Засланец Божий 2

Глава 20

— Вот, такие вот дела. — развел я руками, закончив рассказывать ночные события сидящим за столом.

Помимо Лехи, Ши и Аркенпанзов, с открытым от удивления ртом тут еще присутствовал староста деревни. Обожравшийся стражниками Гартаил в своей драконьей ипостаси лежал за избой на солнышке, отращивая бока. Рядом с ним медитировала Увалия в человеческом обличии. Деревенские, пока я пересказывал наши злоключения, отыскали в лесу карету и телеги с перепуганными лошадками и приволокли их в деревню, не зная, как с ними поступить.

Приватизировав найденный в карете сундучок с золотишком и погрузив его в просторный мешок, я назначил Гартаила ответственным инкассатором, а заодно и банкоматом. Не одной же валькирии отдуваться за эту функцию? Да у него и понадежнее будет. Далее, объявив графских ездовых животных законным боевым трофеем, я передал их старосте с указанием распределить их по честному среди своих подопечных крестьян. Вместе с телегами. Карету они категорически отказывались забирать и мы сошлись на том, что они откатят ее подальше в лес, куда захотят и там бросят.

После произошедшего ночью я принял решение остановиться тут еще на одну ночку. Отогреться в хамамчике, откушаться и восстановить нервы. И поспать, наконец, нормально, без ночных прогулок по погостам.

После сцены с Гурлей, местные шарахались от меня, как от прокаженного и я решил не напрягать простолюдинов. И утром, собрав отряд, мы обновили заморозку на тележке с головами и отправились в путь. Зачем головы прихватили, спросите вы, если награду мне уже доставили? Ну, так честным будет, чтоб королек графскому наследнику казну пополнил. А для этого надо предъявить доказательства. К слову сказать, Аркенпанзы оказались весьма ироничны в выборе ездовых зверюшек. Ехали они на огромных волкообразных животных. «Домашний волк», так обозначила их моя системная проницательность. Умная к слову зверюга, довольно добрая при правильном воспитании, и не менее свирепая в бою, как рассказали братья.

По дороге нам повстречался отряд воинов, окружавших какого-то щегла, явно из знатных. Темно-синий… Наверное, камзол. Обзовем это так. Так вот, темно-синий камзол с длинными боковыми лацканами, покрытый серебряными узорами по краям. Причем не с вышитыми нитками узорами, а прям отлитыми из металла завитушками. Причудливые узорчатые металлические наплечники, верхние края которых высились на уровне затылка, были заострены кверху и явно носили какой-то декоративный характер. Защитят такие только если голову от шальной стрелы сбоку. На голове… Шляпу Шерлока Холмса помните? Такой котелок, с козырьками спереди и сзади. Вот такие же козырьки обрамляли высокий, сантиметров тридцать в длину, острый торчащий колпак аналогичного темно-синего окраса. Головной убор, к слову, тоже был покрыт отлитыми из серебристого металла узорами по краям козырьков. Черные бархатные штаны, заправленные в блестящие кожаные сапоги до колен с серебряными металлическими носами и пятками, завершали его внешний вид.

— Хей, путники! Чистой дороги! Не встречали ли вы по пути великого Хгатта? — с открытой улыбкой спросил щегол.

— Кого? Великого гада? — не понял я вопроса.

— Ааа, вы наверное, издалека? — по доброму улыбнулся незнакомец. — Великий Хгатт, это наш граф. Позавчера вечером, он отправился в деревню Каменную и до сих пор не вернулся. До него донесли вести, что там остановились на отдых герои, одолевшие грозную банду «Неуловимых уродов» Рябого. Он хотел лично в этом убедиться и забрать трофеи для отчета перед Кельвлинской короной, однако пропал по пути. Не видали ли вы его в своем странствии?

— А, видали, конечно. — кивнул я волонтеру-спасателю. — Помнишь, там в окрестностях деревни пруд в болото превратился? Так вот, его болотная тварь загрызла! Я сам лично видел, как она его под воду утащила. Так что, если этот жабообразный не умеет дышать под водой, у вас теперь новый граф будет.

Стражники радостно загалдели, переглядываясь.

— Как… Так?… — растерянно захлопал глазами щегол. — А есть ли кто-то еще, кто сможет это подтвердить для протокола? Для официального подтверждения нужны показания пяти свидетелей.

— Пятеро?… Хм. — почесал я затылок. — Ну, значит я — раз. Увалия — два. Гартаил — три. Гурля — четыре. — Тень пять. Уверен, что Мардукор подглядывал, так что еще и его могу вызвать, если че. Такие свидетели устроят?

С этими словами я на всякий случай достал медальон жреца, чтобы заранее убавить количество вопросов.

— А, так вы — ерпарх! — радостно засиял щегол. — Тогда это все меняет! Слово высшего жреца заменяет показания любого количества свидетелей!

— Поздравляю, граф. — хлопнул щегла по плечу один из воинов, в броне посолиднее, наверное, командир отряда. — Наконец-то ваш отец получил по заслугам!

— ОТЕЦ?!! — воскликнули хором я, Леха, Аркенпанзы и Увалия, только Шииран с Гартаилом промолчали. — Ты графский наследник?

— Ну да… — растерялся щегол. — Я Наирл ав Хгатт, сын Цываса ав Хгатта…

— Ну, тогда принимай отчетность для короля! — указал я на телегу с замороженными головами, накрытую тряпками.

— Что там? — подрулил свою лошадь к телеге наследничек и заглянул под тряпку.

Громкое и долгое блевание указывало на то, что Наирл явно был приемным или каким другим образом неродным сыном, либо не видел папашу годами. Не может человек, ежедневно созерцавшим и невольно нюхавшим ту пародию на жабу, быть таким брезгливым. Даже бобриха Розинга, прежде чем загрызть его, предварительно помыла эту тушу в болоте. А тут такое.

— Так это вы… Вы уничтожили банду? — отдышавшись, спросил наследник. — А почему не спасли графа?

— Ваш граф, вы бы и спасали. — пожал я плечами. — Лично у меня не было никакого желания к нему прикасаться.

На этих словах отряд солдат, сопровождавший графского сынка, зычно захохотал. Мда, любили и уважали жабомордого, что тут скажешь.

— Что ж. Это очень хорошо. — улыбнулся щегол. — Гибель графа в зубах монстра можно официально оформить как несчастный случай на охоте. Кстати, а что с тем монстром и болотом?

— Монстра больше нет, болото очищено и снова стало деревенским прудом. — с этими словами я продемонстрировал клык чудовища, захваченный для закрытия квеста в Гильдии Героев.

— В таком случае, вас даже официально можно сделать героями графства! — радостно воскликнул наследник. — Вы отомстили за гибель предыдущего правителя!

— Вы, я смотрю, прям скорбите все по нему? — усмехнулся я. — Или у вас так на любых похоронах принято радоваться?

— Да бросьте вы! — воскликнул Наирл. — В этих землях все уже давно мечтали о его смерти!

— И не только в этих. — Добавил Нуагап и братья-ликантропы захохотали.

— И не только в этих. — согласно кивнул им наследник. — Поэтому приглашаю вас к себе! Сегодня я наконец смогу провести ритуал, чтобы вернуть свою возлюбленную, а завтра мы отпразднуем и ее возвращение, и мое вступление в наследство!

— Ритуал? — заинтересованно уточнил я.

— Ой, право, не заморачивайтесь! — замахал он руками.

— Ну мне правда интересно!

— Ну, ладно, расскажу. — погрустнел молодой графеныш. — Я был влюблен в прекрасную Типаллу, дочь богатого купца, и чувства эти были взаимны. Но на нее положил глаз мой отец и подкупом и угрозами заставил того отдать ему свою дочь для графского гарема. Мало кто мог пережить извращения, которым он подвергал своих наложниц, и я нашел способ, как спрятать ее в соседнем мире! И вот теперь, я могу беспрепятственно вернуть ее на родину! Наконец-то мы вновь будем вместе!

— В соседнем мире? Даже так можно? — перевел я удивленный взгляд на Леху.

— А почему бы и нет? — пожал плечами ерпарх. — Миров много, возможностей — еще больше.

— А не проще было сбежать с ней из графства и дождаться, пока жирдяй сдохнет?

— Проще, но нас бы объявили охоту. — совсем погрустнел наследник.

— Ладно, не грусти! — хлопнул я в ладоши. — Едем пировать! Надеюсь, в этих землях можно бухать в говнину?

— В говнину? — удивленно заморгал Наирл.

— Ну да. В говнину. В драбадан. В зюзю. В дрова, до потери сознания! — ответил я. — Эпитетов можно уйму подобрать!

— Ааа! — засиял щегол. — В морковку! У нас это так называется!

— В морковку? — потер я подбородок. — В морковку я еще ни разу не нажирался, надо попробовать!

Где-то на заднем плане раздался шлепок Лехиной руки о Лехину морду лица. И мы в составе обновленной компании тихонько двинули в сторону Лопьши.

Город, как и все предыдущие, выделялся своей архитектурой. Домики были как на подбор круглые и трехэтажные. Эдакие башенки метра по три-четыре диаметром. С узкими высокими окнами, напоминающими бойницы. На отшибе, в традиционно нищих кварталах, были самые узенькие башенки, из дерева, из вертикально поставленных грубораспиленных досок. Далее шли каменные домишки. В центре башни были пожирнее и повыше, но везде как закон — три этажа. Не больше и не меньше. Исключением был дворец графа. Высотой с пятиэтижку и диаметром метров двадцать. И окруженный дворцовой стеной в пару метров высотой. И тоже трехэтажный.

— Не знаю, традиции такие. — пожал плечами графеныш в ответ на мой вопрос об особенностях национальной архитектуры. Первый этаж — кухня, столовая. Второй этаж — рабочие, торговые комнаты у простолюдинов, праздничные залы у знати. Третий этаж — спальный. Так строили наши предки, и мы строим так же. Кому-то это кажется неудобным и тесным, нам же просторные замки наших соседей кажутся пустынными и неуютными.

Ну, у всех свои загоны. Накормив нас плотным ужином, молодой граф дал указание прислуге показать наши комнаты, оставив нас наедине с самими собой.

— Прошу меня простить, я буду в саду, мне не терпится поскорее вернуть свою возлюбленную! — пояснил свое поведение графеныш. — Завтра же, с утра начнем церемонию вступления в титул, а затем перейдем к праздничному пиру!

— Мне нужно будет сходить в храм, может кто-нибудь показать к нему дорогу? — попросил его Леха. — Если не ошибаюсь, в ваших краях храмы стоят на отшибах, а не в центре?

— Ох, мне очень жаль! — расстроился, вроде как даже искренне, Наирл. — Отец поругался со священником и велел казнить всех служителей храма на прошлой неделе, насадив их на колья частокола вокруг храма. Они ему говорили, что боги возмущены его поведением, а он всех перебил и осквернил алтари! Боюсь, вы не найдете там ответа богов!

В ответ на это Леха продемонстрировал свой жреческий медальон:

— Я знаю. И у меня поручение от центрального храма переосвятить главный алтарь.

— Ох, радость какая! — обрадовался наследник. — Тогда конечно, вам покажут дорогу как только потребуете!

И вот я сидел на верхнем этаже в своей комнатушке и смотрел в окно. Мои спутники воспринимали все происходящее как само собой разумеющееся. Но мне все не давало покоя происходящее. Что-то не так! Что-то этот щегол темнит и недоговаривает со своим ритуалом. Если ничего такого страшного в этом ритуале нет, то почему он уходит от прямого ответа и избегает подробностей своей церемонии? Хотя… Поделился бы я сам на его месте с первыми встречными в такой же ситуации деталями? Да еще и со святошами? Вряд ли. Но все-равно паранойя взбунтовалась. Плеер, сучка ты гадальная, а ну иди сюда, щас будем выяснять детали. Что там графеныш задумал?

«Канцлер Ги — Дикая охота».

Опять что-то из того, что я раньше не слыхал? А не, слыхал, просто не придавал акцента.

В старой церкви не поют святые гимны,

Кровь на бревнах частокола

Католического хора,

Свора скалится им в спину,

Не по вкусу им отпетые могилы!

Крест в руках твоих, но в битве он не годен,

Сердце клеть свою проломит,

Веру в Бога похоронит,

Старый крест — не щит Господень,

Свора бесится, и близко Черный полдень…

Уже подозрительно. Местный храм осквернен и немолитвопригоден. Уже есть совпадение.

Это не любовь,

Это Дикая Охота на тебя,

Стынет красный сок,

Где-то вдалеке призывный клич трубят,

Это — марш бросок,

Подпороговые чувства правят бал,

Это не любовь,

Ты ведь ночью не Святую Деву звал!..

А вот тут не очень понятно. Может, следующий куплет более подробно расскажет?

Вспомни, разве ты читал святые книги?

Ты не смог сдержать соблазна

Получить себе все сразу,

И решил призвать Великих,

Так взгляни же в демонические лики!

Ну, пока не очень то и понятно. Он же вроде как хочет свою подружку из другого мира вернуть, какие такие «Великие»?

Это не любовь,

Это Дикая Охота на тебя,

Стынет красный сок,

Где-то вдалеке призывный клич трубят,

Это — марш бросок,

Подпороговые чувства правят бал,

Это не любовь,

Ты ведь ночью не Святую Деву звал!..

Ты устал смотреть на праведные лица…

Мы тебя не осуждаем,

Просто жжем и убиваем,

Ты влюбился в демоницу

И решил ей подарить свою столицу…

Какая нафиг демоница? Или купец демон? Черт, в этом мире вообще есть демоны? А че, боги же есть, должны и быть и такие сущности? НЕПОНЯТНО, СУКА!

Но это не любовь!

Это Дикая Охота на тебя,

Стынет красный сок,

Где-то вдалеке призывный клич трубят,

Это — марш бросок,

Подпороговые чувства правят бал,

Это — не любовь,

Разве ночью ты Святую Деву звал?…

Это не любовь!

Черт возьми, и Лехи нету! О! Гарик точно может рассказать и про богов, и про демонов, и уж про иные миры то больше него, наверное, только Мардукор поведать может!

Я врубил «Человека-паука и по внешней стене переполз в его комнату и поудобнее уселся на потолке. Ну, в их с Ши комнату. Хорошо хоть, они еще ничего не интересного не начали, а то бы, наверное, засмотрелся и забыл зачем приполз. Вот как вообще этот Питер с паркером не пользовался своими способностями для подглядывания? А еще говорили, гений, вундеркинд…

— Есть разное понятие о демонах, все зависит от местной мифологии. — пояснил Гартаил. — Вот, например, кого ты представляешь, когда ты слышишь это слово?

— Ну, там монстры такие, рогатые, крылатые, хвостатые, огнем дышут, на копытах ходят. Живут в аду, там все в огне и пахнет серой. Еще там у них суккубы есть. Такие телочки горячие, мужика до смерти затрахать могут.

— Понятно. — кивнул Гарик. — Это инферналы. Живут в горячих, огненных мирах. Как и драконы, полумагические сущности, еще более пропитаны магией огня, нежели мы. Могут пребывать в мирах, населенных людьми, но местный холод доставляет им дискомфорт. В основном заходят в холодные миры на охоту. Они это называют дикой охотой на дикие души. А с чего вдруг такой интерес?

— Да, мне кажется, наш гостеприимный хозяин спрятал свою подружку у демонов. Долго объяснять.

— Опять на своем музыкальном камушке гадал? — усмехнулся рептилоид.

— Ага. — кивнул я.

— Ну что тут скажешь. — пожал плечами эльф с драконьей душой. — Он рисковый малый.

— И это все, что ты можешь сказать? — удивился я.

— А что я еще должен сказать? — удивился в ответ Гарик. — Это его жизнь, и его выбор. — Если он нашел подход к одному из властелинов Инферналов, тот и вправду сохранит и вернет ему его подружку.

— А если нет?

— Ну, обманет. — пожал он плечами. — Тогда наш молодой землевладелец больно обожжется.

— Хм. Ну ладно. Я тогда к себе пополз.

С этими словами я пополз обратно на улицу. Но не к себе. Я накинул на себя невидимость и прополз по башне по кругу, отыскивая сад и молодого демонолога. Сад оказался с противоположной стороны наших окошек. Среди кустов и деревьев была небольшая площадка возле фонтанчика. И вся эта площадка была изрисована странной магической фигурой. Линии были выведены чем-то кровавого цвета. Посреди фигуры находился… назовем это алтарем. Каменный постамент квадратного сечения, вершина алтаря была срезана так, что одна сторона была выше другой. С низкого края была приделана полукруглая чаша. Знаете, как раковина для ванной комнаты, плоская со стороны стенки и полукруглая с остальной стороны. На алтаре лежала какая-то зверюшка, а графеныш прижимал ее одной рукой, второй ковыряясь во внутренностях кривым зазубренным кинжалом. Кровь из зверюшки стекала в чашу. Вот демонолог откинул тушку жертвы в кучу таких же растерзанных зверюшек и макнул в собранную кровь кисточку, которой принялся выводить новые линии магической фигуры.

Закончив рисовать, он макнул в кровь пальцы и провел горизонтальную линию у себя на лбу и восходящие линии от уголков рта так, что стал похож на самую ужасную пародию на Джокера. Закончив, он достал из прислоненной к алтарю сумки красный, слегка светящийся, аккуратно ограненный, вытянутый кристалл размером с два моих кулака и массивную книгу в кожаном переплете. Установив кристалл на верхнем краю скошенного навершия алтаря в особое углубление, он положил под ним книгу и раскрыл на закладке. Затем он надрезал кинжалом запястье и оросил струйкой собственной крови кристалл.

— Типалла, любимая! Ответь! Ты слышишь меня?

— Слышу, любимый! — еле слышно донесся до меня голос, исходивший явно из глубин тускло засиявшего кроваво-алым светом кристалла. — Как же я истосковалась по тебе! Когда ты сможешь меня забрать? Тут хорошо, но я так скучаю по тебе и по моему отцу!

— Уже, родная! — ответил ей Наирл. — Мой мерзкий отец наконец-то подох, и теперь никто не мешает мне открыть врата! И никто не заберет тебя у меня!

— Ой, как же я рада! Давай, открывай скорее!

Наирл положил ладони на страницы книги и принялся выкрикивать непонятные слова. С каждым его словом кровавым огнем вспыхивал один из знаков, нарисованный на земле.

— …Тхарр! Унн! Шшах! Бююл!

С этими словами вспыхнул последний символ и загорелось тройное кольцо, окружающее всю эту магическую конструкцию.

— Владыка Лйутсфэуз! Открой врата меж Небаррой и Ваадом! Верни мне Типаллу! Пришла пора исполнить договор!

В этот миг страницы книги задрожали и выстрелили черными толстыми нитями, в миг опутавшими руки вызывателя, намертво привязывая кисти к страницам книги. Из кристалла послышался демонический женский хохот.

— Типалла, любимая, что происходит?! — выкрикнул испуганный Наирл.

— Ооо, ничего особенного! Просто открывается дорога к тебе, любимый! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Нити тем временем стремительно поднимались по рукам Наирла, опутывая уже плечи. Вот они перекинулись на грудь и голову, полностью скрывая их под блестящим неровным черным покровом. В этот миг послышался крик, переполненный болью горе-мага и заглушаемый черным покровом. А нити запульсировали, словно что-то перекачивая из жертвы в книгу. Ну, наверное, кровь. Что еще может перекачивать из человеческого тела демонический трактат? Страницы книги засветились огненного цвета сиянием, вырывающимся из букв, и магическая фигура на земле вспыхнула багровым огнем. Огонь углублялся, словно прожигая землю, оставляя за собой расширяющиеся контуры знаков. Края магических знаков осыпались внутрь, символы становились шире, сливались между собой, постепенно превращая магическую фигуру в круг, заполненный огнем. Я смотрел, как завороженный, как среди сада возник круг, заполненный багровым пламенем, и лишь алтарь оставался еще посреди этого огненного хаоса стабильным островком, высасывая фигурку молодого графа. Наконец, алтарь насытился и отпустил его, втягивая нити обратно в страницы книги. Тело Наирла бесформенным кулем начало падать в огненный провал, и в последний момент я поймал его тушку выстрелом паутины и рванул на себя. Опустив графа на землю у подножия дворцовой башни, я перевел взгляд на алтарь и увидел, как он уже скрывался в огне, опускаясь вниз. Когда страницы книги коснулись огня, заполнявшего уже даже не круг, а круглую яму, заполненную багровым пламенем, трактат вспыхнул. И пламя в яме взлетело стеной. Огненная стена качнулась и принялась формировать кольцо, а в кольце, за багровой пленкой-дымкой, просвечивались залитые лавой просторы иного мира и силуэты каких-то монстров.

И в этот миг пленка дернулась, и из нее вырвался мост, перекидывающийся через яму, образовавшуюся на месте ритуала. А из портала на этот мост ступила изящным копытцем обворожительная суккуба. Огромные кожаные перепончатые крылья были сложены за спиной на манер плаща. Кнутовидный хвост хлестанул по мосту и изящно обвился вокруг левой ножки. Одета она была в костяной купальник. Трусы из костяных пластинок на самом интересном месте и с веревочками из мелких косточек типа фаланг пальцев. Лифчик из небольших черепов, явно человеческих и так же лямки из косточек. На голове аккуратные небольшие рожки, слегка изогнутые назад. И на макушке у нее горело багровое пламя.

— Что же ты меня не встречаешь, любимый?! — воскликнула демоница и расхохоталась.

А из портала один за одним начали выходить демоны по два с половиной — три метра ростом, в костяных доспехах и с огромными огненными мечами. На горящих раскаленных цепях они тыщили каких-то бесхвостых шестилапых бестий с массивными клювастыми бошками, словно сделанных из лавы. Твари сопротивлялись, но демоны были явно сильнее. Оказавшись с нашей стороны от портала, они прижималили тварей к основанию портала и мощными ударами мечей разрубали их пополам. И с каждой разрубленной тварью портал становился больше и больше.

— Любииимый! — продолжала хохотать безумная суккуба. — Иди же ко мне! Я так скучала!

«Походу, договор пиздой накрылся» — подумал я.