленький вес этих хреновин, крутанула их, как легкие японские одноручники. Крутанула и молча бросилась на папашу, безо всяких показушных пустых мельниц и прочих красивых фехтовальных элементов с разрубанием воздуха. А вот когда она приблизилась на расстояние удара, вот тут и началась красота! Движения орчанки были настолько быстры и стремительны, что лезвия сливались в сплошную размазанную тень. Я даже легкую степень берсы на себя накинул, чтоб различать происходящее. Колящие и рубящие удары, сверху, снизу, сбоку набок и обратно. Она меняла направление движения клинков на середине пути вопреки законам инерции, словно в руках у нее были легкие картонки. А король просто стоял и косплеил Нео, уворачивающегося от пуль агента Смита. Казалось, что принцесса сейчас проткнет или разрубит своего папашу, но в последний момент тот уходил с траектории, расходясь с лезвиями буквально на один-два миллиметра. В один из моментов боя я даже был уже уверен, что хана королю. Орчанка наносила встречный удар алебардами, правой рукой снизу от себя вверх наискосок, заведя лезвие между ног аппонента, держа оружие у основания лезвий. А левой рукой, перехватив рукоятку у самого навершия, орчанка завела острие слегка за спину королю и тянула алебарду сверху вниз наискосок и на себя. Получилось, что орк будто был зажат в огромные кривые ножницы. Я попробовал представить, как тут можно уклониться от удара, чтобы не оставить на алебарде яйца, но не получилось. Видимо, это тот самый момент, когда не нужно думать о происходящем, и только тогда тело сделает все само. Наверняка у вас бывал такой момент, когда вы что-то делаете, и, например, плечом задеваете, например, вазу. И пока она качается и медленно наклоняется, чтобы упасть, вы успеваете ее подхватить на чистых рефлексах. Да, согласен, бывает редко, и обычно после таких моментов вы собираете кучу осколков по всему дому, включая такие места, куда эти осколки не могли попасть иначе, кроме как с помощью телепортации. Но бывает, что удается поймать сбитую вещь и потом ты ходишь весь день, довольный своими рефлексами сверхчеловека. К чему это я? Ах да! Вот и король тут тоже видимо не думал, как увернуться из такой невыгодной позиции и просто доверился рефлексам. Подняв свою правую ногу, он отклонился влево и вперед, после крутанулся на левой ноге, изгибаясь так, словно у него не было костей, потом оттолкнулся ногой от пола, несмотря на невозможно неудобную позу и, крутясь в воздухе, ушел влево(ну, в свое лево) и, развернувшись животом к полу, выпрямился, выставил правую ногу и, опираясь на нее, принял вертикальное положение, сделал два быстрых шага назад, а принцесса просто рассекла воздух.

— Хватит. — довольно рыкнул орк, поднимая руки перед собой и хлопнув пару раз в ладоши. — Я крайне доволен!

Принцесса молча поклонилась и вернула алебарды воинам, после чего застыла безмолвной статуей.

— Да, я вижу, ты тот, о ком говорил Гуал Вакалар! — осклабился король довольной лыбой. — Он просил меня передать тебе, что он желает тебя видеть.

— И зачем я вдруг ему понадобился? — насторожился я.

— Не знаю. — Пожал плечами правитель. — Я тоже спросил его, что тебе передать, если ты поинтересуешься причиной, но тот просто промолчал. Он стар и чудаковат, как все, кто видит сквозь время.

— Видит сквозь время? — от выпитого рома у меня уже начало шуметь в голове и я начал притупливать сильнее обычного.

— Пророк, оракул, гадалка. — вклинился с пояснением Леха. — Выбирай любое слово. И вообще, не с твоей любовью к гаданиям тупить над этой фразой.

— Бу на тебя. — показал я язык ерпарху. — Хочу тупить — буду тупить. И кстати о гаданиях…

Я достал из внутреннего кармана плеер. С недавнего времени я решил таскать его на себе. А то ведь рюкзак гораздо проще проебать, чем куртку. Вот, например, сейчас рюкзак далеко-далеко в Лопьше, а куртка — вот она, на мне.

— Плеер, плеер. Какая следующая херня идет по списку моих приключений? — с этими словами я нажал кнопку рандома.

«Антиллия — Шаман»

Да сколько ж в этом плеере никогда ранее мною не слушанных песен? Я даже о группе то такой не слышал!

Высоко, на заснеженном пике,

Где боги сходили к великим,

Танцевал обезумевший старец

Последний, кто знал, магический танец.

Он последний из древнего рода,

Кто ведал священные тайны.

С ним шепталась, как с равным, природа.

Уходит к богам последний из стаи.

В танце огня, с уходящей зарёй

Сплетается дым и туман.

Свет забавляется с тенью игрой.

Танцует на небе шаман.

Боль проливает росою земля.

Бесплотный дух встретил рассвет

В танце воды на остывших углях.

Шаман утонул в синеве.

Перебухнул я, кажись, для таких тонких и серьезных материй. Гартаил номер два? Живет в горах и помирать собрался? Что, очередной бессмертный добить попросит?

Он словно, раненый барс, по горам,

Царапая камни и лед,

Рвался к забвенью в языческий храм.

А здесь он не жив и не мертв.

Он последний из древнего рода,

Кто ведал священные тайны.

С ним шепталась, как с равным, природа.

Уходит к богам…

В танце огня, с уходящей зарёй

Сплетается дым и туман.

Свет забавляется с тенью игрой.

Танцует на небе шаман.

Боль проливает росою земля.

Бесплотный дух встретил рассвет

В танце воды на остывших углях.

Шаман утонул в синеве.

Хотя не, тут никто никого убивать не просит. Но тем меньше понятного. Ну вот блин, теперь реально переться придется к шаману этому. Я ж не усну даже теперь от любопытства. Вот зачем я мог понадобиться старому орку? Тоже благословить?

— Я правильно понимаю, шаман этот где-то в горах живет? — спросил я короля, сматывая наушники и пряча гадальный артефакт.

— Да, верно. — кивнул король, глядя на мои манипуляции с какой-то странной интонацией во взгляде. — А это что, позволь поинтересоваться?

— Нууу… Артефакт. Для гаданий. — почесал я репу, не зная, как толком объяснить жителю магического средневековья, что такое плеер.

— Артефакт? Точно? — подозрительно прищурился орк. — А то уж больно смахивает на технику из Арпатира.

— Да на, сам посмотри свойства. — бросил я плеер королю и повернулся к Лехе. — Требую гугла! Что за арматур, почему там есть техника и чем она королю не угодила?

— Арпатир. — вздохнул ерпарх. — Страна на третьем континенте. Магия запрещена на федеральном уровне, путь развития — техногенный. Очки опыта можно тратить лишь на характеристики и пассивные умения, каждое очко тратится по лицензии и под надзором соответсвующих органов. Приветствуется и хорошо оплачивается донорство очков опыта в счет государства. Запрет на магию принят после последней великой войны. Той самой, в ходе которой возникла проклятая зона, в которой ты появился в этом мире. В лесу, где храм. В Арпатире запретили магию, а на этом материке запретили электронику. Поэтому, само собой, твоя игрушка смутила короля.

— Но это ведь не техника в чистом виде. — неуверенно ответил я. — Там же это, метка Норн, и Мардукор еще похимичил…

— Ага. — кивнул король, протягивая мне обратно плеер. — Поэтому возвращаю и ничего не делаю. Только не свети лишний раз его в людных местах. Некоторые графы весьма глупы и сначала попробуют тебя казнить, а лишь потом поймут, что ошиблись.

— Ну да, ну да. — покивал я. — Один так по своей глупости вон, на охоте сгинул. Не смог от бобра убежать.

Ответом был дружный ржач от братьев-оборотней.

— Кстати, что там за история с этим жирдяем? — вдруг оживился орк.

Ну, пришлось коротко, но красочно пересказать ему события.

— Мдааа… — потер подбородок король. — Если б не Зал Истины, я б решил, что вы его сами прирезали и свалили на монстра. А так, и правда, все в рамках закона. Славный исход! Этот жабомордый давно всем надоел, я уж переживал, как бы войны в содружестве не случилось.

— А что, нельзя было просто его аккуратно убрать? — удивился я. — Что, ассасинов в королевстве нету?

— Закон. — нахмурился орк. — Закон запрещает вмешиваться во внутренние дела и разборки графств. Слишком уж разные традиции и уклады царят в разных землях, разные народы из разных миров населяют земли Кельвлинской короны. И давно был принят указ, который запрещает королю насаждать свою волю каждому владению. И какими бы, казалось бы, добрыми намерениями не диктовались решения, закон нарушать нельзя. Как думаешь, долго ли сможет просуществовать государство, в котором правитель творит самодурство? Король — это гарант закона. Воплощение справедливости. А если он начнет нарушать, пусть и по мелочи, то тут то и начнется развал. Подданные будут это видеть и думать: «а раз ему можно, то почему и мне нельзя?». И простолюдины, видя, что власть творит произвол, вообще сорвутся и погрязнут в пороке. Все, что творил жирдяй, было в рамках его внутренних законов. Пусть их и не было почти.

— Ладно-ладно, понял-понял! — замахал я руками. — В целом, очень даже разделяю эту позицию! Давайте вернемся к шаману! Где там его логово и как туда попасть?

— С этим особых проблем нет. — отмахнулся король и достал откуда-то с пояса ключ, протягивая его принцессе. — Принеси тотем.

Поклонившись, орчанка ушла, а король продолжил объяснения.

— Шаман живет на вершине Тупого клыка, возле заброшенного храма Бааргха. У подножия горы, в начале поломнического пути, есть старинный, но рабочий портал. Гралла сейчас принесет особый тотем. Он служит маяком и активатором, и настроен на прыжок между дворцовым телепортом и паломническим. Ни в одном другом портале он работать не будет. С его помощью ты сможешь добраться до шамана и вернуться обратно.

— Мы так говорим, словно я уже согласился к нему идти. — усмехнулся я.

— Что ты хочешь взамен своему походу? — нахмурился король.

— Объяснений, почему ты так настойчиво меня к нему пытаешься спихнуть. — поднял я палец вверх. — Подозрительно это как-то.

— А, это то просто. — отмахнулся орк. — Просто я пообещал шаману, что когда встречу нового Бааргха, то устрою вашу встречу. Вообще, он просил просто передать приглашение, но я был молод и горяч, и поклялся, что вы обязательно встретитесь. Так что проси, что в моих силах, взамен.

— Что, даже дочку взамен отдашь? — усмехнулся я.

Вошедшая в этот самый момент Гралла чуть тотем из рук не выронила.

— Чтож. — нахмурился король. — Клятва есть клятва. Если это твое условие, то кля… Пгрр..

Последний звук получился от того, что я заткнул королю рот окороком. Стража дернулась и подняла было оружие, но король поднял руку останавливающим жестом, и они утихли.

— Не надо мне никаких принцесс. — помахал я указательным пальцем. — это я так, проверял, насколько для тебя важно, чтоб я таки сбегал до, хм, тупого клыка. Посол! Ты мне бутылочку бухлеца, помнится, торчишь? Давай, подгони пойла, чтоб великого и ужасного… Как его там? Короче, шамана чтоб угостить не стыдно было!

Тихо и незаметно сидевший посол молча кивнул и побежал прочь из зала. Король, глядя на это, почесал затылок и поинтересовался:

— И когда же рыцарь ордена солнца успел стать твоим должником?

Пришлось ему пересказать и эту историю.

…

— Ох, Жумап, сколько говорю ему, чтоб успокоительное перед миссией принимал, никак ему неймется! — утирал выступившие от хохота слезы орк. — Уж в который раз сначала делает, а потом ошибки свои поправляет.

— А че ж тогда его послом то сделали? — искренне удивился я. — Там же дипломаты нужны, вроде как?

— Это когда в другие страны. — отмахнулся король. — А графы должны бояться правителя! А то еще бунтовать вздумают. Необходимо им иногда демонстрировать силу!

В этот миг вернулся посол и поставил передо мной прозрачную, чуть зеленоватую бутыль где-то на литр. Я кивнул, подхватил в одну руку бухло, в другую двадцатисантиметровую деревянную статуэтку в виде стоявшего на задних лапах кабана и направился к центру портального рисунка.

— Скоро буду! Не скучайте! — помахал я им рукой с тотемом и посмотрел на фигурку.

«Тотем поломника»

«Активировать?»

«Да/нет»

Ну, в общем то, «ДА»!