Засланец Божий 2

Глава 2

Гильдия охотников на всякую шелупонь нашлась относительно неподалеку. Повезло, что мои спутники уже бывали в этом городе и хоть немного, но ориентировались в этом извилистом лабиринте улочек. Я, если честно, уже на третьем повороте заблудился и просто доверился им, плетясь в хвосте нашей делегации.

Полистав книгу заданий под насмехающийся взгляд вчерашнего желтоглазого знакомого, я с грустным вздохом положил ее на стол.

— Ничего примечательного. Самое крутое — тот самый бобер, до сих пор терроризирующий рыбаков. Эта деревушка попутно хоть?

— Вообще, попутно. — Кивнул Леха. — Но она далековато. Через графство, если следовать маршруту в магическую цитадель. Я теперь даже не сомневаюсь, что приключений по пути мы найдем явно больше, чем какой-то жалкий бобер.

— Однако, сейчас нам нужна главная мишень, чье пушисто очко мы пойдем надирать. — парировал я. — Что, выбираем бобра? Кому шапка нужна?

— Ну ка, дай я посмотрю, что там по координатам. — с этими словами Леха подхватил книгу с квестами со стола и принялся листать. Поизучав некоторое время местные иероглифы, он так же с грустным, даже немного печальным вздохом, положил книжку на стол.

— Да. Бобер — самый крутой и самый попутный квест. — изрек мой набожный спутник.

— Ну, тогда — вперед, за новой шапкой! Или кто-нибудь предпочтет меховые стринги? — воскликнул я, потирая руки.

— Погодите. — подал голос ухмыляющийся распорядитель приключений. Ну тот, который с желтыми глазенками. — Для вас есть персональное задание.

— А что ж ты молчал, ведьмак ты линзокрашенный?! — воскликнул я. — Мы стоим значит, мучаемся выбором без выбора, а у тебя тут квесты уникальные?

— А? — переспросил желтоглазик, явно непоняв пасхалочку. — Не знаю, что ты имеешь ввиду, но ночью от графа Куладры пришел запрос. Он, увидев завершившееся задание на дракона, поинтересовался в нашей гильдии, кто сумел расправиться с монстром…

Его монолог прервал заливистый писклявый гомерический хохот Гартаила, до сей поры молча сидевшего на плече молча стоявшей Шиииран. Недоуменно посмотрев на ухахатывающуюся ящерицу, квестодатель продолжил:

— Так вот. Граф Куладра просит зайти к нему. У него есть к вам — Желтоглазик ткнул в меня указательным пальцем — Личное задание. Подробностей он не указал, упомянул лишь, что в награду готов дать одно желание, что будет ему по плечу.

На этих словах распорядитель гильдии замолчал и вновь уставился на нас своим непонятным взглядом.

— Леееех!.. — Позвал я своего походного справочника. — Нам попутно?

— Более чем. — кивнул ерпарх. — Как раз по пути в академию, лежит графство Нумырия, где и правит Куладра. Далее идет графство Лопьша, где бушует бобер.

— Лапша? — задумчиво потер я подбородок. — Лапшу я люблю. Особенно с мясом. Ну, раз попутно, то пиздоваем к этому вашему графу и выясняем, что он там такого порнографического задумал, что постеснялся сказать даже этим чудикам. — кивнул я на желтоглазого. А еще ты — Ткнул я пальцем в сиську Ши — Объясняешься прямо тут и сейчас, какого хрена ты так побледнела.

Валькирия стояла белая, как больничная простынь, с тех самых пор, как упомянули этого непонятного графа Куладру. Впечатление, что ее отправили с унизительной просьбой занять денег у бывшего. И пока она шлепала бледными губами, пытаясь издать хоть какой-то звук, ситуацию спас… Кто бы вы думали? Конечно, Леха.

— Граф Куладра вампир. — пояснил жрец великого Гугла. — Высший, древний вампир.

И замолчал. Словно ляпнул прописную истину. Не, я конечно, в душе не ебу, возможно — это и истина по местным меркам, а мне то лично какая залупа с этой информации? Озвучив эту мысль, я получил уже более развернутый ответ.

— У валькирий потеря души — один из двенадцати самых страшных грехов. — Прям с видимым удовольствием начал очередную лекцию профессор по нудятине по имени Леха. — А если ты запомнил из предыдущих лекций, то высшие вампиры — самые бездушные, в прямом смысле, создания. Представь себе некропедозоофила. Вот примерно подобным образом для Ши Куладра воплощает образ самого страшного и ужасного монстра.

А я че? А я ниче. Я взял и представил то, что просил Леха. Как там было?

«К нам сегодня заходил некропедозоофил. Мертвых маленьких зверюшек он с собою приносил.»

Я б такому этими самыми зверюшками пизды дал бы. Лехе, конечно, респект за кругозор. И черный юмор — прикольная штука. Но только на бумаге. А еще лучше, если эта бумага — электронная. Еще деревья переводить на такие конченные шутки. Лучше уж незримые электронные байты. А вот извращенцев таких, я считаю, надо на урановые рудники отправлять, на пожизненное. А лучше, на два пожизненных. Некроманта на них нет. Так вот.

Поблагодарив местного смотрителя квестов, мы отправились в путь.

Про дорогу то особо рассказывать нечего, поэтому скипнем. Я весь день качал свою «Волю творца» использованием инвиза, наконец то откопанного светляка в закромах интерфейса(да-да, днем. А че бы и нет? То ж для прокачки, а не для пользы), да проницательность на окружающих кустах и камнях качал. Вечер мы встретили уже в одной небольшой деревушке, домов на сто. Хотя, может по местным меркам, это даже и немаленькая деревушка. Но по нашим то меркам это что? Хрущевка захолустная на сто квартир. А вот в диких местах это целая деревня. Вот она — разница масштабов.

Но суть то не в том. Суть в том, что приперлись мы прямо ко дню рождения местного пацана. Да и не абы какая днюха, а целое совершеннолетие! Гуляло все село! Пацану шестнадцать лет исполнялось! Ага. Тут ты взрослым мужиком считаешься уже с шестнадцати. Ну а хрен ли бы и нет, если в этом средневековье ты уже лет в сорок старпер заслуженный, как объяснили мне мои спутники. Медицина — для богатых. Целитель магический — для буржуев. Очки опыта в долговечность тратить — транжирство. Пятьдесят уровней для среднестатистического крестьянина — это уже неплохо. Это прям мастер. Это уже ложись и помирай, потому что это уже годам к пятидесяти достигается. А это в деревне — прям дряхлый возраст.

Вот как бы, исходя из этой инфы, оказалось, что праздник в деревне — прям и вправду праздник. Ибо пацан, отмечавший совершеннолетие — был аж тридцать второго уровня. Повезло ему матерого волка завалить, когда тот в одиночку на стадо не то коз, не то овец напасть решил. Я так и не понял, что это за мутанты у местных за домашнюю скотину. Леха сказал, что это что-то среднее между тем и другим. Нюрша называется. Какое-то стремное уебище со спиральными скрученными рогами без хвоста и со стремной обвисшей морщинистой мордой. Но не суть.

Почему это прям праздником считается, совершеннолетие то? Да потому что унинрал в этот день, после всеобщего ритуального признания, доступным становится. А вы что, думали, система боевая каждому ребенку предоставлена? Да тут бы тогда нахрен не выжил никто!

«Мама, мама, ванька меня лохом назвал! Как это и фиг с ним? Ну, я тогда его фаерболом поджарю!!!» Вот что творилось бы, если бы боевую систему развития детям давали. Или прокачку бы кривую делали бы. Дети — они ж тупые. Да да да, не тупые — неопытные. А это разве не одна хуйня?

Вот и унинрал становится доступным лишь по достижении совершеннолетия. И у разных народов, оказывается, это разный возраст. Когда человек может отвечать за свои поступки самостоятельно — тогда интерфейс и дает доступ к прокачке.

Вот и пацану этому сегодня выпала честь включить прокачку. И он решил в охотники пойти. Опасная, но достойная профессия. Несмотря на то, что папашу его хищники на охоте задрали, все же решил по батиным стопам пройтись. Я, как сам охотник, благословил его от имени Вакха. Конечно, не как у Горнбрада сработало, то тоже неплохо. Двойное умножение опыта на год. Пацана теперь из лесу не вытянешь, наверное. Качаться до одури будет. Мамаша этого пацана, вдова значит, за такое меня аж отблагодарить на сеновал потащила. А я че, против что ли? Я только за. Вот как то так.

К вечеру следующего дня мы достигли столицы нужного нам графства. Как его там, Нумырия? Город был высечен в горе. В прямом смысле. Я еще сначала подумал, а че это мы на гору карабкаться начинаем по этой ебучей гравийной дорожке? А это оказалась дорога прям в город. Огромная мрачная пещера, выдолбленная прямо в горе. Причем шестиэтажная пещера. На нижнем этаже жила нищета. И так по восходящей до элитного, дворянского этажа на самом верхнем ярусе. И вонь типичного человеческого селения безо всяких канализаций и отстойников убывала по мере подъема наверх. Наверху даже почти и не воняло. Если честно, в предыдущих городах, с канализациями и магическими приблудами мне нравилось больше. А тут прям дикий, грязный городище.

Но, к чести графа, его апартаменты были чистыми. Не знаю, можно ли это назвать дворцом, но… его жилище было выдолблено с наружной стороны горы. Широкие окна отрывались на шикарный вид на зеленую долину и обеспечивали роскошную вентиляцию всех помещений.

Сам же граф восседал на массивном костяном троне. Волосы Куладры были полностью седыми, длинными и собранными в простой хвост. Лицо его было бледным и безэмоциональным.

Когда мы вошли в его тронный зал, он встал и поприветствовал нас.

— Приветствую вас, герои. Я ожидал вашего визита.

И походу реально ожидал. Перед его троном стоял овальный стол с тремя стульями. На столе уже стояли свежие, еще дымящиеся свежим парком угощения.

Мы расселись по местам и молча приступили к трапезе. И пока мы жрали, кроме чавканья да стука посуды никаких звуков в зале и не было. Даже прислуга ходила, как ниндзя темной ночью. Когда же все плотно заморили своего червячка, граф начал говорить.

— Теперь пожалуй, можно представиться. Граф Куладра Нак Зендрен.

С этими словами местный правитель весьма галантно и низко поклонился. Мы так же представились, слегка обозначая поклоны. Как позже я узнал у Лехи, тут чем ниже кланяешься — тем выше твое социальное положение. Нищий простолюдин так вообще кроме как поклона головой не может выражать свое почтение власть имущим. Традиция весьма древняя и мало где сохранилась, однако, поскольку граф сам весьма древнее существо, в его краях живы и старинные обычаи.

— Не буду ходить вокруг да около. — Произнес Куладра, усевшись на свое место. — Я пригласил вас по личным причинам.

Оглядев наши молчащие и заинтересованные рожи, он продолжил:

— На востоке моих земель происходит нечто таинственное и непонятное. От крестьян доходят слухи о развороченных могилах, даже самых старых. Пусть даже некромантия официально не запрещена, однако просто так тревожить могилы предков и забирать трупы и скелеты отцов… Ну, скажем так, не принято это. И самое главное, это не какие-то разовые проклятья обиженных некромантов, кому в трактире пиво разбодяженное подали, нет. Тут что-то иное. Мертвецов тех никто не видел. Они не бродят по окрестностям, не громят селения, не топчут посевы. Они просто исчезают.

Мы переглянулись и я спросил:

— А почему же не подать обычный запрос на уничтожение некоего сдуревшего некроманта в обычном порядке, через гильдию?

— Так проблема в том, что если это маг — ему нечего предъявить! Ну, можно оштрафовать за мародерство, можно заставить отработать моральный ущерб родственникам поднятых покойников. А если монстр — так он тоже ничего не сделал. Никто не умер, не покалечен. Даже куска хлеба у нищего никто не отобрал. В Гильдии Свободных Охотников просто не примут мой заказ.

Говорил всю эту речь граф таким ровным и безэмоциональным голосом, что я не выдержал и спросил:

— А почему вы такой спокойный? У вас ни один мускул на лице не дрогнул за весь вечер! И это несмотря на то, что у вас под боком творится непонятно что!

В ответ Куладра так же спокойно на меня посмотрел в ответ, даже с какой то грустью, и ответил:

— Молодой человек, вы в курсе о моей природе?

— То, что вы — вампир? Если об этом речь — то да, в курсе. Я не очень местный, чего я не знаю на этот раз? — ответил я, с вызовом глядя прямо в глаза кровососу.

— Вампир… Какой примитивный термин. Я предпочитаю обозначение — «бездушный». - спокойным тоном ответил правитель. — Вампиры — это по большей части простейшие кровососущие упыри, недостойные ничего, кроме окончательной смерти. Я высший. Я питаюсь непосредственно духовной силой своих подданных, и потому готов заботиться о них до конца. А эмоции… Я потерял их вместе с душой.

— Лееех, тут все так обо всем говорят, словно я с пеленок должен понимать значение сказанного. Душа, не душа, эмоции то где?

— Эмоции — в душе. — Начал объяснять мой спутник, пожав плечами. — В этом и есть смысл сказанного.

— А я всегда думал, что эмоции — это гормоны! — ответил я ему. — Потому и в молодости люди намного эмоциональнее, что гормоны плещутся через край и раздувают яйца до размеров теннисного мячика. Разве нет?

— Ну да. — Кивнул Леха. — Вот только за выработку гормонов отвечает исключительно душа. Почему к старости гормоны снижаются — душа по мере старения тела теряет связь с ним и перестает влиять на некоторые функции тела. Вот и весь секрет. Потому и у «бездушных» эмоциональность околонулевая.

— Ваш коллега полностью прав. — Кивнул Куладра. — И в этом есть несомненный плюс. Эмоции не мешают принимать рациональных, правильных решений. Только расчет, только логика. В этом секрет многовекового процветания моих земель.

— И что, вот прям ни разу не жалели об этом? — с усмешкой спросил я. — Ни разу не хотелось вновь почувствовать себя молодым? Заставить тело плясать от гормонов?

— Хотелось. — Кивнул граф. — Но толку от тех желаний? Душа моя, скорее всего, уже многократно перевоплотилась, ее не вернуть. А способов заменить свою душу чужой без потери индивидуальности не существует. Многие из высших пытались это сделать, проводились многочисленные опыты, но итог всегда один. Раздвоение личности, доминирование матрицы донорской души и самоубийство. Есть слухи, даже не легенды, что древняя, предшествующая нашей, цивилизация, умела очищать души и пересаживать их нуждающимся. Но их технологии тысячелетия как потеряны. Развалины древних исследованы от и до, все летописи, фрески и свитки изучены вдоль и поперек. Ничего, что имело бы практическую ценность, достать не удалось.

— Ну ладно. — решил я вернуться к главной теме. — Так что там с востоком, могилами и прочим? Что от нас требуется?

— Навести порядок и избавить мои земли от того, кто нарушает покой моих подданных. Если монстр — убить, если некромант — выгнать, увести, убить… По обстоятельствам. В идеале — вернуть мертвецов на место.

— Награда? — перешел я к самому главному.

— Ну, как я понял из донесения гильдейских, деньги вас мало интересуют? — уточнил Куладра.

— В целом, верно. — кивнул я. — Деньги я могу добыть, если понадобятся.

— Тогда я предлагаю свое слово долга. — ответил граф. — Прошу, само собой, не наглеть и рассчитывать на соизмеримый долг, однако… Когда вам понадобится моя услуга, укрытие, войско, голос — я могу выступить на вашей стороне, в рамках разумного.

— Лех, нас хотят наебать, или это хорошее предложение? — уточнил я ценность сделки.

— Вполне себе честно. — ответил жрец. — Долг древнего графа — полезный козырь и может пригодиться всегда. Если он сочтет твои требования соизмеримыми с оказанной услугой, то окажет тебе ответную.

— Так я про че и спрашиваю! — воскликнул я — Как узнать соизмеримость то?! Вот припремся мы туда, завалим там какого-нибудь страшного и ужасного некроманта, потеряем половину шмота и конечностей, а он потом такой в ответ: «Держи краба!»

— Денис, это не наш родной мир — покачал головой Леха. — Тут понятие чести и долга — не пустой звук. А тем более ты — жрец. Обмануть тебя — это обмануть Мардукора. А быть богом проклятым — мало кто хочет. Так что если граф сказал — соизмеримая услуга — значит оценит по совести. Лишнего, конечно, не даст — он не дварф, за кружку водки золотого фаллоса не подарит. Но и обманывать не станет. Репутация тоже стоит много.

— Ну, если так — то давайте сюда карту. — кивнул я, давно уже на самом деле решив взяться за этот занимательный квестик. — Будем смотреть, куда зомбарям вибраторы втыкать!