Засланец Божий 2

Глава 4

Скелеты потоптались на месте, глядя на нашу компанию пустыми глазницами. Я уже приготовил к активации ульту бога-берсерка, но… Скелеты так же молча, как и пришли, дружно, как по команде, повернулись и последовали в сторону горы с предполагаемым лабиринтом.

— Народ, кто обделался? От кого так воняет? — первым нарушил я тишину. — Ой, это ж от меня.

Все с подозрением и презрением покосились на меня.

— Да шучу я, шучу! — поднял я лапки кверху. — Но хрень реально стремная. Как думаете, почему они нас не тронули и зачем туда идут?

— Команды не было, вот и не тронули. — помолчав, сказал Леха. — Видимо, их командир собирает армию мертвых и не желает попусту тратить материал в мелких стычках.

— Армия, это хорошо. — кивнул я.

— Чего??! — воскликнули все хором, уставившись на меня.

— Ну, так я ж жрец бога войны. — пожал я плечами. — Значит, любая армия — хорошо. Ты, кстати, тоже его жрец, не забыл, Лех?

— Это самая извращенная логика, что я встречал до сегодняшнего дня. — покачал головой ерпарх. — Мы служим живым. И армия мертвых — это плохо.

— А если эта армия мертвых защищает живых? — парировал я его аргументы.

Эта точка зрения заставила воина замолчать и глубоко задуматься. Так, в тишине, мы опустошили котелок с ухой, я подхватил его и отправился к озеру. Ополоснув посудину, я зачерпнул воды и поставил ее на костер. Сварив раков, я зачерпнул свежей воды и превратил ее в ароматное пенное пивко, как и обещал ранее.

— Гар, присоединяйся. — позвал я ящерку. — Или растущим дракончикам алкоголь противопоказан?

— Алкоголь доставляет удовольствие лишь в человеческом теле. — с легкой грустью пояснил юный рептилоид. — А вот человеческим детям алкоголь действительно нежелателен.

— А че, разве ты не можешь превратиться во взрослого гуманоида? — удивился я. — У пещеры ты был вполне себе немаленьким.

— Ну да, ты ж не в курсе. — кивнул Гартаил своим мыслям. — Дело в том, что при обращении в иную форму, возраст тела будет определяться возрастом предыдущего тела. Видишь ли… Душа… Она ведь не сразу способна управляться с телом. Да и само заклинание превращения, хоть и является врожденной у нашей расы, но развивается оно вместе с оболочкой. Если молодой дракон обращается в молодого человека, он станет ребенком возраста, соответсвующего возрасту души. Сейчас у меня тело, соответсвующее трехлетнему человеческому ребенку.

— А ты в курсе, что душа то у тебя нифига не обнулилась, и по факту, ты как был стариком, так им и остаешься? — задал я встречный вопрос. — Я ж, как твой питомцевладелец, видел твой заоблачно всратый уровень. А когда я решил посмотреть, что у тебя там за способности вкачаны, я от увиденного списка аж окосел. Я за прошлый год столько не читал и начинать даже не собираюсь!

— Погоди… Ты хочешь сказать, что я могу обратиться… — Дракон замолчал и удивленно уставился на меня. — А ведь и правда, стоит попробовать! Маны на создание полноценного тела мне очень даже хватит!

С этими словами мелкая чешуйчатая тушка Гартаила подернулась туманом и начала увеличиваться в размерах, принимая гуманоидные формы. Через несколько секунд трансформация завершилась и перед нами сидел, поджав под себя ноги, знакомый по предыдушим приключениям эльф. Только моложе, лет двадцати на вид, если применить человеческие мерки. И без тех многочисленных язв. Гартаил с удивлением рассматривал свое новое тело, с каждым мигом все шире и шире растягивая улыбальник со счастливым выражением морды лица.

— Сработало! — воскликнул эльф. — Сработало, жрец! Ты не представляешь, какое это ощущение!

Гартаил вскочил на ноги и принялся кружиться и прыгать, пробуя новое старое тело на прочность.

А я подобрал с земли кусок бревна, недоломанный валькирией на щепки и, скастовав творение, превратил его в простой банный халат.

— Хватит мудями трясти. — протянул я ему сверток. — А то пива не дам.

И пока эльф натягивал обновку, я взял еще пару дровишек и, сделав из них сланцы-сандалии, тоже протянул их не прекращающему радоваться Гартаилу. Вот как ребенок. А, ну да…

— Вот не понимаю, как это у тебя получается? — спросил остроухий, отхлебывая пенного напитка. — Ты находишь выход в таких необычных ситуациях, в каких ранее никто не бывал. Успешно находишь!

— А я вот не понимаю, как у меня получается находить туда вход. — Пожал я в ответ плечами, расколупывая панцирь красного, еще не остывшего рака. — Всю жизнь так, разная херь со мной творится. И кого не спросишь, ни с кем такого не происходит.

— Может, просто пить надо меньше. — подал голос Леха. — Ты ж память теряешь, когда даже не должен. Это сколько надо было бухать, чтоб алкогольная амнезия развивалась уже на ранних стадиях опьянения?

— Полугода хватило. — Вздохнув, ответил я тихим голосом. — Полгода в запое был… У меня вся семья была, три человека. Мама, да ее родители, бабушка с дедушкой. Отца не видел никогда. Он исчез еще до моего рождения. Мама говорила, что просто взял и пропал. Девяностые, такое сплошь и рядом тогда было, менты даже искать его не стали. Она с тех пор грозы бояться стала, на улицу меня не выпускала. Говорила, что они познакомились в грозу. И пропал он когда, тоже гроза страшная бушевала. Жили мы в деревне, меня, считай, дед вырастил. Научил всему, к охоте приучил. Мама в город на заработки ездила, в деревне то работы вовсе не было. А уж по ее то профессии… На выходные только и приезжала. Школу закончил в деревне, думал куда поступить… А вот однажды утром, пока все спали, на рыбалку ушел. Возвращаюсь, а бабка на кровати лежит, а рядом дед сидит и молча плачет. Померла она, значит, во сне… А пока скорая до нашей дыры ехала, смерть констатировать, то уже две смерти пришлось фиксировать. У деда сердце остановилось от горя. Матери звоню — а абонент не абонент. На следующий день с работы ее позвонили, сказали, что пропала без вести. Даже как деда с бабкой схоронил, не помню уже. Все как в тумане. Запил с горя. А деревне это — пропасть. Только начни запоем бухать — собутыльников сразу уйма отыщется. В общем, очнулся в реанимации. Как ходить начал — смотрю в окно, а там снег уже. Тает. Февраль. Я все, что осталось от хозяйства, продал тогда и в город свалил, чтоб не загнуться. Грузчиком устроился, комнату в общаге снял, байк прикупил. Так и жил. Куда течением вынесет. Бабы, пьянки, тусовки. Потом вроде нормальную девушку нашел, как я тогда думал. Остепенился немного, шляться перестал. На работе повысили через год, старшим грузчиком стал, бригадой из пяти человек командовал. На выходных на охоту гонял, к Потапычу. А потом… Потом Натаха моя, с Женьком, корешем лучшим, трахаться начала. Не убил я их просто потому что сюда попал. Вот такие дела…

— Жестко. — сказал Леха после пары минут молчаливого затачивания пива с раком.

— Ага. Теперь твоя очередь. — ответил я.

— Очередь? — непонимающе захлопал глазами жрец.

— Ну да. — кивнул я. — Сколько уже вместе бродим, а ты даже не рассказал, как тебя в ерпархи занесло то? Ну блин, ну не тянешь ты на воина-берсерка. На учителя похож максимум.

— Ну, так оно, по-сути и есть. — Усмехнулся воин. — Я ж в институте работал, до того как сюда попасть. Завкафедрой археологии. Всю жизнь был «ботаном», особых достижений, кроме учебы, и нет. Городок то наш небольшой, археологическое направление даже популярностью не пользовалось, так что несложно было на нее попасть. Прежний завкафедрой, все о пенсии мечтал. Вот, меня приметил, сам же выучил, во время учебы лаборантом у себя пристроил, по экспедициям с собой везде таскал. А потом, как диплом я получил, он просто уволился, порекомендовав меня ректору на свое место. Ну, за неимением альтернативы, меня и взяли. И сразу завкафедрой сделали. С кадрами в институте совсем беда. Сейчас же все в юристы и менеджеры идут, на науку всем наплевать. А потом я экспедицию свою выбил. В красноярскую тайгу. Там развалины мегалитические. Геологи все говорят, что природное образование. А я то своими глазами видел — стены это от чего-то огромного. Да и пирамиды в окружающих горах четко угадывались. В общем, на пятый день на наш исследовательский отряд стая волков напала. Я не помню как на елке оказался даже. А остальным не повезло, всех задрали… вот представь себе ситуацию. Лес, горы, сеть не ловит. На самой макушке дерева еле-еле сигнал поймал и в службу спасения позвонил. Они вертолет спасательный выслали. А я все так на дереве и сидел. Что не так с теми зверями было, не знаю даже. Ну пожрали уже, так уходите. Нет, сидят, на меня зыркают и не уходят. Так и сидел на суку, пока вертолет не добрался. А тут еще гроза, как назло, собираться начала. Мне с вертолета лесенку скинули, а туча уже до нас добралась. Я только в кабину забрался, спасатели начали веревку затягивать, а тут в нас молния и шарахнула. Я то сразу, как залез, от дверей подальше забился, чтоб не выпасть. А вот спасателей молнией зацепило, они и выпали. А вертолет наклонился и завертелся, как карусель. Как потом оказалось, молния хвостовой винт снесла и одну из лопастей повредила. Я за что-то ухватился мертвой хваткой, потом пальцы даже сам разжать не смог. Пилоту помогать пришлось мне в этом. Так вот. Вертолет кружится и падает, пилот там что то орет громче двигателя… Ну, хвала богам, приземлиться получилось. Пусть и не очень мягко, зато живы остались. Правда, приземлились уже в этом мире. Помнишь, у храма в лесу колонны сломанные были? Это мы сломали. И домой не вернуться. Смысла, на самом деле, нет. Как нам тогда Мардукор сказал, нас не просто в телепорт, нас в пространственно-временную аномалию затянуло. С момента нашей пропажи восемь лет прошло. А во времени Мардукор перемещать не умеет. Этой способностью его отец владел, он и не качался в этом направлении. А отец пропал. В общем, если бы спустя восемь лет на родине очутились, мы бы реально задолбались бы объясняться в милиции, где мы были и почему не постарели. Да и семьи наши давно нас похоронили. В общем, решили мы тут остаться, хоть и не просто было на это решиться. Да и у Мардукора было вакантное место среди ерпархов. Я тогда ему тоже сказал, мол, какой из меня жрец-воин? Я ж ботаник-атеист. А он говорит, что ему морально-волевые показатели важнее. Ну, уговорил. Вот, два года мы с пилотом странствовали, пока до центрального храма добрались. Пилоту там понравилось, а я продолжил странствовать. Ну, как продолжил. Через неделю меня к тебе приставили. Вот, такая история…

— Только не в милиции, а в полиции. — поправил я Леху.

— Чего? — в непонятках мотнул он головой.

— Милицию в полицию переименовали уж давно.

— НАФИГА?! — воскликнул он.

— Ну, типа, милиция потеряла доверие. — начал я объяснять то, чего сам особо не понимал. — Поэтому все мусора прошли переаттестацию, стали господами полицейскими и стали славно и благородно нести службу народу. В душе не ебу я, зачем их переименовали. В теории, они от этого должны были лучше заработать. Вот.

— А что еще нового на родине? Кто новый президент?

— Новый президент все тот же старый.

— Медведев?!

— Ааа, ты при нем телепортировался? — уточнил я. — Нее, Путин.

Данная информация заставила Леху замолчать и уткнуться в пиво с раком.

Проснулись мы от того, что Гуля стряхнула нас с себя, как и было ей велено, если к нам на поляну заявится что-то или кто-то постороннее. Из кустов вышел очередной скелет и, зыркнув на нас своими пустыми глазницами, прошелся в том же направлении, что и его ночные собратья. Перекусив зажаренной на костре рыбешкой, мы продолжили дорогу. Через пару часов мы выбрались из лесу на пустырь. Пустырь был расположен аккурат перед входом в пещеру и напоминал круглую вертолетную площадку метров пятьсот диаметром. А у входа в пещеру стоял отряд скелетов со ржавыми мечами и кинжалами числом пятьдесят штук. В пять рядов по десять штук в каждом ряду.

— Народ, кто в курсе, на каком расстоянии такая безглазая нежить видит противника? — спросил я у своей команды монстрозадонадирателей.

— Будь уверен, они нас видят. — ответил Леха. — Простую младшую нежить наделяют зрением крови. Они видят живые объекты на больших расстояниях. И простейшее зрение, как у кошек или собак, чтобы они могли замечать и обходить препятствия. Черно-белое ночное зрение с весьма нечеткими контурами предметов. Большего им и не нужно.

— А раз не нападают, то…

— То значит, на то нет приказа. — ответил воин с усмешкой. — Хочешь, подойди, спроси, кого и от чего охраняют.

— Ну, значит, давайте подойдем и спросим. — пожал я плечами и отправился в сторону пещеры.

— Стой, придурок, ты что задумал! — воскликнул жрец, вызывая у Гартаила очередной приступ смеха. Дракон вновь принял облик крылатой ящерицы и так же сидел на левом плече валькирии. Размером он уже был с добрую кошку, хотя на фоне ее двухметрового роста это было не особо заметно.

— Я задумал хоть чо-то делать, а не сидеть в кустах и рефлексировать! — ответил я Лехе. Если ты не забыл, у нас задание по дипломатическому удалению некроманта с графских земель! Вон, бери пример с Ши, спокойна как удав. И молчит все время. Золото, а не баба! И тебе тоже бы пора перестать быть бабой и начать отращивать яйца. Ну подумаешь, скелеты. Прорвемся.

— Ты понимаешь, что внутри уже знают о нашем прибытии? — спросил Леха.

— Вот и посмотрим, ждут нас или нет. — кивнул я и, наплевав на этих ссыкунов, двинулся навстречу армии нежити.

Когда до первого ряда скелетонов оставалось метров пять, все костяные воины подняли мечи наперевес и сделали шаг назад и подвинулись друг к другу.

— Вот, видите? Нас не ждут! — поднял я вверх указательный палец. Идем назад в лес и думу думаем. С силой прорываться не будем пока — зачем хозяевам имущество портить? Еще счет потом выставят.

— Ну неужели ты решил начать думать? — съязвил жрец. — А я уж думал — это не твое.

— Лех, сарказм это не твое. Идем.

Когда мы отошли от скелетов метров на двадцать, они расслабились и встали в режние позы. А мы скрылись в зарослях так, чтоб нас было видно по минимуму.

— Итак. План. — начал высказывать мысли по проникновению в пещеру некроманта. — Я накидываю на всех невидимость, и мы за десять минут отыскиваем хозяина этого малого анатомического кабинета. Если он отказывается вести конструктивный диалог, делаем невкусную шаурму из его кишочков и салат из его солдатиков.

— А как ты собрался его искать в лабиринте? — не прекращал язвить Леха.

— А тут начинаем логически мыслить. — ткнул я ему пальцем в лобешник. — Армия оборонительная и не пропускает никого внутрь. Значит, некр не хочет, чтоб к нему кто-либо пришел. Лабиринт большой, а армию большую с этой округи не собрать. Значит, охранять они будут только дорогу к хозяину. Значит просто идем туда, где ходячих мертвецов больше, обходим их стороной и идем дальше и глубже в поисках очередной толпы мертвых. В конце будет ихний зомбовладелец. Логично же!

— А в темноте ты как собрался ориентироваться? — продолжал нервничать мой отважный спутник.

— Светляка креплю вам на запястье каждому, он становится как бы частью вас и невидимость скрывает нас всех вместе с фонариками. Работает, проверено. А то, что по пещере будут двигаться странные источники света, тупые мертвецы точно не станут бить тревогу. Если у них зрение примитивное, значит могут и вовсе не заметить.

— Должно сработать. — согласился со мной дракон. — В крайнем случае, просто прорвемся с боем.

— С боем? — недоверчиво прищурился Леха.

— Ну да. — по-человечески кивнул ящер. — Ты не смотри, что я мелкий. Я сегодня пересмотрел все свои умения. Я действительно не потерял в них ни капли. У меня просто маленьких размеров оболочка. Я могу расплавить эту гору изнутри своим пламенем и выплыть верхом на потоках расплавленного камня.

— А с нами что будет? — усмехнулся я в ответ на эту реплику.

— Ну, издержки. — дернул крыльями дракошка. — Тем более, что я и не собирался использовать свои силы на полную катушку. Я это к тому, что эта жалкая кучка гнилого мяса и костей не проблема, если они нападут.

В общем, порешив, что план говно — но говно свое, родное, и даже такой план — лучше, чем без плана совсем, под пологом невидимости, мы пошли к пещере. На удивление, первый заградотряд нежити нас полностью проигнорировал. Нет, я не строил надежд на то, что двадцатый уровень невидимости — это круто. Но нас не засекли и мы спокойно прошли вглубь горы.

Внутри за входом была небольшая площадка с кучей дверей в разных направлениях. Очередная толпа скелетов заслоняла определенно одну из этих дверей. Обойдя по стеночке этих недоделанных секьюрити, мы прошли дальше. В открывшемся коридоре с кучей проходов, стоял очередной заградотряд, только уже из десятка мертвяков тут была пятерка зомбарей. Полуразложившиеся, явно крестьяне, в руках они держали дубины. Когда мы крались мимо них, зомбаки щурились и принюхивались к воздухе. Один даже так подозрительно на меня покосился, что я даже чуть не сикнул. Хотя, может, это просто мнительность моя, и смотрел труп не на меня, а в моем направлении. За этой дверью уже была комната, метров так пять на пять, с двумя дверями в каждой стене. Боковую дверь охранял отряд из десяти зомбаков. Дальше скелетов больше не было и все проходы охраняли исключительно полугнилые трупы разной степени разложенности. Сколько таких дверей, коридоров и комнат мы прошли и в какую сторону, я просто сбился со счету. Вот как выбираться будем, совершенно не подумал. Хотя, че там думать? В крайнем случае, возьму Гартаила за лапки и, как огнеметом, прожжем проход наружу на прямую. Заодно и проверим, взаправду ли он такой крутой, как недавно хвастался.

В общем, в последней комнате зомбаков уже не оказалось. А вот интерьер грязной и пыльной пещеры нарушал словно свежеоткрытый в полу проем с… лесенкой, сделанной скобами из нержавейки. Скобы были вбиты в стену, как… не знаю… В играх, в бункерах и подземных лабораториях такие делали. Мы спустились вниз и взору открылось просторное помещение. Это реально было нечто, похожее на лабораторию сумасшедших ученых. Вот в сталкере, в его бункерах, были подобные колбы, там еще люди лежали. Вот и тут куча похожих капсул. Стеклянных полностью и наполовину. Каменные саркофаги с кучей трубок и шлангов. Все было словно заброшено. Помещение, кстати, было освещено десятком светляков, кружащих под потолком по центру комнаты. По тому же самому центру, только на полу, слабо светилась ядовитым зеленым цветом, огромная сложная вязь различных символов, вписанных в круг. Концы некоторых символов упирались в трубки, отходящие от одного из каменных саркофагов. По ним, слегка пульсируя, свещение уходило в этот самый саркофаг. По центру же фигуры стояла прозрачная фигура девушки в облегающем платье с просторными полами юбки. Нижний край юбки призрака расплывался туманом и словно срастался с магической фигурой на полу.

Призрачная колдунья повернула в нашу сторону голову и звенящим голосом произнесла:

— Что? Вы смогли прорваться? Но… Но ведь моя армия цела… А, к Гурле, вам уже все-равно не прервать моего ритуала!

Я оглядел нашу гоп-компанию. Невидимость уже спала. О как. Десять минут блуждали, оказывается. Пожав плечами, я ответил мертвой девке:

— А мы и не собирались ничего прерывать. Это во-первых. А во-вторых, кто такая эта ваша Гурла?

— Это я. — ответила траурным женским голосом выросшая из пола фигура в просторном белом балахоне с капюшоном, скрывающим половину лица и с веслом в руке. Гурля. Богиня смерти. Не мешайте Увалии, это достаточно интересный эксперимент.

— Госпожа! — Воскликнула девушка-призрак. — Что… Что тут вообще происходит?

— Не отвлекайся. — Ответила ей Гурля. Все разговоры потом. Заверши начатое.