Засланец Божий 2

Глава 16

— Т-т-т-т-ридцать т-три… Т-т-т-т-тридцать ч-ч-четыре… — пересчитывал головы перепуганный староста деревни, в которой мы остановились подкрепиться, переночевать, перебухать и перепохмелиться перед зачисткой болотной локации.

— И тридцать пятая — самого главного рябого пидораса! — как кульминацию, положил я сверху отдельный мешок с головой главаря.

— Я… Я по-по-пошлю вестового к к к г-г-граф-ф-фу… — Заикаясь и кланяясь, пролепетал вожак хутора. — У-у- м-м-мен-ня т-т-таких д-д-денег-г-г н-н-н-н…

— Да само собой! — отмахнулся я от заики. — Ты главное телегу припрячь, чтоб народ не смущать и ткни пальцем, в какую сторону трактир найти.

— В-в-вы ч-ч-чт-т-т-то! К-к-к-к-аак-к-к-ким п-п-п-п-па… — Грохнулся на землю староста и принялся ползать в ногах. — Ль-ль-льц-ц-ц-цем!

— Лех, че происходит? — окончательно растерялся я.

— Простолюдину, посмевшему указать пальцем направление чего-либо лицу, явно не принадлежащему простому крестьянскому сословию, отрубают этот самый палец по самый локоть. — пофигистически пояснил ходячий справочник. — На территории Лопьши, само собой.

— Мне все меньше и меньше тут нравится. Может, ну его в болото, это болото?

— Тебе видней. — поморщился Леха, но все же не стал вновь читать лекции о морали и совести.

— Ладно. Староста еще долго рожать будет. Как трактир найти?

— На территории графства трактиры, кабаки и прочие обители алкоголя и разврата были запрещены лет десять назад. — злорадно ухмыльнулся жрец. — За организацию и посещение подпольных выпивочных заведений — пожизненная каторга на графской железнорудной шахте.

— Теперь я даже не сомневаюсь, что местная напасть с бобром и болотом — рукотворная. — задумчиво почесал я затылок. — Дай угадаю. Графа в каком то кабаке за хуй во время отсоса укусили?

— В точку! — хохотнул Леха. — По слухам, даже откусили под корень. Есть во рту точка на нëбе, на которую если нажать, челюсти рефлекторно сжимаются, как у бульдога…

— Вот давай без вот этого вот всего! — яростно замахал я руками! — Не хочу я приобрести очередную фобию! Где нам теперь ночевать, ужинать нормальной едой, а не сухпаем, а так же перепить и пособирать сплетни?

— Скоро стемнеет, деревня как раз соберется на лобном месте. Там тебе и слухи, и сплетни, и найти, кто накормит и приютит за монетку…

— И Бузова с Собчачкой, да?

— Кстати! Что там с этим шоу? Достроили они этот дом? — вдруг оживился Леха.

— Да хрена лысого они построили! Уже и власти московские их закрыть пытались, и в думе кто-то пытался идею продвинуть. Но они как портал в бездну! Даже ядерная бомба не очистит этот мир от их скверны!

В ответ жрец просто молча покачал головой.

— Может, и не так уж и плохо, что я покинул тот безумный мир… — Пробубнил он себе под нос.

Лобное место в деревне представляло собой утоптанную площадку метров пятьдесят радиусом примерно по центру деревни. По краям площадки валялись бревна вместо скамеек. На одном из бревен сидела странная компашка из трех мужиков. Явно не местные. На мордах жесткие топорчащиеся бакенбарды. Просторная мешковатая, но явно не дешевая кожанная одежда. Странные кожаные шапки-шлемы, похожие на шапки-малахаи, только с широкими вырезами под уши и вместо оторочки из меха были отделаны перьями. Причем, явно не прилепленными, а прям шкурками с пышным птичьим пухом и перьями черно-зеленого цвета. Ага, летом. На ногах странные башмаки с открытыми пятками и пальцами. На наплечниках какие-то узоры. Из оружия у одного на поясе было два мощных топора с шипами на обухах, у второго два широких толстых кинжала, у третьего — тоже на поясе в особых ножнах — странные конструкции типа кастетов, но еще и ободками для запястий и с ножами вместо шипов длиной сантиметров тридцать. Вставляешь туда руки — и ты Росомаха. Фигуры мужиков оценить было сложно из-за просторности одежды, но судя по тому, что шеи были шире голов, явно не дрищи.

При виде нас троица затихла и с прищуром уставилась на нас. Вернее, на Леху. А если еще вернее — на его фамильную секиру. Не прошло и минуты с того момента, как мы друг друга рассмотрели, как троица выхватила оружие и двинулась к нам.

— Мне кажется, они нас явно не ужином хотят угостить. — сказал я как бы просто так, ни к кому конкретному не обращаясь. — Учтите, пиздюля мой желудок категорически не переваривает!

— Кто ты такой и откуда у тебя «Последний вихрь»? — остановившись в паре шагов от нас, сказал грозным хриплым голосом незнакомец, указывая на Леху топором. — У тебя минута, чтобы объяснить, где ты ее взял!

— Мы уничтожили банду Неуловимых уродов. У одного из бандитов была эта секира. Мы несем ее, дабы вернуть реликвию славному роду Аркенпанзов.

— Что ж, считайте, что принесли! — усмехнулся топороносец. — Я Нуагап, старший сын Великого Аркенпанза!

— Я Равар, средний сын Великого Аркенпанза! — представился тот, что с кинжалами.

— Я Ливак, младший Сын Великого Аркенпанза! — представился росомаха.

Аааа! Так вот же че за узор на наплечниках! Фамильный герб, как на секире!

— А вот кто ты такой, и почему ты несешь «Последний вихрь» в руках, как Аркенпанз? — с подозрением спросил старший. — Я знаю всех, в ком течет наша кровь, и ты не в их числе!

— Выходит, что не всех. — усмехнулся Леха. — Один из разбойников спокойно размахивал оружием. И мне тоже интересно, каким образом вихрь попал ему в лапы? А по поводу того, кто я — неужели не узнаешь по доспехам? А если так?

Жрец подцепил когтем цепочки и извлек из-под доспеха свой ерпарший медальон.

Нуагап с подозрением присмотрелся к религиозному символу, а после чего еще раз осмотрел ликантропа.

— Алексей? Святоша? — воскликнул старший. — Но как ты стал Аркенпанзом?

— Ты же знаком с моей уникальной способностью. — ответил жрец и с размаху вонзил секиру в землю, после чего начал принимать свой человеческий облик. — Оказывается, с ее помощью я могу перенимать и фамильную кровь. Правда, лишь в облике ликана.

С этими словами он подергал рукоять секиры, демонстрируя свою несостоятельность в попытках сдвинуть реликвию с места.

— А кто это с тобой? — спросил Нуагап Леху.

Воин представил нас по очереди, вызывая с каждым именем и титулом приступ удивления. Больше всех, конечно, ликанов впечатлило то, что среди нас был сам «Гроза миров» — великий и ужасный, легендарный Гартаил.

— Что ж, ваша очередь рассказать, как же это Аркенпанзы умудрились потерять «Последний вихрь»? — спросил жрец у наших новых знакомых.

— Как, как… — посмурнел старший. — По-глупости! Девятый сын Аркенпанзы решил отправиться на поиски приключений и просто выкрал реликвию, пока все были на охоте!

— Девятый сын? — уточнил я. — А как вычисляется старшесть, среднесть и младшесть в таком случае?

— Ты издалека? — усмехнулся Нуагап. — Старший, средний и младший — это первые три сына главы клана. Остальные — по номерам. Четвертый, пятый и так далее. Если кто-то из первых погибнет, его место займет следующий. Например, если погибнет младший сын, младшим станет четвертый. Если погибнет старший, старшим станет средний, средним младший, младшим четвертый. В порядке очереди.

— А зачем нужна такая система? — продолжил я расспросы.

— Так для распределения наследства! — удивленно воскликнул ликантроп, словно рассказывал очевидные вещи. — После смерти Аркенпанзы, главой рода становится старший, а наследство делится на троих. Средний и младший сыны становятся старшим и младшим братом Аркенпанзы. Если вдруг Аркенпанза погибнет и у него еще не будет своих наследников, новым главой станет старший брат. А когда наследников куча — как делить наследство на всех? Там же крохи всем по итогу достанутся. Для этого и существует этот обычай с тремя сынами. Начиная с четвертого сына и далее — никто ничего не получает и претендовать ни на что не может. Особенно на реликвии рода.

— А что будет в случае гибели Аркенпанзы и его братьев, и у них ни у кого еще не будет своих сыновей? — мне уже даже стала интересна эта система. — Следующие сыны начнут дележку власти?

— Ну, так… — старший даже растерялся. — Клан, потерявший сразу трех братьев, показывает свою полную несостоятельность. Соседние кланы просто уничтожат таких слабаков и заберут себе их угодия. Эта традиция очень хорошо удерживает поздних детей от убийства Аркенпанзы и его братьев, и более того, заставляет весь клан заботиться о сохранности его наследников. Даже двадцатые, тридцатые сыны заинтересованы в том, чтобы их старшие братья жили. Ведь в случае масштабной войны, даже самый последний сын может стать старшим, просто потому что он еще не мог держать в руках оружия в силу возраста и потому не участвовал в битве. Но пока он жив, соседи не будут оспаривать его права стать главой. И в интересах клана — вырастить его и одарить кучей жен, чтобы у нового главы была куча наследников. И чем дольше жив глава и чем больше у него сыновей, тем больше шансов, что клан выживет.

— А если клан настолько могущественный и большой, что соседние кланы сами скорее погибнут при нападении на него, но правящая верхушка клана умрет, например, от болезни? От чумы какой-нибудь. Или чумки. Что тогда?

— Нуу… Это уже сказка какая-то. — ответил старший сын. — Это как раз клан Аркенпанзов. Мой отец все еще делает сыновей, в то время как скоро мой собственный сын начнет зачинать своих наследников. Даже если предположить, что какая-то болезнь заберет Аркенпанзу, и всех его сыновей, мои сыны будут следующими претендентами. А потом и их сыны. А если перемрут все наследники, то и клан перестанет быть сильным и его легко уничтожат.

— Прикольная система. — усмехнулся я. — Так что там с этим девятым?

— А шакалом плешивым оказался девятый. — сплюнул Нуагап. — Выкрал секиру и сбежал из клана. Сказал другим братьям, что устал от охоты, хочет мир посмотреть. Ушел бы так, никто бы ничего не сказал. Но ослаблять клан похищением фамильного оружия!!! В общем, мы отправились на его поиски. Два месяца мы разыскивали его следы и узнали, наконец, что он подался в банду Рябого. Разбойники недаром получили прозвище неуловимых. После того, как мы узнали, куда примкнул девятый, мы еще два месяца искали следы банды. И вот, когда мы почти отыскали их… Эх, не досталось нам трофеев! От лица клана приношу вам благодарность! Вы все! Теперь почетные гости Аркенпанзов! Скажите только, где нам отыскать его тело? Мы принесем в клан голову предателя! Чтобы все видели, что предатели своей крови всегда найдут свою смерть!

— Тело в лесу, голова тут, в деревне, в телеге. — ответил я ему на этот вопрос. — только вот староста уже гонца послал с описью телеги, за наградой. Лех, проблем не будет потом, если мы одну голову отдадим нашим знакомым?

— Лучше, все же, после. — поджав губы и пару секунд подумав, ответил воин. — Граф местный не только у тебя вызывает вопросы по поводу своих умственных способностей.

— А может его… Того? Ну, там, обрезание головы сделать ему? — предложил я. — Устроим революцию малых масштабов, посадим какого-нибудь Ленина на трон?

— И зачем тебе это? — приподнял Леха бровь.

— Не знаю. — пожал я плечами. — Он меня просто уже бесит.

— Учти, что за попытку убийства правителя, тебя будут пытаться убить всей графской дружиной. Готов убивать простых вояк просто за то, что они выполняют свою работу? Это не только наемники, там и простые, скажем так, призывники, подневольные.

— Если надумаете убивать этого жабомордого, можете рассчитывать на наши клыки! — оскалился Старший сын Аркенпанзы, а братья его радостно поддержали.

— А вам он что сделал? — с усмешкой спросил я у них.

— Да он просто всех соседей на желчь уже извел! — сплюнул Нуагап. Кабаки придорожные позакрывал, с чужаков за вход в столицу по золотому дерет! С торговцев налог сдирает в половину выручки! Со всеми графами разругался и ведет себя, как одержимый. Он и раньше то был неприятным типом, а теперь совсем голова треснула! В угодиях Аркенпанзы уже все кланы периодически высказываются на советах о том, чтобы собрать поход и убить жирдяя.

— Что ж, посмотрим. — кивнул я. — Сегодня у нас более насущная проблема. Надо вкусно пожрать и уютно поспать. В лесу у костра, конечно, есть своя романтика. Но даже в хлеву на сене спать спокойнее и удобнее. Есть на примете, кто может накормить, напоить, да спать уложить?

— А, с этим то проблемы не будет. — отмахнулся ликантроп. — Староста что ли не сказал про гостевую избу?

— Да он как телегу голов увидел, чуть штаны не запачкал. — усмехнулся я. — Я даже дослушивать его не захотел. Он под конец уже так заикался, что одно слово чуть ли не минуту рожал.

Братья-ликантропы дружно заржали.

— Так что хоть вы расскажите, что там за гостевая изба?

— Так, знамо что. — хохотнул старший брат. — Специальный такой домик, человек на десять. Для заезжих путников, вместо трактира. Когда в деревню захаживают странники, чтоб домой не пускать абы кого, их туда пристраивают. Обычно это староста делает, но коли уж вы его перепугали, то можно аукцион устроить на вечернем сборище. Называете свою цену и выбираете, кто что вам предложит за эти деньги. Особенно весело назначать пару золотых. Там до драк порой доходит!

Братья опять рассмеялись.

— А гостевая банька там есть?

— Банька? Это что? — удивился Нуагап.

— Ээээ… — Я даже замялся, не зная, что ответить. — Ну, маленький такой домик, с печкой и горячей водой. Погреться с дороги, помыться от грязи в жарком помещении.

— Аааа, хамам? — протянул ликантроп. — Хамам тоже найдут.

— Лех, консультация нужна. — обратился я к пояснителю разных непонятностей. — Какая нахрен разница для унинрала между хамамом и баней?

— Разница в том, что ты в целом эти отличия знаешь. — ответил мой гугл. Потому переводчик системы различает эти понятия. Хамамы каменные, бани — деревянные. Есть еще сауны, тоже деревянные, но там воздух сухой. А в банях и хамамах — влажный.

— Ну ладно. Хамам так хамам. — согласился я. — Главное, чтоб кости согреть, да пятки отмочить. А завтра уже, отдохнувшие, пойдем по болотам шляться, бобра чудаковатого искать.

— Что за бобер? — оживились братья-ликантропы.

Пришлось в общих чертах рассказывать историю со всеми этими расширяющимися прудами, бешеными водяными грызунами и совершенно несовместимые с этим гонорарами.

— Ну да, понятно, почему мы эту историю даже не увидели в книге заданий. Мы такое дешевое и не смотрели. — нахмурившись, проговорил Нуагап. — А вот судя тому, как тварь начала захватывать землю, там нечто, достойное моего топора! Что ж, еще один косяк в копилку жабомордого. Нет, он однозначно добьется, что его собственные крестьяне на вилах кольях поднимут!

— Так что, вы с нами? — усмехнулся я.

— Конечно! — воскликнул старший сын. — Я обязан буду рассказать на следующем совете, как местному правителю плевать на своих подопечных! Его поведение недостойно мудрого правителя!

Таким образом, мы договорились, что на следующий день пойдем на совместную охоту. Бедный, бедный, бедный бобер!.. На него еще никогда такой толпой не охотились! Хоть бы от шкурки что-нибудь осталось! Не говорю уже о шапке, на стельки бы хотя б хватило!

Тем временем солнце уже село и местные собирались и зажигали костер по центру площади, подтаскивая бревна-скамейки поближе. Дождавшись, когда наберется толпа побольше, я вышел к огню и, кашлянув в кулак, поприветствовал крестьян:

— Уважаемые! Доброго всем вечера! Мне и моим спутникам нужен ночлег, хамам и ужин! Я слышал, что у вас можно снять гостевой домик, вот только старосту вашего я так больше не видал сегодня. Надеюсь, почтенный успокоился и скоро начнет внятно изъясняться, но нам нужна ваша помощь! Кто может нас покормить и потереть спинку?

— А сколь платишь? — выкрикнул сухонький мужичок с редкой, начинающей седеть бородкой.

— Так. Ну нас, значит, восемь человек, ссхуфф, две лошади и краф… Даю двадцать золотых! Кто что предложит?

На площади повисла тишина.

— Сначала покажи, что есть столько. — недоверчиво проворчал тот же мужичонка.

Я с усмешкой показал монеты и убрал их обратно в карман. Что тут началось! Я аж попятился назад к своим от напора, с которым толпа начала наперебой продираться ко мне, расталкивая своих сородичей. И теленка забить обещали, и жену свою на ночь хоть на всю толпу, и бочку пятилетнего вина выкатить, и дочь замуж отдать. Пара девок сиськи начали прям при всех демонстрировать.

— Бля, народ, выручайте! — обратился я к своим спутникам, уже даже не пятясь, а прям просто убежав от толпы к своим монстрозадонадирателям. — Делайте заказы, я половины названий блюд даже не понимаю, видимо не знаю аналогов названий.

Братья-ликантропы откровенно потешались от этой картины, но, видимо, опыт таких аукционов у них был. Они быстро усмирили взбесившуюся толпу и раздали указания, кто что готовит, кто топит хамам, а кто ведет легкодоступных девок. И теток. Короче, всех дающих. Остальных Аркенпанзы отшили по каким-то, одним им понятным причинам. И мы всей толпой двинулись к избе, стоявшей немножко на отшибе от деревни.